Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 480

Bab 480: Cerita Sampingan – Pertemuan Sosial (4)
“Eh, um… jadi… eh…”
 
“Ya, silakan.”
 
*Apa yang sebenarnya terjadi?*
 
*Frey Raon Starlight, Sang Pahlawan Agung sendiri, sedang duduk tepat di depanku.*
 
*Ya, ****Frey ****Raon Starlight.*
 
*Pahlawan Kedua yang mengakhiri Perang Laut Beku dan saat ini merupakan orang paling berpengaruh di dunia.*
 
Selain itu, dalam jajak pendapat popularitas rahasia yang dilakukan di kalangan wanita bangsawan, ia selalu menduduki peringkat pertama, bahkan ketika ia memerankan tokoh antagonis.
 
Dalam sebuah majalah baru-baru ini, keinginan nomor satu para wanita bangsawan adalah untuk minum teh bersama Frey itu.
 
Benar kan? Mungkin.
 
Belum lagi, dengan tindakan mulia dan mengharukan yang baru-baru ini terungkap, popularitasnya telah meroket ke level yang baru.
 
Saya dengar rakyat biasa sudah membentuk semacam klub penggemar?
 
Dan di kalangan beberapa wanita bangsawan, novel-novel roman rahasia yang menampilkan dirinya beredar secara diam-diam.
 
“Ah, umm… Ahh…”
 
*Aku sangat gugup sampai hampir tidak bisa bernapas, apalagi berbicara.*
 
*Tapi aku tidak bisa menahannya.*
 
*Adakah wanita bangsawan yang tidak pernah membayangkan berkencan dengan Lord Frey, atau setidaknya menggenggam tangannya?*
 
*Dan tentu saja, saya pun tidak terkecuali.*
 
*Sekarang setelah aku melihatnya lagi, dia benar-benar tampan.*
 
*Bahkan ketika Lord Frey bertindak sebagai penjahat, tetap ada wanita bangsawan bodoh yang terus melamar untuk bekerja sebagai pelayan bagi keluarga Starlight setiap tahunnya.*
 
*Sekarang saya mengerti alasannya.*
 
Namun, entah mengapa, keluarga Starlight hanya menerima rakyat biasa.
 
Sebenarnya, saya pernah melamar secara diam-diam, tetapi lamaran saya ditolak. Mungkin karena garis keturunan bangsawan saya.
 
“Permisi.”
 
“Eek!”
 
Aku sedang melamun ketika suaranya mengejutkanku, dan aku mendongak dengan panik.
 
“Mengapa kamu gemetaran sekali?”
 
“Y-Yah, um, hari ini agak dingin.”
 
Karena aku sangat gugup, aku memberikan jawaban terbodoh yang pernah ada ketika dia bertanya padaku.
 
*Trisha bodoh! Ini tengah musim panas, bagaimana mungkin dingin?*
 
“Ah, ya, kurasa begitu.”
 
“…?”
 
Namun entah mengapa, Lord Frey melirik ke kiri, mengangguk seolah mengerti, dan menerima jawaban konyolku.
 
Apa maksudnya itu?
 
*Sebenarnya… memang terasa agak dingin…*
 
*- Desis…*
 
“Ah.”
 
Saat aku mengusap lenganku, Lord Frey tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya dan mendekatiku.
 
“A-Apa kau ini…?”
 
Aku tergagap, tak mampu menyelesaikan pertanyaanku, ketika Lord Frey menyelimutiku dengan mantel putih.
 
“Kamu menggigil. Hangatkan dirimu.”
 
Dia tersenyum cerah saat mengatakan itu, dan ekspresinya begitu mempesona sehingga sulit untuk menatapnya.
 
“H-Hah?”
 
“Mm.”
 
“…”
 
Namun anehnya, hawa dingin di udara terasa semakin kuat.
 
Aku ingin segera melepas mantelku, tetapi ketika aku melihat Lord Frey tersenyum puas saat kembali ke tempat duduknya, aku tidak tega melakukannya.
 
*Baunya sangat harum…*
 
Lagipula, kehangatannya masih terasa di mantel itu…
 
“…Mendesah.”
 
Aku mengendus mantel itu dengan tenang, kepala tertunduk, ketika tiba-tiba aku mendengar desahan dingin dari depan.
 
Dia adalah kepala pelayan Lord Frey.
 
Tentu saja, dia adalah seseorang dengan status tinggi, karena merupakan salah satu pelayan terdekat Lord Frey.
 
Namun tetap saja, saya adalah seorang wanita bangsawan dari keluarga marquis.
 
Seharusnya aku tidak mendapat tatapan dingin dari seorang pelayan biasa…
 
“Hei, apa kabar—”
 
Aku hampir saja membentaknya karena memberinya tatapan dingin itu, tetapi aku langsung menutup mulutku dan menundukkan pandangan.
 
“…Apa?”
 
“Oh…”
 
Sebagai seseorang yang sepanjang hidupnya diajari etiket bangsawan yang paling ketat, saya bisa merasakannya.
 
“Tidak… Bukan apa-apa…”
 
Bagaimanapun juga, pelayan berpakaian hitam ini bukanlah orang yang pantas saya ganggu.
 
*Jadi… menakutkan…*
 
Setiap naluri dalam tubuhku berteriak agar aku tetap diam.
 
Dan bukan hanya tatapan dinginnya yang membuatku membeku.
 
Aku juga bisa merasakan tatapan tajam dari sosok-sosok berkuasa yang duduk di sebelah kiri, yang tertuju padaku.
 
*Aku ingin pulang…*
 
Aku sempat berpikir untuk bangun dan pergi, tapi aku tidak bisa.
 
*Aku sudah memenuhi tujuanku.*
 
*Begitu Anda dicap buruk oleh para wanita bangsawan, hampir mustahil untuk memulihkan reputasi Anda.*
 
*Seberapa keras pun kamu berusaha, kamu hanya akan menjadi bahan tertawaan.*
 
*Jadi, meskipun saya pulang, satu-satunya hal yang menunggu saya adalah diusir.*
 
*Dan itulah masa depanku tanpa mantel yang menutupi tubuhku saat ini.*
 
“Ugh…”
 
Sambil mencengkeram mantel lebih erat, aku merasakan air mata menggenang di mataku.
 
“K-Kenapa dia menangis?”
 
“Aku tidak tahu.”
 
Aku bisa mendengar mereka berbicara di depanku, tapi itu sudah tidak penting lagi.
 
“Kalau dipikir-pikir, sepertinya aku pernah melihat wanita-wanita itu di suatu tempat sebelumnya…”
 
“Haruskah aku menyelidiki? Aku merasakan kehadiran seseorang di dekat sini.”
 
“Ya, selagi kau di sana, periksa juga mata gadis yang menangis di depan kita itu.”
 
*Apa pun yang terjadi, hidupku sudah berakhir sekarang.*
 
“…Mencium.”
 
Aku terus menangis tanpa henti untuk beberapa saat sebelum mengangkat kepala dan melihat Frey menatapku dengan ekspresi khawatir.
 
“Saya minta maaf.”
 
“Ha ha…”
 
Saat aku meminta maaf dan menundukkan kepala, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.
 
*Jika ini memang akhirnya, sebaiknya aku memenuhi satu keinginan terakhirku.*
 
Keinginan itu adalah untuk mencoba memenangkan hati Lord Frey, orang yang berdiri di hadapan saya.
 
“Um, permisi…!”
 
Sejujurnya, itu bukanlah keinginan saya.
 
Itu adalah ide bodoh, impulsif, dan gegabah yang muncul dari kondisi manik saya—sebuah pemikiran yang tidak akan berani saya pertimbangkan dalam keadaan normal.
 
Tapi sekarang, aku tidak punya apa-apa untuk kehilangan.
 
“Aku menyukaimu.”
 
“Apa?”
 
Situasi genting membutuhkan tindakan drastis!
 
“T-Tolong, maukah kau berkencan denganku!”
 
“…Maaf, tapi saya tidak bisa.”
 
*Ah.*
 
“Aku benar-benar minta maaf…”
 
*Sekarang aku benar-benar sudah selesai.*
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Jadi, kesimpulannya… semua bangsawan itu idiot.”
 
“Hmm.”
 
*Sekarang, aku hanya mengoceh tanpa semangat kepada Lord Frey, mataku kosong tanpa harapan.*
 
“Yang mereka pelajari hanyalah tata krama yang tidak berguna. Mereka membuang waktu dan energi untuk permainan pikiran dan perselisihan kecil, berpura-pura itu semacam tradisi mulia… Padahal mereka begitu sombong…”
 
Frey telah mengajukan pertanyaan kepada saya sebelumnya, mungkin untuk mengubah suasana.
 
Dia ingin mengetahui pendapat saya tentang sistem bangsawan saat ini.
 
“Pada akhirnya, mereka hanyalah robot tanpa pikiran, kepala mereka hanya dipenuhi emas dan anggur.”
 
“Jadi begitu…”
 
“Kita harus membasmi mereka semua. Hapus semua acara sosial dan pesta teh ini, dan cabut setiap faksi. Hancurkan mereka hingga menjadi debu…”
 
*Sejujurnya, pendapat saya yang sebenarnya adalah kebalikan dari apa yang saya katakan sekarang.*
 
*Tapi siapa yang peduli?*
 
Jika pada akhirnya aku akan dijual kepada bangsawan tua atau diusir ke jalanan, lebih baik aku dipenjara di Istana Kekaisaran karena pengkhianatan.
 
“Apakah itu termasuk keluarga Anda?”
 
“Hah?”
 
Tenggelam dalam pikiranku, aku terkejut oleh pertanyaan serius Lord Frey yang tiba-tiba.
 
“…Ya!”
 
Aku tidak sepenuhnya mengerti maksudnya, tetapi aku memutuskan untuk langsung saja melakukannya dan kehilangan akal sehatku sepenuhnya.
 
Lagipula, aku sudah muak dengan keluargaku yang membuatku kelaparan dan mencambukku setiap hari.
 
Jika toh aku akan dikucilkan juga, kenapa tidak sekalian mengungkapkan isi hatiku?
 
“Keluarga saya seharusnya menjadi yang pertama dimusnahkan. Saya tidak tahu mengapa mereka belum dibantai. Mereka sibuk mengumpulkan faksi dan memamerkan diri… Sejujurnya, saya ingin menghajar mereka semua.”
 
Begitu saya mengatakannya, saya merasakan kelegaan yang aneh.
 
Ya ampun.
 
Aku tak pernah menyangka akan hidup sampai hari di mana aku bisa berbicara terus terang seperti ini.
 
“Hmm…”
 
“Haha… Hahaha…”
 
Namun, saat aku melihat ekspresi Lord Frey menegang, aku mulai takut akan konsekuensinya.
 
Apakah aku tidak akan dikirim ke penjara Istana Kekaisaran?
 
Apakah aku akan dikuburkan di tempat yang tidak dikenal?
 
“Pernahkah Anda memikirkan cara untuk mereformasi atau memperbaiki sistem ini?”
 
“Ah, y-ya, tentu saja… tunggu.”
 
Diliputi kepanikan yang semakin meningkat, saya secara otomatis menjawab pertanyaan berikutnya tanpa berpikir.
 
“Benar-benar?”
 
“Eh…”
 
“Bisakah Anda membagikannya kepada saya?”
 
Apa yang harus saya katakan?
 
Pikiranku kosong, dan satu-satunya respons yang keluar benar-benar tidak masuk akal.
 
“Kita, um… kita harus menunjuk warga biasa.”
 
“…Menunjuk rakyat biasa?”
 
Aku ragu sejenak, menyadari betapa konyolnya jawabanku.
 
Tapi pilihan apa yang saya miliki?
 
Aku harus menepati apa yang telah kukatakan.
 
“Ya, ya. Biarkan rakyat biasa ikut serta dalam politik.”
 
“….”
 
“Singkirkan para bangsawan yang tidak berguna… dan biarkan rakyat jelata mengambil alih. Haha…”
 
Saat saya mengatakan itu, Lord Frey sedikit mengerutkan alisnya.
 
“Tanpa syarat apa pun?”
 
“Ah, um…”
 
“Itu sepertinya… agak berbahaya, bukan?”
 
Dia menatapku dengan ekspresi kecewa.
 
“Tidak, tidak! Bukan itu maksudku!”
 
“Hmm?”
 
Karena sangat takut bahwa saya mungkin benar-benar dieksekusi, saya bergegas menjelaskan diri saya.
 
“Saya tidak mengatakan kita harus menyingkirkan semua bangsawan… Hanya yang bodoh saja, Anda tahu? Dan kita tidak akan menunjuk rakyat biasa tanpa syarat… Kita akan, um, memilih perwakilan.”
 
“…Memilih mereka?”
 
“Ya, untuk menyeimbangkan keadaan dengan para bangsawan.”
 
Mata Lord Frey membelalak kaget saat mendengarkan penjelasan saya yang putus asa dan tidak masuk akal.
 
Bahkan aku menyadari betapa absurdnya hal itu.
 
*Mempertentangkan rakyat jelata yang bodoh dan tidak berpendidikan dengan kaum bangsawan yang berpendidikan tinggi dan beradab?*
 
*Ini bahkan lebih buruk dari yang saya katakan sebelumnya!*
 
*Seseorang, tolong saya. Saya belum ingin mati.*
 
*Seharusnya aku tinggal di rumah saja hari ini.*
 
“Kami akan membuat mereka saling mengawasi. Kedua faksi akan bersaing, dan dengan cara itu, kedua belah pihak akan termotivasi untuk melakukan yang terbaik dalam politik, dan… dan mereka akan saling mengungkap korupsi satu sama lain…”
 
Aku terus mengoceh, hanya didorong oleh keinginan untuk bertahan hidup, ketika suara Lord Frey kembali menyela ocehanku.
 
“Bagaimana jika situasinya menjadi terlalu panas?”
 
“Lalu, Keluarga Kekaisaran bisa turun tangan? Mereka bisa menjadi mediator dan menawarkan solusi kompromi, atau, tergantung situasinya, memihak…”
 
“…”
 
“Dan dengan cara itu, monarki secara alami akan menjadi lebih kuat. Rakyat jelata akan setia karena mereka dapat berpartisipasi dalam politik, dan para bangsawan akan berusaha untuk mengambil hati Keluarga Kekaisaran agar tidak dikalahkan oleh rakyat jelata…”
 
“Jadi begitu.”
 
“Y-ya. Itu… itu ideku.”
 
Sebelum percakapan berlarut-larut lebih lama, saya buru-buru mengakhiri semuanya dan duduk kembali, pikiran saya benar-benar kosong.
 
*Apa yang tadi kukatakan…?*
 
Aku sangat panik sehingga hampir tidak ingat apa yang baru saja kukatakan.
 
Satu-satunya hal yang saya yakini adalah saya mungkin telah mengatakan sesuatu yang sangat bodoh dan berbahaya.
 
“Tuan Muda.”
 
“Ya?”
 
Saat aku duduk di sana, berkeringat karena gugup, kepala pelayan Lord Frey membisikkan sesuatu ke telinganya.
 
*- Bisikkan, bisikkan…*
 
“…”
 
Namun, bahkan saat mendengarkan, mata Lord Frey yang berbinar-binar tetap tertuju padaku.
 
“Jadi, Anda berasal dari keluarga Hollind?”
 
“Ya, itu benar. Dan juga…”
 
“…Menarik.”
 
*Sepertinya hidupku benar-benar sudah berakhir sekarang.*
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Beberapa waktu kemudian…
 
“Saya… saya permisi dulu…”
 
“Baiklah.”
 
Dengan pipi cekung, aku berdiri dengan gemetar, dan Lord Frey mengangguk padaku sambil tersenyum lembut.
 
“Sampai jumpa…”
 
“Oh, tunggu sebentar.”
 
Aku hendak melarikan diri ketika Lord Frey memanggilku.
 
“Mengenai pendapat yang Anda sampaikan sebelumnya.”
 
“….!”
 
Terpaku di tempat, aku menatapnya dengan ekspresi pucat.
 
“Terlalu dini untuk menerapkan ide-ide seperti itu pada Kekaisaran, dan Anda tidak menyebutkan potensi kerugian atau area yang perlu diperbaiki.”
 
“Ah.”
 
“Dan itu juga merupakan cara berpikir yang cukup berbahaya.”
 
Mendengar kata-katanya, aku memejamkan mata, menerima takdir yang pasti akan datang.
 
“Aku menyukainya.”
 
“A-apa?”
 
“Ini adalah perspektif baru yang belum pernah saya pertimbangkan… dan saya menyukai ide-ide yang berbahaya.”
 
Entah mengapa, Lord Frey melirik ke sisi kiri dengan gugup sambil menambahkan dengan nada yang lebih tenang,
 
“…Mungkin.”
 
Saat hawa dingin kembali menyelimuti ruangan, aku tak kuasa menahan rasa gemetar.
 
“Pokoknya, itu percakapan yang menarik.”
 
“Y-ya… T-terima kasih… Sekarang aku benar-benar harus pergi…”
 
“Oh, satu hal lagi.”
 
Aku memaksakan senyum yang gemetar dan mencoba mempercepat langkahku, tetapi kemudian Lord Frey berbicara lagi.
 
“A-apa itu…?”
 
“Apakah Anda memiliki kristal komunikasi?”
 
Matanya berbinar saat dia bertanya.
 
“Ah, ya! D-di sini…”
 
Tanpa berpikir panjang, aku mengeluarkan kristal itu dari sakuku.
 
*- Gemercik…*
 
“Hah?”
 
Aku menyaksikan dengan tak percaya saat Lord Frey mengulurkan tangan dan menyentuh kristal itu.
 
“A-Apa yang kau lakukan?”
 
“Saya sudah mengukir nomor kontak saya di atasnya.”
 
“…?”
 
Menatapnya dengan bingung, aku mendekatkan kristal itu.
 
“…A-apa!?”
 
Beberapa saat kemudian, aku menyadari maksudnya dan menggenggam kristal bercahaya itu dengan kaget.
 
“Mari kita tetap berhubungan, Nona Trisha.”
 
Kemunculan resmi pertama Trisha Lye Hollind di kalangan masyarakat kelas atas kemudian dikenang sebagai debut calon pemimpin faksi reformis, sosok yang akan berdiri sejajar dengan Serena, perdana menteri hebat selama pemerintahan Frey dan Clana.
 
“K-Kenapa?”
 
“Hm?”
 
Debut Trisha di kalangan masyarakat kelas atas pun berjalan dengan sangat sukses.
 
***