Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 23

Volume 6 Chapter 23

Aksen Tidak Berubah¹

Pada tahun kedua belas Tongtai, Angkatan Laut Timur Great Yong berlayar untuk menyerbu Wuyue. Zhe menemani militer. Pada hari kedua belas bulan kedua, pasukan Yong memasuki Jiaxing. Zhe menyelinap pergi untuk memberikan penghormatan pada almarhum ibunya dan bertemu dengan keluarga Jing. Tidak ada yang tahu apakah mereka mengubur kapak.

—Southern Chu Dynastyc Record, Biografi Jiang Suiyun

……

Misty Rain Building di Jiaxing selalu menjadi bangunan terkenal di tenggara. Ini menerima pengunjung paling ilmiah, terutama selama awal musim semi di bulan kedua. Pohon willow menutupi daerah itu seperti kabut hijau, dan ombak berdesir di danau yang jernih. Sosok gelap perahu nelayan berlayar di kejauhan, bolak-balik. Pemandangan paling menyenangkan orang. Sayangnya, orang-orang di gedung itu berpikir keras dan merajut alis mereka meskipun itu adalah musim untuk menghargai pemandangan. Beberapa hari yang lalu, desas-desus menyebar bahwa angkatan laut Yong telah mengambil Dinghai, tetapi berita ini tidak terlalu mengejutkan mereka. Wilayah Wuyue jarang menderita kehancuran perang. Di mata mereka, angkatan laut Yong akan segera dipukul mundur oleh Angkatan Laut Yuhang. Tapi cara situasi berkembang membuat mereka lengah. Dalam apa yang terasa seperti sekejap mata, serangan angkatan laut Yong menjadi tak terbendung saat mereka menyapu Wuyue. Kemarin, angkatan laut Yong menangkap Pinghu dan Haining, dan menurut berita dari kedua wilayah, angkatan laut Yong tidak membantai orang dengan tidak masuk akal. Mereka hanya memenjarakan tentara dan warga sipil di daerah ke kota-kota, tidak mengizinkan mereka bergerak bebas. Meskipun mereka tidak memahami tujuan angkatan laut Yong, para prajurit dan rakyat jelata Jiaxing bisa beristirahat sedikit mudah karena ini. Angkatan laut Yong merebut Yue Commandery hanya dengan mengandalkan faktor kejutan. Begitu tentara Southern Chu melakukan serangan balik, angkatan laut Yong akan dipaksa kembali ke laut. Selama angkatan laut Yong tidak membunuh orang, tidak akan terlalu serius untuk kehilangan sejumlah uang dan pasokan militer.

Orang-orang di gedung itu semuanya adalah putra muda dari keluarga aristokrat utama Jiaxing. Juga di antara mereka adalah sarjana jiaxing yang miskin dan terkenal. Penjaga lanjutan pasukan Yong sudah mencapai pinggiran Jiaxing. Tuan-tuan ini tidak ingin terkurung di rumah, jadi mereka berkumpul di Misty Rain Building. Mereka berharap untuk mengetahui laporan situasi terbaru dari perang. Hanya para pemuda pemberani ini yang masih memiliki keberanian untuk berkumpul saat ini.

Di antara para pemuda ini adalah seseorang yang ekspresinya sedikit berbeda. Dia adalah seorang pemuda berusia dua puluh tahun. Dia mengenakan jubah Konfusianisme hitam, tampak tampan, dan memiliki sosok yang tenang dan pendiam. Dia duduk di jendela yang menghadap ke pemandangan Danau Selatan, seolah-olah sengaja memisahkan diri dari kelompok itu. Bangunan yang penuh dengan orang-orang juga secara tidak sadar menghindarinya, Namun, mereka semua diam-diam mengawasi ekspresinya. Pemuda ini adalah Jing Xin, cucu tertua dari istri pertama patriark Jing, dan putra Jing Changqing.

Tidak seperti daerah lain di mana itu adalah praktik umum untuk mengambil gambar murah Jiang Zhe, keluarga aristokrat Jiaxing memiliki hubungan yang mengakar dan rumit dengannya. Demi reputasi dan kehormatan keluarga Jing, kebanyakan orang menjaga bibir mereka tetap tertutup. Selain itu, jauh di dalam hati mereka, keluarga aristokrat ini iri pada keluarga Jing karena memiliki cabang klan mereka menghasilkan tokoh seperti Jiang Zhe. Di mata keluarga aristokrat ini, kemuliaan klan keluarga adalah yang paling penting di antara keluarga, negara, dan dunia. Mungkin tidak dapat dihindari untuk menganggap prajurit Great Yong sebagai orang barbar, dan keluarga percaya Great Yong lebih rendah dari pesona puisi orang selatan, tetapi kekuatan Great Yong masih membuat takut keluarga. Akibatnya, untuk meninggalkan jalan keluar, keluarga aristokrat Jiaxing tidak pernah berani mencemooh keluarga Jing, keluarga Jing yang sama yang ingin diberantas Shang Weijun tetapi tidak dapat melakukannya dengan lancar karena alasan itu. Tentu saja, keluarga Jing tidak sepenuhnya tidak terpengaruh. Takut merusak prestise pemerintahan, keluarga aristokrat Jiaxing berpura-pura memberikan bahu dingin pada keluarga Jing. Sebagai pewaris keluarga Jing, Jing Xin tahu situasinya dari pengalaman yang luas. Jika Great Yong pergi berperang dengan negara lain, para pemuda di Misty Rain Building akan sering mengelilinginya ketika berdebat. Jika Great Yong berperang melawan Southern Chu, orang-orang itu secara tidak sadar akan mengisolasinya. Ini tidak berarti mereka menutup mata terhadapnya, karena mereka akan lebih memperhatikan penilaiannya. Seiring waktu, Jing Xin terbiasa dengan perlakuan ini, jadi dia sengaja menjaga jarak tertentu dari kelompok hari ini.

Menatap danau di luar jendela, Jing Xin tidak setenang air. Mengenai sepupu pertamanya setelah dihapus, dia belum pernah bertemu Jiang Zhe sebelumnya dan tidak memiliki kesan tentang dia. Namun, dia tahu sedikit tentang ayah Jiang Zhe, Jiang Hanqiu. Ketika Jiang Hanqiu berangkat dari Jiaxing bertahun-tahun yang lalu, dia membawa semua manuskripnya, tetapi di ruang kerja keluarga Jing, dia meninggalkan beberapa buku catatan yang berisi wawasannya yang diperoleh dari membaca. Sejak Jing Xin mengetahui peristiwa di sekitar Jiang Zhe, dia secara khusus pergi membaca buku catatan. Meskipun Jiang Hanqiu tidak bereputasi, buku catatannya dapat dianggap merangkul dan perseptif. Setiap kali Jing Xin membacanya, dia mendapatkan pemahaman baru. Itu membuatnya menghela nafas. Tidak heran reputasi Jiang Zhe bergema di seluruh dunia dengan ayah seperti ini.

Keluarga Jing memperlakukan Jiang Zhe dengan dua kecenderungan. Salah satunya adalah hanya pergi ke Great Yong seperti Jing Shunqing dan mengandalkan bisnis yang dibangun Jiang Zhe, sementara yang lain marah seperti Jing Changqing dan menganggap Jiang Zhe sebagai pengkhianat dan penjahat. Jing Xin mengerti di dalam hati bahwa setelah bertahun-tahun, kakeknya secara bertahap cenderung ke Paman Kedua dan bahkan tidak senang dengan Ayah, karena dia ingin Paman Kedua berhasil sebagai kepala keluarga. Dia hanya terhalang oleh fakta bahwa Paman Kedua adalah seorang pedagang keliling di Great Yong, jadi dia tidak ingin mempublikasikannya. Dalam benak Jing Xin, dia secara alami tidak menyetujui sikap keras kepala ayahnya dan kurangnya cinta keluarga. Namun, dia tidak mau membuang banyak uangnya dengan Great Yong dan bergantung pada Jiang Zhe. Mengapa keluarga Jing harus membutuhkan dukungan dari luar? Inilah yang dia pikirkan.

Pada saat ini, seorang pemuda berlari ke gedung dan berteriak, “Kabar buruk! Garnisun Jiaxing terlalu takut untuk keluar dari kota untuk bertemu musuh. Mereka sudah rusak dan melarikan diri! Pasukan Yong telah memasuki kota dan memberlakukan jam malam di sepanjang jalan! Warga tidak diizinkan untuk berjalan di jalanan. Hanya dalam beberapa saat, mereka akan mencapai Misty Rain Building.”

Para pemuda ini meledak menjadi gempar. Ketakutan muncul di antara mereka semua. Meskipun masih belum ada berita tentang pasukan Yong yang membantai semua orang di kota, situasi palu dan landasan ini tidak bagus. Seorang pemuda dengan penampilan bela diri berkata dengan marah, “Itu semua karena Shang Weijun hanya tahu bagaimana mengumpulkan kekayaan dari rakyat. Dia menerima suap sebagai imbalan untuk memberikan semua posisi sipil dan militer di Wuyue. Tokoh-tokoh terkemuka mengisi posisi sederhana, sedangkan orang biasa-biasa saja memperoleh kekayaan dan pangkat. Bagaimana lagi pasukan Yong bisa memasuki pedalaman Wuyue?”

Para pemuda bersorak serempak pada kata-kata itu. Mereka biasanya menyesali pemerintahan Shang Weijun, bahkan jika mereka tidak bahagia, mereka hanya bisa membicarakannya secara pribadi. Hari ini, para pemuda ini mengkritiknya di depan umum ketika Jiaxing mengalami pergolakan sosial lagi. Semua orang merasa riang. Tapi itu tidak membantu hal-hal sekarang. Semua orang tidak bisa menahan nafas sedih. Seorang pemuda jongkok memandang Jing Xin, melihat ketenangan di wajahnya. Dia tidak bisa menghentikan dirinya untuk menyindir, “Saudara Jing bisa tidur dengan tenang. Bahkan jika pasukan Yong membantai Jiaxing, mereka tidak akan membahayakan keluarga Jing. Bahkan ayahmu yang terhormat, yang terjebak dalam kekacauan perang, dengan aman kembali ke Huaidong. Apa kita perlu menyebutkan saat ini?”

Jing Xin selalu menjadi orang yang meditatif, tetapi dia mengamuk pada kata-kata itu. Jing Changqing telah jatuh ke dalam bahaya di Chuzhou, dan beruntung seseorang diam-diam menyelamatkannya dan mengirim Jing Changqing dan seluruh keluarganya kembali ke Jiaxing. Jika Jing Xin tidak tinggal di rumah untuk memenuhi kebutuhan kakeknya, dia akan mengalami nasib yang sama. Penyelundup itu tidak mengungkapkan sedikit pun wajah atau suara mereka dan datang dan pergi tanpa jejak. Namun, jelas bahwa seseorang yang bisa menyelamatkan Jing Changqing dari tengah kekacauan perang di Huaidong bukanlah orang biasa. Keluarga Jing tidak pernah ingin mempublikasikan masalah ini, tetapi mereka tidak pernah mengharapkan para menteri yang memerintah di pemerintahan untuk menyelidiki kasus ini begitu dekat dan memenjarakan dan menginterogasi Jing Changqing, bahkan memerintahkan pemenggalan kepalanya. Tapi kemudian, berita tentang angkatan laut Yong yang menerobos Dinghai tiba. Tidak peduli berapa banyak keberanian yang di kumpulkan para pejabat Jiaxing, mereka masih tidak akan memenggal kepala Jing Changqing saat ini. Sebaliknya, mereka menyembunyikan dokumen itu dan membebaskan Jing Changqing dengan jaminan. Orang lain mungkin tidak tahu tentang ini, tetapi keluarga aristokrat utama Jiaxing semua tahu.

Karena masalah ini adalah rahasia keluarga Jing, serta tabu bagi Jing Xin, pemuda jongkok itu merasa kakinya telah dimasukkan ke dalam mulutnya. Namun, ketika dia melihat ekspresi cemberut Jing Xin, dia merasa dia tidak salah dalam apa yang dia katakan dan memasang tampilan yang gigih.

Pada saat ini, seorang pemuda yang berbeda dan tampak tenang berkata, “Apa yang dilakukan sudah selesai. Jiaxing telah diambil oleh angkatan laut Yong. Kita harus kembali ke rumah kita masing-masing sekarang, kukira. Dan itu baik untuk pergi melalui tebal dan tipis dengan keluarga.”

Sekelompok pemuda tahu mereka tidak memiliki kekuatan untuk membalikkan situasi, jadi mereka meninggalkan Misty Rain Building satu per satu sementara masih belum ada jam malam.

Jing Xin, bagaimanapun, berdiri di lantai atas, diam, kepalanya menunduk, ekspresinya sedingin es. Dia memikirkan penghinaan yang diderita ayahnya di Chuzhou dan bagaimana perjalanannya sangat sulit. Tetapi putra-putra aristokrat Jiaxing melihatnya hanya sebagai gerakan sok. Dia membenci mereka. Dia tiba-tiba mendapat ide. Jika dia bergabung dengan tentara dan bertempur dalam pertempuran, lalu mengusir angkatan laut Yong keluar dari Wuyue, tidak ada yang harus terus menuduh keluarga Jing karena bekerja sama dengan musuh. Begitu ide ini berakar, itu menyebar seperti api dan keluar dari tangan.

Suara gejolak datang dari lantai bawah. Dia berjalan ke jendela lain dan menatap keluar. Rakyat jelata yang bingung dan ketakutan memenuhi jalan-jalan. Pasukan Yong melonjak dari segala arah seperti sungai logam cair biru-abu-abu. Di bawah intimidasi mereka yang kuat, rakyat jelata Southern Chu yang tidak berdaya dan menjaga diri menutup pintu mereka dan kembali ke rumah. Seluruh kota Jiaxing secara bertahap jatuh di bawah kendali pasukan Yong.

Ketika Jing Xin hendak berbalik dan turun untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk kembali ke rumah, dia melihat beberapa tentara berseragam hitam dengan gaya berjalan berat menjaga seorang pemuda berjubah hitam berjalan menaiki tangga sebelum dia bisa berjalan menuruni tangga. Jing Xin terkejut. Sebelum dia bisa bereaksi, salah satu tentara mendorongnya ke samping, meraih gagang pedangnya, dan bertanya, “Siapa kau? Mengapa kau berlama-lama di Misty Rain Building saat ini?” Niat membunuh prajurit itu mengintai. Jelas dia akan membunuh Jing Xin dalam satu pukulan jika jawabannya tidak ditemukan cocok.

“Aku menikmati pemandangan danau dari sini. Sudah terlambat untuk bersembunyi ketika pasukanmu memasuki kota. Bahkan jika kalian semua melukaiku karena alasan ini, aku tidak akan bisa mengatakan apa-apa,” kata Jing Xin kesal.

“Kau sangat angkuh untuk seorang sarjana,” kata prajurit itu sambil tersenyum. Dia menoleh ke belakang dan bertanya, “Tuan muda Huo, haruskah kita membawanya ke tahanan?”

Pemuda berjubah hitam itu berjalan ke depan dan berkata sambil tersenyum, “Ini adalah pelanggaran etiket dari kami. Misty Rain Building selalu menjadi tempat pemandangan yang terkenal di mana siapa pun dapat datang untuk menikmati pemandangan. Saudaraku berada di sini tidak ada yang aneh. Yang ini adalah Huo Cong. Bolehkah aku tahu nama terhormat saudara? Aku bisa melihat saudara terlihat terhormat. Karena kau masih keluar saat ini, aku yakin kau adalah pahlawan muda Jiaxing.”

Jing Xin memfokuskan matanya pada pemuda berjubah hitam yang tidak bisa lebih dari tujuh belas tahun. Dia terlihat polos, tidak ada yang istimewa, tetapi ekspresinya acuh tak acuh. Dan Jing Xin bisa mengatakan para prajurit berseragam hitam luar biasa. Meskipun Jing Xin tidak mengerti banyak tentang urusan militer, dia tahu seragam hitam Great Yong mahal. Mereka yang bisa mengenakan seragam hitam dan Armor hitam harus menjadi tentara pemberani dari Great Yong. Mengingat pemuda ini dan perintahnya atas tentara berbaju hitam ini, dia pasti akan menjadi orang penting di antara pasukan Yong. Meskipun Jing Xin tahu pria ini adalah musuh yang tangguh dengan Southern Chu, dia tidak bisa merasakan jijik atau kebencian ketika dia melihat wajah pemuda yang baik dan menyenangkan itu. Dan ketika dia melihat fitur anggun dan acuh tak acuh pemuda itu, dia tidak bisa membuat dirinya meremehkannya. Dia membungkuk dan memberi hormat pada pemuda itu. “Aku Jing Xin dan tidak pantas mendapatkan gelar pahlawan.”

Kejutan muncul di fitur pemuda berjubah hitam itu. Dia tertawa dan berkata, “Jadi kam adalah bakat dari keluarga Jing Jiaxing. Aku mendengar Saudara Jing dipilih untuk ujian kekaisaran pada usia empat belas tahun. Jika kau tidak belajar di balik pintu tertutup selama beberapa tahun terakhir tanpa mencari penghargaan ilmiah, kau mungkin akan mendapat skor tinggi pada ujian kekaisaran dan menjadi pilar Southern Chu.”

Jing Xin bisa mendengar dari nada suara pemuda itu bahwa dia sepertinya tidak peduli dengan status keluarga Jing-nya dan sebenarnya bersimpati. Namun, ketika Jing Xin mendengar pujian itu, dia merasakan semburit dingin. Kedua negara terus-menerus berkampanye satu sama lain. Ketika menghadapi bakat dari negara musuh, mereka akan mengambilnya sendiri atau membunuh orang berbakat dan merasa bahagia. Meskipun pemuda itu hanya mengucapkan beberapa kata hambar, dia mungkin telah memberikan putusan tentang kehidupan Jing Xin. Namun, ketika menghadapi keadaan ini, Jing Xin hanya bisa tersenyum dan berkata, “Tuan muda Huo semuda ini, tetapi kau jelas sangat dihormati oleh prajurit mu. Aku percaya status dan posisi mu harus penting. Sebuah tokoh seperti mu harus berhak disebut pilar negara. Aku tidak tertarik pada penghargaan ilmiah dan hanya belajar sambil minum hampir setiap hari. Aku biasanya melihat pemandangan Danau Selatan, tanpa cita-cita luhur dan aspirasi tinggi. Bagaimana aku bisa disebut pilar? Tuan muda Huo menyanjung ku.”

Pemuda berjubah hitam itu tersenyum tipis pada kata-kata itu. “Sekarang Saudara Jing menyanjungku. Aku hanya mengendarai coattails lain untuk sukses. Tidak ada yang terpuji tentang hal itu. Hari ini, aku memiliki kesempatan untuk bertemu tuan muda Jing. Aku ingin mengundang mu untuk minum beberapa putaran bersama. Apa kau mau?”

Melihat para prajurit berdiri dengan tangan di pedang mereka, Jing Xin tersenyum kecut. “Bagaimana mungkin aku tidak?”

Pemuda berjubah hitam itu mengundang Jing Xin untuk duduk. Gemetar ketakutan, pelayan di gedung menyajikan makanan dan minuman di bawah pengawasan pasukan Yong. Jing Xin tegang dan gelisah, tetapi setelah beberapa cangkir anggur, dia mulai tenang ketika dia menyadari pemuda berjubah hitam itu tidak akan memunculkan hubungan antara keluarga Jing dan Jiang Zhe atau mencoba merekrutnya. Meskipun Jing Xin tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit mengolok-olok dirinya sendiri, dia memiliki kendali penuh atas pidato dan ucapannya. Tapi sepertinya kecerdasan dan kemampuannya masih tidak berharga. Pemuda berjubah hitam itu mengaku berada di Jiaxing untuk pertama kalinya dan bertanya pada Jing Xin tentang pemandangan terkenal Jiaxing.

Jing Xin sedikit mabuk sekarang dan menunjuk ke danau di depan gedung. “Danau Selatan Jiaxing selalu disebut Strange Beauty of the Southeast. Itu Danau Biao. Sebuah sungai yang terkenal dan elegan di barat daya Jiaxing bergabung dengan danau ini dengan Mandarin Duck Lake. Kedua danau itu bersama-sama disebut Danau Selatan. Danau Biao adalah pertemuan sejumlah sungai, di mana mereka kolam renang. Merangkul medan, beberapa pemandangan yang benar-benar indah, Mandarin Duck Lake dipisahkan di tengah oleh tanggul panjang, di atasnya adalah jembatan batu yang disebut Jembatan Lima Naga. Danau di sebelah timur jembatan disebut Danau Timur, yang di sebelah barat jembatan yang disebut Danau Barat. Orang dahulu menulis ayat-ayat ‘Dua danau, Timur dan Barat, / Terlihat seperti bebek mandarin. / Bebek mandarin di danau, / Memiliki sayap halus dan panjang² hanya untuk menggambarkan pemandangan indah Mandarin Duck Lake.

“Danau Barat juga dikenal sebagai Danau Dalam, serta Danau Li, jadi generasi selanjutnya menarik kesimpulan yang salah dan menyebutnya Danau Fanli dan membangun Kuil Fan Shaobo di sebelah danau,³ mempersembahkan korban di dalam kuil suci pada orang yang mampu dan berbudi luhur.

Di Danau Fanli di Zuili selatan,⁴

Bunga persik liar jatuh ke rumput hijau tebal.

Poplar dan akar teratai ditanam di danau,

Tampaknya tidak menghasilkan lengan Xi Shi.⁵

“Puisi ini menyanyikan pemandangan indah Danau Barat.” Lengan Xi Shi ‘ mengacu pada nama untuk akar teratai di Danau Barat.

Huo Cong terpesona oleh kata-kata itu. Dia tersenyum dan menatap Jing Xin, melihatnya dengan semangat tinggi dengan sosok yang menawan. Dia memikirkan pria itu, Dia membuktikan dirinya sebagai kerabat Master. Huo Cong mengangkat cangkirnya dan bersulang, “Saudara Jing brilian, seperti yang diharapkan. Adik ini juga mengingat beberapa puisi dari leluhur yang memberikan deskripsi lengkap tentang pemandangan indah Misty Rain Building. Apa Saudara Jing pernah mendengarnya sebelumnya?” Setelah mengatakan, dia melafalkan dengan nada tidak tergesa-gesa:

“Gerimis jatuh di beting,

Caltrop air mekar melewati bunga duckweed yang rusak.

Para tamu di dekat balkon menjadi lelah,

Hujan yang jauh terlihat seperti kabut yang jauh.

Lagu-lagu memancing dinyanyikan perlahan pada punt ringan di luar pohon willow.

Angin bertiup

Dan bebek mandarin menyebar dan terbang.

Tidak ada jiwa yang bisa dilihat.” ⁶

Di akhir puisi, sebuah pikiran melintas di benak Jing Xin. Jauh di dalam pikiran, dia mengerutkan alisnya dan terdiam. Dia telah melihat gulungan vertikal di ruang kerja kakeknya yang memiliki garis-garis ini di atasnya. Itu ditandatangani dengan nama “Pertapa Qingyuan⁷,” nama samaran untuk ayah Jiang Zhe, Jiang Hanqiu. Puisi ini tidak tersebar luas, atau setidaknya Jing Xin belum bertemu siapa pun di Jiaxing yang tahu puisi ini. Namun pemuda ini melafalkannya, jadi mungkinkah pria ini memiliki hubungan dengan Jiang Zhe? Kecurigaan tumbuh di dalam dirinya, dan ekspresinya berangsur-angsur berubah.

Pemuda berjubah hitam itu mengajukan tiga pertanyaan padanya, dan dia merasa sulit untuk menjawabnya. Dalam sekejap, suasana di Misty Rain Building menjadi canggung.

Pada saat ini, seorang jenderal paruh baya berjalan ke atas dan memberi pemuda berjubah hitam itu kepalan tangan dan salam telapak tangan. “Penasihat Huo, Jiaxing sepenuhnya di bawah kendali kami. Tolong beri perintah, Ajun.”

Pemuda berjubah hitam itu berdiri dan menjawab, “Tidak perlu formalitas, Jenderal Fang. Aku, Huo Cong, hanyalah seorang pemimpin nominal dan sementara.”

Jenderal paruh baya itu masih memasang ekspresi hormat dan berkata, “Marquis memerintahkan kami untuk mematuhi perintah kali ini. Tolong, Penasihat Huo, jangan ragu untuk memberikan instruksi.”

Pria berjubah hitam itu tersenyum dan berkata, “Karena aku bisa melakukan apa yang ku inginkan, tolong undang semua sarjana terkemuka dan kepala keluarga aristokrasi Jiaxing ke Misty Rain Building, Jenderal Fang.”

Jenderal paruh baya ini adalah Fang Yuanxin, salah satu jenderal terbaik di Laut Timur. Dia pandai berperang dan sebelumnya tidak akan mematuhi seorang pemuda yang masih basah di belakang telinga. Namun, sejak Huo Cong tiba di Dinghai, dia mengikuti perintah untuk mengatur Junshan, dokumen, peta, dan register sensus Dinghai yang ditinggalkan. Semua dokumen ini menyangkut rahasia Junshan, Dinghai. Kemudian, Huo Cong mempelajari medan Dinghai dan Wuyue seperti punggung tangannya, itulah sebabnya Marquis of Tranquil Sea juga ingin mengandalkannya. Dia menyempurnakan benteng Angkatan Laut Timur yang dibangun di Dinghai dengan menggunakan peta, bahkan tahu persis di mana membangun benteng dan pos penjaga. Pada akhirnya, Marquis of Tranquil Sea memberinya posisi Ajun, dan tidak ada yang keberatan. Selanjutnya, dia adalah murid Marquis of Chu, membuatnya dan Marquis of Tranquil Sea bersaudara. Akibatnya, petugas tidak berani mencemoohnya. Karena Jiang Haitao tidak bisa mencegah Jiang Zhe datang ke Jiaxing, dia memilih Huo Cong untuk bertanggung jawab menjarah Yue Commandery dan menyuruh Fang Yuanxin memimpin angkatan laut, semua dengan mempertimbangkan keselamatan Jiang Zhe. Meskipun Huo Cong memiliki bakat luar biasa, Jiang Haitao tidak akan membiarkan seorang pemuda bertanggung jawab atas masalah ini.

Ke samping, Jing Xin mendengar mereka dan tampak terkejut. Meskipun dia menduga pemuda itu penting, dia tidak berharap kehidupan semua tentara dan warga sipil Jiaxing berada di bawah kendali pria ini. Dia pikir dia harus mengucapkan selamat tinggal, tetapi sebelum dia bisa membuka mulutnya, pemuda berjubah hitam itu tersenyum dan berkata, “Huo Cong sangat mengagumi bakat Saudara Jing. Tolong, Saudara Jing, tinggal sebentar lagi. Pertama-tama, kau dapat memperkenalkan bakat Jiaxing padaku. Kedua, aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Saudara Jing.”

Dia mendongak dan melihat ekspresi tenang di wajah pemuda berjubah hitam itu. Tidak ada jejak intimidasi. Namun, dia tidak bahagia dan menemukan kata-kata sulit. Bagaimana Southern Chu bisa bertahan lama ketika Great Yong memiliki bakat luar biasa seperti ini? Jing Xin menghela nafas. Apa yang bisa dia lakukan ketika tidak berdaya?

***

Sebuah kebun prem berdiri di tepi Mandarin Duck Lake. Di hutan prem ada glade beberapa zhang di lingkar. Bunga prem menyembunyikan makam dalam bayang-bayang mereka. Di depan makam berdiri batu nisan batu kapur biru. Prasasti itu sudah lama memudar dan ditutupi oleh lumut, yang membuatnya sulit untuk melihat kata-katanya. Namun, meskipun batu nisan itu tidak terawat, makam itu tampaknya memiliki penjaga. Rumput di sekitar makam berwarna hijau, dan bunga-bunga harum telah ditempatkan sebagai persembahan. Sebuah jejak bahkan telah diinjak-injak melalui glade. Jelas bahwa seseorang sering mondar-mandir di sini enggan untuk pergi. Dibandingkan dengan sikat tebal di luar hutan prem, itu aneh secara ekstrim.

Saat sore mendekat, ketenangan tempat ini hancur oleh suara-suara. Seorang pria yang mengenakan topi bambu untuk menghalangi matahari dan jubah biru perlahan berjalan ke hutan prem. Di belakangnya berkelok-kelok seorang pemuda berjubah hitam dengan wajah seputih salju. Di sekitar kedua pria itu ada beberapa tentara berseragam hitam yang menjaga mereka dengan erat. Sebelum mereka tiba, beberapa tentara lain yang mengenakan seragam dan jubah hitam telah mengepung hutan prem, menghancurkan rumput hijau di luar hutan dalam prosesnya. Pria yang mengenakan topi bambu itu sedikit mengerutkan alisnya saat melihatnya, senang dia memerintahkan para pejuang untuk tinggal di luar hutan sehingga mereka tidak akan mengganggu kedamaian orang mati.

Berjalan ke hutan prem, pemuda berjubah hitam itu masuk tanpa memperhatikan di mana dia melangkah. Namun, rumput yang dia jalani tidak menekuk atau menyebar. Dia jelas memiliki qinggong tertinggi. Tidak lama kemudian, pemuda berjubah hitam itu keluar dari hutan dan berkata, “Tuan muda, kau dapat masuk untuk mempersembahkan korban pada nyonya.”

Pria itu menghela nafas lembut dan panjang, lalu dengan lembut melepas jubah birunya dan topi bambu menyembunyikan wajahnya, memperlihatkan rambut abu-abu dan fitur muda. Di bawah jubah itu ada pakaian putih berkabung. Dia melangkah maju dan berjalan ke hutan prem. Pemuda berjubah hitam itu mengambil dupa, lilin, dan uang kertas di tangan salah satu prajurit dan mengikuti ke hutan.

Pengawal yang mengenakan seragam hitam semuanya dengan hati-hati mengawasi lingkungan mereka. Komandan Kavaleri Great Yong, Marquis of Chu, Jiang Zhe, secara pribadi datang ke sini untuk memberi penghormatan pada ibunya yang sudah meninggal. Meskipun Jiaxing sudah jatuh ke tangan angkatan laut Yong, mereka tidak bisa ceroboh. Jika mereka dilacak oleh agen rahasia Southern Chu, itu akan menjadi sangat merepotkan.

Aku menatap hutan prem yang tampak seperti mimpi yang samar-samar, mengingat pemandangan hari aku mengucapkan selamat tinggal pada makam ibuku. Air mata tumpah ke tanah tanpa henti. Aku bersujud di depan kubur, menjatuhkan kepalaku ke lututku. Air mata mengalir di wajahku tanpa suara. Jika ibu ku tidak meninggal, ayah ku tidak akan berseteru dengan paman ku dan meninggalkan kampung halaman kami karena itu dan mengembara melalui Jiangnan. Jika dia tidak lelah bepergian, penyakit lama ayahku tidak akan kambuh. Dan dia tidak akan meratapi kematian ibuku sampai-sampai hatinya tidak pernah sembuh, yang menyebabkanku menjadi yatim piatu. Ayah ku meninggal patah hati sementara aku berkeliaran tanpa tujuan selama setengah hidup ku semua karena ibu ku meninggal. Hatiku terkoyak oleh kesedihan.

Setelah menangis untuk waktu yang tidak terbatas, qi sedingin es menyerbu dari belakang leherku. Seluruh tubuhku menggigil, lalu aku kembali ke akal sehatku. Aku tahu Xiaoshunzi telah melihat kesedihan ku yang berlebihan dan menggunakan qi-nya untuk membangunkan ku agar aku tidak terlalu berduka. Aku melirik Xiaoshunzi, berlutut di belakangku, sedikit kehangatan di mataku. Setelah itu, aku mengambil uang kertas, lilin, dan dupa di tangannya dan membakar uang itu dan menyalakan dupa dan lilin di makam ibu ku. Aku melihat lumut yang menyelimuti batu nisan. Hatiku sakit, dan aku mengulurkan tangan dan menyingkirkan lumut, memperlihatkan ukiran yang elegan dan halus. Batu nisan itu bertuliskan “Makam Jiang dan Jing” dan ditandatangani dengan “Ditempatkan oleh Hanqiu yang menangis.”

Melihat kaligrafi ayahku di batu nisan, kemarahan yang telah meningkat di dalam diriku mereda. Aku mendengar langkah kaki yang kuat mendekat. Xiaoshunzi berjalan keluar dari kebun prem dan kembali tak lama kemudian, bertanya, “Kepala keluarga tua dari keluarga Jing telah datang tetapi dihentikan oleh Komandan Huyan. Apa tuan muda ingin bertemu dengannya?”

Aku ragu-ragu sebelum menjawab, “Biarkan Paman masuk.”

Segera, seorang pria tua dalam finery dan menggunakan tongkat muncul. Dia sudah melewati tujuh puluh, dan janggut serta rambutnya sepenuhnya putih. Wajahnya yang tegas sudah tua. Namun, aku bisa melihat dari postur tubuhnya bahwa dia masih bugar secara fisik dan fleksibel. Dia berjalan ke kebun prem dan tidak begitu banyak melihatku saat dia berjalan ke makam dan menatapnya. Setelah sekian lama, dia berkata, “Zhe’er, kau telah pergi dari Jiaxing selama bertahun-tahun. Ini seharusnya pertama kalinya kau kembali dan memberi hormat pada ibumu.”

Aku menghela nafas. Akhirnya, aku bersujud dan berkata, “Paman daren sehat seperti sebelumnya. Keponakanmu, Jiang Zhe, bersujud dalam salam.”

Pria tua itu tidak berjalan mendekat dan membantuku, malah dengan acuh tak acuh berkata, “Aksenmu masih terdengar seperti Jiaxing. Kalau kalau memikirkannya, kau tidak pernah melupakan kampung halaman mu, tetapi kau tidak perlu melakukan kesopanan yang dangkal ini. Kau harus tahu tentang kebencian yang terbentuk untuk ayahmu dan dirimu. Ibu kandung dari ibumu dan aku meninggal sebelum waktunya, sementara ibu tiri kami buruk dan ayah ku terobsesi dengan karirnya, yang menyebabkan kami berdua, saudara laki-laki dan perempuan, sangat menderita di rumah, sendirian dan tak berdaya. Jika adik perempuan ku tidak terus-menerus menghibur ku, aku akan meninggalkan rumah sejak lama dan tidak akan memiliki kesempatan sedikit pun untuk mewarisi posisi kepala keluarga. Ibumu tidak memiliki kesehatan yang baik, jadi aku tidak ingin dia menikahi seorang pejabat yang berubah-ubah bepergian untuk mencari pekerjaan. Karena itu, aku pribadi memilih suaminya. Ayahmu tidak peduli untuk karir pemerintah dan penuh dengan bakat; oleh karena itu, aku menetap padanya dan membujuk ayahku untuk menjodohkan adik perempuanku dengan ayahmu.”

Aku berdiri berdiri dan diam-diam mendengarkannya berbicara. Nada suaranya emosional, jelas telah mengubur pikiran-pikiran ini selama bertahun-tahun, tidak dapat menceritakannya pada siapa pun. Hari ini dia bercerita tentang hal itu untuk pertama kalinya. Aku tidak tahu banyak tentang peristiwa masa lalu ini, dan mendengar paman ku membicarakannya hari ini, aku mendengarkan dengan penuh perhatian. Akhirnya, aku menimpali, “Ketika Ayah masih hidup, dia mengatakan dia dan Ibu menikah semua berkat campur tangan Paman.”

“Setidaknya dia masih memiliki hati nurani.” Pria tua itu mendengus. “Setelah adikku dan ayahmu menikah, mereka saling menghormati dan mencintai. Dan setelah beberapa saat, dia hamil. Selama kehamilan, dia sering mengalami pingsan, jadi aku memanggil dokter yang terampil untuk mendiagnosis dan merawatnya. Dokter mengatakan ibumu memiliki konstitusi yang lemah, dan jika dia melahirkan, itu akan mempertaruhkan nyawanya. Jika kita menggunakan obat untuk menyiram janin, itu masih belum terlambat. Aku menyarankan ibu dan ayahmu untuk menyetujuinya. Jika ayahmu tidak khawatir memiliki ahli waris, aku akan mengiriminya beberapa selir. Yang mengejutkan ku, ayah mu tidak akan setuju, dan adik perempuan ku hampir mati melahirkan mu. Beberapa tahun berikutnya, dia berlama-lama di ranjang sakit. Jika bukan karena ini, bagaimana dia bisa terinfeksi dan meninggal ketika wabah meletus? Itu semua karena kalian berdua, ayah dan anak, membunuhnya. Kau memberikan penghormatan padanya hari ini kembalinya kau baik-baik saja. Namun, jika kau ingin mengirim peti mati Jiang Hanqiu ke sini untuk menguburnya bersamanya, itu harus di atas mayat ku.”

Saat aku mendengarkan, ingatan ku yang kabur berangsur-angsur kembali. Aku ingat melihat ibu dan ayah ku sering bernyanyi dan bermain sitar bersama, namun ibu ku selalu tampak pucat dan dalam kesehatan yang buruk. Aku ingat komentar ayah ku yang samar-samar dan mengungkapkan. Air mata mengalir dan jatuh ke tanah. Aku terisak, “Apa Paman tidak mengerti? Keputusan ini adalah milik ibu. Ayah hanya tidak ingin menentang upaya keras ibuku.”

Pria tua itu bergidik dan menatap wajah Jiang Zhe. Gambar indah adik perempuannya, yang sekarang sudah mati, muncul di mata pikirannya, dan dia menyadari penampilan dan sosok keponakannya cukup mirip dengan Adik perempuannya yang sudah meninggal. Adik perempuannya juga tampak seperti ini pada saat itu, air mata mengalir di wajahnya, memohon padanya, bersikeras menjaga bayinya. Setelah sekian lama, dia akhirnya menghela nafas. “Kau benar. Jika adik perempuan ku tidak bersikeras, bagaimana aku bisa menyerah? Hanya saja aku merindukannya dan tidak bisa tenang, jadi aku harus mengeluarkan kemarahanku pada ayahmu dan padamu.” Kemudian itu tampak seperti kebencian yang dia pegang selama bertahun-tahun hancur. Lebih banyak depresi melapisi wajahnya. Postur tubuhnya juga tampak sangat merosot.

Aku juga merasa sangat menderita. Meskipun paman ku telah memaksa ayah ku dan aku untuk mengembara di dunia, itu berasal dari cinta saudara kandung yang dia rasakan untuk ibu ku. Sekarang jelas bahwa jejak yang diinjak-injak di kebun prem dibuat oleh paman ku sering datang untuk memberi penghormatan pada ibuku, dan dia sengaja membiarkan batu nisan yang didirikan oleh ayah ku untuk ditumbuhi lumut, karena dendam yang dia pegang terhadap ayah ku tidak pernah berkurang. Setelah aku menjadi zhuangyuan, beberapa di keluarga Jing sangat ingin berdamai dengan ku. Namun, pada akhirnya, tidak ada yang terjadi. Itu, sebagian, karena aku tidak punya niat untuk berdamai, tetapi sebagian besar karena paman ku menentangnya. Ini juga pamanku yang mengeluarkan amarahnya padaku. Pada akhirnya, itu karena dia tidak bisa melupakan ibuku, jadi aku tidak perlu menentangnya lagi. Memikirkan hal ini, aku maju, membungkuk dalam-dalam, dan berkata, “Paman, setelah ayah ku meninggalkan Jiaxing, dia sangat merindukan ibuku sehingga dia jatuh sakit. Karena aku tidak ingin ayah ku merasa sedih, aku tidak banyak bertanya tentang ibu ku. Karena Paman ada di sini hari ini, mengapa tidak menceritakan pada keponakanmu tentang ibunya? Ini akan memberi Zhe beberapa kenangan lagi untuk diingat.”

Pria tua itu meledak dengan gembira dan tersenyum. “Nama susu ibumu adalah Meiniang,⁸ dan dia paling mencintai plum sepanjang hidupnya. Ketika dia masih muda, jika bunga prem sedang tumbuh, dia akan tetap terjaga sepanjang malam, menunggu bunga prem mekar. Kadang-kadang, beberapa bunga prem akan mekar lebih awal, dan dia akan bersikeras untuk menghargai mereka, bahkan jika es dan salju belum mencair. Dia tidak peduli. Suatu kali, dia sakit dan mendengar bahwa bunga prem di kebun mekar untuk pertama kalinya tahun itu dan mengabaikan bujukan pelayannya. Dia melemparkan jaket dan memasuki taman, menginjak salju untuk memetik bunga prem. Pada akhirnya, dia mendapat flu serius dari angin dingin dan pusing selama berhari-hari.

“Setelah aku menikahkannya dengan ayahmu, dia sering bermain sitar dengan ayahmu dan bernyanyi bersama. Mereka juga menyusun potongan sitar, ‘Falling Plum Blossoms,’ semua tentang menggambarkan kesepian bangga bunga plum dalam bahasa berbunga-bunga. Apa kau masih mengingatnya?”

Aku tidak terlalu memikirkannya, karena aku sudah mengingatnya. Aku bernyanyi dengan lembut:

“Di halaman ada banyak spesies pohon,

Namun hanya pohon prem yang dikagumi.

Mengapa, penyair, harus kau memuji prem saja?

Kupikir itu karena mekar di embun beku,

Menghasilkan buah di embun musim dingin.

Di angin musim semi yang cepat dan musim semi yang menawan,

Kau menyebarkan dalam mengejar angin dingin,

Dengan bunga salju, tetapi tanpa kemampuan untuk menahan dingin dan keras.” ⁹

Pria tua itu mendengarkan dengan mata tertutup. Setelah lagu selesai, dia berkata, “Jiaxing menderita wabah tahun itu. Ibumu sudah dalam kesehatan yang buruk dan jatuh sakit, sayangnya. Saat dia meninggal, aku berkata pada ayahmu bahwa meskipun dia tidak mau pergi, bagaimanapun juga kami tidak berdaya untuk melawan takdir. Meskipun kau masih muda, kau menyuruh ayahmu untuk menjagamu. Kau akan baik-baik saja. Namun, dia tidak akan pernah lagi melihat bunga prem dan salju yang berputar-putar, tetapi dia pantas mendapatkan yang lebih baik daripada kebencian. Oleh karena itu, setelah ibumu meninggal, aku memilih kebun prem ini untuk pemakamannya. Aroma manis dan bayangan langka dari bunga prem akan selalu menemani jiwanya yang indah.”

Aku ingat bahwa ketika ibu ku meninggal, aku masih muda. Dan karena wabah yang mengamuk, aku dikirim untuk hidup dengan aman di tempat lain. Aku tidak bisa melihat ibuku untuk terakhir kalinya. Aku tidak bisa menahan air mata dan berkata, “Sebenarnya, Paman, kau tidak perlu berduka atas ibu ku. Ibuku memiliki Paman yang merawatnya selama masa kanak-kanak, dan setelah dia menikah, Ayah dan dia saling mencintai sebagai suami dan istri. Meskipun sayangnya dia meninggal lebih awal, ibuku mungkin merasa damai dan bahagia, pada kenyataannya. Dia memiliki Paman dan Ayah yang mencintainya, jadi dia tidak akan percaya hidup ini tidak ada artinya meskipun dia meninggal.”

Pada titik tertentu, matahari sudah mulai terbenam. Cahaya matahari terbenam bersinar ke dalam hutan prem, mewarnai merah muda kabut yang terombang-ambing di danau. Selain bau samar dari bunga prem, hutan prem terasa seperti Jewel Lake di alam abadi. Yang tidur di makam adalah kerabat terdekat kami. Semua terdiam di hutan prem. Suasana menyatu menjadi salah satu harmoni dan ketenangan, yang menyebabkan kami berdua tidak mau mengucapkan sepatah kata pun. Pria tua itu sepertinya tenggelam dalam ingatan, ekspresi nostalgia lembut muncul di fitur-fiturnya.

Beberapa saat kemudian, ketika senja matahari terbenam memudar, pria tua itu sadar dan bertanya secara merata, “Bagaimana kau berencana untuk memperlakukan keluarga aristokrat Jiaxing kali ini? Dan bagaimana kau berencana untuk memperlakukan keluarga Jing?”

Aku menghela nafas pelan. Pada akhirnya, kami harus kembali ke hal-hal yang tepat. Antara dendam dan kelangsungan hidup klan keluarga, paman ku mengerti mana yang lebih penting. Selain itu, kami adalah kerabat, setelah semua. Aku mengangkat kepalaku dan tersenyum. “Mengapa mengatakan ini, Paman? Zhe hanya mengambil keuntungan yang baik dari penyitaan Jiaxing di negaranya untuk datang dan memberi hormat pada Ibu. Adapun urusan militer, aku tidak bisa ikut campur.”

Cahaya dingin bersinar di mata pria tua itu. “Dengan statusmu sebagai Marquis of Chu dari peringkat pertama, bagaimana kau bisa dengan ringan memasuki Jiaxing? Bahkan jika kau tidak takut bahaya, Kaisar Great Yong tidak akan tenang. Selain itu, jika kau hanya datang untuk memberi penghormatan pada mendiang ibu mu, mengapa mengirim utusan untuk secara diam-diam mengirimkan undangan ke keluarga Jing? Kupikir kau memutuskan hubungan dengan keluarga Jing, dan jika aku tidak datang hari ini, aku khawatir keluarga Jing akan lenyap ke udara tipis. Beberapa hari yang lalu, pemerintahan menjatuhkan dokumen resmi, menghukum Changqing sampai mati. Kukira kau sudah tahu?”

Tatapanku berkeliaran, dan aku berkata, “Aku tahu tentang itu. Hari ini adalah kesempatan terakhir sebelum pasukan Yong mundur, setelah itu tidak ada yang bisa melindungi keluarga Jing. Apa Paman tidak mempertimbangkan keselamatan anggota keluarganya? Dan setelah hari ini, Wuyue akan menjadi medan perang. Keluarga Jing akan merasa sulit untuk hidup dengan aman di Jiaxing.”

Pria tua itu menghela nafas. “Sulit untuk meninggalkan tanah air seseorang. Namun, aku juga tahu tidak ada pilihan. Changqing kehilangan hati melalui peristiwa itu. Tidak akan sulit untuk membujuknya.”

Aku sudah lama mengharapkan ini. Dengan perang antara kedua negara di dekatnya, aku tidak ingin meninggalkan titik lemah di Southern Chu. Karena sulit bagiku untuk benar-benar melupakan keluarga Jing, aku hanya bisa memaksa mereka untuk berjanji pada Great Yong. Aku dengan ringan membungkuk kepada paman ku dan berkata, “Zhe mengagumi kepekaan Paman dengan rasa terima kasih, bahwa dia mengerti pasukan Yong akan membersihkan Jiaxing dari semua pria dan wanita muda dan setengah baya, dan para sarjana dan pengrajin. Mereka semua akan ditangkap. Aku sudah meneruskan tugas pada jenderal yang bertanggung jawab. Dia akan merawat keluarga Jing lebih lanjut. Pada saat yang tepat, Paman dapat berlayar ke Great Yong dan hidup dalam damai.”

Pria tua itu bergetar. Akhirnya, dia berkata, “Sungguh tindakan brutal, menangkap populasi dan pajak Wuyue untuk melemahkan sumber daya musuh. Ini mungkin taktik kasar, tetapi sangat efektif. Bahkan jika aku tidak setuju untuk tunduk, kau masih akan meminta orang-orang membawa keluarga Jing ke Dinghai sebagai tawanan, kan?”

Sadar paman ku telah melihat melalui niat ku sekilas, aku terkesan di hati. Namun, aku tidak mengatakan apa-apa, hanya membungkuk rendah. Pria tua itu dengan lembut menghela nafas dan melangkah keluar. Aku merasa sedih saat aku membelakanginya, tidak mau melihat sosoknya yang sudah tua pergi. Tapi angin membawa suaranya yang lama dan kuat. “Zhe’er, jangan malu. Kau sudah melakukan yang terbaik untuk keluarga Jing dan menunjukkan cinta dan tugas mu. Terima kasih telah mendukung dan membantu Changqing dan Shunqing.”

Aku merasa lega dengan kata-kata itu; Beban besar telah diangkat dari dadaku. Urusan keluarga Jing akhirnya diselesaikan dengan benar. Aku bisa pergi dengan tenang. Aku bersujud sekali lagi ke makam ibuku. Aku berlama-lama untuk waktu yang lama sebelum berpisah dengan enggan.

Aku telah bersusah payah untuk membujuk Jiang Haitao untuk mengizinkan ku secara pribadi mengunjungi Jiaxing pada kesempatan ini. Tugas yang paling penting, selain ingin memberi penghormatan pada ibuku, adalah berdamai dengan keluarga Jing. Bagaimanapun, keluarga Jing Jiaxing adalah keluarga ibuku.

Sudah ada potensi konflik bawaan. Kali ini, aku telah menyarankan skema untuk merebut aristokrasi dan rakyat jelata Wuyue dan memasukkannya ke Dinghai untuk melemahkan Southern Chu. Namun, aku tidak berencana untuk membantai penduduk Wuyue. Pertama, itu tidak sesuai dengan sifat ku karena aku tidak pernah melakukan tugas tanpa manfaat. Kedua, itu juga akan merusak kemuliaan Great Yong. Ketiga, setelah Jiangnan bersatu kembali, wilayah Wuyue pasti tidak akan tunduk untuk waktu yang lama karena tindakan itu. Akibatnya, tindakan terbaik adalah memilih sendiri beberapa orang dari populasi Wuyue yang ditangkap dan menggunakannya untuk mengelola para tawanan. Dengan cara ini, itu akan menjadi sarung tangan beludru di tangan besi. Dengan budaya populasi Wuyue untuk bertahan dengan lembut, mereka tidak akan menciptakan kesulitan bagi pemerintahan Great Yong. Dan orang-orang ini juga tidak akan dipilih dengan gegabah. Mereka harus memiliki keterampilan dalam mengelola urusan internal. Akibatnya, keluarga aristokrat Jiaxing menjadi pilihan ku. Siapa yang tidak egois? Aku juga tidak terkecuali. Namun, aku hanya mengatakan setengah alasannya pada Haitao saat itu. Aku punya alasan lain untuk mengunjungi Jiaxing. Aku berharap dia tidak akan menginjak kakinya dan memukul dadanya ketika dia tahu.

***************************************************************************

Footnotes:

1. Mungkin referensi ke puisi berjudul “Musings Acak di Kembali Ke Rumah, Dua Puisi” (回乡偶书二首) oleh penyair Dinasti Tang He Zhizhang (贺知章).
2. Ini adalah puisi berjudul “Mandarin Duck Lake” (鸳鸯湖) oleh penyair Dinasti Song Zhang Yaotong (张尧同), yang dikumpulkan dalam antologi yang diterbitkannya, A Poem Anthology of Jiahe (嘉禾百咏). Jiahe adalah sebuah distrik di Prefektur Jiaxing selama Dinasti Song, jangan dikelirukan dengan Jiahe modern di Hunan.
3. 里湖 (Inner Lake) dan 蠡湖 (Danau Calabash) dinyatakan sama. 范蠡 (Fan Li), shaobo bergaya (少伯) adalah seorang ahli strategi militer, politisi, dan pengusaha dari Negara Yue selama periode Musim Semi dan Musim Gugur China. Dia kemudian dikanonisasi sebagai Dewa Kekayaan.
4. 槜李, Zuili – sebuah kota kuno yang terletak di barat daya Jiaxing modern; Secara puitis mengacu pada Jiaxing
5. Ini adalah puisi yang ditulis untuk antologi Sailing Shanties for Mandarin Duck Lake (鸳鸯湖棹歌) oleh penyair Dinasti Qing Tan Jicong (谭吉璁).
6. Ini adalah puisi berjudul “Pleasure Cruising at Misty Rain Building, to the Tune ‘Glossy Red Lips'” (点绛唇烟雨楼秋泛) oleh penyair Dinasti Qing Feng Dengfu (冯登府).
7. 清远 – Tsingyun yang sebelumnya diromanisasi, saat ini merupakan prefektur di Provinsi Guangdong utara; Sebelumnya sebuah county
8. 梅娘 – gadis plum menyala.
9. Ini adalah puisi berjudul “Falling Plum Blossoms” (梅花落) oleh penyair Dinasti Liu Song Bao Zhao (鲍照).