Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 479

Bab 479: Cerita Sampingan – Pertemuan Sosial (3)
Para wanita muda yang berkumpul di sekeliling meja telah menerima misi rahasia untuk membentuk faksi baru dengan kedok pesta teh.
 
“Ah, kamu juga datang?”
 
“Ya ampun, apakah Anda mengenal saya?”
 
Ruangan itu dipenuhi keluarga-keluarga yang namanya saja sudah cukup membuat mata bangsawan biasa terbelalak, tetapi di antara mereka, bintang paling terang tak diragukan lagi adalah aku.
 
“Anda adalah salah satu tokoh paling terkenal di kalangan sosial saat ini. Bagaimana mungkin saya tidak?”
 
“Kamu terlalu memujiku… Haha.”
 
Saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa itu adalah saya, Trisha, putri sulung keluarga Hollind.
 
“Trisha! Apakah kamu sudah membaca surat yang kukirim?”
 
“Oh, ya. Seharusnya saya membalas lebih awal, tapi saya sangat sibuk akhir-akhir ini.”
 
“Tidak, tidak apa-apa! Cukup tahu kamu mendapatkannya saja sudah cukup. Hehe…”
 
Baru-baru ini, akibat serangkaian insiden yang terjadi, sebagian besar faksi bangsawan telah tercerai-berai. Bahkan faksi Count Justiano yang berkembang pesat tiba-tiba runtuh ketika ia melepaskan kekuasaan dan mengundurkan diri sebagai pemimpinnya.
 
Kini, dengan hanya beberapa keluarga elit yang selamat dari Pembersihan Besar, hanya masalah waktu sebelum Marquisat Hollind kita, yang telah mengumpulkan kembali para bangsawan yang tersebar lebih cepat daripada yang lain, akan berkuasa penuh di puncak struktur kekuasaan bangsawan.
 
Dan jelas bagi semua orang bahwa putri sulung dari keluarga terhormat tersebut, calon kepala keluarga, dan peraih nilai tertinggi dalam ujian masuk Akademi—saya, Trisha Lye Hollind—adalah pusat perhatian semua orang.
 
Bukankah itu fakta yang tak terbantahkan?
 
“Trisha! Kamu wangi sekali! Parfum apa yang kamu pakai?”
 
“Mau coba kue kering? Para pelayan keluarga kami memanggangnya sepanjang malam.”
 
“Um… Apakah kamu sudah membaca surat yang dikirim keluargaku?”
 
Sebagian orang mungkin menyebut ini kesombongan, tetapi kenyataan berbicara sendiri.
 
Sebagian besar gadis muda di sini sudah membungkuk kepada saya.
 
“Hmm, ehem.”
 
“…”
 
Tentu saja, tidak semua orang begitu bersemangat untuk mencari muka. Beberapa wanita muda dari keluarga terhormat atau berpangkat tinggi hanya berdeham pelan.
 
Tapi lalu kenapa? Momentum sudah bergeser ke pihak kita.
 
Fakta bahwa saya mengendalikan suasana di meja ini berarti keputusan itu praktis sudah dibuat.
 
Bahkan mereka yang sekarang menjunjung tinggi kepala pun pada akhirnya akan tunduk kepadaku.
 
Namun, tidak ada jaminan kesabaran saya akan bertahan sampai saat itu.
 
“Baiklah semuanya, topik diskusi kita hari ini adalah–”
 
Sambil diam-diam meraih cangkir tehku dan menikmati aroma daun teh, aku membuka mulutku untuk semakin memperdalam suasana yang telah kuciptakan.
 
*- Derik…*
 
“Oh, apa ini?”
 
Namun, rencana besar saya berantakan.
 
“Apa yang sedang terjadi…?”
 
“K-Kenapa mereka di sini?”
 
Tepat ketika saya mengira semua orang telah tiba, pintu ruang teh terbuka sekali lagi, dan ambisi saya runtuh dalam sekejap.
 
“…A-Ah.”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Tidak lama kemudian, ketika saya mengira pintu ruang teh akan tetap tertutup selama sisa acara…
 
*- Gemetar, gemetar…*
 
Semua gadis muda, termasuk saya, hanya bisa gemetar dengan wajah pucat.
 
“Orang di sana itu… Benarkah itu orang yang kukira?”
 
“K-Kenapa…? Kudengar mereka mengundurkan diri dan menghilang…”
 
Bahkan aku, yang memiliki misi penting untuk memimpin suasana pesta teh, tak kuasa menahan rasa gugup.
 
Dan itu beralasan—deretan orang yang duduk di sebelah kiri kami benar-benar menakutkan.
 
“…Teh ini agak pahit.”
 
Sebagai contoh, orang yang baru saja berbicara adalah Eurelia von Justiano.
 
Dia adalah putri sulung dari keluarga yang pernah memerintah semua faksi bangsawan di Kekaisaran, dan dia telah dikenal sebagai tokoh besar di kalangan sosial semata-mata melalui keahliannya sendiri.
 
Desas-desus telah menyebar bahwa dia telah mengundurkan diri dan menghilang, tetapi kehadirannya di acara penting ini membuktikan bahwa desas-desus tersebut salah.
 
Keberadaannya saja bisa mengacaukan upaya keluarga kami, yang telah mengumpulkan kembali faksi-faksi bangsawan, dan sekarang setelah dia kembali, segalanya pasti akan menjadi rumit.
 
“Astaga, sepertinya kamu tidak tahu banyak tentang teh, ya?”
 
Lucunya, bahkan seseorang seperti Eurelia pun tampak kecil di meja itu.
 
“Teh itu memang dimaksudkan untuk dinikmati karena rasanya yang pahit. Yah, kurasa mungkin akan sulit diterima oleh lidah anak-anak.”
 
Orang yang memperlakukan Eurelia seperti anak kecil itu tak lain adalah kepala keluarga Moonlight Ducal saat ini, yang sering disebut sebagai bayangan gelap Kekaisaran.
 
Dia adalah salah satu dari dua pilar yang telah mendominasi kehidupan sosial Kekaisaran selama bertahun-tahun, ahli strategi dari Partai Pahlawan kedua, dan tunangan dari Pahlawan kedua.
 
Prestasi-prestasi tersebut memungkinkannya untuk memegang kekuasaan absolut di dalam Kekaisaran.
 
“Anak-anak zaman sekarang… apakah mereka tidak belajar etiket minum teh sebagai bagian dari pendidikan mereka?”
 
“…Maaf?”
 
“Oh, aku cuma bicara sendiri, Euria? Eurilia?”
 
Dan orang yang baru saja bergumam sendiri dengan suara rendah itu adalah putri sulung dari keluarga Sunset Ducal.
 
Dia adalah tokoh besar lainnya di dunia sosial, bersama dengan kepala keluarga Moonlight, dan pengaruhnya di kancah sosial hampir menyaingi pengaruh Lord Frey pada masa kejayaannya.
 
Adapun Eurelia, dia hanya mewarisi faksi Lord Frey dan Lady Roswyn setelah kepergian mereka, dan mengambil keuntungan dari kekosongan yang ditinggalkan.
 
Selain itu, orang ini adalah sekutu utama Sang Pahlawan selama ‘Perang Laut Beku’.
 
Dia berada di level yang sama sekali berbeda.
 
Bahkan aku pun harus berhati-hati saat bertatap muka dengan mereka.
 
*- Gemuruh…*
 
Namun mengapa tokoh-tokoh berpengaruh seperti itu duduk di meja sebelah saya, memancarkan energi dingin yang begitu kuat, dan terlibat dalam kebuntuan yang tegang?
 
Saya tidak tahu sama sekali.
 
Ini benar-benar di luar dugaan saya.
 
Selama beberapa bulan terakhir, ketiga orang itu sangat tidak aktif. Keluarga kami mengira mereka telah pensiun dari politik.
 
Namun sekarang, ini mengubah segalanya.
 
Kita perlu segera merevisi rencana keluarga kita.
 
Sebaik apa pun keadaan keluarga kami, berpapasan dengan orang-orang itu akan menjadi bencana.
 
“”…””
 
Dan sekarang setelah saya perhatikan lebih teliti, bahkan orang-orang yang duduk di seberang mereka pun tak berdaya dengan caranya sendiri.
 
Meskipun dia telah dimanipulasi, Aishi Winter Cloud, yang melakukan kejahatan besar membekukan seluruh benua barat, duduk di sana.
 
Setelah diampuni berkat pembelaan dari Lord Frey dan Kelompok Pahlawan, dia telah memulihkan Kerajaan Awan menjadi kekuatan yang sedang bangkit hanya dalam beberapa bulan—sebuah bencana lain.
 
Lalu ada makhluk setengah manusia setengah hewan bertelinga rubah dengan ekspresi konyol yang duduk di sebelahnya.
 
Aku mendengar desas-desus bahwa manusia buas ini diam-diam bekerja sebagai dokter di Rumah Sakit Kekaisaran, dan karena perjanjian kuno, dia menyandang status putri menurut hukum internasional.
 
Dan itu belum semuanya.
 
Saudari-saudari Horizon, yang juga memiliki ekspresi tanpa emosi, hampir saja diangkat kembali sebagai marquisate.
 
Bahkan ada desas-desus bahwa mereka baru-baru ini telah menjalin kontak dengan Kerajaan Elf di Benua Barat.
 
Kerajaan Elf yang telah tertutup selama berabad-abad kini berinteraksi dengan satu keluarga saja?
 
Itu adalah peristiwa besar.
 
Dan wanita biasa yang tampak sederhana itu… Siapa namanya?
 
Arianne?
 
Dia mungkin tampak tidak penting, tetapi di belakangnya tak lain adalah teman masa kecilnya, Sang Raja Naga.
 
Dan wanita biasa lainnya, Alice, baru-baru ini menjadi sekretaris untuk sebuah keluarga cabang dari Kadipaten Cahaya Bulan.
 
Jika Lady Serena menjadi istri Lord Frey, maka cabang keluarga tersebut secara alami akan mengambil alih operasi rahasia Kekaisaran.
 
Dalam hal itu, gadis tersebut akan memegang posisi yang setara dengan kepala rumah tangga kekaisaran.
 
Terakhir, ada ksatria yang berdiri kaku di dekat jendela entah kenapa…
 
Siapa itu?
 
“…?”
 
“Hu-huh.”
 
Aku tidak yakin, tetapi energi yang kurasakan darinya setidaknya setara dengan seorang komandan ksatria.
 
Bahkan mendapatkan salah satunya saja akan meningkatkan kedudukan keluarga kami berkali-kali lipat.
 
“M-Mereka menakutkan…”
 
“B-Berapa lama mereka akan terus melakukan itu?”
 
Lagipula, dengan semua orang berkumpul dan terlibat dalam perebutan kekuasaan, bagaimana mungkin aku tidak gemetar ketakutan?
 
Suasana yang telah saya bangun dengan susah payah hancur total.
 
*Jika ini terus berlanjut, lupakan saja membentuk faksi—aku akan dianggap tidak penting…*
 
“H-Halo.”
 
“Ah, ya, ada yang bisa saya bantu?”
 
Parahnya lagi, para bangsawan dan rakyat jelata berpangkat rendah yang telah diusir sebelumnya kini dengan tanpa sadar mendekati orang-orang ini dan memulai percakapan.
 
Mereka mungkin bahkan tidak menyadari dengan siapa mereka berbicara.
 
Saya hanya berharap mereka tidak memperburuk situasi.
 
“…Bukankah Anda dari Isis Trading Company?”
 
“K-Kau mengenalku?”
 
“Serikat Anda adalah salah satu mitra dagang utama kerajaan kami.”
 
“A-Apa? I-Itu artinya…?”
 
“Silakan, jangan ragu untuk berbicara dengan nyaman.”
 
*Tunggu sebentar.*
 
*Mengapa percakapan itu mengalir begitu alami?*
 
“Suatu kehormatan besar!”
 
“Ngomong-ngomong, soal kesepakatan perdagangan tadi…”
 
*Tidak, ini tidak mungkin.*
 
*Seharusnya tidak seperti ini.*
 
“K-Kami pamit sekarang…”
 
“Hah? T-Tunggu, semuanya?”
 
“Selamat tinggal…”
 
Tepat ketika saya mencoba menenangkan diri dan melanjutkan pertemuan, orang-orang yang tadi menjilat saya mulai berdiri satu per satu.
 
“Hhh… Sungguh buang-buang waktu.”
 
“Ini sangat mengecewakan.”
 
“Kupikir kau bisa memimpin kita semua, tapi jelas, aku salah.”
 
Saat aku memperhatikan mereka pergi dengan kebingungan, aku mendengar komentar-komentar tajam dan menyindir dari segala arah.
 
“S-Semua orang…?”
 
Aku mengulurkan tangan dengan putus asa, tetapi kursi-kursi di sekitarku sudah kosong.
 
“J-Jangan pergi.”
 
*TIDAK.*
 
*Ini tidak mungkin terjadi.*
 
*Kesempatan ini diraih dengan susah payah.*
 
“T-Tolong…”
 
*Aku masih tak bisa melupakan tatapan dingin dari para wanita muda itu saat mereka menatapku.*
 
*Apa yang akan terjadi jika saya pulang dengan penampilan seperti ini?*
 
*Apakah saya akan dihukum lagi karena gagal melaksanakan tugas saya?*
 
*Atau lebih buruk lagi, akankah aku dijual kepada bangsawan tua itu, seperti yang kudengar terakhir kali?*
 
“A-Ah…”
 
Tiba-tiba, rasa takut menyelimutiku.
 
Aku ingin menangis, tetapi hatiku terasa begitu hampa sehingga air mata tak bisa keluar.
 
“….”
 
*Apa yang harus saya lakukan sekarang?*
 
*- Derik…*
 
Saat aku berdiri di sana, menatap kosong ke ruangan yang hampa, seseorang dengan tenang duduk di seberangku dan berbicara dengan suara rendah.
 
“Um, permisi. Benda di depan Anda itu… apa tadi?”
 
“…Ini teh kamomil, Tuan Muda.”
 
“Oh, benar. Itu.”
 
Tepat ketika aku hampir menyerah, sebuah bintang bersinar muncul di hadapanku.
 
“Apakah Anda keberatan jika saya mencicipi?”
 
“….!”
 
Sebuah bintang, lebih terang dari bintang mana pun yang pernah kulihat.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Situasinya tidak mungkin menjadi lebih buruk lagi.
 
“Mm, teh kamomil ini cukup enak.”
 
“…”
 
Setelah berpikir lama, saya memutuskan untuk duduk di meja sebelah kiri demi kedamaian.
 
Namun, tiba-tiba semua wanita muda di meja itu berdiri dan pergi tanpa alasan yang jelas.
 
“Mengapa kamu duduk di situ sejak awal?”
 
“Ehem… Jadi, siapa namamu?”
 
“Tuan Muda?”
 
Sekarang, aku sendirian di meja, dengan canggung menghadap seorang gadis yang tidak kukenal.
 
“””…”””
 
Dan di atas itu semua…
 
“Mungkin sebaiknya kamu pindah meja sekarang?”
 
Aku bisa merasakan tatapan dan pandangan dingin dari sebelah kiriku, yang selama ini berusaha kuhindari.
 
“Uh, um… II… TT-Tr… Trisha…”
 
“…Ini membuatku gila.”
 
“Maafkan aku…!”
 
“Bukan kamu yang membuatku frustrasi…”
 
*Seharusnya semuanya sudah berakhir, jadi mengapa hidupku terus menjadi semakin rumit?*
 
***