Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 7

Volume 6 Chapter 7

Dimana Kehidupan yang Baik?¹

Pada tahun kedua Longsheng, Qing dipanggil ke Chang’an dan dianugerahi marquisate.

Pada tahun ketujuh Longsheng, Qing menikahi Huyan Shou, Wakil Komandan Stalwart Tiger Guard, dengan Kaisar secara pribadi mengeluarkan dekrit untuk menyuarakan persetujuannya. Karena pasangan itu tidak memiliki kerabat, Putra Mahkota diperintahkan untuk secara pribadi memimpin.

—Dinasti Yong Record, Biografi Marquis of Cheng

……

Seiring waktu berlalu perlahan dan lampu masih bersinar, Lu Yun menjadi cemas karena menunggu. Tiba-tiba, dia mendengar desahan lembut dan merasakan getaran dari peron. Pria di atas sepertinya berjalan masuk. Saat Lu Yun menjadi gembira, dia mendengar suara terkejut seorang wanita berkata, “Jenderal Duan, itu memang kau!” Kemudian Lu Yun merasakan seseorang berjalan ke peron. Dari suara langkah kaki, dia pikir ada dua orang yang datang. Lu Yun tiba-tiba merasakan dorongan untuk menangis.

Lu Yun mendengar pria itu berbicara dengan dingin, “Yang Mulia, sudah lama. Xiao daren, aku percaya kau sudah baik-baik saja sejak terakhir kali kita bertemu.”

Lu Yun terkejut. Baru sekarang dia menyadari bahwa wanita itu adalah Putri Qi, Lin Bi. Adapun Xiao daren, bukankah dia supervisor Xiao yang merupakan bagian dari rombongan Putri? Dari penjaga lain hingga Pangeran Jia, Lu Yun telah mendengar bahwa Supervisor Xiao berasal dari Northern Han dan telah menemani Sang Putri ke dalam kediaman Pangeran Qi. Kabarnya, meskipun ia memiliki seni bela diri yang mengesankan, Supervisor Xiao biasanya tidak menyibukkan diri dengan masalah juga tidak muncul di depan umum.

Lin Bi menghela nafas dan menjawab, “Aku tahu bahwa kau akan seperti ini bahkan sebelum aku datang. Apa kau membenciku karena gagal terus melawan sampai kekalahan dan kematian total?”

“Pada kenyataannya, semua orang tahu untuk waktu yang lama bahwa Jinyang tidak bisa berharap untuk bertahan,” kata Duan Wudi dingin. “Ketika Yang Mulia memutuskan untuk menyerah, tindakannya membantu ratusan ribu tentara dan warga sipil. Sebagai pengikut, kita harus mematuhi keputusannya. Meskipun setiap orang telah memperoleh jabatan dan kekayaan yang tinggi dalam sekejap mata, melupakan orang-orang Qinzhou yang mengorbankan diri untuk negara, ini normal. Apalagi seseorang yang telah melupakan emosi lama untuk menikahi musuh bebuyutan dan menikmati kehormatan dan kemuliaan seorang putri.”

Lin Bi tidak berbicara, hanya menghela nafas dalam-dalam yang dipenuhi dengan melankolis. Pria lain itu menegaskan, “Duan Wudi, kau sudah terlalu jauh. Apa kau tidak mengerti upaya keras Yang Mulia? Jika Sang Putri tidak menikah, apa Yang Mulia dapat menikmati kemuliaan dan kemegahan? Kita semua yang menyerah juga akan menjalani hidup yang sulit. Sang Putri hanya menikah tanpa ragu-ragu atas nama orang-orang dan kuil leluhur Northern Han. Terlebih lagi, ada kata-kata sekarat Jenderal Long untuk dipertimbangkan. Bagaimana kau bisa begitu kasar?”

Duan Wudi mengangkat suaranya dan berkata dengan ironi dan ejekan, “Apa begitu? Ketika aku pergi ke Qinzhou untuk memberi penghormatan pada Jenderal, aku mendengar sebuah lagu pedesaan menyebar di kalangan rakyat: ‘Mantan Putri Han, sekarang Putri Qi. Jenderal yang mati itu menatap dari jauh, makamnya sedih.”

Platform itu terdiam, meskipun Lu Yun bisa merasakan ketegangan di udara di atas. Sifatnya yang menyesakkan hampir membuatnya tidak mungkin bernapas. Namun, dia memiliki perasaan yang saling bertentangan. Di satu sisi, dia merasakan bahwa Jenderal Duan ini bukanlah seseorang yang lemah dan ramah, melainkan serigala dengan bulu domba, kuat dan tegas. Pada saat yang sama, Lu Yun percaya bahwa Putri Jiaping tidak seburuk Jenderal Duan. Jadi dia mendengarkan dengan cermat, menunggu perkembangan berikut.

Tiba-tiba, angin sepoi-sepoi bertiup, menyebabkan lampu di peron padam dalam sekejap. Sungai itu segera jatuh ke dalam kegelapan. Senang, Lu Yun berhenti menguping. Sebaliknya, dia terjun ke air dan berenang ke hulu. Dalam beberapa saat, setelah dia meninggalkan peron, lampu diterangi kembali.

Melihat ke belakang, Lu Yun bisa melihat bahwa ada tiga orang berdiri di atas peron. Lin Bi dalam pakaian sesuai dengan statusnya sebagai seorang putri — jubah kuning cerah yang dilapisi bulu — sementara matanya dipenuhi dengan melankolis. Di belakangnya, benar saja, adalah Supervisor Xiao yang kurus dan suram. Di seberang mereka berdua berdiri seorang pria paruh baya berpakaian yang memiliki penampilan ilmiah, wajahnya dirusak oleh kesulitan yang dideritanya. Meskipun pria ini hanya berdiri di sana, tubuh lurus ramrod-nya tampak seperti pohon pinus atau poplar. Kemarahan dingin di wajahnya dan auranya yang kuat membuat tidak mungkin untuk berpikir bahwa dia telah berbicara dengan cara yang lembut dan pemaaf.

Lu Yun tidak punya waktu untuk menyia-nyiakan memikirkan hal ini. Dengan waktu yang singkat, dia tidak berusaha saat dia terus berenang ke hulu.

Di atas peron, Lin Bi menjadi tenang. Dengan cara yang tenang dan tenang, dia menyatakan, “Jenderal Duan benar untuk mengkritik ku. Ada beberapa hal yang bisa ku jelaskan padamu, meskipun itu tidak perlu. Namun, karena kau adalah salah satu letnan terpercaya Tingfei semasa dia masih hidup, aku akan mempercayai mu sebagai salah satu dari ku sendiri. Itu sebabnya aku tidak ingin membuatmu tetap dalam kegelapan. Kau benar. Aku, Lin Bi, memang telah menerima kompromi untuk menikahi musuh yang membunuh tunangan ku. Tidak mungkin untuk menutupi ini. Namun, aku tidak pernah menyesali keputusan ku. Pada saat itu, dengan negara hancur dan orang-orang kelaparan, aku bisa bunuh diri untuk bergabung dengan tunangan ku atau bisa bersumpah untuk tidak pernah menikah. Aku percaya bahwa tidak ada yang akan mencoba memaksa ku untuk menikah. Namun, aku tidak sendirian. Aku adalah Putri Northern Han, komandan jenderal Daizhou. Itu akan menjadi masalah kecil jika aku meninggal, tetapi hasilnya adalah permusuhan antara Great Yong dan Northern Han akan terus berlanjut tanpa harapan resolusi. Apa kau ingin melihat penduduk Northern Han sekali lagi menderita diskriminasi dan penghinaan pada tahun-tahun awal Dinasti Jin Timur? Kau tidak mengerti mengapa Tingfei membuat ku bertahan hari itu di medan perang. Bukannya dia memandang rendahku, Lin Bi, bahwa aku tidak akan dapat menikmati kebahagiaan setelah kematiannya dan perlu mempercayakanku pada orang lain untuk diyakinkan. Sebaliknya, dia tahu bahwa Northern Han berada di ambang kehancuran. Satu-satunya cara untuk melindungi tanah dan penduduk adalah menyerah. Dia mungkin telah meramalkan bahwa Great Yong ingin memaksa penyerahan dan bahwa Yang Mulia pada akhirnya akan melakukannya. Itu sebabnya dia meninggalkan ku surat untuk membuat pengaturan anumerta, mengharuskan ku tidak meninggalkan tanggung jawab ku karena kebencian. Pernikahanku adalah keinginan Tingfei.”

Duan Wudi dengan marah berkata, “Aku tidak percaya! Aku tidak percaya bahwa Jenderal Long akan melakukan hal seperti itu! Surat apa yang dia tinggalkan untukmu? Biarkan aku membacanya.”

Memberikan senyum singkat, Lin Bi mengeluarkan kantong menguning yang disulam dengan bebek mandarin dari dadanya. Di atasnya tetap noda darah yang tidak dihapus. Dia menyerahkan kantong itu pada Duan Wudi.

Tangan Duan Wudi bergetar saat dia menerima kantong itu. Dia sangat menyadari bahwa kantong ini adalah tanda cinta yang diberikan oleh seorang Wanita pada kekasihnya. Bertahun-tahun yang lalu, Su Qing juga memberinya barang seperti itu. Namun, ketika mereka memutuskan hubungan tiga belas tahun yang lalu, dia telah melemparkan token ke dalam api untuk dihancurkan. Kantong-kantong ini sering berisi seberkas rambut hitam halus untuk menunjukkan keinginan wanita untuk selalu berada di sisi kekasih mereka.

Duan Wudi membuka kantong dan seperti yang diharapkan dia melihat seberkas rambut di dalamnya. Kemudian dia melihat kain sutra putih. Mengeluarkannya, dia membukanya. Di atasnya ada surat yang ditulis dengan darah dengan karakter seperti baja bertulang, cocok dengan tulisan tangan Long Tingfei.

Ketika kekasih ku melihat surat ini, Tingfei akan memberikan hidupnya untuk negara. Meskipun dia mati tanpa penyesalan, dia masih khawatir tentang rakyat negara Han kita². Tanpa ahli waris, aku hanya bisa mempercayakan masalah ini pada kekasih ku. Kekasih harus menanggung beban berat³ dan tidak boleh memutuskan hubungan antara tuan dan pengikut karena kebencian.

Tangan Duan Wudi bergetar dan kain sutra jatuh ke tanah. Berjalan ke depan, Lin Bi mengambilnya. Menatap sutra, kesedihan melintas di matanya saat dia berkata, “Surat yang ditulis dengan darah ini diam-diam diserahkan pada Xiao daren oleh Tingfei untuk diserahkan padaku pada waktu yang tepat. Setelah Paman Ibu menyerah, Xiao Tong menyerahkan surat itu padaku. Pada saat itu, aku tidak mengerti niatnya. Aku baru mengerti kemudian ketika aku mengetahui bahwa Tingfei telah membuat ku bertahan di medan perang. Ada kemungkinan bahwa Tingfei telah ditipu untuk beberapa waktu. Namun, dia berkepala jernih ketika dia menghadapi kematian. Dia telah meramalkan peristiwa apa yang akan terjadi dan memahami kesulitan yang bisa dihadapi Paman Ibu saat menyerah. Satu-satunya cara untuk menyelesaikan kebingungan ini adalah melalui pernikahan. Aku, Lin Bi, mengalami kemalangan menjadi Putri Northern Han dan satu-satunya pilar dukungan Paman Ibu. Jika aku tidak menikah dengan Keluarga Kekaisaran Yong, tidak mungkin untuk menghilangkan permusuhan timbal balik. Aku tidak tahu apakah dia terlalu tidak berperasaan, tega meminta ku menikah dengan yang lain demi Yang Mulia dan kelanjutan dari garis Kerajaan Northern Han. Berpikir kembali sekarang, bunuh diri Tingfei hari itu bukan karena keengganannya untuk menderita penghinaan karena ditawan, melainkan untuk menunjukkan kesetiaan penuhnya. D-Dia benar-benar tahu bahwa dia tidak punya jalan lain selain mati.”

“Jenderal,” teriak Duan Wudi sedih, mengangkat kepalanya. Kemudian dia bertanya, “Yang Mulia, siapa lagi yang tahu tentang ini?”

Sambil menggelengkan kepalanya, Lin Bi menjawab, “Masalah ini menyangkut reputasi Tingfei. Selain Xiao Tong dan aku, tidak ada orang lain yang tahu. Aku awalnya bermaksud untuk membakar surat ini, tetapi hanya menyimpannya sehingga kau bisa membacanya jika kau kembali. Kau adalah satu-satunya anggota yang masih hidup dari empat letnan Tingfei. Jika aku tidak bisa mendapatkan pemahaman mu, aku akan selalu gelisah. Di akhirat, Tingfei juga tidak akan bisa tenang.”

“Yang Mulia menderita begitu dan belum menghadapi celaan ku,” kata Duan Wudi sedih. “Yang Mulia, maafkan aku.”

Yang mengejutkan, Lin Bi menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak, Kau benar untuk mengkritikku. Meskipun aku menyetujui pernikahan itu, itu untuk kedamaian dan ketenangan Tingfei dan Northern Han. Jika bukan karena cinta sepenuh hati Li Xian, aku tidak akan menikahinya. Jika aku, Lin Bi, ingin menikah, ada banyak kandidat dalam Keluarga Kekaisaran Great Yong. Bahkan jika aku ingin memasuki Istana Kekaisaran, aku bisa dengan mudah menjadi Permaisuri Kekaisaran. Aku hanya menerima Li Xian karena dia adalah pahlawan yang setara dengan Tingfei. Tahun-tahun ini, aku tidak menderita, karena perasaan Li Xian terhadap ku sangat dalam. Aku tidak pernah menyesali keputusan ku.”

Jika dia mengatakan ini sebelumnya, Duan Wudi akan mencibir sebagai tanggapan. Tapi sekarang, Duan Wudi merasa terhibur. Sudah menjadi kesimpulan sebelumnya bahwa Lin Bi akan menikah dengan keluarga kekaisaran Yong. Bahwa dia bisa menikahi pria yang baik, sosok heroik, adalah keberuntungan besar di antara semua kemalangan ini.

Melepas penutup muslin dari salah satu lampu, Lin Bi meletakkan surat sutra ke api. Setelah itu, dia berkata, “Wudi, dengan hal-hal begitu, tidak perlu membicarakannya lebih lanjut. Dengan semuanya akhirnya tenang sekarang, Kaisar Great Yong tidak memperlakukan kami secara tidak adil. Baik Tingfei dan aku selalu menghargai bakat dan karakter mu. Apa salahnya melayani pemerintahan, sehingga kau tidak menyia-nyiakan hidup mu? Di masa lalu, Paman Ibu memperlakukan mu secara tidak adil. Jika kau bisa diserahatkan sebagai marquis dan menjadi seorang jenderal, pikiranku akan beristirahat jauh lebih mudah.”

Setelah kembali ke sikapnya yang tenang dan ramah, Duan Wudi menggenggam tangannya dan membungkuk, berkata, “Wudi memahami kasih sayang Putri yang mendalam. Namun, Wudi sudah lama berkecil hati. Selain itu, dia tidak pernah menginginkan kekuasaan, kekayaan, atau kehormatan. Dalam perjalanannya, Wudi telah melihat negara itu makmur dan orang-orang damai dan cukup puas. Oleh karena itu, aku akan kembali ke Qinzhou. Jenderal Long bunuh diri dan meninggal untuk negara, Jenderal Su meninggal di ibukota Yong, Jenderal Tan meninggal di medan perang, sementara Jenderal Shi dianiaya sampai mati. Dari mantan jenderal Qinzhou, hanya Wudi saja yang masih hidup. Meskipun Wudi tidak tahu malu, dia tidak mau melayani Kaisar Great Yong. Wudi sendirian tanpa peduli di dunia, tidak seperti Putri yang menanggung beban untuk memastikan keselamatan ribuan orang. Dengan demikian, Wudi bertekad untuk kembali ke Qinzhou untuk hidup dalam pengasingan. Tapi masalah ini belum disetujui secara resmi oleh Marquis of Chu. Wudi berharap Yang Mulia dapat berbicara atas namanya.”

Lin Bi menghela nafas pelan. Mendengar kata-kata seperti itu diucapkan, dia secara alami tahu bahwa niat Duan Wudi tidak dapat diubah. Sebenarnya, dia tidak memiliki keinginan untuk mencegah Duan Wudi pergi ke pengasingan. Dia hanya khawatir Jiang Zhe tidak akan mengizinkannya pergi. Jiang Zhe sangat kejam pada musuh-musuhnya dan tidak akan pernah memberi mereka kesempatan untuk bertahan hidup. Jika Duan Wudi mengasingkan diri di pedesaan tanpa tanah yang benar-benar bersatu, dia kemungkinan akan menjadi bahaya. Dia tidak tahu apakah Jiang Zhe akan bersedia membiarkan Duan Wudi pergi. Jika Duan Wudi kembali dalam sepuluh tahun, sakit kepala seperti itu mungkin tidak akan ada. Namun, Lin Bi tahu rasa sakit karena jauh dari tanah air seseorang juga. Meskipun dia tinggal di Chang’an, dia masih secara teratur membayangkan Yanmen Pass di malam hari. Apalagi fakta bahwa Duan Wudi telah melakukan perjalanan jauh ke laut.

Dia akhirnya menghela nafas pelan lagi dan berkata, “Aku akan berbicara dengan Marquis Jiang tentang situasi mu. Dia harus menghormatiku. Wudi, di mana di Qinzhou kau akan mengasingkan dirimu?”

“Ada terlalu banyak orang yang mengenaliku di Qinzhou,” jawab Wudi pelan. “Aku tidak ingin menimbulkan masalah. Kembali ketika Jenderal Tan dimakamkan di tanah airnya, aku pribadi menghadiri pemakaman. Itu adalah tempat yang baik. Pada saat itu, aku menyatakan bahwa aku akan pensiun untuk pengasingan di sana. Kembali kali ini, aku bertemu dengan beberapa mantan bawahan ku. Mereka semua telah kembali ke kehidupan sipil. Ketika aku menyebutkan bahwa aku ingin menetap di tanah air Jenderal Tan, mereka semua berangkat di depan ku. Saat ini, mereka mungkin sedang membersihkan tanah dan menabur ladang.”

Lin Bi menghela nafas pelan di lain waktu. Hari ini saja, dia telah menghela nafas lebih dari yang pernah dia alami dalam beberapa tahun terakhir. Setelah Tan Ji meninggal, dia telah diabaikan oleh Northern Han meskipun mereka telah memberikan hadiah. Pemakamannya bisa dianggap cukup suram dan sedikit. Setelah Northern Han jatuh, Great Yong telah menganugerahkan gelar anumerta pada para jenderal Northern Han yang mati. Namun, karena Tan Ji dengan ceroboh membantai jalannya melalui Zezhou, dia telah diabaikan. Agaknya, makam Tan Ji telah pergi tanpa pengawasan untuk waktu yang lama. Seorang jenderal yang pernah mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh untuk Northern Han sekarang menghadapi kehancuran seperti itu dalam kematian. Hanya saja orang mati sudah pergi, sementara masa depan bernilai; dengan demikian hanya sedikit yang peduli dengan hal-hal seperti itu. Bagaimanapun, Tan Ji memiliki karakter yang ekstrem. Siapa sangka Duan Wudi mengingatnya? Bagaimana mungkin Lin Bi tidak merasa malu?

Berbalik untuk pergi, Lin Bi berbicara dengan tekad, “Jenderal Duan, jangan khawatir. Selama aku, Lin Bi, masih hidup, aku tidak akan membiarkan siapa pun mengganggu mu. Setiap Qingming, kuharap kau akan membakar dupa atas nama ku di makam Jenderal Tan. Keluarga Liu dan aku yang telah mengecewakan Jenderal Tan dan dirimu.”

***

Setelah menderita kesulitan yang tak terhitung, Lu Yun akhirnya tiba di paviliun tepi air terakhir. Setelah berendam di air sedingin es begitu lama di paviliun kelima, anggota tubuhnya sudah lama mati rasa. Dia hampir gagal melewati hamparan air terakhir dari paviliun kelima. Melihat tata letak paviliun terakhir mirip dengan yang kelima, dia akhirnya tersenyum. Sebelumnya, saat melewati paviliun keenam, dia telah melihat pelayan Putri Qi. Akibatnya, paviliun terakhir ini harus menjadi tempat tinggal Jiang Zhe. Melihat pintu yang sedikit terbuka dan cahaya kuning redup yang menembus celah di bagian bawah pintu, Lu Yun dengan hati-hati mengukur sekelilingnya. Tidak melihat ada penjaga yang bertugas, dia diam-diam naik ke teras. Berbaring bersujud, dia mengintip di bawah celah.

Brokat terasa selimut berkarpet di lantai dan tirai muslin yang berat menutupi empat dinding. Di tengah aroma cendana yang mengambang ringan di udara adalah papan permainan, meja dengan sitar, dan rak buku yang penuh dengan buku. Di seberang layar yang indah, dia bisa melihat kanopi brokat yang terkulai. Kamar ini mewah dan nyaman. Sekilas, Lu Yun memastikan bahwa ruangan ini adalah kediaman Jiang Zhe. Namun, interiornya sunyi, seolah-olah tidak ada seorang pun di dalam. Dia merasa seolah-olah tidak ada tindakan pencegahan yang diambil, dan jika dia menyelinap masuk, dia akan bisa menunggu kembalinya Jiang Zhe dan tiba-tiba menyerang. Dia kemudian bersukacita untuk dirinya sendiri. Namun, dia dengan cepat memiliki pemikiran kedua. Jika dia masuk sedemikian rupa, dia akan meninggalkan noda air. Ketika Jiang Zhe kembali, para penjaga akan segera menemukan jejaknya. Di sisi lain, jika dia tetap di luar di teras, dia akan segera ditemukan oleh penjaga patroli. Mempertimbangkan pilihan ini, dia merajut alisnya bersama.

Lu Yun secara tidak sengaja mengalihkan pandangannya dan melihat beberapa pakaian berkumpul di atas bangku kayu di belakang layar. Pikirannya berpacu, dia melepas lapisan luar pakaiannya yang gelap dan menyeka tetesan air di sekujur tubuhnya, mendorong pakaian gelap di bawah karpet di pintu masuk. Setelah itu, dia memasuki paviliun dan mengambil salah satu pakaian. Pakaian ini biasa-biasa saja dan mungkin tidak akan ditemukan hilang untuk sementara waktu. Dia kemudian berjalan di belakang layar dan bersembunyi di bawah tempat tidur. Memegang belatinya, dia menunggu Jiang Zhe kembali dan pergi tidur.

Setelah waktu yang singkat berlalu, pintu di sisi lain terbuka dan dua orang masuk. Lu Yun hanya bisa melihat kaki kedua orang itu. Orang di depan mengenakan jubah pelayan. Orang di belakang mengenakan satu set jubah mewah yang diseret ke lantai. Tak satu pun dari mereka berjalan ke ruang dalam di belakang layar. Orang dengan pakaian mewah duduk di atas tikar brokat dan bertanya, “Apa Putri sudah selesai berbicara dengan Jenderal Duan?”

Lu Yun gemetar di dalam, mengenali suara itu sebagai suara Jiang Zhe. Suara Jiang Zhe elegan, membawa nada lembut dan riang, sama sekali tidak memiliki kesombongan seseorang yang memegang kekuatan dan pengaruh.

Orang kedua dengan hormat menjawab, “Sang Putri menyuruh Xiao daren menyampaikan pesan.”

Suara pria ini sedingin es dan tanpa ampun, meskipun mengandung sedikit kelembutan, hampir seperti angin sepoi-sepoi di kedalaman musim dingin. Menebak bahwa pria ini adalah “Demonic Shadow” Li Shun, Lu Yun memperlambat napasnya lebih jauh, takut untuk mengungkapkan sedikit kehadirannya.

Pria yang duduk berdiri dan berkata, “Karena Putri telah memanggilku, kita harus pergi. Jenderal Duan mungkin telah mengambil keputusan.”

Dari luar, seseorang dengan dingin berkata, “Tidak perlu lagi. Marquis Jiang, aku, Lin Bi, sudah tiba.” Dua orang mendorong pintu terbuka dan masuk. Dari suara itu, Lu Yun tahu bahwa pendatang baru adalah Lin Bi dan Xiao Tong.

Setelah kedua belah pihak bertukar salam, Lin Bi membuka dengan, “Marquis Jiang, kuharap kau akan bersikap lunak dan membiarkan Jenderal Duan pergi. Apa kau bersedia?”

Tenang, Jiang Zhe menjawab, “Aku mengerti betul kasih sayang Yang Mulia untuk seorang teman lama. Hanya saja Jenderal Duan dulunya adalah jenderal peringkat Northern Han. Baik Kaisar dan Yang Mulia, Pangeran Qi, memusatkan perhatian mereka padanya. Meskipun Yang Mulia tidak menyalahkan ku untuk hari ku membiarkan Jenderal Duan pergi, dia masih menghela nafas tanpa henti, meratapi bahwa aku akan melepaskan jenderal yang cakap seperti itu.”

“Bahkan jika kau mencoba menahan Duan Wudi secara paksa, kau hanya akan menahan individu yang berkecil hati,” kata Lin Bi dengan dingin. “Dia benar-benar tidak akan menyerah.”

“Aku mengerti ini dengan baik,” kata Jiang Zhe merata. “Masing-masing dan setiap anggota bawahan Jenderal Long dalam pasukan Qinzhou setia pada keluarga Liu dan menanggung permusuhan yang mendalam untuk Great Yong. Selain itu, Jenderal Duan adalah orang yang berprinsip.⁴ Dia tidak akan menyerah hari itu. Itu sebabnya akhirnya aku membiarkannya pergi. Untungnya, dia adalah seseorang yang menepati janjinya dan tidak mengkhianati keringanan hukuman ku.”

Nada suaranya mereda, Lin Bi bertanya, “Karena itu masalahnya, mengapa kau mempersulitnya sekarang? Dia tidak akan berubah menjadi musuh Great Yong. Yang dia inginkan hanyalah pensiun ke pengasingan.”

“Jika itu masalahnya, itu menyia-nyiakan bakat Jenderal Duan,” kata Jiang Zhe sambil tersenyum. “Jika dia mau menyerah, dia pasti akan dipanggil sebagai marquis dan menjadi jenderal. Apa yang bisa dilakukan seseorang terhadap ini?”

“Jenderal Duan tidak pernah menjadi seseorang yang mencari kehormatan dan kemuliaan,” jawab Lin Bi tanpa daya. “Dia ingin mengasingkan diri di tanah air Jenderal Tan. Jika kau tidak nyaman, kau dapat mengatur pengawasan. Sekarang dia berkecil hati, dia tidak akan berguna bahkan jika kau menahannya secara paksa di Great Yong. Dia adalah satu-satunya yang selamat dari Tingfei dan empat jenderal bawahannya. Tidak mungkin baginya untuk menyerah. Kau harus memahami permusuhan antara orang-orang dan tentara Qinzhou dan Zezhou, yang akan membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk meredakan. Karena Jenderal Duan tidak berniat memusuhi Great Yong, tidak pantas jika kau menempatkannya secara paksa di bawah tahanan rumah.”

Tampaknya merenungkannya untuk beberapa waktu, Jiang Zhe akhirnya berkata, “Karena Yang Mulia telah berbicara atas namanya, aku akan menerimannya sekali ini. Namun, Yang Mulia harus menjamin bahwa Jenderal Duan tidak akan pernah memiliki pikiran tentang pemberontakan.”

“Kita semua sudah menyerah. Apa dia benar-benar akan mengangkat spanduk dalam pemberontakan?” Lin Bi berkata dengan tenang. “Dia hanya ingin mencari tempat untuk dipanggil rumah. Tidak peduli seberapa bagus tanah asing, itu bukan tanah air seseorang. Dia mungkin tidak memperhitungkan ingatan mu yang berkelanjutan tentang keberadaannya ketika dia memutuskan untuk mengambil risiko kembali.”

Jiang Zhe menghela nafas, “Orang yang setia dan benar selamanya terukir di hati dan pikiran orang-orang. Bagaimana aku bisa lupa? Adalah baik bahwa Jenderal Duan berharap untuk mengasingkan diri di tanah air Jenderal Tan. Suram sejak kematiannya, makam Jenderal Tan akhirnya akan diurus. Ini untuk yang terbaik.”

Pada saat ini, Lin Bi dengan dingin menjawab, “Bukankah kau juga setuju ketika nama Jenderal Tan terserang dari gulungan mereka yang dihormati setiap musim semi dan musim gugur di Kuil Bela Diri?⁵ Jika kau bersedia berbicara, bagaimana dia bisa menimpa nasib anumerta seperti itu?”

“Aku selalu mengagumi karakter Jenderal Tan,” kata Jiang Zhe. “Meskipun pengorbanan setiap musim semi dan musim gugur sangat berharga; Akankah Jenderal Tan bahkan peduli dengan mereka mengingat temperamennya? Daripada orang-orang menawarkan pengorbanan dengan dendam dan ketidaksopanan, lebih baik dia diizinkan tidur nyenyak di tempat yang tenang.”

Lin Bi diatasi dengan kesedihan, menyadari bahwa kata-katanya cukup masuk akal. Dengan jam yang semakin larut dan karena urusan Duan Wudi telah ditangani, dia bangkit untuk mengambil cuti. Sebelum dia berbalik untuk pergi, Lin Bi tiba-tiba bertanya, “Tuan Jiang, Lu Can Southern Chu adalah muridmu. Suatu saat di masa depan, ketika kedua negara berperang, bagaimana kau akan menghadapinya? Maukah kau juga melakukan yang terbaik untuk membunuhnya?”

Tampaknya ragu-ragu sejenak, Jiang Zhe menjawab, “Tentu saja kuharap aku bisa melindunginya. Sayangnya, murid ku ini memiliki sifat yang ditentukan. Aku khawatir itu akan sampai mati. Meskipun aku juga berharap dia bisa pensiun ke pengasingan seperti Jenderal Duan, aku khawatir itu tidak mungkin.”

Meskipun Jiang Zhe tidak menjawab pertanyaan itu secara langsung, niatnya cukup jelas. Lu Yun merasakan hawa dingin melewatinya, cengkeramannya pada belati menegang.

Pada tanggapan ini, Lin Bi tersenyum sebelum berbalik dan pergi.

**************************************************************

Footnotes:

1. 青山, qingshan – bukit hijau; kehidupan yang baik
2. 汉, Han – Long Tingfei mengacu pada etnis Han daripada Northern Han
3. 忍辱负重, renrufuzhong –untuk menanggung penghinaan sebagai bagian dari misi penting; menderita dalam keheningan, untuk menanggung beban yang berat
4. 择善固执, zeshanguzhi – idiom, berprinsip
5. 武庙, wumiao – menerangi kuil bela diri; kuil yang didedikasikan untuk menyembah para pemimpin militer dan ahli strategi yang luar biasa termasuk tokoh-tokoh seperti Jiang Ziya, Zhang Liang