Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 372

Bab 372: Dia yang Menebus Dosa
“Apakah ini… Frey…?”
 
Ruby, yang masih duduk di penginapan, bergumam pelan dengan ekspresi kosong.
 
“Benar-benar…?”
 
Matanya perlahan beralih ke manik-manik yang ada di atas meja.
 
*- Ketuk, ketuk…*
 
Ruby, yang tadinya menatap manik-manik itu dengan saksama, dengan hati-hati mengulurkan jarinya untuk menusuknya.
 
“Ini lembut.”
 
Butiran itu memang lembut. Rasanya anehnya bikin ketagihan, seperti menyentuh puding atau agar-agar.
 
“Tepat sebelum dia terjerumus ke dalam kebusukan, aku mengambil jiwanya dan mengubahnya menjadi sebuah manik-manik. Aku menyembunyikannya sampai sekarang.”
 
“B-Benarkah…?”
 
“Tentu saja tidak, dasar bodoh.”
 
Dengan kata-kata itu, Ferloche diam-diam bangkit dari tempat duduknya.
 
“Lagipula, sekarang setelah aku memberikan manik-manik itu padamu, tugasku sudah selesai.”
 
“Tunggu. Kenapa kau memberikan ini padaku…?”
 
Sambil mencengkeram lengan bajunya dengan putus asa, Ruby bertanya.
 
“Jika kondisimu memburuk lebih lanjut, kamu akan membutuhkan dukungan.”
 
“Ah…”
 
“Tidak seperti saya, yang memiliki kekuatan mental terbatas, kekuatan mental Anda berada pada nilai maksimum… tetapi hanya karena pikiran Anda utuh bukan berarti semuanya akan terselesaikan.”
 
Karena kelelahan akibat regresi yang berkepanjangan, Ruby mengangguk pelan dan menyetujui pendapatnya.
 
“Dan ada kegunaan lain juga… tapi mungkin Anda sudah mengetahuinya.”
 
“Hah?”
 
“Selamat. Kau akhirnya berhasil menaklukkan salah satu dari kami.”
 
“…?”
 
Ruby memiringkan kepalanya mendengar kata-kata bermakna dari Ferloche, lalu dia membuka mulutnya.
 
[Koleksi Manik Jiwa (2/6)]
 
*Mungkinkah… semua yang telah kulakukan selama ini hanyalah bagian dari sebuah misi?*
 
Hasil dari kerja keras dan usahanya adalah salah satu manik-manik jiwa Frey, yang diberikan kepadanya oleh Ferloche.
 
Untuk mendapatkan satu butir manik itu, Ruby telah menghabiskan waktu lama mengumpulkan informasi dan berlatih manipulasi jiwa.
 
Lalu, apa yang harus dia lakukan untuk mendapatkan empat manik-manik lainnya?
 
*Tidak, mungkin saja ini sangat mudah.*
 
Berpikir bahwa menjelaskan niatnya dan meminta manik-manik itu mungkin akan mempermudah segalanya, Ruby mulai merasa bersemangat.
 
“Telanlah manik jiwa Frey sebelum melakukan regresi. Dengan menyatukan jiwa kalian seperti itu, jiwa kalian tidak akan terpengaruh oleh regresi.”
 
“Kalau begitu… Frey juga akan ingat…”
 
“Dia akan baik-baik saja karena dia berwujud manik jiwa. Sebelum kau mencernanya sepenuhnya setelah regresi, keluarkan saja dia lagi dalam bentuk manik, seperti yang kulakukan.”
 
“… Terima kasih.”
 
Kemudian, dia melihat Ferloche meninggalkan penginapan dan mengucapkan terima kasih.
 
“Meskipun kau berterima kasih padaku, kehidupan regresimu belum berakhir~”
 
“Ya…”
 
“Oh, dan!”
 
“Hah?”
 
Tepat ketika Ferloche hendak pergi, dia berseru dengan keras, menyebabkan Ruby yang sedang mengulurkan tangan ke arah manik-manik itu dengan mata gemetar menarik tangannya kembali.
 
“Jangan melakukan hal-hal aneh dengan manik-manik itu, ya?”
 
“…”
 
“Oh, dan… karena toh aku akan diasingkan juga, kupikir aku akan berbagi fakta menarik denganmu.”
 
“Sebuah… fakta menarik?”
 
“Untuk membangkitkan semangat tantangan Anda.”
 
Ruby, mengangguk tanpa sadar menanggapi nada bicara Ferloche yang agak dingin, memiringkan kepalanya mendengar ucapannya.
 
“Dengarkan baik-baik, ya?”
 
Lalu Ferloche berbicara sambil tersenyum.
 
*- Kepak Kepak…*
 
Dan di belakang Ferloche, Gugu melayang tenang di langit, tanpa disadari siapa pun.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Inilah semua… jalan yang telah kau lalui.”
 
Sejak meninggalkan penginapan, frekuensi Ruby menatap manik-manik yang bergetar di tangannya dengan tatapan lembut terlihat meningkat.
 
“Frey, seberapa besar kau mencintaiku…”
 
*- Gemuruh…?*
 
“Meskipun aku mengalami kemunduran berkali-kali, dapatkah aku melampaui cinta dan pengabdianmu?”
 
Hal itu karena Ruby telah mendengar spekulasi tentang berapa kali Frey mengalami kemunduran sejauh ini, dan tentang kebenaran di balik situasi aneh yang sedang terjadi sekarang.
 
“Mungkin aku tidak bisa melampauinya?”
 
‘Ujian’ tersebut dilakukan di bawah pengawasan sistem ‘Jalan Kejahatan Palsu’, yang menguji batas kemampuan seorang pahlawan.
 
Menurut Ferloche, kejadian aneh yang terjadi sekarang kemungkinan besar disebabkan oleh realitas yang telah terpengaruh oleh ‘Ujian’ tersebut.
 
Tentu saja, Ruby sudah sedikit mengantisipasi hal ini.
 
Fakta bahwa dia diberi kesempatan ‘Mencoba Lagi’, dan pengasingan yang tak terhindarkan yang tidak bisa dihindari oleh Ferloche, bersama dengan Glare dan Roswyn, menunjukkan bahwa dunia telah dimanipulasi secara artifisial.
 
“Aku sangat membenci diriku di masa lalu, Frey.”
 
Namun ada satu poin penting.
 
Ujian-ujian tersebut didasarkan pada peristiwa-peristiwa dari ‘masa lalu’.
 
Itu berarti pernah terjadi peristiwa serupa dengan yang terjadi sekarang.
 
“Sekalipun aku menganggap ini sebagai harga yang harus kubayar karena telah menyiksamu selama berabad-abad, ini bukanlah apa-apa.”
 
Memang benar. Menurut perkataan Ferloche, situasi yang dialami Ruby sejauh ini tampaknya merupakan pengulangan dari apa yang telah Frey alami untuk menyelamatkannya.
 
Tiba-tiba menghadapi misi-misi misterius, hanya berhasil menyelesaikan 2/6 dari kondisi sulit misi pertama, semua itu tampaknya merupakan peristiwa yang telah dihadapi Frey sebelumnya untuk menyelamatkannya.
 
Tentu saja tidak ada bukti, tetapi setidaknya Ruby memilih untuk mempercayainya.
 
*- Ciuman…♡*
 
*- Gemuruh…!*
 
Dan sejak menyadari hal itu, cinta Ruby kepada Frey hanya tumbuh berkali-kali lipat.
 
“Aku mencintaimu, Frey.”
 
*- Gemuruh…*
 
“Bahkan jika hanya jiwamu yang tersisa. Selamanya.”
 
Mengambil setiap kesempatan untuk mengeluarkan manik jiwa Frey dan membelainya dengan tatapan penuh cinta yang tulus, terus-menerus membisikkan kata-kata manis kepadanya.
 
*- Slurp…*
 
Dan sesekali, setelah memeriksa sekelilingnya, dia diam-diam mencuri ciuman di manik-manik itu, semua itu karena cintanya yang semakin tumbuh.
 
“F-Frey. Ini musim dingin… Apa kau kedinginan? Kau tampak menggigil… Lalu…”
 
Saat dia tersipu malu sambil memasukkan manik-manik itu ke belahan dadanya.
 
“Frey, aku tak bisa melupakan saat-saat kita minum anggur bersama di pesta itu.”
 
Atau ketika dia mengenakan pakaian pestanya dan dengan lembut mencelupkan manik-manik ke dalam gelas anggur di depannya, dan menatapnya dengan saksama sambil minum anggurnya seolah-olah Frey sedang duduk di depannya.
 
“Hauuuu…”
 
Atau ketika dia menempelkan manik-manik yang bergetar itu ke perutnya sendiri…
 
“Saat melakukan ini… aku teringat saat kau memukulku dengan sangat keras.”
 
*- Gemuruh…*
 
“Aku mulai lupa… Sensasi tinjumu yang mengenai perutku.”
 
Terkadang dia melewati batas, tetapi itu tak terhindarkan.
 
Dia sudah lama melepaskan identitasnya sebagai Raja Iblis dan menjadi seorang gadis.
 
Terlebih lagi, seorang gadis yang baru saja menemukan cinta.
 
“… Frey, hari ini adalah hari yang agak istimewa.”
 
Jadi, setelah berpisah dari Ferloche, Ruby menghabiskan waktu bersama manik jiwa Frey selama beberapa bulan.
 
Kemudian, suatu hari, ketika musim semi baru saja tiba, dia mengangkat topik itu dengan ekspresi tegas.
 
“Kurasa sudah waktunya berhenti beristirahat. Kau tidak akan memiliki tempat perlindungan seperti ini. Tidak adil rasanya hanya aku yang sebahagia ini.”
 
*- Gemuruh…!*
 
Kemudian, Ruby melepaskan aksesoris dan stiker yang telah ia tempelkan pada manik jiwa Frey, mencium manik itu dengan lembut sambil berbisik.
 
“Tunggu sebentar, Frey. Aku akan mengembalikanmu ke keadaan semula.”
 
Ada sesuatu yang ingin saya diskusikan mengenai Frey.
 
Dari tangannya, empat huruf berkibar tertiup angin musim semi.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“…”
 
“Eh, um…”
 
Suasananya tegang.
 
“Setiap orang…”
 
“Apakah Anda mengharapkan kami untuk mempercayai itu?”
 
Kecuali Ferloche, keempat tokoh utama wanita berkumpul di satu tempat dan mendengarkan setelah menerima surat Ruby.
 
Kania, Irina, Clana, dan Serena.
 
“Apakah kau menyuruhku memberikan manik ini kepadamu, yang merupakan cara terakhir untuk mengenang Tuan Muda?”
 
“Bagaimana kami bisa mempercayaimu? Apa kau tidak ingat apa yang telah kau lakukan selama ini? Ekspresi mengejekmu saat kau mengerahkan seluruh kekuatan sihirmu masih terbayang jelas di benakku.”
 
“Siapa yang mengorbankan saya di siklus sebelumnya?”
 
“… Pergi sana.”
 
Mereka menatap Ruby dengan tatapan dingin dan waspada.
 
“Maaf… Tidak, maksudku… itu…”
 
Keringat dingin mulai menetes di dahi Ruby.
 
Niat membunuh yang begitu kuat itu diarahkan kepadanya.
 
“I-Ini jiwa Frey, kau tahu…? Jika kita menggabungkan ini dengan semua manik-manikmu dan memberikannya kepadanya…”
 
“Jiwa Tuan Muda?”
 
“Aku sudah tahu. Ini memang rencanamu.”
 
“Kau telah merusak Frey, bukan? Tidak ada penjelasan lain.”
 
“…”
 
Entah mengapa, suasana di antara keempat tokoh utama wanita itu terasa kurang tepat.
 
Mengapa demikian?
 
Meskipun pernah berteman setidaknya sekali dalam banyak siklus sebelumnya.
 
Dia mengira bahwa mendekat lagi untuk mendapatkan manik-manik itu akan sangat mudah.
 
Namun begitu dia meminta manik-manik itu dalam siklus ini, semua orang menjadi bermusuhan, seolah-olah mereka adalah orang yang sama sekali berbeda.
 
“Ayo kita ambil manik jiwa itu.”
 
“S-Serena.”
 
“Apakah kita sudah dekat? Mengapa Anda memanggil saya dengan nama saya?”
 
Bahkan Serena, yang pertama kali memahami situasi dan terus-menerus memberikan nasihat seperti Ferloche, kini menatapnya dengan permusuhan.
 
“…Apakah kalian semua sudah siap?”
 
“T-Tunggu.”
 
Tokoh-tokoh protagonis utama berusaha membunuhnya.
 
*…Jika kita bertarung, aku akan menang.*
 
Sambil mengamati keempat pahlawan wanita itu mendekatinya dengan ekspresi dingin, Ruby berpikir dalam hati.
 
*Setelah aku mengalahkan mereka semua di sini dan mendapatkan manik-manik itu, aku akan memberikannya kepada Frey.*
 
Itu adalah rencana yang valid.
 
Pada siklus terakhir, dia telah meningkatkan kekuatan tempurnya ke level di mana dia bisa menghadapi Frey satu lawan satu setelah berkali-kali mengalami kemunduran dan melakukan penelitian terus-menerus.
 
Tanpa kehadiran Frey, menaklukkan keempat pahlawan wanita itu akan sangat mudah.
 
*…TIDAK.*
 
Namun, alih-alih menggerakkan jarinya, Ruby diam-diam meremas tangannya dan meraih manik jiwa itu.
 
*- Gemuruh…*
 
*Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu.*
 
Perasaan bersalah menghambatnya. Itu adalah emosi yang tak pernah ia bayangkan akan dirasakannya di masa lalu.
 
Namun, dengan setiap kemunduran yang dialaminya, Ruby mulai merasakan emosi bersalah yang mendalam saat ia melihat orang-orang di sekitarnya yang telah membangun hubungan dan kenangan bersamanya melupakan segalanya.
 
Regresi berarti kematian orang-orang yang selama ini bersamanya.
 
Untungnya, Retry adalah kemampuan yang tidak hanya memengaruhi dirinya, tetapi juga seluruh dunia. Jika bukan karena itu, Ruby tidak akan mampu bertahan.
 
*- Shaa…*
 
“Ugh.”
 
Mana gelap Kania dan mana bulan Serena menggerogoti tubuh Ruby.
 
Energi gelap yang tidak menyenangkan dan menakutkan serta racun yang tajam dan menyengat merayap ke tubuhnya.
 
*- Bunyi gemerisik…!!!*
 
“Ugh.”
 
Sebuah pukulan yang dipenuhi mana matahari milik Clana menghantam dadanya.
 
“Aaargh…!!”
 
Kobaran api Irina melahap Ruby beserta pakaiannya.
 
“…”
 
Bahkan dalam kesakitan yang luar biasa, Ruby memejamkan mata dan menahan rasa sakit itu. Saat serangan dari keempatnya mulai mereda, dia terhuyung dan jatuh ke tanah.
 
*- Gemerisik*
 
Kemudian dia berbaring telentang di lantai sambil berdarah dari mulut dan matanya. Meskipun kesakitan, dia masih memegang erat manik jiwa di tangannya.
 
“Saya minta maaf.”
 
Terbaring di tanah dengan kulitnya terbakar, seluruh tubuhnya terbuka,
 
“Saya… meminta maaf kepada kalian semua.”
 
Ruby meminta maaf sambil air mata mengalir di matanya.
 
“…”
 
“Meskipun aku telah menyiksamu sampai sekarang… Silakan siksa aku sampai kau puas…”
 
Saat keempat gadis itu saling memandang dengan cemberut melihat penampilan Ruby, dia menambahkan, sambil menggesekkan dahinya ke tanah.
 
Coba Lagi Quest
 
[1 – 03]
 
[Menebus Dosa Istri-Istrinya (0/4)]
 
[Menebus Dosa Para Ksatria-Nya, Dan Kerabatmu (0/2)]
 
[Menebus Dosa Keluarganya (0/2)]
 
.
 
.
 
.
 
Tepat setelah itu, sebuah jendela sistem muncul dengan tenang di hadapannya.
 
“Sistem Bantuan.”
 
Setelah mengkonfirmasi frasa-frasa tersebut, Ruby diam-diam memanggil Sistem Bantuan, sesuatu yang sudah lama tidak dia gunakan.
 
“Seperti apakah sifat dari tahap pertama?”
 
Dia sudah mengetahui melalui pertanyaan-pertanyaan bahwa pencarian itu terdiri dari kurang dari tiga tahapan.
 
Sekarang, jika dia bisa menebak sifat dari tahap pertama, dia mungkin bisa mempelajari sesuatu yang belum dia ketahui sebelumnya karena keterbatasan kekuatannya.
 
Identitas tahap pertama adalah ‘pembalasan’ Anda.
 
“Ah…”
 
Setelah beberapa saat, seperti yang diharapkan, Sistem Bantuan memberikan jawaban, dan Ruby menghela napas.
 
Hadapi pembalasanmu dengan ketulusan.
 
“Apakah menurutmu… kami akan memaafkanmu semudah itu?”
 
“…Warga, kita masih bisa mendengar ratapan Ariane…”
 
“Kami tidak bisa memaafkanmu. Pergi.”
 
Dia telah jatuh, dan sudah waktunya dia menanggung karma atas setiap kesalahan yang telah dia lakukan selama ini.
 
“Aku tidak meminta maaf…”
 
“…”
 
“Jadi, tolong lakukan saja.”
 
Menyadari hal itu dan menjawab dengan suara gemetar, Ruby merasakan kehangatan yang terpancar dari manik jiwa Frey yang masih bergetar di tangannya.
 
*Aku mencintaimu, Frey.*
 
Jika itu untuk menyelamatkan Frey.
 
Dia rela dihancurkan sebisa mungkin.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Haah, haah…”
 
“Hmm.”
 
Di suatu tempat, terdengar suara terengah-engah seperti anak anjing.
 
Apakah Ruby menjilatku lagi? Atau dia menekan tubuhku ke perutnya lagi?
 
Saya berharap dia akan melakukannya secukupnya.
 
“Kumohon, kumohon… Kumohon semoga ini berhasil… Kumohon… ”
 
Saat memikirkan hal-hal tersebut, kata-kata yang keluar terdengar agak meresahkan.
 
“Entah sudah berapa kali aku gagal… Ada berbagai cara untuk memasukkan manik-manik itu… Ini metode terakhir yang bisa kupikirkan…”
 
Suara Ruby terdengar seolah akan padam kapan saja.
 
Di mana aku pernah mendengar suara seperti itu sebelumnya?
 
Suara yang paling mirip yang terlintas di pikiran saya adalah suara saya dari Third Ordeal dan suara Retry Ferloche.
 
Mungkinkah dia juga sudah mendekati batas kemampuannya?
 
Hmm…
 
Saat aku membuka mata, aku akan tahu.
 
“Jika aku gagal kali ini juga… Apa yang harus kulakukan? Aku tidak sanggup lagi… Jiwaku tak sanggup menanggungnya… Tidak, tunggu. Aku belum melakukannya sebanyak Frey. Aku harus melakukannya sampai saat itu…”
 
“…Permisi.”
 
“Hah, hah?”
 
Aku membuka mata dan melihat Ruby menempelkan pipinya ke pipiku dengan ekspresi putus asa.
 
“…Frey.”
 
Melihatnya seperti itu, pikiranku mulai kabur.
 
*Mengapa?*
 
*Apakah ini efek samping dari kembalinya jiwaku? Atau aku juga terpengaruh oleh Ujian Keempat, seperti para tokoh utama wanita?*
 
*Yah, aku akan mengetahuinya nanti.*
 
“Frey!!! A-Kau kembali? Benarkah? Benarkah itu kauuu…!? K-Kau akhirnya kembali sungguh-sungguh?”
 
“…”
 
“I-Ini aku! Ruby!! K-Kau…”
 
Sepertinya tidak akan lama lagi sebelum saya harus menilai tindakannya sebagai protagonis dari Ujian Keempat.
 
Coba Lagi Quest
 
[2 – 01]
 
[Pulihkan Ingatan Frey]
 
“Siapa kamu?”
 
“…Apa.”
 
[Poin percobaan ulang sedang dialokasikan kembali.]