Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 496

Bab 496: Kisah IF – Draf Awal (4)
0% “Putri? Apa yang kau lakukan?”
 
“…”
 
“Putri?”
 
Sejak menyaksikan perilaku Frey yang mencurigakan di hari ulang tahunnya, Clana menambahkan aktivitas baru ke waktu luangnya.
 
“Mengapa kamu menatap kosong di posisi yang sama selama 30 menit?”
 
“…Ssst.”
 
Itu tak lain adalah meditasi.
 
“Saya sedang berlatih untuk menemukan kedamaian batin.”
 
“Eh… saya mengerti…”
 
Mendengar alasan Clana, pelayan muda itu menggaruk kepalanya dan bergumam.
 
“Tapi meskipun ini latihan… adakah yang bermeditasi selama lebih dari lima jam tanpa makan atau minum?”
 
“…Anda mengganggu. Silakan pergi.”
 
Clana mengusir pelayan itu dengan kasar dan kembali menatap kosong ke angkasa.
 
“Baik, tapi mohon jangan berlebihan. Apa pun yang berlebihan bisa berbahaya…”
 
“… Silakan pergi saja.”
 
Pelayan itu, bergumam penuh kekhawatiran, memandang Clana dengan tatapan cemas sebelum menggelengkan kepalanya dan keluar dari ruangan.
 
“Dia jelas sedang mengalami pubertas… Apa yang harus saya lakukan tentang ini…”
 
“…”
 
Ucapan itu mungkin agak kurang sopan, tetapi Clana tidak memperhatikannya.
 
Pikirannya sudah melayang ke tempat lain.
 
*Dia jelas-jelas mengambil sesuatu yang di luar kebiasaan…*
 
Secara fisik dan mental.
 
*- Gemuruh, gemuruh…*
 
*Apakah dia sudah mengeluarkan semuanya?*
 
Melalui burung kenari yang ia tanam di kamar Frey dan bertukar kesadaran dengannya, Clana mengamati gerak-gerik mencurigakan Frey saat ia duduk di mejanya.
 
*Itu…!*
 
Mata kuningnya melebar saat dia memfokuskan pandangannya pada pemandangan di hadapannya.
 
*Itu adalah… harta karun yang seharusnya berada di Gudang Kekaisaran!?*
 
Harta karun yang tak ternilai harganya, yang masing-masing cukup berharga untuk membeli sebuah negara kecil, terus bermunculan dari tas Frey.
 
*Batu Dominasi, Persenjataan Pahlawan, Topeng Penipuan, dan… bahkan Cincin Sumpah.*
 
Jika berita tentang pencurian itu menyebar, seluruh kekaisaran akan dilanda kegemparan.
 
Namun, benda-benda ini berkilauan dengan tenang di tangan Frey.
 
“…Baiklah.”
 
Pada saat semua harta karun telah dikeluarkan dari tas—
 
“Persiapan sebagian besar sudah selesai.”
 
Frey bergumam pelan.
 
*Jadi… apakah kau benar-benar penjahat selama ini?*
 
Mendengar suaranya, Clana terhanyut dalam pikiran yang muram.
 
*Tapi tentu saja… kamu…*
 
Terhimpit bertahun-tahun akibat pelecehan dan penindasan, Clana masih merupakan permata mentah yang, jika dipoles, dapat bersinar lebih terang dari apa pun.
 
*Ada sesuatu yang janggal dalam hal ini…*
 
Meskipun dia tidak memiliki bukti yang kuat, Clana sudah mulai memperhatikan sebuah pola.
 
Terlepas dari perbuatan jahatnya yang tampak jelas, tindakan Frey memiliki cara yang luar biasa untuk menguntungkan Kekaisaran atau membawa keberuntungan bagi orang lain.
 
Tentu saja, ini hanyalah firasat lemah tanpa dasar logika apa pun.
 
Namun setelah mengamati Frey dengan saksama selama setahun terakhir, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia telah menemukan sesuatu yang penting.
 
*Namun saat ini… apa yang ada di hadapanku adalah bukti nyata. Dia telah melakukan kejahatan, dan artefak-artefak di tangannya dapat membahayakan kekaisaran.*
 
“Hai.”
 
*Jadi, apa sebenarnya yang harus saya lakukan…?*
 
“Oi.”
 
Saat Clana sedang termenung, bergumul dengan kontradiksi antara firasatnya dan bukti yang ada—
 
“…Apakah kamu melamun lagi?”
 
“……!”
 
Tiba-tiba sebuah jari terulur ke arah Clana—lebih tepatnya, ke arah burung kenari yang dirasukinya.
 
“Cicit! C-cicit!”
 
“Kau tetap terlihat bodoh seperti biasanya.”
 
Pada suatu saat, Frey bangkit dari tempat duduknya dan meraih ke dalam sangkar yang tergantung di dinding, dengan lembut mengelus burung kenari itu.
 
*Beraninya kau… Menyebut seorang putri bodoh…*
 
“Kau mengingatkanku pada Putri.”
 
“…Kicauan?”
 
Baru beberapa hari berlalu sejak Clana menyusup ke kamarnya, namun dia sudah ditemukan, dikurung dalam sangkar, dan dijadikan hewan peliharaan.
 
Meskipun dia bisa melepaskan diri dari burung kenari itu kapan saja, setiap kali dia memilikinya, dia tidak punya pilihan selain dikurung dan diperlakukan sebagai hewan peliharaan Frey.
 
“Tatapan kosong itu persis sama.”
 
“…”
 
“Putri kami juga sering menunjukkan ekspresi linglung seperti itu.”
 
Bagi Clana, yang sangat menyadari status kerajaannya, situasi ini awalnya tak tertahankan.
 
*- Desir, desir…*
 
*…Ugh.*
 
Setelah menangkapnya dari bawah tempat tidurnya dan mengurungnya di dalam sangkar, Frey sering kali menjangkau ke dalam untuk merawatnya dengan tangannya.
 
“Tenang, tenang.”
 
*…Tenang, tenang? Serius?!*
 
Awalnya, dia ingin berteriak dan protes karena diperlakukan seperti hewan peliharaan belaka.
 
Namun setelah menghabiskan beberapa minggu dalam situasi ini—
 
Clana telah terbiasa dengan sentuhannya, meskipun terasa aneh.
 
“…Akhir-akhir ini, rasanya justru kamulah yang lebih sering menggesekkan tubuhmu padaku.”
 
“Cicit, cicit.”
 
Bahkan, dia telah melangkah lebih jauh.
 
Sekarang, setiap kali jari Frey masuk ke dalam sangkar, dia secara naluriah akan melompat untuk menggigitnya atau menggosokkan pipinya ke jari tersebut.
 
“Kamu bahkan melakukan itu persis seperti Putri.”
 
“…”
 
Tanpa menyadari apa yang sedang dilakukannya, Clana terdiam kaku ketika mendengar Frey menggumamkan kata-kata itu.
 
*…K-kapan aku pernah bersentuhan denganmu?!*
 
Meskipun beberapa hari yang lalu dia memeluk Frey erat-erat sambil berpura-pura berbicara dalam tidurnya setelah Frey membiusnya—
 
Itu hanyalah langkah strategis untuk menguji niat sebenarnya, karena dia sama sekali tidak pernah menyentuhnya meskipun mengawasi tubuhnya yang sedang tidur selama setahun penuh.
 
Rencananya untuk mengungkap keinginan tersembunyinya gagal ketika dia langsung memukul bagian belakang lehernya sendiri karena panik—
 
Namun setidaknya, dia telah memastikan bahwa pria itu tidak memiliki niat yang tidak pantas.
 
Namun… dia menganggap semua itu hanya sebagai “gesekan semata”?!
 
*- Beep, beep…*
 
“Kicauan?”
 
Saat Clana menatap Frey dengan sedikit kesal, dia memperhatikan Frey sedang memanipulasi kristal komunikasi.
 
“Bang, bangg.”
 
“…Kicauan.”
 
Menyadari tatapan Clana, Frey membuat gerakan jari membentuk pistol dan menirukan gerakan menembak ke arahnya.
 
*…Tentu saja perawatan diri ini tidak memengaruhi pikiran saya, kan?*
 
Tanpa sadar bereaksi terhadap permainan kecilnya, Clana terjatuh, lalu dalam hati memarahi dirinya sendiri.
 
“Kania, kau tahu aku akan segera pergi dalam perjalanan bisnis.”
 
“…?”
 
Saat Clana berbaring di sana, Frey, yang telah membelainya dengan tatapan lembut, memulai percakapan di atas kristal itu.
 
“Jika saya tidak kembali dalam seminggu…”
 
“Kicauan.”
 
“…Kalau begitu, tolong jaga burung di kamarku.”
 
Setelah mengatakan itu, Frey menarik kristal itu dari telinganya, meringis mendengar teriakan keras yang tiba-tiba datang dari seberang.
 
“Aku mengandalkanmu.”
 
*Perjalanan bisnis…?*
 
Merasa gelisah dengan perasaan aneh, Clana diam-diam mematuk makanan di tangan Frey.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
*- Booooooom…!*
 
“Pertahankan benteng ini!!”
 
“Jika tempat ini runtuh, semuanya akan berakhir!!”
 
Dua minggu kemudian.
 
“Korban jiwa kita terlalu banyak!”
 
“…Dengan kecepatan seperti ini, lini pertahanan…!”
 
“Ah…”
 
Sungguh mengejutkan, Clana berdiri di jantung medan perang, tempat perang sengit berkecamuk.
 
“Hei, kau di sana! Tenangkan dirimu!!”
 
“…Ugh.”
 
Bagaimana semuanya bisa sampai seperti ini?
 
Selama berbulan-bulan, tanda-tanda perang yang akan datang telah menyebar secara diam-diam di seluruh Kekaisaran, dan sekarang, itu telah menjadi kenyataan pahit.
 
Perang skala penuh terbesar dalam beberapa abad terakhir telah meletus.
 
Konflik besar antara Kerajaan Awan dan Kekaisaran Matahari Terbit, di permukaan, tampak hanya sebagai bentrokan permusuhan antara dua bangsa.
 
Namun di balik permukaan, tersembunyi jalinan rumit kepentingan politik yang kompleks.
 
“K-kapan pasukan kerajaan menjadi sekuat ini…?”
 
“Mereka menyembunyikan pisau mematikan seperti itu selama ini…?”
 
Hasilnya adalah bencana yang tak terhindarkan.
 
*…Bukannya Kerajaan Awan itu kuat.*
 
Setelah diam-diam mendaftar sebagai prajurit biasa dengan bantuan Serena untuk menyembunyikan identitas kerajaannya, Clana berdiri membeku di tengah-tengah pembantaian, tenggelam dalam pikirannya.
 
*Kekaisaran… telah menjadi terlalu lemah.*
 
Seperti yang dia duga, tentara kekaisaran berada dalam kekacauan total—sedemikian rupa sehingga menyebut mereka sebagai pasukan yang compang-camping pun masih kurang tepat.
 
Satu-satunya alasan Kekaisaran masih mampu bertahan adalah karena kepemimpinan brilian Serena di garis depan.
 
Namun, bahkan itu pun hampir runtuh karena perbedaan kekuatan yang sangat besar.
 
“Ini… seharusnya sebuah kekaisaran dengan sejarah seribu tahun?”
 
Dalam situasi yang genting ini, Clana menyaksikan para prajurit perlahan mundur, bergumam dengan suara pelan.
 
“…Apakah kita benar-benar tidak punya harapan lagi?”
 
Melalui mata emasnya, dia melihat komandan musuh mengamuk seperti badai salju.
 
“Kalian para imperialis yang hina…”
 
Seorang gadis dengan penampilan anggun dan lembut seperti Aishi—namun sangat kontras, dia membantai tentara kekaisaran tanpa ampun.
 
“…Akhirmu sudah dekat.”
 
Inilah kedatangan Aishi, Putri Es, dan pewaris takhta Kerajaan Awan yang sedang berkembang pesat.
 
*- Shrrrrrk…*
 
Sebelum Clana menyadarinya, Aishi telah sampai di dekatnya, menciptakan bongkahan es besar ke segala arah.
 
“…Seorang anak?”
 
“…”
 
Sambil menghela napas dingin, Aishi menatap Clana.
 
*Jika aku menggunakan Sun Mana di sini…*
 
“Kau bersenjata, yang berarti kau telah menerima risiko kematian.”
 
*…Tapi sekarang sudah malam, dan matahari belum terbit.*
 
“Kita berdua berada di situasi yang sama.”
 
Saat bongkahan es yang bergetar mengarah padanya, Clana menggigit bibirnya dan perlahan mengangkat tangannya.
 
“Mati.”
 
*Apakah ini dia…?*
 
Dihadapkan dengan perbedaan kekuatan sihir yang sangat besar, Clana secara naluriah memejamkan matanya.
 
*- KREKAK—!!*
 
Pada saat itu, tepat ketika tombak-tombak Aishi menghujani dirinya tanpa ampun—
 
*- THWACK—!*
 
“…Hah?”
 
Seseorang dengan cepat turun tangan, nyaris berhasil memblokir serangan itu tepat waktu.
 
“Sebagai orang yang mengizinkanmu bergabung dalam pertempuran ini… aku bertanggung jawab atas keselamatanmu.”
 
“S-Serena…?”
 
Serena, yang selama ini mati-matian mengarahkan medan perang, akhirnya menampakkan diri di hadapan musuh.
 
“Komandan?”
 
“Tak kusangka kau akan langsung masuk ke dalam perangkap kami.”
 
“Apakah kau datang ke sini untuk memohon agar nyawamu diselamatkan?”
 
“Dilihat dari sikapmu, sepertinya bukan begitu.”
 
Setelah mendorong Clana mundur dengan sekuat tenaga, Serena menghadapi musuh dengan kipas menutupi wajahnya.
 
“Meskipun kau adalah musuhku, aku harus menghormati tekadmu.”
 
Namun, saat ia terhuyung-huyung akibat luka yang dideritanya ketika menangkis serangan yang ditujukan kepada Clana, Serena ambruk ke tanah.
 
“Sebagai perlakuan istimewa, aku akan memberimu kematian tanpa rasa sakit.”
 
“…Frey…”
 
Menyadari bahwa dia tidak bisa bergerak lagi, tubuhnya gemetar, Serena berbisik sambil berusaha bangkit.
 
“…Aku mengutuk keberadaanmu.”
 
“Selamat tinggal, para loyalis Kekaisaran.”
 
“…Semoga kau menderita sebanyak mungkin, berjuang dengan sengsara, dan mati dalam kehinaan.”
 
Tepat saat dia mengucapkan kata-kata itu yang dipenuhi dengan kebencian yang mendalam—
 
“Semoga jiwamu menderita siksaan abadi, bahkan di neraka.”
 
“…Kutukan leluhur Keluarga Cahaya Bulan?”
 
“…?!?”
 
Tiba-tiba sebuah suara terdengar dari belakangnya.
 
“K-kau…?”
 
Memaksa tubuhnya yang kaku untuk bergerak, Serena perlahan berbalik dengan tak percaya—
 
“……Siapa?”
 
Di sana, seorang pria bertopeng yang mengenakan baju zirah bercahaya berdiri, dengan tenang mengangkat pedangnya.
 
“Orang yang menderita kutukan itu… akan mengalami cobaan yang sangat berat.”
 
Dengan lembut mengangkat Serena ke dalam pelukannya, pria bertopeng itu mengangkat pedangnya.
 
“…Cobalah bersikap lembut padaku.”