Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 411

Bab 411: Kadal Terkuat di Dunia
“I–Ibuku masih hidup…?”
 
Suara Clana yang gemetar menggema di seluruh ruang makan.
 
“Apakah… apakah itu benar?”
 
“Ya, itu benar.”
 
“Tapi bagaimana? Mengapa?”
 
“Pertama, tenangkan diri dulu.”
 
“B-Bagaimana cara saya menenangkan diri?”
 
Ruby berbicara padanya dengan suara lembut, tetapi Clana, dengan air mata di matanya, menggelengkan kepalanya.
 
“I-Itu penyesalan seumur hidupku. Ibuku meninggal seperti itu.”
 
“Hmm…”
 
“Segala sesuatu yang membuatku kuat, segala sesuatu yang membuatku mengertakkan gigi, semuanya karena akhir tragis ibuku…”
 
“Sepertinya sudah waktunya untuk menyampaikan kabar buruk ini sebelum terlambat.”
 
Saat Clana menundukkan kepala, Ruby menghela napas dan mulai berbicara.
 
“Apakah kau tahu mengapa kau selalu dipersembahkan sebagai korban untuk turunnya Raja Iblis?”
 
“…Apa?”
 
Clana, yang tadinya terisak-isak, kini mendongak dengan ekspresi tegar.
 
“Bukan karena kamu memiliki darah bangsawan. Pengaruh dari pihak ibumu memainkan peran yang lebih besar.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Ibumu dan kamu adalah pengorbanan dengan kualitas terbaik di dunia.”
 
“…”
 
“Meskipun Kaisar bersikap acuh tak acuh, kejatuhan ibumu begitu tak terduga karena hal itu.”
 
Clana, yang diliputi amarah dingin, mendengarkan dengan penuh perhatian.
 
“Jiwa ibumu telah terpisah dari tubuhnya pada saat eksekusinya.”
 
“Grhh…”
 
“Dan berkat Permaisuri Ramie yang terkutuk itu, istana itu dijual ke kerajaan yang menawarkan harga tertinggi.”
 
“…Apa buktinya?”
 
“Pada siklus ke-nol, ketika saya mencoba menyelamatkannya, lelang sudah berlangsung.”
 
Saat Clana menggertakkan giginya dan bertanya, Ruby menjawab dengan suara rendah.
 
“Jadi… di mana dia dijual?”
 
“…Mendesah.”
 
Ruby menghela napas pelan, menatap Clana yang mulai menunjukkan kembali kualitas seorang penguasa tertinggi setelah sekian lama.
 
“Gereja, Pangeran Justiano, Marquis Hylin, dan bahkan Penguasa Rahasia termasuk di antara para pesaing–”
 
“Katakan saja siapa yang membelinya.”
 
“Kerajaan Awan.”
 
“Jadi begitu.”
 
Begitu Ruby mengatakan itu, Clana berdiri, memancarkan aura membunuh.
 
“Aku akan menghapus Kerajaan Awan dari peta.”
 
“Tenanglah. Lebih tepatnya, dia akhirnya bersama penyihir istana Kerajaan Awan.”
 
Ruby dengan cepat meraih Clana dan dengan lembut menuntunnya kembali ke tempat duduknya.
 
“Kerajaan tidak tahu apa-apa. Itu sepenuhnya perbuatan penipu itu, yang diperlakukan hampir seperti seorang kanselir.”
 
“Lalu aku akan menemukan dan membantai penipu itu.”
 
“Itu pilihanmu. Tapi dengarkan dulu keseluruhan ceritanya.”
 
Clana, yang hampir tak mampu menahan amarahnya, terdiam mendengar nada serius Ruby.
 
“Jiwa ibumu akan dipersembahkan sebagai korban selama Pengepungan Akademi.”
 
“…Bagaimana kamu tahu itu?”
 
“Penyihir istana yang berkolaborasi dengan Raja Iblis berencana untuk mengaktifkan artefak yang terkubur di bawah Kerajaan Awan.”
 
“…”
 
“Saya sudah mengalaminya beberapa kali.”
 
Tatapan mata Clana dan Ruby bertemu sejenak.
 
“Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku benar-benar minta maaf…”
 
“Kau tahu kau tidak perlu meminta maaf.”
 
Clana berbicara dengan aura otoritas setelah sekian lama, saat Ruby mencoba meminta maaf.
 
“Kau menyelamatkan ibuku sejak awal. Dan apa yang kau lakukan setelah siklus Nol bukanlah atas kehendakmu sendiri.”
 
“Tapi tetap saja…”
 
“Mari kita lanjutkan. Tidak ada gunanya berdebat tentang hal itu sekarang.”
 
Saat Clana menyimpulkan, Ruby mengangguk dengan mata tertutup dan melanjutkan berbicara.
 
“Pokoknya, kabar baiknya adalah, jika kita memenangkan pertempuran dan mencegah jiwa ibumu sepenuhnya hancur, ada kesempatan untuk menghidupkan kembali ibumu.”
 
“…Lalu apa kabar buruknya?”
 
“Kabar buruknya adalah… Raja Iblis saat ini adalah Aishi.”
 
“Mengapa itu menjadi masalah?”
 
Clana bertanya dengan ekspresi bingung, dan Ruby menjawab dengan ekspresi muram.
 
“Dalam pertempuran sebelumnya, aku berhasil mencegah ritual penyihir istana itu selesai.”
 
“Mengapa?”
 
“Jika artefak yang terkubur di bawah kerajaan itu benar-benar terbangun, itu juga akan menjadi masalah besar bagi saya.”
 
Ruby menghela napas dan menatapnya.
 
“Alasan mengapa begitu banyak kristal ajaib dikubur di bawah Kerajaan Awan adalah untuk menekan artefak itu.”
 
“Hmm…”
 
“Dan karena kali ini bukan aku yang akan menyerang, artefak itu kemungkinan besar akan aktif sepenuhnya.”
 
“Jadi… kabar buruknya adalah tingkat kesulitan pertempuran yang akan datang akan sangat tinggi.”
 
Ruby mengangguk pelan menanggapi perkataan Clana, menjawab dengan suara lirih.
 
“Kupikir kaulah yang seharusnya tahu.”
 
“…Jadi, tidak ada harapan?”
 
“Hmm. Siapa tahu.”
 
Clana bertanya dengan ekspresi khawatir, dan Ruby melunakkan ekspresinya lalu berbicara.
 
“Aku dan Frey ada di sini. Kami akan mengatasinya.”
 
“Tetapi-”
 
“Dan masih ada orang yang belum terbangun.”
 
Ruby melirik Irina, yang mengintip dari pintu keluar, dan bergumam. Irina tersentak dan memalingkan muka.
 
“Sekarang giliranmu, Irina.”
 
“Jadi, jika aku bukan manusia, lalu aku ini apa?”
 
Irina bertanya dengan suara rendah, penuh kecemasan. Ruby tersenyum dan berdiri.
 
“Irina, kamu adalah…”
 
Saat Ruby mulai berbicara, keringat mulai menetes di dahi Irina.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, beberapa jam sebelumnya di kedalaman Kerajaan Awan.
 
“Hmph…”
 
“Ugh, ugh… grr…”
 
Di kedalaman gelap yang tak terjangkau oleh seberkas cahaya pun, Aishi dan seorang pria sedang berjalan.
 
“…Apakah kamu kedinginan?”
 
“T-Tidak, sama sekali tidak!”
 
Saat Aishi, berjalan dengan tangan di belakang punggungnya, menoleh dan bertanya sambil matanya bersinar biru langit, pria yang mengikutinya dengan kepala tertunduk dengan cepat menggelengkan kepalanya.
 
“Aneh sekali. Penyihir Istana, dulu kau sangat membenci hawa dingin…”
 
“Itu tidak benar! Aku sama sekali tidak kedinginan!”
 
“…Kalau begitu kita punya masalah.”
 
“A-Apa?”
 
Penyihir istana, yang telah dibebaskan dari penjara beku Kerajaan Awan oleh Aishi, menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa mendengar kata-kata Aishi. Melihatnya menyangkal kata-katanya, Aishi tiba-tiba menjadi serius, menyebabkan penyihir istana mundur dengan ekspresi panik.
 
“Dalam ingatan gadis ini, tertulis bahwa kau sangat membenci cuaca dingin.”
 
“…?”
 
“Jadi, setiap kali dia melakukan kenakalan, dia menggunakan sihir es.”
 
“Itu… eh…”
 
Penyihir itu memasang ekspresi bingung mendengar kata-kata Aishi yang penuh teka-teki.
 
“Apakah ini kesalahan ingatan? Itu akan menjadi masalah yang cukup besar.”
 
“Eh…”
 
“Atau, apakah kamu berbohong?”
 
“…!”
 
Penyihir itu mulai gemetar ketakutan saat tombak-tombak es mengelilinginya.
 
“Jika itu benar… itu akan menjadi masalah yang lebih besar lagi.”
 
“Astaga, indraku pasti berm malfunctioning!! Dingin sekali!! Sangat dingin!!!”
 
Saat salah satu tombak es Aishi melesat melewati sisinya, penyihir itu berteriak panik.
 
“…Puhahaha.”
 
Aishi menutup mulutnya dan terkekeh pelan.
 
“Ini cuma lelucon.”
 
Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia melanjutkan berjalan, dan sang penyihir, dengan desahan lega yang berat, dengan hati-hati kembali mengikutinya.
 
“Lebih menyenangkan untuk berpartisipasi daripada hanya menonton.”
 
“T-Tuhan… Tuhan. Kita telah sampai.”
 
“Hmm, jadi ini pintu masuk menuju artefak itu.”
 
“…Ya, ya.”
 
Setelah berjalan cukup lama, Aishi dan sang penyihir akhirnya berhenti di jalan buntu.
 
“Jadi, kekuatan apa yang bisa kau gunakan dengan artefak kuno ini?”
 
“Sederhana saja. Jika aku menggambar lingkaran sihir yang kudesain pada artefak ini dan mempersembahkan sebuah jiwa… aku akan mendapatkan kendali atasnya.”
 
“Hmm.”
 
“Aku tidak tahu apa isinya, tapi aku yakin benda itu bisa mengendalikan sihir kuno di seluruh benua. Mungkin bahkan sihir kuno Akademi…”
 
“Konyol.”
 
“…H-Hah?”
 
Penyihir itu memiringkan kepalanya dengan bingung saat Aishi mencibir dan terus berjalan.
 
“Menggunakan tempat ini… hanya untuk mengendalikan sihir kuno.”
 
“Apakah kamu tahu tempat apa ini?”
 
“Tentu saja.”
 
Aishi membersihkan debu dan jamur yang menutupi sebuah papan tanda, sambil tersenyum.
 
Ruang Manajemen Server Cloud
 
“Aku sangat mengetahuinya.”
 
Pada saat yang sama, sebuah jendela muncul di hadapannya.
 
Peringatan!
 
Tidak ada izin!
 
“Mereka menyembunyikannya dengan baik. Sebuah ruang khusus yang terpisah dari dunia ini. Jika sistem pengelolaannya seperti skrip atau cetak biru, pasti akan mudah ditemukan. Sungguh menjengkelkan.”
 
“Ya Tuhan…?”
 
“Cloud… penyimpanan, ya? Kudengar ada makna tertentu di balik nama kerajaan itu, tapi aku tidak ingat.”
 
Sambil bergumam saat memandang ke jendela, Aishi tersenyum dan mengulurkan tangannya.
 
Peringatan!
 
Akses yang tidak biasa!
 
Peringatan!
 
Tidak biasa…
 
Peringatan!
 
Unu…
 
Memperingatkan
 
…
 
“Ya?”
 
“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu tahu.”
 
Otorisasi telah dikonfirmasi.
 
Membuka pintu masuk
 
“Aktifkan saja lingkaran sihir terlupakan yang kau temukan secara tidak sengaja.”
 
Sambil berkata demikian, dan menatap ruang luas yang kini terbuka, Aishi berbicara dengan senyum yang mengerikan.
 
“Sistem mungkin tidak mendeteksinya, tetapi sudah pasti bahwa Sang Pahlawan masih hidup.”
 
“Eek…!”
 
“Seorang pria bodoh yang mencoba menutupi matahari, seorang pemimpin pengecut dari agama yang korup, seorang ayah bulan yang diasingkan, dan pasukan yang percaya bahwa mereka adalah iblis. Hamba-hamba-Ku. Apakah kalian melihat ini?”
 
Dengan matanya yang berubah menjadi hitam, dia melihat pemandangan yang luar biasa.
 
Penyimpanan Basis Data Pengguna
 
“Seorang pahlawan akan menggulingkan Kekaisaran yang telah meninggalkannya, dan pada akhirnya, kegelapan akan datang.”
 
Sosok-sosok yang identik dengan Pahlawan Pertama, Han-byeol, memenuhi ruang yang luas itu, dengan mata terpejam.
 
“…Mari kita mulai perang.”
 
Dia berbisik sambil mengulurkan tentakel-tentakel mengerikan ke tubuh-tubuh itu dari segala arah.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Beberapa jam kemudian, di Sunrise Academy yang benar-benar terpencil.
 
“Apakah kita benar-benar terjebak di sini…?”
 
“Aku tidak ingin mati… Aku tidak ingin mati…”
 
“Hiks… Cegukan…”
 
Para siswa, yang kelelahan karena kurangnya kabar yang menggembirakan, duduk-duduk di sekitar batas pembatas, bergumam putus asa.
 
“Eh, ayolah… tidak mungkin… Kita semua akan mati di sini… tidak akan ada bantuan yang datang?”
 
“S-saya putra sulung seorang bangsawan. Saya tidak bisa mati di sini…”
 
“Mereka pasti akan datang. Ya, mereka pasti akan datang…”
 
Di antara anak-anak itu, masih ada beberapa yang menyangkal keadaan mereka dan bergumam sendiri.
 
“Namun… bukankah masih ada harapan?”
 
“B-Benar. Tidak ada jaminan bahwa Sang Pahlawan sudah mati…”
 
Hal yang sama juga terjadi pada satuan tugas, yang telah mendirikan tenda di luar batas akademi.
 
“Sang Pahlawan adalah orang baik, kan? Jadi jika terjadi krisis… dia pasti akan kembali.”
 
“Y-Ya. Itulah yang dilakukan seorang pahlawan…”
 
“Tidak mungkin dia akan meninggalkan kita… kan?”
 
Baik para mahasiswa maupun anggota gugus tugas yang dikirim ke akademi, semuanya menyuarakan sentimen yang sama.
 
Hal ini sebagian disebabkan karena banyak orang masih berharap bahwa Sang Pahlawan akan menyelamatkan semua orang.
 
Mereka yang memiliki pemikiran berbeda atau yang mengetahui kebenaran tetap diam dalam keputusasaan atau berada dalam keadaan panik.
 
“Pahlawan…”
 
“Apa yang harus kita lakukan sekarang…?”
 
Kelompok Pahlawan, yang menatap kosong ke arah beberapa siswa akademi yang dipenuhi harapan palsu, adalah salah satu kelompok tersebut.
 
*- Bzzz… bzzz…*
 
“…?”
 
Saat pikiran mereka mulai berbeda dan waktu terus berlalu tanpa hasil, sebuah peristiwa terjadi yang mengguncang mereka semua.
 
**- Warga Kekaisaran Matahari Terbit. Apa kabar kalian semua?**
 
Suara Aishi yang menyeringai menyeramkan bergema di seluruh Kekaisaran dan akademi.
 
**- Baiklah, aku baru saja mendarat di Kekaisaran Matahari Terbit. Kupikir kau perlu tahu.**
 
Saat kata-katanya bergema di seluruh Kekaisaran, kabar buruk mulai berdatangan ke gugus tugas tersebut.
 
“Pasukan Raja Iblis telah mendarat di pantai selatan!! Jumlah mereka tak terhitung!!”
 
“Setan-setan yang bersembunyi di seluruh Kekaisaran muncul secara bersamaan!! Tentara kekaisaran tidak mampu menghadapi mereka semua!!”
 
“Pasukan Gereja yang tersisa telah mendarat di pantai barat!! Pada saat yang sama, pasukan yang diduga fanatik menduduki desa-desa pesisir…”
 
“Kardinal dan kepala eksekutif gereja telah melarikan diri dari penjara bawah tanah! Beberapa penjahat berbahaya juga telah melarikan diri…!”
 
“Dunia bawah tanah telah dikuasai oleh kekuatan yang tidak dikenal!! Laporan mengatakan musuh-musuh tersebut memiliki tato aneh di tubuh mereka!!”
 
“Fenomena erosi yang meliputi perbatasan utara dengan cepat bergerak menuju ibu kota kekaisaran. Dan… ada laporan bahwa matahari semakin gelap.”
 
Ekspresi wajah orang-orang yang tadinya pucat pasi karena derasnya kabar buruk dari informan di tenda, berubah tegang setelah mendengar laporan terakhir.
 
“Intelijen dari seluruh benua barat…”
 
“…Naga-naga yang tersebar di berbagai sarang di Benua Barat semuanya terbang menuju Kekaisaran.”
 
“Selain itu, pemimpin para naga telah mengirimkan ultimatum… untuk meninggalkan akademi…”
 
Tenda gugus tugas berubah menjadi rumah duka setelah mendengar bahwa pemimpin naga, yang dikenal karena keagungannya yang menakutkan dan penolakannya untuk berpartisipasi dalam konferensi para penguasa, telah mengeluarkan ultimatum langsung.
 
**- Ini terlalu mudah… Aku khawatir… Kupikir sang Pahlawan akan mengambil sikap sekarang.**
 
Seolah mengejek mereka, suara Aishi yang penuh tawa bergema di seluruh Kekaisaran.
 
**- Sang Pahlawan, yang seharusnya menjadi lawanku, pasti menerima sambutan hangat, kan?**
 
“…”
 
**- Lagipula, dia satu-satunya harapanmu… Aneh rasanya jika dia tidak diperlakukan dengan baik. Puh, Puhahaha…**
 
Setelah tawa Aishi mereda, keheningan yang mengerikan menyelimuti seluruh kerajaan.
 
“Kita… kita harus menemukan Sang Pahlawan.”
 
Dalam situasi ini, Putri Limia yang ketakutan angkat bicara dari dalam tenda.
 
“Kita, kita harus memobilisasi seluruh bangsa… dan melakukan pencarian menyeluruh.”
 
“…”
 
“Dan kemudian… bahkan jika kita harus berlutut… tidak, bahkan jika kita harus merendahkan diri di tanah…”
 
Sambil memandang orang-orang yang tampak putus asa di sekitarnya, dia menyelesaikan pernyataannya dengan suara gemetar.
 
“Kita perlu meminta maaf dengan tulus dan… dan membawanya kembali…”
 
Namun, selain dirinya, sebagian besar warga Kekaisaran mengingat satu adegan tertentu.
 
“E-semuanya?”
 
Frey, dengan ekspresi yang sangat lelah dan muram, telah menyatakan niatnya untuk meninggalkan Kekaisaran dan menghabiskan sisa hidupnya di pegunungan Benua Timur.
 
“A-ada orang…?”
 
Keheningan warga Kekaisaran berlanjut untuk waktu yang lama setelah itu.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“…Jadi, aku ini apa?”
 
Sementara itu, di pondok tepi laut.
 
“Kamu perlu menyadarinya sendiri. Aku sudah memikirkannya, dan jika tidak, itu tidak akan ada artinya.”
 
“…?”
 
Irina, tampak bingung, memiringkan kepalanya saat Ruby, yang tadinya berbicara, tiba-tiba terdiam.
 
*Kadal ini…*
 
Ruby, dengan senyum penuh arti, menatap Irina.
 
“Katakan padaku! Sialan!”
 
*Kadal terkuat di dunia.*
 
“Hei! Aku sedang terburu-buru!”
 
*Meskipun itu adalah istilah yang merendahkan yang digunakan di antara para iblis, kadal tetaplah kadal.*
 
“Apa-apaan…”
 
*Seribu tahun yang lalu, penyihir es itu juga merupakan naga es yang sombong dan kasar.*
 
“Kotoran.”
 
*Kadal kecil yang kurang ajar sekali.*
 
Ruby terus tersenyum licik pada Irina, yang semakin lama semakin frustrasi.