Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 22

Volume 6 Chapter 22

Menerjang, Ombak Bergelombang

Pada tahun kedelapan Longsheng, tahun kedua puluh dua dari siklus enam puluh tahun, Kaisar Yong diam-diam memutuskan Marquis of the Tranquil Sea, Jiang Haitao, memimpin Angkatan Laut Timur ke selatan. Pada hari kedelapan bulan kedua, Angkatan Laut Timur mendatangkan malapetaka di Junshan, Dinghai. Pada hari yang sama, Zhangsun Ji dari Barak Nanyang mengepung Xiangyang.

—Zizhi Tongjiang, Yong Record Volume Empat

……

Puas, Shang Weijun meletakkan gulungan di tangannya. Itu adalah korespondensi resmi dari Prefektur Jiaxing. Kementerian Kehakiman telah menjatuhkan putusan tertulis tentang, menyetujui hukuman mati. Surat balasan sudah ada di jalan dan hanya akan memakan waktu beberapa hari untuk tiba di Jiaxing. Ini awalnya adalah kasus yang tidak signifikan tentang seorang pejabat yang melarikan diri dari jabatannya dan dijatuhi hukuman mati. Perdana menteri yang megah seharusnya tidak harus memperhatikannya. Namun, Shang Weijun yakin Lu Can akan mencoba menggagalkannya atau datang untuk memohon keringanan hukuman. Setelah beberapa perhitungan, dia bertekad untuk tidak mengizinkan Lu Can memohon keringanan hukuman. Membunuh Jing Changqing masih akan membantu Lu Can dan akan memaksanya untuk membuat lebih banyak konsesi. Tidak peduli apa, Shang Weijun akan berada di atas angin. Putranya, Chengye, membaik seperti yang diharapkan, karena dia bisa memikirkan rencana ini. Tapi Shang Weijun tidak tahu apakah itu karena kontribusi Song Yu.

Sementara dia berpikir dalam-dalam, Ning Qian berlari masuk dan melaporkan, “Perdana Menteri, Grand Jenderal Lu Can berada di luar mencari audiensi.”

Shang Weijun sangat bersemangat. Dia berkata, “Tuan Ning, bagaimana penampilannya?”

“Wajahnya serius, dan meskipun aku tidak bisa melihat perubahan suasana hatinya, dia jelas marah dan kesal,” kata Ning Qian dalam kesusahan. “Kau harus melangkah dengan hati-hati, Perdana Menteri.”

Shang Weijun melambaikannya. “Tidak ada salahnya datang dari itu. Aku berada di sisi alasan kali ini. Dia menyuruh Hu Cheng, pembelot, dipenggal di depan tentara, sementara aku hanya membunuh satu Jing Changqing. Selain itu, setelah penyelidikan terperinci, pria itu tidak bisa menjelaskan bagaimana dia melarikan diri. Selain itu, bukan seolah-olah dia tidak dapat dituntut karena bekerja sama dengan musuh. Aku sudah bermurah hati dengan tidak membunuh seluruh klan Jing. Baiklah, ikuti aku untuk menyambut Jenderal Besar.” Shang Weijun berdiri dan berjalan keluar. Dia akan melakukan etiket yang tepat kali ini dan menyangkal kemampuan Lu Can untuk merebut dengan dalih dan membuat keributan.

Di lantai di bawah ruang kerja, Lu Can berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Wajahnya suram dan sedingin gletser yang tidak mencair selama ribuan tahun. Kebanggaan melonjak melalui Shang Weijun. Caranya yang mengesankan yang telah dilucuti oleh junior ini selama beberapa hari terakhir kembali padanya. Dia turun dari tangga dengan setengah senyum di wajahnya, menyambut Lu Can. “Aku ingin tahu untuk apa Grand General datang ke sini. Mungkin ada kesalahan dengan gaji para prajurit? Jika itu masalahnya, aku dapat menugaskan para pejabat Kementerian Perang dan Kementerian Pendapatan untuk tidak berusaha.”

Cahaya sedingin es bersinar pada Lu Can sejenak. Dia mengerti arti Shang Weijun. Sayangnya, dia tidak punya waktu untuk terjerat dengan Shang Weijun lebih dari satu orang. “Apa Perdana Menteri Shang tahu tentara Yong telah memasuki wilayah kita?” dia dengan tenang bertanya.

Shang Weijun bergidik. Dia berkata, “Bagaimana mungkin? Tentara Yong baru saja menderita kekalahan telak dan kembali ke rumah. Bagaimana mereka kembali secepat ini?”

Ejekan berkedip-kedip pada Lu Can. “Lima belas menit yang lalu, aku menerima laporan intelijen. Barak Nanyang dari tentara Yong mendekati Xiangyang lagi. Kali ini, mereka mengancam, karena itu bukan serangan tipuan. Tapi ini yang sebenarnya. Jenderal Rong membela Xiangyang dan diizinkan untuk bertindak dengan kebijaksanaan. Namun, laporan intelijen lain mengatakan angkatan laut Yong telah menaklukkan Dinghai. Angkatan Laut Yuhang kekurangan pasukan, jadi hanya bisa menahan Jalur Qiantang untuk mencegah angkatan laut Yong menembus ke pedalaman. Jika mereka mengizinkan angkatan laut Great Yong untuk mengendalikan Teluk Hangzhou, maka Wu Commandery dan Yue Commandery akan hilang lebih cepat daripada nanti. Adapun konsekuensi yang mungkin, Perdana Menteri harusnya tahu.”

Meskipun Shang Weijun tidak banyak berkomunikasi dengan militer, dia masih tahu Komandan Wu dan Yue pesisir di tenggara penting untuk pajak Southern Chu. Jika angkatan laut Great Yong menyerbu wilayah tersebut, fondasi Southern Chu akan berada di udara. Bahkan dengan risiko menyeberangi Sungai Jiang dan Huai, musuh mereka masih akan mengendalikan mereka. Menyadari semua ini, Shang Weijun pucat. Dia merasa sulit untuk bertanya, “Mengapa angkatan laut Yong tidak mengambil Ninghai alih-alih Dinghai?”

“Junshan di Ninghai adalah titik strategis di mana Yangtze mengalir ke laut. Jika hilang, maka Taizhou¹ dan Yangzhou akan berada dalam bahaya yang akan segera terjadi. Jika angkatan laut Yong berlayar ke hulu, Jianye akan menderita kehancuran perang. Tetapi untuk alasan ini, angkatan laut di Junshan, Ninghai tidak berani longgar dan memanfaatkan medan yang menguntungkan dan populasi yang bahagia, sehingga angkatan laut Yong tidak menaklukkan Ninghai. Di sisi lain, sementara Junshan di Dinghai menutupi sisi-sisi Teluk Hangzhou, tidak ada permusuhan di sana untuk waktu yang lama. Mereka tidak dilengkapi dengan baik, jadi tidak mengherankan jika angkatan laut Yong memilih rute yang lebih mudah,” kata Lu Can merata.

Nada suara Lu Can kuat, tetapi Shang Weijun masih mendengar rasa dingin dalam suaranya. Kaisar Wu dari Southern Chu telah membangun dua Junshan, masing-masing di Dinghai dan Ninghai. Mereka harus berfungsi sebagai kota garnisun strategis untuk bertahan melawan bajak laut. Mereka selalu berada di bawah yurisdiksi langsung Jianye, dan Wuyue belum pernah melihat perang dalam beberapa tahun terakhir. Shang Weijun menduga kedua Junshan itu adalah pemborosan yang sangat besar dan mahal, sehingga telah mengurangi pengeluaran militer beberapa kali. Meskipun Lu Can menegurnya beberapa kali atas tindakan itu, dia masih tidak terombang-ambing. Namun, kedua Junshan tidak diperlakukan sama. Zhao Qun, komandan jenderal di Junshan, Ninghai, adalah bagian dari keluarga kerajaan, jadi Shang Weijun menutup mata padanya; sedangkan Junshan di Dinghai hampir tidak menerima cukup persediaan dan dana untuk memberi makan dan memberi pakaian pada pasukan. Bahkan tidak mungkin untuk memperbaiki kapal mereka. Dia tidak pernah menyangka angkatan laut Yong benar-benar menerobos Junshan di Dinghai. Bagaimana tidak bisa itu mencerminkan buruk pada Shang Weijun? Jika dia bukan orang yang bertanggung jawab atas pemerintah, rasa bersalah itu sudah cukup untuk memaksanya kehilangan pekerjaannya dan mengundurkan diri dari jabatannya. Dia ragu-ragu sejenak sebelum berkata, “Penaklukkan Dinghai oleh angkatan laut Yong tidak terduga. Grand General harus memiliki saran untuk ku datang ke sini. Bagaimana kita harus menanggapi musuh?”

“Dinghai telah hilang, jadi Teluk Hangzhou telah menjadi daerah yang rentan,” kata Lu Can dengan dingin. “Yuhang harus dipertahankan secara ketat selama serangan ini untuk mencegah angkatan laut Yong memasuki Qiantang. Jika tidak, Wuyue akan hilang. Selanjutnya, Kuaiji, Yuyao, Zhenhai, Jiaxing, Haining, dan Pinghu semua perlu membagi pasukan mereka dalam pertahanan. Angkatan laut Yong yang menyerang pasti Angkatan Laut Timur kali ini. Mereka awalnya bajak laut, jadi mereka tak tertandingi dalam pertempuran laut. Angkatan laut kita hanya dapat menahan pantai dan tidak dapat membiarkan angkatan laut Yong menembus lebih jauh untuk memiliki kemungkinan kemenangan. Tetapi dengan melakukan ini, Wu dan Yue Commanderies akan mengkonsumsi sejumlah persediaan dan pasukan yang tak terhitung jumlahnya. Aku dengan rendah hati meminta Perdana Menteri untuk memerintahkan keringanan pajak untuk kedua wilayah dan memerintahkan setiap komandan untuk membentuk tentara sukarelawan yang akan melawan musuh untuk melindungi negara. Hanya dengan melakukan ini tekanan pada pasukan dan angkatan laut kita di Wu Commandery dan Yue Commandery akan berkurang.”

Hati Shang Weijun sakit pada kata-kata itu. Wilayah Wuyue padat penduduk dan kaya. Bahkan mengurangi pajak tael membuat hatinya sakit karena kehilangan itu. Tetapi dengan krisis saat ini, dia tidak punya pilihan. Jika mereka tidak meningkatkan pasukan sukarelawan dan mengandalkan garnisun yang lemah dan tidak kompeten, Wu Commandery dan Yue Commandery akan hilang. Jika dia tidak setuju untuk menurunkan pajak, bagaimana rakyat jelata memiliki energi untuk menjalani pelatihan untuk diatur menjadi tentara? Dia terus berpikir. Mayoritas pejabat di wilayah Wuyue adalah putra dari keluarga aristokrat, sebagian kecil di antaranya mampu. Dia perlu mengingatnya. Jika mereka kehilangan kota dan wilayah atau mati karena kehancuran perang, dia harus menghadapinya lagi dan lagi. Memikirkan hal itu, dia dipaksa untuk mengatakan, “Semuanya akan seperti yang diputuskan Grand General. Aku sekarang akan mentransfer kekuatan militer atas Angkatan Laut Yuhang dan Junshan Dinghai ke kendali Grand General.” Meskipun situasinya mengerikan, Shang Weijun masih sengaja meninggalkan Junshan Ninghai. Junshan di Ninghai masih aman dan sehat, jadi dia tidak mau memberikan angkatan laut ini pada Lu Can.

Lu Can memahami niatnya dan hanya tersenyum dingin. Kemudian dia mengucapkan selamat tinggal dan pergi, meninggalkan Shang Weijun yang malu dan menyesal mondar-mandir dengan gelisah.

Tanah di Yue Commandery yang terletak di dalam dan sekitar inlet Teluk Hangzhou adalah Daishan, Dinghai, dan Kepulauan Putuo. Kaisar Wu, Zhao She, mendirikan Dinghai sebagai kabupaten dan mendirikan Junshan, yang memegang yurisdiksi atas angkatan laut Daishan dan Putuo. Pada tingkat terbesar Junshan, pengaruh Dinghai, itu memerintah Pinghu, Haining, Yuyao, dan Zhenhai. Setelah Shang Weijun berkuasa, dia berulang kali mengurangi dana untuk Junshan, Dinghai karena tidak ada yang terjadi di daerah pesisir. Akibatnya, angkatan laut membusuk dan tenaga kerja hampir habis, yang memungkinkan Angkatan Laut Timur untuk menaklukkan Daishan dan Dinghai dalam satu serangan. Meskipun Putuo masih berada di tangan angkatan laut Southern Chu, itu sudah dalam bahaya.

***

Aku berdiri di tebing dan menatap ke cakrawala yang jauh. Di sisi lain laut safir ini adalah Zhenhai dari Yue Commandery, dan berlayar ke barat laut dari sana akan menemukan Pinghu dari Wu Commandery. Di sebelah barat Pinghu adalah Haining, dan setelah mendarat di Haining, tidak akan butuh lebih dari satu hari untuk tiba di Jiaxing dengan berlari kencang. Di situlah aku dilahirkan, serta di mana tulang-tulang ibu ku dikuburkan. Aku memikirkan kembali bagaimana aku hampir menjual diri ku menjadi budak untuk mengubur ayah ku setelah dia meninggal di Jiangxia karena sakit. Aku benar-benar tidak berdaya untuk mengirim peti mati ayah ku ke Jiaxing untuk menguburkannya bersama ibu ku. Kemudian, aku menjadi zhuangyuan, tetapi aku belum berdamai dengan keluarga Jing. Jadi aku tidak memindahkan peti mati, karena keluarga Jing juga memiliki pemakaman tempat ibu ku dimakamkan. Ayahku tidak ingin hidup di bawah atap orang lain. Ketika aku memikirkan kuburan ibu ku yang suram dan sepi, aku tidak bisa menahan perasaan kesal dan menghela nafas pelan.

Xiaoshunzi maju dan berkata, “Tuan muda, angin kencang. Silakan kembali.”

“Apa Cong’er masih memenuhi syarat untuk berada di sisi Haitao?” Aku dengan tenang bertanya.

Xiaoshunzi terpaksa menghela nafas sebagai tanggapan. “Junshan, Dinghai mungkin telah diabaikan selama bertahun-tahun, tetapi semua dokumen, peta, dan register sensus masih ada. Hanya saja mereka terkubur jauh di dalam debu. Tuan muda Cong telah mengikuti mu selama bertahun-tahun, jadi efektif dan efisien dalam merapikan dokumen-dokumen ini. Marquis Jiang sangat bergantung padanya.”

Pada saat ini, sosok gelap berjalan di tebing. Xiaoshunzi tidak perlu melihat ke belakang untuk tersenyum dan berkata, “Tuan muda Cong telah tiba. Agaknya, dokumen-dokumen itu telah diatur dan dipasang.”

Sebelum aku bisa menjawab, Huo Cong bergegas dan membungkuk rendah. “Master, murid ini telah selesai mengatur semua dokumen. Bagan bahari teluk Hangzhou yang tepat termasuk di antara mereka. Marquis Jiang meminta Master untuk pergi dan mendiskusikan langkah perang berikutnya.”

Aku menatap kembali ke laut safir sebentar. Sangat disayangkan bahwa Gunung Yun memblokir garis pandang ke rumah. Aku tidak bisa melihat kampung halaman ku. Dengan lembut menghela nafas, aku berbalik dan berjalan turun. Setiap prajurit di Stalwart Tiger Guard di bagian bawah pasukan, kecuali beberapa, adalah wajah-wajah baru. Setelah bertahun-tahun, sebagian besar Stalwart Tiger Guard yang menemani ku menaklukkan Northern Han telah dipromosikan. Namun, penjaga baru ini adalah kekuatan yang lebih tangguh. Stalwart Tiger Guard terus membaik pada formasi saber yang ku berikan pada mereka saat itu. Sekarang, bahkan Xiaoshunzi tidak bisa mengalahkan mereka di saat-saat putus asa. Faktanya, Huyan Shou tetap menjadi komandan penjaga pribadi ku dalam acara ini. Aku berasumsi kaisar mengaturnya, karena itu cukup merepotkan bagi komandan utama ini.

Huo Cong mengikuti di samping ku dan dengan bersemangat berkata, “Murid ini sangat mengagumi strategi Master. Rezim utara dan selatan terus berjuang untuk dunia dan selalu mencari kemenangan di Jianghuai. Aku tidak pernah menyangka Master akan menyerang jalannya sendiri dan menaklukkan Wuyue dari laut. Bahkan jika ini tidak merobek terpisah² Southern Chu, pasti akan mengguncang fondasi Southern Chu.”

“Aku bukan orang pertama yang memikirkan strategi ini. Kaisar Wu dari Southern Chu awalnya merencanakannya, dan aku menggunakannya untuk melawan mereka,” kata ku merata.

Huo Cong terkejut, ekspresi keraguan muncul di wajahnya. Bahkan Xiaoshunzi tampak tertarik dan penasaran.

Melihat reaksi mereka, aku tersenyum dan berkata, “Bertahun-tahun yang lalu, aku diberi perintah kekaisaran untuk mengatur tulisan-tulisan kaisar. Di antara mereka adalah komentar tertulis Kaisar Wu. Kaisar Wu menjalankan pemerintahan yang sangat pekerja keras, dan komentar seperti itu berlimpah banyak. Mereka menyentuh banyak masalah besar di militer dan pemerintah. Misalnya, dia sangat prihatin dengan Junshan dan Dinghai di Ninghai dan secara pribadi merencanakan benteng dan pangkalan armada. Dia juga menambahkan dana asli beberapa kali dan memerintahkan orang untuk menggambar grafik bahari dari kedua wilayah dengan detail yang cermat.

“Membaca di antara garis mengungkapkan agresinya. Dia sama sekali tidak puas dengan memegang sejumlah kecil wilayah selama sisa hidupnya. Ketika aku dengan hati-hati membaca surat-surat pribadinya yang ditulis selama bertahun-tahun, aku akhirnya menduga dia bermaksud untuk membangun dua Junshan besar menjadi senjata ofensif dan defensif yang tajam. Di masa damai, mereka bisa bertahan melawan bajak laut dan angkatan laut Great Yong. Di masa-masa kritis, armada akan berlayar ke utara di sepanjang pantai dan merebut provinsi pesisir Qing, You, dan Ji.

“Konflik utara-selatan kuno paling sering diputuskan di Jianghuai. Namun, Kaisar Wu percaya orang selatan pengecut, tidak berani dan galak seperti orang utara. Daripada bertarung dalam pertempuran berdarah di tanah kering, lebih baik menyerang dari laut. Setelah merebut daerah pesisir, ia akan menyerang dengan berlayar ke pedalaman di sungai. Dia akan mencocokkan keuntungan negaranya melawan kerugian musuh. Itu mengalahkan perjalanan panjang dan darat dan melelahkan pasukannya. Ini adalah rencana perang yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Setelah aku membacanya, aku diliputi emosi dan juga dipengaruhi oleh Kaisar Wu. Itu sebabnya aku menyarankan kita merebut Junshan di Dinghai untuk menyerang Wu Commandery. Sangat disayangkan Kaisar Wu meninggal begitu awal sehingga tidak ada yang mewarisi usaha besarnya. Generasi selanjutnya hanya tahu Junshan melindungi wilayah pesisir dan tidak bisa digerakkan dengan mudah. Mereka tidak tahu tujuan awal untuk membangun tempat itu, sampai-sampai pemerintahan Southern Chu bahkan memotong pengeluaran militer untuk Junshan, Dinghai sedemikian rupa sehingga sekarang kehabisan segalanya. Mereka meremehkan kita di masa damai.”

Pada saat aku selesai berbicara, kami sudah berjalan turun dari tebing. Huyan Shou memberi isyarat, dan Stalwart Tiger Guard mengapit kami bertiga. Ini adalah pertama kalinya Dinghai ditaklukkan, jadi tidak dapat dihindari bahwa tentara atau mata-mata Southern Chu yang masih hidup masih akan berada di pulau itu. Akibatnya, Huyan Shou tidak bersantai untuk membuatku tetap aman. Kami mengikuti jalan panjang yang ditumbuhi gulma ke rumah komandan militer Dinghai. Angkatan Laut Dinghai tidak memiliki dana untuk melakukan pemeliharaan selama beberapa tahun terakhir. Bahkan jalan-jalan di pulau itu tercekik dengan gulma. Pangkalan angkatan laut berada dalam kondisi yang lebih buruk. Satu-satunya hal yang bisa dilihat adalah kantor komandan militer Dinghai. Bangunan itu masih dihiasi dengan balok berukir dan kasau yang dicat, megah dan mengesankan. Melihat sebuah rumah mewah di antara semua hutan belantara, Xiaoshunzi tidak bisa menahan tawa. “Jenderal yang memimpin tempat ini sangat bodoh. Tidak heran Angkatan Laut Dinghai hancur berantakan ketika diserang. Mereka tidak memiliki kekuatan tempur.”

Aku merasakan hal yang sama dan dengan penuh semangat mengangguk. Ini kemungkinan hasil dari komandan menggelapkan dana militer dan tidak punya tempat untuk menghabiskannya kecuali di mansion. Bukankah ini provokasi yang disengaja untuk membuat para prajurit membencinya? Itu membuat ku bertanya-tanya apa jenderal yang memimpin Dinghai benar-benar agen rahasia dari Great Yong.

Sebelum kami bisa mencapai pintu masuk ke mansion, Jiang Haitao bergegas dengan bawahannya dan menyapa kami. Dia hampir tiga puluh tahun ini. Setelah Laut Timur menyerah pada Great Yong tujuh tahun lalu, Marquis dari Laut Timur, Jiang Yong, meninggalkan jabatannya yang tinggi dan gaji yang murah hati. Sejak itu, dia telah berlayar di laut. Akibatnya, Jiang Haitao mengambil alih komando Angkatan Laut Timur. Meskipun dia sedikit jujur dan tidak terbiasa dengan pejabat, dia memiliki istri yang baik yang membantunya. Selain komando angkatan lautnya yang luar biasa — serta kaisar Yong, Li Zhi, dan Pangeran Qi, Li Xian, menjaganya — dia tidak memiliki banyak masalah menghalangi jalannya.

Kali ini, kaisar Yong memerintahkannya untuk pergi ke selatan dan merebut Wuyue. Ini bukan masalah baginya. Satu-satunya hal yang membuatnya sakit kepala adalah Jiang Zhe berlayar ke selatan dengan kapal, secara mengejutkan. Bukannya dia tidak ingin Jiang Zhe berada di sampingnya memberi isyarat sambil berbicara dan memberikan saran; sebaliknya, dia khawatir sesuatu mungkin terjadi pada Jiang Zhe. Dia tentu saja tidak bisa bertanggung jawab.

Mendekati kami, Jiang Haitao bersiap-siap untuk membungkuk rendah untuk menyambut ku. Meskipun dia dan aku dipisahkan menjadi gelar murid dan guru, masing-masing, dia masih lebih tinggi peringkatnya daripada aku jika kita melihatnya dari perspektif bangsawan. Bukankah bawahan dan jenderalnya akan merasa canggung jika dia menyapa ku sebagai murid yang menyapa Masternya? Jadi aku dengan cepat menghentikannya dan berkata, “Jika kau membungkuk padaku, lupakan apa yang akan mereka katakan secara pribadi. Apa kau benar-benar ingin pasukan bawahan mu juga membungkuk bersama mu?”

Jiang Haitao menoleh ke belakang dan melihat sejumlah petugas di belakangnya. Dia tersipu dan memberi hormat padauk sebagai gantinya. “Master, situasi di Dinghai stabil. Aku ingin mendengar nasihat Master. Bagaimana kita harus menaklukkan Wuyue?”

Aku berjalan ke mansion menuju tempat strategi bersama Jiang Haitao, menjawab, “Kau pasti sudah punya rencana. Aku bertanya-tanya, bagaimana kau ingin melakukannya?”

“Jika kita bisa merebut Pangkalan Angkatan Laut Yuhang, Teluk Hangzhou tidak akan berisi musuh lagi. Hanya saja Angkatan Laut Yuhang selalu sangat kuat. Aku khawatir kita tidak akan berhasil. Aku cenderung merebut wilayah pesisir terlebih dulu,” jawab Jiang Haitao.

“Jianye telah memiliki inisiatif selama beberapa hari terakhir. Shang Weijun selalu menjadi yang terbaik dalam mengambil semua kredit sambil menyalahkan orang lain atas kegagalan. Karena kita telah menaklukkan Dinghai, dia pasti akan menyerahkan Junshan, Dinghai ke Lu Can, tetapi dia tidak akan melepaskan kekuatan militernya atas Junshan, Ninghai, jadi kita tidak perlu khawatir tentang Angkatan Laut Ninghai yang berlayar ke selatan untuk menyerang Dinghai. Sebaliknya, kita harus waspada terhadap serangan balik Lu Can,” kataku. “Karena Pangkalan Angkatan Laut Yuhang tidak mudah untuk direbut, angkatan laut kita tidak perlu cemas untuk menyerang Yuhang. Kuaiji, Yuyao, Zhenhai, Jiaxing, Haining, dan Pinghu semuanya adalah lokasi strategis di Wuyue. Dan mereka kekurangan senjata. Angkatan laut kita harus mengambil kesempatan ini untuk menjarah perbendaharaan lokasi strategis ini untuk persediaan dan jarahan sebelum Lu Can dapat tiba di Yue Commandery. Dengan mengambil pasokan dari musuh, angkatan laut kita masih akan memiliki sarana untuk membangun pijakan bahkan jika Lu Can merebut kembali Yue Commandery. Selain itu, kau dapat menyerang penduduk pesisir untuk pria dan wanita muda dan setengah baya, menempatkan mereka di pulau-pulau terpencil, dan memaksa mereka untuk bertani di pulau-pulau untuk menebus kekurangan uang yang diterima angkatan laut kita sebagai biji-bijian. Dengan cara ini, bahkan jika Angkatan Laut Ninghai dapat mencegah angkatan laut kita mendapatkan pasokan di Provinsi Qing, itu tidak akan berhasil. Selama kau dapat menemukan pijakan yang stabil, Wuyue akan jatuh ke tangan angkatan laut kita cepat atau lambat.”

Jiang Haitao tersenyum pada kata-kata ku dan berkata, “Kami sering mengambil tindakan ini sebagai bajak laut, menyita uang gandum dan orang-orang. Itu merusak musuh sambil menguntungkan kita. Aku tidak menyangka kami akan melakukan hal yang sama saat ini. Kepulauan Putuo paling cocok untuk menahan tawanan. Aku telah merencanakan untuk melakukan serangan lagi setelah beberapa hari, tetapi sekarang aku melihat aku harus bertindak lebih cepat. Jangan khawatir, Master. Dalam sepuluh hari, semua populasi muda dan setengah baya di sepanjang pantai di Yue Commandery akan jatuh ke tangan kita. Pada saat Lu Can tiba di Yue Commandery, dia hanya bisa menghela nafas sedih dan duduk menonton saat aku menjarah Wuyue.”

Aku menggelengkan kepalaku. “Itu belum tentu benar. Ketika saatnya tiba, sebagian besar akan menjadi jalan buntu. Dia tidak memiliki tenaga untuk mengusirmu dari Dinghai, dan kau tidak memiliki kekuatan militer yang cukup untuk menduduki Wuyue. Tapi jangan khawatir. Lu Can tidak bisa tinggal lama di Yue Commandery. Zhangsun Ji menerima perintah untuk menyerang Xiangyang. Kali ini, pasti akan benar-benar sukses. Ketika itu terjadi, Lu Can tidak akan lagi bisa tinggal di Yue Commandery untuk menentangmu.”

Tampak bijaksana, Jiang Haitao menyatakan, “Jangan khawatir, Master. Selama beberapa hari ke depan, aku pasti akan menjebak Lu Can di Yue Commandery dan bekerja sama dengan pertempuran di Xiangyang.”

Aku tersenyum. Anak ini menjadi sangat cerdas ketika percakapan beralih ke gerakan pasukan dan berperang. Aku sedikit mengungkapkan niat ku dan dia tahu target utamanya adalah Xiangyang kali ini.

Aku memikirkan mengapa aku bersikeras menemani angkatan laut selatan, setelah membuat alasan bahwa aku ingin melihat pertempuran laut. Pada kenyataannya, aku ingin memanfaatkan kesempatan untuk melakukan perjalanan kembali ke Jiaxing dan menyelesaikan masalah keluarga Jing. Sepanjang jalan, aku bisa memberikan penghormatan pada ibu ku yang sudah meninggal. Aku bertanya-tanya apakah Haitao memiliki keberanian untuk memberiku lampu hijau. Memikirkan hal ini, aku menunjukkan senyum yang menakutkan.

Berjalan di sampingku, Jiang Haitao menggigil. Dia berbalik, rasa firasat muncul di dalam dirinya.

***

Sementara itu, Lu Can bergegas langsung ke Yuhang dengan perahu. Dia membawa serta sepuluh ribu tentara Angkatan Laut Jiujiang. Dia telah memutuskan untuk memperkuat Angkatan Laut Yuhang dengan mereka jika dia tidak memiliki satu tentara kekuatan penuh. Tidak ada tempat untuk meningkatkan tentara sukarelawan, karena mereka pertama-tama harus memukul mundur angkatan laut Yong sebelum tentara sukarelawan dapat dibentuk.

Tidak berminat untuk melihat pemandangan di salah satu tempat, Lu Can berpikir, Beri aku waktu tiga tahun, dan aku akan melatih pasukan elit di wilayah Wuyue dan merebut kembali Dinghai, mengusir angkatan laut Yong. Namun, kekhawatiran pribadi muncul di dalam dirinya. Apa pengepungan tentara Yong di Xiangyang benar-benar hanya tipuan? Angkatan Laut Timur yang menyerang Wuyue sudah di luar dugaannya. Jika keadaan berubah di Xiangyang, dia takut mereka akan berada dalam posisi genting. Menghela nafas pelan, Lu Can tahu dia tidak punya alternatif. Shang Weijun tidak pernah mengizinkannya ikut campur di Wuyue. Jika bukan karena angkatan laut Yong yang menyerang Wuyue melalui laut, Shang Weijun masih tidak akan mengizinkannya untuk mengambil alih kekuatan militer dan politik Wuyue. Dan jika dia tidak secara pribadi menuju ke Wuyue, dia takut wilayah itu akan mulai memasok musuh. Dan bagaimanapun juga, Rong Yuan masih di Xiangyang. Dia harus bisa bertahan.

Setelah menghibur dirinya sendiri secara mental, Lu Can akhirnya memperhatikan pertahanan sempurna Yue Commandery, yang mencegah pasukan Yong menyerang pedalaman.

**********************************************************************

Footnotes:

1. 泰州, saat ini kota tingkat prefektur di Provinsi Jiangsu
2. 摧枯拉朽, cuiku-laxiu – mematahkan dan merobek cabang-cabang yang mati dan busuk; menghancurkan sesuatu yang sudah dalam keadaan hancur, menyapu semua rintangan