Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 388

Bab 388: D-6
“Hmm, hmm… Keheum.”
 
Berdiri di koridor dengan ekspresi tegang, Ruby berdeham dan diam-diam menatap ke lantai pertama.
 
“…”
 
*Mereka semua ada di sini.*
 
Keempat tokoh utama wanita, kecuali Kania yang menyebutkan bahwa ia ada urusan dengan Frey, semuanya duduk di ruang bersama penginapan.
 
*Ini terasa aneh…*
 
Bagi Ruby, situasi ini terasa familiar sekaligus canggung.
 
Beberapa hari yang lalu mereka masih berusaha saling membunuh dalam perseteruan yang mematikan.
 
Namun pada siklus nol, yang merupakan titik awal dari segalanya, mereka adalah teman yang lebih dekat daripada siapa pun.
 
Hubungan unik seperti ini kemungkinan besar tidak dapat ditemukan di tempat lain di dunia.
 
“Hmm…”
 
Sambil memikirkan hal ini, Ruby melangkah maju tetapi kemudian berhenti, mulai merenung.
 
“Apa yang harus saya lakukan…”
 
Ada sedikit dilema tentang bagaimana mendekati gadis-gadis di bawah ini.
 
*Aku ingin bersikap ramah, tapi… dari sudut pandang mereka, itu akan terlihat aneh. Mereka tidak tahu yang sebenarnya.*
 
Dia ingin menjelaskan kebenaran, tetapi buktinya lemah.
 
Sekalipun dia berhasil meyakinkan mereka, dia khawatir akan rasa bersalah yang tidak perlu yang akan dipikul oleh gadis-gadis baik hati ini.
 
*Haruskah aku mendekat dengan rendah hati…? Tapi, dulu aku adalah Raja Iblis…*
 
Dia juga tidak ingin terlalu merendahkan dirinya sendiri.
 
Dia baru saja berhasil membangkitkan cintanya pada Frey.
 
Mengingat situasinya, dia agak ingin mengamankan posisinya di antara mereka yang telah melahirkan keturunan Frey sebelum dirinya.
 
Selain itu, para iblis memiliki kepercayaan bahwa pemenang akan mendapatkan segalanya dalam hal perkawinan.
 
Meskipun dia telah menjadi seorang gadis, identitasnya sebagai iblis masih kuat, dan dia mempertahankan sejumlah sifat posesif terhadap Frey, pasangannya, meskipun tidak sampai pada tingkat memonopolinya.
 
*Namun, pertama-tama, aku perlu mendekati mereka lagi.*
 
Dengan menekan naluri iblisnya, Ruby sampai pada kesimpulan ini.
 
Setelah mengulangi regresi yang tak terhitung jumlahnya selama Ujian Keempat, dia mahir dalam membuka hati mereka.
 
Sekalipun mereka tidak mengingatnya, dia bisa memperbaiki hubungan mereka.
 
“H-hai. Apa kabar kalian semua?”
 
Dengan senyum ceria di wajahnya, Ruby melambaikan tangan dan turun ke lantai bawah.
 
“K-Kau sudah mendengar kabar dari Frey, kan? Frey dan aku saling jatuh cinta. Jadi kami memutuskan untuk menghentikan pertengkaran ini.”
 
Berdiri di hadapan mereka dengan tangan terbuka lebar, Ruby memandang keempat gadis itu dan melanjutkan.
 
“Cinta antara seorang pahlawan dan raja iblis, bukankah itu sangat romantis?”
 
“Lagipula, karena itu… aku sekarang akan bersama Frey. Sebagai kekasihnya.”
 
Dengan ekspresi yang agak provokatif, Ruby mengejek para tokoh utama wanita, lalu diam-diam menutup mulutnya dengan satu tangan.
 
“Jadi, tolong jaga saya mulai hari ini?”
 
Begitu dia selesai berbicara, keheningan yang mendalam menyelimuti mereka.
 
“A-Apa?”
 
Ruby mulai terlihat bingung dengan reaksi mereka.
 
Ini sangat berbeda dari apa yang dia harapkan.
 
Menurut prediksinya, seharusnya mereka sudah menatapnya dengan tatapan membunuh sekarang.
 
Namun, mereka semua menunduk dengan ekspresi muram, kepala mereka tertunduk.
 
*…Apakah ini sebuah ritual inisiasi?*
 
Tiba-tiba dia berpikir.
 
Mungkin ada perbedaan antara cobaan dan kenyataan.
 
“Hmm, Irina. Senang bertemu denganmu.”
 
Sambil merapikan pakaian dan menata pikirannya, Ruby mendekati Irina.
 
“…Halo.”
 
“Hmm? Hanya kau yang bahkan belum mulai terbangun?”
 
“…”
 
“Dan kau masih menggunakan mana alih-alih mengendalikannya? Ck ck. Melakukan hal-hal yang tidak pantas untukmu.”
 
Ruby berkata, sambil melirik Irina dengan licik.
 
“Hoho, jika kamu mau, aku bisa membantumu terbangun.”
 
Di masa lalu atau selama Ujian Berat, ‘sifat asli’ Irina adalah cara termudah dan paling sederhana untuk mendekatinya.
 
Pada siklus nol, Irina mengetahui jati dirinya yang sebenarnya, tetapi di dunia yang berubah setelahnya, dia tidak mengetahuinya.
 
Saat Irina menyadari jati dirinya yang sebenarnya, dia akan menjadi sekuat Raja Iblis itu sendiri.
 
Jadi, meskipun jati dirinya yang sebenarnya direduksi menjadi ‘MacGuffin’ 1 atau ‘karakter latar belakang,’ jika Ruby mengungkapkannya secara langsung, cerita akan berubah.
 
“Tapi kamu harus berjanji untuk bersikap ramah padaku mulai sekarang…”
 
“Tidak perlu…”
 
Sambil tersenyum, Ruby mencoba berbicara, tetapi Irina bergumam tanpa memperhatikan, membuat Ruby berkedip kebingungan.
 
“Sekuat apa pun aku… aku tak bisa memutar waktu kembali…”
 
“Hmm, itu benar.”
 
“Dan… aku tidak bisa memperbaiki jiwa seseorang.”
 
“…”
 
Mendengar kata-kata itu, Ruby tersenyum kecut dan berpikir dalam hati.
 
*Apa pun yang kukatakan tidak akan bisa mempengaruhinya saat ini.*
 
Frey mengatakan bahwa ada kemungkinan untuk menghidupkannya kembali setelah semuanya berakhir hanya dengan sebuah permintaan.
 
Namun, anak ini tampaknya tidak menyadari hal itu.
 
“Hmph, terserah kamu.”
 
Ruby mundur selangkah dengan ekspresi sedikit kesal dan berpikir dalam hati.
 
*Aku harus segera memperkenalkan diri kepada yang lain.*
 
Mendekat lebih sulit daripada selama Ujian Berat, tetapi jika dia terus berusaha, pada akhirnya, Irina akan membuka hatinya.
 
Itulah Irina yang dia kenal.
 
“Clana. Putri ketiga dari kekaisaran.”
 
“…”
 
“A
 
Bergerak menyamping, Ruby segera tenggelam dalam pikirannya.
 
*Aku tidak begitu dekat dengan Clana…*
 
Ruby ternyata hanya memiliki sedikit interaksi dengannya.
 
Kesamaan kedudukan mereka sebagai penguasa hanya berujung pada diskusi tentang politik atau pertukaran diplomatik antara iblis dan manusia.
 
“Aha!”
 
Setelah berusaha keras mengingat-ingat, Ruby akhirnya bertepuk tangan dan tersenyum.
 
“Putri. Aku punya kabar baik untukmu–”
 
“H-hiicc…”
 
“Hmm?”
 
*- Berkibar!*
 
Saat Ruby mulai berbicara dengan ekspresi berseri-seri, Clana langsung berubah menjadi burung kenari kecil dan bersembunyi di sudut.
 
“Kebiasaan itu masih sama.”
 
Clana sering kali berubah menjadi burung kenari dan bersembunyi.
 
Sebagai seorang penguasa, itu adalah tindakan yang tidak bermartabat, tetapi Ruby memahami perilaku Clana.
 
Baik dia maupun Clana tidak menerima cukup kasih sayang dari orang tua mereka. Wajar jika Clana menunjukkan perilaku defensif seperti itu.
 
*Namun kabar baiknya berkaitan dengan orang tuanya.*
 
Ruby memutuskan untuk tidak membagikan berita itu sekarang agar tidak menimbulkan kehebohan.
 
“Baiklah kalau begitu… siapa yang ada di sini?”
 
Sambil menoleh lagi, Ruby mendekati Ferloche dengan ekspresi santai.
 
“Bukankah itu tuanku?”
 
kata Ruby sambil tersenyum lebar.
 
Dia dan Ferloche saling mengenal dengan baik.
 
Entah mengapa, Ferloche memiliki ingatan tentang Retry dan bahkan menjadi tuannya di siklus nol.
 
Jadi, tidak perlu berusaha untuk kembali dekat lagi…
 
“Coba lagi… Coba lagi…”
 
“…?”
 
Saat mendekatinya, Ruby menyadari ada sesuatu yang tidak beres dengan Ferloche.
 
“Kenapa, kenapa… fitur Coba Lagi tidak berfungsi? Ini aneh. Aku tidak mengerti…”
 
*Apa yang salah dengannya sekarang?*
 
“Ah, ah…”
 
“Menguasai…”
 
“Maaf, maaf… Saya tidak tahu tempat saya…”
 
Saat melihat Ruby, Ferloche mulai panik dan terus meminta maaf.
 
“Apakah ini kepribadian si bodoh?”
 
Sepertinya ini bukan kepribadian aslinya, melainkan kepribadian si bodoh. Jika memang begitu, itu sia-sia. Kepribadian si bodoh tidak akan memahaminya.
 
Dia harus mencoba berbicara dengannya lagi nanti.
 
“Akhirnya, kita bertemu lagi di dunia nyata…”
 
Dengan pemikiran itu, Ruby mengalihkan pandangannya, sambil tersenyum lembut.
 
“…”
 
Tepat di depannya berdiri sahabatnya yang paling terkasih.
 
*Akankah dia mengingatku? Bisakah kita kembali dekat? Seperti dulu, alangkah baiknya jika kita bisa bertengkar lagi tentang Frey.*
 
“Ugh.”
 
Namun pikiran-pikiran itu lenyap seketika saat mendengar suara muntah yang pelan namun jelas.
 
“Ih, menjijikkan…”
 
Serena, yang tadinya menatap kosong ke lantai dengan ekspresi tanpa emosi, tiba-tiba mulai muntah.
 
“…”
 
Itu adalah mual di pagi hari.
 
*- Langkah, langkah…*
 
Ruby, yang tadi menatapnya dengan linglung, perlahan mendekat.
 
*- Desis…*
 
“…!”
 
Ruby mengulurkan tangannya ke arah perut Serena.
 
“T-tunggu…”
 
Serena, yang terkejut, mencoba mengulurkan tangan tetapi kemudian berhenti.
 
*Luar biasa…*
 
Ruby, dengan ekspresi linglung, dengan lembut membelai perut Serena.
 
*Apakah aku juga akan mengalami hal serupa di dalam perutku?*
 
Ruby menyentuh dan menusuk perut Serena seolah-olah sedang memegang porselen yang rapuh.
 
“Ngomong-ngomong, tahukah kamu? Proses melahirkan oleh iblis dua kali lebih cepat daripada proses melahirkan manusia.”
 
Sambil sedikit mengangkat kepalanya, Ruby menyatakan dengan senyum yang bercampur air mata.
 
“Maaf, tapi saya akan mengambil posisi Duchess Starlight.”
 
“Siapa yang melahirkan duluan, dialah yang menang, kan?”
 
Gadis-gadis itu tidak sanggup mengatakan yang sebenarnya kepada Ruby bahwa Frey akan meninggal dalam seminggu, dan mereka menundukkan kepala.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, pada saat itu.
 
“Itu… itu terjadi…”
 
Frey bergumam dengan suara gemetar.
 
“Ya, benar. Dulu aku dikutuk dengan Kutukan Persatuan oleh Dewa Iblis.”
 
Kania, sambil menundukkan kepala di hadapan Frey, menambahkan.
 
“Saya minta maaf karena telah menipu kalian semua selama ini.”
 
“Jadi… semua penderitaanku… kau telah mengalaminya selama ini?”
 
“Aku tidak ingin memberitahumu karena aku takut dengan reaksi ini…”
 
Saat Frey mulai panik, Kania menghela napas dan berbicara.
 
“Namun, agar bisa mengatakan apa yang akan saya katakan, saya juga tidak perlu menyembunyikan apa pun.”
 
“Apa…”
 
“Kumohon, Tuan Muda, saya mohon.”
 
Kania menggenggam tangan Frey dan mulai berbicara.
 
“Tolong berhenti mencoba menanggung semuanya sendirian dan pikullah semua beban itu sendiri.”
 
“…”
 
“Kamu sudah berkali-kali melihat apa yang terjadi pada orang-orang yang ditinggalkan ketika kamu tiada. Jadi, tolong, berhentilah melakukan itu.”
 
“Tetapi…”
 
Saat Frey ragu-ragu, Kania berbicara dengan tegas.
 
“Serena sedang hamil.”
 
“Apa…?”
 
“Dia sedang mengalami mual di pagi hari. Dia hamil empat minggu. Singkatnya, Tuan Muda, Anda sekarang seorang ayah.”
 
Ekspresi Frey perlahan mulai berubah setelah mendengar kata-kata itu.
 
“Jika kamu mengorbankan dirimu sendiri sekarang, itu akan menjadi pilihan yang egois. Apakah kamu mengerti?”
 
“…Aku
 
Kania, sambil menggertakkan giginya, berbicara kepada Frey, yang akhirnya menundukkan kepalanya dan menjawab.
 
“Tapi untuk ‘menyelamatkan’ Ruby, aku tidak bisa memikirkan cara lain. Itulah misi yang kuterima sejak awal.”
 
“Saya tidak mengkritik pilihan Anda itu sendiri. Saya berbicara tentang pola pikir Anda setelah itu.”
 
“…”
 
“Katakan yang sebenarnya dengan mulutmu sendiri.”
 
Dengan kepala masih tertunduk, Frey mulai berbicara.
 
“Karena pilihan saya, jiwa saya hancur.”
 
“Dan?”
 
“Karena orang-orang yang terdampak oleh cobaan ini… ketika sistemnya diperbaiki dalam seminggu, saya akan dihukum dan lenyap.”
 
“Dan?”
 
“Dan… aku ingin hidup.”
 
Pada saat itu, Frey mulai berbicara kepada Kania seolah-olah mencurahkan isi hatinya.
 
“Aku ingin membuat Ruby bahagia. Aku ingin melihat buah dari cintaku dengan Serena. Aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan semua orang…”
 
“…”
 
“Aku ingin melihatmu mengenakan gaun. Aku ingin melihat penobatan Clana, identitas asli Irina, dan jati diri Ferloche yang sebenarnya. Aku ingin menjalani hidup damai bersama orang-orang yang kucintai.”
 
“Jadi, apa yang Anda ingin saya lakukan?”
 
“…Tolong aku, Kania.”
 
“Bagus sekali.”
 
Kania memeluk Frey sambil menepuk punggungnya.
 
“Itulah yang dimaksud dengan permintaan, Tuan Muda.”
 
“…”
 
“Sepertinya kamu tidak tahu, jadi aku harus memberitahumu secara eksplisit.”
 
Frey, yang tadinya tersenyum getir, kini bergumam dengan ekspresi berlinang air mata.
 
“Tapi… apakah itu penting?”
 
“…”
 
“Jiwaku sudah hancur berkeping-keping…”
 
“Jangan menyerah. Masih ada harapan.”
 
Kania kemudian berdiri dan berbicara.
 
“Jangan sampai kehilangan cahaya hingga saat-saat terakhir di hari terakhir. Itulah yang diinginkan Sang Dalang.”
 
“…Oke.”
 
“Aku akan menemukan jalan keluarnya. Aku akan melakukan apa pun yang diperlukan, jadi jangan kehilangan harapan.”
 
Dengan kata-kata terakhir itu, Kania mulai meninggalkan ruangan perlahan.
 
“Terima kasih untuk hari ini, Kania.”
 
“…Untuk apa”
 
Frey, sambil mengantar Kania ke pintu, mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan ekspresi lembut.
 
“Ugh.”
 
“…”
 
Namun pada saat itu, mata Frey mulai memerah.
 
“Grr…”
 
Itu adalah demonisasi.
 
“S-selamat tinggal, Kania.”
 
“Mast Muda-”
 
*- Bang!!*
 
Saat lengan dan kaki kirinya berubah secara mengerikan, Frey, yang berkeringat deras, membanting pintu hingga tertutup.
 
*- Menggeser…*
 
Beberapa saat kemudian, terpisah oleh pintu yang tertutup, Frey dan Kania bersandar di pintu itu dan merosot ke lantai.
 
“Huff, huff…”
 
Frey, yang untuk pertama kalinya menyadari keinginannya untuk hidup setelah mendengar kata-kata Kania, mulai gemetar ketakutan.
 
“Hiks, hiks… uuuu…”
 
Kania, yang mati-matian menahan air mata yang selama ini ia pendam, akhirnya menangis tersedu-sedu.
 
Suasana yang sangat kontras dengan sebelumnya kini terlihat di kedua sisi tembok.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, di semak-semak dekat penginapan pelabuhan.
 
*- Aku tidak ingin mati… Aku ingin hidup.*
 
*- Mengapa, mengapa… kekuatan ilahi tidak bekerja… Aku sudah mengumpulkan begitu banyak… Mengapa…*
 
Kelompok Pahlawan, entah bagaimana menguping percakapan mereka tanpa terdeteksi, berhasil mendengar percakapan mereka.
 
“Apakah ini… semua benar?”
 
“Apakah semua kenangan itu… nyata?”
 
Mereka panik, mengobrol dengan gaduh.
 
Mata Alice dan Eurelia benar-benar kosong.
 
“…Kekuatan? Mengapa?”
 
Aishi bergumam sendiri dengan mata yang tak fokus.
 
*- Untuk berjaga-jaga, sebaiknya kita mengunjungi rumah besar itu…*
 
“Saudara laki-laki? Itu bohong. Pasti bohong, kan?”
 
Dan akhirnya, kecuali Aria, yang gemetar sambil masih menggenggam alat penyadap ajaib itu, yang lainnya terdiam.
 
*- Ah, kurasa itu tidak ada gunanya.*
 
*- Gedebuk…!*
 
Ketika Aria menjatuhkan alat penyadap ajaib itu tanpa daya, keheningan total menyelimuti mereka.
 
*- Beep, beep… Beep beep…*
 
Saat Kelompok Pahlawan mengetahui kebenaran tentang Sang Pahlawan, sisa hari Frey berkurang menjadi enam.
 
1. MacGuffin adalah suatu objek, alat, atau peristiwa yang diperlukan untuk alur cerita dan motivasi para tokoh, tetapi tidak signifikan, tidak penting, atau tidak relevan dengan sendirinya.