Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 377

Bab 377: Jarum dan Benang Takdir
“S-Siapakah kau?”
 
“Hmph.”
 
Frey menatap kosong ke arah Vener, yang telah jatuh pingsan di depannya, dan bahkan menusuk serta mengguncang pipinya dengan ekspresi khawatir.
 
Dia memiringkan kepalanya ketika melihat seorang gadis seusianya dengan rambut berwarna merah delima muncul di hadapannya.
 
“Minggir.”
 
“Eeepp!”
 
Menyingkirkan Frey, Ruby, yang telah melewati segel menggunakan klonnya, berdiri di depan Vener.
 
Meskipun masih terlalu dini baginya untuk turun sebagai dirinya yang sebenarnya, melemahnya segel tersebut memudahkannya untuk turun dalam wujud manusia melalui klonnya.
 
“Apa yang kau rencanakan lakukan dengan anak ini?”
 
“…S-Siapakah kau?”
 
*- Gemuruh…!!!*
 
“Hiiiii…”
 
Setelah Ruby membangunkan Vener dengan sihir, dia memancarkan niat membunuh yang mengerikan yang hanya ditujukan kepada Vener, menyebabkan Vener gemetar ketakutan.
 
“Apa yang coba kamu lakukan?”
 
“Aku… aku berusaha menahannya sebagai tawanan… sebagai ancaman…”
 
“Sepertinya kau berusaha membunuhnya.”
 
“I-Itu… hanya… untuk menakutinya agar dia tidak mencoba melarikan diri…”
 
Kata-katanya terdengar agak benar.
 
Dari sudut pandangnya, tidak ada kesan ‘niat membunuh’ sampai tangannya gemetar hebat.
 
Selain itu, tidak ada persiapan seperti tali atau penutup mata, mengingat dia telah menculik seorang anak.
 
Dilihat dari mata yang gemetar dan tim pencarian di dekatnya, tampaknya itu lebih merupakan tindakan impulsif daripada yang direncanakan.
 
“Menyedihkan.”
 
Namun, hal itu tidak membebaskannya dari kejahatan penculikan anak dan membuat anak tersebut trauma dengan mengancamnya menggunakan pisau.
 
Dulu dia tidak percaya bahwa manusia lebih jahat daripada iblis mana pun, tetapi melihat seorang gadis yang masih sangat muda melakukan hal-hal seperti itu, sepertinya sudah saatnya untuk mengakuinya.
 
Seperti yang diperkirakan, manusia…
 
“Mengapa, mengapa kau melakukan hal seperti itu? Saudari Vener…?”
 
Tepat ketika kebenciannya terhadap manusia mulai mendidih lagi, Frey mendekati Vener dengan ragu-ragu.
 
Apa?
 
Bukankah bocah ini baru saja gemetar ketakutan beberapa saat yang lalu ketika penculik itu mengarahkan pedang ke arahnya?
 
“K-kau adalah… ksatria pengawalku, bukan? Kau selalu menekankan keadilan… Mengapa…?”
 
“…”
 
Secara naluriah, Frey tetap berada di dekat Ruby dan dengan ragu-ragu bertanya.
 
“…Suatu hari, saya bangun dan mendapati bahwa semua anggota keluarga saya kecuali saya telah terbunuh.”
 
Kemudian, Vener menundukkan kepalanya, air mata menggenang di matanya.
 
“Ayahku, ibuku, kakak laki-lakiku, kakak perempuanku… Mereka semua dibawa pergi. Aku mencoba mengunjungi mereka, tetapi itu pun tidak diizinkan.”
 
“Begitukah? Kalau begitu, saya akan membuat permintaan terpisah—”
 
“Beberapa hari kemudian, mereka semua dieksekusi. Keluarga Hylin lenyap dari sejarah dalam semalam, dan aku menjadi satu-satunya yang selamat dari keluarga pengkhianat itu.”
 
Air mata mulai mengalir dari mata Vener saat dia berbicara.
 
“Aku tidak bisa mengerti. Ibu, ayah, saudara laki-laki, dan saudara perempuanku semuanya orang baik. Mereka bahkan mengirimiku surat sampai hari mereka meninggal. Seberapa pun aku memikirkannya, jelas itu tuduhan palsu.”
 
“…”
 
Seperti yang Vener katakan, tidak ada yang bisa dia buktikan untuk membuktikan bahwa keluarganya tidak bersalah.
 
Dengan susah payah, dia melihat catatan persidangan, tetapi yang dia lihat hanyalah daftar kejahatan yang sangat keji.
 
“Entah kenapa, informasinya sangat minim. Semua orang mengelak, dan tidak ada yang mengatakan yang sebenarnya kepadaku. Rasanya seperti semua orang menyembunyikan sesuatu.”
 
Saat Vener berbicara, ekspresinya mulai membeku dingin.
 
“Bahkan orang-orang yang melindungi dan membesarkanku, orang tuamu, pun sama saja.”
 
“… Apa?”
 
“Aku hanyalah putri seorang Marquis biasa, tetapi aku berusaha mengabdikan hidupku untuk mengikuti mereka yang menerimaku sebagai seorang ksatria.”
 
Mata Vener mulai bergetar hebat.
 
“Baru di akhir penyelidikan rahasia itu… aku menyadari bahwa keluarga Starlight sangat terlibat dalam kehancuran keluarga Hylin.”
 
Setelah mendengar kata-kata itu, Frey dengan tenang menutup mulutnya. Tatapannya yang sedikit gemetar mengisyaratkan bahwa dia mungkin tahu sesuatu.
 
“Itu terjadi hari ini. Saya menuntut kebenaran dari orang tuamu sebagai bukti, tetapi mereka tetap bungkam.”
 
“…”
 
“Saat itulah aku melarikan diri dari rumah besar itu dan menculikmu. Dan itulah mengapa aku berakhir di sini.”
 
Kata Vener dengan ekspresi mengancam.
 
“Meskipun itu merusak rasa keadilan saya, meskipun itu berarti mengkhianati kebaikan yang diberikan kepada saya, saya ingin mengetahui kebenaran. Itulah mengapa saya menyandera Anda.”
 
“Begitu ya…”
 
“Tapi aku tak pernah membayangkan makhluk seperti itu ada di sini.”
 
Vener melirik Ruby sekilas, lalu menutup matanya perlahan.
 
“Bunuh aku.”
 
“Hmm.”
 
“Lagipula aku sudah mempertaruhkan nyawaku. Aku tidak berencana memohon ampun setelah tertangkap-”
 
“Kamu terlalu banyak bicara.”
 
“Geuhhh…!”
 
Ruby menendang perutnya dengan keras.
 
“Dasar jalang. Kau bilang kau adalah satu-satunya yang selamat dari keluarga Hylin.”
 
“Batuk, batuk… Y-ya. Itu benar. Tapi…”
 
“Oh, jadi begitulah hasilnya.”
 
Pemimpin kelompok bangsawan yang menyiksa Ruby dan saudara perempuannya, Lulu, memang keluarga Hylin. Menurutnya, Vener yang sedang ia taklukkan saat ini menjadi anggota terakhir yang tersisa dari keluarga tersebut.
 
“Haruskah aku ceritakan apa yang dilakukan keluargamu?”
 
“A-Apa?”
 
“Fakta bahwa hanya kamu yang tidak ada di tempat itu menunjukkan bahwa kamu benar-benar tidak tahu apa-apa, kan?”
 
Kemudian, Ruby menempelkan jarinya ke dahi Vener.
 
“Rasakan sendiri rasa sakit yang kurasakan. Manusiawi.”
 
“…!”
 
Pada saat yang sama, mata Vener mulai membelalak.
 
Di bawah sihir ilusi Ruby, Vener mulai mengalami kenangan tragis tentang apa yang telah dilakukan keluarganya kepada Ruby dan Lulu.
 
“Ayah? Ibu…?”
 
“U-Um…”
 
“Kakak…? Adik…? Kenapa kalian memasang wajah seperti itu…? Aaahh!?”
 
“M-mungkinkah… kau Ruby?”
 
Saat Vener membelalakkan matanya dan berteriak, Frey bertanya sambil mengamati mereka.
 
“Sudah kubilang, kalau aku bangun, aku akan membunuhmu.”
 
“Eek!”
 
“… Cuma bercanda.”
 
Ruby menjawab dengan senyum tipis yang menghiasi wajahnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ia bergantian menatap Vener dan Frey yang berwajah pucat.
 
“Hmm.”
 
Setelah beberapa saat, matanya mulai berkaca-kaca.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“…”
 
Beberapa jam kemudian…
 
“Hei, manusia.”
 
“…”
 
“Kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa?”
 
Ruby, dengan mata kosong, menendang Vener yang sedang berlutut di tanah.
 
“Apakah semua itu… nyata?”
 
“Apakah kenangan-kenangan yang begitu jelas itu akan terasa palsu bagimu?”
 
“Ayah dan ibuku… keluargaku benar-benar orang-orang yang sangat jahat?”
 
Setelah mengalami siksaan yang ditimpakan pada keluarganya sendiri dengan menempatkan dirinya di posisi Ruby, Vener bergumam dengan ekspresi kosong.
 
“Dari yang kudengar, sepertinya mereka menyimpan mimpi besar untuk membentuk legiun penyihir untuk menantang keluarga kerajaan. Yah, kau pasti juga mendengarnya langsung dari orang tuamu, kan?”
 
“Tuan Muda. Mungkinkah, Anda… Anda juga tahu?”
 
Sambil menatap Frey dengan mata yang mulai redup, Vener bertanya, dan Frey mengangguk pelan.
 
“Suatu hari, ibuku pulang dengan luka parah… Ia tampak sangat kesakitan, jadi aku menangis dan bertanya apa yang terjadi. Ia… ia berkata mereka sedang menumpas pemberontakan.”
 
“Oh.”
 
“Dan beberapa hari setelah itu, saudari Vener datang…”
 
“Ahhh…”
 
Setelah akhirnya menyadari kebenarannya, Vener ambruk di depan mereka dengan ekspresi pucat.
 
“T-Kumohon… bunuh aku.”
 
“…”
 
“Aku tidak pantas melihatmu. Aku, aku hanyalah sepotong sampah yang tidak tahu berterima kasih.”
 
Saat Vener berbicara, air mata mulai mengalir di matanya.
 
“Aku tidak tahu keluargaku berasal dari garis keturunan yang begitu hina. Tak kusangka aku pernah mencoba menyakiti anak-anak dari mereka yang melindungi dan membesarkanku…”
 
Diliputi kepanikan, Vener mulai gemetar tak terkendali.
 
“Ayah. Ke mana perginya senyum lembut yang biasa kulihat darimu? Ibu, itu… itu kan cuma jalan-jalan biasa, kan?”
 
“Kamu berisik.”
 
“Saudaraku. Orang yang menyuruhku menjadi orang yang saleh… tak lain adalah kau…”
 
“Sepertinya dia sudah hancur.”
 
Saat Vener mulai mengoceh tak jelas, Ruby, menatapnya dengan mata tanpa jiwa, mengangkat jarinya, tetapi dia berhenti dan mengerutkan kening.
 
“Hmm…”
 
Membunuh gadis ini sekarang akan terasa memuaskan. Dia bukan hanya manusia yang dibenci Ruby, tetapi juga keturunan terakhir dari keluarga yang menyiksa Ruby dan Lulu.
 
Membunuh keturunan itu akan memutuskan garis keturunan, bukankah itu akan menjadi balas dendam yang sempurna?
 
“Hmm…”
 
Namun, kondisi Ruby saat ini lebih didorong oleh rasa ingin tahu daripada balas dendam.
 
“K-Kak…”
 
Tak lain dan tak bukan, anak laki-laki itu, ‘Frey’, yang berdiri di sampingnya.
 
*Dia benar-benar anak nakal yang menarik.*
 
Bocah laki-laki yang membantunya tepat sebelum dia akan meninggal, meskipun dia memancarkan aura yang menakutkan dan menyeramkan, dan tanpa mengetahui siapa dirinya.
 
Sejak saat itu, ‘anak nakal yang aneh’ ini selalu membawakannya makanan, membantunya mandi, dan sesekali menceritakan kisah-kisah menarik.
 
Awalnya, dia mengira itu mungkin hanya pura-pura atau perilaku yang direncanakan.
 
Namun, melihatnya menyembunyikannya hari ini, dan dengan rela mengorbankan dirinya untuk keluarganya, dia mau tak mau berubah pikiran.
 
Frey adalah manusia yang ‘baik’.
 
Dia telah mengetahui bahwa manusia hanya terdiri dari dua kategori: individu jahat dan mereka yang menyembunyikan kejahatan mereka. Dia bagaikan angin segar bagi Ruby, yang selama ini hanya bertemu manusia dalam kategori-kategori tersebut.
 
Setidaknya sampai dia bertemu dengannya.
 
“Frey, kau.”
 
“Y-Ya?”
 
Berkat itu, rasa ingin tahu dan ketertarikannya pada keberadaan Frey meningkat pesat.
 
“Aku menyerahkan nasib gadis ini padamu.”
 
“….Hah?”
 
Sampai pada titik menekan kebencian dan keinginan balas dendamnya terhadap manusia yang bertanggung jawab atas siksaan yang dialami dirinya dan saudara perempuannya.
 
“Bagaimana kau akan menghadapi perempuan jalang ini? Tunjukkan padaku.”
 
“Eh, baiklah…”
 
“Jangan khawatir dengan kehadiranku. Lagipula keluarga perempuan jalang itu sudah musnah. Membunuh anak yang bukan kerabatnya tidak akan memperbaiki keadaan.”
 
Setelah mengatakan itu, Ruby, yang dipenuhi rasa ingin tahu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, mundur selangkah dan menyilangkan tangannya, mengamati situasi tersebut.
 
Lalu, bagaimana Frey, seorang ‘manusia baik’ yang menurutnya tidak mungkin ada, akan bertindak?
 
Akankah dia membalas dendam karena wanita itu mencoba membunuhnya? Jika akhir yang begitu sepele menantinya, dia mungkin lebih baik menyerbu dunia manusia tanpa ampun…
 
“Tuan Muda… Saya akan menyerahkan diri. Saya akan segera menemani Anda kembali ke rumah besar…”
 
“Um… Kak. Apakah kamu lapar?”
 
“H-Hah?”
 
Ruby, yang sedang memikirkan hal-hal seperti itu, mulai memasang ekspresi kosong ketika Frey dengan lembut mengelus kepala Vener.
 
“Tuan Muda.”
 
“Tunggu di sini sebentar! Aku akan mengambil makanan dari rumah besar itu!”
 
“T-Tunggu, tapi aku…”
 
*- Temukan Tuan Muda!!*
 
*- Dia pasti ada di sekitar sini! Cari dengan teliti…*
 
Kemudian, setelah mendengar kata-kata Frey, Vener terkejut dan hendak bangun, tetapi ekspresinya menjadi pucat ketika dia mendengar teriakan dari luar.
 
“…Ssst!”
 
Kemudian, Frey menempelkan jarinya ke bibir dan merendahkan suaranya.
 
“Kamu harus bersembunyi di sini tanpa suara, oke?”
 
“SAYA…”
 
“Ini perintah, oke? Vener?”
 
Dengan ekspresi serius untuk pertama kalinya, Frey mengatakan itu dan tiba-tiba melesat keluar dari gua.
 
“Tuan Muda!!!”
 
“Wah, kau membuatku kaget.”
 
“I-Itu Tuan Muda!! Tuan Muda ada di sini…!!”
 
“Aku sedang bermain petak umpet dengan seorang teman. Jangan bereaksi berlebihan, Kania.”
 
Saat mendengar suara dari luar, ekspresi Vener dan Ruby berubah bingung.
 
“Tuan Muda…”
 
“Mungkinkah… Bocah nakal itu… tidak baik hati? Tapi hanya mudah ditipu?”
 
Saat air mata mulai mengalir di pipi Vener, Ruby bergumam kebingungan.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Vener! Aku terlambat ya? Maaf. Aku dihukum Ibu, hehe.”
 
“Ah…”
 
“Apakah kamu lapar? Ini ada makanan!”
 
Sehari setelah kejadian itu, Frey benar-benar kembali ke gua dengan membawa makanan.
 
“Karena mereka masih belum percaya kata-kataku dan sedang mencari pelakunya, bisakah kau bersembunyi sedikit lebih lama sampai keadaan tenang? Aku akan menyembunyikan keberadaanmu…”
 
“…?”
 
Frey berkata kepada Vener, yang sedang duduk di lantai dingin dengan rambut acak-acakan. Sesuai janjinya, ia mengunjunginya selama beberapa hari, memberinya makanan.
 
“Aku… Apa yang telah kulakukan pada anak sebaik itu…”
 
“Menguap.”
 
“…Kurasa garis keturunanku memang benar-benar kotor.”
 
*- Sriingg…!*
 
Mungkin karena hati nuraninya, Vener mulai mencoba bunuh diri.
 
*- Gemercik…!*
 
“Ternyata manusia memang pernah mencoba bunuh diri. Itu benar-benar terjadi, ya?”
 
Tentu saja, Ruby menggagalkan upaya tersebut dengan mengirimkan percikan api untuk membuatnya pingsan.
 
“Heubb…!”
 
Vener bahkan sampai kelaparan hingga Ruby harus memaksanya memakan roti gandum yang diberikan Frey.
 
Bukan karena dia mengasihani Frey; dia hanya ingin melihat akhir dari perilaku Frey seperti ini.
 
“…”
 
Setelah beberapa kali gagal melakukan bunuh diri, Vener menghabiskan hari-harinya duduk tanpa bergerak di dalam gua.
 
“Vener! Kau bisa kembali ke rumah besar sekarang!”
 
“…Hah?”
 
Hingga suatu hari, Frey datang ke gua dan memegang tangannya.
 
“Aku sudah bilang pada Ibu dan Ayah bahwa kamu kembali setelah menenangkan pikiranmu sejenak!”
 
“Tuan Muda…”
 
“Jadilah ksatriaku lagi, Kak!”
 
Meskipun Frey mencoba mengangkatnya, Vener tetap tidak bergerak.
 
“Aku… aku tidak bisa pergi.”
 
“Hah?”
 
“Aku tak sanggup menghadapi… kau dan Nona Ruby, sang korban.”
 
Kata Vener dengan putus asa, berlutut di hadapan Frey dengan suara hampa.
 
“Akulah yang seharusnya mati. Tolong bunuh aku. Jika kau tidak mau, aku akan menyerahkan diri. Aku akan menghabiskan hidupku di penjara, bertobat atas dosa-dosa keluargaku. Jadi tolong, jangan memperburuk keadaan…”
 
“Kenapa? Ada apa?”
 
Saat Frey berbicara dengan riang, Vener memejamkan mata dan menangis tersedu-sedu.
 
“Aku berasal dari darah pengkhianat, dan aku menculik serta mencoba mencelakai anak dari dermawanku. Bajingan seperti itu pantas menjadi ksatria pengawal. Ini konyol…”
 
“Kamu tidak tahu, kan? Apakah kakak akan melakukan itu jika kamu tahu? Mengapa kamu disalahkan atas sesuatu yang tidak kamu ketahui? Hanya karena keluargamu melakukannya, bukan berarti kamu harus dihukum karenanya.”
 
“Saat itu, aku benar-benar gila! Aku bisa saja membunuhmu, Tuan Muda…”
 
“Tidak apa-apa karena aku tidak mati. Mengapa kamu menyalahkan diri sendiri atas sesuatu yang tidak pernah terjadi?”
 
Kemudian, dia memeluk Vener dan menghiburnya.
 
“Aku memaafkanmu, oke?”
 
“Meskipun kau memaafkanku… Nona Ruby…”
 
“… Bukankah aku sudah mempercayakan hukumanmu kepada bocah itu?”
 
Ruby, yang masih penasaran, berhasil menahan keinginan untuk membunuh.
 
Vener, dengan air mata mengalir di wajahnya, membenamkan kepalanya di pelukan Frey.
 
“Kumohon hentikan… Tuan Muda. Kumohon hukum aku…”
 
“Baiklah, kalau begitu saya akan memberikan penilaian.”
 
Frey menatap Vener, menghela napas, dan mengulurkan tangannya ke bibir wanita itu.
 
“Vener, ucapkan sumpah setiamu kepadaku dengan sumpah seorang ksatria.”
 
“…Hah?”
 
“Menurut saudari Isolet, sumpah ksatria itu sangat penting. Sekali diucapkan, sumpah itu tidak akan pernah bisa dilanggar, dan berlaku seumur hidup… um… kira-kira seperti itu…”
 
Setelah menggaruk kepalanya sejenak, Frey tersenyum cerah dan menyimpulkan.
 
“Baiklah, jadikan itu sebagai hukumanmu! Layani aku seumur hidupmu!”
 
“Terisak… Terisak…”
 
Melihat senyum Frey, Vener menangis tanpa henti.
 
*- Chuu…*
 
Kemudian, dengan mata gemetar, dia mencium cincin Frey dan bersujud di atas kakinya.
 
“Aku, Vener Rene… tidak, aku… Vener berjanji setia selamanya kepadamu, Tuan Muda.”
 
“Tentu, tentu.”
 
“Apa pun yang terjadi, aku akan mengorbankan nyawaku untuk melindungi Tuan Muda dan orang-orang di sekitarnya. Jika tidak, aku akan segera bunuh diri.”
 
“K-Kamu tidak perlu melakukan itu…”
 
“Aku akan menjalani hidupku sebagai alatmu. Aku, Vener, kini selamanya menjadi pedangmu.”
 
Setelah mengucapkan sumpah, Vener mencium kaki Frey.
 
“Aku akan membalas belas kasihan yang telah kau tunjukkan kepada sampah sepertiku dengan nyawaku.”
 
“Kamu tidak perlu mengorbankan hidupmu untuk itu…”
 
*Apa ini?*
 
Ruby, yang selama ini mengamati semua kejadian itu dari kejauhan, bergumam sendiri dengan ekspresi terkejut.
 
*Apa yang baru saja saya saksikan?*
 
Frey bukanlah orang yang mudah dikalahkan.
 
Istilah “orang yang mudah dibujuk” merujuk kepada seseorang yang dengan tanpa pamrih memberikan segalanya dan tidak mendapatkan apa pun sebagai imbalan.
 
Tapi sekarang…
 
“Namun, aku tetap harus menebus kesalahan. Aku harus mengakui kebenaran kepada orang tua Tuan Muda…”
 
“Mereka mengetahuinya beberapa hari yang lalu!”
 
“… Apa?”
 
Dia menyelamatkan gadis yang telah melihat jurang di depannya, namun, dia telah mendapatkan seorang ksatria setia yang rela mengorbankan nyawanya untuk membantunya.
 
Tidak ada yang akan menyebutnya orang yang mudah ditaklukkan.
 
*Bocah nakal ini…*
 
Apakah ini memang rencananya sejak awal?
 
Jika demikian, maka Frey adalah sosok yang luar biasa.
 
Tapi bagaimana jika dia tidak merencanakannya?
 
Bagaimana jika itu murni kebaikan hati yang tulus yang menyebabkan hasil seperti ini?
 
Dulu dia sangat menakutkan.
 
*Mustahil…*
 
Kemudian dia menyadari bahwa dirinya juga berada dalam situasi yang hampir sama dengan Vener.
 
Dialah yang menyelamatkan. Benar-benar orang baik.
 
Makhluk yang sepenuhnya menyangkal semua yang telah dia pelajari dan rasakan tentang manusia.
 
Saat dia menyebutkan hal-hal yang dia rasakan ketika memandang Frey sejauh ini, dia sepertinya mengerti mengapa dia memiliki ketertarikan yang tak dapat dijelaskan padanya.
 
*Seorang pahlawan?*
 
Kata itu terlintas di benak Ruby sejenak.
 
Orang tuanya, sang Raja Iblis, selalu memperingatkannya bahwa jika ada keberadaan seperti Raja Iblis, maka kebalikannya juga ada.
 
Sifat-sifat seorang pahlawan, yang mewujudkan kebaikan mutlak, menyelamatkan mereka yang putus asa, dan secara alami mengumpulkan rekan-rekan untuk berkembang, ditemukan dalam diri bocah yang saat ini sedang mengelus kepala Vener.
 
Sebagai Raja Iblis, dia seharusnya menjadi antitesisnya.
 
*Tidak, masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan.*
 
Ruby, yang menatap mereka dengan ekspresi dingin, mengumpulkan energi iblis di tangannya. Namun akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.
 
Lompatan logika itu terlalu ekstrem. Jika demikian, maka siapa pun bisa menjadi pahlawan.
 
Pasti ada setidaknya satu orang lagi seperti dia di dunia ini. Tentunya, anak laki-laki ini bukanlah satu-satunya yang seperti ini.
 
Tidak mungkin anak kecil yang membantunya tepat sebelum segelnya akan dibuka itu adalah seorang pahlawan.
 
Berapa peluang hal itu terjadi?
 
“Hmm.”
 
Tiba-tiba, ajaran orang tuanya tentang bagaimana Raja Iblis dan Sang Pahlawan terikat oleh takdir terlintas di benak Ruby, tetapi dia segera menggelengkan kepalanya.
 
*Baiklah, jika dia memang Pahlawan sejati, maka aku akan membunuhnya saja.*
 
Lagipula, rencananya tidak akan berubah secara signifikan.
 
Jika anak laki-laki ini adalah Pahlawan sejati, maka membunuhnya akan mengakhiri semuanya. Jika dia bukan Pahlawan, maka dia akan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk mengumpulkan kekuatan dan menginvasi dunia.
 
Kejadian ini murni karena rasa ingin tahu.
 
Dan mulai sekarang, dia tidak akan lagi terpengaruh oleh rasa ingin tahu seperti ini.
 
“R-Ruby… Apakah kau mau datang ke rumah besar kami…?”
 
“Tidak apa-apa. Aku suka di sini.”
 
Ruby dengan tegas menolak tawaran Frey. Kemudian dia kembali ke gua, meninggalkan Frey yang hendak pergi bersama Vener yang menangis tersedu-sedu.
 
Alasan dia menolak tawarannya adalah karena tubuh aslinya masih berada di dalam gua. Selain itu, dia sudah terlalu dekat dengannya; dia merasa jika dia mendekat lagi, kekacauan mungkin akan terjadi.
 
“Memiliki loyalitas bukan berarti segalanya.”
 
Maka, sambil bergumam pada dirinya sendiri saat menuju ke tubuh aslinya, Ruby melanjutkan.
 
“Yang terpenting adalah kekuatan untuk memanipulasi orang.”
 
Perempuan jalang itu mungkin bergelar ksatria, tapi dia bahkan tidak mahir dalam ilmu pedang. Bisakah dia benar-benar menghadapi ksatria yang berasal dari darah pengkhianat itu?
 
Jika dia tidak sampai kecewa dan pergi sendiri, itu akan menjadi keberuntungan. Sama sulitnya untuk mempertahankan kesetiaan seseorang setelah Anda mendapatkannya.
 
“Tidak mungkin dia bisa melakukan itu–”
 
“U-Um, Ruby.”
 
“…?”
 
Jika Vener masih mempertahankan kesetiaan itu setelah beberapa bulan, Ruby berpikir dia harus mempertimbangkan dengan serius apakah Frey benar-benar seorang pahlawan atau bukan.
 
“Aku ingin meminta bantuan…”
 
“Apa itu?”
 
Pada saat itu, Frey, dengan ekspresi sangat cemas, bergegas menghampirinya, menyebabkan wanita itu memiringkan kepalanya karena bingung.
 
“Bisakah kau… menunda membunuhku sebentar?”
 
“Apa?”
 
“K-Saat kau bangun… kau bilang kau akan m-membunuhku…”
 
Frey, yang sangat ketakutan hingga mulai gagap, memohon sambil memegang tangan Ruby.
 
“Aku dan adikku belum selesai bermain boneka… Dan aku bahkan belum mengalahkan Ibu dalam permainan kejar-kejaran… Atau minum bersama Ayah? Aku juga belum mencoba itu. B-bisakah Ibu menunggu sampai saat itu?”
 
“Hmm…”
 
Menatap kosong ke arah Frey, yang mulai gagap karena takut, Ruby segera menyadari satu hal.
 
“Anak nakal yang aneh.”
 
Entah apakah anak laki-laki di depannya itu seorang pahlawan atau hanya orang bodoh karena terlalu baik, dia tidak bisa memastikan.
 
“Enyah.”
 
“Terima kasih!!”
 
Pokoknya, dia anak yang sangat lucu.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Beberapa bulan kemudian…
 
“Hmm?”
 
Ruby sedang duduk di dalam gua seperti biasa, mengunyah roti gandum.
 
Dia tiba-tiba menyipitkan matanya dan melihat ke arah pintu masuk.
 
“Apa…”
 
Bau darah yang menyengat tercium, aroma yang belum pernah ia cium sejak meninggalkan Kastil Raja Iblis.
 
“Hah?”
 
Ruby diam-diam menyelimuti tangannya dengan energi iblis dan bersiap untuk mempertahankan tubuh aslinya.
 
Kemudian, ia segera membuka matanya lebar-lebar dengan ekspresi bingung di wajahnya.
 
“Anda…?”
 
“Ugh…”
 
Gadis dari beberapa bulan lalu, Vener, merangkak masuk ke dalam gua, berlumuran darah.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“Tolong, tolonglah…”
 
Terkejut dengan situasi yang tiba-tiba itu, Ruby mengerutkan kening dan bertanya.
 
Kondisinya tampak mengerikan, dengan luka-luka yang menembus tubuhnya dan mana gelap yang tertanam dalam di tulang-tulangnya. Jika kondisinya tidak membaik, dia akan segera mati.
 
Fakta bahwa dia masih bisa bergerak, meskipun dengan susah payah, adalah sebuah keajaiban tersendiri.
 
“Aku tak peduli apakah kau iblis atau setan, tapi… aku bersedia menawarkan jiwaku, kumohon…”
 
“Cukup. Aku tidak mau terlibat dalam hal-hal yang tidak perlu.”
 
Namun, Ruby, yang masih menyimpan kebencian terhadap manusia, mencoba mengusirnya.
 
“Tuan Muda Frey… dan ibunya dalam bahaya…”
 
“… Apa?”
 
“Aku sedang melindungi mereka saat mereka bermain kejar-kejaran… tiba-tiba dua penyihir menyerang…”
 
Mendengar kata-kata Vener, dia mau tak mau menjadi tertarik.
 
“Bajingan-bajingan itu sangat kuat… Aku hanya bisa mengulur waktu sampai batas tertentu…”
 
“F-Frey? Bocah itu dalam bahaya?”
 
“Kumohon… Aku akan mengorbankan jiwaku, apa pun… Kumohon bantulah…”
 
Namun sebelum Vener selesai bicara, dia kehilangan kesadaran.
 
“Uh… hmm…”
 
Saat memperhatikannya, mata Ruby bergetar karena emosi.
 
“D-Dia mungkin akan bangkit sebagai pahlawan… Aku harus pergi memeriksanya.”
 
Bukan karena dia mengkhawatirkannya atau memiliki perasaan sayang kepadanya.
 
“Lagipula, jaraknya juga tidak terlalu jauh. Ya, ya…”
 
Sebenarnya tidak.
 
“… Tapi apa yang harus kulakukan dengan bocah menyebalkan itu?”
 
Sejujurnya, itu bukanlah alasannya.