Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 19

Volume 6 Chapter 19

Garis Samar Seorang Penjaga Tua

Pemuda itu, sekitar dua puluh sembilan tahun, adalah seorang sarjana konfusianisme muda. Dia mengenakan jubah hitam yang dicuci berkali-kali sehingga memudar menjadi putih. Seruling bambu diikat ke pinggangnya. Dia sepertinya telah jatuh pada masa-masa sulit, tetapi penampilannya tampan dan ilmiah. Dia memiliki sosok yang mulia dan tampaknya tidak peduli sedikit pun tentang menjalani gaya hidup yang miskin. Pemuda itu telah mengutak-atik kipas lipat di tangannya sepanjang waktu ini, mengipasinya terbuka dan tertutup. Wanita cantik di kipas itu mengintip lagi dan lagi. Kipas hiasan dan mewah itu bertentangan dengan pakaiannya yang miskin. Selain itu, wanita cantik genit yang dilukis pada kipas dan ekspresi dinginnya bahkan lebih tidak cocok. Anehnya, ketidakcocokan ini dikombinasikan dengan harmoni yang tak terlukiskan. Itu membuat pemuda ini terlihat semakin menawan dan elegan.

Pemuda itu menenggak beberapa cangkir anggur lagi, lalu bernyanyi dengan suara lembut dan polos:

“Dari mimpi melankolis,

Aku memata-matai bukit dan bulan pada balok miring.

Lampu yang kesepian menerangi

Dinding tapi menggelap meringkus piring jendela.

Gedung-gedung tinggi tempat tinggal ini

Pernah pada kekasihku dianugerahkan.

Aku memikirkan bagaimana penampilannya yang cantik sekarang,

Mungkin seperti bunga prem setelah badai salju musim semi,

Tubuhnya diselimuti oleh parfum dan memerah dari fajar.” ¹

Dia sedikit datar, tetapi ketika dia menyanyikan puisi ini, puisi itu mengembara dan bergema di seluruh gedung, emosinya yang dalam dikirim ke semua orang yang bisa mendengarnya. Restoran ini penuh dengan tamu terhormat, dan ketika dia mulai bernyanyi, semua orang terdiam. Suaranya tidak keras, tetapi semua orang bisa mendengarnya dengan jelas dan lantang. Mereka semua mendengarkan dengan penuh perhatian, dan beberapa orang bahkan dengan lembut bertepuk tangan mengikuti lagu itu. Ketika dia sampai di ayat kedua, seruling mulai bersuara, suaranya elegan dan menyentuh. Suara seruling yang menyertai nyanyian memikat semua orang lebih jauh.

Setelah lagu selesai, seruling tidak berhenti. Sebaliknya, suara bersih dan jelas seorang wanita terdengar di seluruh gedung. Wanita itu menyanyikan lagu pemuda itu lagi, tetapi meskipun itu adalah lagu dan lirik yang sama, ungkapan itu banyak berubah. Dan suara wanita itu berputar dan berbalik dalam agitasi, memberikan ekspresi penuh² untuk makna yang lebih dalam dalam lirik. Nyanyiannya membuat semua orang sepenuhnya lupa malam apa ini.

Pemuda itu menutup matanya sedikit, menikmati nyanyian yang luar biasa dan indah. Beberapa saat kemudian, setelah nyanyian itu lenyap, langkah kaki halus berhenti di depan pintu masuk ke kamar pribadi. Dia membuka matanya dan berkata, “Nyonya Rumeng pasti datang berkunjung secara langsung.” Dia menghela nafas. “Lagu dan tarianmu tak ternilai harganya, tapi hari ini, kau menyanyikan lagumu di restoran kecil ini. Jika wanita Jianye mengetahui hal ini, mereka akan menginjak kaki mereka dan meratapinya.”

Menyingkirkan pintu tirai bambu, seorang wanita muda mengenakan topi merah dengan lapisan bulu binatang yang dijahit melayang masuk. Di belakangnya ada seorang pelayan berjubah hitam dan seorang pria kekar yang kuat dan tangguh. Begitu wanita muda itu memasuki kamar pribadi, pelayan berjubah hitam itu membantunya melepas ikat kepala. Wanita muda itu tinggi dan langsing. Dia mengenakan gaun satin putih sederhana tanpa hiasan yang menyentuh tanah. Dia tampak seperti teratai putih yang mekar dalam diam. Wanita muda itu berusia awal dua puluhan dan memiliki wajah yang cantik dan elegan. Mengesampingkan kulitnya, alisnya yang willowy berbentuk seperti daun. Ribuan ekspresi genit berputar-putar di matanya yang lemas dan jernih, cerah dan bersinar. Dia melangkah maju dan dengan anggun membungkuk rendah. “Yang rendah ini, Liu Rumeng, telah bertemu Song Yu, Tuan Song, sebelumnya,” katanya.

Pemuda itu tersenyum. Dia berdiri dan berkata, “Semua Jiangnan mengetahui dan mengkritik lagu dan tarian Rumeng, yang dikenal di atas kapal pesiar sebagai Lady Liu. Aku hanyalah seorang sembrono yang rendah hati. Bagaimana aku bisa pantas mendapatkan kesopanan seperti itu darimu?” Namun, kesombongan pada fitur-fiturnya tidak berkurang. Tidak ada satu pun jejak kerendahan hati.

Wanita muda itu menghela nafas pelan. Alisnya yang nyaris tidak berkerut mengeluarkan sedikit kesusahan. Matanya berkeliaran, membuatnya tampak semakin terbebani dengan kecemasan. Dia berkata dengan suara rendah, “Yang rendah ini menghibur orang-orang dengan sensualitas di Qinhuai³ tetapi sering digantikan dan disalahgunakan. Karena tentara Southern Chu telah mengalahkan tentara Yong, semua rumah bordil dan kapal pesiar di Qinhuai telah membahas bahwa pada hari Festival Lentera, kontes kecantikan akan diadakan di Danau Xuanwu. Tiga akan dipilih sebagai Zhuangyuan, Bangyan, dan Tanhua. Sejak saat itu, hanya ketiga wanita itu yang bisa disebut ‘pelacur paling populer.’ Di masa lalu, semua orang bekerja secara independen, tetapi karena lebih banyak pendukung diperlukan, semua orang dalam pendudukan diakui sebagai pelacur paling populer. Kontes ini berbeda dari yang sebelumnya. Semua Saudari diharuskan tampil di tempat, dan semua tamu terhormat akan menilai kami. Nama-nama pemenang akan bergema di seluruh Jiangnan, sementara yang kalah tidak akan pernah menunjukkan wajah mereka lagi.”

“Siapa di Qinhuai yang tidak tahu bahwa Lady Rumeng telah menguasai seni dan kecantikan? Mengapa kau khawatir tentang ini?” pemuda itu diam-diam kembali.

Air mata sepertinya terbentuk di mata Liu Rumeng sejenak. “Yang rendah ini selalu datang dan pergi sesuka hatinya, tidak pernah dihambat,” katanya. “Di antara rumah bordil Qinhuai adalah dua raksasa dalam kebuntuan rahasia. Myriad Flowers Tower dan Moonlight Pavilion menolak untuk menyerah satu sama lain. Dalam perjuangan untuk menjadi pelacur yang paling populer ini, kedua belah pihak memeras otak mereka. Lupakan Myriad Flowers Tower. Pemimpin yang ditunjuk mereka, Lady Qiuyan, memiliki seni dan kecantikan yang tidak lebih buruk dari pelayan ini. Tapi Nona Xiao Kedua dari Moonlight Pavilion menggunakan setiap skema yang mungkin untuk memaksa pelayan ini bersekutu dengan mereka, sementara pelayan ini tidak akan mengizinkannya. Kemudian mereka memainkan trik untuk mencuri lagu-lagu baru yang diminta pelayan ini untuk kontes. Jika pelayan ini hanya bisa menyanyikan lagu-lagu lama di Kontes Danau Xuanwu, aku khawatir aku akan diejek oleh orang-orang, apalagi mencapai status pelacur paling populer. Setelah banyak berpikir, pelayan ini menyadari hanya Tuan Song yang bisa membantunya. Tolong kasihanilah aku, Tuan.”

Pemuda itu mengerutkan alisnya pada kata-katanya dan berkata, “Kau harus tahu bahwa meskipun aku sering menulis puisi untuk orang lain, aku kebanyakan melayani gadis-gadis yang bekerja untuk Myriad Flowers Tower. Aku memiliki persahabatan yang cukup baik dengan Myriad Flowers Tower. Ini adalah masalah yang sangat penting, dan jika aku membantu mu, bukankah aku akan menyinggung Myriad Flowers Tower Lord? Selanjutnya, siapa di Qinhuai yang tidak tahu bahwa Nona Xiao Kedua Moonlight Pavilion kejam? Jika aku merusak rencana besarnya, aku khawatir aku tidak akan dapat berlindung di Qinhuai lebih jauh. Kau harus tahu kesulitanku.”

Liu Rumeng menutupi wajahnya dan menjawab, “Jika aku tidak mendapatkan empat atau lima lagu baru, aku khawatir akan sulit bagi ku untuk bertahan hidup. Waktu sangat mendesak. Ke mana pelayan ini bisa pergi untuk membeli lagu-lagu baru yang luar biasa? Sayangnya, akankah pelayan ini benar-benar menderita kekalahan telak kali ini? Apa pun. Aku, Liu Rumeng, tidak pernah mengukur hingga Liu Piaoxiang. Ketika aku ingat bagaimana Lady Piaoxiang menggulingkan sebuah kota dengan tarian, bagaimana dia menyerang sendiri di Sungai Qinhuai, ketika aku ingat bagaimana dia menggoda bangsawan dan pejabat, kisah kecamannya terhadap Pangeran Han, aku, Rumeng, sering merasa emosional. Aku selalu ingin meniru penampilan gagah kakak Piaoxiang. Hari ini, sepertinya itu tidak lebih dari mimpi pipa.”

Kesedihan terdalam bersinar di mata pemuda itu selama sepersekian detik sebelum menghilang. Dia menghela nafas dan berkata, “Aku mengagumi bahwa Lady Rumeng memiliki ambisi semacam ini. Jika kau tidak keberatan, aku bersedia menemani mu ke meja rias untuk menulis musik dan puisi untuk mu. Meskipun, aku tidak tahu apakah kau kehilangan pemain sitar. Keterampilan sitar ku juga cukup layak ditonton.”

Ketika Liu Rumeng pertama kali melihat bahwa harapannya telah hancur, dia mencurahkan hatinya. Dia tidak pernah menyangka Song Yu tiba-tiba setuju untuk menulis untuknya, bahkan bersedia mengambil langkah lebih jauh dan meninggalkan dirinya pada belas kasihannya. Dia mulai dengan gembira dan menjatuhkan lengannya. Lengan gaunnya tidak lagi menyembunyikan untaian air mata mutiara yang mengalir di wajahnya yang cantik. Senyum menembus air mata saat dia berhenti menangis, membuat kecantikannya terlihat semakin tak tertandingi. Dia pergi dan menarik lengan baju Song Yu. “Aiyah, jika Tuan Song berkenan melakukannya, Rumeng bersedia memanggil Tuan sebagai Master. Aku akan mendengarkan dan mendapat manfaat dari saran mu.”

Ketika Song Yu melihat ekspresi terkejutnya yang menyenangkan, dia merasa pikirannya tersapu, secara mengejutkan tidak dapat mengendalikan dirinya sendiri. Dia bersembunyi di rumah bordil di antara pelacur untuk mematikan dirinya sendiri. Dia telah melakukan tidak lebih dari bergabung dengan banyak pelacur untuk bersenang-senang sesekali. Bahkan di saat-saat yang paling memanjakan, dia hanya melihat dan bergerak dengan nafsu. Hatinya tahan terhadap keinginan dan gairah meskipun ia tinggal di antara segala macam bunga. Dia mungkin pernah mendengar nama Liu Rumeng sebelumnya, tetapi dia memiliki keberatan. Ketika dia mendengar wanita ini bermarga Liu, dia sengaja menghindarinya. Mereka belum bertemu sampai hari ini. Dia tidak pernah bisa membayangkan bahwa Liu Rumeng akan persis menyerupai wanita cantik yang telah lama dia kagumi tidak peduli sosok dan bakatnya. Dia tidak bisa membantu tetapi terpesona.

Song Yu lahir dari keluarga miskin di Southern Chu. Nama pemberiannya adalah Song Min, dan pada usia dua belas tahun ia telah lulus ujian kekaisaran. Kampung halamannya memujinya sebagai anak ajaib, tetapi rumahnya tiba-tiba hancur dalam kebakaran. Tanpa alternatif, dia terdampar di Jianye. Di ambang kematian dan dilanda kemiskinan dan penyakit, ia diselamatkan oleh Liu Piaoxiang yang terkenal, terkenal di seluruh Jiangnan, dan ia mendapatkan tempat tinggalnya di atas Floating Fragrance Pleasure Boat sebagai halaman. Meskipun dia masih muda pada saat itu, dia mulai mengagumi Liu Piaoxiang. Karena kegilaannya, dia dengan rela dan senang tinggal di atas kapal kesenangan yang mengelola para pelayan. Meskipun dia tidak memiliki kesempatan untuk mendekati wanita cantik ini, setiap alur alis Lou Piaoxiang dan setiap senyum telah menjadi kenangannya yang paling berharga. Karena dia selalu mengawasi Liu Piaoxiang, dia tahu sedikit tentang hubungan cinta antara Jiang Zhe dan dia. Meskipun dia senang Liu Piaoxiang menemukan seorang suami, rasa sakit di hatinya tidak bisa hilang. Setelah Liu Piaoxiang melayang dari kapal kesenangan, dia pergi juga, patah hati, dan dengan demikian menghindari pembantaian saksi yang mengikutinya. Karena itu, dia kebetulan bergabung dengan Secret Camp. Tapi dia terkejut mengetahui bahwa Liu Piaoxiang telah meninggal. Untuk membalas dendam untuk kekasihnya, dia berkonsentrasi untuk berlatih keras. Kecakapan bela dirinya mungkin di atas rata-rata, tetapi dengan kerja kerasnya yang tak kenal lelah, ia akhirnya maju menjadi salah satu dari delapan elit Secret Camp, yang mengarah ke Jiang Zhe memberinya nama “Yulun.”

Di antara delapan elit Secret Camp, dari Grup Dragon, Jiang Zhe paling sering menempatkan Chiji dalam peran penting, karena ia adalah seorang komandan berbakat dan rekan yang berharga; Daoli memiliki sifat yang ditentukan dan menangani hal-hal tanpa emosi, tetapi dia hanya dingin di luar, karena dia hangat di dalam. Dari Tiger Group, Baiyi tampak sederhana di permukaan tetapi memiliki bakat untuk kepemimpinan, jadi dia memimpin kekuatan utama Secret Camp. Dari Hidden Group, Shanzi terampil dengan senjata tersembunyi dan merencanakan ke titik bahwa ia mengabaikan seni bela dirinya di kemudian hari. Namun, pembunuhan Hidden Group Secret Camp semuanya mengandalkan dukungannya. Quhuang, juga di Hidden Group, berbaur dengan kerumunan dengan penampilan normal, dan hanya ketika musuh berada di ambang kematian mereka akan melihat kehadirannya. Dari Hidden Group, Hualiu tampak lembut di permukaan dan mudah untuk didekati, tetapi dia sedang merencanakan. Meskipun dia sering lembut karena persahabatan, dia bisa bertindak dingin dan tanpa emosi di saat-saat yang benar-benar diperlukan. Lü’er, juga di Hidden Group, jujur dan baik di permukaan tetapi sebenarnya cerdik dan mampu, pandai dalam bisnis.

Yulun, sementara itu, adalah yang paling unik di antara delapan elit. Dia telah menjadi pemimpin Tiger Group, namun peringkatnya lebih rendah dari Baiyi. Bisa dikatakan seni bela dirinya adalah krim dari tanaman Secret Camp. Dia seharusnya seperti Huo Yi, membunuh orang di siang hari bolong. Namun, dia lebih suka bertindak sebagai pembunuh. Karena penampilan dan sosoknya terlalu menonjol, Jiang Zhe tidak percaya dia cocok dengan Hidden Group pada awalnya. Tetapi seiring berjalannya waktu, semua orang harus menerima bahwa dia adalah pembunuh terbaik. Kipas di tangannya sebenarnya adalah senjatanya. Tulang rusuk kipas terbuat dari baja berkualitas tinggi dan menyembunyikan jarum baja di tengahnya. Dia bisa menggunakannya saat menghadapi musuh untuk segera menyerang poin vital lawannya. Para ahli yang tak terhitung jumlahnya telah mati untuk kipas ini. Namun, Yulun sebagian besar menggunakan serangan diam-diam yang diperhitungkan untuk menghadapi musuh. Dia membuat rencana yang ketat dan desain yang teliti sehingga dia tidak pernah gagal dalam sebuah misi. Dia memanfaatkan strategi dengan baik dan mengamati hati orang-orang. Ketika dia sesekali mengalami kejeniusan, dia mengambil nyawa musuh dalam keadaan yang tidak mungkin, tetapi tidak ada yang tahu dialah yang bertindak. Dan hal pertama yang dia lakukan ketika dia turun dari jalanan adalah menyembunyikan warna aslinya. Ditambah dengan bakatnya yang luar biasa, menyelesaikan puisi dan lirik dalam satu pukulan, dia akan berlama-lama di distrik kesenangan di sekitar pelacur setiap kali dia punya waktu luang. Kesembronoan semacam ini menjadi penutup terbaiknya. Di permukaan, dia memiliki sosok seorang sarjana bangsawan namun berperilaku seperti penggaruk. Tidak ada yang menganggapnya sebagai pembunuh dengan hati batu.

Anggota Secret Camp secara resmi menyelesaikan kontrak mereka selama bulan pertama tahun kedua puluh dua era Xiande Southern Chu, bulan pertama tahun keenam era Longsheng Great Yong, atau dua tahun lalu. Menurut kontrak dari sepuluh tahun yang lalu, para anggota Secret Camp semuanya bisa mendapatkan kebebasan dan menjalani kehidupan yang mereka inginkan. Bahkan sebelum waktu ini tiba, Chiji dan Hualiu secara resmi memisahkan diri dari Secret Camp, sementara Daoli mulai lebih memfokuskan energinya pada Perusahaan Pengiriman Keluarga Hai. Meskipun mereka telah mendapatkan kebebasan mereka, para anggota Secret Camp sebagian besar memilih untuk terus mengabdikan diri pada Jiang Zhe. Lagi pula, tidak peduli apakah mereka ingin mencapai prestise atau kekayaan, tidak akan sulit untuk dicapai jika mereka mengikuti Jiang Zhe. Selain itu, kesetiaan mereka pada Jiang Zhe sangat mendalam. Yulun kemungkinan satu-satunya pengecualian dari delapan elit. Dia adalah murid Jiang Zhe dalam nama hanya pada saat ini.

Kekuatan nasional Great Yong berada pada puncaknya, dan Jiang Zhe seperti matahari di siang hari. Dengan status yang dimiliki Yulun, dia bisa mendapatkan hampir semua yang dia inginkan. Namun, dia memilih untuk meninggalkan Secret Camp dan kembali ke ibu kota Southern Chu, Jianye, untuk menjalani sisa hidupnya. Yulun tidak tahu apakah Jiang Zhe pernah berpikir untuk membungkamnya, tetapi dia kembali ke Jianye dengan selamat dan sehat pada akhirnya, dan dia menjalani kehidupan yang dia inginkan. Dibandingkan dengan elit lainnya, dia memiliki kesetiaan terlemah pada Jiang Zhe. Kepergiannya dari Secret Camp dan Jiang Zhe bukan karena Southern Chu atau alasan lainnya. Dia hanya ingin kembali ke awal. Pada kenyataannya, jika Jiang Zhe memaksanya untuk tinggal di Secret Camp, dia tidak akan menentangnya.

Setelah meninggalkan Secret Camp, kehidupan Yulun dengan cepat jatuh ke dalam kesulitan. Semua yang dia pelajari sebagai bagian dari Secret Camp terkait dengan pembunuhan dan rencana. Dia tidak pernah belajar bagaimana mencari nafkah. Bagaimanapun, dia bukan bagian dari Secret Camp lagi. Dia telah berdiri tegak selama bertahun-tahun, jadi dia tidak terbiasa merendahkan dirinya sendiri, apalagi tergantung pada usahanya sendiri untuk mencari nafkah. Satu-satunya keterampilannya adalah membunuh, tetapi dia bahkan tidak tahu bagaimana menghubungi organisasi pembunuh. Di luar bisnis ini, dia hanya tahu cara menulis puisi dan lirik, tetapi dia meremehkan bertukar puisi dengan uang. Selain itu, dia tidak peduli dengan uang saat berada di Secret Camp. Dia menghabiskan semua emas dan perak yang dia peroleh dengan sangat cepat. Jika dia tidak mendapatkan dana biaya perjalanan sebelum berangkat dari organisasi, dia akan pergi dengan tangan kosong.

Setelah melepaskan posisi, Yulun pada dasarnya langsung menuju Sungai Qinhuai dan tiba di sana. Dia tampak mengesankan dan tampan, dan bersama dengan bakat sastranya yang melonjak dan tas penuh emas, dia dengan cepat menjadi tamu yang dihormati di Sungai Qinhuai. Dia ternoda di distrik kesenangan setiap hari, sering mengunjungi rumah bordil dengan alkohol yang kuat dan lagu serta tarian. Pada saat senggang, dia membacakan puisi yang bertentangan. Puisi-puisinya yang elegan menggerakkan orang, karena mereka penuh dengan kesedihan. Bahkan ketika penyanyi biasa menyanyikan lagu yang telah mereka sempurnakan, itu akan populer selama dua minggu. Seiring berjalannya waktu, uang di tasnya mengering. Jika bukan karena pelacur paling populer di rumah bordil yang meminta puisi darinya dan membayarnya dengan emas dan perak, kantongnya akan kosong sejak lama.

Meski begitu, dia akan segera menjadi miskin. Dari kehidupan mewah dan pemborosan, dalam posisi bahwa ia bisa mengumpulkan orang banyak untuk panggilannya, ia telah jatuh ke dalam kesulitan ini. Jika rata-rata orang pasti menderita dan menyesal, maka Yulun menikmati kesulitan seperti itu. Dia telah mengalami gaya hidup yang buruk ini selama tepat satu setengah tahun.

Ketika Quhuang datang ke Jianye untuk urusan bisnis suatu hari, dia mengetahui Yulun telah pensiun ke distrik ini dan secara khusus pergi menemuinya. Ketika Quhuang melihat betapa miskinnya Yulun, dia terkejut. Akibatnya, Quhuang yang selalu pendiam menyeret Yulun ke kedai minum bersama selama satu malam, menolak semua upaya protes. Setelah itu, dia memberikan hampir semua emas dan perak pada Yulun sebelum menghilang tanpa jejak. Satu bulan kemudian, Quhuang muncul sekali lagi tetapi dengan misi pembunuhan kali ini. Setelah itu, gaya hidup Yulun berubah. Setelah jangka waktu tertentu, dia akan selalu menerima semacam tugas dari Heavenly Secret Paviliun atau Secret Camp. Semua tugas ini berpusat di sekitar Jianye, dan kebanyakan dari mereka cukup sulit. Bahkan, Heavenly Secret Paviliun memiliki beberapa bisnis di Jianye, sementara Secret Camp cukup sering mengunjungi kegiatan di Jianye. Hanya saja setelah Yulun meninggalkan Secret Camp, mereka tidak menerima tindakan terperincinya lagi. Setiap kali dia menyelesaikan misi, pembayaran yang dia terima memungkinkannya untuk menjalani kehidupan mewah untuk jangka waktu tertentu. Dengan demikian dia tidak lagi harus hidup dalam kemiskinan ekstrem.

Yulun tidak ragu untuk menerima perubahan ini. Meskipun dia beralih dari manajer urusan menjadi alat yang akan dipesan oleh Secret Camp, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun keluhan, dia juga tidak memiliki setitik penyesalan. Nyala api dalam hidupnya tampaknya telah terbakar lebih dari sepuluh tahun yang lalu, dan hanya di distrik kesenangan Qinhuai, Yulun dapat menemukan kedamaian dan kegembiraan. Kadang-kadang, Yulun sendiri tidak bisa mengerti mengapa dia bertindak seperti ngengat yang tertarik pada api, tanpa keluhan atau penyesalan. Setiap kali dia mencoba mencari tahu, wajah yang tak terlupakan, cerah, dan cantik itu muncul di depan matanya.

Ketika dia bertemu Liu Rumeng hari ini di lantai atas restoran yang sangat biasa ini, dia akhirnya merasakan semangatnya mulai bergejolak lagi. Penampilan wanita ini sedikit berbeda dengan Liu Piaoxiang, tetapi setelah dia mengakui masalahnya, Yulun menyadari sensualitas wanita ini identik dengan salah satu wanita impiannya. Untuk satu-satunya alasan ini, dia setuju untuk tinggal di samping wanita ini, benar-benar lupa betapa berbahaya dan sulitnya memahami misi yang dia ambil tiga bulan lalu. Setelah memikirkan semua ini, dia merasa mata Liu Rumeng menjadi lebih kesepian dan berduka.

Liu Rumeng cerdas dan berhati-hati, sehingga dia bisa merasakan bahwa sikapnya telah berubah. Dia sudah lama mendengar tentang pemuda ini, Song Yu. Banyak saudarinya di Sungai Qinhuai telah membahas pria ini. Tapi entah bagaimana, mereka berdua belum pernah bertemu sebelumnya. Dia bertanya-tanya sebelumnya apakah Song Yu sengaja menghindarinya, tetapi dia merasa itu tidak mungkin. Saudarinya semua mengatakan Song Yu berperilaku aneh. Dia mungkin tidak mengungkapkan kesedihannya dalam lagu setiap hari, tetapi dia mabuk di Qinhuai dan memeluk pelacur di rumah bordil. Dia membuang uangnya saat dia dengan ceroboh memanjakan dirinya sendiri. Dia juga memberi para pejabat tinggi dan sarjana penampilan menghina, tetapi dia tidak sombong sedikit pun pada para wanita yang menjual tubuh mereka untuk mencari nafkah, seperti dia. Dia malah memperlakukan mereka seperti teman. Dia tidak seperti orang-orang yang mengejar kesenangan di Qinhuai, yang bahkan ketika menyeringai dari telinga ke telinga masih membuat mereka jijik. Seorang saudari perseptif pernah berkata bahwa meskipun Tuan Song ini tinggal di dekat rumah bordil, dia tidak pernah benar-benar bahagia. Bahkan makeup dan kosmetik tidak bisa menyembunyikan sikap menyendirinya. Bahkan jika dia tertawa dan bersorak, dia tidak bisa menyamarkan rasa sakit di matanya. Liu Rumeng ragu tentang apa yang mereka katakan padanya, tetapi dia menyadari itu benar ketika dia melihatnya hari ini. Dia hanya tidak tahu mengapa dia begitu patah hati sampai-sampai dia, sebuah permata, akan pergi ke pengasingan dan bahwa dia belum berusia tiga puluh tahun.

Namun, rahasia yang dipegang Song Yu perlahan bisa dieksplorasi. Liu Rumeng memberi hormat dan berkata, “Seperti yang telah disetujui Tuan untuk Rumeng, mengapa tidak kembali dengan Rumeng sekarang? Sayangnya, Moonlight Pavilion selalu kasar dan tidak masuk akal. Jika mereka tahu Tuan membantu pelayan ini, aku khawatir sesuatu yang tak terkatakan akan terjadi.”

Yulun kembali menatapnya dan berkata dengan ringan, “Aku masih tidak menganggap serius Moonlight Pavilion. Silakan kembali dulu, nona. Besok aku pribadi akan pergi ke kapal kesenangan untuk menemui mu.”

Liu Rumeng ingin mencoba membujuknya lagi ketika dia melihat ekspresi dingin Song Yu, dan fitur-fiturnya mengungkapkan aura yang tak tertahankan yang membuatnya kagum. Pikirannya di mana-mana, dia dengan anggun membungkuk dan berkata, “Karena itu, pelayan ini akan mengharapkan Tuan di atas kapal.”

Yulun membelakanginya dan mengangkat cangkirnya ke bulan. Hatinya dilanda kesedihan, dia tidak bisa menahan diri untuk bergumam, “Mantan tuan muda yang mencintaimu mungkin hanya memiliki mata untuk wanita barunya dengan fitur yang adil akhir-akhir ini. Bagaimana dia masih ingat gundukan pemakaman yang menyedihkan di kota Jianye? Nyonya Liu, aku percaya bahwa tidak ada orang lain di Bumi yang mengingat mu. Aku tidak pernah berharap bertemu orang lain di rumah bordil hari ini yang mengenalmu.”

Sementara kesedihan menggerogoti hati Yulun, seseorang tertawa saat dia menyingkirkan tirai bambu dan masuk. “Saudara Song, kau membuatku terlihat baik kali ini. Terima kasih banyak atas ide mu. Mengapa kau merawat keluhan mu dalam sendi ini pada kesempatan besar seperti itu? Bagaimana kalau ikut denganku ke Moonlight Pavilion dan minum memnuhi isi hati kita?” tanya pria itu.

Kilau dingin berkedip-kedip di mata Yulun sejenak. “Saudara Shang melebih-lebihkan,” katanya sambil tertawa kecil. “Aku hanya berpikir keras. Urusan negara membuat orang-orang mengkhawatirkan mereka. Mengapa kami rakyat jelata harus ikut campur? Minum baik-baik saja, tapi, saudara Shang, jangan bicara tentang topik-topik yang mengecewakan itu lagi.”

Pria ini adalah Shang Chengye. Dia mungkin memiliki status berharga sebagai satu-satunya putra Shang Weijun, tetapi dia biasa-biasa saja dan bodoh. Jika orang-orang yang bertemu dengannya pada hari-hari normal tidak memiliki hidung coklat, maka mereka hanya menghormatinya di permukaan sambil benar-benar menahannya dengan jijik. Meskipun Shang Chengye bodoh, dia juga menyadari seiring berjalannya waktu bahwa mayoritas orang di sampingnya pura-pura. Dia mengenal satu-satunya teman dekatnya di distrik kesenangan. Meskipun Song Yu sering sinis, dia memperlakukan Shang Chengye seperti orang normal dan rukun dengannya. Jadi ketika Shang Chengye mendengar jawaban Yulun, dia tidak hanya tidak marah, tetapi dia tersenyum dan pergi untuk menyeret Yulun keluar. Dia berkata sambil berjalan, “Tentu saja. Ayah ku dan mereka dapat mengelola keamanan nasional. Ayo pergi, kita harus memuaskan diri malam ini.”

Yulun tersenyum dan membiarkan Shang Chengye menyeretnya keluar.

**************************************************************

Footnotes:

1. Ini adalah puisi berjudul “Mimpi, dengan Nada ‘Mencuci Pasir Aliran Gunung'” (浣溪沙惆怅梦余山月斜) oleh penyair Dinasti Tang Wei Zhuang (韦庄).
2. 淋漓尽致, linli-jinzhi – idiom, jenuh atau direndam sampai penuh; jelaskan secara menyeluruh
3. Sebuah distrik di Nanjing (Jianye); Namanya diambil dari Sungai Qinhuai