Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 497

Bab 497: Kisah IF – Draf Awal (5)
0% *- Kresek… Kresek…!*
 
Saat aura pedang pria bertopeng itu berbenturan dengan pedang beku Aishi, gelombang kejut besar menyebar ke luar.
 
“Ya Tuhan…”
 
“Ini gila…”
 
Baik prajurit kekaisaran maupun kerajaan sama-sama terdiam takjub, mata mereka tertuju pada pertempuran yang terjadi di hadapan mereka.
 
“S-siapa sih orang itu…?”
 
“Apakah Kekaisaran masih memiliki orang seperti itu…?”
 
Bagi pasukan Kerajaan Awan, yang hampir meraih kemenangan, kemunculan tiba-tiba prajurit bertopeng ini merupakan bencana besar.
 
“Bahkan sang putri pun tampaknya sedikit kesulitan…”
 
“Ssst, diam.”
 
Beberapa saat yang lalu, dia menerobos jantung kekaisaran seperti kekuatan yang tak terbendung, Penyihir Es yang tak terkalahkan.
 
Namun kini, sosok yang menakutkan itu terlibat pertempuran sengit dengan prajurit misterius tersebut, wajahnya tampak tegang untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
 
*- RETAKAN!*
 
“Ugh.”
 
Kedua prajurit itu mundur sejenak untuk mengatur napas, hanya untuk segera mendekat kembali, serangan mereka berikutnya menimbulkan kepulan debu dan erangan kesakitan yang tajam.
 
“Kau sungguh tangguh.”
 
Setelah debu mereda, sosok mereka terlihat kembali.
 
*- Krrrreeeak…!*
 
Serangan mematikan mereka, masing-masing diarahkan ke jantung lawan, telah dihalau, dan sekarang, ini adalah pertempuran ketahanan—ujian siapa yang akan menyerah lebih dulu dalam kebuntuan pedang ini.
 
“Tapi mengapa Anda memegang kekuasaan sebesar itu untuk Kekaisaran?”
 
Meskipun tangannya gemetar karena kelelahan, ekspresi Aishi tetap tenang saat dia mengajukan pertanyaan itu.
 
“Kau tampaknya bukan sekadar tentara bayaran. Apakah ini loyalitas? Rasa memiliki?”
 
“…”
 
“Prajurit tanpa nama, pedang yang kau genggam mengarah ke arah yang salah.”
 
Saat dia terus berbicara, lengan pria bertopeng itu mulai gemetar.
 
“Jika kau membelot ke kerajaan kami, kami akan memberimu kehormatan tertinggi. Kekayaan, status, apa pun yang kau inginkan.”
 
“…”
 
“…Sekalipun yang kau inginkan adalah diriku, aku berjanji akan mengabulkannya.”
 
Merasakan sedikit perubahan dalam sikapnya, Aishi melembutkan suaranya, berbicara dengan bujukan yang halus.
 
“Sebagai imbalannya, kamu akan berjalan di jalan ini bersama kami.”
 
Pada saat yang sama, dia secara halus mengurangi tekanan pada pedang esnya.
 
“Daripada menyia-nyiakan bakatmu sebagai sekadar garis pertahanan terakhir bagi kerajaan yang sedang runtuh itu, datanglah ke tempat di mana kemampuanmu akan benar-benar diakui.”
 
*- KREK!*
 
“Bergabunglah denganku dalam mengubah dunia, pejuang bertopeng.”
 
Dengan kata-kata itu, Aishi sepenuhnya melepaskan kekuatan pedangnya, membiarkan pedang prajurit bertopeng itu mencapai tepat di bawah tenggorokannya.
 
“…”
 
Namun, mata pisau itu tidak menembus kulitnya.
 
“…Jadi, apakah saya telah menarik minat Anda?”
 
Aishi dengan lembut mengusap pedang itu hanya beberapa inci dari lehernya, sambil tersenyum lembut.
 
“Jika kita harus menempuh jalan ini bersama, bukankah sudah saatnya aku mendengar suaramu?”
 
Tatapannya tertuju pada topeng yang menutupi wajahnya.
 
Namun saat itu—
 
“Saya khawatir negosiasi telah gagal.”
 
Dengan gelengan kepala yang tegas, pria bertopeng itu menolak tawarannya mentah-mentah.
 
“…Mengapa?”
 
“Alasannya cukup sederhana.”
 
Menanggapi pertanyaan Aishi yang kesal, dia menjawab dengan nada tenang dan tanpa emosi.
 
“Aku sudah memiliki seseorang yang kepadanya aku telah menyerahkan tubuh dan jiwaku.”
 
“…Hah.”
 
Mendengar kata-kata itu, Aishi menghela napas kesal sebelum melirik sosok di pelukannya.
 
“Jadi itu sebabnya kau bertarung dengan beban berat di lenganmu?”
 
Serena yang tak sadarkan diri terhimpit di dadanya, menggigil karena luka dan radang dingin.
 
“Jika aku melepaskannya, dia akan menjadi sasaran empuk. Itu bukan pilihan.”
 
“Hmm.”
 
“Tapi itu tidak relevan dengan diskusi ini—”
 
“Sungguh membosankan.”
 
Sebelum dia selesai bicara, Aishi dengan dingin memotongnya.
 
“Apakah itu benar-benar satu-satunya alasanmu?”
 
“Baiklah… masih ada satu lagi.”
 
Kemudian-
 
“…!”
 
Aishi, yang selama ini memperhatikannya dengan tatapan dingin, tiba-tiba melebarkan matanya karena menyadari sesuatu.
 
“Seperti yang Anda lihat… waktu saya tinggal sedikit.”
 
“…”
 
Darah merah tua menetes dari bibir prajurit bertopeng itu.
 
“Kamu lebih hebat dari yang kuharapkan.”
 
Akhirnya mengerti mengapa lengannya gemetar sepanjang waktu, Aishi bergumam dengan penuh hormat.
 
“Siapa pun yang menerima kesetiaanmu pastilah sosok yang sangat patut dic羡慕.”
 
*- BOOOOM!*
 
“…Kh!”
 
Dengan dentuman yang menggelegar, pria bertopeng itu tiba-tiba terlempar ke belakang.
 
“Justru karena itulah… kau harus mati di sini.”
 
“…Setengah iblis.”
 
“Sayang sekali, tapi kau adalah musuhku.”
 
Seolah mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya, Aishi dengan tenang mengangkat tangannya.
 
Di belakang pria bertopeng itu, serangkaian formasi es mematikan muncul, bersiap untuk menyerang.
 
“Ya Tuhan…”
 
“…Semuanya sudah berakhir.”
 
Langit dipenuhi dengan tombak es raksasa, cukup besar untuk memusnahkan semua pasukan kekaisaran yang tersisa.
 
“Awalnya aku menyiapkan mantra ini untuk menghujani ibu kota kekaisaran setelah perang berakhir.”
 
“…”
 
“Tapi kurasa aku bisa memberimu kehormatan untuk mengalaminya terlebih dahulu.”
 
Bahkan sekutu-sekutunya sendiri pun terdiam oleh kekuatan luar biasa di balik serangan ini.
 
Sambil menatap pria bertopeng itu, Aishi tetap tanpa ekspresi.
 
“Saya yakin Anda tidak akan menyebut ini sebagai tindakan pengecut. Bagaimanapun, ini adalah perang.”
 
“…”
 
Pria bertopeng itu hanya balas menatapnya.
 
“…Permisi.”
 
Pada saat itu, Serena berbisik lembut dari dalam pelukannya.
 
“Turunkan aku.”
 
“Mengapa?”
 
Suara pria bertopeng itu tetap tenang, tetapi cengkeramannya pada wanita itu tidak mengendur.
 
“Kurasa aku bisa mengganggu mantra itu.”
 
“…Mengganggu?”
 
“Selama ini aku telah menganalisis lingkaran sihir itu.”
 
Dengan senyum tipis, suara Serena sedikit bergetar saat dia menjelaskan.
 
“Akhirnya aku berhasil memahami strukturnya. Jadi, turunkan aku.”
 
“Dan jika saya melakukannya?”
 
“Aku akan mengubah koordinat mantranya.”
 
“…Ke mana?”
 
Meskipun waktu hampir habis, suara pria bertopeng itu tetap terdengar sangat gigih.
 
“Tentu saja, bagi saya. Tidak ada waktu untuk menetapkan target yang berbeda. Saya akan mengarahkan semuanya kepada diri saya sendiri.”
 
“Hm.”
 
“Kumohon… aku mohon padamu, Hero?”
 
Meskipun merasakan ada sesuatu yang tidak beres, Serena memaksakan diri untuk tetap tersenyum.
 
“Aku tidak tahu siapa kamu, dan aku juga tidak tahu bagaimana aku bisa membalas kebaikanmu ini…”
 
“…Lakukan mantranya sekarang.”
 
“…Apa?”
 
“Jika aku menjatuhkanmu dan kamu menjadi sasaran sebelum mantra selesai, maka mantra itu akan gagal.”
 
“…Ah.”
 
Suara pria bertopeng itu terdengar sangat dingin dan menakutkan.
 
“Apakah saya salah?”
 
“…TIDAK.”
 
Serena, yang sesaat terkejut, kemudian menundukkan kepala dan tertawa getir.
 
“Sekarang setelah Kekaisaran menemukan pahlawannya, kurasa sudah sepatutnya alat seperti aku ini menemui ajalku.”
 
“Tidak ada waktu. Lakukan.”
 
“…Sejujurnya, aku sudah mengucapkan mantra itu.”
 
Setetes air mata menetes dari senyumnya yang dipaksakan.
 
“Tolong… jagalah Kekaisaran…”
 
“…Ungkapan itu lagi.”
 
“Hah?”
 
Tetapi-
 
“Ekspresi wajah itu… sudah kubilang jangan membuatnya seperti itu.”
 
“M-maaf?”
 
Setelah mendengar kata-katanya, pria bertopeng itu mempererat cengkeramannya pada wanita tersebut.
 
“A-apa yang kau lakukan…?”
 
“Jangan bergerak.”
 
“…Mmph!?”
 
Serena, dengan mata terbelalak kaget, mendapati dirinya sepenuhnya dipeluk oleh pria itu.
 
“K-kau… jangan bilang—”
 
“…Pegang erat-erat.”
 
“Hentikan!! Itu bunuh diri!!!”
 
Tombak-tombak es yang tadinya memenuhi langit kini semuanya mengarah ke satu target.
 
“Lepaskan aku!! Sekarang juga!!”
 
Meskipun berusaha melawan, Serena tidak bisa berbuat apa-apa karena pria bertopeng itu menahannya dengan kuat.
 
“…Apa yang kau rencanakan?”
 
Untuk pertama kalinya, ekspresi Aishi berubah saat dia menatapnya.
 
“Hentikan ini!! Kekaisaran membutuhkan seseorang sepertimu!!!”
 
Saat suara Aishi yang terkejut dan jeritan panik Serena menggema di medan perang—
 
*- KRRRRRRAAAAAASH!!!*
 
Tombak-tombak es berjatuhan serentak, menelan segala sesuatu yang terlihat.
 
“…Aku tak sabar untuk melihat bagaimana bab selanjutnya akan terungkap.”
 
“TIDAKKKKKKKK!!!”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Batuk.”
 
“…Semuanya sudah berakhir, Aishi.”
 
Rentang waktu, yang terasa panjang jika dihitung per momen, namun terasa singkat dalam skema besar, berlalu dalam sekejap.
 
“Kau… menanggung semua itu sendirian…?”
 
“…Batuk.”
 
“Kamu ini apa sebenarnya?”
 
Berlutut di tanah, babak belur, dengan pedang tertancap di bahunya, Aishi mendongak menatap pria yang berdiri di hadapannya.
 
“Siapakah dirimu sebenarnya…”
 
“…Panggil saja aku Hero.”
 
“…Ha.”
 
Meskipun Aishi terluka parah, kondisi pria bertopeng itu jauh lebih buruk.
 
Seluruh tubuhnya tertutup embun beku yang tebal, sisa-sisa sihir yang kuat, dan serpihan es bergerigi telah menusuk punggungnya, membekukannya dari dalam.
 
“…Mengapa, dari semua tempat, Anda memilih Kekaisaran?”
 
“…”
 
“Bunuh aku.”
 
Masih ter bewildered oleh ketidakmungkinan situasi tersebut, Aishi memejamkan matanya dan berbisik.
 
*- Shing…!*
 
“…”
 
Pria bertopeng itu menatapnya dalam diam, lalu mengangkat pedangnya.
 
“Ayah… aku minta maaf…”
 
*- KRAK!*
 
Meskipun tetap menunjukkan ekspresi tenang, rasa takut terpancar di mata gadis muda itu saat ia ambruk ke depan akibat serangan Frey.
 
“…Anda.”
 
“Dia hanya pingsan.”
 
Saat pasukan Kerajaan Awan menyaksikan putri mereka jatuh, satu per satu, mereka menjatuhkan senjata dan berlutut menyerah.
 
Mengamati pemandangan itu dengan tenang, Serena akhirnya turun ke tanah dan berbicara kepada pria bertopeng itu.
 
“Saran saya—jangan bunuh dia. Dia punya alasannya…”
 
“Sebenarnya kamu ini apa?”
 
“…Apa?”
 
Serena, yang mendekati Frey dari belakang, menatapnya dengan kaget.
 
“Siapa… makhluk macam apa kau ini…?”
 
“…”
 
Punggungnya—
 
Terkoyak begitu dalam hingga tulang dan organ dalam terlihat.
 
“Mengapa kau sampai sejauh ini… demi kami?”
 
Melihat pemandangan seperti itu, kaki Serena lemas dan tak mampu menopangnya.
 
Dengan gemetar, dia mengulurkan tangan ke arahnya, suaranya bergetar.
 
“Tidak banyak yang bisa saya ceritakan.”
 
Pria bertopeng itu mundur selangkah, menarik jubahnya yang compang-camping menutupi punggungnya yang babak belur.
 
“Tapi yang bisa saya pastikan adalah ini—”
 
Berpaling, dia mulai berjalan maju, suaranya tetap tenang.
 
“…Apa pun yang terjadi, kapan pun kau membutuhkanku, aku akan muncul.”
 
“Ah…”
 
“Hingga Matahari Sejati terbit di atas Kekaisaran.”
 
Saat ia mengucapkan kata-kata terakhirnya, jubahnya berkibar, dan di saat berikutnya—
 
Dia menghilang begitu saja.
 
“…Sungguh-sungguh…”
 
Serena, yang masih terpaku di tempatnya, menatap kosong ke tempat di mana dia menghilang.
 
“Sungguh… dia muncul…”
 
Suaranya bergetar saat dia berbicara.
 
“Serena, Bu…!”
 
“Apakah kamu baik-baik saja?!”
 
Tubuhnya masih kaku membeku, tetapi dia tidak memperhatikannya.
 
“Aku tidak pernah ingin mempercayai legenda-legenda konyol…”
 
“Cepat, panggil petugas medis—!”
 
“Namun terlepas dari keluarga Frey… dia benar-benar ada.”
 
Air mata mengalir deras di pipinya saat kesedihan bertahun-tahun akhirnya meluap.
 
“…Sang Pahlawan.”
 
Dia hanya bisa bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Pahlawan sejati yang seharusnya kubantu… telah muncul.”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, di tempat lain.
 
“…Persenjataan Sang Pahlawan. Topeng Penipuan.”
 
Sambil menyaksikan semuanya terjadi dengan ekspresi bingung, Clana bergumam dengan suara pelan.
 
“Dan barusan… penampilan Aishi… Itu jelas wujud setengah iblis.”
 
Roda-roda kebenaran yang dingin mulai berputar—
 
“Untuk menundukkan seseorang seperti dia dalam keadaan seperti itu… dalam sekejap…?”
 
Semuanya menjadi jelas pada saat ini.
 
“…Dan Batu Dominasi, yang dicuri dari Gudang Kekaisaran.”
 
Saat pikirannya mencapai kesimpulan, wajah Clana berubah pucat pasi.
 
“…Apakah benar Frey selama ini?”