Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 43

Volume 6 Chapter 43

Penyesalan karena Tidak Pernah Bertemu¹

Setelah kembali, dia terbaring di tempat tidur dan tidak bisa bangkit. Saat permusuhan di Chuzhou akan segera dimulai, dia dibawa dengan tandu ke Xuzhou untuk pemulihan. Dia membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk pulih, dan sejak itu, dia tidak tertarik pada urusan duniawi. Dia mengirim petisi pensiun, tetapi kaisar Yong menolak.

—Southern Chu Dynastyc Record, Biografi Jiang Suiyun

***

Sementara Wei Ying dan Ling Yu berjuang keras di tebing, jalan pegunungan di bawah semuanya sunyi. Semua orang di tebing mengira asap beracun itu mendatangkan malapetaka dan tidak meninggalkan yang selamat, jadi tidak ada dari mereka yang memperhatikan gerakan di bawah. Mereka tidak tahu ada area tersembunyi dalam asap beracun. Saat pria yang berpakaian seperti penjaga kerajaan berlari ke arah Lady Lu dan mengungkapkan identitasnya, Wei Ying melakukan serangan racun, dan asap beracun mengepul ke segala arah dan menghilangkan sinar matahari.

Sebelum asap mencapai dasar tebing, Lady Lu dan wanita lemah lainnya berada di ambang kehancuran. Penjaga itu tidak peduli untuk menjelaskan dan mengeluarkan botol giok dari dadanya dan mengeluarkan beberapa pil. Dia dengan cepat berkata, “Ini adalah obat yang diproduksi secara diam-diam oleh Cold Courtyard. Itu bisa mengobati ratusan racun. Tolong cepat ambil, Nyonya.”

Lady Lu sekarang mengerti bahwa pria ini adalah seorang ahli yang dikirim Jiang Zhe untuk melindungi putranya dan dia. Meskipun dia adalah wanita bangsawan dari Southern Chu, dia sering mendengar suaminya berbicara tentang Jiang Zhe, jadi dia tidak secara terang-terangan menolak Jiang Zhe. Namun, pikirannya berubah ketika dia memikirkan bagaimana, jika dia mengambil penawarnya, dia akan menerima kebaikan Great Yong. Keraguan berkedip di matanya.

Meskipun semua orang di rombongan Lu mengambil penawarnya, mereka semua menatap Lady Lu dan menunggu perintahnya. Asap beracun melayang saat ini, dan semua orang berada di ambang kehancuran, tetapi bahkan anak-anak di bawah umur pun tidak mengambil penawarnya.

Penjaga itu meratapi pemandangan di kepalanya, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa untuk meyakinkannya. Dia adalah salah satu dari delapan elit, Quhuang. Dia selalu menjadi orang yang paling tahu tentang persahabatan antara Jiang Zhe dan Lu Can, guru dan murid. Meskipun mereka berpisah di usia paruh baya, mereka masih khawatir satu sama lain. Sekarang, Jiang Zhe jatuh sakit parah karena kematian Lu Can. Dengan demikian, Quhuang mungkin menghormati perilaku Lu Can, tetapi dia cemburu, jadi dia sengaja tidak mengatakan apa-apa. Dia mencoba menguji Lady Lu.

Sorot mata Lady Lu berubah, mengungkapkan kesedihan, dan dia memasukkan penawarnya ke dalam mulutnya. Melihat penerimaannya, rombongan Lu akhirnya meminum obatnya, tetapi dua anak tidak memiliki kekuatan untuk menelan pil tersebut. Teman-teman mereka di samping mereka membantu menelan penawarnya.

Quhuang memperhatikan semua orang mengambil penawarnya dan merasa lega. Penangkal racun ini sangat berharga. Bahkan delapan elit hanya memiliki paling banyak sepuluh pil untuk pertahanan diri. Kali ini, tuannya telah memerintahkan seseorang untuk mengirim dua puluh pil tambahan sebagai cadangan. Dia pikir itu tidak perlu pada saat itu. Dia tidak berharap mereka benar-benar digunakan. Jika tidak dikirim, pil penawar padanya sama sekali tidak akan cukup. Melihat tujuh penawar yang masih ada di dalam botol, Quhuang sedikit menggelengkan kepalanya dan hendak menyimpannya.

Ding Ming telah pergi ke depan saat ini. Jika seorang seniman bela diri menghadapi bahaya, reaksi pertama mereka adalah pertahanan diri. Ketika asap beracun turun, dia menahan napas untuk menahannya dan mengambil beberapa penawar yang selalu dia bawa. Namun, itu bukan obat yang tepat dan sangat tidak efektif. Dia melihat rekan senegaranya di sampingnya yang selamat dari pertempuran berdarah runtuh karena keracunan. Tapi dia tidak berdaya. Untungnya, para wanita dari Sekte Fengyi panik.

Ding Ming memberi perintah untuk keluar. Ketika dia mundur bersama anak buahnya ke dasar tebing, dia ingin mendorong dan mendukung rombongan Lu dalam menyerang, tetapi dia melihat Lady Lu dan yang lainnya aman dan sehat. Dia tidak memperhatikan peristiwa yang terjadi di belakangnya, jadi ketika dia melihat situasi yang aneh, dia terkejut. Pikirannya terguncang, dan dia merasa sedikit goyah di kakinya.

Meskipun Lady Lu masih merasa sedikit mual setelah meminum penawarnya, dia tidak lagi merasakan sakit dada dan pusing. Melihat Ding Ming dan yang lainnya tiba, dia buru-buru bertanya pada Quhuang, “Tolong, Tuan, apa kau punya penawar lagi?”

Mata Quhuang melesat. Dia melihat Ding Ming dan banyak orang di belakangnya menahan napas dan berubah sedikit biru karena pengerahan tenaga. Menyadari bahwa mereka tidak berusaha untuk melarikan diri dan menyelamatkan orang lain terlebih dulu, dia menghormati mereka. Dia memikirkan bagaimana dia akan mengirim mereka ke kematian mereka tanpa menerima perintah untuk itu dan menghela nafas pelan. Dia membagikan pil yang tersisa.

Ding Ming melihat bagaimana Lady Lu aman dan sehat dan tahu pil itu efektif. Meskipun dia tidak tahu mengapa penjaga memiliki penawarnya, dia mengambilnya dan membagikannya pada semua orang. Namun, hanya ada tujuh pil yang tersisa. Termasuk Ding Ming, delapan orang bertahan sampai sekarang. Ding Ming ragu-ragu selama sepersekian detik, lalu dengan cepat memasukkan pil terakhir ke mulut rekan senegaranya yang jatuh pingsan.

Karena dia menahan napas terlalu lama, wajah dan telinganya memerah. Tidak dapat bertahan lebih lama lagi, dia menghirup setengah napas asap beracun dan langsung merasakan dunia berputar dan gelombang dingin di seluruh tubuhnya. Dia menjadi lemas, tetapi seseorang menangkapnya, lalu memasukkan pil ke dalam mulutnya. Sesaat kemudian, dia secara bertahap sadar kembali. Dia melihat penjaga kerajaan yang tenang menatapnya dengan tatapan yang sangat berbeda. Dia berbisik, “Terima kasih banyak, Tuan, karena telah menyelamatkan hidup ku. Siapa tuan?”

Quhuang menghela nafas dengan lembut dan menjawab, “Tolong jangan salahkan aku, Swordmaster Ding. Aku tidak punya penawar lagi. Obat yang kuberikan padamu memadamkan api dengan api. Tidak peduli seberapa beracunnya, itu dapat menekannya untuk beberapa waktu, tetapi setelah itu, jika kau tidak menerima perawatan dari dokter terkenal, aku khawatir hidup mu tidak dapat diselamatkan. Aku juga tidak takut untuk memberitahumu identitasku. Yang ini adalah Quhuang, murid dalam nama Marquis Jiang. Kali ini, aku mendapat perintah untuk melindungi Lady Lu dan keluarga saat mereka bermigrasi ke selatan. Karena tidak pantas untuk memberi tahu Lady Lu, yang satu ini memikirkan cara untuk membuat seorang penjaga kerajaan tidak datang dan menyelinap masuk sebagai dia di antara penjaga kerajaan yang mengawal. Aku dipaksa oleh keadaan untuk membocorkan identitas ku. Swordmaster Ding perlu mengingat kita semua berada di perahu yang sama. Bagaimana kalau menunggu untuk berdebat sampai kita menyingkirkan badai?”

Ding Ming mungkin terkejut, tapi samar-samar dia merasa ini harus dilakukan. Semua orang di Jiangnan tahu tentang Marquis of Chu dari peringkat ketiga, Jiang Zhe, memberi penghormatan di Guangling. Lu Can sudah mati, jadi Jiang Zhe tidak lagi memusuhi keluarga Lu. Tentu saja baginya untuk bertindak untuk melindungi keturunan keluarga Lu. Meskipun dia masih waspada terhadap trik tersembunyi dari penjaga yang menyebut dirinya Quhuang, dia tidak terlalu peduli tentang itu sekarang. Dia berkata dengan suara rendah, “Mereka bertarung di atas, jadi haruskah kita mengantar Lady Lu pergi dari sini?”

Meskipun dia bisa mendengar percakapan di tebing, dia tahu Wei Ying bermaksud untuk menjatuhkan Sekte Fengyi bersamanya. Namun, ketika dia memikirkan bagaimana Wei Ying tidak membeda-bedakan antara teman dan musuh, dia masih merasakan kebencian dan tidak ingin naik untuk membantunya. Selain itu, meskipun dia untuk sementara menekan racunnya, dia kekurangan energi.

Meskipun semua orang telah menghilangkan racunnya, mereka masih merasakan darah dan pernapasan mereka berdegup kencang, dan mereka tidak memiliki kemampuan untuk bertarung. Semua orang berdiskusi dan memutuskan untuk diam-diam meninggalkan daerah itu di bawah bimbingan Quhuang.

Jalan gunung penuh dengan murid Sekte Fengyi yang jatuh yang kondisi hidupnya tidak dapat ditentukan. Ding Ming dan yang lainnya terkejut. Jika bukan karena bantuan Quhuang, mereka mungkin tidak akan lolos dari asap beracun yang berbahaya. Meskipun semua orang masih waspada dan menunjukkan keraguan mereka, mereka mengikuti Quhuang keluar.

Setelah berjalan lama, hari sudah hampir sepenuhnya gelap. Pergi ke selatan di jalan pegunungan itu berbahaya. Dalam gelap gulita, mudah kehilangan pijakan, bahkan dengan dukungan Ding Ming dan yang lainnya. Quhuang menyadari bahwa mereka telah berjalan jauh dan mengeluarkan seutas mutiara bercahaya dari dadanya.

Cahaya mutiara tidak terlalu terang. Jika seseorang berada di kejauhan, akan sulit untuk melihat cahaya, tetapi mereka cukup terang untuk menerangi area selebar beberapa zhang. Namun, untaian mutiara bercahaya itu sangat berharga. Selain fakta bahwa setiap mutiara berukuran hampir sama, semuanya bulat sempurna, berkilau, dan tembus cahaya, sama sekali tidak ada cacat. Ini benar-benar bernilai tebusan raja.

Ding Ming dan yang lainnya dibutakan pada awalnya, tetapi semua orang gigih dan tegas, atau mereka tidak akan selamat dari medan pembunuhan. Mereka mengatasinya, tetapi mereka tidak mengerti mengapa pria itu memamerkan mutiara bercahaya.

Quhuang tampaknya tidak memperhatikan ekspresi semua orang dan merobek untaian mutiara, memberikan mutiara bercahaya pada setiap orang. Setelah itu, dia adalah yang pertama melanjutkan, yang membuat semua orang memahami tujuan Quhuang.

Berjalan di paling belakang, Ding Ming menghela nafas dalam. Meskipun dia hanya meminjam cahaya mutiara, kemurahan hati heroik adalah sesuatu yang biasa dia lihat dari pahlawan Southern Chu. Dia dipenuhi dengan kekaguman yang tulus. Pria itu pendiam dan tidak dikenal tetapi memiliki kehadiran seperti itu. Great Yong menaklukkan dunia kemungkinan besar adalah hal yang biasa.

Tidak lama kemudian, Quhuang memimpin semua orang ke sebuah lembah, di mana banyak tenda telah didirikan. Gangguan tanah masih segar. Jelas mereka baru saja dipasang. Mungkin belum genap satu jam sejak itu. Di tenda, tempat tidur, air panas, dan makanan panas yang mengepul sudah ditata, tetapi tidak ada orang di sana. Quhuang mengundang semua orang ke tenda untuk beristirahat.

Ding Ming mengerutkan alisnya tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Pria itu telah menyiapkan segalanya di sini. Mungkinkah Quhuang telah merencanakan kemalangannya? Namun, tidak nyaman untuk mengajukan pertanyaan saat ini, jadi dia mengizinkan Quhuang untuk mengatur semua orang. Dia memperhatikan pria itu berpenampilan polos dan terlihat normal, tetapi dia memiliki sikap yang tenang dan kontrol yang kuat. Tampaknya sebutannya sebagai murid Jiang Zhe bukanlah kebohongan.

Teriakan kejutan yang menyenangkan tiba-tiba terdengar dari tenda Lady Lu, Ding Ming terkejut dan berlari, mengabaikan tabu. Dia menyingkirkan tirai untuk melihat Lady Lu memeluk Lu Ting, air mata mengalir di wajahnya. Kulit Lu Ting telah meningkat pesat, dan dia menyeka air mata di wajah ibunya dengan tangan kecilnya.

Ding Ming juga sangat terkejut dan kaget, tetapi dia buru-buru mundur. Saat itu, dia melihat Quhuang tersenyum, dan dia akan mengajukan pertanyaan ketika Pendeta Bitter Bamboo mencemooh, “Apa kalian bekerja sama dengan Wei Ying lagi? Tidak heran Wei Ying melawan Sekte Fengyi.”

Wajah Quhuang menjadi dingin, dan dia mengambil sikap tegas. Dia dengan tipis berkata, “Apa yang tuan katakan? Wei Ying adalah menteri pengkhianat. Bagaimana tuanku bisa bekerja sama dengannya? Hanya saja Master mengirim banyak orang dan berhubungan dengan Wei Ying sejak lama hanya untuk menemukan kesempatan menyelamatkan tuan muda Lu. Itu saja. Jika bukan karena yang satu ini menerima komunikasi dari rekan dan mengetahui serangan racun, yang satu ini tidak akan tepat waktu untuk menyelamatkan semua orang di sini. Aku hanya mengetahui tuan muda di jalan. Seseorang telah mendiagnosisnya. Perawatan ada di meja tulis di tenda, dan obatnya sudah disiapkan. Aku bisa meminta pelayan Lady Lu merebus obat dan memberikannya padanya. Itu mungkin bisa mengobati kesulitan yang tidak digunakan tuan muda Lu.”

Pendeta Bitter Bamboo tercengang tak bisa berkata-kata. Ding Ming berkata sambil menghela nafas, “Marquis Jiang memiliki metode yang mengejutkan, seperti yang diharapkan. Tidak heran aku terus-menerus mendengar panggilan burung di tebing di tepi jalan. Aku juga samar-samar merasakan orang-orang memata-matai ku dalam kegelapan. Kemungkinan besar, daerah ini sudah di bawah kendali Tuan?”

“Jianghu dari Southern Chu paling suka mengukur orang lain, bahkan tuan-tuan, dari sudut pandang karakter keji,” Quhuang mencibir. “Menurutmu pria macam apa Marquis? Bagaimana dia bisa memanfaatkan posisi genting orang lain? Kalian bahkan tidak dalam pertimbangannya. Marquis telah bekerja keras dengan susah payah, dan yang ini telah mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh, hanya untuk keselamatan Lady Lu dan putranya.”

Ding Ming terdiam. Dia tahu dalam hati semua yang dikatakan pria ini benar. Bagaimana orang-orang seperti dia akan dipertimbangkan oleh menteri penting Great Yong seperti Jiang Zhe? Namun, jika agen Yong mengendalikan Lady Lu dan putranya, itu akan berdampak pada moral Southern Chu. Tapi dia tidak bisa mengajukan keberatan. Perjuangan untuk bertahan hidup sepanjang perjalanan sudah cukup untuk membuat siapa pun menolak untuk pergi lebih jauh.

Pada saat ini, suara lembut namun tegas datang dari belakang kedua pria itu. “Putra ku dan aku selamanya berhutang budi pada kebaikan Marquis Jiang, tetapi mendiang suami ku memberi ceramah bahwa seorang janda tidak dapat tunduk pada negara musuh demi hidup.”

Kedua pria itu melihat kembali ke suara itu dan melihat Lady Lu berdiri agak jauh, ekspresinya tenang, seperti dia hanya berbicara akal sehat. Sepertinya dia tidak melepaskan kesempatannya untuk hidup.

Quhuang merasakan lebih banyak rasa hormat. Dia melangkah maju, memberi hormat, dan menyatakan, “Nyonya, Southern Chu bukan lagi surga, dan Dingyuan adalah tanah penyakit subtropis. Baik Nyonya dan tuan muda termuda sepadan dengan bobotnya dalam emas. Kau tidak bisa tinggal lama di tempat berbahaya. Marquis telah membuat persiapan yang sesuai. Selama Nyonya mau, kau dapat segera berlayar ke utara. Marquis juga telah berjanji untuk tidak pernah menggunakan Nyonya dan status tuan muda untuk menyebabkan kerusakan pada Southern Chu.”

“Kata-kata Marquis adalah emas, jadi janda ini akan mempercayainya,” kata Lady Lu dengan ringan. “Agaknya, Great Yong tidak perlu menggunakan putra dan janda untuk membangkitkan sentimen. Hanya saja keluarga Lu adalah subjek Southern Chu dan harus mati di Southern Chu jika perlu. Meskipun pemerintahan mengecewakan yang setia dan jujur, keluarga Lu tidak akan pernah gagal. Meskipun Dingyuan adalah wilayah yang berbahaya, itu adalah kehendak pemerintahan, jadi janda ini tidak dapat melanggar dekrit.”

“Yang ini mengagumi pengorbanan diri keluarga Lu. Hanya saja penguasa bodoh dan perdana menteri Southern Chu yang berbahaya itu merusak diri sendiri, melupakan kesetiaan. Mengapa Nyonya harus terus-menerus mengingat pemerintah semacam ini? Marquis tidak berharap Nyonya mengkhianati tanah air mu. Dia hanya mengingat persahabatan lama antara guru dan murid dan tidak ingin garis keturunan Grand General membusuk,” jawab Quhuang dengan serius.

Lady Lu membungkuk dan berkata, “Tuan tidak menyelamatkan hidupnya untuk melewati neraka dan air yang tinggi untuk menyelamatkan janda ini dan putra bungsunya. Yang rendah ini selamanya berhutang budi padamu atas kasih karunia ini. Bahkan jika tuan ingin janda ini mati untuknya, yang rendah ini tidak akan memiliki keluhan apa pun. Hanya ada satu hal yang sama sekali tidak akan ku lakukan. Almarhum suami ku meninggal demi kesetiaan. Yang rendah ini tidak berani berbicara tentang mewarisi tugas mendiang suaminya yang tidak terpenuhi, tetapi dia juga tidak dapat meninggalkan negaranya dan hanya mencari kemudahan dan kenyamanan.”

Ding Ming melangkah maju mendengar kata-kata itu dan memberi hormat, menyatakan, “Kata-kata Nyonya penuh dengan kebijaksanaan.² Grand General meninggal di tangan perdana menteri yang berbahaya. Kami semua kedinginan sampai ke tulang, dan banyak sukarelawan dan patriot bahkan meninggalkan tentara. Mendengar kata-kata Nyonya hari ini, aku sekarang menyadari tidak ada dari kita yang memiliki pemahaman tentang kesetiaan sedalam Nyonya. Jika yang ini kembali hidup-hidup ke Wuyue, aku pasti akan menyampaikan kata-kata Nyonya pada orang-orang. Bahkan jika aku mati di medan perang ini, aku sama sekali tidak akan mengizinkan kavaleri Yong untuk berlari ke selatan.”

Air mata berkilauan di mata Lady Lu. “Jika mendiang suamiku tahu tentang keyakinan Swordmaster Ding, dia pasti akan pergi dengan damai ke dunia bawah.”

Ekspresi wajah Quhuang terus berfluktuasi. Akhirnya, dia berkata, “Swordmaster Ding tahu hidupnya masih di tangan kami. Bahkan jika yang ini memungkinkan ahli pedang untuk kembali ke Wuyue, racun dalam tubuh tuan masih belum dihilangkan. Dokter terampil yang dapat merawat Tuan sebagian besar hanya dapat ditemukan di Great Yong. Kita tidak perlu banyak berpikir untuk menentukan bahwa tuan tidak akan hidup lama.”

Ding Ming tersenyum tenang. “Bisa hidup lebih lama lagi sudah merupakan hadiah berharga dari Tuan. Meskipun orang-orang berpegang teguh pada kehidupan dan takut mati, jika tuan mencoba mendorong ku sampai mati, tuan telah meremehkan yang satu ini.”

Quhuang tersenyum mendengar kata-kata itu dan menjawab, “Jika seseorang menentang kematian, bagaimana seseorang bisa takut mati? Swordmaster Ding terlalu meremehkan yang satu ini. Setelah peristiwa di sini berakhir, yang satu ini akan kembali memberikan pembekalan. Meskipun Duan Yue meninggal, aku mengambil dokumen darinya. Swordmaster Ding dapat mengantar Lady Lu ke Dingyuan dan melaporkan penyelesaian misi atas namanya. Adapun bahaya laten dalam tubuh tuan, yang satu ini tidak dapat berbuat apa-apa untuk beberapa waktu. Namun, jika tuan punya waktu, tidak ada salahnya untuk mencoba mengunjungi keluarga Yue Fujian selatan.” Kemudian dia memberi hormat dengan cara yang santai dan berjalan pergi. Dalam sekejap mata, dia menghilang.

Ding Ming dan Lady Lu sama-sama terkejut. Mereka berdua tahu bahwa manusia telah melalui banyak usaha dan berasumsi bahwa dia tidak akan menyerah tanpa mencapai tujuannya. Bahkan, mereka berdua telah memutuskan untuk menghadapi apapun hasilnya dengan tenang. Mereka tidak berharap pria itu membiarkan mereka pergi seperti yang dia katakan. Pemutusan kontak yang riang seperti itu sangat mengagumkan. Keduanya bertukar pandang, keduanya dengan kekhawatiran di mata mereka. Setelah sekian lama, Lady Lu dengan lembut menghela nafas dan kembali ke tendanya.

Quhuang terbang seperti burung sepanjang malam. Tak lama kemudian, dia melihat cahaya redup dan mutiara di hadapannya. Dia senang dan mempercepat langkahnya. Ketika dia mendekat, dia melihat seorang pria muda dengan pakaian usang berdiri di punggung gunung. Jika bukan karena mutiara yang menyinari tangannya, tidak akan berlebihan untuk memanggilnya pengemis.

Quhuang melihat wajah tampan dan kuyu pemuda itu dan bersimpati padanya. Berhenti di belakang pria itu, dia berkata, “Yulun, mengapa kau membuat dirimu menderita? Kau tidak mau kembali ke Secret Camp dan kau juga tidak akan mengikuti kami ke selatan untuk melindungi Lady Lu dan putranya. Apa kau tidak takut Tuan Chen akan membunuhmu juga?”

Yulun tidak menoleh ke belakang, bertanya dengan suara rendah, “Apa Lady Lu aman dan sehat?”

Quhuang mengangkat bahu dan menjawab, “Dia benar seperti hujan. Tuan Chen mungkin telah pergi untuk bernegosiasi dengan Xiahou Yuanfeng, jangan sampai dia mengambil kesempatan untuk campur tangan dan mempersulit Lady Lu. Yulun, apa yang kau rencanakan sekarang?”

Yulun menghela nafas. “Aku berjanji pada Grand General bahwa aku tidak akan mengganggu konflik antara kedua negara. Jika aku tinggal di Jianye, aku tidak bisa menghindari masalah ini, jadi sebaiknya aku pergi ke selatan dan melindungi Lady Lu dan putranya. Jika aku bisa menjaga mereka tetap aman dan sehat, bertemu Grand General sekali saja tidak akan-. Karena semuanya baik-baik saja sekarang, tolong kembalikan mutiara ini ke Baiyi untukku. Aku akan pergi dan tidak akan mengucapkan selamat tinggal padanya.”

Quhuang menghela nafas. “Kau masih sama anehnya. Di masa lalu, kau bilang ingin kembali ke Jianye, jadi kau menolak untuk tinggal bersama Secret Camp. Sekarang kau tidak akan kembali ke Jianye, jadi mengapa kau tidak mau kembali?”

Rasa malu tiba-tiba muncul di wajah Yulun mendengar kata-kata itu.

Quhuang mengenalnya dengan cukup baik dan terkejut. Dia melangkah maju dan bertanya, “Yulun, apa yang ada di pikiranmu? Bisakah kau memberi tahu ku tentang hal itu? Kita adalah saudara sedarah selama bertahun-tahun. Mengapa tidak memberi tahu ku tentang hal itu? Mungkin aku bisa membantumu memikirkan sesuatu.”

Yulun ragu-ragu sejenak sebelum akhirnya bergumam, “Kupikir aku hanya memperlakukannya sebagai pengganti, tapi selama beberapa hari terakhir, aku selalu memikirkannya.”

Quhuang bersukacita di dalam dan berkata, “Jadi kau juga tergerak. Tapi Lady Liu itu, kau adalah guru sitar untuk waktu yang lama. Jadi kau benar-benar jatuh cinta padanya dan tidak bisa menahan diri. Karena itu masalahnya, mengapa kau belum melamarnya? Seorang pria akan melakukannya dengan baik untuk mencocokkan dengan seorang wanita yang lembut dan anggun. Liu Rumeng adalah Courtesan Jiangnan Paling Populer, yang penampilan dan bakatnya jarang terlihat di dunia. Penampilan dan bakatmu juga hampir tidak ada bandingannya, jadi kalian berdua adalah pasangan yang sempurna untuk hidup dalam kebahagiaan pernikahan. Jika kau merasa tidak memiliki banyak hadiah pertunangan dan takut untuk berbicara tentang kami, kami saudara-saudara akan membantu mu. Kami benar-benar akan memastikan mu dapat menikahi wanita cantik itu dengan cara yang luar biasa.” Saat dia berbicara, dia memeras otak tentang apa yang dimaksud Yulun dengan “penggantian.”

Yulun tidak tahu apa yang dia pikirkan dan berkata dengan sedih, “Aku selalu memiliki pemikiran ini, aku takut untuk mengucapkan kata-kata yang paling dikagumi Rumeng yang gagah berani, di antaranya Grand General adalah salah satunya. Jika dia mengetahui bahwa aku mengambil bagian dalam menjebak Grand General, aku khawatir dia tidak akan memaafkan ku.”

Ekspresi Quhuang bergeser. Dia tersenyum dan berkata, “Kau terlalu dekat terlibat. Kematian Lu Can adalah karena Shang Weijun. Kau cukup menambahkan bahan bakar ke api atau hanya mengeksekusi perintahmu. Bagaimana kau bisa disalahkan untuk ini? Sebaliknya, kau datang untuk menyelamatkan Lu Can, dan sekarang kau bepergian ke selatan untuk melindungi Lady Lu dan putranya. Jika Lady Liu tahu, dia hanya akan mengagumi mu. Selain itu, tidak ada yang tahu tentang kau menawarkan nasihat kecuali Shang Weijun dan putranya. Selama kau tidak membicarakannya, siapa yang akan mengetahuinya?”

Raut wajah Yulun berubah suram, dan dia menggelengkan kepalanya. ”Jika kau tidak ingin orang lain tahu, jangan lakukan itu. Jika tidak, kau tidak dapat menyembunyikannya dari orang lain. Selain itu, aku menyaksikan Grand General bunuh diri pada hari itu. Aku sering berpikir jika dia dan aku berkenalan sebelum itu, aku tidak akan pernah menyarankan untuk menjebaknya.”

Melihatnya menjadi melankolis, Quhuang menghela nafas. “Sangat disayangkan sampai ekstrem. Aku telah berada di Jiangnan selama bertahun-tahun, dan meskipun aku pernah bertemu dengannya sebelumnya, aku tidak pernah benar-benar mengenalnya. Itu hanya pertemuan kebetulan, namun kau menyesal dan sedih sampai tingkat ini! Aku berasumsi bahwa manusia pasti orang kelas satu di dunia!”

“Dalam hal bakat dan keterampilan, dia secara alami kekurangan Master, tetapi dalam hal kemurahan hati dan kemauan, tidak ada seorang pun di dunia ini yang membandingkan,” kata Yulun singkat.

Ekspresi Quhuang sedikit bergeser. Akhirnya, dia berkata, “Master telah memutuskan dia tidak akan terlibat dalam hal-hal duniawi lagi. Paviliun Heavenly Secret juga telah menghilang ke udara tipis. Jika kau ingin tinggal di Jiangnan, aku khawatir akan sangat sulit bagi kami untuk melindungi mu.”

Yulun tidak bersuara. Ketidakpedulian dingin memenuhi matanya.

*****************************************************************************

Footnotes:

1. Kemungkinan referensi ke puisi “Tujuh Puisi Cinta: Yuan Lushan” (七爱诗元鲁山) oleh penyair Dinasti Tang Pi Rixiu (皮日休) yang menunjukkan apresiasi penyair terhadap penyair Yuan Dexiu (元德秀)
2. 醍醐灌顶, tihu-guanding – menyala urapi kepala seseorang dengan krim paling murni [nirwana]; ara. mencerahkan seseorang dengan kebijaksanaan yang sempurna, dipenuhi dengan kebijaksanaan