Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 369

Bab 369: LANJUTKAN…?
“…”
 
Beberapa waktu telah berlalu sejak hari pertempuran terakhir antara Raja Iblis Frey dan Kelompok Pahlawan.
 
*- Langkah, Langkah…*
 
Seorang gadis berjalan di jalan dengan ekspresi kosong.
 
“Lihat ke sana… itu…”
 
“Ssst.”
 
Meskipun ia mengenakan jubah, tanpa disadari ia menarik perhatian orang-orang.
 
Dia tak lain adalah Ruby.
 
“Tapi, bagaimanapun kau melihatnya, si jalang itu-”
 
“Anggap saja kamu tidak melihatnya…!”
 
“Eh, oke.”
 
Dia berjalan di antara orang-orang yang lewat sambil berbisik-bisik dengan kepala tertunduk, akhirnya dia berhenti.
 
*- Ketuk, ketuk…*
 
Kemudian, Ruby dengan tenang mengetuk pintu bangunan yang sunyi mencekam itu.
 
“Ya, ini Panti Asuhan Sunrise Empire…”
 
Tempat yang didatangi Ruby tak lain adalah panti asuhan tempat dia tinggal sampai Upacara Pelantikan Pahlawan.
 
“…Nona Ruby.”
 
Dulunya panti asuhan yang didirikan Frey dengan asetnya sendiri dan sangat dicintainya, tetapi sekarang, karena tidak ada yang mengelolanya, panti asuhan itu langsung dikelola oleh Sunrise Empire.
 
“Sudah lama kita tidak bertemu… Nona Anna.”
 
Saat bertemu dengan mantan kepala perawatnya yang masih mengelola tempat itu, Ruby mengangguk sopan.
 
“Mengapa kamu di sini…”
 
“Aku ada urusan…”
 
“…”
 
“Silakan.”
 
Lalu, Ruby berlutut, dan Anna mulai berpikir sambil menggigit bibirnya.
 
“…Datang.”
 
Dia segera memberikan izin setelah itu.
 
“T-Terima kasih.”
 
Dengan ekspresi lega yang tulus, Ruby memasuki panti asuhan.
 
“Terima kasih banyak…”
 
“Tapi, apa yang membawamu kemari?”
 
“Itu…”
 
Menanggapi nada bicara Anna yang agak dingin, Ruby menundukkan kepala dan menjawab.
 
“Aku… aku ingin… mengatakan yang sebenarnya kepadamu.”
 
“…Jadi rumor itu benar.”
 
Ya.
 
Saat ini, dia sedang mengunjungi setiap tempat yang pernah dikunjungi Frey untuk mengungkap kebenaran.
 
Selama beberapa hari terakhir, Ruby telah berkeliling Kekaisaran untuk memberi tahu banyak orang tentang kebenaran.
 
Tentu saja, berkat hal ini, rumor yang sudah tersebar luas semakin meledak, dan reputasi Ruby semakin merosot.
 
Karena itu, dia sering diusir sebelum sempat mengatakan yang sebenarnya.
 
“Ya.”
 
Saat Ruby mengangguk perlahan untuk membenarkan kebenaran rumor tersebut, Anna duduk di kursi dengan ekspresi muram, sambil memegangi kepalanya.
 
“Jadi, mendirikan panti asuhan ini, memberi saya pekerjaan setelah saya dituduh secara tidak adil oleh Kepala Pelayan dan diusir, menyediakan pendidikan gratis untuk anak-anak yang seperti malaikat itu… semuanya adalah hasil karya Lord Frey.”
 
“…”
 
“…Silakan masuk dulu. Saya butuh waktu sendiri sekarang.”
 
Sebagai salah satu dari sedikit orang yang sangat altruis di antara mereka yang menduduki posisi tinggi di Kekaisaran, dia merasa lebih bersalah pada dirinya sendiri daripada menyalahkan Ruby.
 
Melihat Anna seperti itu, Ruby ragu sejenak sebelum akhirnya menggigit bibir dan memasuki panti asuhan.
 
“…?”
 
Di dalam, dia melihat anak-anak panti asuhan, memiringkan kepala mereka, dan beberapa sukarelawan dari Starlight Mansion.
 
“Halo semuanya…”
 
“Hai, Hikkkk…!”
 
“Anak itu…?”
 
Saat dia melepas jubahnya, anak-anak dan para sukarelawan tersentak.
 
Ruby memejamkan matanya erat-erat dan menarik napas dalam-dalam.
 
Ini adalah pemberhentian terakhir.
 
Dia sudah pernah mengunjungi setiap tempat itu setidaknya sekali. Jika dia bisa menyebarkan kebenaran di sini, tugas terakhirnya akan terpenuhi.
 
“Kisah yang harus saya ceritakan hari ini adalah…”
 
Dengan pemikiran itu, Ruby mulai berbicara, menahan tatapan yang diarahkan kepadanya.
 
“…Ini adalah cerita tentang seorang anak laki-laki.”
 
Dan kemudian, kisahnya berlanjut untuk waktu yang cukup lama.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Terima kasih telah mendengarkan cerita saya.”
 
Saat Ruby menyelesaikan ceritanya, dia menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya dengan tenang.
 
“…”
 
Lalu, keheningan pun menyelimuti.
 
“S-Terisak…!”
 
“J-Jadi, kita tidak akan melihatnya lagi? Dia tidak akan kembali?”
 
Di tengah keheningan itu, beberapa anak tiba-tiba menangis dan menanyai Ruby.
 
“K-Kita tidak bisa berbuat apa-apa untuknya? Dia… dia menyelamatkan kita.”
 
“Aku hampir mati setelah hidup di jalanan sepanjang hidupku… Aku bermimpi menjadi sekretaris untuk Pahlawan Uang ketika aku dewasa…”
 
“Ugh, waaah…”
 
“…Saya minta maaf.”
 
Yang bisa Ruby katakan kepada anak-anak itu hanyalah permintaan maaf yang tulus.
 
Tidak ada yang bisa dilakukan anak-anak itu untuk Frey, yang telah memberi mereka harapan yang sangat mereka dambakan ketika mereka sekarat di jalanan.
 
Mereka hanya bisa memberi penghormatan kepada tugu peringatan Frey, yang tersebar di seluruh Kekaisaran.
 
Bahkan hal itu pun tak sanggup diucapkan Ruby, karena ia tahu bahwa Kekaisaran dan negara-negara lain sedang berusaha menutupi kebenaran bahwa dialah Raja Iblis yang sebenarnya.
 
“Aku benar-benar minta maaf…”
 
Jika bukan karena itu, Ruby tidak akan pernah mengambil tugas ini.
 
Dengan kelompok Pahlawan yang tercerai-berai dan bahkan para pahlawan wanita Frey menghilang setelah hari itu, hanya dia yang bisa melakukan ini.
 
Dan kenyataan bahwa Frey akan dikenang dalam sejarah sebagai Raja Iblis, adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa dia terima.
 
“Tuan Muda…”
 
“J-Lalu, apakah waktunya benar-benar sudah ditentukan? Karena dia seorang pahlawan? Benarkah?”
 
“A-Apa yang harus kita… apa yang harus kita lakukan…?”
 
Para pelayan dari Starlight Mansion yang berada di samping anak-anak mulai duduk satu per satu.
 
“…”
 
Dan di belakang, berdiri terpaku di tempat, adalah Anne, yang baru saja mengundurkan diri dari posisinya sebagai Kepala Pelayan.
 
Air mata mengalir deras dari matanya yang tak bernyawa.
 
“Mendesah.”
 
Ruby menghela napas sambil memperhatikan mereka.
 
Dia dan para pelayan itu berada dalam situasi yang sama.
 
Setelah menerima kemarahan yang luar biasa dari Abraham ketika mereka datang menemuinya setelah ia sadar kembali untuk sementara waktu, mereka diusir olehnya sebagai pengkhianat.
 
Saat ini, ia berada dalam keadaan tidak sadar setelah berulang kali kehilangan kesadaran karena tidak mampu memahami kebenaran.
 
Menurut dokter, jika dia tidak bangun hari ini, tidak akan ada harapan lagi baginya.
 
“J-Jadi, bagaimana dengan kita…?”
 
“K-kami baru-baru ini didatangi auditor. Jika kami juga diusir dari sini… k-ke mana kami harus pergi?”
 
“…Apa pun yang terjadi, pada akhirnya aku akan berakhir di jalanan.”
 
Tak dapat dipungkiri bahwa para pelayan akan jatuh ke dalam kehancuran setelah bersekongkol dengan Gereja.
 
Desas-desus tentang pengkhianatan mereka terhadap keluarga yang telah menerima dan membesarkan mereka telah menyebar luas, dan bukan hanya keluarga bangsawan tetapi juga pedagang, dan bahkan rakyat jelata, menolak untuk mempekerjakan mereka.
 
Jika mereka diusir bahkan dari panti asuhan ini, tempat audit sedang dilakukan oleh auditor yang dikirim oleh Kekaisaran, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan berakhir di jalanan.
 
“Aku, aku terkena lemparan batu saat berjalan di jalan kemarin. Dari orang yang sama sekali tidak kukenal…”
 
“Saya diperingatkan untuk berhati-hati di jalan pada malam hari…”
 
“Kita akan baik-baik saja. Tapi Anne, jika dia diusir dari sini, dia akan diculik oleh keluarga bangsawan…”
 
“T-Tidak, aku tidak mau…”
 
Mendengarkan gumaman putus asa dari para mantan pelayan, Anne, mantan Kepala Pelayan, menjadi semakin pucat.
 
“Maafkan saya… Tuan Muda…”
 
“…”
 
“Saya minta maaf…”
 
Sayangnya, Ruby sudah terlalu sering mendengar bisikan-bisikan ini dari orang lain dan dirinya sendiri.
 
Dia sudah muak dengan itu.
 
“Baiklah kalau begitu, selamat tinggal…”
 
Setelah itu, dia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan meninggalkan panti asuhan.
 
“…”
 
Tugas menyebarkan kebenaran ke seluruh Kekaisaran melawan gerakan untuk memutarbalikkan sejarah dengan menjadikan Frey sebagai Raja Iblis akhirnya telah berakhir.
 
Namun, tidak ada rasa lega sama sekali.
 
Hanya kehampaan yang tersisa di dalam diri Ruby.
 
“…Aku harus pergi menemui Aria.”
 
Dalam situasi seperti itu, Ruby memaksakan senyum dan bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Mungkin sandwich salmon… Tidak, sebaiknya aku membuat sup kentang. Sudah lama kita tidak makan itu.”
 
Setelah itu, Ruby menuju ke toko kelontong.
 
Tanpa disadarinya, matahari sudah terbenam, dan malam akan segera tiba.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
*- Langkah, langkah…*
 
Sambil membawa berbagai belanjaan dari toko kelontong, Ruby berjalan menyusuri jalan. Sesekali ia gemetar karena ragu, bahkan membeli sandwich salmon untuk berjaga-jaga.
 
“Aku sudah sampai…”
 
Akhirnya, Starlight Mansion yang telah dipugar tampak di hadapan matanya.
 
“…Mendesah.”
 
Saat ia mencoba mempercepat langkahnya, Ruby tiba-tiba berhenti, menghela napas dalam-dalam.
 
*- Gemerisik, gemerisik *…
 
Kemudian, dia mulai merogoh-rogoh sakunya.
 
“…”
 
Akhirnya, Ruby mengeluarkan beberapa surat, yang sebagian besar telah dilihatnya berkali-kali sebelumnya, dan dengan sedih memeriksanya di bawah sinar bulan.
 
Maafkan aku semuanya. Aku pasti telah mengejutkan kalian semua dengan pengkhianatanku.
 
Surat pertama berasal dari Eurelia, yang telah mengkhianati Kelompok Pahlawan.
 
Namun aku tidak punya pilihan. Rahasia yang kuungkap tentang keluargaku dan perbuatan ayahku terlalu berat.
 
Ayahku yang memulai tragedi ini. Karena dialah ibu Frey meninggal, Aria terjebak, dan Frey dihantui trauma selamanya.
 
Aku tidak tahu itu, dan aku bangga dengan keluarga kami. Namun… keluargaku adalah keluarga penyihir jahat.
 
Aku mencoba menahannya, tetapi aku tak sanggup melihat Aria menderita bersamaku. Aku ingin membayar harga ini untuk orang yang paling kuhormati.
 
Surat yang berlinang air mata itu berlanjut, diikuti oleh sentimen serupa dalam surat-surat berikutnya.
 
Mungkin merasa menyesal karena telah mengkhianati partai, atau mungkin mencantumkan informasi tentang Frey pada saat itu yang dapat disimpulkan sampai batas tertentu.
 
Namun, setelah hari pertama, Frey mengunci diri di kamar Raja Iblis dan tidak meninggalkannya, yang merupakan satu-satunya fakta yang diketahui Ruby.
 
Bagi Ruby, yang kini mengetahui kebenaran, itu selalu merupakan masa yang menyakitkan.
 
Aku telah menyakiti orang yang selama ini berusaha menyelamatkan aku dan rekan-rekanku… Aku tidak tahan lagi.
 
Aku terus mendengar suaranya. Aku terus melihat matanya. Bahkan jika aku menutup telinga, bahkan jika aku memejamkan mata. Saat aku duduk, saat aku berjalan, bahkan saat aku tidur… Itu terus datang.
 
Surat kedua dan ketiga yang relatif pendek tersebut masing-masing berasal dari Alice dan Aishi.
 
Alice ditemukan dengan jantungnya tertusuk belati yang digunakannya untuk menikam Frey, dan Aishi telah menggantung diri.
 
Salah satu hal yang aneh adalah isi surat Aishi.
 
Orang-orang menganggapnya sebagai delusi akibat rasa bersalah, tetapi beberapa orang menunjukkan bahwa dia jarang berhubungan dengan Frey, sehingga mereka tidak dapat memahami maknanya.
 
Karena itu, dilakukan penyelidikan menyeluruh, namun mereka tidak menemukan apa pun.
 
Saya Vener Renee Hylin, keturunan terakhir keluarga Hylin, keturunan para pengkhianat.
 
Namun, mereka menemukan surat keempat, yaitu dari Vener.
 
Aku tak bisa berbuat apa-apa terhadap garis keturunanku yang memalukan dan bodoh ini… Jadi, aku akan menebus dosa ini di neraka.
 
“…Mendesah.”
 
Saat Ruby membaca surat-surat yang ditinggalkan oleh mereka yang pergi lebih dulu, dia menghela napas, sambil menatap langit.
 
*- Wussst…*
 
Kemudian, dia menggunakan mana-nya untuk membakar surat-surat itu.
 
Keempat surat itu, yang dipenuhi penyesalan dan keputusasaan, berubah menjadi abu dan tersebar ke langit malam.
 
“Sekarang… giliran saya.”
 
Dia memperhatikan abu yang berhamburan sebelum melanjutkan berjalan.
 
*- Langkah, langkah, langkah…*
 
Dia berjalan dalam diam hingga mencapai pintu masuk Starlight Mansion.
 
“Aria, aku di sini…”
 
Sejak hari itu, Aria tinggal bersama Ruby di rumah besar tersebut.
 
Ruby mulai berbicara dengan Aria.
 
“Aku agak terlambat, ya…? Maaf. Aku akan menyiapkan makan malam sekarang…”
 
Lalu, Ruby tiba-tiba berhenti berbicara.
 
“…Aria.”
 
Tak lama kemudian, dia bergegas menuju kamar Aria.
 
“…”
 
Sepanjang perjalanan menuju kamar, Ruby tetap diam.
 
Suasana yang familiar namun tak menyenangkan terpancar dari kamar Aria, perasaan yang selalu dihadapi Ruby tetapi kini ingin dihindari.
 
*- Krek…*
 
Dengan menggertakkan gigi, Ruby membuka pintu, dan pupil matanya membesar melihat pemandangan di depannya.
 
“…Ah.”
 
Ruangan itu dipenuhi dengan bau darah.
 
Dan di tengah ruangan, Aria terbaring di lantai dengan Senjata Pahlawan menembus tubuhnya.
 
“Ha ha ha…”
 
Tidak ada tanda-tanda pembobolan paksa, dan Senjata Pahlawan hanya bisa dipegang oleh Aria.
 
“Ha…”
 
Dan tergeletak di samping tubuhnya yang dingin dan tak bernyawa adalah sebuah surat putih yang sudah dikenal.
 
*- Gedebuk…*
 
Sambil menatap apa yang mungkin akan dikenal publik sebagai ‘surat kelima’, Ruby dengan tenang meletakkan barang belanjaan yang dipegangnya di lantai dan bergerak maju.
 
*- Desir…*
 
Dengan tangan gemetar, Ruby mengulurkan tangan dan dengan lembut menutup mata Aria.
 
*- Menetes…*
 
“…Saya minta maaf.”
 
Kemudian, dia perlahan-lahan melepaskan tangan Aria, yang sedang menggenggam Senjata Pahlawan, dari dadanya.
 
“Aku sangat menyesal…”
 
Andai saja dia datang sedikit lebih awal.
 
Andai saja dia tidak membeli sandwich salmon itu.
 
“Semua ini gara-gara aku…”
 
Ruby, yang diliputi penyesalan tanpa akhir, menggenggam tangan Aria sambil mengarahkan Senjata Pahlawan ke jantungnya sendiri.
 
“Jadi, inilah yang harus saya lakukan…”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, rasa sakit yang tajam menusuk hati Ruby.
 
“Batuk, batuk…”
 
Ruby batuk mengeluarkan darah dari mulutnya.
 
Dia merasakan kematian perlahan menyebar ke seluruh tubuhnya dan menutup matanya.
 
“…Aku pergi sekarang, Frey.”
 
Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, kegelapan menyelimuti dunia Ruby.
 
“…”
 
Dengan hanya kematian yang tersisa di rumah besar itu, keheningan mencekam menyebar ke seluruh rumah.
 
*- Shaaa…*
 
Tiba-tiba, tubuh Ruby mulai berc bercahaya.
 
*- Bzzzzz!*
 
Saat tubuh Ruby mulai berkilauan, ia menghilang begitu saja.
 
Tepat setelah itu.
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, dia merasa dunia berputar di sekelilingnya.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
*Nah, ke mana aku akan pergi?*
 
Saat kegelapan menyelimuti pandangannya, Ruby dengan tenang merenungkan realita yang tak terhindarkan tentang kematiannya.
 
*Neraka, atau mungkin… api penyucian.*
 
Dengan pikiran-pikiran itu, dia menunggu saat berikutnya, pasrah menerima konsekuensi dari tindakannya.
 
*Sebenarnya itu tidak penting. Di mana pun itu, aku tidak bisa menebus semua dosaku…*
 
Tiba-tiba, cahaya terang menyelimutinya, menyebabkan Ruby mengerutkan kening dan menutupi matanya karena bingung.
 
“Apa ini…?”
 
Di tengah kebingungannya, Ruby perlahan menyadari bahwa dia sedang berbicara.
 
Ia dengan ragu-ragu menurunkan tangannya dan pemandangan yang luar biasa terbentang di hadapannya.
 
“Tempat ini…”
 
Ruang bawah tanah yang lembap dan remang-remang.
 
Air mata tiba-tiba mengalir di wajahnya tanpa alasan yang jelas.
 
Kemudian…
 
“Aku mencintaimu selamanya, Ruby.”
 
Frey, yang diikat ke kursi, mengucapkan kata-kata ini sebelum menutup matanya perlahan.
 
“Hah…?”
 
Saat mata Ruby melirik ke sana kemari dengan bingung, dia mendapati dirinya terlempar kembali ke momen masa lalu, menyaksikan saat-saat terakhir Frey.
 
“Apa ini…?”
 
Coba lagi: Upaya pertama
 
Di langit yang semakin gelap, seperti pada hari yang menentukan itu, sebuah jendela sistem melayang tak terlihat oleh siapa pun, mengambang di hamparan kosong.