Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 505

Bab 505: Kisah IF – Draf Awal (13)
0% “Sayangnya, itu tidak mungkin.”
 
“Apa yang baru saja kau katakan?”
 
Beberapa minggu setelah deklarasi perang Raja Iblis mencapai Kekaisaran—
 
“Benarkah kau baru saja mengatakan itu?”
 
Serena, yang berkomunikasi dengan ekspresi yang semakin lelah, tiba-tiba berdiri.
 
“Kita tidak punya pilihan. Situasi kita sendiri juga tidak stabil.”
 
“Apakah maksudmu kau akan mengabaikan Sumpah itu sepenuhnya?”
 
Teman bicaranya tak lain adalah perwakilan dari para penguasa Benua Barat.
 
“Aku tidak bisa membenarkan pengiriman bala bantuan sebanyak itu hanya berdasarkan Sumpah kuno yang sudah berdebu dan berusia seribu tahun.”
 
“Ini adalah masalah kelangsungan hidup dunia!!”
 
“Maksudmu kelangsungan hidup Kekaisaran.”
 
Serena menggertakkan giginya mendengar jawaban datar pria itu, dan terus mendesak.
 
“Jika Kekaisaran runtuh, apakah kau benar-benar berpikir kau akan aman?”
 
“Sejujurnya, ya.”
 
“Apa?”
 
“Daripada terburu-buru mengumpulkan pasukan dan melancarkan ekspedisi skala besar melintasi benua hanya untuk memenuhi tuntutan Kekaisaran yang berlebihan, kami percaya bahwa lebih strategis untuk membiarkan Anda bertahan sementara kami bersatu dan mempersiapkan diri dengan cermat untuk apa yang akan datang.”
 
“Jenis apa—!”
 
Namun terlepas dari protesnya, tanggapan perwakilan itu sangat kejam.
 
“Ini adalah keputusan bersama para penguasa Benua Barat.”
 
“…Ha.”
 
“Jangan terlalu dipikirkan. Sama seperti Kekaisaran telah mengabaikan kita selama ini, sekarang kita hanya membalasnya.”
 
Mungkin menyadari bahwa nada bicaranya sempat mengungkapkan emosinya, perwakilan tersebut dengan cepat kembali ke nada netral untuk mengakhiri percakapan.
 
“Kalau begitu, hati-hati ya.”
 
“Tunggu-!”
 
Namun sebelum dia bisa mengatakan apa pun lagi, sambungan itu tiba-tiba terputus.
 
“Dasar idiot!!”
 
Serena, yang berdiri terdiam karena terkejut sejenak, kemudian melemparkan bola kristal itu ke tanah sambil berteriak marah, menyebabkan bawahannya menatapnya dengan ekspresi gelisah.
 
“Apa mereka benar-benar tidak mengerti bahwa mereka akan menjadi korban selanjutnya!?”
 
“Nyonya Serena…”
 
“…Bagaimana… bagaimana semuanya bisa berakhir seperti ini?”
 
Menyadari tatapan khawatir dari bawahannya, dia merosot kembali ke kursinya, menundukkan kepala.
 
“Bagaimana bisa sampai seperti ini…?”
 
Suaranya, yang dipenuhi keputusasaan, menyelimuti wajah semua orang dengan bayangan yang suram.
 
“Pahlawan…”
 
Di tengah suasana yang mencekik, Serena memejamkan mata dan bergumam pelan.
 
“Kamu berada di mana…?”
 
Tersebar di mejanya terdapat banyak surat yang telah ia kirim, dengan putus asa memohon bantuan Sang Pahlawan.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Haa…”
 
Clana menghela napas panjang sambil menatap buku harian Frey di kamarnya.
 
— Sang Pahlawan telah menghilang.
 
— Mengapa? Bagaimana? Mengapa sekarang, di saat seperti ini?
 
— Kau berjanji akan menyelamatkan kami, Pahlawan…
 
Buku harian yang ia mohonkan sebelum berpisah dengan Frey terus menghasilkan halaman-halaman baru.
 
“…Tidak mengherankan jika dia tidak datang.”
 
Sambil bergumam tanpa sadar, Clana menatap kata-kata yang baru saja ditulis Serena.
 
“Lagipula, sang Pahlawan diasingkan ke daerah perbatasan.”
 
Seandainya warga Kekaisaran, yang dengan putus asa menantikan kembalinya Sang Pahlawan, mendengar kata-kata itu, mereka pasti akan sangat terkejut.
 
– *Gemerisik, gemerisik…*
 
Sambil menghela napas, Clana membalik-balik halaman buku itu.
 
“…”
 
Setiap kali ia membalik halaman, kerutannya semakin dalam.
 
“…Ugh.”
 
Saat sampai di halaman terakhir, dia sudah mengerutkan kening, menundukkan kepala sambil bergumam sendiri.
 
“Alasan kau memberiku buku harian ini… adalah karena kau percaya entri terakhir tidak akan pernah berubah lagi, bukan?”
 
Halaman terakhir, yang direkatkan kembali dengan asal-asalan, masih ternoda oleh air mata.
 
“…Frey yang Bodoh.”
 
Sambil menggigit bibirnya erat-erat, Clana menutup buku harian itu sepenuhnya dan menoleh untuk melihat ke luar jendela.
 
“Aku menolak menerima akhir seperti ini.”
 
Sinar matahari yang menyilaukan yang terpantul di matanya yang merah membuatnya menyipitkan mata, memaksanya untuk berpaling dan memfokuskan kembali perhatiannya pada teks-teks kuno yang tersebar di mejanya.
 
“Aku pasti akan menyelamatkanmu…”
 
“Putri!!”
 
Tepat ketika Clana hendak kembali menyelami penelitiannya tentang sihir kuno untuk menyelamatkan Frey—
 
“…Apa itu?”
 
“Ini… ini berita yang mengerikan!”
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
Seorang pelayan menerobos masuk ke kamarnya, wajahnya pucat pasi saat menyampaikan laporan penting.
 
“T-Pasukan Raja Iblis baru saja melewati perbatasan!”
 
“…Ah, saya mengerti.”
 
“Ini bukan saatnya untuk tetap tenang!! Sekarang, kita harus… haa…”
 
Melihat Clana hanya memindai dokumen-dokumennya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, pelayan itu menghentakkan kakinya karena frustrasi sebelum menarik napas dalam-dalam.
 
“…Kami baru saja menerima informasi intelijen bahwa setiap permintaan bala bantuan dari negara lain telah ditolak. Selain itu, Kaisar dan keluarganya melarikan diri dari istana tadi malam dan saat ini sedang berusaha mencari suaka di negara lain.”
 
“Ck.”
 
Saat mendengar tentang pelarian Kaisar, ekspresi Clana berubah dingin seperti es saat dia bangkit dari tempat duduknya.
 
Sang pelayan, panik, segera mulai mengemasi barang-barangnya.
 
“Putri, Anda harus segera meninggalkan Kekaisaran!”
 
“Satu-satunya anggota keluarga kekaisaran yang tersisa di negara ini adalah kau. Kau akan menjadi sasaran, baik dari dalam maupun luar…”
 
“Baiklah, ayo kita pergi.”
 
“Ya, ya! Koper sudah dikemas! Jadi, kita mau pergi ke mana? Benua Barat? Tidak, mungkin pergi ke timur akan lebih aman…”
 
Mengikuti Clana dari dekat saat dia berjalan, pelayan itu dengan cepat menyebutkan beberapa tujuan potensial—
 
“Kita akan pergi ke istana.”
 
“Baik. Kalau begitu, kita harus menyiapkan kereta untuk—tunggu, apa?”
 
Pelayan itu terdiam di tengah kalimat mendengar jawaban Clana.
 
“Aku akan pergi ke istana.”
 
“P-Putri?”
 
“Sudah saatnya aku memenuhi kewajibanku sebagai anggota keluarga kerajaan terakhir yang tersisa dari Kekaisaran.”
 
Dengan kata-kata itu, Clana meninggalkan ruangan, meninggalkan pelayan yang tercengang itu berdiri di tempatnya.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Bahkan di masa-masa sulit ini, saya berterima kasih kepada Anda semua yang telah berkumpul di sini.”
 
Beberapa jam kemudian.
 
“Baiklah, sekarang mari kita lanjutkan dengan laporan mengenai situasi terkini.”
 
Duduk di kursi utama ruang komando, Clana mengeluarkan perintah sambil mengamati para pejabat yang berkumpul.
 
“Saya akan melaporkan situasi pertempuran.”
 
Orang pertama yang berdiri adalah seseorang yang namanya sangat terkenal.
 
“Situasi perang saat ini… sungguh mengerikan.”
 
Irina, sang Penyihir Api dan mantan murid dari Master Menara Sihir, berdiri dengan lengannya yang dibalut perban saat ia memulai laporannya.
 
“Terjadi beberapa bentrokan dengan Pasukan Raja Iblis sebelum mereka menerobos perbatasan… tetapi kita gagal memperlambat laju mereka.”
 
“…Apakah maksudmu kita bahkan tidak bisa mengulur waktu?”
 
“Kekuatan Raja Iblis yang memimpin barisan terdepan mereka sungguh luar biasa.”
 
Irina memejamkan matanya erat-erat, tubuhnya gemetar karena amarah yang hampir tak tertahankan.
 
“Hanya dengan lambaian tangannya, separuh pasukan kita musnah. Dan dengan lambaian berikutnya, sisanya pun musnah.”
 
“…”
 
“Yang bisa saya lakukan dalam situasi itu… hanyalah melakukan tindakan bunuh diri untuk menjatuhkan sebanyak mungkin orang.”
 
Sambil sedikit mengangkat perbannya, dia memperlihatkan kondisi lengannya yang mengerikan.
 
“…Aku kehilangan lenganku dan sebagian kemampuan bertarungku, tetapi setidaknya, aku mampu memberikan luka yang berarti pada Raja Iblis.”
 
“Alasan mereka berhenti di perbatasan pasti karena itu.”
 
“Ya, meskipun begitu, begitu dia pulih sepenuhnya, mereka pasti akan terus maju seperti gelombang pasang yang tak henti-hentinya.”
 
Para pejabat yang berkumpul mengalihkan pandangan mereka, menundukkan kepala saat mereka menyadari kenyataan yang mengerikan.
 
“Untuk saat ini, setidaknya, kita telah mendapatkan momen singkat.”
 
“…”
 
Meskipun suasananya suram, Irina berusaha untuk tetap optimis.
 
“…Meskipun hanya itu yang telah kita capai.”
 
Gumaman yang hampir tak terdengar itu terdengar oleh banyak orang.
 
“Selanjutnya, saya akan melaporkan tentang situasi pangan dan kesejahteraan Kekaisaran.”
 
Saat keheningan yang mencekam menyelimuti suasana, Ferloche perlahan berdiri.
 
“…Sejujurnya, hampir tidak ada lagi yang bisa dilaporkan.”
 
Dia menghela napas, bertatap muka dengan Clana sebelum melanjutkan.
 
“Beberapa jam yang lalu, Paus dan para uskup meninggalkan Kekaisaran.”
 
“Hah.”
 
“Saya kehabisan kata-kata.”
 
“Beberapa pastor memilih untuk tetap tinggal dan berjuang bersama kami, tetapi dibandingkan dengan sebelumnya, jumlah mereka sangat sedikit.”
 
Tangannya, gemetar karena kelelahan, mencengkeram meja.
 
“Kita sudah tidak mampu lagi merawat prajurit kita yang terluka sendirian.”
 
“…”
 
“Jika bala bantuan tidak tiba—atau jika seseorang yang mampu mengakhiri perang ini tidak muncul—jumlah korban jiwa hanya akan terus meningkat.”
 
Setelah menyampaikan laporannya yang singkat namun penting, Ferloche ambruk ke kursinya.
 
“Sekarang saya akan melaporkan tentang keadaan pasukan tambahan…”
 
Sosok terakhir yang muncul tak lain adalah Serena.
 
Rambutnya yang acak-acakan dan ekspresinya yang kurus berbicara banyak.
 
“Para bangsawan dan panglima perang di seluruh Kekaisaran menolak untuk mengirim pasukan.”
 
Bibirnya yang kering, hingga pecah-pecah, bahkan tidak bisa dibasahi saat dia melanjutkan bicaranya.
 
“Alasan mereka beragam… Penolakan terhadap reformasi, keraguan mengenai legitimasi dan kepemimpinan Putri Clana, keyakinan bahwa pertempuran ini tidak dapat dimenangkan, atau… beberapa di antaranya telah membelot ke pihak Raja Iblis.”
 
Serena tersendat di tengah laporan, sedikit terhuyung.
 
“Nyonya Serena?”
 
“…Saya minta maaf.”
 
Tokoh reformis yang dulunya percaya diri dan ambisius itu telah lenyap.
 
“…Seolah-olah seluruh dunia telah memalingkan muka dari kita.”
 
Di tempatnya berdiri seorang wanita muda, yang mengalami kepedihan kegagalan untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
 
“…Bolehkah saya menambahkan sebuah saran.”
 
Dia menenangkan diri dan, dengan suara gemetar, melanjutkan.
 
“Saya yakin kita harus segera meninggalkan tempat ini.”
 
“Serena…?”
 
“Pasukan Raja Iblis membuat semua strategi dan taktik menjadi tidak berarti. Apa pun manuver yang kita coba, perbedaan kekuatan yang sangat besar membuat semuanya sia-sia.”
 
Para pejabat itu, satu per satu, menundukkan kepala atau menghela napas pahit.
 
“T-Tapi itu artinya—”
 
“Jangan salah paham. Saya tidak mengatakan kita harus menyerah.”
 
“Lalu apa yang Anda sarankan?”
 
“…Aku akan tetap tinggal di istana.”
 
Saat yang lain ragu-ragu, Serena menyampaikan rencana terakhirnya yang putus asa.
 
“Selama sang putri masih hidup, kita masih punya kesempatan. Aku akan mengulur waktu—silakan, bawa Yang Mulia dan—”
 
– *Bang…!!!*
 
“…!?!?”
 
Suara pintu yang tiba-tiba terbuka membisu seluruh ruangan.
 
“Sebuah—Sebuah laporan mendesak!”
 
Seorang utusan bergegas masuk dengan wajah pucat, lalu berlutut di hadapan mereka.
 
“Seorang bangsawan telah menjawab panggilan kekaisaran untuk memberikan bantuan!”
 
“Apa?”
 
“Pasukan yang terdiri dari setidaknya beberapa ribu tentara sedang berbaris di bawah panjinya!”
 
Klaim itu tidak masuk akal—seorang bangsawan tak dikenal tiba-tiba mengerahkan pasukan ribuan orang?
 
“Siapa… siapakah bangsawan ini?”
 
Serena bertanya dengan tak percaya, berpegang teguh pada secercah harapan sekalipun.
 
“I-Itu adalah…”
 
“Bicaralah. Siapa itu…?”
 
Dan ketika nama itu terucap dari bibir utusan tersebut, dia terdiam kaku.
 
“…F-Frey.”
 
“Hah?”
 
“Sang Duke sementara, Frey Raon Starlight.”
 
Ruangan itu diselimuti keheningan yang panjang dan mengejutkan.
 
“Hanya dia yang menanggapi sinyal bahaya Kekaisaran… Dia memimpin semua ksatria, pelayan, dan tentaranya ke sini saat ini juga.”
 
“…Ah?”
 
Serena mengeluarkan desahan linglung, tidak mampu mencerna kata-kata tersebut.
 
“Sungguh, betapa bodohnya pria itu.”
 
Clana, yang tadinya menundukkan kepala dalam diam, menutup matanya rapat-rapat dan membisikkan kata-kata itu.