Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 477

Bab 477: Cerita Sampingan – Pertemuan Sosial (1)
“Waktunya akhirnya tiba.”
 
“Memang.”
 
Saat ini, aku dan Kania sedang menaiki kereta kuda menuju istana kekaisaran.
 
“Besok, Clana akan resmi menjadi permaisuri kekaisaran ini.”
 
“Waktu benar-benar berlalu begitu cepat. Rasanya seperti baru kemarin dia berlarian tanpa lelah sebagai seorang putri.”
 
Hari ini adalah sehari sebelum penobatan, dan istana kekaisaran mengadakan acara pertemuan sosial.
 
Bukan hanya aku dan Kania yang akan pergi ke sana, tetapi banyak tokoh penting lainnya juga akan menuju ke istana tersebut.
 
Kebetulan, orang tua saya dan Aria juga hadir. Ibu kembali ke kalangan atas, Aria melakukan debutnya, dan Ayah akan bertemu dengan Master Menara Sihir, seorang kenalannya.
 
*Tapi apakah Ayah dan Kepala Menara benar-benar sedekat itu?*
 
Memang benar bahwa Ayah memiliki beberapa hubungan dengan Kepala Menara, tetapi itu terutama karena koneksi Ibu.
 
Aku heran mengapa Ayah sendiri begitu ingin bertemu dengan Kepala Menara sekarang.
 
“Ketika Clana menjadi permaisuri, banyak hal akan berubah.”
 
Saat aku merenungkan masalah itu, gumaman Kania menarik perhatianku.
 
“Ya, mereka pasti akan melakukannya.”
 
Dengan naiknya Clana ke tampuk kekuasaan, banyak hal pasti akan berubah.
 
Sebagian besar hukum yang tidak adil dan tradisi yang tidak perlu akan dihapuskan melalui dekrit kekaisaran, dan faksi militer dan birokrasi yang korup yang telah berakar selama berabad-abad akan diberantas sepenuhnya.
 
Meskipun beberapa faksi bangsawan di pinggiran kekaisaran menimbulkan masalah, tentara kekaisaran di bawah komando Clana lebih kuat dari sebelumnya dalam hal kekuatan, kehormatan, dan legitimasi, sehingga hal itu tidak tampak seperti ancaman nyata.
 
Untuk mempersiapkan diri menghadapi situasi yang tidak terduga, langkah-langkah keamanan di ibu kota telah ditingkatkan secara signifikan.
 
Upacara penobatan adalah peristiwa penting, dan itu memerlukan tindakan pencegahan seperti itu. Itulah juga mengapa saya dan para pahlawan wanita lainnya memasuki istana sehari lebih awal.
 
“Jangan khawatir, tuan muda.”
 
“Oh, benar.”
 
Suara lembut Kania membuyarkan lamunanku.
 
Aku pasti menunjukkan kekhawatiranku di wajahku.
 
Dia selalu bisa membaca pikiranku seperti membaca buku, sampai-sampai rasanya Kutukan Persatuan tidak pernah benar-benar patah.
 
Kadang-kadang, itu hampir menakutkan.
 
“Kamu tidak perlu khawatir Clana menyalahgunakan kekuasaannya.”
 
“Apa?”
 
Kata-katanya membuatku terkejut.
 
Penyalahgunaan kekuasaan?
 
Semua orang tahu Clana bukanlah tipe orang seperti itu.
 
“Serena sudah merencanakan pengamanan dan pembatasan hukum.”
 
“Eh, apa yang sedang kamu bicarakan…?”
 
“Anda tidak perlu khawatir ada orang yang memonopoli Anda dengan menggunakan wewenang.”
 
“…”
 
“Jika memang harus terjadi, aku selalu bisa melepaskan sihir hitamku sepenuhnya untuk menggulingkan kekaisaran…”
 
*Ya, tadinya aku mau pura-pura tidak mendengarnya.*
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Cahaya bintang agung yang menerangi kekaisaran, putra sulung Kadipaten Cahaya Bintang, dan Pahlawan Kedua…”
 
“Saya sudah dengan tegas mengatakan kepada mereka untuk tidak mengumumkannya seperti itu.”
 
“… Lord Frey Raon Starlight telah tiba!”
 
Saat kami tiba di istana, pengumuman yang paling tidak saya sukai bergema dari pelayan.
 
Aku bahkan sudah menurunkan lambang keluarga dari kereta kuda untuk menghindari hal ini, namun entah bagaimana mereka masih mengenaliku.
 
“Aneh sekali. Saat aku bersembunyi di balik bayangan tadi, bahkan kereta-kereta bangsawan berpangkat tinggi pun lewat tanpa sepatah kata pun.”
 
Saat Kania berbicara, aku melirik ke luar jendela dan melihat pramugara, yang baru saja mengumumkan kedatanganku, menyeringai dan melambaikan tangan kepadaku.
 
“Aku tidak mungkin marah pada wajah yang tersenyum.”
 
“Saya yakin tidak ada niat jahat.”
 
Memang benar, mungkin tidak ada niat jahat, tetapi hasilnya tetap disayangkan.
 
“Lihatlah semua orang ini…”
 
“Memang ada banyak sekali. Hampir sulit untuk menyelesaikannya.”
 
Kerumunan orang telah membanjiri ruang dansa dan berkumpul di luar.
 
Saya sudah memperkirakan akan berurusan dengan banyak orang begitu berada di dalam, tetapi saya tidak siap menghadapi kerumunan yang begitu besar sehingga saya bahkan tidak bisa masuk.
 
“Di masa lalu, mereka akan menyingkir secara diam-diam.”
 
“Kurasa kamu salah ingat. Masih banyak orang yang mencoba mendekatimu saat itu.”
 
“Yah, setidaknya saat itu aku bisa mengamuk.”
 
“Bahkan saat itu pun, masih banyak yang—aduh.”
 
Aku mencubit pinggang Kania dengan lembut, menyela pembicaraannya. Dia menatapku dengan tenang saat aku berbicara.
 
“Hei, Kania. Bisakah kau menyembunyikanku?”
 
“Bagaimana?”
 
“Mungkin kamu bisa menyelimutiku dengan ilmu hitam?”
 
“Ilmu sihir hitam masih dipandang negatif. Menggunakannya secara sembarangan, terutama di depan umum, bukanlah ide yang baik.”
 
“Lalu bagaimana dengan mantra tembus pandang biasa…?”
 
“Sejak menjadi Dewa Iblis, semua mana saya berubah menjadi hitam. Itu juga tidak akan berhasil.”
 
Dia menjawab sambil mencondongkan tubuhnya mendekat.
 
“Memang tidak persis sama, tapi aku bisa menjadi pengawalmu.”
 
“…”
 
“Ayo kita pergi sekarang. Kalau terus begini, kita bahkan tidak akan bisa membuka pintu.”
 
Dengan itu, pintu kereta perlahan terbuka.
 
“…”
 
Sambil tetap dekat dengan Kania, aku melangkah keluar, dan banyak sekali mata yang langsung tertuju padaku.
 
“Um, permisi…”
 
Kalau dipikir-pikir, ini adalah pertama kalinya saya tampil di depan umum sejak semuanya berakhir.
 
Aku tidak melakukan penampilan resmi apa pun setelah kemenangan itu, menghabiskan sebagian besar waktuku menyendiri bersama para pahlawan wanita.
 
Rasa ingin tahu publik tentang saya pasti telah mencapai puncaknya.
 
*- Kocok, kocok…*
 
Seperti yang diperkirakan, kerumunan di luar ruang dansa mulai bergerak mendekatiku.
 
“Tuan Frey, kemari!”
 
“Silakan, lihat ke arah sini!”
 
Di tengah keramaian, saya bahkan bisa melihat para reporter dengan alat perekam ajaib yang siap digunakan.
 
Kerumunan terus bergerak mendekat, hingga berhenti di titik tertentu.
 
“…Halo?”
 
Setelah keheningan yang mencekam, akhirnya saya berbicara, memecah kebuntuan.
 
*- Meraung!*
 
Kerumunan yang tadinya menjaga jarak tiba-tiba berdesak-desakan maju.
 
“Mungkin aku memang harus menggunakan ilmu hitam?”
 
“Tolonglah seseorang…”
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Setelah dikelilingi oleh kerumunan orang di ruang dansa selama beberapa menit, akhirnya aku berhasil menyelinap ke area terpencil di istana dengan bantuan Kania.
 
“Mari kita tunggu di sini sampai kerumunan tenang.”
 
“Kedengarannya bijaksana.”
 
Aku tidak menyadari bahwa menerima begitu banyak perhatian akan sangat melelahkan.
 
Namun demikian, kenyataan bahwa semua orang memperlakukan saya dengan positif merupakan kejutan yang menyenangkan.
 
Dulu, saya hanya bisa memimpikan penerimaan seperti itu, dan sekarang itu telah menjadi kenyataan.
 
Mulai sekarang, aku bisa menghabiskan hidupku melihat senyuman daripada cemoohan.
 
*Jika memang demikian, mungkin saya bisa menahan kelelahan dan bertemu dengan semua orang.*
 
“Apakah kamu yakin tentang itu?”
 
“…Sebenarnya, mungkin kita harus menunggu sedikit lebih lama.”
 
Andai saja aku tidak perlu berurusan dengan para wanita bangsawan yang mencoba menyentuh pipiku saat mereka mengerumuniku.
 
Tunggu, apakah Kania baru saja membaca pikiranku?
 
“Eh, um…”
 
Saat aku menatap Kania dengan curiga, suara sedih mulai bergema dari suatu tempat.
 
“Isak tangis… isak tangis…”
 
“Apa itu?”
 
“Kedengarannya seperti tangisan.”
 
Memang benar, seperti yang Kania katakan, aku bisa mendengar suara samar seseorang menangis dari ujung lorong.
 
“Ini bisa berbahaya. Aku duluan.”
 
“Tidak, aku yang akan memimpin.”
 
Ini adalah bagian terpencil dari istana yang jarang dikunjungi orang, jadi saya merasa lebih baik saya yang memimpin.
 
Sekalipun Kania mampu membela diri, dia sedang mengandung anakku, jadi tidak mungkin aku membiarkannya pergi duluan.
 
“Siapa di sana?”
 
Aku memanggil ke arah ujung lorong.
 
“…”
 
Tidak ada jawaban. Bahkan, tangisan itu berhenti tiba-tiba.
 
“Hmm.”
 
Aku tetap meletakkan tanganku di dekat pedang di pinggangku sambil mendekat dengan hati-hati.
 
“Tunggu.”
 
“Tuan Muda, sepertinya kita tidak perlu siaga tinggi.”
 
Dengan sihir hitam Kania yang menerangi jalan di depan, aku melanjutkan perjalanan menyusuri koridor dengan ekspresi bingung.
 
“Hiks… hiks…”
 
Di ujung lorong, kami menemukan seorang anak laki-laki.
 
“Seorang anak kecil?”
 
“Apa yang kamu lakukan di sini?”
 
Bocah laki-laki yang tampak lemah itu, sambil memeluk boneka beruang cokelat di dadanya, memiliki wajah yang anehnya familiar.
 
“Dia mirip dengan seseorang yang kukenal…”
 
“Kamu berasal dari mana, Nak?”
 
Kania bertanya pada anak laki-laki itu sementara aku tenggelam dalam pikiran, mencoba mengingat di mana aku pernah melihat wajah itu sebelumnya.
 
“Saya tersesat…”
 
“Ya ampun, bagaimana itu bisa terjadi?”
 
“Aku bersama adikku… dan guruku… tapi kemudian tiba-tiba hari menjadi gelap, dan mereka menghilang…”
 
Dilihat dari suaranya, dia sepertinya lebih muda dari Aria.
 
Kania melirikku.
 
“Sepertinya dia terpisah dari kelompoknya.”
 
“Sepertinya begitu.”
 
Aku mengulurkan tangan untuk membantunya, tetapi anak laki-laki itu mundur, memegang erat boneka beruangnya sambil air mata menggenang.
 
“Hei, seorang pemuda tidak seharusnya memeluk boneka sambil menangis. Itu tidak baik.”
 
“Hah?”
 
“Jika kau menangis, tanduk akan tumbuh di pantatmu! Laki-laki sejati harus menghadapi kesulitan dengan keberanian—”
 
“Um, Tuan Muda?”
 
Kania menatapku dengan aneh.
 
“Maaf, tapi bukankah Anda pernah—”
 
“Dulu apa?”
 
“Peluk boneka kucing di tempat tidur—mmph!?”
 
Dengan cepat menutup mulutnya, aku menoleh ke arah anak laki-laki itu sambil tersenyum ramah.
 
“Jadi, terakhir kali kamu bertemu keluargamu di mana?”
 
“Hah?”
 
“Kami akan membantu Anda menemukannya.”
 
“Mmph… dengan… boneka kucing… mmph…”
 
“Ayo, kita mulai bergerak.”
 
Mengapa saya tiba-tiba berkeringat dingin?
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, tak jauh dari situ, di taman.
 
“Kau… kau bajingan… apa yang telah kau lakukan pada muridku…”
 
“Saya hanya menyingkirkan sebuah rintangan. Tidak perlu bersikap terlalu dramatis.”
 
Seorang wanita tua, yang jelas-jelas tampak lusuh, menatap tajam sosok misterius yang berdiri di depannya.
 
“Apakah kamu tahu siapa aku?”
 
“Hmph.”
 
“Kau akan menyesali ini. Jika kau tidak segera membebaskanku dari kurungan ini, kau akan menghadapi akhir yang mengerikan…”
 
Wanita tua itu menggertakkan giginya sambil meronta-ronta dalam ikatan yang mengikatnya.
 
“Aku tahu persis siapa kamu.”
 
“Apa yang tadi kamu katakan?”
 
“Komern Philliard. Archmage Agung Kekaisaran dan Master Menara Sihir.”
 
“….!”
 
Wanita tua itu membeku karena terkejut mendengar kata-kata sosok tersebut.
 
“Juga dikenal sebagai penyihir bintang terhebat dalam sejarah, anggota dari Kelompok Pahlawan kedua, dan mentor bagi Raja Naga dan Inkarnasi Prinsip Dunia.”
 
“Siapa… apa kau ini?”
 
“Dan…”
 
“Siapa kamu!!?”
 
Saat sosok misterius itu melepas tudungnya, wanita tua itu terdiam.
 
“…Seseorang yang berani melanggar hukum dunia dan menggunakan sihir terlarang untuk membatalkan pilihan yang disesalkan.”
 
“…Anda?”
 
Suaranya bergetar saat ia berusaha memahami situasi tersebut.
 
“Bagaimana kau tahu hal-hal ini? Dan kekuatan itu…?”
 
“Memang, keajaiban yang sangat kubutuhkan saat ini.”
 
Sosok yang melepas jubahnya untuk memperlihatkan dirinya tak lain adalah mantan putri pertama, Rifael Solar Sunrise, yang kini menatap Master Menara Sihir dengan ekspresi dingin.
 
***