Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 28

Volume 6 Chapter 28

Kebahagiaan Terletak pada Keintiman

Kapal kargo yang akan ku tumpangi akan berangkat dari Danau Zhenze dan akan berlayar ke utara menuju Jingkou dengan melewati Jiangnan Pass. Itu adalah kapal untuk mengirimkan perbekalan dan makanan ternak dari Wuxi ke Huaidong. Pertempuran yang terjadi di Huaidong musim gugur yang lalu terjadi tepat pada saat datangnya panen musim gugur. Karena tentara Yong melancarkan invasi perbatasan, tidak ada satu butir pun yang dipanen. Setelah Southern Chu merebut kembali Huaidong, kedua militer itu jatuh ke dalam kebuntuan dan membutuhkan perbekalan dengan lebih putus asa. Setidaknya sebelum panen musim panas, Jiangnan harus memasok perbekalan dan pakan ternak ke Huaidong. Akibatnya, sejak akhir tahun lalu, kapal pengangkut gandum dari Wuyue ke Huaidong mulai berlayar dalam arus tanpa akhir. Ada pengiriman nasional dan juga pengiriman pribadi. Dari kapal pemasok, lebih dari enam puluh persen dari mereka memulai perjalanan mereka di Wuxi. Aristokrasi memegang kendali mayoritas atas bisnis seperti pengecer biji-bijian, tetapi ini tidak menghalangi Heavenly Secret Pavilion untuk menggunakan perusahaan perdagangan yang mereka kendalikan untuk memainkan peran kecil. Mereka membeli perbekalan senilai hingga sepuluh kapal di Wuyue dan mengangkutnya ke Huaidong untuk menjual persediaannya. Ini adalah tindakan yang cukup normal. Kapal-kapal mengarungi sungai dalam arus yang tak berujung, jadi tidak ada yang tahu bahwa di dalam salah satunya, sebuah kapal kargo yang dibuat khusus, beberapa penumpang gelap yang seharusnya tidak naik berada.

Tidak ada apa pun tentang kapal kargo ini yang tampak istimewa di permukaan dibandingkan dengan kapal kargo biasa, tetapi selama tahap desain, kompartemen rahasia ditambahkan ke tengah penyimpanan, tempat barang-barang pribadi yang berharga dapat dimuat ke dalamnya. Saat ini, aku adalah penumpang gelap yang telah menyelinap masuk, sementara Xiaoshunzi telah menjadi pelayan manajer kapal pasokan, Shanzi. Xiaoshunzi hanya perlu mengubah penampilannya, setelah itu sangat sedikit orang di dunia yang bisa melihat kedalaman aslinya, jadi tidak perlu khawatir seseorang mungkin menemukan identitas aslinya. Selain itu, Xiaoshunzi telah menyegel sekitar delapan puluh persen seni bela diri Huyan Shou dan empat pengawal lainnya. Kemudian mereka dipekerjakan sebagai kuli di atas kapal. Setelah mereka mengenakan pakaian yang terbuat dari serat rami dan pancaran mata mereka meredup, tidak ada yang tahu bahwa mereka adalah tentara yang ahli dalam seni bela diri kecuali fakta bahwa mereka sedikit tinggi. Selama mereka menemani Angkatan Laut Timur ke selatan, mereka telah melewati kesulitan mabuk laut. Kali ini, aku secara khusus menugaskan seseorang untuk melatih mereka dalam waktu yang lama tentang cara berlayar di kapal. Selama mereka tidak berbicara sembarangan, mereka hampir tidak bisa lulus sebagai tukang perahu paruh waktu. Pengawal ini semua berdedikasi, tentara cerdas, karena jika tidak mereka tidak akan dipilih untuk Stalwart Tiger Guard. Jika mereka berusaha, mereka akan menjadi beberapa tukang perahu terbaik pada saat mereka turun dari kapal. Kenyataannya, bukan karena aku tidak mempertimbangkan kehormatan Huyan Shou ketika aku menyuruhnya bekerja sebagai tukang perahu. Hanya saja kompartemen rahasianya agak kecil. Satu orang yang tinggal di dalamnya baik-baik saja,

Kompartemen rahasia ini hanya dua zhang persegi.¹ Kompartemen itu hanya berisi tempat tidur, meja, dan kursi. Selain perabotan ini, hanya ada sepetak kecil tanah kosong yang bisa ku gunakan untuk melatih tubuh ku. Meskipun ventilasinya cukup baik, dan bahkan ada ruangan kecil yang terhubung untuk membasuh, tetap saja tidak nyaman, terutama bagi ku yang sudah terbiasa dengan kemewahan. Tapi aku tidak punya pilihan. Huaidong tidak lebih baik dari Wuyue. Jika aku menunjukkan wajah ku dan membuat beberapa kesalahan, aku tidak bisa melarikan diri bahkan jika aku mau. Akibatnya, aku harus menderita penghinaan ini dan bersembunyi di kompartemen rahasia. Ini adalah kondisi di mana Xiaoshunzi setuju untuk membiarkan ku menyelinap ke Southern Chu. Ketika aku memikirkan bagaimana aku harus tetap terkurung di sini setidaknya selama sepuluh hari, aku mengeluh ke surga yang tinggi. Huyan Shou dan yang lainnya mungkin agak sengsara, tapi setidaknya mereka bisa melihat matahari dan langit. Dan Xiaoshunzi bisa bebas berkeliaran. Dengan seni bela dirinya, dia bisa berjalan-jalan di sekitar pantai dan kembali tanpa ada yang tahu. Kontras yang begitu tajam benar-benar membuat depresi.

Aku menatap mutiara bercahaya bertatahkan di sekat, dan perasaan bersyukur muncul di dalam diriku. Meskipun ventilasi di ruang rahasia ini cukup baik, akan tak tertahankan jika tidak ada lampu menyala untuk waktu yang lama. Tapi tidak ada sinar matahari di sini. Jika aku tidak menyalakan lampu, aku bahkan tidak akan melihat jari-jari ku menempel di wajah ku. Jika orang lain bersembunyi di sini, mereka tidak punya pilihan selain menanggungnya. Tapi Shanzi sangat pintar dan untuk sementara menambahkan saklar kecil ke dinding yang bisa memasukkan beberapa mutiara bercahaya. Dengan cara ini, ruangan itu diterangi oleh cahaya mutiara yang terang. Meskipun tidak sama dengan sinar matahari, penglihatan ku tidak terhalang. Jika aku ingin membaca beberapa buku, aku tidak akan merasa cahayanya terlalu redup. Jika bukan karena ini, bagaimana aku bisa menanggung belasan hari siksaan ini?

Aku meletakkan gulungan itu dan mendesah lembut. Itu benar-benar kesepian. Mungkin aku sudah tidak terbiasa lagi. Aku dulu suka keheningan, tetapi sekarang aku merasakan kesepian yang luar biasa tak tertahankan. Xiaoshunzi juga benar-benar bekerja, menyingkirkanku dan berjalan sendirian. Aneh sekarang aku memikirkannya. Jika dia berada di sisiku, aku tidak akan merasa kesepian bahkan jika dia tidak mengatakan sepatah kata pun sepanjang hari. Aku melemparkan dan berbalik di tempat tidur dan akhirnya tidak tahan. Melompat dari tempat tidur, aku mondar-mandir di lantai, berputar-putar beberapa kali. Aku semakin tercekik dan gatal untuk keluar mencari udara segar, tetapi aku ingat bahwa Xiaoshunzi memiliki masalah sebelumnya. Selama waktu itu, aku tidak bisa meninggalkan kompartemen rahasia. Aku hanya bisa merasa sedih. Sementara aku frustrasi luar biasa, pintu kecil ke ruang rahasia terbuka tanpa suara, dan Xiaoshunzi membungkuk saat dia masuk dengan cepat. Dia memegang keranjang makanan di tangannya.

Aku sangat gembira. Ketika Xiaoshunzi hendak pergi setelah meletakkan keranjang makanan di atas meja, aku menariknya dan berkata, “Makan denganku, tolong. Kau masih tidak akan terlambat jika kau pergi setelah makan.” Xiaoshunzi melirikku tapi mengabaikanku. Dia baru saja mengeluarkan makanan yang dimasak, mangkuk, dan sumpit di keranjang makanan. Aku kembali gembira melihat pemandangan itu. Ada dua mangkuk dan dua set sumpit. Xiaoshunzi, tentu saja, cukup setia. Dia tahu aku melankolis dan tercekik, jadi dia memutuskan untuk makan bersamaku. Memikirkan hal ini, aku buru-buru mengeluarkan dua cangkir teh dan meletakkannya di atas meja, lalu dengan anggun mengangkat panci dan menuangkan teh, mencoba menyenangkannya. Aku tidak pernah memperhatikan senyum bersinar di mata Xiaoshunzi.

Setelah makan, aku melihat Xiaoshunzi mengemasi mangkuk dan sumpit. Memikirkan bagaimana dia akan keluar lagi untuk berjalan-jalan, aku menyadari bahwa aku telah diangkat oleh petakku sendiri. Perasaan murung yang intens membuncah di dalam diriku, dan aku berbaring di tempat tidur. Aku berguling ke dalam menghadap dinding dan menatapnya kosong. Tidak lama kemudian, aku mendengar suara Xiaoshunzi meninggalkan ruangan. Aku mengutuknya lebih keras dari sebelumnya di kepalaku. Jika dia ingin pergi, dia benar-benar bisa melakukannya tanpa membuat suara. Kenapa dia sengaja membuat suara seperti itu? Bukankah dia sengaja membuatku marah? Namun, ketika aku memikirkan bagaimana aku melarangnya membunuh Ding Ming dan Priest Bamboo tanpa memberi tahu alasannya, tidak heran dia sangat ingin membuat ku marah. Sambil melamun, suara dingin Xiaoshunzi datang dari belakangku. “Bagaimana kalau memainkan weiqi?”

Aku melompat pada undangan dan dengan cepat berguling dan duduk. Aku bahkan lupa semua tentang bagaimana aku bersumpah aku tidak akan pernah memainkannya lagi ketika dia memukuliku dengan sangat buruk terakhir kali sehingga aku basah kuyup oleh keringat. “Tidak menolak, dan setidaknya tiga pertandingan,” kataku buru-buru.

Xiaoshunzi tersenyum. Ekspresi hangat muncul di wajahnya yang telah kembali ke bentuk aslinya dari fitur halus. Ini adalah ekspresi yang jarang terlihat di wajahnya akhir-akhir ini.

Di pertengahan game pertama, aku mengernyitkan alisku dan tersenyum kecut saat aku melihat papan tempat Xiaoshunzi membantai dan menghancurkan bidakku. Aku mengangkat kepalaku dan melihat kebaikan di wajah Xiaoshunzi. Aku mengumpulkan keberanian saya dan berkata, “Bermain weiqi juga membosankan. Kenapa kita tidak bicara saja?”

Mata Xiaoshunzi bersinar, dan dia menjawab singkat, “Tentang apa?”

“Apa saja,” kataku sambil tersenyum. “Apa pun yang ingin kau tanyakan, atau apa pun yang ingin kau katakan. Sulit untuk menemukan waktu luang seperti itu, dan tidak ada orang luar yang bersama kita.” Aku berpikir, Selama Xiaoshunzi bertanya, aku bisa menjelaskan padanya alasan perilaku sembrono ku selama beberapa hari terakhir. Itu juga akan mengurangi ketidakbahagiaannya.

Xiaoshunzi memikirkannya, lalu berkata, “Dulu ketika tuan muda mengusulkan untuk menemani angkatan laut selatan ke Kaisar, Kaisar bertanya pada tuan muda mengapa. Tuan muda hanya mengatakan dia ingin membuat militer Southern Chu salah percaya bahwa serangan utama angkatan laut kita adalah Wuyue. Memikirkannya sekarang, alasan sebenarnya tuan muda bukan hanya ini. Pertama, dia ingin berdamai dengan keluarga Jing, dan kedua, dia ingin berbagi beban dengan Marquis Jiang, kan?”

Aku mengambil sebuah batu dan memainkannya. Sambil tersenyum, aku menjawab, “Ingin berdamai dengan keluarga Jing adalah benar. Meskipun orang lain datang, aku masih bisa menunjukkan belas kasihan pada bawahan keluarga Jing. Sayangnya, aku mengetahui bahwa paman dari pihak ibu ku, lelaki tua itu, keras kepala dan tangguh. Jika aku tidak bisa menyelesaikan perbedaan kami, keluarga Jing akan sama sekali tidak berguna bagi militer kita. Hanya saja Kaisar tidak akan pernah tenang dengan aku kembali ke Jiaxing, jadi aku tidak pernah mengungkitnya. Adapun berbagi beban Haitao, bagaimana aku harus mengatakannya?

“Ini adalah pertempuran pertama untuk Angkatan Laut Timur sejak tunduk pada Great Yong, dan rekor kemenangan sangat penting,” kata Xiaoshunzi dengan dingin. “Wuyue adalah jiwa Southern Chu. Bahkan jika angkatan laut berhasil untuk sementara waktu, mereka pasti akan dikalahkan. Dan dengan tentara kekaisaran dan strategi pembajakan, aku khawatir akan mudah untuk mengecam Marquis Jiang. Bahkan jika tidak ada yang berbicara sekarang, pada saat itu terjadi, itu akan menjadi kejahatan besar. Tuan muda pergi ke selatan bersamanya dan pertama-tama menyarankan strategi menjarah Wuyue. Dengan cara ini, jika seseorang di masa depan ingin mencelanya karena ini, mereka harus mempertimbangkan posisi tuan muda. Bukankah tuan muda melakukan ini untuk berbagi beban dengan Marquis Jiang?”

Aku tersenyum tanpa berkata apa-apa. Xiaoshunzi melanjutkan, “Pada kenyataannya, jika Angkatan Laut Timur bukanlah yang paling ahli dalam menaklukkan dan menjarah, mereka tidak akan dapat menyelesaikan strategi ini dalam beberapa hari bahkan jika tuan muda telah merencanakan ini dan menyiapkan strategi yang tepat untuk Wuyue. Jika Marquis Jiang tidak bersiap untuk tindakan ini, dia tidak akan dilengkapi dengan begitu banyak kapal perang pesisir, dan penjarahan tidak akan berlangsung begitu cepat dan bersih. Meskipun tuan muda memiliki kelebihan dalam menawarkan nasihat, eksekusi strategi Marquis Jiang begitu sempurna seperti di dunia lain. Sementara itu, tuan muda mengambil kemungkinan untuk menyerang dirinya sendiri, tidak tahu apakah itu akan menjadi berkah atau kutukan.”

Melirik ke arahku, Xiaoshunzi menambahkan, “Tuan muda, tentu saja, telah mempertimbangkan konsekuensi dari tindakan seperti itu. Jika tuan muda kehilangan dukungan Kaisar di masa depan, tidak dapat dihindari bahwa seseorang akan mengecam tuan muda untuk ini. Namun, tuan muda secara alami tidak akan mengambil hati ini. Sebaliknya, itu adalah Marquis Jiang. Dia masih muda dan impulsif. Jika dia berselisih dengan Great Yong karena hal ini, angkatan laut yang menguasai ombak ini akan sia-sia. Dan selama Marquis Jiang keluar tanpa cedera, Perusahaan Pengiriman Keluarga Hai tidak akan terpengaruh. Kita akan memiliki rute mundur, jadi tuan muda tidak perlu peduli dengan reputasinya; alih-alih, kau bertanggung jawab penuh untuk menawarkan nasihat.”

Mendengar semua ini, aku hanya bisa tersenyum dan berkata, “Kelinci yang licik memiliki tiga lubang.² Inilah jalan menuju kemakmuran.”

Xiaoshunzi tersenyum dan berkata lagi, “Jika kau hanya ingin meninggalkan jalan keluar, tuan muda, kau bisa tetap di Dinghai. Ketika laut tenang, kau bisa kembali ke utara ke Dataran Tengah. Namun, tuan muda bertekad untuk menyeberangi wilayah Southern Chu sendirian untuk mencapai Huaidong.”

Aku tersipu. “Bukankah aku sudah menjelaskan ini?”

“Tuan muda telah menjelaskannya padaku sebelumnya, benar,” kata Xiaoshunzi. “Kembali pada bulan ketiga tahun ini, ketika Pos Komando Jiangnan sedang dipersiapkan untuk konstruksi, tuan muda diharuskan melakukan perjalanan ke sana untuk mengambil pos yang ditunjuknya. Begitu tentara Southern Chu mengetahui tuan muda berada di Dinghai, Angkatan Laut Ninghai pasti akan memblokir jalan ke utara. Dalam waktu singkat, tuan muda tidak bisa lagi pergi ke utara. Bahkan dengan pengawalan angkatan laut, sulit untuk menghindari serangan dari Angkatan Laut Ninghai. Jika tuan muda tetap tinggal di Dinghai, itu akan menunda rencana militer dan menyebabkan Kaisar menjadi tidak senang dengan tekad awal tuan muda untuk pergi ke selatan. Demi kecepatan dan keamanan, lebih baik melakukan perjalanan darat. Dengan perlindungan Heavenly Secret Pavilion, itu akan lebih aman.”

“Itulah masalahnya. Aku tidak berbohong,” jawabku sambil tersenyum.

Xiaoshunzi menatapku dan berkata, “Tuan muda tidak berbohong tetapi menghilangkan poin-poin penting. Kau meninggalkan Dinghai tidak terkait dengan urusan militer Pos Komando Jiangnan tetapi demi Marquis Jiang. Jika tuan muda berada di Dinghai, semua kontribusi Marquis Jiang tidak bisa tidak diabaikan. Marquis Jiang dan tuan muda adalah master dan murid dalam nama, tetapi dia melayani tuan muda seperti ayah atau kakak laki-laki. Tuan muda secara alami tidak mau merusak prestise Marquis Jiang, jadi kau buru-buru meninggalkan Dinghai. Adapun meninggalkan tuan muda Cong, pertama, itu akan menciptakan kesan yang salah bahwa tuan muda masih di Dinghai. Kedua, itu akan memungkinkan tuan muda Cong untuk membantu Marquis Jiang. Meskipun tuan muda Cong masih muda, dia memiliki sifat yang tenang. Meskipun Marquis Jiang berani dan pandai bertarung, dia agak berlebihan. Jika dibandingkan dengan Lu Can, aku khawatir dia sedikit lebih buruk. Tetapi dengan bantuan tuan muda Cong, mereka dapat menstabilkan situasi di Dinghai. Bahkan kemunduran kecil tidak akan menyebabkan kerusakan besar.”

Aku menghela nafas dengan ringan. “Ada alasan lain yang belum kau duga.”

Xiaoshunzi mengangkat alisnya. “Tuan muda mengatakan ini juga untuk menguji tuan muda Cong?”

Aku sedikit terkejut. “Kau juga memikirkan ini?” kataku sambil tersenyum.

“Tuan muda Cong memiliki masa lalu yang misterius, namun jelas menerima cinta paling banyak dari tuan muda. Aku selalu menahan diri dari interogasi yang kuat, karena selama beberapa tahun terakhir, tuan muda Cong sangat dihormati oleh Putra Mahkota dan Pangeran Jia dari peringkat kedua. Dia akan menjadi menteri penting Great Yong di masa depan. Berdasarkan kemampuan dan bakat tuan muda Cong, dia bahkan bisa mendapatkan kekuatan luar biasa di kekaisaran tanpa kesulitan jika dia mau. Ini tidak akan menjadi masalah, tetapi tuan muda khawatir dia memiliki dendam terhadap Great Yong. Kau sengaja meninggalkannya sendirian di Dinghai, tidak lagi terus-menerus memaksanya ke sisi mu seperti sebelumnya. Mendapatkan kebebasan tiba-tiba, dia pasti akan mengungkapkan warna aslinya. Tuan muda mungkin meninggalkan mata-mata di antara Stalwart Tiger Guard untuk memantau tindakan tuan muda Cong. Begitu mereka menemukan sesuatu yang aneh, mereka dapat meminta agar Marquis Jiang menempatkannya di bawah tahanan rumah. Dengan Dinghai terisolasi, bahkan jika tuan muda Cong melakukan sesuatu yang tidak diinginkan, itu hampir tidak dapat mempengaruhi situasi secara keseluruhan. Dan bahkan jika sesuatu terjadi, kau dapat memerintahkan Marquis Jiang untuk membantu menutupi kebenaran dan tidak mengkompromikan apa pun. Tuan muda bertindak seperti ini untuk menyelidiki tuan muda Cong dan untuk melindungi tuan muda Cong untuk berjaga-jaga. Aku hanya berharap tuan muda Cong dapat berempati dengan niat tuan muda dan tidak melakukan apa pun yang membuat sedih teman-temannya dan menyenangkan musuhnya.” kata Xiaoshunzi.

Aku menghela napas berat sebagai tanggapan. Aku sudah menunda-nunda Cong’er selama bertahun-tahun, tetapi aku tidak bisa terus menutup mata untuk itu sekarang. Putra mahkota mulai melibatkan dirinya dalam militer dan pemerintahan. Jika memang ada yang salah dengan Cong’er, aku harus mencari tahu sebelum putra mahkota menempatkannya di posisi penting.

Xiaoshunzi memiliki hal mengejutkan lainnya untuk dikatakan. “Hal-hal ini sangat mudah dipahami. Tapi persahabatan antara tuan muda dan pasangan Ding Ming dan Priest Bitter Bamboo membuatku bingung tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya. Baru hari ini aku tiba-tiba mengerti, jadi aku ingin bertanya pada tuan muda apakah aku benar.”

Aku mendapatkan minat yang besar setelah mendengar ini. Aku percaya bahwa Xiaoshunzi telah marah tentang peristiwa itu selama beberapa hari terakhir. Aku tidak menyangka dia benar-benar memikirkan alasan untuk perilaku ku. Ingin mendengar apakah dia mengerti maksudku, aku duduk tegak, dan ekspresi penuh perhatian muncul di wajahku.

Xiaoshunzi dengan datar berkata, “Pada awalnya, tuan muda hanya senang melihat orang-orang dengan minat yang sama dan ingin bertemu dengan orang-orang berbakat. Tetapi setelah kedua pria itu naik ke kapal dan tuan muda mengetahui identitas mereka, kau berpikir untuk mengandalkan mereka untuk mendapatkan dukungan. Aku awalnya takut pada tuan muda, karena tokoh seperti mu sedikit dan jarang di dunia. Jika mereka dengan hati-hati memikirkan berbagai hal, mereka pasti akan menyadari identitas asli tuan muda, jadi aku menganjurkan untuk membunuh mereka berdua. Namun, tuan muda tidak mengizinkan ku untuk melakukannya, malah mengisyaratkan bahwa aku menambahkan obat tidur ke air mendidih. Kemudian kau secara pribadi mengisi ulang teh mereka dan menjatuhkan kedua pria itu, juga meninggalkan tanda untuk mereka, menyinggung bahwa tuan muda adalah manajer Heavenly Secret Pavilion. Baru sekarang aku mengerti tujuan tuan muda. Manajer Heavenly Secret Pavilion penuh teka-teki, sebuah legenda. Setelah mereka mengetahui tuan muda adalah manajer Heavenly Secret Pavilion, keanehan apa pun dapat dijelaskan dalam pandangan mereka, sehingga mereka tidak akan lagi menyadari identitas asli tuan muda. Tuan muda secara pribadi mengisi ulang teh adalah untuk menyesatkan mereka agar percaya bahwa tuan muda secara pribadi membius mereka. Tetapi karena mereka tidak dapat menemukan petunjuk apa pun, mereka akan menganggap tuan muda telah bersembunyi. Dengan cara ini, akan semakin kecil kemungkinannya untuk menyadari bahwa tuan muda adalah Jiang Zhe, Jiang Suiyun, karena semua manusia tahu bahwa tuan muda adalah seorang sarjana yang lemah. Namun, aku tidak mengerti mengapa tuan muda repot-repot membuat mereka tetap hidup, kecuali itu murni karena komentar tulus Ding Ming?”

Aku tersenyum kecil, kelicikan merembes ke mataku. Aku bangga dengan siasat yang ku buat dengan cepat dan juga menertawakan diri sendiri bahwa Xiaoshunzi hanya melihat fasadnya. Anehnya, Xiaoshunzi juga tersenyum dan melanjutkan, “Akibatnya, aku telah memeras otak ku selama beberapa hari terakhir dan akhirnya menemukan semuanya. Karena mereka ingin mencapai hal yang sama yang diinginkan tuan muda, dan mereka dapat melakukan dua kali lebih banyak dengan setengah usaha, tuan muda lebih suka membiarkan kedua pria ini mengambil risiko mengungkapkan identitasnya. Namun, metodenya mungkin sama, tetapi tujuannya berbeda. Mereka ingin melindungi orang-orang dan Southern Chu, sementara tujuan tuan muda adalah untuk melemahkan dan membasmi aristokrasi Wuyue.

“Tuan muda lahir di Jiaxing, dan empat puluh persen industri Heavenly Secret Pavilion ada di Wuyue. Meskipun tuan muda telah berkeliaran, dia tidak pernah melupakan akarnya. Dengan tuan muda yang menawarkan strategi menjarah Wuyue, orang-orang pasti akan mengkritik tuan muda karena tidak memikirkan kampung halamannya, tidak tahu seberapa besar penderitaan tuan muda.

“Dalam pikiran tuan muda, aristokrasi Wuyue benar-benar hambatan terbesar. Salah satu alasan penting kemunduran Southern Chu adalah konflik antara keluarga kerajaan dan bangsawan. Bagi tuan muda, aristokrasi yang menggunakan kekuatan lebih banyak merugikan daripada kebaikan. Sekarang aristokrasi daerah lain sebagian besar telah layu, hanya menyisakan Wuyue, kekuatan aristokrasi telah tumbuh lebih besar karena mereka jauh dari api perang dan keuntungan dari perdagangan laut. Karena tuan muda telah tunduk pada Great Yong, dia secara alami tidak ingin Great Yong melakukan kesalahan yang sama di masa depan, sehingga aristokrasi Wuyue harus dibersihkan. Namun, setelah Great Yong menyatukan tanah, aristokrasi Wuyue pasti akan waspada untuk beralih kesetiaan, baik dengan tulus atau dengan tipu daya. Jika mereka harus dibersihkan saat ini, orang-orang Jiangnan mungkin menjadi gelisah. Kaisar adalah penguasa heroik dan tentu saja tidak akan memanjakan aristokrasi Wuyue. Aristokrasi Wuyue akan menolak untuk menyerah dan pasti akan memicu pemberontakan rakyat. Jika ini terjadi, negeri yang indah akan menjadi tempat pembantaian, tempat hiburan menjadi atap yang pecah dan tembok yang runtuh. Wilayah Wuyue bahkan mungkin tidak pulih ke keadaan sebelumnya dalam beberapa dekade. Jadi dengan banyak perenungan, tuan muda memutuskan strategi menjarah Wuyue.

“Strategi ini tampaknya hanya melemahkan kekuatan perlawanan Wuyue di permukaan dan juga memungkinkan Dinghai untuk menghentikan Wuyue untuk waktu yang lama. Padahal, ada tiga keunggulan lainnya. Pertama, aristokrasi Wuyue akan dipaksa untuk mengangkat tentara sukarelawan dan tentara swasta untuk memerangi angkatan laut Yong karena takut akan pendaratan angkatan laut Yong lagi. Ini akan menghilangkan kekuatan militer aristokrasi Wuyue dalam pertempuran. Kedua, setelah kedua belah pihak berjuang untuk waktu yang lama, mereka akan menempa dendam dari pertempuran sengit dan korban yang menumpuk. Setelah Great Yong berbaris ke selatan, mereka dapat menggunakan alasan aristokrasi Wuyue untuk menolak militer kekaisaran untuk melakukan pembersihan. Bagaimana telur bisa tetap utuh saat sarangnya rusak?³ Perbuatan ini akan adil dan terhormat. Bahkan jika aristokrasi Wuyue mencoba memprovokasi pemberontakan massal, mereka tidak akan menerima dukungan dari rakyat jelata yang lelah berperang. Ketiga, tuan muda yang menculik aristokrasi Jiaxing ke Kepulauan Putuo akan memungkinkan penghancuran sistem aristokrat dalam beberapa tahun, menjadikan mereka kekuatan yang memenuhi kebutuhan Great Yong. Setelah Great Yong menyatukan tanah, pindahkan orang-orang ini kembali ke Wuyue, dan mereka akan menjadi fondasi dan dukungan bagi pemerintahan Great Yong atas Wuyue. Dengan cara ini, tuan muda dapat mencapai tujuan membersihkan aristokrasi Wuyue, dan melindungi kehidupan dan harta benda jutaan tentara dan rakyat jelata yang tinggal di Wuyue. Jika bukan karena mempertimbangkan kampung halamannya, mengapa tuan muda bersusah payah, bahkan tidak ragu-ragu untuk menanggung ketenaran?

“Itu karena tuan muda berniat agar Huyan Shou melihat kekuatan Heavenly Secret Pavilion dan untuk memperingatkan Kaisar melalui dia. Meskipun orang-orang Wuyue pada dasarnya tunduk, mereka masih memiliki kualitas infanteri ringan elit yang rela mati di tulang mereka, dengan sebagian besar pembunuh dan pendekar pedang heroik sejak zaman kuno. Tetapi bahkan jika Great Yong memusnahkan Southern Chu, tidak mungkin menstabilkan Jiangnan tanpa satu dekade pengamanan dan penindasan. Tuan muda mungkin khawatir Kaisar akan mengambil kebijakan yang keras karena arus perlawanan di Wuyue, jadi memperingatkan Kaisar, sengaja atau tidak. Tetapi dengan melakukan ini, bukankah tuan muda memberikan dirinya kuburan, pelanggaran berat dan mengungkapkan kekuatan tersembunyi? Ini membuatku merasa tidak nyaman selama ini.”

Aku merasa sangat bebas. Meskipun aku telah merenungkan kekhawatiran pribadi ini dalam pikiran ku ribuan kali, aku tidak bisa menceritakan pada Surga, Bumi, raja ku, atau ayah ku; Aku tidak bisa menceritakan pada istri, anak, kerabat, atau teman ku; Aku tidak bisa menceritakan kisah ku pada roh dan dewa. Aku hanya bisa membuat skema sendiri. Meskipun Xiaoshunzi adalah teman dekat, aku tidak ingin membuatnya marah. Beberapa hari terakhir ini benar-benar menyiksa. Meskipun kami tidak melihat banyak orang luar dalam perjalanan ke utara, kami samar-samar mendengar orang-orang mendiskusikan angkatan laut Yong menjarah Wuyue. Sebagian besar orang yang mengangkat topik itu menganggap ku pengkhianat, melontarkan caci maki padaku. Itu membuatku sengsara dan gelisah. Aku tidak berharap Xiaoshunzi mengetahui suasana hati ku tanpa harus mengekspresikan diri. Di luar seni bela diri, dia selalu tidak terlalu peduli dengan urusan duniawi. Dia pasti telah merasakan depresiku dan memutar otaknya kali ini untuk mengungkap sumber kesengsaraanku untuk menghiburku.

Menahan badai yang mengamuk di dalam diriku, aku mencoba mengatakan setenang mungkin, “Tidak banyak. Setelah tanah disatukan, Heavenly Secret Pavilion harus menjadi sesuatu dari masa lalu.⁴ Faktanya, bisnis mereka sudah lama terbagi di antara para anggota Secret Camp. Hanya saja tanda Heavenly Secret Pavilion masih menggantung di atas mereka. Jika Kaisar mengetahui kekuatan ini, itu bukan masalah besar. Setelah Great Yong menyatukan tanah, dapatkah aku menang atas pemerintahan bahkan jika aku memiliki kekuatan yang lebih kuat? Daripada menimbun semua kekuatan militer untuk melindungi diri sendiri, lebih baik membubarkan pasukan. Dengan cara ini, aku tidak akan menarik kecurigaan Keluarga Kekaisaran. Terlebih lagi, bukanlah sifat Kaisar untuk menjadi kasar dan tanpa ampun. Jangan menyebutkan melenyapkan orang setelah mereka memenuhi tujuan mulai saat ini dan seterusnya.”

Aku berdiri, melipat tangan di belakang punggung, dan menatap ke atas. Aku merasa diri ku berangsur-angsur menjadi tenang. Menyadari selalu ada satu orang di dunia yang benar-benar mengenal ku, orang itu adalah Xiaoshunzi, yang mengikuti ku siang dan malam dan sedekat darah dan daging, aku menjadi semakin gembira. Bahkan di kompartemen rahasia yang sempit dan gelap ini, mataku bersinar terang seperti aula istana yang gemerlap dengan mutiara. Senyum memaksa sudut bibirku melengkung ke atas, dan aku berkata, “Baiklah, kau bisa pergi. Jika orang-orang menyadari bahwa kau, seorang pelayan pria, selalu menghilang, kemungkinan besar Shanzi tidak akan memiliki cara untuk melindungi mu.”

Mata Xiaoshunzi bersinar sesaat. Menurunkan matanya, dia berbalik dan keluar dari kompartemen rahasia. Sebelum dia menutup pintu tersembunyi, dia mendengar tawa dari belakangnya. Kedengarannya seperti depresi tuan muda telah benar-benar hilang. Dia juga senang. Dia pikir hari-hari berikutnya tidak akan lagi menjadi waktu yang sulit bagi tuan muda. Dengan pemikiran ini, dia juga merasa sulit untuk menghentikan senyum yang muncul di bibirnya dan berjalan dengan langkah cepat keluar dari kabin.

***********************************************************************

Footnotes:

1. Sekitar 12 meter persegi (sekitar 130 kaki persegi)
2. 狡兔三窟, jiaotu-sanku – ungkapan, menyala. kelinci licik memiliki tiga liang; ara. seorang individu yang licik memiliki lebih dari satu rencana untuk mundur
3. 覆巢之下，焉有完卵, fuchaozhixia, yanyouwanluan – idiom, Tidak ada yang lolos tanpa cedera dari bencana; jika negara binasa, orang-orang tidak dapat menikmati kebebasan dan kemerdekaan
4. 明日黄花, mingri-huanghua – ungkapan, krisan setelah Festival Kesembilan Ganda;  usang, ketinggalan zaman, ketinggalan zaman