Aku Diburu oleh Para Heroine Utama - Chapter 36

Bab 36: Kejutan Besar
**༺ Bombshell ༻**
 
“…Tuan Muda, apakah Anda benar-benar akan melakukan hal gila seperti itu?”
 
Sudah sehari sejak aku memberi tahu Kania tentang rencanaku.
 
Jadi, saat aku sedang bersiap-siap untuk pergi ke pesta dansa tempat calon tunangan Clana akan ditentukan, Kania berbicara kepadaku tentang rencana yang kuceritakan padanya kemarin.
 
Setelah berdebat dengannya kemarin, saya pergi ke kelas tanpa tidur sedikit pun, dan sejak saat itu, saya mencoba untuk mengabaikan topik ini.
 
Namun sekarang, melihatnya menghalangi pintu dan memancarkan aura gelap, jika aku mengabaikannya lagi kali ini, dia akan benar-benar marah.
 
“Lalu kenapa kita tidak menonton saja Clana bertunangan dengan bajingan-bajingan bau itu?”
 
“Ini tidak semudah yang kamu bayangkan…”
 
Setelah mendengar kata-kata yang terpaksa kuucapkan, Kania menghela napas dan berkata.
 
“Aku yakin Yang Mulia Clana punya rencana. Dia bisa menjaga dirinya sendiri…”
 
“Kania, apakah kamu sudah menyelesaikan semua penyelidikan terkait lima kandidat yang dipilih sebagai tunangan Clana?”
 
“…Ya.”
 
“Lalu, mulailah dengan kandidat tunangan pertama.”
 
Setelah mendengar perintahku, Kania ragu sejenak, lalu mengeluarkan buku catatannya dan mulai membalik halaman-halamannya.
 
“Ya… Pertama-tama, tunangan pertama… adalah seorang bangsawan dari keluarga Marquis, sekarang berusia 53 tahun. Dia memiliki tiga putra dan satu putri…”
 
“…Berikutnya.”
 
“Para kandidat kedua hingga keempat tidak berbeda dengan Tuan Muda. Tentu saja maksudku… ketika Tuan Muda berpura-pura menjadi penjahat.”
 
“Kelima?”
 
“Dia adalah pria yang terkenal karena nafsunya; desas-desus mengatakan bahwa setiap wanita yang pernah terlibat dengannya hancur…”
 
“Cukup sudah. Saya harap sekarang, setelah melihat daftar itu, Anda mengerti alasan mengapa saya melakukan ini.”
 
Saat aku berbicara dengan alis berkerut, Kania terbatuk dan berkata.
 
“Aku hanya mengkhawatirkan Tuan Muda.”
 
“Tidak apa-apa. Ini bukan pertama kalinya saya seperti ini, kan?”
 
“Namun, kau berhadapan dengan keluarga Kekaisaran. Seberapa pun terkemukanya keluarga Starlight di Kekaisaran…”
 
“…Jangan khawatir soal itu.”
 
Saat aku berbicara dengan tegas, Kania memiringkan kepalanya.
 
“Bahkan jika terjadi kesalahan, keluarga Kekaisaran tidak akan langsung menyentuh kita.”
 
“…Kenapa?”
 
“Karena keluarga kami adalah keturunan pahlawan dari 1000 tahun yang lalu, dan leluhur saya telah membuat perjanjian dengan keluarga Kekaisaran.”
 
Mendengar itu, Kania bertanya dengan ekspresi tidak mengerti.
 
“…Apakah bangunan itu masih berdiri?”
 
“Apakah itu akan tetap berlaku atau tidak, Anda akan tahu ketika waktunya tiba.”
 
Saat aku selesai berbicara dengan ekspresi percaya diri di wajahku, Kania meletakkan buku catatannya di atas meja dengan bunyi berderak dan cemberut.
 
“Jadi, bagaimana Anda akan menangani dampak setelahnya?”
 
“Nah… apakah memang perlu mengurus akibatnya?”
 
Saat aku menggaruk kepalaku, Kania meletakkan telapak tangannya di wajahnya lalu mulai menggelengkan kepalanya.
 
“Tuan Muda… Saya tidak tahu apakah Anda luar biasa atau hanya bodoh.”
 
“Aku pasti bodoh. Ada banyak sekali orang yang lebih hebat dariku.”
 
“Saya yakin ada.”
 
Saat melihat Kania menatapku dengan ekspresi tenang, aku tak bisa menahan senyum.
 
“Kania, sebagai kepala pelayan saya, saya memang menyukai kedisiplinan dan sisi perfeksionismu… tetapi sisi jujurmu yang sesekali kau tunjukkan juga merupakan pemandangan yang menyenangkan.”
 
Mendengar ucapanku, ekspresi Kania membeku, dan dia langsung meminta maaf kepadaku.
 
“Saya minta maaf, Tuan Muda. Saya telah melakukan kesalahan…”
 
“Tidak apa-apa. Mulai sekarang, bersikaplah nyaman di dekatku tanpa terlalu memperhatikan penampilanmu.”
 
“Begitu ya? Kalau begitu…”
 
Ketika mendengar kata-kata itu, Kania menatapku dengan senyum cerah sejenak, lalu menggaruk kepalanya dengan ekspresi gelisah dan berkata.
 
“Setelah dipikir-pikir lagi, kurasa aku lebih nyaman dengan penampilanku yang biasa.”
 
“Mengapa?”
 
“Saya tumbuh dewasa dengan mempertahankan citra ini sejak kecil… Memikirkan untuk meninggalkannya membuat saya cemas.”
 
“Dengan baik…”
 
Saat aku sejenak menatapnya, sambil menggaruk kepalanya dengan ekspresi canggung di wajahnya, aku memberikan sebuah saran.
 
“Um… Apakah kamu mau pergi kencan bersama dalam waktu dekat?”
 
“Maaf?”
 
“Itu adalah sesuatu yang disukai semua gadis normal seusiamu. Aku sedikit tahu tentang ini…”
 
Meskipun begitu, Kania menanggapi dengan ekspresi wajah yang menggelikan.
 
“Aku tahu. Bukan berarti aku tidak keluar karena aku tidak menyadari hal ini, oke?”
 
“Benar. Bukan berarti kamu tidak pergi karena tidak tahu. Jadi, ayo kita pergi bersama.”
 
Saat aku mengatakan itu, Kania menatapku dengan tatapan kosong dan menundukkan kepalanya karena dia mengerti arti di balik kata-kataku.
 
“Tentu saja, kamu juga bisa pergi berkencan dengan Clana dan Ferloche.”
 
“Yang Mulia Clana sedang sibuk akhir-akhir ini, jadi beliau tidak akan punya waktu untuk itu, dan jika aku terus bergaul dengan Lady Ferloche, itu akan merugikanmu, bukan?”
 
“Namun, jika kamu ketahuan bergaul denganku, itu akan menimbulkan masalah besar.”
 
“…Apa salahnya jika seorang Tuan dan pelayannya pergi berkencan?”
 
Saat aku memiringkan kepala, Kania berkata dengan ekspresi tegas di wajahnya, seolah-olah dia menanyakan sesuatu yang sudah jelas.
 
“Tuan Muda, apakah Anda berencana melakukan perbuatan jahat?”
 
“Jika kita mengikuti skenario di mana aku mencoba merayumu, dan kamu berpura-pura tidak nyaman, itu tidak akan menjadi masalah, kan? Lagipula, itu adalah sesuatu yang aku lakukan setiap hari.”
 
“Bukan itu maksudku… bukan itu masalahnya.”
 
Di akhir jawaban saya, Kania mengangkat kepalanya dan bertanya dengan wajah memerah.
 
“Mengapa kamu begitu baik padaku?”
 
“Um… baiklah.”
 
Aku membalasnya dengan senyum tipis.
 
“Aku selalu ingin bersikap baik padamu karena aku selalu membuatmu menderita sejak kecil.”
 
“……..”
 
Saat aku mengatakannya dengan ekspresi menyesal, Kania menggigit bibirnya lalu bertanya pelan.
 
“Jadi, ketika…”
 
“Setelah pesta dansa ini dan penggerebekan itu.”
 
“Ya, Tuan Muda…”
 
Setelah mengangguk pelan, Kania tiba-tiba mengerutkan kening dan meninggikan suara.
 
“Kalau dipikir-pikir, ini bukan masalah utamanya sekarang. Masalah utamanya adalah bagaimana Anda akan menangani dampaknya?”
 
“Seperti yang sudah saya katakan, saya tidak berniat melakukan apa pun.”
 
“Apa maksudmu sih…”
 
“Aku akan menanggung konsekuensi dari tindakanku sampai Clana mengumpulkan cukup kekuatan untuk membalas. Itulah mengapa, meskipun kita bisa saja melaksanakan rencana kita secara rahasia sejak awal, kita akan membuat keributan di pesta itu dengan sengaja.”
 
“Kamu serius?”
 
“Ya, ini adalah kesempatan untuk melindungi Clana dari bajingan-bajingan itu dan sekaligus meningkatkan reputasiku.”
 
Setelah mendengar itu, Kania akhirnya menyerah untuk membujukku dengan ekspresi putus asa, lalu duduk di sampingku di tempat tidur dan berkata.
 
“Jika semua bangsawan Kekaisaran seperti Anda… Kekaisaran tidak akan berakhir seperti ini, bukan?”
 
“…Aku tidak tahu.”
 
Saat Kania mendengarkan kata-kataku, dia menatap mataku dan berkata.
 
“Saya yakin ini tidak akan berakhir dalam keadaan seperti ini.”
 
“Saya menghargai pujian Anda.”
 
“Baiklah, mari kita mulai.”
 
Pada saat yang sama, kami bangun dari tempat tidur dan mulai menuju kereta yang menunggu di luar.
 
“Ngomong-ngomong, apakah Anda sudah membuat rencana untuk Lady Serena?”
 
“…Ah.”
 
Dia mengangkat isu yang saya renungkan sepanjang kemarin, tetapi saya tidak dapat menemukan solusinya.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Lord Frey Raon Starlight, putra pertama dan Penguasa Sementara keluarga Adipati Starlight, sedang memasuki gedung ini.”
 
Ketika aku membawa Kania ke aula perjamuan tempat pesta dansa diadakan, semua orang mengalihkan perhatian mereka kepadaku.
 
“…Kamu menarik banyak perhatian.”
 
“Karena aku adalah seorang Starlight.”
 
Awalnya, saya selalu menjadi pusat perhatian di pesta dan jamuan makan, tetapi di jamuan makan yang saya hadiri hari ini, situasinya lebih buruk dari biasanya.
 
Memang, hak yang diterima sebagai Penguasa Sementara keluarga Starlight pasti berbeda dengan hak yang diterima sebagai putra pertama dan ahli waris utama keluarga Starlight.
 
Hal ini karena status keluarga Starlight sangat berpengaruh di Kekaisaran.
 
“Mereka seperti sekumpulan serigala yang telah menemukan mangsanya.”
 
Kania menggerutu dengan ekspresi kesal saat orang-orang yang selalu memandangiku, memberiku suap, dan mereka yang sedikit mengenaliku secara bertahap berbondong-bondong mendekatiku.
 
“Kania, tidak bisakah kau mencuci otak mereka semua?”
 
“…Ilmu sihir hitam bukanlah sesuatu yang mahakuasa.”
 
Ketika aku bertanya pada Kania dengan suara berbisik, dia menghela napas dan menjawab.
 
“…Aku hanya bercanda.”
 
Pada akhirnya, aku tersenyum getir dan mulai bergaul dengan orang-orang yang berdatangan satu demi satu kepadaku.
 
“Aku turut prihatin atas keadaan ayahmu. Aku pasti akan mengunjunginya suatu saat nanti.”
 
“Sungguh disayangkan… bahwa Tuan yang baik hati dari keluarga Starlight, pilar Kekaisaran, telah gugur.”
 
“…Saya berterima kasih atas perhatian Anda.”
 
Sesekali, aku berterima kasih kepada mereka dengan cara yang klise dan menatap orang-orang yang tidak sopan yang menanyakan kesejahteraan ayahku dengan tatapan membunuh. Para bangsawan memahami makna di balik tatapanku dan langsung ke intinya.
 
Tentu saja, poin utamanya adalah bujukan dan suap sambil berbicara dengan cara yang formal dan beradab.
 
“Terima kasih semuanya atas perhatian Anda, tetapi saya rasa ini bukan sesuatu yang seharusnya kita bicarakan di tempat ini.”
 
Aku merasa lelah mendengarkan percakapan yang penuh dengan kekeliruan, yang rasanya akan berlangsung selama beberapa dekade, dan akhirnya, aku bangkit dari tempat dudukku dan meminta izin untuk pergi dengan nada formal yang belum pernah kugunakan sebelumnya karena aku bertindak seperti penjahat.
 
“Baiklah, kotak surat saya selalu terbuka. Bagaimana kalau kita membahas urusan yang belum selesai itu di sana nanti?”
 
Ketika saya menolak metode pengiriman suap dan permintaan sumbangan dengan nada yang cukup formal, para bangsawan membiarkan saya pergi dengan ekspresi sedikit kecewa di wajah mereka.
 
“…Sekumpulan bajingan menjijikkan. Dari tatapan mereka saja sudah jelas tujuan sebenarnya mereka hanyalah untuk mendekatiku.”
 
“Itu benar.”
 
“Simpan saja semua suap dan permintaan sumbangan dari orang-orang itu. Kita akan membutuhkannya nanti.”
 
“Dipahami.”
 
Setelah beberapa menit merasionalisasi diri bahwa dengan menderita karena para bangsawan ini, saya dapat memperoleh bukti yang akan membantu pembersihan Kekaisaran di masa depan; saya merasa lelah dan menuju ke tempat di mana hidangan disajikan untuk mengambil sesuatu untuk dimakan.
 
“Halo, Tuan Muda Berambut Perak?”
 
“Permisi, apakah Anda punya waktu luang?”
 
“Saya baru saja mengadakan pesta teh; apakah Anda ingin bergabung dengan saya, Tuan Muda Frey?”
 
Kali ini, saya dikelilingi oleh sejumlah besar wanita muda bangsawan.
 
“Ummm… Maaf, tapi saya sangat lapar.”
 
Setelah sekian lama disiksa oleh para bangsawan yang serakah, aku tak sanggup lagi berurusan dengan para wanita bangsawan muda ini, jadi aku mencoba melarikan diri setelah memberi mereka alasan yang masuk akal, tetapi mereka memblokir jalan pelarianku dan tersenyum dengan mata mereka, membentuk pola bulan sabit.
 
“Kalau begitu, bagus sekali! Saya sudah menyiapkan banyak camilan dan makanan penutup yang diimpor dari luar negeri!”
 
“Namun, bukankah tidak sopan jika saya mengganggu pesta yang diperuntukkan bagi para wanita?”
 
“Tapi, Tuan Muda Frey, sejak kapan Anda mulai merasa terganggu dengan hal-hal seperti itu?”
 
“…Mendesah.”
 
Dalam situasi ini, jika saya terus menolak rayuan mereka dengan keras kepala, citra saya sebagai orang yang penuh nafsu dan mengejar wanita seperti orang gila akan hancur, jadi saya tersenyum dan berkata.
 
“Ya, aku sudah berusaha menahan diri hari ini, tapi kurasa aku tidak punya pilihan.”
 
Mendengar itu, para gadis muda itu terkikik, dan saat aku menatap mereka dengan acuh tak acuh, aku memutuskan untuk pergi setelah sedikit memperbaiki suasana hati mereka.
 
“Ugh.”
 
“Ugh.”
 
“Hah?”
 
Tiba-tiba, semua wanita bangsawan itu serentak memegang perut mereka sambil berkeringat dingin.
 
Saat aku tampak bingung dengan perkembangan mendadak ini, Kania, yang berdiri tenang di sampingku sampai saat itu, bergumam.
 
“Saya dengar cukup banyak orang yang jatuh sakit setelah makan makanan penutup impor akhir-akhir ini… Apakah para wanita muda yang terhormat itu juga jatuh sakit setelah makan makanan penutup tersebut?”
 
Setelah mendengar itu, para gadis muda itu terhuyung-huyung mendekat dengan wajah cemberut, lalu mengucapkan selamat tinggal kepada saya.
 
“Baiklah kalau begitu… kami permisi…”
 
“Tuan Muda Frey, pesta teh yang saya sebutkan tadi, akan saya selenggarakan lain kali saja…”
 
*– Groooowlll!*
 
“…Ugh!”
 
Setelah mengucapkan selamat tinggal, para gadis muda itu bergegas pergi dengan langkah tergesa-gesa ke tempat lain.
 
“Kania, coba perhatikan merek-merek makanan penutup yang dimakan gadis-gadis itu. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan…”
 
“Tuan Muda, maukah Anda memancarkan mana bintang dari tangan Anda sendiri untuk sementara waktu?”
 
Saat aku mengamati para wanita bangsawan itu dengan curiga, aku memerintahkan Kania untuk menyelidiki makanan penutup tersebut, tetapi Kania memotong perkataanku dan memintaku untuk memancarkan mana bintang dari entah 어디.
 
Tubuhku masih dipenuhi mana karena baru saja aku meminum ramuan mana tingkat tertinggi. Jadi, saat aku mulai memancarkan sedikit mana bintang tanpa banyak berpikir, Kania tiba-tiba meraih tanganku.
 
“Kania? Apa yang sedang kau lakukan…?”
 
*-Desir…*
 
“…Mustahil?”
 
Lalu, saat dia memegang tanganku, asap mengepul dari tangannya. Dan aku menatapnya dan berkata.
 
“Akhir-akhir ini aku sering sakit perut… Jadi, aku tahu bagaimana membuat orang lain mengalami hal yang sama.”
 
“…Dan bagaimana jika kamu tertangkap?”
 
“Ini adalah kutukan yang hanya bisa dilancarkan sekali saja. Saat mereka kembali dari kamar mandi, akan sulit menemukan jejaknya kecuali Lady Ferloche sendiri yang menyelidikinya.”
 
“Tetap…”
 
Tentu saja, aku berterima kasih padanya karena telah membantuku, dan aku percaya pada kemampuannya, tetapi aku masih sedikit khawatir. Namun, ketika aku melihat ekspresi Kania yang tegas, aku memutuskan untuk tetap diam.
 
“Ayo pergi.”
 
“…Ya.”
 
Kemudian Kania mulai berjalan dengan senyum puas, dan aku sejenak menggaruk kepalaku lalu mulai mengikutinya.
 
Aku tidak tahu kenapa, tapi akhir-akhir ini aku semakin mirip tikus.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
“Tuan Muda, apakah Anda tidak akan minum-minum hari ini?”
 
“…Aku merasa tidak enak badan.”
 
“Astaga! Jika Tuan Muda tidak minum, itu pasti berarti Anda sedang dalam suasana hati yang buruk, bukan?”
 
Setelah lolos dari serigala yang mengincar kekuatan keluarga Starlight dan para wanita bangsawan muda yang mencoba menculikku, kali ini, aku menghadapi godaan anggur yang direkomendasikan kepadaku oleh para bangsawan muda.
 
‘…Aku ingin menyesapnya.’
 
Saya suka minum.
 
Meskipun ayah saya mengajarkan bahwa alkohol adalah akar dari segala kejahatan, jujur saja, saya tidak punya pilihan selain menyukai anggur karena jenis pekerjaan yang saya lakukan.
 
Tentu saja, sekarang setelah kekuatan mental saya membaik, berapa pun banyak yang saya minum, saya hanya merasa sedikit linglung.
 
Namun, saya tetap menyukai minuman beralkohol karena sedikit memperbaiki suasana hati saya, dan perasaan itu sangat berharga bagi saya.
 
Tentu saja, aku tidak bersenang-senang karena aku pura-pura mabuk setelah minum setengah botol.
 
“Sayangnya, saya harus mengunjungi Anda nanti saat ada kesempatan.”
 
“Tentu, silakan lakukan!”
 
Tentu saja, saya memutuskan untuk tidak banyak minum karena pekerjaan yang akan saya lakukan hari ini perlu dipandang oleh orang-orang yang menghadiri pesta dansa sebagai sesuatu yang saya lakukan dalam keadaan pikiran yang waras.
 
Maka, aku melambaikan tangan kepada teman-teman minumku dengan ekspresi sedikit kecewa dan menuju ke tempat makanan penutup, berharap bisa memuaskan rasa laparku. Namun, tak lama kemudian pemandangan yang cukup menarik memasuki pandanganku.
 
“…Putri, jadi siapa di antara kami yang akan kau pilih?”
 
“Apakah Anda keberatan meluangkan waktu sebentar untuk saya?”
 
“Hmmm, meskipun tubuh ini sudah tua, aku jauh lebih baik daripada anak-anak ini.”
 
Clana dikelilingi oleh para calon tunangannya.
 
“Kamu akan segera mengetahuinya. Jadi, kalau begitu…”
 
“Jangan lakukan itu, kumohon… Tidak bisakah kau memberitahuku saja?”
 
Saat Clana mencoba meninggalkan tempat kejadian dengan ekspresi jijik, salah satu kandidat meraih lengannya dan mengajukan pertanyaan dengan nada licik.
 
Setelah diperiksa lebih teliti, ternyata pria itulah yang dianggap memiliki nafsu birahi.
 
“Kamu bersikap tidak sopan.”
 
“Oh.”
 
Clana, yang tampak tidak senang dengan tindakannya, menepis tangan pria itu dengan keras. Pria itu tampak kesal sejenak, tetapi segera membuka mulutnya sambil menyeringai.
 
“Baiklah… Anda boleh memperlakukan kami seperti ini karena kami hanya kandidat, tetapi begitu Anda bertunangan, Anda sebaiknya bersiap-siap, oke?”
 
Meskipun begitu, dia menatap Clana dengan tatapan penuh hasrat, dan begitu pula kandidat lainnya.
 
“…Mendesah”
 
Clana, yang memalingkan muka dari para kandidat itu, segera meninggalkan tempat kejadian. Kemudian dia mendapati saya sedang mengamati kejadian itu dengan tenang dan membuka mulutnya sambil mencibir.
 
“…Bagaimana menurutmu? Bukankah aku terlihat lucu?”
 
“……..”
 
Saat aku menatapnya tanpa ekspresi, Clana melewattiku dengan ekspresi dingin dan berkata.
 
“Seandainya kau menepati janji yang kau buat padaku waktu itu, ini tidak akan terjadi.”
 
Setelah mendengar ucapannya, aku memejamkan mata, dan Kania, yang sudah pergi beberapa saat, mendekatiku dan bertanya.
 
“…Apa yang dia katakan?”
 
“T-Tidak ada apa-apa.”
 
Aku berusaha menghindari pertanyaan itu dan menuju ke tengah aula perjamuan bersama Kania, yang telah menunggu di sisiku hingga saat itu.
 
Hal ini karena acara utama pesta dansa ini akan segera dimulai.
 
“Kaisar Raikon Matahari Terbit, matahari agung kekaisaran, dan Permaisuri Ramie Matahari Terbit akan hadir!”
 
Saat aku dengan tenang menunggu saat yang tepat di tengah aula perjamuan, lampu di ruang dansa tiba-tiba padam, dan aku mendengar pengumuman dari para pelayan.
 
Dan sesaat kemudian, Kaisar dan Permaisuri Kekaisaran Matahari Terbit masuk berdampingan.
 
*– Desir…!*
 
Tak lama kemudian, Kaisar memancarkan mana matahari yang bercahaya, dan semua yang menyaksikan pemandangan itu serentak menundukkan kepala.
 
“…Ugh.”
 
Sementara itu, Kania, yang rentan terhadap mana matahari, mengerutkan kening, saat aku buru-buru memancarkan mana bintang untuk melindunginya dari mana matahari.
 
“Ugh.”
 
Meskipun mana bintang menghalangi sebagian besar mana matahari, ia juga memiliki sifat untuk membersihkan mana gelap, sehingga Kania perlahan mulai bermandikan keringat. Melihat ini, aku diam-diam memegang tangannya dan memberinya kekuatan hidupku setelah sekian lama.
 
“…Semua angkat kepala kalian.”
 
Setelah menggenggam tangan Kania cukup lama, Kaisar menarik kembali energi mataharinya, lalu duduk di singgasana dan menyatakan dengan khidmat.
 
Sebagai referensi, saya menegakkan kepala. Ini karena keluarga Adipati Cahaya Bintang dan Cahaya Bulan tidak diwajibkan untuk membungkuk di hadapan Kaisar.
 
Aku benci hak istimewa yang dimiliki kaum bangsawan, tetapi aku menyukai hak istimewa ini di mana aku tidak perlu tunduk kepada keluarga Kekaisaran.
 
“Seperti yang mungkin sudah kalian ketahui, alasan saya mengundang kalian semua para bangsawan ke sini hari ini adalah untuk mengumumkan pasangan tunangan Putri Kekaisaran Ketiga, Clana.”
 
Setelah mendengar pernyataan itu, mata para calon tunangan Clana yang berdiri di podium berbinar.
 
“Metode pemilihan calon suami… Ha-am…”
 
Kaisar melirik para calon tunangan itu dengan ekspresi bosan dan tiba-tiba menguap di tengah pidatonya. Kemudian dia menggosok matanya dan melanjutkan berbicara.
 
“Ramie, tolong jelaskan atas nama saya.”
 
Setelah mengatakan itu, Kaisar, yang tak mampu mengatasi kelesuannya, kembali menguap sambil duduk di singgasana. Di sisi lain, Permaisuri tersenyum kepada Kaisar, lalu melanjutkan menceritakan apa yang dikatakan Kaisar sebelumnya.
 
“Metode pemilihan tunangan… Awalnya, Clana, Putri Ketiga, seharusnya memilih sendiri, tetapi tampaknya ada sedikit masalah.”
 
Begitu dia mengatakan itu, pengumuman dari para petugas bergema di seluruh ruangan.
 
“Matahari Terbit Kekaisaran sedang memasuki wilayah ini!!”
 
Kemudian Pangeran Pertama, Putri Pertama dan Kedua muncul satu demi satu, dan akhirnya, Clana terlihat mengikuti mereka dengan ekspresi sedih di wajahnya.
 
“Anda tidak seharusnya mengambil keputusan terburu-buru saat memilih pasangan yang akan Anda habiskan sisa hidup Anda bersamanya. Jadi, Rising Suns of the Empire dan saya bersama-sama memilih pasangan yang tepat untuk Anda setelah diskusi dan konsultasi yang panjang.”
 
Mendengar itu, Clana gemetar dan menundukkan kepalanya sementara Putri Pertama dan Kedua meliriknya dan terkikik.
 
Sementara itu, Pangeran Pertama berpura-pura menyerupai seorang ayah yang memiliki ekspresi sedih.
 
“Kalau begitu, mari kita umumkan tunangan Putri Kekaisaran Ketiga yang telah kita pilih untuk dirinya sendiri.”
 
Setelah mengatakan itu, Permaisuri berdiri, lalu perlahan turun dari singgasana, dan menuju podium tempat para calon tunangan berdiri.
 
Para calon tunangan menelan ludah dan perhatian semua orang tertuju pada Permaisuri dan para calon tunangan.
 
“…Hmm.”
 
Sang Permaisuri, yang menikmati perhatian tersebut, tiba di podium tempat para kandidat berdiri, dan perlahan-lahan melewati para kandidat dengan langkah santai.
 
Sang Permaisuri melewati Marquis tua yang botak dan para pemabuk yang wajahnya memerah, dan akhirnya berhenti di depan seseorang.
 
“…Hehehe.”
 
Orang itu adalah pria mesum yang tadi mencoba meraih lengan Clana.
 
“Uh-uh, uh…”
 
Bibir Clana berdarah karena terlalu sering menggigitnya, sementara dia gemetar saat menyaksikan pemandangan itu.
 
“Beri tahu semua orang! Clana Solar Sunrise, Putri Kekaisaran Ketiga, bertunangan dengan…!”
 
Tanpa meliriknya sekalipun, Permaisuri tersenyum dan mencoba mengumumkan tunangannya kepada publik, tetapi…
 
“Yang Mulia, bisakah Anda menunggu sebentar?!”
 
“…Hmm?”
 
Aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, lalu berseru dengan lantang. Permaisuri berhenti berbicara dengan alis berkerut, lalu mulai menatapku.
 
“Duke Frey? Ada apa?”
 
“Saya ingin mengatakan sesuatu.”
 
Setelah mengatakan itu, saya menuju ke podium dan melirik para bangsawan yang tampak bingung.
 
“Aku tidak tahu apa yang ingin kau katakan, tapi aku ingin kau memperhatikan situasi ini…”
 
Aku berjalan melewati Permaisuri, yang membentakku dengan alis berkerut dan perlahan mulai menaiki podium.
 
Para pengawal kekaisaran buru-buru mencoba menghalangi jalanku, tetapi Kaisar melambaikan tangannya untuk menghalau mereka dengan ekspresi penasaran di wajahnya.
 
Lagipula, dia adalah Kaisar yang menyukai hal-hal yang merangsang dan menggembirakan karena kemalasannya yang ekstrem.
 
“…Kamu, apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Ketika aku sampai di podium dengan selamat, aku berlutut di depan Clana, sementara para bangsawan mulai membuat keributan, dan Pangeran serta para Putri tampak tercengang.
 
“Clana Solar Sunrise.”
 
Dalam suasana yang kacau seperti itu, begitu aku menyebut namanya, keheningan mutlak menyelimuti ruang dansa, dan dalam keheningan yang mencekam itu, aku tersenyum dan melontarkan sebuah kejutan besar.
 
“Aku sudah lama mencintaimu.”
 
Semua orang terdiam kaku saat mendengar kata-kata itu.
 
“T-Tidak… kau ini apa…”
 
Sementara itu, ketika Clana mendengar kata-kataku, dia mulai gagap dengan ekspresi terkejut di wajahnya, saat aku tersenyum padanya dan melontarkan kabar mengejutkan lainnya.
 
“…Jadi, sesuai dengan perjanjian, dengan ini saya secara resmi melamar Anda.”
 
Dan dalam sekejap berikutnya, ruang dansa itu diliputi kekacauan total.
 
.
 
.
 
.
 
.
 
Sementara itu, tepat pada saat Frey menyampaikan pernyataan yang mengejutkan itu.
 
“…………Apa?”
 
Serena, yang terlambat memasuki ruang dansa, menatap podium dengan mulut ternganga.
 
Dan di genggamannya, sebuah surat cinta yang ia tulis dengan sungguh-sungguh dalam perjalanan ke sini berkibar.
 
***Bab 42 akan keluar pada hari Senin (PST), saya sibuk dengan proyek perusahaan minggu ini dan harus bekerja selama 100 jam. Tenang saja, saya akan menerbitkan 4 bab lagi di minggu mendatang.***