Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 17

Volume 6 Chapter 17

Strategi Untuk Penaklukkan Southern Chu

Pada tahun kesebelas Tongtai, tahun kedua puluh satu dari siklus enam puluh tahun, Grand General Lu mengawasi militer di Jiangnan, dan tentara Yong menderita kekalahan telak dan dipukul mundur.

Kaisar Yong secara pribadi mengunjungi Halaman Dingin untuk meminta saran. Zhe merasa Kaisar tulus dan menawarkan strategi untuk menaklukkan Southern Chu. Raja dan menteri duduk bersama dan memiliki percakapan hati-ke-hati, begadang sepanjang malam. Generasi selanjutnya mengatakan ini adalah awal dari akhir untuk Southern Chu. Zhe mencapai prestasi yang tak tertandingi untuk Yong dan menanggung semua kesalahan atas tragedi ini.

—Southern Chu Dynastic Record, Biografi Jiang Suiyun

……

Setelah mengirim Xiahou Yuanfeng, aku duduk di paviliun dan terus menghargai salju. Karena dia telah meyakinkan ku untuk memutuskan menawarkan saran pada kaisar tentang cara menaklukkan Southern Chu, aku harus mulai memikirkan cara untuk menyatakan pikiran dan pemikiran ku. Beberapa hari terakhir ini, aku punya banyak ide, tetapi aku menyimpannya untuk diri ku sendiri. Tapi sekarang ketika aku memikirkannya, aku keluar dari kepala dan pikiran ku dalam kekacauan karena suatu alasan. Meskipun aku sudah lama memikirkan strategi, strategi ini hanya terlihat bagus di atas kertas. Jika mereka dipraktikkan, mereka akan membawa pembantaian dan kerusakan akibat perang, dan aku merasa sangat sedih.

Berpikir dengan hati-hati, aku menyadari rumor itu benar — aku masih merindukan negara lama. Sekarang setelah aku memikirkannya, Li Zhi tidak memperlakukan ku salah pada hari itu. Jika aku masih tidak merasakan sesuatu untuk negara ku sebelumnya, aku akan bersaing dengan kaisar dengan alasan yang kuat dan menjelaskan situasi yang tidak menguntungkan yang dihadapi Great Yong, serta mengajukan strategi untuk menyelesaikannya. Aku seharusnya tidak membuat klaim tak berdasar bahwa Great Yong akan kalah. Setelah Great Yong menderita kekalahan, aku menolak untuk berdamai atau menawarkan saran pada Li Zhi karena dia pernah mencurigai ku. Itu bukan karena temperamen keras kepala ku telah berkobar lagi, melainkan karena aku tidak ingin menawarkan saran yang akan menggulingkan negara ku sebelumnya.

Apa yang aku pikirkan? Aku memiliki dua pikiran. Aku telah berpaling dari negara ku dan mengasingkan diri, jadi mengapa aku masih menyimpan lelucon kerinduan ini untuk negara ku sebelumnya? Great Yong telah memperlakukan ku dengan penuh kesabaran dan kemurahan hati, tetapi apakah aku ingin menyaksikan pasukan Great Yong kehilangan nyawa mereka untuk kemuliaan di Southern Chu? Semakin aku berpikir, semakin mengerikan yang ku rasakan. Aku tidak tahan dan menenggak beberapa cangkir anggur berturut-turut.

Deep Spring mungkin lembut, tetapi efeknya luar biasa. Aku sudah minum selusin cangkir sebelumnya, jadi aku mulai menjadi mabuk. Aku sedikit pusing dan penglihatan ku berenang. Emosi yang telah ku secara sadar untuk mengabaikannya dengan baik di dalam diri ku, dan aku merasa lebih menderita. Aku tidak bisa berhenti berjalan melewati ambang paviliun, mengakibatkan kepingan salju menyerang wajahku. Mereka tersebar ke pakaian bulu ku yang disulam secara ekstensif dan lembut. Dingin menyerang indra ku, dan aku, yang selalu takut dingin, berdiri terpaku di salju, memikirkan berapa lama sejak aku meninggalkan Southern Chu. Aku akhirnya memiliki kesempatan untuk kembali ke rumah, tetapi sebagai musuh. Air mata jatuh tak terhenti dari mataku, dan angin dingin itu langsung membekukan air mata menjadi es di pipiku. Aku hampir tidak merasakan dingin.

Xiaoshunzi telah pergi ke samping mengawasi Jiang Zhe minum anggur dan sekarang melihat ada sesuatu yang salah. Dia berlari ke Jiang Zhe dan setengah terbawa, setengah memeluknya kembali ke Paviliun Overlooking Wave. Dia meraih jubah dan membungkusnya di sekitar Jiang Zhe. Tetapi ketika dia melihat Jiang Zhe hanyut, dia menghela nafas dan berkata, “Tuan muda, mengapa menyiksa dirimu sendiri? Jika kau telah memutuskan untuk menawarkan saran untuk menaklukkan Southern Chu, kau harus menetapkan hati mu di atasnya. Kau tidak bisa tertahan lagi untuk negara mu sebelumnya. Jika kau memutuskan untuk tidak lagi menawarkan saran, mengapa memutar otak untuk orang-orang yang tidak berperasaan itu!”

Aku jatuh pingsan dalam keadaan mabuk dan berbaring di lounge chaise yang nyaman di tengah paviliun. Aku menutup telinga terhadap kata-kata Xiaoshunzi saat air mata terus mengalir dari mataku. Ketika menghadapi beberapa masalah, tidak mungkin untuk memiliki hati batu. Meskipun aku sudah lama memutuskan aku tidak akan pernah lagi merindukan negara lama, aku masih tidak bisa memahami diri ku sendiri ketika saatnya tiba. Oke… Aku akan memanjakan diri sekali lagi malam ini. Besok aku akan menaruh hati dan jiwa ku untuk menangani Southern Chu. Aku tidak tahu apakah saat ini akan lebih mudah jika aku tidak menyerahkan diri pada Pangeran Yong bertahun-tahun yang lalu.

Xiaoshunzi agak khawatir. Selama bertahun-tahun mereka bersama, dia belum pernah melihat Jiang Zhe yang putus asa ini. Dia tidak mengerti bagaimana Southern Chu layak dirindukan. Bukankah tuan muda khawatir tentang bagaimana Great Yong akan mengalahkan Southern Chu beberapa hari terakhir? Mengapa dia begitu sedih sekarang karena dia setuju untuk menawarkan saran untuk menaklukkan Southern Chu?

Saat Xiaoshunzi berdiri di sana dengan bingung, langkah kaki tiba-tiba berderak di kejauhan. Xiaoshunzi terkejut, karena dia sangat akrab dengan langkah pengunjung. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke luar, dan seperti yang diharapkan, Li Zhi memimpin beberapa penjaga kekaisaran dan berjalan ke arahnya. Xiaoshunzi tidak bisa membiarkan siapa pun melihat tuan muda seperti ini, jadi dia pergi untuk membantu Jiang Zhe bangun dan melarikan diri untuk saat ini. Dia melirik ke luar dan melihat pasangan Leng Chuan dan Duan Lingxiao mengikuti bersama Li Zhi. Yang lain tidak masalah. Karena dia harus membawa Jiang Zhe, dia tidak punya cara untuk bersembunyi dari mata dan telinga kedua orang ini.

Dengan beberapa keraguan sesaat di pihak Xiaoshunzi, Li Zhi berjalan ke Paviliun Overlooking Wave dengan senyum di wajahnya. Dia bertanya, “Apa Suiyun ada di sini? Kami tidak bisa lagi menunggu.” Dia kemudian berhenti berbicara karena dia melihat Jiang Zhe berbaring di ruang tunggu chaise, sepertinya pingsan karena minum dan tampaknya bergumam. Li Zhi merendahkan suaranya.

Xiaoshunzi menahan kecemasannya dan menjawab, “Tuan muda minum terlalu banyak dan mabuk. Aku tidak tahu Yang Mulia akan berkunjung secara langsung. Maafkan aku.”

“Sebaliknya, Kami yang terlalu tidak sabar; itu bukan salah Suiyun. Tidak apa, Kami akan tinggal di Halaman Dingin malam ini,” kata Li Zhi sambil tersenyum. Dia kemudian duduk di samping Jiang Zhe dan hendak memeriksa keadaan mabuk Jiang Zhe ketika dia melirik ke bawah dan melihat air mata di sudut mata Jiang Zhe. Setelah itu, dia mendengar Jiang Zhe hanya berbicara dua kalimat mabuk sebelum sedikit perubahan muncul di wajahnya. Sangat tersentuh, dia kebetulan mendongak dan melihat Xiaoshunzi, menemukan Xiaoshunzi mengepalkan kedua tinju dengan kecemasan bersinar di matanya. Pikiran Li Zhi bergerak pada sejuta revolusi per menit, tetapi dia tersenyum dan berkata, “Xiaoshunzi, Kami ingin berbagi tempat tidur yang sama dengan Suiyun malam ini. Tolong atur untuk itu.”

Xiaoshunzi menyentak kepalanya dan menunjukkan ekspresi keheranan.

Itu dijaga ketat di dalam Halaman Dingin malam ini. Menatap cahaya redup di dalam tempat tidur, Xiaoshunzi tidak bisa menahan diri untuk tidak mondar-mandir di sekitar ruangan. Jika bukan karena keuletan Li Zhi dan Jiang Zhe tidak bangun dari mabuknya, dia akan mencegah situasi ini tidak peduli harga yang harus dia bayar. Dia sangat khawatir Jiang Zhe akan kembali mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya dan memperburuk Li Zhi. Pada saat ini, seseorang mengetuk pintu. Xiaoshunzi tidak pergi untuk membuka pintu, malah dengan dingin berkata, “Silakan masuk, tuan muda Duan.”

Pintu terbuka dan berjalan Duan Lingxiao. Dia tersenyum dan berkata, “Jadi Demonic Shadow Li Shun juga memiliki saat-saat ketika dia tidak tenang dan serius. Sungguh pemandangan yang langka untuk dilihat.”

“Bahkan aku tidak menyangka tuan muda Duan menemani Kaisar dalam kunjungan,” jawab Xiaoshunzi dengan dingin.

Duan Lingxiao mengambilnya dengan tenang dan berkata, “Aku tetap di ibukota Yong sebagai sandera. Ini adalah fakta. Aku tidak perlu bersembunyi. Namun, aku datang hari ini karena aku ingin melihat saran apa yang akan ditawarkan Marquis Chu untuk menaklukkan Southern Chu dan menggulingkan negaranya sebelumnya. Aku tidak pernah berharap melihatnya menenggelamkan kesedihannya, tetapi itu adalah perjalanan yang berharga. Aku hanya tidak tahu bagaimana Yang Mulia akan menghukum Marquis. Kukira inilah mengapa kau sangat gelisah?”

“Ini bukan urusanmu,” kata Xiaoshunzi dingin.

“Ini bukan urusan ku, tetapi saudara keempat mengirim surat yang menanyakan tentang kami,” kata Duan Lingxiao sambil tersenyum. “Aku hanya ingin membacanya untukmu, itu saja.”

Kekesalan berkilauan di mata Xiaoshunzi. Dia menatap cahaya pucat di tempat tidur lagi dan merenungkan bagaimana menghadapi badai yang akan datang.

Di dalam kamar tidur, aku mengerang. Meskipun Deep Spring tidak membuat kepala seseorang sakit karena mabuk, aku masih tidak merasa sebagus itu. Aku benar-benar mabuk terlalu banyak. Aku berteriak, “Xiaoshunzi, tuangkan secangkir teh untukku!” Aku mendengar seseorang berjalan, setelah itu orang itu mengangkat cangkir teh padaku. Aku menyesap dengan mata masih tertutup dan merasa jauh lebih baik.

Aku berbalik dan bersiap untuk terus tidur. Namun, dalam keadaan pingsan aku tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres. Orang yang memberi ku teh tampak tidak terbiasa dengan tindakan itu, dan langkah kaki mereka kuat dan tegas. Ini jelas bukan Xiaoshunzi. “Siapa di sana?” Kataku saat aku duduk, terkejut karena keringat dingin.

Dalam cahaya redup, aku hanya melihat satu orang berdiri di sana, tangannya terlipat di belakang punggungnya. Ketika aku melihat fitur pria itu, aku menjadi sangat takut sehingga aku langsung sadar. Memanjat ke kaki ku dan mengabaikan bahwa aku hanya mengenakan pakaian dalam, aku melompat dari tempat tidur dan bersujud. “Bawahan ini, Jiang Zhe, memberikan penghormatan pada Yang Mulia. Tolong maafkan pelanggaran etiket bawahan ini.”

Li Zhi mengambil langkah maju dan membantu ku berdiri. Dia menghela nafas. “Kami salah. Jika kau tidak ingin berpartisipasi dalam hal-hal yang berkaitan dengan Kampanye Selatan, Kami tidak perlu merepotkan mu.”

Aku terkejut. Aku mengangkat kepalaku dan menatap wajah Li Zhi, tidak melihat sedikit pun kemarahan. Selanjutnya, dia mengenakan pakaian dalam kuning cerah, tampil sangat kasual. Pada saat aku tidak tahu harus berkata apa, Li Zhi menarik ku ke sofa empuk dan mendudukkan ku, sementara dia duduk menghadap ku. Dia berkata dengan emosi yang mendalam, “Kami ingat ketika Kami secara paksa membawa mu kembali ke ibukota Yong. Di kediaman inilah Kami memeras otak untuk cara membuatmu bekerja untukku. Kami ingat masa lalu seperti yang terjadi kemarin.”

Aku telah tenang saat ini. Li Zhi mungkin sudah melihat keadaan mabukku. Tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya, aku siap. Dengan demikian, aku berkata dengan jelas, “Bawahan ini juga ingat. Memori menulis puisi di Overlooking Wave Pavilion sambil menghargai salju masih segar dalam pikiran ku. Di kediaman Pangeran Yong itulah Bawahan ini berulang kali mengecewakan kebaikan besar Yang Mulia dan memaksa Yang Mulia dalam kebingungan.”

Li Zhi menghela nafas dalam-dalam. “Tidak hanya itu kebingungan, Kami berusaha dan berencana untuk membunuhmu dengan anggur beracun ketika kau mengucapkan selamat tinggal.”

Aku bergidik. Meskipun kami berdua, raja dan bawahan, sangat menyadari peristiwa ini, tak satu pun dari kami telah menembus tabir. Aku tidak pernah berharap Li Zhi membicarakannya hari ini. Angin sejuk sepertinya bertiup dari belakang kepalaku. Mungkinkah Li Zhi berencana untuk menyelesaikan skor? Ketika aku memikirkan semua hal yang telah ku lakukan selama bertahun-tahun, dan menghitung berapa banyak yang bisa dianggap sebagai kejahatan menipu kaisar, aku malu.

Tampaknya mengambil ketidaknyamanan ku, Li Zhi tersenyum dan berkata, “Tapi Kami berhasil bertindak tepat waktu sebelum Kami membuat kesalahan besar. Kami mempertahankan mu sebagai menteri negara. Jika kau tidak mengedepankan strategi dan ide selama bertahun-tahun, bagaimana Kami bisa berada di sini hari ini? Pada kenyataannya, Kami juga berpikir Kami tidak bisa merepotkan mu demi menaklukkan Southern Chu. Tapi pada akhirnya, kami masih harus merepotkanmu. Suiyun, jika kau benar-benar memilih untuk tidak terlibat, Kami berjanji untuk membiarkan mu pensiun dari politik setelah hari ini. Jika kau tidak ingin tetap di ibukota Yong, Kami tidak akan menghentikan mu untuk kembali ke Laut Timur.”

Aku terkejut dengan kata-katanya. Ketika aku memikirkan bagaimana kami berdua bertemu dan seberapa baik kami bergaul, peningkatan emosi membengkak di dalam diri ku. Aku merenungkan wajah Li Zhi yang lelah namun sungguh-sungguh. Akhirnya, aku menundukkan kepala dan bersujud. “Yang Mulia, bagaimana kau bisa mengucapkan kata-kata seperti itu? Bantuan Yang Mulia telah menunjukkan bawahan ini tidak memiliki preseden dalam sejarah. Dengan frustrasi saat ini untuk Kampanye Selatan Great Yong, serta kekhawatiran dan masalah Yang Mulia, bagaimana bawahan ini bisa bertindak seperti bangau liar dan menjadi pertapa tanpa tempat tinggal tetap?¹ Yang Mulia, bawahan ini sudah memiliki strategi untuk menaklukkan Southern Chu dalam pikiran. Hanya tiga hingga lima tahun yang diperlukan agar tanah bersatu.”

Li Zhi bersukacita atas kata-kataku. “Suiyun sudah memiliki strategi yang baik, seperti yang diharapkan. Katakan pada Kami,” katanya sambil membantu saya lagi.

Kedua pria itu, raja dan menteri, saling memandang dan tersenyum. Mereka berdua merasakan kebencian yang telah terbangun selama beberapa hari terakhir menghilang ke udara tipis.

Aku mengatur pikiran ku sebelum berkata, “Alasan pasukan kita dikalahkan dalam pertempuran adalah karena kita meremehkan musuh. Jika kita mengirim seorang jenderal senior untuk menyerang Huaixi, kita mungkin tidak menderita kekalahan telak. Tapi bukan itu yang terjadi. Lu Can mengendalikan semua militer Southern Chu, jadi tidak mungkin untuk menerobos pertahanan Jianghuai.

“Great Yong dan Southern Chu berada di jalan buntu utara-selatan karena Sungai Yangtze, penghalang alami. Bagian atasnya melewati Sichuan, bagian tengahnya memotong wilayah Jingxiang, dan mengalir ke timur ke wilayah Wuyue.² Bagian atas dan bawah mencapai koordinasi dan saling mendukung. Jika Sungai Yangtze hilang, jatuhnya Southern Chu hampir tidak akan memakan waktu sama sekali. Namun, Southern Chu masih mengendalikan semua pertahanan Sungai Yangtze, dan mereka menggunakan Huainan untuk melindungi Sungai Yangtze. Tentara kita, di sisi lain, menempati wilayah strategis Huaibei. Kedua belah pihak berbagi kendali atas wilayah Jianghuai yang strategis. Lu Can cukup terampil untuk mengetahui untuk mengerahkan kekuatan besar di Huainan, selalu mengawasi Huaibei, jadi Yang Mulia membutuhkan kekuatan besar untuk melindungi keseluruhan Huaibei. Akibatnya, kedua belah pihak menemukan diri mereka dalam kebuntuan.

“Leluhur berkata, ‘Mereka yang menginginkan tenggara yang stabil harus berjuang untuk Sungai Yangtze dan Han; mereka yang ingin mendapatkan Dataran Tengah harus menaklukkan Sungai Huai dan Si. Dengan Yangtze dan Han tetapi tanpa Huai dan Si, keadaannya lemah; dengan Huai dan Si tetapi tanpa bagian atas Yangtze dan Han, negara dalam bahaya.” Situasi saat ini di dunia: Provinsi Jingxiang dan Qing³ membentuk dua sisi wilayah Jianghuai, dengan Jingxiang mampu menutupi bagian atas Sungai Yangtze dan Han, sementara Provinsi Qing dapat menutupi hulu Sungai Huai dan Si. Saat ini, Southern Chu menempati Jingxiang, sehingga mereka dapat mempertahankan Jianghuai, tetapi Provinsi Qing ada di tangan kita. Southern Chu sebaiknya tidak berpikir untuk berbaris ke utara untuk merebut Central Plains, seolah-olah pasukan kita tidak bisa menang, kita dapat memastikan kita tidak akan kalah juga.

“Mengingat hal ini, jika Great Yong ingin berbaris ke selatan, sangat penting untuk merebut wilayah Jingxiang. Jika Jingxiang tidak jatuh, pasukan kita tidak akan aman bahkan jika kita mengambil wilayah Huainan. Namun, Jingxiang adalah lokasi strategis yang telah dikelola Southern Chu selama beberapa dekade. Sangat mudah untuk bertahan dan sulit diserang, dan Jiangling dan Jiangxia bertindak sebagai fondasinya. Jika seseorang ingin menaklukkan Jingxiang, itu sama sulitnya dengan mendaki ke Surga. Berulang kali selama Kampanye Selatan Great Yong, tentara berkeliling Jingxiang, karena mereka menyerang dari Jianghuai. Dengan cara ini, bagaimanapun, mereka tidak akan pernah bisa tinggal lama bahkan jika mereka mendapatkan kemenangan. Selain itu, jika Jingxiang ada di tangan Southern Chu, begitu Great Yong kelelahan, Southern Chu dapat memerintahkan seorang jenderal senior untuk keluar dari Xiangyang dan menaklukkan Nanyang. Begitu Nanyang jatuh ke tangan Southern Chu, Huaibei akan dalam bahaya. Itu sebabnya dikatakan bahwa jika seseorang ingin menaklukkan Southern Chu, Xiangyang harus ditaklukkan.”

Li Zhi telah menganggukkan kepalanya sepanjang waktu, tetapi sekarang dia mengerutkan alisnya dan berkata, “Kata-kata Suiyun telah mencerahkanku. Namun, pertahanan Jingxiang jarang terlihat. Beberapa kali Great Yong menyerang Xiangyang, pasukan telah kembali tidak berhasil. Rong Yuan, komandan garnisun Xiangyang saat ini, adalah mantan bawahan Pangeran De. Dia sangat akrab dengan prinsip-prinsip militer dan geografi. Selama dia ada di sana, Xiangyang tidak mudah ditaklukkan.”

“Jika Jianghuai dan Jingxiang tidak dapat ditaklukkan …” aku tersenyum dan berkata, “… mengapa tidak mengambil pendekatan yang berbeda? Bukankah alasan mengapa Yang Mulia dan Pangeran De bergabung bersama untuk menyerang Shu karena bekas Kerajaan Shu berisi Hanzhong di utara dan Sichuan di timur? Bagian utara Shu dapat mengancam wilayah strategis Guanlong,⁴ sementara timur bisa berlayar ke hilir Jiangling dan mengambil tenggara. Hari ini, Great Yong mengendalikan Hanzhong, dan Yangping Pass juga ada di tangan kita. Mengapa tidak menyerang dan menaklukkan Jiameng Pass dan berbaris ke timur keluar dari Sichuan? Itu akan membuat pertahanan di Jianghuai tidak berguna. Tipuan yang sering dilakukan Yang Mulia di Sichuan adalah pemborosan kesempatan besar yang buruk.”

“Aku juga tahu pentingnya Sichuan,” kata Li Zhi, mengerutkan alisnya. “Tetapi jika kita ingin memasuki Sichuan dari Hanzhong, kita harus mengepung dan menaklukkan Jingxiang, Jiameng Pass, Fucheng, Chengdu, Prefektur Ba, Wanzhou, dan Kuizhou. Seluruh rute penuh dengan jebakan dan bahaya, jadi jalan ini juga tidak mudah untuk dilalui.”

Aku dengan ringan berkata, “Sichuan mungkin mengandung jebakan berbahaya di mana-mana, tetapi jika kita mendekat dari barat dan pergi ke timur, itu tidak akan terlalu sulit. Selanjutnya, kita bisa mengikat kekuatan utama musuh di tenggara dan mengosongkan Sichuan. Yang Mulia, mengapa tidak memerintahkan Angkatan Laut Timur untuk berlayar ke selatan ke Delta Sungai Yangtze dan meminta mereka merekrut armada dari Dinghai, Daishan, Putuo, dan daerah lain? Mintalah mereka terus-menerus mengawasi Teluk Hangzhou, jarang mengendur, lalu gunakan mereka untuk menyerang pedalaman melalui Sungai Yangtze. Untuk memastikan keamanan prefektur dan kabupaten tenggara mereka, Southern Chu akan mengerahkan angkatan laut besar-besaran di Wuyue. Dengan cara ini, pasukan Southern Chu akan terkonsentrasi di Wuyue dan Jianghuai, sehingga wilayah Sichuan barat akan mengosongkan dirinya sendiri. Tentara kita dapat memanfaatkan momen kelemahan ini untuk menyerang.”

Li Zhi tiba-tiba berdiri di kata-kata ini dan mondar-mandir di sekitar kamar tidur beberapa kali dengan tangan terlipat di belakang punggungnya. Kemudian dia berkata dengan gembira, “Bagus, rencana bagus! Mengapa Kami tidak pernah berpikir untuk menggunakan angkatan laut dengan cara ini? Kami telah merencanakan untuk terlebih dulu menduduki Jingxiang dan Huainan sebelum memerintahkan semua angkatan laut Great Yong untuk menyeberangi Yangtze dan menyerang. Tapi kami tidak pernah berpikir untuk memobilisasi Angkatan Laut Laut Timur untuk mengikat pasukan Southern Chu. Dengan demikian, pihak kita terkonsentrasi sementara musuh terbagi. Tidak masalah jika Southern Chu berada di Sichuan, Jingxiang, Huainan, atau Wuyue, setiap lokasi akan menunjukkan kerentanan. Semua pasukan kita dapat memanfaatkan momen kelemahan ini untuk menyerang.”

Aku juga berdiri. “Itu mungkin masalahnya, tetapi pertahanan Jiangnan solid. Jika Lu Can menunjukkan beberapa wilayah sebagai kritis dan harus dipertahankan sampai mati, pasukan kita akan kesulitan. Oleh karena itu, rencana masih diperlukan. Tidak peduli seberapa kuat garis pertahanan, peluang ada jika pembela memiliki kelemahan. Yu Mian dari Sichuan telah lebih dari melanjutkan pencapaian generasi sebelumnya, tetapi dia belum membuat kemajuan yang cukup. Dia hanya menopang prestise keluarga Lu yang tersisa. Tidak cukup untuk takut padanya. Begitu perubahan terjadi di istana Southern Chu, pasti ada kebencian di Sichuan, jadi mereka harus disingkirkan dengan biaya berapa pun.

“Rong Yuan dari wilayah Xiangfan mungkin mampu dan berpengalaman, tapi sayangnya, dia berpikiran sempit. Kali ini, Lu Can melakukan layanan yang tak tertandingi dan luar biasa. Namun Rong Yuan harus berpegang teguh di Xiangfan, pasti tidak bahagia. Jika dia membiarkan seseorang memanfaatkan momen itu, karena situasinya menimbulkan kebencian dan perjuangan untuk perbuatan besar, wilayah Xiangfan dapat direbut. Bahkan jika Xiangfan tidak dapat diambil dalam satu gerakan, kekuatan utama di Xiangfan bisa saja musnah, yang akan membuat Rong Yuan tidak lagi dapat mendukung pasukan di wilayah Jianghuai.

“Shi Guan dari wilayah Huaisi melakukan perbuatan besar kali ini, jadi dia datang untuk dilihat sebagai bagian dari faksi Lu Can. Jika Lu Can dikalahkan, pria ini akan terlibat.

“Meskipun Lu Can mengendalikan kekuatan militer saat ini, urusan negara masih ada di tangan Shang Weijun. Dan Raja Southern Chu akan segera dewasa. Aku sering mendengar Zhao Long memiliki kemampuan terbatas, jadi Shang Weijun pasti akan menggunakannya untuk menentang Lu Can. Dan meskipun Lu Can adalah pengikut yang setia, dia bukan pengikut untuk aturan kuno. Untuk menjaga kekuatan tempur Southern Chu, dia akan melakukan serangkaian tindakan yang pasti akan membuat Zhao Long dan Shang Weijun tidak bahagia. Dengan kepentingan sipil dan militer dalam perselisihan, raja dan menteri di tenggorokan masing-masing, penggulingan Southern Chu tidak lain adalah masalah waktu. Hanya saja peristiwa di antaranya tidak dapat diprediksi dan perlu dikelola dengan hati-hati.”

Li Zhi terus menganggukkan kepalanya saat dia berkata, “Seperti biasa, begitu Suiyun memikirkannya, dia memikirkan setiap kemungkinan. Detail spesifik tidak perlu dijelaskan. Kami bertekad untuk membiayai pendirian Pos Komando Jiangnan dengan Pangeran Qi yang memimpin. Dia akan melakukan kampanye selatan. Apa Suiyun bersedia menemani tentara sebagai penasihat?”

Dengan tenang, aku menjawab, “Bagaimana aku bisa tidak taat? Namun, bukankah Yang Mulia harus menunjuk Yang Mulia, Putra Mahkota, sebagai wakil panglima tertinggi sehingga ia dapat mengawasi pengadaan ketentuan dan dana serta kereta pasokan? Pertama, itu akan membantu untuk melepaskan beban Pangeran Qi, dan kedua, itu akan memberikan pengalaman Putra Mahkota.”

Cahaya bersinar di mata Li Zhi. Jiang Zhe telah mengungkap kekhawatiran pribadinya. Dia tersenyum dan berkata, “Mungkin juga. Saudara keenam dan Kami bergabung dengan tentara di masa kanak-kanak. Jun’er berusia enam belas tahun ini, jadi dia harus mendapatkan pengalaman. Bahkan tidak ada salahnya bagi Lin’er untuk menemani tentara dalam kampanye. Setelah beberapa tahun berlalu, Kekaisaran akan mendapatkan jenderal besar lainnya. Aku pernah mendengar bahwa Lu Yun dan Shi Yujin dari Southern Chu adalah pemuda berusia tiga belas dan empat belas tahun, tetapi mereka mampu membunuh salah satu jenderal kami yang gagah berani. Seperti yang mereka katakan, pahlawan lebih sering datang dari pemuda. Tapi aku tidak berpikir Jun’er dan Lin’er lebih rendah dari mereka.”

Ekspresiku bergeser dan aku membungkuk rendah. “Bawahan ini melakukan pelanggaran besar ketika dia membiarkan Lu Yun pergi bebas dari sini. Tolong hukum aku, Yang Mulia,” kata ku.

Li Zhi menggelengkan kepalanya dan berkata, “Ini bukan masalah besar. Kami mendengar Jun’er mengatakan bahwa Great Yong memiliki banyak jenderal gagah berani seperti awan di langit. Bagaimana kita bisa takut pada seorang anak? Meskipun, jika Menteri kami ingin menyelamatkan seseorang setelah Southern Chu ditaklukkan, jangan ragu untuk memberi tahu Kami.”

“Bawahan ini benar-benar berterima kasih atas persahabatan mendalam Yang Mulia, tetapi subjek ini telah lama menyadari kesetiaan keluarga Lu. Aku khawatir akan sulit untuk menyelamatkan mereka,” kataku dengan berat hati.

Li Zhi menghela nafas panjang dan dalam, tertunduk juga.

Langit di luar masih gelap gulita. Li Zhi dan saya duduk di lampu dan menjelajahi secara mendalam berbagai strategi untuk menaklukkan Southern Chu, sama sekali tidak menyadari berlalunya waktu.

Salju mulai jatuh ke bumi diam-diam di luar jendela. Suasana suram menetap di dunia.

Pada waktu yang tidak terbatas, timur mulai cerah sebelum Li Zhi dan aku mengisi pembicaraan kami. Song Wan masuk dan mendesak Li Zhi untuk kembali ke istana. Saat Li Zhi berpakaian, dia tersenyum dan berkata, “Suiyun, aku ingat ketika kami menghargai salju dan menulis puisi, bakat Suiyun mengejutkan semua orang di sana. Hari ini, salju bertiup tanpa gangguan di luar jendela. Mengapa menteri kami tidak menulis puisi untuk mengungkapkan pikirannya.”

Pikiran ku telah dibersihkan pada titik ini. Aku merasakan intensitas kepingan salju yang bertiup membawa sentuhan musim semi saat mereka tersebar di udara. Aku membuka jendela dan menatap ke halaman yang tertutup salju. Aku membacakan dengan suara nyaring:

“Membentang ke cakrawala, salju turun murni seperti siang hari,

Aku ingat pertemuan air sungai yang jernih dan pasir.

Aku mendengar gemericik dan nyawa sungai di malam hari,

Aku melihat tikungan dan saluran sungai di morn.

Angin bertiup menciptakan putaran, berputar-putar tarian salju,

Saat alam membuka pintu air untuk membiarkan kepingan salju mengalir.

Saya melakukan yang terbaik, dan saya kedinginan dan lelah sampai ke tulang.

Tidak ada salahnya membiarkan pemuda menghabiskan waktu mereka seperti yang mereka inginkan.” ⁵

Li Zhi bertepuk tangan dan berkata, “Sungguh menyenangkan ‘Aku mendengar gemericik dan burble sungai di malam hari, / Aku melihat tikungan dan saluran sungai di morn.’ Kami juga memiliki puisi yang menyanyikan salju.” Dia kemudian mendorong pintu gedung dan berjalan ke tengah halaman. Dengan suara nyaring, dia membacakan:

“Lima juara⁶ berperang dengan pedang di antara pelangi dan awan,

Begitu perkasanya mereka sehingga mereka merebut Ibukota Surga.

Pertempuran selesai, Naga Giok dan tiga ribu

Dipukuli, sisik dan Armor yang rusak jatuh tebal dan cepat.” ⁷

Setelah aku mendengarkannya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengakui, “Puisi Yang Mulia heroik dan mulia dalam gaya. Seratus kali lebih baik dari puisi subjek ini.”

Li Zhi meraung sambil tertawa. Berangkat melalui salju, dia sudah melewati penjaga kekaisaran dan kasim yang hadir, yang bergegas mengejarnya.

Hanya Duan Lingxiao yang masih berdiri di depan jendela, menyaksikan sosok Li Zhi yang pergi. Dia berkata, “Jika bukan karena individu terkenal ini, bagaimana kejeniusan Jiang Suiyun bisa dikendalikan? Aku akhirnya menyadari bahwa kekalahan kami benar dan tepat.”

Dari belakangnya, Xiaoshunzi mendengus terengah-engah dan berbalik dan keluar dari gedung. Dia pergi untuk menunggu Jiang Zhe sendirian.

******************************************************************

Footnotes:

1. 闲云野鹤, xianyun-yehe – idiom, awan mengambang, bangau liar; menarik diri dari masyarakat untuk melakukan apa yang menyenangkan sebagai pertapa
2. 吴越 – wilayah Jiangzhe modern yang mencakup Jiangsu selatan, Shanghai, Zhejiang, Anhui selatan, dan Jiangxi timur
3. 青州, qingzhou – sebagian besar Provinsi Shandong modern, pengecualian adalah sudut barat daya
4. 关陇, – sebidang tanah yang mencakup Dataran Guanzhong dan timur Gansu modern
5. Ini adalah puisi berjudul “A Poem Singing of Snow” (咏雪诗) oleh penyair Dinasti Song Huang Tingjian (黄庭坚).
6. 五丁, wuding – Dalam mitos, ini adalah lima orang yang kekuatannya tak tertandingi dan mencapai hal-hal besar bagi Negara Shu.
7. Ini adalah puisi berjudul “Salju” oleh penyair Dinasti Song Zhang Yuan (张元).