Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 15

Volume 6 Chapter 15

Malam Bersalju Di Atas Kapal Menara¹

Lu Can telah melatih kavaleri elit di Sichuan, sebuah rahasia yang tidak diketahui semua orang. Ketika pasukan Yong yang diperintahkan oleh Jenderal Cui dan Dong melancarkan serangan bersama terhadap Shouchun, Shi Guan bertahan di kota dan tidak mundur. Lu Can diam-diam memerintahkan kavaleri elit untuk menyelinap ke Huaixi. Pada tanggal dua puluh satu, serangan sengit tentara Yong terhenti, dan ketika tengah hari tiba, kavaleri elit Southern Chu menyerang. Mereka menghancurkan tentara Yong di luar tembok. Pasukan Dong Shan menutupi mundurnya sisa pasukan Yong, sementara pasukan Cui Jue keluar dari pengepungan. Setelah kekalahan, setiap empat atau lima dari sepuluh tentara Yong adalah korban.

Dong Shan, penduduk asli Tianshui, Komandan Longxi,² Kehilangan orang tuanya di usia muda. Dia menjadi seorang pejuang yang menyukai keberanian dan agresi untuk membuat jijik klannya. Ketika dia pertama kali bergabung dengan tentara, dia menjadi bawahan Pangeran Qi. Pada tahun kelima Longsheng, ia dipindahkan ke Xuzhou dan menjadi bawahan Pei Yun, Komisaris Militer Huainan. Pada tahun ketujuh Longsheng, dia mematuhi perintah untuk menyerang Huaixi dan menaklukkan Zhongli. Dia menyerang Shouchun tetapi menderita kekalahan telak. Dong Shan meminta agar dia secara pribadi menutupi retret untuk mempersulit tentara Southern Chu. Setelah beberapa waktu, tentara Chu menyerukan penyerahannya. Karena kata-kata ini, dia mengeluarkan tantangan, memilih Lu Yun dan Shi Yujin sebagai lawannya dalam duel ini. Lu dan Shi membunuh Dong Shan, dan tentara Yong menyerah.

—Zizhi Tongjian, Yong Record Volume Tiga

……

Pada malam hari kedua puluh satu bulan kesebelas, kabut tebal menetap di sungai di Guazhou, Jingkou. Lu Can berdiri di geladak kapal menara, menatap air sungai yang bergelombang. Di belakangnya, angkatan laut Barak Jiujiang telah menyelesaikan persiapan mereka. Mereka akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menyeberangi sungai dan melakukan serangan mendadak. Mereka telah menemui jalan buntu dengan tentara Yong selama lebih dari dua puluh hari. Lu Can mungkin tampak tenang di permukaan, tapi hatinya khawatir.

Dia tidak khawatir tentang Pei Yun di pantai yang berlawanan, meskipun pasukan Yong di pantai yang berlawanan berjumlah hampir seratus ribu orang, sementara dia hanya memiliki lebih dari dua puluh ribu orang di angkatan laut dengan kurang dari seribu kapal. Tidak mungkin menyeberangi sungai dan menaklukkan Jingkou dengan kekuatan ini. Bahkan jika dia bermaksud merebut kembali Yangzhou, masih akan sulit jika dia memiliki lima puluh ribu marinir.

Di Feri Guazhou, tidak ada tentara yang perlu memastikan keberhasilannya, karena tidak ada tentara yang memulai pertempuran selama beberapa hari terakhir. Namun, ini memungkinkan Pei Yun ketenangan pikiran, sementara Lu Can harus khawatir tentang hasil dari banyak pertempuran. Bisakah Huaixi mengikuti rencananya dan mencapai kemenangan, bisakah wilayah Xiangfan stabil seperti Gunung, bisakah Jiameng Pass keluar tanpa cedera? Yang paling penting di antara ini adalah pertempuran di Huaixi. Jika Huaixi hilang, Huainan tidak akan pernah lagi menjadi milik Southern Chu. Tentara Yong kemudian bisa memutuskan hubungan antara Xiangfan dan Jiangling tanpa terburu-buru. Jika ini terjadi, Jingxiang akan diisolasi. Dan tentara Yong bisa membawa pasukan mereka ke hilir Sungai Yangtze. Southern Chu tidak memiliki penyangga di luar Sungai Yangtze. Bahkan jika Sun Tzu terlahir kembali, situasinya akan terlalu jauh untuk diselamatkan pada saat itu.

Setelah Lu Can menerima infomasi tentang gerakan Yong dan kekuatan serta posisi setiap kolom pasukan, dia menyadari militer Yong juga tahu pentingnya Huaixi. Sichuan dan Xiangyang adalah target utama melawan Grand General untuk mengikat kedua wilayah ini sehingga dia tidak bisa memerintahkan mereka untuk membantu, jika tidak, kedua wilayah itu akan sulit dipecahkan. Selain itu, jenderal garnisun Southern Chu juga bukan karakter biasa. Jika tentara Yong benar-benar ingin merebut kedua wilayah tersebut, mereka harus menggandakan kekuatan mereka sendiri setidaknya.

Situasi di Huaidong telah terkikis saat Pei Yun langsung ke intinya. Tentara Yong bisa saja menggunakan wilayah itu sebagai titik penyerangan, tetapi kaisar Yong mungkin juga melihat bahwa seluruh luas huaidong adalah jaringan sungai. Selain keuntungan yang dimiliki tentara Southern Chu dalam menyerang dan bertahan, Pei Yun tidak maju sembarangan meskipun dia dengan mudah menaklukkan Huaidong. Dia bahkan sengaja menggoda Lu Can untuk jatuh ke dalam rawa di Huaidong. Akibatnya, target sebenarnya tentara Yong adalah Huaixi. Meskipun tentara Yong berbaris dengan meriah dan menggunakan tiga kolom tentara untuk menutupi target sebenarnya dari serangan Yong, barisan depan tahu itu Shouchun.

Lu Can mungkin telah mengetahui hal ini, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Jika Yu Mian dan Rong Yuan menyerah sedikit, pasukan Yong kemungkinan besar bisa memanfaatkannya dan melakukan serangan. Dan jika Jingkou tidak waspada, Pei Yun bisa menyeberangi sungai dan menangkap Jianye. Begitu seratus ribu infanteri dan kavaleri tentara Yong menyeberangi sungai, Lu Can takut sejarah akan terulang kembali, karena kekuatan Pengawal Kerajaan Jianye. Akibatnya, dia hanya bisa menyaksikan tentara Yong menaklukkan Huaixi meskipun dia memiliki keterampilan. Jika tentara Yong melepaskan kekuatan besar dan seorang komandan untuk merebut Huaixi, maka Lu Can tidak akan berdaya. Namun, meremehkan musuh mereka meliputi istana dan negara Yong, sehingga Li Zhi tidak mengirim seorang gubernur jenderal militer ke Huaixi. Dia hanya meminta Zhangsun Ji dan Pei Yun mengirim pasukan masing-masing untuk terhubung untuk menyerang Shouchun bersama. Dengan cara ini, Lu Can memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan.

Untuk mencapai kemenangan di Huaixi, Lu Can telah menegangkan semua kemampuan mentalnya. Meskipun komandan di Huaixi, Shi Guan, bukanlah bakat yang luar biasa, dia ulet dan tenang. Lu Can memiliki banyak kepercayaan padanya. Untuk membingungkan tentara Yong, dan tidak membiarkan Yong mengirim jenderal yang bisa mengambil alih menyerang Huaixi, Lu Can sengaja “mengabaikan” situasi di Shouchun. Dia tidak mengirim pasukan bantuan untuk menyelamatkan Huaixi. Setelah itu, dia tidak mengampuni nyawa putra tercintanya dan meminta Lu Yun pergi ke Shouchun untuk membantu Shi Guan. Ini sangat berbahaya untuk dilakukan. Jika ada yang tidak beres, Lu Yun akan binasa di Shouchun bahkan jika Southern Chu menang di Huaixi. Namun, jika Lu Can tidak melakukan ini, dia tidak bisa menenangkan hati dan pikiran warga sipil dan tentara di Shouchun. Itu berarti tentara Yong tidak akan kehabisan tenaga. Maka akan lebih tidak mungkin bagi sembilan ribu kavaleri elit untuk menghancurkan pasukan Yong. Akhirnya, Lu Can memutuskan untuk mengirim Kavaleri Terbang yang telah disembunyikan.

Southern Chu tidak terlalu mementingkan kavaleri karena medan membatasi mereka dan karena Southern Chu tidak memiliki kepercayaan diri orang utara sejak berdirinya kerajaan. Akibatnya, dalam perang melawan Great Yong, Southern Chu selalu lemah dalam aspek ini.

Southern Chu menjadi pengikut yang enggan ketika Zhao Jue, Pangeran De, bertanggung jawab atas militer. Zhao Jue menyesalkan keadaan yang tidak menguntungkan dari militer Southern Chu, dan di bawah kegigihannya, Southern Chu akhirnya memperoleh kavaleri mereka sendiri. Mengandalkan hampir dua puluh ribu pasukan kavaleri, Zhao Jue memblokir kavaleri berat Great Yong di selatan dan masuk ke Sichuan. Pangeran Qi, Li Xian, menyerang Xiangyang dua kali, dan kedua kali divisi kavaleri ini berkoordinasi dengan para pembela kota ketika mereka menyelamatkan diri, memungkinkan mereka untuk mendapatkan kemenangan pada akhirnya. Namun, setelah kematian Pangeran De, raja dan subjek Southern Chu menderita pukulan berat dan aib dan penghinaan. Mereka tidak hanya menolak untuk menunggu waktu mereka untuk membalas dendam atau untuk mencari pembalasan, mereka malah menenangkan tuan mereka dengan kepala terangkat tinggi. Ketika Lu Xin, Duke Who Suppresses Distant Lands, menggantikan Pangeran De sebagai manajer urusan militer, latar belakangnya ada di angkatan laut sehingga dia tidak terlalu mementingkan kavaleri. Akibatnya, pembagian kavaleri ini tidak hanya tidak dapat meningkatkan pangkat mereka, tetapi mereka secara bertahap melemah. Jika bukan karena kerja keras mantan bawahan Pangeran De, akan sulit untuk mempertahankan kekuatan organisasi kavaleri Xiangyang.

Setelah Lu Can mewarisi posisi Grand General, dia memutuskan untuk membangun kembali kavaleri. Tetapi melawan penghalang Shang Weijun dan lainnya, kavaleri Jiangxia mencapai tepat tiga ribu orang sebelum dia berhenti menerima dukungan pemerintahan. Beberapa orang bahkan menggali masa lalunya untuk menyerang karakternya, mengkritik Lu Can karena menyia-nyiakan gaji dan pasokan dan mengumpulkan uang untuk kavaleri yang tidak berguna dan boros. Beberapa orang bahkan menuduh Lu Can melatih rekrutan sebagai kepura-puraan untuk membesarkan keturunannya. Secara alami, Lu Can masih tidak bisa memusuhi Shang Weijun, jadi tidak punya pilihan selain meninggalkan persiapan untuk kandang kavaleri. Namun, Lu Can tidak menyerah. Setelah kemenangannya di Jiameng Pass, dia diam-diam melatih kavaleri di Sichuan.

Yu Mian sangat menghormati Lu Can dan selalu melakukan apa yang diperintahkan. Lu Can bisa menyembunyikan kebenaran kekuatan militer Southern Chu. Sichuan juga berisi banyak kandang kavaleri, jadi tidak hanya agen Great Yong yang tidak tahu keberadaan kandangnya, tetapi pemerintahan Southern Chu juga tidak tahu.

Kuda perang berasal dari tiga sumber utama: Setelah divisi kavaleri yang didirikan oleh Pangeran De dibubarkan, Lu Can diam-diam mengirim kuda ke Sichuan dan membangun kandang kuda; Kuda perang Northern Han diselundupkan di laut — dan sementara rute ini tidak ideal karena pengaruh Great Yong di Laut Timur sangat luas, pengiriman sangat sulit, kuda perang merasa sangat sulit untuk mempertahankan diri, dan mereka harus diangkut seribu li³ ke Sichuan—banyak kuda yang sangat baik di kandang Sichuan masuk dari rute ini, tetapi setelah Northern Han dihancurkan, rute ini menjadi sebagian besar tidak dapat digunakan; selain sumber-sumber ini, Lu Can bahkan mengirim seorang pembantu tepercaya ke Tubo, Kekaisaran Tibet, untuk membeli kuda, bahaya dan kesulitan dalam perjalanan yang jelas. Dengan upaya keras Lu Can dalam mengoperasikan sumber-sumber ini, dia akhirnya memperoleh kekuatan Kavaleri Terbang saat ini dengan sembilan ribu kavaleri.

Lu Can memanfaatkan berbagai peluang untuk memilih pengendara. Dia memilih prajurit dari tentara Southern Chu dan perwira terlatih dari antara jenderal Shu yang menyerah serta mantan bawahan Pangeran De. Para jenderal yang menyerah di Sichuan adalah hal yang biasa, tetapi mantan bawahan Pangeran De tiba di Sichuan karena Rong Yuan, komandan yang bertanggung jawab atas Xiangyang.

Bakat dan kebijaksanaan Rong Yuan luar biasa. Hanya saja dia tidak cukup berpikiran luas. Setelah dia mengambil alih posisi Jenderal Xiangyang, dia mendorong beberapa perwira yang selalu tidak setuju. Ketika Lu Xin adalah panglima militer Southern Chu, dia enggan menyinggung Rong Yuan, jadi dia menemukan tempat untuk para perwira secara rahasia. Di antara mereka ada beberapa perwira kavaleri. Kemudian di telepon, Lu Can membujuk orang-orang ini untuk melatih pasukan kavaleri.

Sepuluh tahun pertumbuhan populasi akhirnya memungkinkan Lu Can untuk mengendalikan pembagian kavaleri elit, faktor yang tidak diketahui, dan kavaleri ini berubah menjadi kunci kemenangan Southern Chu. Sebelum pertempuran di Huaixi dimulai, Lu Can telah memberikan perintah rahasia pada divisi kavaleri ini untuk menyelinap ke Jiangling. Meskipun jalur pegunungan Sichuan yang sempit sangat sulit untuk dilalui, dan meskipun tentara Yong memiliki agen dengan mata dan telinga dalam posisi dengan akses ke otoritas tertinggi, keluarga Lu telah beroperasi antara Sichuan dan Jiangxia selama bertahun-tahun. Ditambah dengan menggunakan kandang Jiangxia sebagai penutup, divisi kavaleri ini akhirnya tiba di Jiangling tanpa suara. Setelah pertempuran di Huaixi berubah menjadi panas, divisi kavaleri memanfaatkan kekacauan untuk mencapai Shouchun. Di bawah penutup kegelapan, pasukan meredam kuku kuda dengan kain tebal, memasukkan koin ke dalam mulut mereka, dan mengeluarkan lonceng dari kuda. Mereka tiba di luar dinding Shouchun dalam diam dan bersembunyi, menunggu kesempatan untuk menyerang. Ketika tentara Yong kelelahan sendiri, mereka khawatir tentara Southern Chu akan menyerang perkemahan mereka dan mengusir mereka, jadi mereka tidak mengirim pengintai keluar di malam hari untuk pengintaian. Karena itu, Kavaleri Terbang memberi pasukan Yong pukulan berat dan mencapai kemenangan besar di Huaixi.

Tentu saja, Lu Can belum menerima intelijen dari Huaixi. Dia tidak akan tahu dia sudah berhasil, meskipun dia telah memutuskan sejak lama bahwa tidak peduli apa yang terjadi selama pertempuran di Huaixi, dia akan memulai pertempuran yang menentukan hari ini. Jika kemenangan yang diperjuangkan dengan keras dicapai di Huaixi, itu akan menjadi yang terbaik. Jika Huaixi menderita kekalahan yang gagah berani, maka terlebih lagi dia harus meraih kemenangan di Huaidong sesegera mungkin dan merebut kembali Yangzhou. Dia kemudian bisa menggunakannya untuk menyaring Jingkou dan Jianye. Dia sudah mempercayakan tugas memperkuat Huaixi dan dua medan perang di Huaidong pada Yang Xiu. Yang Xiu telah berada di Barak Jiangxia sepanjang waktu ini mengendalikan keadaan keseluruhan.

Kabut menebal, begitu berat sehingga hampir tidak mungkin untuk mengulurkan tangan seseorang dan melihat jari-jari seseorang. Lu Can menghela nafas pelan dan berkata, “Serang.”

Mengikuti perintah Lu Can, angkatan laut Southern Chu menyerang pantai yang berlawanan.

Pada tahun ketujuh Longsheng, pertempuran yang akan menentukan hasil akhir dari Kampanye Selatan Great Yong dimulai.

Di dalam benteng tanah Yong di Guazhou, Pei Yun sudah tertidur. Kabut malam ini mungkin telah menyelimuti sungai musim dingin, tetapi berhari-hari pertahanan pasif dari tentara Southern Chu di tepi yang berlawanan pasti membuatnya lemah. Meskipun dia memerintahkan tentara Yong dalam patroli malam untuk berhati-hati mencari gerakan di sungai, Pei Yun tidak percaya tentara Southern Chu akan melancarkan serangan malam ini.

Akibatnya, hanya sekali angkatan laut Southern Chu mencapai tepi benteng pantai Yong, penjaga Yong mendeteksi mereka. Dalam sekejap, suara gong dan drum tanah dan benteng pantai bergema. Tentara Yong terlatih dengan baik dan berlari keluar dari tenda mereka untuk bertemu musuh. Kabut tebal menyelimuti daerah itu, dan pantainya berwarna abu-abu yang tak berujung. Mereka mendengar teriakan pertempuran pasukan Southern Chu dan kebakaran yang berkobar di benteng mereka yang dinyalakan oleh panah api dari pasukan Southern Chu.

Api menghalau beberapa kabut. Pei Yun sudah mengikat Armornya dan pergi berperang saat ini dan memerintahkan semua tentara Yong untuk menyalakan obor. Meskipun cahaya obor menjadi target panahan terbaik untuk Southern Chu, tentara Yong dengan cepat menstabilkan posisi mereka dengan pertahanan mereka. Sekarang, panjang Guazhou terbakar dengan api. Sekitar tujuh puluh persen dari kabut tebal di tepi sungai telah dihilangkan. Namun, kabut tebal masih tergeletak di sungai. Tentara Yong berada dalam posisi pasif dan melakukan pemukulan. Pei Yun harus memberi perintah untuk secara ketat mempertahankan benteng darat dan pesisir, serta memerintahkan tiga pasukan untuk melakukan serangan balik menggunakan tembakan pemanah. Setengah malam pertempuran keras terjadi, berlanjut sampai fajar, pada saat tentara Yong telah memukul mundur beberapa pendaratan pantai Southern Chu. Namun, benteng pantai berantakan di dalam. Kemarahan yang mengamuk membakar di dalam Pei Yun.

Setelah fajar, kabut tebal berangsur-angsur menyebar. Sekarang, pasukan Yong dapat dengan jelas melihat kapal perang Southern Chu. Melihatnya, Pei Yun bahkan lebih terkejut. Dia melihat lebih dari dua ribu kapal dan kapal dikerahkan dalam formasi. Mereka terbang di sungai, seolah-olah kabut tidak bisa mencegah kemajuan mereka sedikit pun. Dia menguatkan hatinya. Sangat jarang bagi Southern Chu untuk memulai pertempuran. Pei Yun memerintahkan angkatan laut Great Yong keluar dari benteng untuk bertemu musuh. Tetapi karena angkatan laut Great Yong hanya memiliki seribu kapal dan dua puluh ribu pasukan, Pei Yun menginstruksikan pihaknya untuk tidak menyeberangi tengah sungai. Akan lebih baik jika mereka memancing angkatan laut Southern Chu ke tepi sungai sehingga pasukan Yong dapat membantu dengan tembakan panah.

Dalam sekejap, kapal-kapal di sungai menabrak satu sama lain, kedua angkatan laut memulai pertempuran sengit. Selama bertahun-tahun, angkatan laut Yong telah berjuang melawan Southern Chu di wilayah Jianghuai. Mereka tidak kalah elit dari angkatan laut Southern Chu. Namun, angkatan laut Southern Chu memiliki kekuatan yang lebih besar dan akrab dengan arus sungai, sehingga pertempuran segera miring ke arah Southern Chu. Melihat perkembangannya, Pei Yun memerintahkan angkatan lautnya untuk mundur ke benteng pantai dan bertahan untuk saat ini. Seperti yang diharapkan dengan ancaman pasukan Yong di pantai, angkatan laut Southern Chu tidak menekan serangan itu, malah kembali ke tepi selatan.

Tengah hari berlalu. Setelah beristirahat dan makan minum, angkatan laut Southern Chu mendapatkan kembali energinya dan menyerang sekali lagi. Pertempuran disemen. Sementara angkatan laut dan marinir Southern Chu tidak dapat menyerang guazhou, angkatan laut Great Yong juga tidak bisa menyeberangi tengah sungai. Pei Yun berdiri di tepi sungai, menatap spanduk persegi besar Lu Can yang berkibar tertiup angin. Dia menjadi lebih gelisah.

Saat jam satu sore mendekat, pertempuran sungai semakin sengit dan ganas. Angkatan laut Southern Chu mengirim banyak kapal perang kecil, busur yang dibalut besi berkualitas tinggi. Setiap tabrakan menimbulkan kerusakan parah pada kapal perang Yong. Kapal perang kecil ini disaring oleh kapal perang besar berlapis kulit sapi dan merobek kapal perang Yong seperti sekawanan serigala. Dari waktu ke waktu, kapal perang dari kedua angkatan laut terbalik ke sungai. Para prajurit dan perwira yang jatuh ke air sebagian besar tidak dapat diselamatkan, karena panah angkatan laut musuh akan menembak ke dalamnya tanpa ampun. Sungai menjadi jenuh dengan darah. Puing-puing kapal perang tersapu ke timur oleh arus sungai. Angkatan Laut Great Yong telah meninggalkan kemungkinan kemenangan dan sebaliknya dengan cermat mempertahankan benteng pantai, tidak membiarkan angkatan laut Southern Chu mematahkan pertahanan dan menuangkannya. Angkatan Laut Southern Chu agak tidak berdaya dalam menghadapi benteng pantai, seolah-olah infanteri dan kavaleri Yong tidak bisa bertarung di atas air, mereka masih bisa melepaskan panah dari dalam benteng tanah mereka.

Melihat pertempuran akan mengakibatkan jalan buntu, Pei Yun menghela nafas lega. Dia tidak pernah berencana untuk mengalahkan angkatan laut Southern Chu, jadi dia tidak terkejut dengan hasil ini. Selama angkatan laut Southern Chu tidak bisa mendarat di Guazhou, situasinya tidak akan berubah.

Saat jam lima sore mendekat, matahari terbenam, memancarkan cahaya berdarah di atas tanah. Awan gelap dan merah memenuhi langit. Angin dingin yang menggigit mulai meningkat. Namun, angkatan laut Southern Chu tumbuh lebih berani saat mereka bertempur. Pei Yun merasa sakit karena merasa nyaman tetapi tidak berniat mundur. Tepat pada saat ini, di tengah sungai dengan kapal menara, Lu Can menerima laporan intelijen. Setelah dia melipat laporan itu, cahaya terang berkilauan. Dia berteriak, “Tuan-tuan, kita menang di Huaixi! Tentara kita mengarahkan tentara Yong, membunuh hampir tiga puluh ribu, menangkap empat ribu tentara Yong, dan membunuh Jenderal musuh Dong Shan.”

Pasukan di atas kapal menara bersorak mendengar berita itu, suara semakin keras. Berita itu menumbuhkan sayap dan menyebar ke seluruh angkatan laut Southern Chu, hampir setiap prajurit dan perwira bersorak saat mereka menyerang benteng pantai Yong. Ketika satu kapal tenggelam, yang berikutnya mendayung ke dalam penyerangan, inspirasi kemenangan di Huaixi membuat mereka tak kenal takut akan kematian. Sorak-sorai mereka membingungkan para perwira dan pasukan Yong, tetapi pasukan Yong hanya bisa dengan gigih menahan serangan angkatan laut Southern Chu. Setelah kurang dari satu jam berlalu, awan gelap telah tumbuh lebih tebal, dan matahari terbenam hampir menghilang. Suasana berubah suram dan senja. Angkatan Laut Southern Chu telah berjuang keras sepanjang hari, dan serangan mereka melemah. Pasukan Yong semua mengangkat semangat mereka, mengetahui bahwa selama mereka bisa memukul mundur serangan ini, pertempuran hari itu harus berakhir.

Tanpa diduga, sorak-sorai sekali lagi mengalir melalui jajaran angkatan laut Southern Chu. Tentara Yong ketakutan dan melihat sekeliling. Seorang prajurit Yong tiba-tiba menunjuk ke barat dan berteriak, “Musuh memiliki bala bantuan!”

Setiap orang yang mendengarnya menatap ke arah barat dan melihat di cakrawala di mana air bertemu dengan kapal menara berlapis kulit sapi mendayung menuju Guazhou. Kapal-kapal itu mengaburkan permukaan sungai. Berita tentang bala bantuan Southern Chu yang tiba menyapu tentara Yong seperti angin dingin. Para jenderal Yong menatap sejauh yang mereka bisa lihat, dan saat kapal-kapal mendekat, mereka hampir bisa melihat fitur wajah para pelaut Southern Chu berdiri di atas kapal. Spanduk di kapal mengepak dengan keras, ditiup oleh angin kencang, sehingga karakter yang tertulis di atasnya tidak bisa dibaca. Namun, kejelasan muncul pada Pei Yun. Selain Barak Jiangxia, Southern Chu tidak memiliki tempat di dekat angkatan laut yang sangat besar ini. Untuk bertarung atau tidak bertarung. Mata Pei Yun bersinar. Dia berteriak, “Panah!”

Saat malam tiba, Barak Jiangxia bergegas ke Guazhou. Mereka jatuh di tanah Yong dan benteng pantai dalam serangan sengit. Nasib pasukan Yong tersesat dalam kegelapan yang tidak diketahui yang disebabkan oleh penambahan pasukan baru.

Setelah mengumpulkan kekuatan selama satu hari penuh, salju yang berkibar akhirnya mulai jatuh tak terkendali ke Sungai Yangtze saat ini. Malam bersalju dan sungai musim dingin, kapal menara berlapis kulit sapi, menumpahkan darah dan api perang — itu melukiskan gambar yang paling indah.

Sementara Lu Can berdiri di kapal menaranya dan menyaksikan tentara Yong dipukuli kembali, dia akhirnya membiarkan dirinya tersenyum senang. Dia tidak bisa menghentikan dirinya dari melihat laporan intelijen Huaixi di tangannya. Di balik pengiriman itu ada surat pribadi yang jelas dari Shi Guan, yang di atasnya tertulis:

“Jenderal Muda memimpin anak buahnya dalam sebuah tanggung jawab dan bertarung dengan berani. Dia memenangkan popularitas besar dengan tentara dan warga sipil Huaixi dan bekerja sama dengan Xiu’er untuk membunuh Dong Shan. Meskipun dia cukup remaja, sampai-sampai dia hampir mati, fakta bahwa Grand General memiliki putra harimau adalah keberuntungan bagi Southern Chu, serta untuk keluarga Lu.”

Pada hari kedua puluh dua bulan kesebelas, pagi-pagi sekali, tentara Yong di Huaidong akhirnya dialihkan sepanjang garis, sementara Pei Yun secara pribadi memimpin White Clothed Camp dalam retret. Tentara Southern Chu merebut kembali Yangzhou. Namun situasi di Huaidong masih belum membaik. Kebrutalan Luo Louzhen di Huaidong membuat rakyat tidak mempercayai Southern Chu. Akibatnya, Pei Yun bisa mundur ke Chuzhou dan Sizhou dan mempertahankan kota-kota. Meskipun Southern Chu merebut kembali kabupaten dan prefektur lain, tentara Yong mempertahankan posisi strategis dan kota-kota yang diperlukan untuk menyerang Huaidong. Dan meskipun Southern Chu memperoleh dua kemenangan besar, mereka menderita banyak korban, jadi Lu Can harus meninggalkan jenderal senior untuk menjaga Yangzhou dan Guangling. Itu mengakibatkan kebuntuan antara kedua pasukan di Huaidong. Sementara itu, di Huaixi, tentara Southern Chu mungkin telah mengambil kesempatan untuk merebut kembali Zhongli, tetapi Cui Jue mundur untuk membela Suzhou.⁴ Tentara Southern Chu di Huaidong tidak memiliki tenaga kerja yang cukup, jadi mereka tidak bisa maju untuk mengancam Xuzhou.

Pada tahun ketujuh Longsheng, selama Kampanye Selatan Great Yong, kedua belah pihak telah menderita lebih dari seratus ribu korban. Mereka pada dasarnya berjuang untuk hasil imbang. Southern Chu telah memperoleh kemenangan Merugikan, sementara tentara Yong menderita kekalahan telak. Kota-kota strategis Huaidong di Chuzhou dan Sizhou telah jatuh, di situlah tentara Yong memiliki keuntungan. Namun, Pei Yun terjepit oleh medan perang di Huaidong, sementara pasukan Southern Chu Huaixi dapat menyerang Suzhou dan Xuzhou yang dikendalikan Great Yong kapan saja. Di sinilah Southern Chu berada di atas angin. Orang yang memperoleh paling banyak dari pertempuran ini adalah Grand General Lu Can dari Southern Chu. Dia merebut kembali kekuatan militer di Huaidong dan meraih dua kemenangan besar di Huaixi dan Guazhou. Ini menyebabkan reputasi Lu Can menjadi seperti matahari di siang hari.⁵ Selanjutnya, tentara Southern Chu hanya memiliki satu suara. Seiring waktu, tidak akan sulit untuk menstabilkan wilayah Jianghuai. Jika itu terjadi, Kampanye Selatan Great Yong akan sia-sia, dan segera China akan tenggelam dalam kebuntuan, terbagi antara pemerintah utara dan selatan.

************************************************************

Footnotes:

1. 楼船雪夜, louchuan-xueye – kapal menara yang menyala, malam bersalju; kemungkinan referensi ke puisi oleh penyair Dinasti Song Selatan Lu You (陆游) berjudul “Menulis Kebencian” (书愤)
2. Tianshui (天水) di zaman modern adalah kota tingkat prefektur di Provinsi Gansu (甘肃).
3. 540 km (sekitar 336 mil)
4. 宿州, Suzhou, Anhui, jangan dikelirukan dengan 苏州, Suzhou, Jiangsu
5. 如日中天, rurizhongtian – idiom, menyala seperti matahari di siang hari; ara. menjadi sangat berpengaruh