Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 32

Volume 6 Chapter 32

Rasa Tikus Busuk¹

Pada bulan kedelapan tahun keempat belas Tongtai, tahun kedua puluh empat dari siklus enam puluh tahun, Raja mengadakan pernikahan kerajaan dan dianugerahkan pada Lady Cai — putri kedua Menteri atas Misa, Cai Kai — gelar Ratu. Pada hari yang sama, posisi Noble Consort Lady Ji dikonfirmasi.

Pada hari kedelapan belas bulan kedelapan belas, Raja mengambil alih takhta setelah dewasa dan memerintahkan istana kerajaan untuk menerima hadiah dan ucapan selamat. Memberkati semua di dalam dan di luar istana, dia tidak memenggal kepala penjahat dan mengampuni semua.

Southern Chu Dynastyc Chronicles, Biografi Raja Min dari Chu

……

Pada bulan ketujuh tahun keempat belas Tongtai, gelombang panas menghantam Jiangnan, suhunya terik. Sungai mengalir ke timur, saat siang hari. Bahkan di sungai, beberapa kapal berlayar. Tetapi di bawah pohon willow besar di tepi sungai, seorang wanita muda berpakaian hijau sedang duduk. Meskipun dia belum terlihat berada di masa remajanya, dia elegan melampaui kata-kata. Matanya yang jernih dan mutiara memikat orang. Pakaian yang dia kenakan adalah jenis pakaian musim panas yang disukai gadis-gadis biasa Jiangnan, sederhana dan tanpa hiasan. Namun, matanya yang bersinar dengan tampilan menang dan penampilan yang indah membuatnya jelas bahwa dia bukan putri cantik normal dari keluarga yang rendah hati. Dia duduk di atas batu biru sambil memegang lututnya, matanya yang lemas dan bercahaya menatap pemuda itu mondar-mandir di tepi sungai yang benar-benar mengabaikan matahari yang terik di atas kepala, matanya penuh keraguan.

Pemuda itu tampak bela diri dan tampan, sekitar empat belas tahun. Meskipun penampilannya lembut dan sembrono, dia sudah memancarkan kehadiran heroik. Tapi sekarang, dia berkeliaran di tepi sungai dan melihat sekeliling, wajahnya cemas dan mendesak.

Wanita muda berpakaian hijau itu akhirnya tidak bisa menahan diri lagi dan mengangkat suaranya, berkata, “Kakak kedua, bukankah kau menyewa perahu? Mengapa belum sampai?”

Pemuda itu menarik wajah panjang dan menjawab, “Aku dengan jelas mengatakan kita akan bertemu di sini hari ini. Aku membayar setengah biaya perahu di muka, jadi kenapa mereka begitu tidak dapat dipercaya?”

“Ini semua salahmu, memaksaku untuk ikut denganmu ke Shouchun untuk menemui adik iparku. Dan kau tidak memberitahu Ibu tentang hal itu, kalau tidak kita bisa pergi dengan paman dan tidak akan berada di sini dipanggang di bawah matahari,” wanita muda itu mengeluh.

Ketidakberdayaan terlihat di mata pemuda itu, tetapi dia dengan cepat menyembunyikannya. “Tapi kau bilang Ibu tidak akan membiarkan kita pergi ke Shouchun. Aku telah merencanakan untuk pergi ke Zhongli untuk melihat kakak, untuk pergi bersamanya ke medan perang dan membunuh musuh. Jika kau tidak bersikeras untuk ikut dengan ku, aku bisa saja melangkah pergi dan tidak perlu menyewa perahu pribadi di sini.”

Wanita muda itu menjadi sangat marah, wajahnya yang menawan memerah. Dia adalah wanita bangsawan yang lembut dan halus, dan meskipun dia telah berfantasi tentang dunia yang luas sebelumnya, dia tidak memiliki keberanian untuk meninggalkan rumah dan menjelajah. Jika bukan karena saudara kedua mengejeknya sambil diam-diam mendorongnya, dia tidak akan pernah memiliki keberanian untuk pergi ke luar bersamanya, bahkan melangkah lebih jauh untuk menjauhkannya dari ibu mereka. Memikirkan hal ini, dia ingin mengutuknya, tetapi karena dia lemah lembut pada dasarnya dan paling tidak bisa untuk mengutuk orang lain, dia sangat marah sehingga dia tidak bisa mengatakan apa-apa.

Tiba-tiba, pemuda itu menunjuk ke sungai dan berkata, “Bagus, perahunya di sini.” Wanita muda itu sangat gembira. Dia berdiri dan menatap sungai, melihat sebuah kapal penumpang kecil berlayar di atas ombak ke arah mereka. Tidak lama kemudian, ia berlabuh di pantai. Pemuda itu berkata kepada tukang perahu paruh baya yang berdiri di haluan, “Paman, mengapa kau butuh waktu begitu lama?”

Tukang perahu paruh baya itu menjawab, “Tuan muda Lu, putra ketiga ku tiba-tiba sakit perut hari ini dan tidak bisa bekerja di atas kapal. Yang rendah hati ini tidak dapat mengemudikan kapal sendiri dan harus menemukan keponakan sebagai uluran tangan pada saat-saat terakhir. Itu sebabnya aku terlambat. Maafkan aku, Tuan muda.”

Wajah pemuda itu rileks. “Jadi itu masalahnya. Apa saudara ketiga baik-baik saja?”

“Tidak apa. Dia mungkin makan sesuatu yang buruk. Silakan naik, tuan muda,” kata tukang perahu paruh baya sambil tersenyum.

Pemuda itu melirik ke buritan kapal. Anak muda yang memimpin kemudi memiliki kulit perunggu, terlihat kuat dan lugas. Dia menoleh ke belakang dan berkata, “Mei’er, naiklah.”

Wanita muda berpakaian hijau itu menjawab, “Oke.” Dia berjalan mendekat. Dia mungkin masih muda, tapi dia anggun hingga ekstrem. Meskipun tukang perahu paruh baya telah melihat banyak hal, dia tidak bisa menahan diri untuk memujinya di bawah napasnya. Meletakkan kayu, dia mengizinkan duo saudara laki-laki dan perempuan itu untuk naik ke kapal. Baik pria muda maupun wanita muda itu tidak memperhatikan juru mudi itu menundukkan kepalanya sedikit, menyembunyikan semburan cahaya di matanya.

Setelah naik, perahu kecil itu berlayar ke hulu melawan arus, matahari menyala di langit. Angin sungai terasa panas terik. Kedua tukang perahu itu mengemudikan perahu selama lebih dari sepuluh li,² kemudian berubah menjadi anak sungai kecil. Sungai ini lebar, dan angin datang dari segala arah. Pohon willow hijau di kedua tepi menciptakan tempat berlindung yang teduh, cabang-cabang dan dedaunan menutupi langit dan memantul di dalam air. Peneduhan itu membentuk sepotong dingin, tempat terbaik untuk kapal bepergian untuk beristirahat pada hari musim panas.

Saat ini, selusin kapal penumpang, atau mungkin kapal kargo, baik besar maupun kecil berada di sungai. Bahkan ada perahu kesenangan yang indah di antara mereka, kayu hitam dilapisi emas. Lambung yang panjang dan sempit dan indah berbentuk seperti tubuh ramping seorang gadis Jiangnan. Banyak lentera istana tergantung di haluan, dan meskipun saat ini tidak menyala, empat kata besar “Naga Terbang Phoenixes Menari” masih bisa dilihat dengan jelas. Melihat sekilas, wanita muda itu menggeram dengan suara rendah, “Dreamy Pleasure Boat.” Iri muncul di wajahnya, dia berkata, “Kakak kedua, ini adalah perahu kesenangan yang cukup. Akan sangat bagus jika kita bisa naik ke kapal dan melihat-lihat.”

Senyum masam muncul di bibir pemuda itu. Dia sama sekali tidak seperti adik perempuannya yang tidak pergi ke luar rumah dan tinggal di dalam rumah sepanjang hari. Pada sebagian besar hari, dia berkeliaran di sekitar interior dan eksterior kota Jianye, jadi dia tahu tentang Dreamy Pleasure Boat. Malu sejenak, dia menjawab, “Mei’er, itu bukan tempat yang harus kau datangi.”

Rasa ingin tahu bersinar di mata wanita muda itu saat dia menatap saudara keduanya. “Kakak kedua, kau tidak menipuku, kan?” Keraguan memenuhi ekspresinya.

Pemuda itu ingin mengatakan bahwa dia tidak pernah menipu orang dalam pembelaannya, tetapi dia menyadari bahwa dia tidak bisa mengatakannya. Lagi pula, setiap sembilan dari sepuluh kalimat yang dia ucapkan pada adik perempuannya adalah kebohongan. Dia hanya bisa berkata dengan malu, “Mei’er, itu perahu kesenangan dari Pelacur Paling Populer jiangnan, Liu Rumeng.”

Wanita muda itu mungkin masih muda, tetapi dia pernah mendengar tentang reputasi Liu Rumeng. Meskipun dia masih tidak mengerti romansa, dia mengerti pentingnya. Dia tersipu dan ingin bersembunyi di kabin. Kemudian melodi yang sangat indah yang dimainkan di seruling melayang dari atas kapal pesiar. Musik emosional menyapu orang-orang seperti air dingin. Hari musim panas yang terik kehilangan kekuatannya, setelah itu suara surgawi datang dari perahu kesenangan.

“Berencana untuk berkumpul untuk memetik teratai yang mekar,

Duckweed pemula naik ke kapal magnolia.

Ketika mereka sampai pada pertemuan itu, fajar menyingsing di dayung mereka;

Selesai memetik, cahaya bulan mengisi menara saat mereka kembali ke pantai.

Bunga diam, air mengalir tanpa emosi.

Setiap tahun, mereka rela berduka atas musim semi yang lewat.

Jika angin barat bertiup kencang keesokan harinya,

Bagaimana wajah merah bisa menghentikan musim gugur?” ³

Wanita muda itu terpesona oleh musik dan berkata pada pemuda itu, “Lagu yang indah, seruling yang bergerak. Kakak kedua, jarang mendapatkan kesempatan emas seperti itu akhir-akhir ini. Bisakah aku pergi menemui Lady Liu?” Kerinduan berkilauan di matanya.

Keraguan muncul di mata pemuda itu, tetapi melihat sorot mata wanita muda itu, dia melunak. Akhirnya, dia menghela nafas, “Baiklah. Reputasi Lady Liu bergema melalui Jiangnan. Selama kau baru saja bertemu dengannya, Ayah tidak akan terlalu menyalahkanku jika dia tahu.” Dia kemudian meminta tukang perahu setengah baya itu menuju perahu kesenangan.

Segera setelah itu, perahu berlabuh dengan perahu kesenangan. Seorang wanita cantik di atas kapal pesiar menatap perahu dan berkata dengan suara yang berbeda, “Tuan muda kecil, apa ada yang kau butuhkan?”

Pemuda itu menghela nafas. Melihat mata adik perempuannya yang memohon, dia berkata, “Tolong laporkan pada Lady Liu bahwa Lu Feng dan Lu Mei sedang lewat di sini, dan setelah mendengar nyanyian halus wanita itu, ingin naik ke perahu kesenangan dan bertemu dengannya.” Sementara dia berbicara, dia meremas dompetnya dan memikirkan bagaimana dia tidak tahu apakah dia memiliki cukup tael.

Wanita perahu itu terkikik. “Tuan muda kecil, seusiamu, jangan bercanda, tolong? Terlebih lagi, Nona sedang beristirahat di sini dan tidak menyambut pengunjung saat ini.”

Pemuda itu tersipu, melirik adik perempuannya, dan menjawab, “Sejujurnya, sebenarnya adik perempuan ku yang mendengar lagu seruling dan terpesona. Karena itu, dia ingin bertemu Lady Liu.”

Wanita perahu itu tersenyum dan menatap Lu Mei. Cahaya berkilau di matanya, dia berjalan ke pintu kabin dan mengucapkan beberapa kata berbisik. Tidak lama kemudian, dia berjalan kembali dan menyatakan, “Nona mengatakan bahwa karena kau menghargai bakatnya, dia mengundang mu di atas kapal untuk istirahat.”

Pemuda itu, Lu Feng, merasa lega dan membisikkan beberapa instruksi pada tukang perahu sebelum dia membawa Lu Mei ke kapal pesiar. Seorang pelayan cantik berjalan keluar dari kabin dan mendorong tirai manik-manik ke samping. Kedua bersaudara itu masuk, merasakan suhu yang menyegarkan menyambut mereka di dalam kabin.

Lu Feng melihat sekeliling dan menatap. Kabinnya cukup luas, dilengkapi dengan gaya yang sederhana namun elegan dan canggih. Di satu sisi ada tempat tidur rotan di atasnya yang duduk meja persegi kecil. Perak beristirahat di atas meja, semangka dingin di piring. Sebuah baskom es juga duduk di kabin, menjelaskan mengapa itu sangat dingin. Seorang wanita sedang beristirahat di meja, mengenakan pakaian putih yang sama sekali tidak terbuat dari sutra halus. Rambut halusnya hitam seperti tinta dan tergantung di depan tubuhnya. Meskipun dia hanya memiliki riasan ringan, dia memiliki jenis pesona dan kilau khusus. Ada juga seorang pria yang mengenakan jubah gelap di kabin berdiri di jendela. Dia menatap tajam di luar tirai manik-manik di pohon willow tipis di tepi sungai. Jubah hitamnya menyentuh lantai, dan seruling bambu tergantung di ikat pinggangnya. Dia memancarkan aura apatis dan bermartabat.

Lu Mei, di sisi lain, sedang tidak mood untuk menghargai perabotan di kabin. Mengambil beberapa langkah untuk tiba di tempat tidur rotan, dia dengan gembira berkata, “Apa kau kakak Liu? Kau bernyanyi dengan sangat baik!”

Liu Rumeng tidak berminat untuk menerima tamu, tetapi pengiringnya, Song Yu, baru saja mengindikasikan agar dia bertemu dengan kedua orang itu, jadi dia mengundang saudara-saudara Lu ke atas kapal. Namun, ketika dia mendengar pujian senang Lu Mei tanpa penipuan, dia tersentuh. Dia berkata sambil tersenyum lembut, “Rumeng selalu mengandalkan ini untuk mencari nafkah. Nona salah dalam memujiku.” Dia mengulurkan tangan dengan tangan putih ramping dan menarik Lu Mei padanya dan mendudukkannya. Mata bercahaya Liu Rumeng berkeliaran dan memeriksa segala sesuatu tentang wanita muda itu, menemukan wanita muda itu halus dan cantik. Meskipun dia masih muda, dia adalah gadis yang cantik alami. Dia akan menjadi kecantikan yang tak tertandingi begitu dia menjadi tiga belas atau empat belas tahun. Liu Rumeng bahkan lebih tersentuh oleh fakta bahwa wanita muda itu adalah sosok yang murni tidak bersalah dan bahkan memiliki disposisi yang melekat pada penyempurnaan halus. Dia tahu sekilas bahwa wanita muda itu bukan putri dari keluarga biasa.

Semakin dia melihat, semakin dia tumbuh. Liu Rumeng bertanya sambil tersenyum, “Apa namamu Lu Mei? Namanya benar-benar cocok. Bahkan aku tidak bisa tidak menyukainya. Ke mana kau berencana untuk pergi?”

Lu Mei melirik Lu Feng, melihatnya menggelengkan kepalanya sedikit, lalu berkata, “Kakak kedua dan aku akan melihat kakak tertua dan istrinya. Lewat, aku mendengar nyanyian kakak, jadi aku memohon pada kakak kedua untuk membawa ku menemui kakak.”

Liu Rumeng tidak gagal memperhatikan penampilan halus antara kedua saudara kandung itu, tetapi dalam benaknya, dia tahu berpura-pura tidak memperhatikannya lebih baik. “Apa kau juga suka bernyanyi?”

Lu Mei mengangguk dan dengan malu-malu berkata, “Aku tidak bernyanyi dengan baik …”

Lu Feng semakin tidak sabar. Tatapannya tertuju pada pria berjubah hitam itu, dia mengambil beberapa langkah ke depan dan berkata, “Kukira kau adalah Sir Song, Song Yu. Reputasi Tuan mendahuluinya. Betapa beruntungnya aku bertemu denganmu hari ini.”

Yulun melihat kembali kata-kata itu dan dengan ringan berkata, “Tuan muda kedua Lu adalah anak harimau dari keluarga bela diri. Mengapa kau memperhatikan individu kecil seperti ku?”

Lu Feng diguncang sampai ke intinya. Meskipun dia masih muda, dia luar biasa pintar. Dia menjawab bahwa dia cukup berpengetahuan tentang tokoh-tokoh Jianye, jadi tahu bakat dan reputasi Song Yu dan bahkan tahu pria itu adalah orang kepercayaan dan penasihat Shang Chengye. Shang Chengye telah menerima bantuannya selama beberapa tahun terakhir, menuai rampasan besar dari pemerintahan. Dia bukan lagi putra tanpa pergeseran dari perdana menteri yang luar biasa.

Lu Mei ingin naik perahu kesenangan untuk bertemu Liu Rumeng, sedangkan Lu Feng mengira pria yang memainkan seruling itu pasti Song Yu. Pria itu miskin dan, selain sesekali menawarkan nasihat kepada Shang Chengye, hampir selalu berada di sisi Liu Rumeng selama bertahun-tahun.

Yulun memperhatikan ekspresinya berubah dan berpikir, Rumor mengatakan mayoritas pengaruh tersembunyi keluarga Lu di Jianye dikendalikan oleh pemuda ini. Sekarang, sepertinya itulah kebenarannya. Faktanya, Song Yu menjadi penasihat Shang Chengye adalah rahasia yang tersembunyi dengan baik. Hanya beberapa orang terpilih yang mengetahuinya. Bahwa Lu Feng tahu menunjukkan dia bisa mencelupkan jauh ke dalam cara kerja inti kekuatan tersembunyi keluarga Lu di Jianye.

Setelah menerima jawaban ini, Yulun tidak bertanya lebih jauh dan menoleh kembali ke jendela, menatap keluar, wajahnya tanpa ekspresi seolah-olah sama sekali tidak tertarik pada orang-orang di belakangnya. Lu Feng, sementara itu, memeras otaknya. Mungkinkah kesempatan mereka bertemu di jalan hari ini adalah jebakan yang tidak berhasil? Dia mulai merasakan sedikit penyesalan.

Setelah hampir dua jam, matahari menurun ke barat, gelombang panas di sungai mereda, dan Lu Feng mengucapkan selamat tinggal dengan Lu Mei. Keengganan Lu Mei untuk berpisah terlihat di wajahnya. Selama dua jam, Liu Rumeng telah mengajarinya banyak hal tentang melodi, lagu, dan tarian, yang dia syukuri. Dan Liu Rumeng banyak bicara, kata-katanya mencuci Lu Mei seperti angin musim semi. Lu Mei tidak tahan untuk pergi. Di sisi lain, Lu Feng ingin pergi untuk waktu yang lama. Dua jam terasa seperti satu tahun baginya. Dia memiliki pikiran untuk membongkar kedalaman Song Yu, tetapi yang mengejutkannya, kata-kata pria itu dingin, dan Song Yu tidak mau berbicara banyak dengannya. Lu Feng cukup malu dengan penghinaan itu, jadi dia buru-buru mengucapkan selamat tinggal.

Melihat kedua saudara kandung itu pergi, kesedihan berkedip-kedip di mata Yulun. Liu Rumeng mendekatinya dan berkata sambil menghela nafas, “Apa kamu mengenali mereka berdua?”

“Setelah sekian lama, kau masih tidak tahu siapa mereka?” Yulun dengan dingin menjawab.

Liu Rumeng sedikit mengangkat alisnya yang panjang dan indah. “Aku tidak bisa diganggu untuk bertanya terlalu banyak. Selain itu, gadis kecil itu lembut dan menyenangkan. Dan aku tidak ingin menggunakan skema apa pun. Bagaimanapun, itu seperti kapal yang lewat di malam hari.”

“Itu adalah putra kedua Lu Can, Lu Feng, dan putri tercintanya, Lu Mei,” kata Yulun acuh tak acuh.

Liu Rumeng sedikit terkejut dan berkata, “Jadi mereka adalah putri dan putra Jenderal Besar, memang cukup langka. Jadi bahkan status Putri mungkin tidak lebih dihormati daripada status Lu Mei, namun dia tidak memiliki satu ons kesombongan. Dia benar-benar layak menjadi putri dari keluarga bergengsi. Tapi mengapa putri tercinta seperti itu meninggalkan rumah sendirian dan mengikuti kakak nya?”

“Apa yang istimewa dari putri dari keluarga bergengsi?” kata Yulun datar. “Dia juga tidak bisa lepas dari perebutan kekuasaan. Raja akan menjadi tuan rumah pernikahan kerajaan. Setelah pernikahan, dia akan mengambil kendali pemerintahan. Pernikahan kerajaan ini sangat penting, karena penunjukan ratu adalah prioritas utama.”

Realisasi muncul pada Liu Rumeng. “Jadi begitulah adanya. Dengan status dan posisi Grand General, mungkinkah Nona Lu ditunjuk sebagai Ratu? Namun, dia sepertinya belum berusia tiga belas tahun. Bukankah dia sedikit muda?”

Yulun dengan dingin berkata, “Apa hubungannya usia dengan apa pun? Jika bukan karena Nona Lu masih berusia di bawah tiga belas tahun dan belum usia untuk seleksi, aku khawatir dia akan dimasukkan dalam daftar untuk kandidat ratu. Setelah penunjukan yang akan datang, seluruh pemerintahan akan berdebat tanpa istirahat. Bagaimanapun, keluarga Shang sudah memiliki janda ratu. Jika mereka mendorong keluar seorang ratu juga, itu akan sedikit berlebihan.”

Liu Rumeng merenung, “Jika Grand General bermaksud agar Nona Lu menunjuk Ratu, mengapa Nona Lu saat ini berkeliaran?”

“Karena Grand General tidak memiliki niat itu,” jawab Yulun tanpa emosi. “Beberapa hari yang lalu, Janda Ratu mengisyaratkan pada Lady Lu niat agar Nona Lu dipilih sebagai Ratu. Sekarang, sepertinya keluarga Lu tidak mau, dan kemungkinan mereka tidak ingin secara terbuka menolak tawaran itu, jadi mereka menyuruh Nona Lu meninggalkan Jianye.”

Mata cantik Liu Rumeng berkeliaran. “Karena Janda Ratu memiliki niat ini tetapi secara diam-diam ditolak oleh keluarga Lu, bukankah Grand General menyinggung Janda Ratu?”

“Tidak ada pilihan lain,” kata Yulun sambil tersenyum murung. “Kau harus tahu bahwa Perdana Menteri Shang dengan tegas menolak untuk melihat Lu Mei menjadi Ratu. Jika keluarga Lu menjadi terkait dengan Raja, Perdana Menteri Shang mungkin akan tersentak bangun bahkan saat bermimpi, jadi dia memblokir Lu Mei dengan alasan bahwa dia di bawah umur dan menganjurkan agar Lady Cai dianugerahi gelar Ratu. Tetapi jika keluarga Lu tidak bersatu dengan keluarga kerajaan melalui pernikahan, Perdana Menteri Shang masih akan terganggu, jadi dia mengusulkan gagasan absurd bahwa Lu Mei dianugerahi gelar Permaisuri Mulia. Sayangnya, Janda Ratu tidak memiliki kemauan yang kuat, karena dia ingin bersatu dengan keluarga Lu melalui pernikahan namun menyerah pada rencana Perdana Menteri Shang untuk merendahkan Lu Mei sebagai permaisuri Mulia. Tidak heran keluarga Lu mengizinkan Lu Mei untuk melarikan diri dari Jianye. Status Lu Can di Southern Chu sangat tinggi sekarang sehingga jika putrinya memasuki istana tanpa menjadi Ratu, dia akan kehilangan semua martabat.”

Liu Rumeng mempertimbangkan hal ini berulang-ulang, lalu menghela nafas, “Dengan cara ini, apa pun yang terjadi, dendam akan ditaburkan antara keluarga Lu dan Perdana Menteri Shang. Rumor mengatakan bahwa di masa lalu, Perdana Menteri Shang mencoba mencocokkan putri angkatnya dengan Lu Yun, tetapi Grand General menolak tawaran itu. Setelah itu, dia mencoba memasangkan Lu Yun dengan Grand Princess Shuning, tetapi Grand General menolak dengan alasan bahwa dia sudah menjodohkan Jenderal Muda Lu dengan yang lain. Sekarang, Nona Lu telah melewatkan pemilihan ratu. Aku khawatir Janda Ratu dan Raja akan percaya bahwa Grand General memandang rencah pemerintahan. Setelah semua dikatakan dan dilakukan, peristiwa ini tidak akan menimbulkan masalah.”

Kesedihan di mata Yulun semakin kuat pada kata-kata itu. ‘”Tikus sekarang kelezatan, / Bertanya-tanya apakah Kun dan Peng berdiskusi pada akhirnya.’⁴ Bagaimana mungkin Grand General menjadi orang yang bernafsu pada kekuasaan, apalagi memiliki pikiran untuk menjilat orang kaya dan berkuasa untuk menaiki tangga politik?⁵ Tapi orang seperti Perdana Menteri Shang tidak akan percaya pada kemauan Grand General.”

Liu Rumeng menghela nafas pelan lagi dan akhirnya berbicara setelah waktu yang lama, “Kau harus mencoba meminta Shang daren untuk menjelaskan hal-hal pada Perdana Menteri Shang. Karena Grand General saat ini memimpin pasukan di lapangan, menghadapi jutaan kavaleri berat dari Great Yong, jika kecelakaan terjadi di pemerintahan, aku khawatir negara akan berada di ambang kehancuran.”

Yulun menghela nafas panjang tanpa mengatakan apa-apa, memikirkan perintah yang dia terima kemarin. Dia telah sangat terguncang oleh tulisan tangan yang akrab di atas kertas.

“Zhao Long akan mengambil alih takhta. Pernikahan kerajaan dan pengangkatan Ratu sudah dekat. Keluarga Lu berdiri di atas kerumunan di Jiangnan, dan keluarga Shang pasti menginginkan agar putri Lu Can menjadi permaisuri kerajaan. Can mulia dan murni dalam karakter dan akan menolak untuk menjual putrinya untuk kemuliaan. Ini akan terikat untuk menimbulkan perselisihan di antara mereka. Tetapi bujuklah keluarga Shang bahwa jika Can menjadi ayah mertua Raja, dia pasti akan memiliki niat pemberontakan dan menggunakan alasan ini untuk memutuskan pernikahan.”

Yulun telah membacanya di kepalanya beberapa kali, lalu tersenyum masam pada dirinya sendiri dan berkata, “Tuan, di mata mu, jika seseorang menjadi musuh mu, kau tidak akan memiliki grasi untuk mereka? Lu Can dulunya adalah muridmu. Sekarang, kau ingin membunuhnya. Namun mengapa kau memanjakanku seperti itu?”

Ketika Yulun memikirkan tiga perintah yang dia terima dalam tiga tahun, dia kedinginan.

Pada tahun kedua belas Tongtai, Xiangyang jatuh. Berita itu sampai ke Jianye, dan Shang Weijun sangat ketakutan. Dia ingin memenjarakan jenderal pembela Xiangyang, Rong Yuan, dan mencelanya.

Pria itu mengirim surat pertama dan meminta Yulun menawarkan saran untuk menyebarkan desas-desus pada saat yang tepat ini bahwa Lu Can bermaksud membuat pemerintahan mengecam pasukan Xiangyang, yang memaksa Shang Weijun untuk maju dan menenangkan Rong Yuan. Tindakan ini tidak hanya membuat Rong Yuan semakin membenci Lu Can, itu juga memberi Shang Weijun kekuatan di militer dan memenangkan Yulun kepercayaan dari keluarga Shang.

Pada tahun ketiga belas Tongtai, Prefektur Ba jatuh. Yu Mian tertahan di Jiange, dan garnisun Chengdu bertempur sampai mati dan menolak untuk menyerah. Kedua pasukan memperkuat garis mereka. Great Yong mengusulkan perjanjian damai. Jika Southern Chu menyerahkan Jiange dan Chengdu, Great Yong akan mengembalikan pasukan Southern Chu yang ditangkap dan bahkan bersedia mengembalikan Prefektur Ba ke Southern Chu. Lu Can bertekad menolaknya dan ingin mengirim angkatan laut ke Sichuan sebagai pasukan bantuan.

Yulun menerima perintah kedua saat ini, dan melalui Shang Chengye, meyakinkan keluarga Shang bahwa jika angkatan laut memasuki Sichuan, pertahanan di sepanjang Sungai Yangtze akan dikosongkan. Jika pertempuran ditarik keluar dan kalah, begitu angkatan laut Yong di Dinghai mengambil kesempatan untuk melancarkan serangan, kemungkinan akan membahayakan Jianye. Daripada membelah pasukan dan bertempur keras, lebih baik menahan Prefektur Ba, jangan sampai tentara Yong berlayar ke hilir di Sungai Yangtze.

Setelah pembicaraan damai selesai dengan sukses, Yulun kembali mengikuti perintah dan mengambil kesempatan untuk membujuk Shang Weijun untuk menyalahkan Yu Mian. Lu Can marah dan bertengkar dengan Shang Weijun secara langsung. Akhirnya, Yu Mian diizinkan untuk terus membela Prefektur Ba. Tapi semua ini semakin meningkatkan kecurigaan Shang Weijun terhadap keluarga Lu.

Seiring dengan urutan ketiga saat ini, Yulun tahu dari lubuk hatinya bahwa kecurigaan Shang Weijun terhadap keluarga Lu akan mencapai titik kritis. Setelah kenaikan Zhao Long ke tahta, Jiang Zhe, yang telah menunggu waktunya selama tiga tahun, kemungkinan akan meluncurkan serangan baliknya.

*******************************************************************

Footnotes:

1. Referensi ke puisi berjudul “Anding Gate Tower” (安定城楼) oleh penyair Dinasti Tang Li Shangyin (李商隐)
2. Sekitar 6 km (sekitar 3,5 mil)
3. Ini adalah puisi berjudul “Planned to Get Together to Pick Blooming Lotuses, to the Tune of Partridge in the Sky'” (鹧鸪天守得莲开结伴游) oleh penyair Dinasti Song Yan Jidao (晏几道) tentang sekelompok wanita yang berkencan untuk memilih teratai yang mekar sebagai metafora untuk penuaan.
4. Referensi ke puisi berjudul “Anding Gate Tower” (安定城楼) oleh penyair Dinasti Tang Li Shangyin (李商隐), tetapi dengan kata-kata berubah sedikit
5. 攀龙附凤, panlong-fufeng – idiom, panjat sosial, bermain hingga orang-orang yang berkuasa dan berpengaruh