Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 417

Bab 417: Kadal Gila
*- Gemercik… Gemercik…*
 
Sinar pedang Frey yang berwarna perak melesat menembus langit menuju Aishi, meninggalkan jejak yang menyilaukan.
 
“Ck.”
 
Aishi dengan cepat memutar tubuhnya, nyaris menghindari tebasan perak itu, tetapi kehilangan keseimbangan dan terhuyung-huyung di udara.
 
Frey, memanfaatkan kerentanannya, melancarkan serangan lanjutan seperti badai.
 
*- Menabrak…!*
 
“Sialan kau…”
 
Pedang Frey, yang diselimuti aura seperti cahaya bintang, berbenturan sengit dengan dua tombak es yang dengan tergesa-gesa dipanggil oleh Aishi. Itu adalah pertempuran tekad dan kekuatan semata.
 
Cahaya bintang dan pecahan es berhamburan ke segala arah, dan tatapan tajam Frey bertemu dengan mata dingin Aishi.
 
“Mempercepatkan.”
 
“Seperti yang diharapkan…”
 
Frey adalah orang pertama yang mundur dari kebuntuan, meninggalkan Aishi dengan senyum tipis yang dengan cepat berubah menjadi ekspresi bingung.
 
“…Bagaimana?”
 
Aishi akhirnya memahami kondisi Frey. Entah bagaimana, meskipun berada di ambang kematian, dia mengorbankan seluruh energi hidupnya untuk menggunakan kemampuan pamungkasnya.
 
*- Kreak…!*
 
“Ugh.”
 
Dengan cepat memperpendek jarak yang telah ia peroleh, Frey melanjutkan serangannya yang tanpa henti, tidak memberi Aishi waktu untuk beristirahat.
 
“Kamu memiliki kekuatan tetapi kurang keterampilan.”
 
Frey mengejek.
 
“Anda…”
 
“Tentu saja, kau belum pernah bertarung dalam tubuh manusia sebelumnya.”
 
“Bagaimana Anda mengatasi masalah energi hidup Anda?”
 
“Kau melakukannya untukku.”
 
Aishi, yang berdarah di bahunya, mundur saat Frey maju.
 
“Separuh tubuhku terbakar akibat jurus pamungkas sang Pahlawan, sementara separuh lainnya ditopang oleh karuniamu, yaitu penjinakan iblis.”
 
“…Apa?”
 
“Saat aku hampir mati dulu, aku mempelajari teknik ini. Sekarang Kania membantuku mempertahankan teknik ini.”
 
“Hmph.”
 
Aishi, yang meringis karena serangan Frey yang tiada henti, membungkus dirinya dengan es dan mengangkat tangan kirinya.
 
“Terima kasih atas informasinya.”
 
“Apa yang membuatmu bersyukur?”
 
“Salah satu gelar saya adalah Penguasa Kekosongan. Semua monster iblis dan erosi berasal dari sana.”
 
“Jadi?”
 
“Jika kau adalah monster iblis, maka aku bisa mengendalikanmu.”
 
Asap hitam mulai merambat ke arah Frey saat Aishi berbicara sambil tersenyum.
 
“Kirim.”
 
Namun Frey, sambil tersenyum, menendang bagian atas bola es yang menyelimuti Aishi, hingga membentur tanah.
 
*- Boom!!*
 
“Kontrol absolutmu terbatas pada tubuh utamamu. Saat ini, kau hanyalah sebuah avatar.”
 
Sambil menggertakkan giginya, Aishi menghancurkan es yang menyelimutinya dan melemparkan pecahan-pecahan es ke segala arah, yang ditangkis Frey dengan sihir cahaya bintang saat ia mendarat dengan anggun.
 
“Aku bukan sekadar avatar! Aku mewakili kehendak tubuh utama. Aku bisa mengendalikan kegelapan apa pun yang terpancar dari diriku!”
 
“Sayangnya bagimu, aku sudah membuat perjanjian baru dengan Dewa Gerhana yang baru. Aku bebas dari pengaruhmu.”
 
“…”
 
“Bukankah kepala pelayan saya sangat mengesankan?”
 
Frey mengangkat bahu sambil mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga, yang membuat Aishi buru-buru memanggil penghalang es untuk memblokir serangannya.
 
“Jangan sombong.”
 
Dia mengangkat tangan kirinya lagi, melantunkan mantra dengan nada mengancam.
 
“Kalau begitu, saya akan membuka domain kosong saya di sini.”
 
*- Retak… Gemercik…*
 
“Wahai makhluk yang lahir dari-Ku, singkirkanlah yang tidak layak dari tempat suci ini.”
 
Ruang di sekitar akademi mulai terkoyak, dan monster-monster iblis bermata merah berhamburan keluar.
 
“Jadi, kaulah yang berada di balik Fenomena Erosi itu.”
 
Frey bergumam, mengepalkan rahangnya saat dia menyaksikan monster-monster iblis menyerbu ke arah akademi.
 
**- Tuan Muda, saya mohon maaf. Saya tidak dapat mengendalikan erosi di sekitar akademi.**
 
Suara Kania bergema di benak Frey.
 
**- Jika saya memaksakan diri, saya bisa mengendalikannya, tetapi itu akan mengurangi waktu yang saya bisa gunakan untuk mengelola Eclipse. Apa yang harus saya lakukan…?**
 
“Fokus saja pada pemeliharaan Eclipse. Kami akan menangani ini.”
 
Frey menoleh ke belakang, menatap para pahlawan wanita itu dan memberikan perintah.
 
“Ruby, bantu aku. Kita harus menghadapi Aishi dan Pasukan Raja Iblis. Dia tidak dalam kondisi prima, jadi kita masih punya kesempatan.”
 
“Mengerti.”
 
“Dan kalian semua, bagi menjadi dua tim seperti yang direncanakan. Satu tim akan menangani monster-monster iblis yang berdatangan, dan tim lainnya akan mengevakuasi warga sipil. Mengerti?”
 
Dengan tatapan penuh tekad, Frey dan Ruby maju mendekati Aishi.
 
“Oh, dan Irina.”
 
“Hah?”
 
Frey membisikkan sesuatu kepada Irina, yang berdiri dengan gugup di sampingnya.
 
“…Apa?”
 
“Semoga beruntung.”
 
“Tunggu, Frey!!”
 
Sambil tersenyum, Frey kembali menerjang ke arah Aishi.
 
“Mari kita lihat seberapa baik penerus saya.”
 
Ruby, sambil meletakkan gelas anggurnya, melepaskan energi iblis yang mengerikan dan terbang ke udara.
 
“Apa maksudnya dengan itu…?”
 
Irina, yang bingung, mengulurkan tangan tetapi kemudian mengerutkan kening dan mendongak.
 
*- Kepak, Kepak…*
 
Suara kepakan sayap yang besar memenuhi udara.
 
Naga-naga yang telah memenuhi langit selama berbulan-bulan mulai turun, memancarkan Ketakutan Naga ke segala arah.
 
“…”
 
Menyaksikan kekacauan itu, Irina menggertakkan giginya dan mulai bergerak.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Baiklah…”
 
Beberapa saat kemudian.
 
“…Semuanya berjalan sesuai rencana.”
 
Lemerno, yang memimpin pasukan utama tentara iblis, menoleh ke belakang sambil tersenyum.
 
*- Tabrakan… Tabrakan…!!!*
 
“Hyaah!!”
 
Pertempuran sengit antara Raja Iblis Aishi, Frey, dan Ruby sedang berlangsung tepat di depan akademi.
 
“Mereka berimbang.”
 
Lemerno, yang mengevaluasi pertempuran sebagai ahli strategi pasukan iblis, bergumam.
 
“Pemenangnya baru akan ditentukan beberapa jam lagi.”
 
Frey, yang bersinar dengan aura perak dan hitam, menebas meteor es yang jatuh ke arah akademi, lalu menggunakan puing-puingnya untuk melontarkan dirinya ke arah Aishi.
 
*- Bunyi gemerisik…!*
 
Sementara itu, Ruby, yang terbang di atas, memanggil petir merah dan menyerang Aishi.
 
*- Boom…!!!*
 
Aishi membalas serangan pedang Frey dengan sejumlah tombak es dan memblokir petir Ruby dengan perisai es yang rumit.
 
*- Gemuruh…*
 
“Hyaa!!”
 
“Kamu cukup terampil.”
 
Aishi mencoba menyerang Ruby dengan memanggil ular es dari tanah, namun ular itu dipenggal oleh Frey. Ruby tersenyum sekilas ke arah Frey sebelum meninju perisai Aishi dengan tinju yang diselimuti petir.
 
“Badai!”
 
Aishi memanggil badai salju yang dahsyat, mengirimkan pecahan es setajam silet beterbangan ke sekeliling, memaksa Frey dan Ruby untuk mundur sejenak.
 
Keduanya saling pandang, lalu serentak melompat ke tengah badai salju.
 
*- Boom…!!!*
 
Saat awan berwarna perak, merah delima, dan biru menyebar di udara, Lemerno mengalihkan pandangannya dari pertempuran mitos itu, berbicara dengan suara rendah.
 
“Namun, seiring berjalannya waktu, Raja Iblis akan mendapatkan kendali penuh.”
 
Pada saat itu, Frey dan Ruby muncul dari awan, tubuh mereka dipenuhi luka, sementara Aishi terus menatap mereka dengan dingin dari dalam pusaran.
 
“Raja Iblis memiliki energi tak terbatas. Bagaimana mungkin mereka berani menantangnya?”
 
Dia mengangkat bahu seolah-olah sudah mengantisipasi hasil ini, tetapi kemudian ekspresinya mengeras saat dia mengingat kata-kata Aishi.
 
“Tapi… masalahnya adalah kita perlu menguasai dunia akademis dalam waktu satu hari.”
 
Entah mengapa, Raja Iblis baru, Aishi, bersikeras bahwa akademi tersebut harus direbut dalam waktu 24 jam.
 
“Permisi, tapi mengapa…?”
 
“…Karena itu adalah ketetapan Raja Iblis.”
 
Respons dinginnya tidak memberi ruang untuk pertanyaan lebih lanjut, tetapi sebagai seorang letnan yang setia, Lemerno tidak punya pilihan selain patuh.
 
“Semuanya berjalan sempurna… Sesuai rencana…”
 
Setelah berhari-hari tanpa tidur merencanakan strategi, situasi saat ini berkembang persis seperti yang telah dia antisipasi.
 
“Semuanya sesuai rencana… Haha.”
 
Meskipun ada beberapa variabel yang tidak terduga, angka-angka tersebut masih berada dalam kisaran yang telah diperhitungkannya.
 
“Raja Iblis mengendalikan Sang Pahlawan dan Ruby. Monster-monster iblis menerobos pertahanan akademi. Naga-naga menyandera warga. Pasukan Raja Iblis memberikan dukungan dari tiga sisi. Sempurna. Kita bisa menyelesaikan ini sebelum bala bantuan mereka tiba.”
 
Merasa puas dengan rencananya, Lemerno mengamati medan perang dengan mata tajam.
 
“Hmm…”
 
Raja Iblis dengan gagah berani menghadapi Frey dan Ruby, sementara monster iblis, dengan jumlahnya yang sangat banyak, menyerbu para pembela akademi.
 
Menurut perkiraan Lemerno, kedua front tersebut menguntungkan mereka.
 
Dengan laju seperti ini, pertempuran bisa berakhir bahkan sebelum Paus dan dukungan dari Penguasa Rahasia tiba.
 
“…Apa yang dipikirkan kadal-kadal itu?”
 
Namun, ekspresi Lemerno berubah saat dia menatap ke arah bukit di kejauhan.
 
“Kadal-kadal sialan itu…”
 
Naga-naga itu, yang secara bertahap menurunkan ketinggian mereka sambil memancarkan rasa takut naga, kini telah mendarat di dekat akademi dan hanya mengamati situasi, sesekali menyemburkan api ke tanah.
 
Tugas mereka adalah mencegah warga negara memiliki pemikiran lain dan menghancurkan seluruh kekaisaran, namun mereka bertindak begitu pasif.
 
Keragu-raguan mereka sangat membuat Lemerno frustrasi.
 
“Nah, setelah perang, mereka bisa menghadapi kepunahan.”
 
Karena tak tahan lagi, dia memimpin pasukan inti Tentara Raja Iblis untuk mengejar warga yang melarikan diri.
 
“Aku akan bertahan hidup dengan mendapatkan restu dari Raja Iblis. Haha…”
 
Setelah saudara perempuannya, Ratu Succubus Arbatia, mengalami akhir yang tragis, tujuan utama Lemerno menjadi bertahan hidup.
 
“…Tunggu sebentar?”
 
Bertekad untuk mengamankan kelangsungan hidupnya dengan mendapatkan dukungan dari Raja Iblis yang baru, dia mempercepat pengejarannya.
 
“Bukankah itu… Serena?”
 
Tiba-tiba, dia melihat Serena dan segera menarik kendali kudanya, mengangkat tangannya untuk menghentikan Pasukan Raja Iblis.
 
“Hmm…”
 
Dia dengan tenang menilai situasi tersebut.
 
*Menangkapnya akan jauh lebih baik daripada menyandera warga sipil.*
 
Telah ada banyak kesempatan untuk menyandera warga sipil atau membantai mereka.
 
Namun Lemerno, dengan pikiran tajam dan kepekaannya, telah memperhatikan sesuatu yang aneh.
 
Setiap kali dia melaporkan rencana yang melibatkan penyanderaan atau melukai warga sipil, Raja Iblis akan menunjukkan ekspresi kesakitan, berkeringat, dan bergumam sendiri.
 
Pasti ada alasan mengapa membahayakan warga sipil bukanlah sebuah pilihan.
 
Meskipun Raja Iblis tidak secara eksplisit menyatakannya, Lemerno memutuskan untuk mempercayai instingnya.
 
“Semuanya, menuju ke gang itu. Kita harus menangkap gadis itu.”
 
Daripada mengambil risiko melukai atau menyandera warga dan menghadapi konsekuensi yang tidak diketahui, dia memutuskan untuk menangkap putri Adipati, yang memiliki hubungan dekat dengan Sang Pahlawan.
 
“Kudengar dia adalah jenius terhebat di dunia…”
 
Ada juga sedikit rasa ingin tahu pribadi.
 
“…Mari kita lihat apakah itu benar.”
 
Tak lama kemudian, Lemerno memimpin pasukan elitnya ke lorong-lorong terpencil kekaisaran untuk mengejar Serena.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“…Apa?”
 
Setelah beberapa saat mengejar Serena dengan Pasukan Raja Iblis.
 
“Apa-apaan?”
 
Lemerno mulai berkeringat, bergumam sendiri.
 
“Dia tepat di depanku…?”
 
Dia sudah kehilangan Serena beberapa kali. Serena selalu berada dalam jangkauan tangannya, tetapi sekarang dia telah pergi lagi.
 
*- Desis…*
 
“Ha.”
 
Saat ia menghentikan kudanya dan melihat ujung gaun Serena menghilang di balik tikungan, Lemerno tertawa.
 
“Apakah aku sedang dihantui?”
 
Dia bergumam sambil menggelengkan kepalanya. Gagasan tentang iblis yang dihantui itu tidak masuk akal.
 
“…Apakah saya salah belok?”
 
Mungkinkah Serena memanfaatkan lorong-lorong belakang kekaisaran yang berliku-liku untuk keuntungannya sendiri?
 
“Bukan, bukan itu.”
 
Namun itu pun tidak mungkin.
 
Dia telah tinggal di kekaisaran selama ratusan tahun dan mengenal lorong-lorongnya lebih baik daripada siapa pun.
 
“Sihir? Ilmu hitam?”
 
Penjelasan yang paling masuk akal adalah bahwa Serena menggunakan semacam kemampuan untuk menghindarinya.
 
Namun, itu pun tampaknya tidak mungkin.
 
Dia tidak merasakan energi yang tidak biasa.
 
Kecuali jika itu adalah seseorang setingkat Raja Iblis atau penyihir tingkat atas, menipu indra Lemerno hampir mustahil.
 
“Lalu apa itu…”
 
Bagaimana Serena bisa terus-menerus lolos dari kejaran mereka?
 
Tidak peduli berapa kali dia memeriksanya, dia tetap tidak menemukan jawabannya.
 
Bagaimana…
 
“…Hah?”
 
Tenggelam dalam pikirannya, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.
 
“Ini jalan buntu.”
 
Mereka sedang menuju jalan buntu.
 
Namun, Serena telah menuju ke arah itu?
 
Ada sesuatu yang sangat salah.
 
*- Desis…*
 
“…!”
 
Lemerno, mendengar suara di belakangnya, dengan cepat membalikkan kudanya.
 
“Apa-apaan ini…?”
 
Dia melihat ujung gaun Serena menghilang ke dalam gang di belakangnya.
 
“Bagaimana keadaannya…?”
 
*- Desis, desis…*
 
“…!?”
 
Bingung, mata Lemerno membelalak saat melihat apa yang terjadi selanjutnya.
 
“Apa-apaan.”
 
Kali ini, itu karena Serena dengan cepat melewati gang-gang di kedua sisinya.
 
“A-Apa-apaan ini…..”
 
Mengesampingkan fakta bahwa Serena telah meninggal di belakangnya, muncul masalah yang mengerikan: Serena jelas hanya satu orang.
 
Bagaimana dia bisa lulus di kedua sisi?
 
*- Desis, desis, desis…*
 
“Sial.”
 
Saat keringat dingin mulai mengalir di dahi Lemerno, pakaian Serena kembali menyentuhnya secara bersamaan dari depan, belakang, dan kedua sisi gang.
 
“Kita mundur. Pasti ada yang salah–”
 
Lemerno membalikkan kudanya dan memberi perintah kepada Pasukan Raja Iblis yang mengikutinya.
 
“…”
 
Namun kemudian dia membeku di posisi itu.
 
“K-kenapa…”
 
Wajahnya memucat dan keringat mengalir deras di dahinya sementara jantungnya mulai berdebar kencang.
 
“Mengapa saya bisa… melihat ke belakang?”
 
Faktanya sederhana: dia telah membawa pasukan elit Tentara Raja Iblis untuk menyandera seluruh warga kekaisaran.
 
Jadi, para prajuritnya seharusnya berkerumun rapat di lorong itu.
 
Mengapa dia bisa melihat Serena memasuki gang dari belakang?
 
Biasanya, barisan tentara yang rapat akan menghalangi pandangannya.
 
“…Hah hah.”
 
Dengan kesadaran itu, Lemerno menarik napas ketakutan dan sangat perlahan menolehkan kepalanya.
 
“…”
 
Yang dilihatnya hanyalah sebuah gang kosong.
 
“Sial.”
 
Lalu tiba-tiba ia tersadar.
 
Dia sudah cukup lama berkeliaran sendirian di gang yang menyeramkan ini.
 
“Aku harus keluar dari sini…”
 
Saat suara angin yang menyeramkan bergema di lorong yang telah menelan semua prajuritnya, Lemerno, dengan suara gemetar, dengan tergesa-gesa menarik kendali kudanya.
 
*- Desis.*
 
“Hah?”
 
Namun pada saat itu.
 
*- Desis, desis, desis, desis, desis…*
 
Dia mendengar suara pakaian yang bergesekan dengan tanah dengan panik, berasal dari tepat di belakangnya.
 
“Ah, aaaaaaaah!!”
 
Saat sesuatu menyentuh lehernya, Lemerno menjerit sambil terisak dan mulai berlari panik ke depan.
 
*- Desis, desis, desis…*
 
“Selamatkan akuuuuu!!!”
 
Namun, meskipun ia berteriak, suara pakaian yang bergesekan dengan tanah terus mengikutinya tanpa henti, membuatnya bahkan tidak mampu berpikir untuk berbalik. Ia berteriak sambil berlari menyusuri gang.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Bagus sekali.”
 
Sementara itu, di barak terdekat.
 
“Seperti yang diharapkan dari penyihir spasial terhebat, Dmir Khan. Mampu mendistorsi seluruh gang belakang.”
 
**- Kamu terlalu memujiku.**
 
Serena, duduk dengan aman di kursi empuk, sambil mengusap lembut perutnya yang sedikit membengkak, memberikan perintah kepada hologram di depannya.
 
“Raja Iblis akan mengingat kerja kerasmu.”
 
**- Itu tidak perlu. Melayani Raja Iblis sejati, Frey, adalah kewajibanku.**
 
“…Benar. Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah siap?”
 
**- Ya, sebentar lagi sepertiga dari Pasukan Raja Iblis akan bergabung dengan pihak kita.**
 
“Hehe, kerja bagus.”
 
**- Kemuliaan abadi bagi Raja Iblis…**
 
Saat Dmir Khan membungkuk dan Serena melambaikan tangannya serta mematikan hologram, dia tersenyum dingin dan memberi perintah kepada bawahannya, yang menyamar sebagai dirinya dan berkeliaran di gang-gang belakang.
 
“Jangan beri dia waktu istirahat, dan terus dorong. Kita perlu menahannya di sana setidaknya selama setengah hari.”
 
**- Dipahami…**
 
“Orang-orang yang kelelahan harus bertukar tempat dengan mereka yang siaga. Mereka yang siaga harus menghafal peta gang yang sudah saya bagikan, meskipun agak berantakan.”
 
**- Ya…**
 
“Bagus, teruskan kerja bagusmu.”
 
Setelah memberi perintah dan mematikan sinyal, Serena menatap Lemerno, yang masih berlari dan berteriak di lorong, dengan ekspresi puas dan bergumam.
 
“Ini aku, hamil, mengejarmu, seorang succubus, yang masih perawan… hehe.”
 
**- Hentikan…!!!**
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
*- Langkah, langkah…*
 
Sementara itu, di bukit dekat akademi, tempat naga-naga itu ditempatkan.
 
“Grrrrr…”
 
“Menggeram…”
 
Beberapa naga, yang berpura-pura menyerang penghalang akademi, mulai menggeram saat seseorang mendekati mereka.
 
“Tutup mulut kalian, dasar bajingan!”
 
“…Hah?”
 
“Grrr…oh?”
 
Namun kemudian seorang gadis, yang sempat tersentak sesaat, dengan berani mengangkat suaranya dan berteriak, menyebabkan naga-naga itu tampak bingung.
 
“Dasar kadal bodoh… Kalian mau berkelahi? Aku adalah Archmage yang hebat…”
 
*- Gedebuk…*
 
“Apa!?”
 
Saat naga-naga itu tiba-tiba menundukkan tubuh mereka, menyebabkan debu beterbangan, Irina salah mengira itu sebagai tanda serangan dan bersiap untuk mengucapkan mantra.
 
“Grrr…”
 
“Gyuu…”
 
“…!?!”
 
Namun kemudian, debu mereda, memperlihatkan pemandangan yang sama sekali tidak dapat dipahami baginya.
 
“Apa… apa-apaan ini?”
 
Naga-naga yang mulia dan agung itu berbaring di tanah seperti anjing, mengibas-ngibaskan ekornya.
 
*- Desis…*
 
“Ah?”
 
Seekor naga raksasa perlahan mendekati Irina, yang menatap dengan takjub.
 
“Haa… Haa…”
 
“Sialan.”
 
Saat naga itu berguling dan memperlihatkan perutnya, menunjukkan kasih sayang, dia secara naluriah mengumpat.
 
“Apakah kadal-kadal sialan ini sudah gila?”
 
“Grrrr…”