Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 43
Bab 43: Serupa, Namun Berbeda
**༺ Serupa, Namun Berbeda ༻**
“Mustahil…”
Setelah melihat Frey kehilangan kesadaran di lantai atas asrama rakyat jelata, Irina sangat terkejut.
“Benarkah dia sendiri yang bertindak sebagai perantara roh?”
Berdasarkan teori yang dikemukakan Irina, untuk menghancurkan lingkaran sihir yang digambar di dalam asrama rakyat jelata, sangat penting untuk memasang ‘Medium’, tempat mana terkonsentrasi, di tengah lingkaran sihir tersebut.
Hanya dengan memusatkan sejumlah besar mana di dalam medium, lalu melepaskan semuanya sekaligus, barulah struktur lingkaran sihir yang diukir dengan sihir gelap dapat dihancurkan.
Tentu saja, ada juga metode standar dengan mendekripsi lingkaran sihir sesuai urutan penggambarannya.
Namun, dalam situasi mendesak seperti ini, jika metode standar digunakan, lingkaran sihir pasti sudah aktif, jadi mungkin tidak ada cara lain.
Meskipun demikian, metode ini memiliki risiko yang signifikan karena tidak mengikuti metode dekripsi standar.
Yaitu….
“…Apakah kau mungkin sudah mati? Frey?”
Irina, yang tenggelam dalam pikirannya sambil menatap kosong ke arah Frey, tersadar setelah beberapa saat ketika mendengar suara Ferloche di depannya.
“Um…halo? Tuan bajingan?”
Ferloche menusuk-nusuk Frey dengan ekspresi sedikit ketakutan.
“Hiik!”
Ferloche, yang terus menusuk Frey dengan jarinya, berteriak kaget ketika Clana meraih bahunya dari belakang.
“Frey saat ini tidak sadarkan diri.”
“Oh…begitu…”
Setelah mendengar kata-kata itu, Ferloche mundur selangkah dengan ekspresi rumit di wajahnya, tetapi Clana masih menatap Frey.
*– Percikan*
Kemudian, kilatan cahaya keemasan kecil mulai berputar di tangan Clana.
“Argh….”
Melihat cahaya itu, Ferloche menunjukkan ekspresi penuh antisipasi, sementara Clana mulai mendekati Frey dengan ekspresi tegas.
“Frey!! Apa kau baik-baik saja!?”
Namun pada saat itu, Serena bergegas menghampiri Frey.
“Silakan minggir sebentar, Serena. Aku akan memeriksanya…”
“Ah, gagak yang mungkin mengendalikan Frey itu sungguh mengejutkan!!”
Clana sedikit mengerutkan kening dan membuka mulutnya, tetapi Serena mulai berbicara tanpa memberinya kesempatan.
“Burung gagak itu adalah dalang di balik semuanya! Jadi, setidaknya dalam kasus ini, Frey tidak bersalah…”
“…Mendesah…”
Clana menatap Serena sejenak saat dia memeluk Frey dan mulai berbicara dengan tergesa-gesa, lalu berbalik dengan ekspresi dingin di wajahnya.
“Yang Mulia…Clana…”
Lalu Ferloche menatapnya dengan keringat dingin yang membasahi tubuhnya.
“…ini cukup bagus. Ini kesempatan bagus untuk menghancurkannya.”
“Tapi tetap saja….”
“Jika aku membunuhnya sekarang, mungkin aku bisa melakukannya… Tapi kemudian, itu akan menjadi kematian yang sangat nyaman baginya, dan akan ada terlalu banyak saksi. Belum lagi, korupsi dan informasi tentang pasukan Raja Iblis yang akan terkubur bersama kematiannya akan sangat besar.”
Clana, yang sedang berbicara dengan Ferloche, menghela napas panjang dan melanjutkan pembicaraannya.
“Ada banyak orang jahat di Kekaisaran ini, selain Frey. Dan kita harus merebut kekuasaan dan mengusir mereka. Jadi, kita tidak bisa terburu-buru.”
“Ya…”
Ketika Ferloche menjawab dengan ekspresi muram di wajahnya, Clana melanjutkan berbicara, sambil diam-diam menatap Frey di belakangnya.
“Namun, ini bukan berarti saya hanya akan berdiri di sana dan tidak melakukan apa-apa.”
“Apa?”
“Insiden ini telah mengungkap bahwa Frey terlibat dengan Raja Iblis. Kemungkinan besar, berita ini akan segera diketahui publik dan reputasinya akan tercoreng.”
“Namun, jika Frey menggunakan skema lain…”
“Bukan berarti aku baru bermain-main sekarang. Aku sudah mengumpulkan beberapa pengaruh. Jadi, begitu aku keluar dari sini, ketiga mata-mataku akan menyebarkan desas-desus ke seluruh Kekaisaran. Itu akan menjadi serangan balik pertama kita terhadap Frey dan kegelapan Kekaisaran.”
Saat itu, Ferloche membuka mulutnya dan menatap Clana.
“Ini baru permulaan. Aku akan mengumpulkan pasukanku secepat mungkin untuk menjatuhkan Frey, dan setelah itu, aku akan membersihkan semua bangsawan korup yang terkait dengannya.”
“Jadi begitu…”
“Jadi, mari kita tunda membunuhnya sampai nanti. Sekaranglah waktunya untuk menghidupkan kembali Kekaisaran dan menggunakannya untuk mengalahkan Raja Iblis.”
Ketika Clana selesai berpidato, Ferloche, yang mengangguk dengan antusias, segera memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan.
“Eh… Ngomong-ngomong, kenapa Nona Kania—?”
Namun Clana buru-buru menutup mulutnya sebelum dia menyelesaikan kata-katanya, dan Ferloche mulai gelisah dengan ekspresi cemas.
“…Aku akan memberitahunya secara pribadi nanti.”
Sementara itu, Clana menjawab sambil menatap Kania dengan tenang, yang sedang mengamati Frey bersama Serena dan Isolet dari kejauhan.
“Um…. ngomong-ngomong..”
Kepada kedua orang itu, Irina, yang selama ini mengamati mereka dengan tenang, berbicara dengan nada ragu-ragu.
“Eh, ya?”
“Apa itu?”
Kemudian, Ferloche dan Clana secara alami menjauh satu sama lain dan memiringkan kepala mereka ketika Irina, yang telah mengamati mereka untuk beberapa saat, mengajukan pertanyaan dengan suara pelan.
“…Kalian berdua juga punya ingatan tentang masa depan, kan?”
“Eh, eh, bagaimana kita bisa tahu?”
Kemudian Ferloche berkeringat dingin dan mulai gagap.
“…Ferloche, apakah kau lupa bahwa Irina bukanlah orang jahat?”
“Oh, benar sekali!”
Clana, yang telah menasihati Ferloche, dengan tenang menatap Irina dan berkata.
“…Mari kita bicarakan lebih detail nanti…”
“Apakah ini akan menjadi…kafe kucing lagi?”
“Tidak, ada tempat yang telah disiapkan oleh ketiga mata-mata saya.”
Setelah menyelesaikan kalimatnya, Clana dengan tenang mengalihkan pandangannya ke arah Frey.
“Ngomong-ngomong, dia pasti mengalami kerusakan yang cukup parah.”
“…Kurasa begitu.”
Saat Ferloche memasang wajah khawatir karena ini pertama kalinya dia tidak merawat orang yang terluka parah, Clana, yang diam-diam menggertakkan giginya, bergumam.
“Meskipun keadaan akan menjadi sangat sulit jika dia meninggal sekarang… tapi jujur saja, di sisi lain, aku ingin dia segera meninggal.”
Kemudian Ferloche, yang memiliki bakat penyembuhan, dengan tenang membuka mulutnya.
“Melihat bagaimana mana di tubuhnya tidak teratur, saya pikir dia akan tetap tidak sadar setidaknya selama seminggu.”
“…Betapa gigihnya dia.”
Irina, yang selama ini mendengarkan percakapan mereka dalam diam, melanjutkan alur pikirannya.
‘Tetap saja, aku tidak percaya dia mencoba menjadi peramal sendiri.’
‘Medium’ yang digunakan untuk menghancurkan lingkaran sihir pengorbanan harus memiliki kohesi mana yang sangat baik. Bukan hanya sedikit, tetapi banyak.
Tentu saja, jika itu adalah lingkaran sihir kecil, itu bisa digantikan dengan konsentrator mana buatan atau batu sihir, tetapi jika itu adalah lingkaran sihir besar yang menjadikan semua siswa asrama rakyat jelata sebagai korban, bahkan jika itu adalah keadaan darurat yang tak terduga… Hanya ada satu cara yang dapat digunakan.
Yang merupakan manusia.
Setelah para roh, yang telah menggunakan mana sejak lahir, manusia berada di peringkat kedua dalam hal keakraban mereka dengan mana, dan mampu memanipulasi mana yang ada di alam serta tubuh mereka secara bebas.
Tentu saja, untuk menggunakan jumlah mana yang sama seperti yang baru saja digunakan… orang tersebut harus kuat.
Dengan kata lain, wajar jika orang lain berpikir bahwa apa yang baru saja terjadi adalah efek samping dari kegagalan lingkaran sihir untuk aktif… Mengingat kondisi Frey yang biasanya lemah dan tidak kompeten.
Namun…
‘Bagaimana jika Frey sebenarnya adalah Liana, yang menyelamatkanku waktu itu?’
Frey melindungiku sepanjang hari dengan tubuhnya yang compang-camping dan membunuh para iblis.
Belum lagi kondisinya memburuk setelah dia mengalahkan Golem Kegelapan yang menghancurkan Akademi Matahari Terbit dan menghilang.
Jika ‘Liana’, seorang wanita misterius yang entah bagaimana mengetahui nama panggilan yang saya berikan secara pribadi kepada buah itu, sebenarnya adalah Frey, maka hipotesis yang telah dibuat sejauh ini juga akan terbukti.
Frey menggunakan dirinya sendiri sebagai perantara untuk menghancurkan lingkaran sihir pengorbanan tersebut.
Sambil bertingkah seolah-olah dia telah dicuci otak oleh gagak itu.
Jika tidak, tidak mungkin seseorang yang ingin membangkitkan kekuatan Raja Iblis dapat melakukan sesuatu yang akan menimbulkan rasa sakit yang mengerikan berupa pemadatan mana ke dalam tubuhnya atas kemauannya sendiri.
‘…Namun, mengapa demikian?’
Lalu mengapa Frey membuat rencana seperti itu?
Dalam ingatan saya tentang masa depan, dia telah melakukan perbuatan jahat yang mengerikan.
Karena tidak mampu merasakan kebaikan atau belas kasihan, perbuatan jahatnya… benar-benar tampak seperti perwujudan dari semua kejahatan di dunia.
Jadi, kenapa sih dia langsung menghancurkan lingkaran sihir yang membangkitkan kekuatan Raja Iblis, tepat sebelum diaktifkan?
Mungkin semua ini adalah sesuatu yang telah ia rencanakan, tetapi… rencananya gagal, jadi dia memutuskan untuk mengkhianati Raja Iblis, dan menghancurkan lingkaran sihir?
Atau, adakah alasan mengapa tidak ada pilihan lain selain memutus lingkaran sihir saat berakting?
‘Saya tidak tahu… Informasi yang saya miliki terlalu samar.’
Irina, yang mengikuti Clana dan Ferloche menuju pintu masuk asrama, berulang kali berpikir keras. Kemudian dia berhenti sejenak dan mulai mengatur pikirannya.
‘Tapi… satu hal yang pasti; pasti ada alasan mengapa Frey menyelamatkan semua orang hari ini.’
Tentu saja, Irina tidak tahu alasannya.
Namun, semangat dan kegigihan yang telah mengangkat Irina menjadi seorang Archmage telah bertekad untuk mengungkap kebenaran di balik semua ini.
Jadi, mulai sekarang, Irina akan secara resmi mulai mengambil langkah untuk mencari tahu mengapa Frey membuat pilihan seperti itu.
Selain itu, dia akan menyelidiki hubungan antara Frey dan ‘Liana,’ mengapa dia menjadi begitu jahat, hubungannya dengan Raja Iblis, dan segala sesuatu yang berkaitan dengan Frey.
Semangat Irina untuk menyelesaikan semua misi ini memb燃arkan hatinya.
“Ingat ini, Ferloche. Mulai sekarang, kau tidak boleh mempercayai siapa pun.”
“Apakah itu berarti…aku harus mempercayai Clana? Atau tidak?”
“Aku harus mengajak beberapa orang ke sini. Kalian harus menjaga Frey…”
Maka, Irina pun mengambil keputusan dan mulai keluar dari asrama rakyat jelata bersama Ferloche, Clana, dan Isolet, yang juga menuju pintu masuk untuk meminta bantuan… tetapi…
“Aaaarghhh!!!”
“F-Frey!!!”
Mendengar teriakan Frey dan Serena yang tiba-tiba, Irina berbalik, bersama dengan yang lain dalam keadaan terkejut.
“”………!!!””
Yang terlihat oleh mereka adalah…
“Frey!! Apa yang kau lakukan? Tenang!”
“Aaa-aargh…”
Frey, yang gemetaran dengan darah mengalir deras dari mata, hidung, dan telinganya, memasuki pandangan mereka.
“Ah, tidak! Tidakkkkkk!!”
Dengan ekspresi terkejut, Serena, yang sedang melihat Frey yang berdarah-darah, segera memeluknya dan berseru.
“Panggil seseorang! Tidak, Ferloche! Tolong bantu! Kumohon!!”
“……..”
“Frey akan mati seperti ini!! Kumohon!!”
Di tengah campuran rasa kaget dan takjub itu, Kania, yang selama ini berdiri tenang di sampingnya, mulai gemetar dan bergumam.
“Siapa… dia….”
Kania memahami situasi saat ini lebih baik daripada siapa pun, dan ini menghancurkan hatinya, tetapi dia hanya bisa menundukkan kepala dan bergumam.
“Siapa… yang memperhatikan…”
.
.
.
.
.
Di sisi lain, beberapa menit sebelumnya Frey mulai mengeluarkan banyak darah dari hidung, mata, dan telinganya.
“Halo~? Apakah ada orang di sana?”
Seorang gadis mengetuk pintu panti asuhan yang dibangun Frey secara diam-diam.
“…Apa yang membawamu kemari?”
Setelah gadis itu mengetuk pintu beberapa saat, seorang karyawan wanita membuka pintu dan menjawab dengan ekspresi bingung.
“Apakah ini panti asuhan yang baru dibangun?”
“Ya, benar. Mengapa?”
Kemudian gadis itu, yang sekali lagi menegaskan bahwa ini adalah panti asuhan, masuk ke dalam dan berkata dengan senyum cerah.
“Apakah Anda membutuhkan karyawan?”
“…Seorang karyawan?”
“Ya, seorang karyawan.”
Ketika gadis itu mengajukan pertanyaan seperti itu dengan mata berbinar, karyawan wanita itu berbicara dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Yah… Karena ini tempat yang baru dibangun, memang benar kita kekurangan pekerja…”
“Begitu ya!? Kalau begitu, pekerjakan saja saya!”
“…Hah?”
“Aku kuat dan pekerja keras! Jadi, biarkan aku yang mengerjakan pekerjaan ini!”
Sambil berkata begitu, gadis itu mendesak, dan karyawan wanita yang menatapnya dengan tatapan kosong sejenak menghela napas dan berkata.
“Baiklah… Karena kami belum melakukan perekrutan karyawan baru, kami belum menentukan besaran gajinya. Jadi, mohon beri saya waktu sejenak untuk menentukan besaran gajinya…”
“Aku tidak akan mengambil apa pun.”
“Permisi?”
Namun, ketika gadis itu menyela karyawan wanita tersebut di tengah kalimatnya, karyawan itu tampak semakin bingung.
“Apa maksudmu?”
“Saya tidak bekerja untuk mendapatkan bayaran.”
“Lalu kenapa…?”
Gadis itu menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.
“Aku juga seorang yatim piatu. Aku lebih memahami rasa sakit itu daripada siapa pun.”
“Ah…”
Saat karyawan wanita itu terdiam karena ucapan yang tak terduga tersebut, gadis itu dengan tenang memejamkan matanya dan melanjutkan berbicara.
“Impian saya adalah memberikan harapan kepada semua anak yatim piatu di Kekaisaran, jadi saya mengambil langkah pertama di sini untuk mewujudkan impian itu.”
Setelah selesai berbicara, gadis itu tersenyum polos dan cerah, dan karyawan wanita yang tersentuh oleh gadis seperti itu dengan lembut mengelus rambutnya dan berkata.
“…Kurasa masih ada satu lagi Santa di kekaisaran.”
“Kamu terlalu berlebihan.”
Gadis itu, dengan ekspresi sedikit memerah di wajahnya, menoleh lalu menunjuk ke dalam panti asuhan dan bertanya.
“Apakah anak-anak ada di sana?”
“Ya, benar. Apakah Anda ingin saya kenalkan?”
“Tentu saja!”
Ketika gadis itu mengangguk, karyawan wanita itu menatapnya dengan gembira, lalu meraih tangannya dan memasuki panti asuhan.
“Halo semuanya!!””
Kemudian, semua anak yang bermain di dalam ruangan menundukkan kepala serentak untuk memberi salam kepada para staf wanita, dan para staf wanita mulai memandang mereka dengan gembira.
“…Anak-anak tampak cukup ceria?”
“Ya, mereka termasuk dalam kelompok usia itu. Adikku dulu juga seperti itu…”
“Kamu punya saudara kandung?”
Ketika gadis itu memiringkan kepalanya dan mengajukan pertanyaan, karyawan wanita itu menjawab dengan sedikit senyum.
“Ya, adikku yang imut sedang berada di Akademi Kekaisaran sekarang. Dia anakku yang paling berharga.”
“Benarkah? Aku juga akan masuk akademi tahun depan.”
“Oh, begitu ya?”
Saat mereka sedang berbincang-bincang tentang akademi untuk beberapa saat, tiba-tiba seseorang mendekati karyawan wanita dan gadis itu.
“…Apakah Anda ingin permen?”
Seorang anak kecil memberikan permen kepada gadis bermata berbinar-binar.
“Terima kasih.”
Gadis yang mengambil permen dari anak laki-laki kecil itu tersenyum dan mengelus kepalanya, lalu wajah anak laki-laki kecil itu memerah dan dia meninggalkan ruangan.
“Apakah anak itu juga tinggal di sini?”
“Tidak, dia sering berkunjung karena dia punya banyak teman di sini.”
“A-ha…”
Gadis itu, yang tadi menatap bocah kecil tersebut, tiba-tiba mengajukan pertanyaan dengan nada serius.
“Ngomong-ngomong, anak-anak ini berasal dari mana?”
“Um… sebagian besar dari mereka adalah anak-anak yang mengemis di lorong-lorong pasar.”
“Tetap saja, mereka cukup ‘sehat’, bukan?”
“Ya, sepertinya mereka juga punya uang karena suatu alasan… dan ada tanda-tanda bahwa mereka telah dirawat dengan baik…”
Karyawan wanita itu, yang meletakkan tangannya di dagu dan memiringkan kepalanya sejenak, dengan hati-hati menebak.
“Mungkin anak-anak yang diasuh oleh panti asuhan terlantar di jalanan ketika panti asuhan itu bangkrut?”
“…Ini mirip.”
“Hmm?”
“Oh, aku juga berpikir begitu.”
Dan sejak saat itu, ekspresi gadis itu tiba-tiba mengeras sambil menatap kosong. Dia kemudian segera mengoreksi kata-katanya dan mengajukan satu pertanyaan lagi kepada karyawan wanita tersebut.
“Akankah panti asuhan ini terus dipertahankan tanpa kegagalan?”
“Ya, entah kenapa… Kami mendapatkan anggaran yang cukup baik. Ini hal yang bagus bagi kami.”
“Jadi begitu..”
Setelah mendengar jawabannya, gadis itu memandang sekeliling panti asuhan dengan puas, dan pegawai wanita yang menatapnya dengan tenang pun bertanya.
“…Ngomong-ngomong, apakah kamu benar-benar akan baik-baik saja?”
“Ya?”
“Saya tetap berpikir bahwa Anda seharusnya dibayar…”
“Tidak, saya baik-baik saja.”
Gadis itu, yang sekali lagi memotong ucapan karyawan wanita tersebut, menjawab dengan senyuman.
“Seperti yang sudah saya katakan, saya tidak melakukan ini untuk uang.”
Setelah mengatakan itu, gadis itu mengangguk dan berkata,
“Kalau begitu, sampai jumpa besok. Saya perlu… menyelesaikan urusan hari ini.”
“Baiklah, sampai jumpa besok!”
Karyawan wanita itu melambaikan tangan kepada gadis kecil itu saat ia menuju pintu masuk panti asuhan. Kemudian ia berbalik dan mengajukan pertanyaan yang baru saja diingatnya,
“Ah, di sana… Siapa namamu?”
Kemudian gadis itu, yang berhenti berjalan dan berdiri di sana sejenak, menjawab dengan senyum tipis.
“…Tolong panggil saya Ruby.”
Setelah mengatakan itu, gadis itu membuka pintu masuk lebar-lebar dan meninggalkan panti asuhan. Kemudian dia mulai berjalan santai menyusuri jalan.
“Frey Raon Starlight…”
Lalu, gadis itu berhenti dan menatap ke langit seperti sebelumnya, dan bergumam pelan.
“…Lagipula, kaulah sang Pahlawan.”
Senyum menyeramkan masih terukir di wajah gadis yang baru saja mengatakan itu.
.
.
.
.
.
“Kakak!! Aku sudah kembali setelah membagikan semua permen!!”
Tak lama setelah gadis itu meninggalkan panti asuhan, anak yang memberinya permen tadi menghampiri gadis lain dan melapor dengan senyum cerah.
“Ya… kerja bagus.”
Gadis yang tadi mengelus rambutnya tiba-tiba menunjukkan ekspresi bingung dan bertanya kepada orang di sebelahnya.
“Guru, apakah ada sihir yang membuat huruf dan angka melayang di udara?”
“…zzzzzzzzzz.”
“Menguasai?”
Namun, wanita tua di sebelahnya tertidur lelap, dan gadis itu mulai mengguncangnya dengan liar.
“Guru…! Anda pernah berkata bahwa jika saya memiliki pertanyaan, saya boleh bertanya kapan saja…!”
“Hah…”
Kemudian wanita tua itu, yang terpaksa bangun, menggosok matanya dan bergumam dengan kasar.
“Ah, anak-anak sialan ini… Aku benar-benar benci anak-anak manja yang cengeng…”
“Tapi aku juga masih anak-anak, kan?”
“Kamu adalah pengecualian.”
Wanita tua itu langsung mengoreksi dirinya sendiri begitu mendengar nada cemberut gadis itu. Gadis itu kemudian bertanya sekali lagi.
“Jadi, apakah ada sihir yang membuat huruf dan angka melayang di udara?”
“Tentu saja ada. Mungkin ada ratusan sampai ribuan.”
“Ummm…”
“Hanya itu saja? Kalau begitu, aku akan kembali tidur. Lain kali jika kau membangunkanku, tolong selesaikan semua tugasmu di sini terlebih dahulu.”
Kemudian gadis itu termenung, dan wanita tua itu sejenak menggaruk kepalanya lalu tertidur lagi.
“Aneh sekali… Sepertinya orang lain tidak bisa melihatnya… Apakah hanya aku yang bisa melihatnya? Tapi, kenapa aku bisa melihatnya?”
Ketika wanita tua itu mulai mendengkur lagi, Glare, yang mampir ke panti asuhan untuk sementara waktu untuk menemui teman-temannya…
“Omong-omong…”
Dia terus memikirkannya sejenak, lalu memiringkan kepalanya dan bergumam.
“Apa sih sebenarnya [Jalan Penipu] itu?”
