Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 489

Bab 489: Cerita Sampingan – Upacara Penobatan (3)
0% Negara Terkuat di Dunia.
 
Negeri Tempat Matahari Terbit.
 
Tanah suci bagi umat beriman di seluruh dunia dan pusat dari semua benua.
 
Bahkan tanpa tambahan apa pun, gelar-gelar yang sudah lama ada ini sudah cukup untuk menggambarkan kehebatan Kekaisaran Matahari Terbit di seluruh benua.
 
Tentu saja, selama bertahun-tahun, Kekaisaran secara bertahap melemah, sehingga banyak yang percaya bahwa hanya masalah waktu sebelum ia kehilangan perannya sebagai negara hegemonik dan reputasinya.
 
Namun, kini dengan menyandang gelar “Cahaya yang Menaklukkan Kejahatan Dua Kali,” Kekaisaran sekali lagi bangkit sebagai kekuatan hegemonik terkemuka di dunia, menyebarkan cahayanya ke seluruh benua.
 
Kebangkitan ini sepenuhnya disebabkan oleh prestasi Frey dan kelompoknya, bukan karena kemampuan intrinsik Kekaisaran.
 
Dengan demikian, meskipun Kekaisaran telah mempertahankan posisinya sebagai kekuatan yang tak tertandingi, ia tidak dapat mencegah munculnya bisikan-bisikan perbedaan pendapat di sana-sini di seluruh dunia.
 
“Jadi, intinya yang ingin saya sampaikan adalah ini.”
 
Meskipun Kekaisaran mungkin menganggap pembicaraan seperti itu hanya sebagai kebisingan belaka, hal itu menjadi lebih dari sekadar kebisingan ketika sampai ke telinga orang-orang yang berkumpul untuk penobatan Permaisuri.
 
“Bukankah adil untuk mengatakan bahwa Kekaisaran itu sebenarnya tidak begitu mengesankan? Itulah yang ingin saya sampaikan.”
 
“Suatu hal yang cukup lucu untuk dikatakan.”
 
Di ruang tunggu yang dipenuhi para penguasa dan pejabat tinggi yang menantikan penobatan, kata-kata seperti itu tidak akan dianggap enteng oleh Kekaisaran.
 
“Semua bangsa menderita hebat selama Perang Laut Beku, tetapi tidak ada yang mengalami kerusakan lebih dahsyat daripada Kekaisaran.”
 
“Hmm.”
 
“Belum lagi, laporan intelijen menunjukkan bahwa 90 persen kepemimpinan kekaisaran telah diganti. Praktis seolah-olah seluruh badan pemerintahan telah digulingkan. Pemerintah pasti akan goyah karena kurangnya pengalaman di tahun-tahun mendatang.”
 
Orang yang mengucapkan kata-kata berani ini tak lain adalah raja Kerajaan Ashfield, yang terletak di perbatasan barat.
 
“Jadi, jika ada waktu yang tepat untuk mengubah keseimbangan kekuasaan, itu adalah sekarang.”
 
Mendengar pernyataan tegasnya, beberapa penguasa dan perwakilan saling bertukar pandangan penuh rasa ingin tahu.
 
“Bagi negara-negara muda seperti kita, atau negara-negara yang terpaksa berada di bawah dominasi Kekaisaran, ini adalah kesempatan yang tak tertandingi.”
 
Kerajaan Ashfield, meskipun usianya kurang dari satu abad, hanya mengalami kerugian minimal selama musim dingin yang hebat dalam Perang Laut Beku karena lokasinya di wilayah yang hangat.
 
Hal ini menjadikannya salah satu kekuatan yang sedang bangkit paling menonjol di antara negara-negara baru, dan kata-kata raja dipenuhi dengan ambisi yang hampir tidak disembunyikan.
 
“Tapi, tetap saja… Bagaimana dengan Kelompok Pahlawan?”
 
“Anda tidak perlu mengkhawatirkan mereka. Berdasarkan rekam jejak mereka, hampir pasti mereka akan mengumumkan pengunduran diri mereka pada acara penobatan ini.”
 
“…!”
 
“Masa pensiun mereka menandai sebuah permulaan. Matahari akan terbenam, dan masa-masa sulit akan datang.”
 
Seiring kata-katanya menjadi semakin terang-terangan, semakin banyak penguasa yang mengalihkan perhatian mereka kepadanya.
 
“Hmm.”
 
Beberapa tatapan itu mengandung kekaguman dan niat yang sama, sebuah detail yang diperhatikan raja saat ia berdiri dengan senyum tipis.
 
“Saya menantikan untuk terlibat dalam kompetisi yang adil di tengah kekacauan yang akan datang.”
 
“Yang Mulia, mohon jangan mengeluarkan pernyataan seperti itu di depan umum.”
 
“Dan, seperti yang kudengar, calon permaisuri saat ini tidak memiliki tunangan… Negara yang mengklaim posisi itu akan memiliki keunggulan dalam kompetisi ini.”
 
Mengabaikan peringatan cemas dari pelayan, raja bergumam pelan sambil berjalan keluar.
 
“Mungkin salah satu pangeran kita bisa memanfaatkan kesempatan ini. Kabarnya, daftar kandidat sudah mulai menyempit…”
 
“””…”””
 
Untuk sesaat, keheningan yang mencekam menyelimuti ruang tunggu.
 
“…Apakah dia ingin seluruh negaranya lenyap dari peta?”
 
“Apa yang dia pikirkan, membuat pernyataan seperti itu…”
 
Setelah keheningan pecah, sebuah suara tanpa emosi yang mengerikan bergema di ruangan itu.
 
“Kita sudah pernah melihat hal seperti ini sebelumnya, bukan? Anak muda yang penuh ambisi seperti itu.”
 
“Dia mungkin berpikir dia sudah mengetahui siapa yang berada di pihaknya dan siapa yang tidak.”
 
Saat para petinggi Kerajaan Elf dan perwakilan Naga melanjutkan komentar mereka yang tanpa ekspresi, suasana menjadi semakin dingin dan tegang.
 
“Ayolah. Kecuali mereka punya keinginan untuk mati bersama, tidak mungkin ada orang yang mengikuti kebodohan seperti itu.”
 
Ratu Elf bergumam dengan acuh tak acuh, melirik ke sekeliling, dan membuat beberapa orang lainnya menundukkan kepala dengan tergesa-gesa.
 
“Sepertinya banyak negara baru yang tidak menyadari ‘Sumpah’ tersebut.”
 
“Memang benar. Bahkan tanpa Partai Pahlawan, mengangkat tangan melawan Kekaisaran berarti mengubah seluruh dunia menjadi musuh.”
 
“Tepat sekali. Lihat saja beban yang ditanggung oleh bangsa-bangsa yang melanggar Sumpah terakhir kali.”
 
Para tetua saling bertukar pandangan penuh pengertian dan melanjutkan percakapan dengan tenang.
 
“Yah, saya ragu kita akan melihatnya hadir di pertemuan-pertemuan ini dalam waktu lama.”
 
“Jika dia tahu berapa banyak mata dan telinga di sekitarnya, dia tidak akan bertindak seceroboh itu.”
 
Tetua Naga berbicara dengan sedikit rasa iba, dan ketegangan halus menyelimuti para penguasa, tak terucapkan namun jelas terasa.
 
“Tapi apa pengumuman penting hari ini?”
 
“Siapa tahu, mungkin pernikahan?”
 
“Oh, sungguh memalukan. Jika kau terus seperti itu, kau mungkin juga akan menghilang.”
 
“Ha ha ha…”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
*- Langkah, langkah…*
 
Clana berjalan menyusuri koridor istana kekaisaran, diikuti oleh banyak pelayan dan pembantu.
 
“Permisi, Yang Mulia, bolehkah saya berbicara sebentar…?”
 
“Hm?”
 
Seorang pelayan di barisan depan prosesi mendekati Clana, yang dengan mantap menuju tempat upacara penobatan.
 
“…Hmm.”
 
Clana terdiam sejenak, mendengarkan bisikan pelayan itu, lalu berbicara dengan tatapan dingin.
 
“Sepertinya kita perlu mempertimbangkan kembali hubungan kita dengan Kerajaan Ashfield dalam waktu dekat.”
 
“Saya akan memberi tahu kantor strategis.”
 
“Tidak perlu. Aku akan mengurusnya sendiri.”
 
Dengan begitu, Clana dengan cepat menyelesaikan masalah mendesak lainnya.
 
“Ngomong-ngomong, siapa yang memimpin upacara hari ini? Dan sepertinya Archmage juga tidak ada di sini…”
 
Saat ia melirik ke ujung koridor dengan bingung, ia melihat wajah-wajah yang familiar berdiri di sana.
 
“…Clana.”
 
“Halo~!”
 
“Kenapa kalian berdua di sini…?”
 
Tak lain dan tak bukan, mereka adalah Ferloche dan Irina.
 
“Biasanya Uskup Agung atau Paus yang melakukan pemberkatan, tetapi karena keduanya sedang pergi, kami datang menggantikannya!”
 
“Aku akan menangani ritual-ritual magisnya. Seharusnya nenek tua itu yang melakukannya, tapi siapa tahu dia pergi ke mana.”
 
Dengan lambaian tangan dan penjelasan mereka yang riang, ekspresi Clana menjadi cerah.
 
“Sejujurnya aku agak gugup, tapi kalau bersama kalian berdua, tidak akan ada masalah.”
 
“Kamu sudah pernah mengalami yang lebih buruk. Gugup soal ini, sungguh?”
 
“Sebenarnya…”
 
Wajah Clana sedikit memerah saat ia mulai menanggapi komentar Irina yang setengah bercanda itu.
 
“Um, baiklah…”
 
“Clana?”
 
Namun kata-kata itu tidak mudah terucap.
 
“…Bahkan jika terjadi keadaan darurat, aku tahu kalian berdua bisa mengatasinya.”
 
“Itu mengecewakan.”
 
Karena tidak mampu menyebutkan kisah dunia paralel tempat dia dan Serena bertukar peran, Clana mengelak, yang membuat Irina menyeringai dan mulai berjalan lagi.
 
“Keamanan sangat ketat sehingga seharusnya tidak terjadi apa-apa, tetapi jangan khawatir. Aku akan menghabisi penyusup yang mencurigakan.”
 
“Tolong jangan mencabik-cabik siapa pun.”
 
“Kalau begitu, aku akan menundukkan mereka dengan lembut!”
 
“Ferloche, definisi Anda tentang kata ‘lembut’ sama sekali tidak lembut!”
 
Mereka bertukar candaan ringan sambil terus berjalan.
 
“””…”””
 
Mereka berhenti di depan sebuah pintu besar yang mengarah ke luar istana kekaisaran.
 
“Clana.”
 
“…!?”
 
Clana, yang kembali menegang, tidak bisa melangkah lagi.
 
“Begitu Anda keluar sana, semuanya akan menjadi nyata.”
 
“F-Frey.”
 
Dari sisi yang teduh, Frey muncul.
 
“Mengapa kamu di sini…?”
 
“Untuk bersamamu selama penobatan.”
 
“T-tapi… hanya mereka yang terlibat dalam upacara tersebut…”
 
“Orang yang memberikan berkat, orang yang melakukan ritual magis, dan… pasangan dari orang yang akan menjadi Permaisuri.”
 
“Ah.”
 
“Lagipula, kita akan segera mengumumkannya… Jadi kenapa tidak?”
 
Dengan senyum main-main, Frey mengulurkan tangannya kepada Clana.
 
“Clana.”
 
“Y-ya?”
 
“Setelah upacara, pemberkatan, dan semua ujian kelayakan, Anda akan menjadi Permaisuri kerajaan ini.”
 
Sambil Frey menggenggam tangannya, mereka mulai berjalan beriringan.
 
“Namun, kita tetap bisa berbicara santai saat hanya ada kita berdua, kan?”
 
“Pfft.”
 
Clana tak kuasa menahan tawa mendengar lelucon ringan itu.
 
“Ingat, jangan menindas orang lain dengan kekuasaanmu sebagai Permaisuri, ya? Beberapa dari mereka akan benar-benar mengamuk…”
 
“Jangan khawatir.”
 
“Tidak, sungguh…”
 
“Aku akan mengurungmu di kamar pribadi istana.”
 
Sembari lelucon riang Clana mengiringi mereka, pintu-pintu besar itu mulai terbuka perlahan.
 
“…Itu cuma lelucon, kan?”
 
“…”
 
“…Clana? Itu cuma lelucon kan?! Clana?!”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Wah, wahaaaa!!!”
 
“Hidup Putri Mahkota! Hidup Permaisuri!!!”
 
Saat Clana dan Frey melangkah keluar sambil bergandengan tangan, sorak sorai meriah terdengar dari segala arah.
 
“Hm? Mengapa Sang Pahlawan ada di sana?”
 
“Bukankah sudah jelas? Hanya untuk pamer.”
 
“Lalu mengapa mereka berpegangan tangan?”
 
“Oh, kau benar.”
 
Di tengah riuh rendah kerumunan, beberapa orang yang jeli mulai bergumam saat mereka memperhatikan pemandangan yang tidak biasa antara Frey dan Clana.
 
“Apakah ini berarti… pasangan hidupnya sudah ditentukan?”
 
“Saya yakin seseorang akan kecewa ketika mendengar ini.”
 
Para tetua di dekatnya tersenyum sambil berbisik-bisik di antara mereka sendiri.
 
“….Grr.”
 
Di bagian belakang kerumunan berdiri raja Ashfield, yang menggertakkan giginya, berkeringat gugup menghadapi perkembangan yang tak terduga ini.
 
“…”
 
Di tengah kerumunan, seseorang yang mengenakan jubah mengamati jalannya acara dengan tenang.
 
“…Akhirnya dimulai.”
 
Di bawah lengan baju mereka, sebuah objek hitam menyerupai sulur menggeliat pelan.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“…?”
 
Roswyn, satu-satunya yang memperhatikan pemandangan aneh ini saat dia duduk dengan sopan di dekatnya, tidak tahu apakah itu keberuntungan atau nasib buruk.
 
“…Seekor gurita?”
 
“Dan sekarang, mari kita mulai upacara penobatan.”
 
“Wow!!!”
 
“Waaaaaa!!!”
 
“Apakah aku hanya membayangkannya?”
 
Dengan gumaman tenang Roswyn, dunia mengalihkan perhatiannya ke awal yang megah dari upacara penobatan.