Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 502

Bab 502: Kisah IF – Draf Awal (10)
0% Setelah upacara pemberian penghargaan, waktu di kekaisaran, yang sebelumnya terasa membeku, mulai mengalir dengan cepat kembali.
 
“Nyonya Serena, selamat pagi.”
 
“Kamu sudah di tempat kerja?”
 
“Dokumen-dokumen yang perlu Anda setujui hari ini adalah…”
 
Sosok yang bertanggung jawab atas momentum baru ini tak lain adalah Serena.
 
“…Haaam.”
 
Setelah lebih banyak mengalami malam tanpa tidur daripada malam yang nyenyak akhir-akhir ini, dia memasuki kantornya sambil membawa secangkir kopi.
 
“Kamu sebaiknya santai saja.”
 
“Kamu akan jatuh sakit jika terus begini.”
 
Saat dia duduk, dengan lesu karena kelelahan, dan meraih perangko serta pena, beberapa orang menyuarakan keprihatinan mereka.
 
“…Saya baik-baik saja.”
 
Sambil menggelengkan kepala, dia menjawab dengan tekad yang teguh.
 
“Ada lima kebijakan penting yang perlu disetujui hari ini. Saya tidak boleh lengah.”
 
“Ugh…”
 
“Terimalah. Reformasi selalu menuntut pengorbanan.”
 
Seperti yang dia katakan, biaya untuk mendorong reformasi sangat mahal.
 
“Seandainya bukan karena Lady Serena, kita semua pasti sudah kering dan mati sekarang.”
 
“Benar kan? Sudah berhari-hari sejak terakhir kali dia tidur nyenyak.”
 
“Jika sesuatu terjadi padanya, kita semua akan tamat…”
 
Tanpa kehebatan administratif Serena yang tak tertandingi di jantung reformasi—dan tanpa Sang Pahlawan yang mendukungnya—tingkat kemajuan ini tidak mungkin tercapai.
 
“…Lalu, haruskah kita… merahasiakan laporan itu?”
 
“Ya, ya, mari kita tangani sendiri saja…”
 
Para pejabat, yang menyadari hal ini, memutuskan untuk menyembunyikan sebuah laporan baru yang pasti akan memprovokasi Serena dengan cara yang paling buruk.
 
“…Laporan apa itu?”
 
“”…!!!””
 
Namun mereka sama sekali mengabaikan betapa tajamnya pendengaran Serena.
 
“Nyonya Serena, ini…”
 
“Hmm, mari kita lihat.”
 
Dalam sekejap mata, Serena muncul di belakang mereka, merebut laporan itu dari tangan mereka sebelum kembali ke mejanya.
 
Saat semakin banyak orang yang dengan cemas mengamati reaksinya, suasana mencekam menyelimuti kantor tersebut.
 
“…Ck.”
 
Suara gemeretak gigi yang pelan namun jelas bergema di seluruh ruangan.
 
“Jujur saja… Keberaniannya sungguh tak terlukiskan dengan kata-kata.”
 
Memecah keheningan yang mencekam, Serena bangkit dari tempat duduknya, ekspresinya sedingin es.
 
– Insiden di Penjara Kekaisaran: Situasi Penyanderaan. Pelaku: Aishi Winter Cloud. Saat ini tidak ada kontak dengan markas besar.
 
“…Seharusnya mereka mati dengan tenang saja.”
 
Tercermin dalam tatapan tajamnya adalah pesan yang baru saja dibacanya.
 
– Sandera tersebut diduga adalah Frey Raon Starlight.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“…Hmm.”
 
Saat aku sadar kembali, rasa logam dari darah memenuhi mulutku.
 
*Jadi, aku masih hidup.*
 
Sebuah pengungkapan yang benar-benar mengejutkan.
 
Aishi Winter Cloud, Putri Kerajaan Awan dan Panglima Tertinggi perang.
 
*Namun, Kekaisaran telah memilih untuk membiarkan saya tetap hidup hingga sekarang.*
 
*Seandainya itu aku, aku pasti sudah memenggal kepalaku pada hari aku ditangkap untuk menghilangkan ancaman di masa depan.*
 
*- Denting…!*
 
Aku mencoba untuk duduk tegak dengan pikiran itu, tetapi rantai yang mengikatku menahanku dengan kuat di tempat.
 
“…”
 
Sambil menghela napas, aku perlahan membuka mata.
 
Pandanganku tertuju pada sel bawah tanah yang remang-remang, tanpa cahaya sama sekali, dengan jeruji besi dingin yang berdiri kokoh di hadapanku.
 
Sudah berapa lama sejak saya dipenjara di sini?
 
“…Apa, kamu sudah bangun?”
 
Tepat ketika persepsi saya tentang waktu mulai hilang, sebuah suara terdengar di telinga saya.
 
Seorang penjaga mendekati selku tanpa disadari dan sekarang mengintipku melalui jeruji besi.
 
“Saya punya pengumuman untuk Anda.”
 
“…Sebuah pengumuman?”
 
Nada bicaranya terasa sangat berbeda dari biasanya, membuatku mengerutkan alis karena curiga.
 
Penjaga itu, sambil melangkah masuk ke dalam sel, meletakkan nampan di hadapanku dengan seringai mengejek.
 
“Hukumanmu telah diputuskan. Kamu akan dieksekusi besok pagi.”
 
*Ah, jadi akhirnya tiba juga.*
 
Itulah pikiran pertama saya saat mendengar kata-kata itu.
 
“Mereka masih berdebat antara hukuman gantung dan pemenggalan kepala… tetapi apa pun itu, eksekusi akan dilakukan di depan umum. Seluruh kota akan menyaksikan kematianmu.”
 
“Mengucapkan hal-hal seperti itu kepada seorang tahanan yang menunggu eksekusi… Kekaisaran benar-benar biadab.”
 
Aku berusaha menenangkan detak jantungku yang berdebar kencang, membiarkan senyum dingin teruk di bibirku saat aku membalas perkataanmu.
 
Namun ekspresi penjaga itu tetap tidak berubah.
 
“Anggap saja ini sebagai sentuhan pribadi untuk seorang penjahat perang Kekaisaran.”
 
Sambil berkata demikian, dia melangkah lebih dekat dan mengeluarkan kunci dari sakunya, lalu membuka borgol di tangan kananku.
 
“…Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Itu sudah tradisi. Apa pun kejahatannya, seorang tahanan selalu dibebaskan dari borgol saat makan terakhirnya.”
 
Untuk sesaat, saya mempertimbangkan untuk menerjang penjaga itu dengan alat apa pun yang tersedia—tetapi setelah melihat ke bawah, saya menyadari tidak ada alat apa pun.
 
“Tentu saja, kali ini kamu tidak akan diberi peralatan makan.”
 
Saat aku duduk di sana menatap kosong ke arah makanan yang sangat menyedihkan itu, penjaga itu menepuk bahuku dengan ringan sebelum berdiri dan pergi.
 
“Ada banyak orang yang akan senang melihatmu dalam keadaan seperti ini… tapi aku bukan salah satunya. Telepon aku kalau sudah selesai.”
 
“…”
 
“Anda sebaiknya makan dengan perlahan—lagipula, itu adalah makanan terakhir Anda.”
 
Saat penjaga itu menghilang, aku memutar tubuhku dengan sekuat tenaga, tetapi rantai yang mengikat anggota tubuhku yang tersisa menahanku dengan kuat di tempat.
 
*- Shhhh…*
 
Dengan mengerahkan sedikit kebebasan yang tersisa di tangan kananku, aku mencoba mengumpulkan mana—tetapi tak lama kemudian, kepalaku tertunduk pasrah.
 
“…Ini benar-benar akhirnya.”
 
Perangkat penekan yang dipasang Kekaisaran padaku mencegahku mengumpulkan cukup mana untuk sihir ofensif.
 
Satu-satunya hal yang bisa saya coba adalah kutukan.
 
Jika aku bisa mengingat rumus sihir yang benar, aku masih bisa melancarkan mantra mematikan dengan menyentuh langsung titik vital, seperti jantung.
 
Namun para penjaga telah dilatih secara menyeluruh untuk mencegah hal itu.
 
Bahkan orang yang tadi terlihat angkuh itu pun menjaga jarak begitu dia melepaskan tanganku.
 
“…Ugh.”
 
*Jadi, begitulah.*
 
*Akhir hayatku benar-benar telah tiba.*
 
*Sejujurnya, aku selalu tahu hari ini akan datang.*
 
*Bahwa Kekaisaran tidak akan pernah membiarkan saya, komandan musuh yang kalah, hidup.*
 
*Bahwa mereka akan berusaha membuat kematianku sehina mungkin, dan menuntut pertanggungjawabanku atas perang tersebut.*
 
*Aku sudah memperkirakan semua ini.*
 
*- Gemetarlah…*
 
*Namun, mengapa tubuhku gemetar?*
 
*Mengapa kulitku begitu pucat, pikiranku menjadi kosong?*
 
*Saya pikir saya telah mengubur rasa takut jauh di dalam diri saya sejak lama.*
 
*Pada akhirnya, apakah aku hanyalah seorang pengecut yang kehilangan segalanya?*
 
“Hei… Ini tidak bisa diterima.”
 
“Izinkan saya lewat.”
 
Saat aku duduk di sana, kepala tertunduk, tenggelam dalam pikiranku sendiri, sebuah kesempatan tak terduga muncul.
 
“Kau tidak berhak berada di sini—”
 
“Dan sekarang bahkan seorang sipir penjara biasa pun berpikir dia bisa menentangku?”
 
“…Ugh.”
 
Seorang pria berdiri di depan sel saya, mencengkeram kerah seorang penjaga yang tampak sangat kebingungan.
 
“Saya masih memiliki hak untuk secara pribadi memilih budak yang akan saya gunakan di kediaman saya.”
 
“T-tapi…”
 
“Aku menyukainya. Seseorang dengan statusku pantas mendapatkan budak setidaknya dari darah bangsawan.”
 
“Wanita itu dijadwalkan untuk dieksekusi besok! Siapa pun kau, kau tidak bisa begitu saja—”
 
“Menyingkir.”
 
“Urk!”
 
Dengan ekspresi angkuh, bangsawan muda itu mendorong penjaga ke samping dan memaksa masuk ke dalam sel.
 
“Kamu di sana.”
 
“…”
 
Sebelum aku sempat berpikir, aku mulai mengumpulkan mana ke tangan kananku lagi.
 
“Seharusnya kau bersyukur. Tidak setiap hari seorang putri biasa diberi kehormatan untuk melayani rumahku sebagai budak—”
 
“J-jangan mendekatinya!!!”
 
Penjaga yang kebingungan itu, menyadari bahayanya, mencoba untuk turun tangan, tetapi—
 
*- Bunyi gemerisik—!!!*
 
“TIDAK!!”
 
Sudah terlambat.
 
“Ugh…!”
 
“Ah…”
 
Dengan sisa kekuatan terakhirku, aku menggenggam jantungnya di telapak tanganku.
 
“Jika kau ingin hidup, lakukan persis seperti yang kukatakan.”
 
Dengan tubuhnya yang gemetar hebat, aku berbisik dingin ke telinganya.
 
“Pertama, tunjukkan jalan keluar dari sel ini.”
 
“…Ha ha.”
 
“Apakah kamu baru saja tertawa?”
 
Seandainya saja aku menyadari seringainya itu lebih awal…
 
Itu akan menjadi keberuntungan yang luar biasa.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Sialan, apakah kita benar-benar harus berdiri dan menonton saja…?”
 
“…Jika kita bertindak gegabah sekarang dan sesuatu terjadi pada Frey, keadaan akan menjadi rumit.”
 
Pelarian itu berjalan dengan sangat lancar.
 
“Tapi ini Frey yang kita bicarakan! Anda ingat persidangan beberapa bulan lalu, kan, Pak?”
 
“Tentu saja. Apa pun yang terjadi, hukuman terakhirnya adalah tahanan rumah, gelarnya sebagai Adipati tetap utuh, dan orang yang memastikan haknya untuk memilih pelayan pribadi tidak lain adalah Kaisar.”
 
“Ugh…”
 
Itu karena anak laki-laki yang saya sandera ternyata memiliki status yang sangat tinggi—sesuatu yang tidak saya duga.
 
“Jadi… apa yang harus kita lakukan sekarang?”
 
“Untuk saat ini, kita tidak punya pilihan selain melaporkan ini kepada atasan kita dan menunggu perintah selanjutnya. Bagaimanapun juga, orang itu tidak akan meninggalkan tempat ini.”
 
“Bagaimanapun juga, kita akan celaka.”
 
“Hhh… Kenapa sih dia datang ke penjara kita…?”
 
Frey Raon Starlight.
 
Bahkan aku pun pernah mendengar namanya sebelumnya.
 
Sebagai pemimpin negara musuh, mustahil bagi saya untuk tidak mengenal orang yang telah melakukan kerusakan paling besar pada Kekaisaran dari dalam.
 
“S-Seseorang selamatkan aku! Tolong aku!!”
 
“…Diam.”
 
“Eep…!”
 
Itulah sebabnya, sampai aku berhasil menembus perimeter dengan dia sebagai perisai dan bahkan melewati dinding yang diselimuti sihir, dia hanyalah pion yang berguna bagiku.
 
“T-Tapi…!”
 
“Sudah kubilang diam—”
 
“…Jika kau pergi ke arah sana, kau tidak akan bisa melarikan diri.”
 
Dan itulah sebabnya—
 
“…Apa?”
 
“Kamu tidak tahu tata letak tempat ini, kan?”
 
—saat ekspresinya tiba-tiba berubah begitu kami keluar dari area yang ditentukan, aku tak bisa menahan rasa dingin yang menjalar di punggungku.
 
“A-Apa kau ini…?”
 
“Ugh.”
 
“Siapa kamu?!”
 
Karena terkejut dengan perubahan sikapnya yang tiba-tiba, secara refleks aku memutar belati es kecil yang telah kutancapkan di jantungnya, menggunakan sisa mana yang kumiliki.
 
“T-Talk. Siapa kau sebenarnya—”
 
“…Tenanglah sejenak.”
 
Namun, alih-alih bereaksi dengan kesakitan, dia hanya meletakkan tangannya di bahu saya dan berbisik.
 
“Apakah tidak ada yang terasa janggal?”
 
“A-Apa…?”
 
“Anda, seorang pemimpin asing, baru saja keluar dari penjara, tetapi lihatlah mereka—mereka bertindak terlalu tenang, bukan?”
 
Terlepas dari sikapnya yang aneh, kata-katanya masuk akal.
 
Aku tanpa sadar mengangguk, lalu dia tersenyum dan mengeluarkan peta usang dari sakunya.
 
“Ini…?”
 
“Sekarang kamu mengerti alasannya?”
 
Yang dia tunjukkan padaku adalah peta sebuah pulau.
 
“Tidak mungkin, tempat penjara ini berada—?”
 
“Ya. Ini pulau ini.”
 
Sekalipun dengan kapal yang dilengkapi sihir navigasi, dibutuhkan setidaknya sepuluh hari untuk berlayar ke daratan terdekat.
 
Pulau terpencil dan terisolasi ini—di sinilah aku dipenjara.
 
“Kau tidak terjebak di penjara. Kau terjebak di pulau ini.”
 
“…”
 
“Besok, sekelompok Penyihir akan berteleportasi secara massal, menundukkanmu, dan menyeretmu ke tempat eksekusi.”
 
Tidak ada kepura-puraan dalam suaranya.
 
Aku telah sepenuhnya dan benar-benar dipermainkan oleh Kekaisaran.
 
“Ugh…”
 
“M-Maaf, tapi… itu sangat sakit…”
 
“Diamlah.”
 
Saat amarah mulai membuncah di dalam diriku, secara naluriah aku mengencangkan cengkeramanku pada belati itu.
 
Frey sedikit terhuyung, ekspresi tegang terp terpancar di wajahnya.
 
“Kau… K-Kau masih sandera saya. Itu artinya…”
 
“Ya. Saat ini, aku adalah sanderamu.”
 
Namun, dia mengambil langkah maju lainnya.
 
*- Remas…*
 
“H-Hah?”
 
“…Jadi pegang erat-erat dan jangan lepaskan.”
 
Selangkah demi selangkah, dia berjalan mendekatiku.
 
*- Menetes…*
 
“A-Apa yang kau lakukan…?”
 
Belati yang kutancapkan ke jantungnya semakin menancap ke dagingnya.
 
Tanganku, yang tadinya mencengkeram gagang pedang dengan erat, tergelincir ke depan saat tubuhnya menekan tanganku.
 
“Haa… Haa…”
 
“Siapa-siapa kau sebenarnya…?”
 
“Dorong lebih dalam lagi.”
 
Kata-katanya membuatku membeku.
 
Frey, dengan mulut berdarah dan wajah pucat pasi, menatap mataku dan berbicara.
 
“Dengan begitu, para prajurit itu tidak akan bisa bertindak sembrono.”
 
Dengan perasaan tercengang, aku menatapnya, tidak mampu memahami tindakannya.
 
Frey, yang masih berusaha tersenyum tipis, melanjutkan berbicara.
 
“Gerakanmu sudah mulai terbongkar, bukan?”
 
“J-Jangan bicara omong kosong…”
 
Saya menyangkalnya secara naluriah.
 
Tapi dia benar.
 
Aku nyaris saja berhasil menerobos perimeter dengan menciptakan formasi es yang mencolok, tapi…
 
Aku sudah tidak punya cukup kekuatan lagi untuk memindahkan mereka.
 
*- Gemetarlah…*
 
Sejujurnya, aku bahkan hampir tidak punya cukup kekuatan lagi untuk terus memegang belati yang tertancap di jantungnya.
 
“Baiklah, terserah. Bagaimana kalau kita istirahat sejenak?”
 
“…?”
 
“Di hutan di sana.”
 
Saat aku sedang berjuang untuk tetap memegang belati dengan tanganku yang mati rasa, dia tiba-tiba menyarankan sesuatu yang sama sekali tidak pada tempatnya.
 
“Dadaku terasa sangat dingin karena belatimu. Kurasa aku butuh istirahat…”
 
“…”
 
Saat aku mendengarkan usulan absurdnya dalam keheningan yang tercengang, dua kesadaran muncul dalam benakku.
 
“M-Maaf, tapi… apa kau harus menggunakan belati es? Tidak bisakah kau menusukku dengan belati biasa saja…?”
 
Pertama, kutukan yang telah kutaruh di hatinya menyebar jauh lebih cepat dan lebih parah daripada yang kuantisipasi.
 
Dan yang kedua—
 
*…Mustahil.*
 
Punggung pria ini, berjalan di depan dengan belati tertancap di jantungnya—
 
Entah mengapa, tempat itu mulai terlihat familiar.