Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 13

Volume 6 Chapter 13

Dingin, Bulan Kesepian Dalam Diam¹

Komunikasi dari Huaidong terputus. Great General Lu Can dari Southern Chu meminta perintah pribadi atas Huaidong, tetapi Perdana Menteri Shang Weijun membantahnya. Ketika informasi militer mencapai Jianye dan melaporkan tentara Yong telah merebut Yangzhou dan dengan rakus menatap Jingkou, Shang Weijun terkejut dan mengizinkan Lu Can kekuatan militer penuh. Lu Can memerintahkan Barak Jiujiang, dengan jumlah tiga ratus ribu dan armada dua ribu lima ratus kapal. Dia mengerahkan seluruh pasukan ke Jingkou, menghadapi tentara Yong.

—Zizhi Tongjian, Yong Record Volume Tiga

……

Di ibukota Yong, di kediaman Putri Changle, di dalam Overlooking Wave Pavilion, itu adalah hari kedua bulan kesebelas. Memasuki bulan kesebelas, Chang’an dingin di dalam malam. Beberapa hari sebelumnya, salju bahkan turun. Tapi Jiang Zhe dengan keras kepala ingin menghadapi danau dan menikmati cahaya bulan, yang membuat Xiaoshunzi sakit kepala. Pagi-pagi sekali, dia harus meminta seseorang menyalakan api sehingga mereka terbakar panas di Overlooking Wave Pavilion. Pada saat Jiang Zhe tiba di Overlooking Wave Pavilion setelah meninggalkan Halaman Dingin, bagian dalam paviliun sehangat musim semi. Namun, ketika Xiaoshunzi melihat ekspresi muram dan kesepian Jiang Zhe, dia tidak bisa menahan perasaan sedih. Sejak Great Yong berbaris ke selatan, Jiang Zhe telah mengasingkan diri di kediaman, tidak pernah keluar. Selain membaca di Halaman Dingin, dia sementara waktu pergi di Overlooking Wave Pavilion. Dia tidak hanya menolak panggilan Li Zhi akhir-akhir ini, dia juga menolak untuk melihat Li Xian, Shi Yu, dan lainnya. Secara alami, Xiaoshunzi mengerti mengapa Jiang Zhe seperti ini. Kampanye selatan Great Yong hanya masalah waktu, tetapi tidak ada yang menyangka bahwa begitu terjadi, Jiang Zhe akan sangat tertekan.

Akhirnya, Jiang Zhe melafalkan:

“Sudah lama aku bekerja keras mencari nafkah,

Tidak pernah belajar bagaimana untuk tetap sehat.

Sering sakit saat muda,

Bagaimana tubuh ini bisa bertahan sampai usia tua?”²

Xiaoshunzi terkejut dengan puisi itu. Itu menyentuh usia tua dan penyakit dan dengan mudah diterjemahkan ke dalam nubuat puitis. Jiang Zhe telah mengenakan kecerdikannya di tahun-tahun awalnya, menghasilkan rambut abu-abu awal. Dia hampir mati karena kelelahan; itu bukan hanya “sudah lama aku bekerja keras mencari nafkah.” Dan meskipun “tidak pernah belajar bagaimana tetap sehat” tidak benar-benar akurat, dia mulai berlatih serangkaian latihan sehat di tahun-tahun ini. Namun, dia terhalang oleh keahliannya, dan dia tidak banyak berkembang. “Sering sakit ketika muda” terbukti dengan sendirinya. Jika “bagaimana tubuh ini bisa mencapai usia tua” menjadi kenyataan, bagaimana itu bukan ramalan? Memikirkan semua ini, Xiaoshunzi merasa dirinya mulai berkeringat. Dia buru-buru melangkah maju dan berkata, “Tuan muda, mengapa kau mengatakan itu? Jika Kau tidak bisa hidup damai di ibu kota Yong, mengapa aku tidak menemanimu kembali ke Laut Timur?”

“Kali ini, Kaisar menyerbu dan menaklukkan Jiangnan tanpa mendiskusikan strategi kampanye dengan ku. Apa kau tahu mengapa?” Aku menjawab dengan tenang.

Mata Xiaoshunzi bersinar dengan cahaya tajam, dan dia berkata, “Mungkinkah Kaisar menjadi curiga padamu, jadi sengaja mengecualikanmu? Tentara yang berbaris ke selatan harus mendirikan pos komando untuk mengawasi berbagai pasukan dan menaklukkan Southern Chu. Jika ini terjadi, Yang Mulia, Pangeran Qi, akan menikmati dukungan populer dan menjadi Marsekal Komando Penaklukkan Southern Chu. Tetapi Kaisar tidak memerintahkan pembangunannya. Apa Kaisar menjadi tidak puas dengan tuan muda dan Yang Mulia, Pangeran Qi?”

Aku menggelengkan kepalaku. “Apa Kaisar cemburu pada Pangeran Qi, aku masih tidak tahu. Bahkan kalua begitu, Pangeran Qi tidak menyarankan pembangunan pos komando. Dan jika Kaisar benar-benar curiga padaku, dia tidak akan pernah mengkhianati pikirannya seperti ini. Dia hanya khawatir bahwa aku masih memiliki perasaan terhadap negara lama dan tidak ingin mempersulit ku. Setelah menaklukkan Northern Han, Kaisar sudah mulai merasa sombong. Dia pikir memusnahkan Southern Chu akan semudah membalik tangannya. Tiga kolom tentara berjumlah lima ratus ribu pasukan dan telah maju, tetapi dua ratus ribu pasukan elit Jiangnan dapat mengambil satu pertempuran dengan Great Yong. Jika Southern Chu memenangkan pertempuran, kehancurannya tidak akan pandang bulu. Tidak hanya Kaisar, bahkan Yang Mulia, Pangeran Qi, dan para jenderal terkemuka akan selalu membenci Jiangnan. Semua kekhawatiran ku ada di sini.”

Xiaoshunzi bertepuk tangan. “Tuan muda, kau tahu situasi di Jiangnan seperti punggung tangan mu. Mungkinkah Great Yong akan menderita banyak korban dalam pertempuran ini? Karena itu, mengapa tuan muda tidak menjelaskan situasinya pada Kaisar?”

“Kadang-kadang, jika hal-hal tidak ada di depan mata, sangat sulit bagi seseorang untuk mempercayainya,” kataku sambil tersenyum masam. “Ketika Kaisar dan para menteri mempertimbangkan masalah menaklukkan Chu, bahkan dengan kemantapan Shi Yu, mereka semua berkata, ‘Para menteri yang kuat di Southern Chu memonopoli kekuasaan, dan ampas Sekte Fengyi membawa masalah. Para pemimpin militer dan politik berada dalam kondisi yang mengerikan. Meskipun mereka memiliki jenderal besar seperti Lu Can di antara mereka, karena dia tidak pernah memenangkan kehormatan di wilayah asing, pasukan kita dapat meluangkan waktu untuk maju. Meskipun kita tidak bisa menaklukkan Southern Chu dengan satu pertempuran, kita masih bisa menaklukkan Huainan, menduduki Sichuan, dan merebut Xiangyang. Ini akan membuat Southern Chu mengandalkan Sungai Yangtze untuk berjuang di pintu kematian.” Kata-kata ini menunjukkan bahwa pejabat Great Yong telah kehilangan pikiran mereka.

“Sebaliknya, Southern Chu yang sepenuhnya terikat oleh kebencian terhadap musuh bersama. Meskipun Lu Can tunduk pada menteri yang kuat, mereka bersatu dan bekerja sama. Great Yong pasti akan dikalahkan oleh Southern Chu dalam pertempuran ini. Aku sudah mengirim petisi rahasia pada Kaisar, menyatakan bahwa kekalahan dan kemenangan dalam pertempuran ini sangat mungkin dan menyarankannya untuk tidak terburu-buru dalam pertempuran. Sayangnya, Kaisar tidak memperdulikannya dan tidak menjawab. Dia jelas tidak setuju dengan pendapat ku, atau mungkin dia pikir aku tidak tahan melihat negara lama itu dirusak oleh perang, jadi aku khawatir. Pada kenyataannya, bagaimana mungkin pria itu tidak terlalu berlebihan?³ Aku telah menerima lebih dari sepuluh tahun bantuan Great Yong serta bantuan dan kebaikan Kaisar. Bagaimana mungkin sisi keserakahan dan kepengecutan⁴ tidak tahu pilihan mereka?”

Xiaoshunzi berkata dengan ragu, “Tuan muda, mengesampingkan apakah apa yang dikatakan Perdana Menteri Shi menjadi kenyataan, para pemimpin militer dan politik Southern Chu berselisih. Dan Sekte Fengyi menciptakan kesulitan dari dalam. Ini memang benar. Jenderal Lu mungkin luar biasa dalam strategi militer, tetapi dia masih tidak dapat mengendalikan semua kekuatan militer. Bisakah dia benar-benar memenangkan pertempuran yang akan datang seperti ini? Jenderal Qin tabah dan berpengalaman, Jenderal Zhangsun bijaksana, dan Jenderal Pei tegas dan berani. Ketiga pria itu memiliki bakat untuk mengambil alih sebagai panglima tertinggi. Bagaimana mungkin hanya Jenderal Lu bisa mencetak kemenangan?”

Aku menghela nafas. “Shang Weijun memang orang yang membahayakan bangsa, tetapi Raja Southern Chu, Zhao Long, adalah putra putrinya. Shang Weijun telah mengubah Jiangshan Southern Chu⁵ Ke dalam properti keluarganya, jadi begitu situasinya putus asa, dia menempatkan dukungan penuhnya di belakang Lu Can, kemudian menggantikannya selama perselisihan internal setelah kemenangan dicapai. Tidak perlu menguraikan hal itu. Namun, sudah terlambat bagi Great Yong begitu terjadi.

“Adapun Sekte Fengyi, aku memiliki cukup penyesalan. Aku membiarkan sisa Sekte Fengyi memiliki jalan mereka pada saat itu, karena mereka benar-benar tidak kompeten, tidak dapat melakukan apa pun dengan benar. Namun, aku seharusnya tidak membiarkan Wei Ying pergi. Tetapi karena situasi pada saat itu, aku tidak punya pilihan. Meskipun pria ini tanpa ampun dan kejam, ketenaran, kekayaan, dan kebencian membelenggunya. Saat keluarganya hancur, dia berkeliaran di seluruh Southern Chu. Namun, pria ini masih putra Wei Guan, jadi dia menerima rasa hormat dari Master Sekte Fengyi. Dia benar-benar berbakat, tatapannya obor yang menyala. Setelah dia merenungkan penderitaannya, dia memilih untuk mengarahkan pandangannya untuk mendukung Lu Can. Jika dia tidak mengubah kepribadian Lu Can selama bertahun-tahun, Shang Weijun dan Lu Can akan saling menghancurkan sejak lama.

“Lu Can tidak sepertiku. Aku suka melakukan skema. Bahkan jika semua bawahan ku mencintai dan menghormati ku, aku masih akan mengambil kendali penuh atas hidup dan mati mereka. Begitu mereka menunjukkan tanda-tanda ketidaktaatan, aku bisa membuangnya. Lu Can mempercayai orang. Bahkan jika bawahannya memiliki rencana sendiri, dia akan percaya pada mereka selama mereka tidak berkhianat. Akibatnya, Wei Ying bisa berguna baginya. Karena orang ini menghilangkan lawan politik untuk Lu Can dan menghilangkan kesulitan dan kecemasan, Lu Can dapat berdiri teguh di Southern Chu.”

“Wei Ying sekuat itu?” tanya Xiaoshunzi kaget.

Aku menghela nafas kecil dan berkata, “Orang ini memiliki kekuatan di luar imajinasi kita. Sejak konspirasinya di Laut Timur gagal, pria itu entah bagaimana menandatangani perjanjian dengan Lu Can. Selama bertahun-tahun, Shang Weijun dan Sekte Fengyi telah berkomplot melawan Lu Can, tetapi mereka semua dijinakkan oleh Wei Ying. Bagian Manajemen Intelijen Kementerian Perang telah mencoba menggunakan perebutan kekuasaan internal Southern Chu untuk menjebak Lu Can dalam banyak skema. Dia juga melenyapkan semua orang tanpa jejak. Pejabat Great Yong bahkan tidak tahu Wei Ying melakukan ini. Aku harus membaca pengiriman Bagian Manajemen Intelijen dan laporan terenkripsi Pavilion of Heavenly Secrets. Dari petunjuk ini, aku menyadarinya. Sayangnya, ketulusan yang harus ditunjuk Lu Can pada Wei Ying berada di luar ku. Aku juga tidak berharap Wei Ying tidak keberatan dengan hubungan antara Lu Can dan aku.”

“Tuan muda, kemarin, Kaisar mengirim laporan intelijen ke Halaman Dingin,” kata Xiaoshunzi setelah berpikir sejenak. “Pertempuran sudah dimulai di Jiameng Pass dan Xiangyang. Meskipun belum ada kemajuan yang dibuat, garnisun dari dua lokasi terlalu sibuk untuk melakukan hal lain. Hasil di Huaidong adalah kesimpulan sebelumnya. Dan baru sekarang pemerintahan Southern Chu menjawab, dengan Lu Can memobilisasi Barak Jiujiang untuk menjaga Jingkou. Namun, dalam sebulan, Southern Chu telah kehilangan Huaidong. Bukankah tuan muda merasa tidak nyaman dengan kampanye? Jika bukan karena pembatasan pemerintahan Southern Chu, bagaimana Lu Can bisa menunggu sampai sekarang untuk memimpin pasukan berperang? Sekarang penghalang Huaidong telah hilang, Lu Can kemungkinan tidak memiliki jalan keluar, meskipun dia memiliki kekuatan yang luar biasa, tidak cukup untuk mengubah situasi putus asa.”

Aku mengalihkan pandanganku dari bulan yang menyedihkan dan melihat ke belakang. “Kau juga tahu bahwa Kaisar tidak menyangka Lu Can gagal mengirim pasukan ke Huaidong tepat waktu. Pada saat Lu Can memulai operasi militer, dia sering membuat keputusan pada malam pertempuran. Seorang jenderal di lapangan tidak terikat oleh perintah penguasanya. Inilah sebabnya mengapa dia memiliki keberanian untuk merebut Jiameng Pass. Menurut mu mengapa dia bersedia membuang waktu di Jianye? Mengapa Pei Yun melaporkan bahwa aliran informasi antara Huaidong dan Jianye telah terputus?”

Xiaoshunzi terkejut. “Tuan muda pernah berkata bahwa Lu Can memiliki karakter yang jujur.”

“Seorang jenderal pasti kejam dan tanpa ampun,” kataku merata. “Lu Can memang jujur dan di atas papan dengan teman dan musuh, tetapi skemanya tidak terlalu baik. Jika tidak, dia tidak akan merencanakan pembunuhanku bertahun-tahun yang lalu, belum lagi dia juga memiliki Wei Ying di sisinya.”

Xiaoshunzi berpikir dan menghela nafas pelan.

Aku melanjutkan, “Letak Huaidong sangat penting secara strategis. Sungai saling silang dan paling cocok untuk operasi amfibi. Angkatan Laut Southern Chu tahu dengan geografi secara akrab, dan mereka ahli dalam menggunakan perahu untuk melakukan serangan sungai jarak jauh. Jika Lu Can dan Pei Yun terlibat satu sama lain di Huaidong, pertempuran pasti akan bergabung dan akan menguntungkan Southern Chu. Namun, jika ini terjadi, itu bukan tugas yang mudah bagi militer Southern Chu jika mereka ingin meninggalkan Huaidong. Setelah pertempuran, mereka tidak dapat dengan mudah mundur. Jika ini terjadi, itu akan selaras dengan rencana militer kita. Begitu Lu Can diikat di Huaidong, Huaixi, Jiujiang, dan Jiangxia tidak akan siap.

“Angkatan laut Barak Xuzhou memiliki kekuatan seratus lima puluh ribu infanteri dan kavaleri. Mengapa tiga puluh ribu tentara menghilang? Apa mereka berencana untuk menunda dua ratus ribu pasukan Zhangsun Ji di Xiangyang? Tak satu pun dari perwira Southern Chu lainnya dapat mengambil alih, karena jauh dari Jiameng Pass telah menjadi praktik yang mapan.⁶ Jika Rong Yuan Xiangyang meninggalkan Xiangyang, dia tidak lebih dari ikan yang keluar dari air, angsa liar yang hilang dan kesepian.

“Kelemahan Southern Chu adalah hanya Lu Can yang dapat mendukung situasi secara keseluruhan. Mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Northern Han. Setelah Long Tingfei bunuh diri dalam pertempuran, mereka masih memiliki Putri Jiaping dan Jenderal Duan yang bisa meneruskan warisannya. Akibatnya, Jenderal Pei menyerang dan menerobos dengan kecepatan yang stabil di Huaidong hanya untuk membujuk Lu Can ke Huaidong. Sayangnya, Pei Yun tidak bisa berlebihan, atau dia akan merebut kekalahan dari rahang kemenangan sehingga kedua pasukan akan menemui jalan buntu di Feri Guazhou. Southern Chu mungkin telah kehilangan Huaidong, tetapi dengan mengandalkan pertahanan alami Sungai Yangtze, Lu Can dapat berlayar bolak-balik, bebas untuk menjadi fleksibel. Jika ini terjadi, tujuan militer kita akan mengalami kemunduran. Tetapi jika semuanya berjalan lancar di Huaidong, itu pasti akan membuat semua Great Yong semakin tidak waspada terhadap Southern Chu. Dengan pasang surut ini, kau dapat memahami penderitaan Great Yong saat ini!”

Xiaoshunzi berkeringat dingin melihat kata-kata ini. Namun, dia masih membantah, “Meski begitu, begitu Lu Can berada di Jingkou, dia tidak bisa bergerak. Barak Jiangxia tidak bisa bergerak bebas; Tidak ada tentara lain yang bisa datang untuk membantu. Tuan muda menyiratkan bahwa militer kita bermaksud untuk mengambil Huainan. Meskipun jenderal yang membela Huainan, Shi Guan, pandai berperang, dia masih tidak bisa mengalahkan veteran gagah berani Great Yong. Dengan Huaixi kekuatan yang lebih lemah, bagaimana mereka bisa menentang kavaleri berat Great Yong?”

Aku menghela nafas. “Aku juga tidak tahu masalah ini sekarang. Tapi kadang-kadang, manusia mungkin menang atas alam. Aku percaya laporan informasi akan tiba sebelum tanggal lima belas. Maka akan jelas bagaimana Lu Can menanggapi. Aku hanya berharap Great Yong tidak menderita terlalu banyak korban dalam pertempuran yang akan datang.”

Xiaoshunzi terdiam untuk waktu yang lama sebelum berbicara. “Tuan muda masih tidak perlu khawatir. Jenderal Pei dan Jenderal Zhangsun pandai dan terbiasa berperang. Mereka tidak akan dipukuli dengan buruk sehingga mereka tidak dapat pulih.

“Tuan muda, Chen Zhen membawa berita kemarin. Sepupumu yang lebih tua, Jing Changqing, ditawan di Chuzhou dan sangat menderita. Namun, Shanzi dan Quhuang menggunakan basis Heavenly Secret Pavilioun di Huaidong untuk mengirimnya dan keluarganya kembali ke Jiaxing.”

“Sepupu yang lebih tua pada dasarnya keras kepala,” kataku sambil tersenyum. “Ketika paman ku berniat pindah ke Chang’an, hanya sepupu ku yang lebih tua yang bertekad untuk tidak melakukannya. Dia mematuhi jalan kesetiaan, tetapi dia menderita kali ini. Pei Yun mungkin tidak tahu hubungan kami, atau dia tidak akan mempersulitnya.”

Xiaoshunzi tertawa. “Keluarga Jing Jiaxing memutuskan hubungan dengan tuan muda sejak lama. Bahkan sepupu tuan muda, Shunqing, kehabisan rumah dan pulang bersama Lord Jing. Tidak heran Jenderal Pei tidak memperhatikan masalah ini. Namun, aku khawatir orang-orang dari Departemen Inspeksi Cerah sudah tahu tentang ini. Meskipun Chen Zhen membuat persiapan yang sangat menyeluruh, dan bahkan klan Jing tidak tahu identitas mereka, aku khawatir Departemen Inspeksi Cerah akan menemukan hubungan antara Heavenly Secret Pavilioun dan tuan muda.”

Aku mengangguk dan menjawab, “Kita harus waspada terhadap masalah ini. Namun, Xiahou Yuanfeng mendapat pelajaran yang cukup untuk apa yang terjadi di Sichuan, karena seiring dengan jatuhnya Jiameng Pass, banyak menteri menyalahkannya karena salah urus. Kita juga memiliki putra yatim piatu dari mantan Raja Shu di tangan kita, jadi Xiahou Yuanfeng takut terlalu tidak menyenangkan ku. Terlebih lagi, setelah Southern Chu ditaklukkan, Heavenly Secret Pavilioun harus berbaring rendah. Prestasi Lü’er dan keuntungan klan Hai lebih dari cukup mendukung gaya hidup kita. Tapi tidak salah untuk khawatir tentang kelangsungan hidup Heavenly Secret Pavilioun juga. Mintalah mereka sedikit lebih berhati-hati. Jangan biarkan Lu Can dan Wei Ying menemukan kelemahan apa pun. Selama Penaklukan Chu, aku masih menggunakan Heavenly Secret Pavilioun.”

Xiaoshunzi menggumamkan penerimaannya.

Suara kaki menghancurkan salju yang penuh sesak berderak di kejauhan. Aku mengerutkan alisku. Kenapa seseorang datang ke Overlooking Wave Pavilion pada jam ini untuk menggangguku? Aku mendongak untuk melihat beberapa lentera istana menerangi kegelapan. Putri Changle hanya membawa dua pelayan dan Xiaoliuzi dalam perjalanannya ke sini. Hatiku membengkak dengan derasnya kehangatan. Menikah sepuluh tahun, kami memperlakukan satu sama lain dengan hormat dan kasih sayang. Aku akan selalu mencintai wanita ini sedalam ketika kami meninggalkan Chang’an bergandengan tangan.

Demi mengagumi lanskap bersalju, aku sengaja melarang pelayan menyapu salju yang penuh sesak di sekitar Overlooking Wave Pavilion. Hal yang sama berlaku untuk jalur batu. Melihatnya berjalan dengan susah hati melalui salju yang dalam dengan bantuan pelayannya, aku tidak bisa menahan diri dan maju untuk menyambutnya. Begitu aku keluar dari Overlooking Wave Pavilion, angin dingin bertiup ke wajahku. Aku menggigil, kedipan rasa sakit di hatiku. Aku bergegas dan mencengkeram tangan kosong Changle, berkata, “Apa yang kau lakukan selarut ini?” Saat aku berbicara, aku buru-buru menariknya ke Overlooking Wave Pavilion.

Di dalam Overlooking Wave Pavilion, lampu lentera tampak seperti salju. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap wajah Changle yang tenang dan elegan. Bahkan setelah kembali ke Chang’an dan menjalani bertahun-tahun cobaan dan kesengsaraan, dia sering perlu bersosialisasi di pemerintahan. Dia harus menangkis berbagai intrik dan skema,⁷ Berjuang untuk menciptakan ruang yang damai dan nyaman bagiku. Namun, tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, pesonanya tidak pernah berkurang sedikit pun. Meskipun tahun-tahun telah meninggalkan jejak mereka pada fitur-fiturnya, itu hanya membuatnya lebih cantik. Dia seperti mata air yang cerah yang menggembirakan hati dan menyegarkan pikiran sekilas. Dan meskipun dia pendiam dan tenang, itu manis dan menyenangkan. Memegang kedua tangannya yang dingin dan lembut, melihat kulitnya yang cerah dan indah yang ditiup merah oleh angin dingin, aku menghela nafas ringan, setelah menangkap bibir kecilnya yang merah kemerahan dalam pelukan lembut.

Tubuh halus Changle dengan lembut berjuang sebentar. Bahkan setelah bertahun-tahun menikah, dia masih belum terbiasa menunjukkan kasih sayang di depan orang lain. Namun, dia tidak mendorong ku menjauh, dan membiarkan ku menunjukkan cinta ku padanya tanpa menahan diri. Merasakan rasa malunya, aku meninggalkan rencana ku untuk melanjutkan serangan itu dan berkata sambil tersenyum, “Aku baik-baik saja; kau bisa beristirahat dengan mudah. Jangan khawatirkan aku.”

Wajah cantik Changle memerah bahkan lebih. Dia dengan cepat melirik empat orang di luar Overlooking Wave Pavilion yang melihat ke bawah karena malu. “Kau dan aku memiliki pertimbangan yang berbeda. Aku juga tidak ingin bertanya. Hanya saja pada malam yang dingin dan bersalju, kau harus mengenakan lebih banyak pakaian,” katanya lembut. “Xiaoliuzi, bawa.”

Xiaoliuzi masuk ke dalam membawa kantong. Putri Changle membuka bundel kain kuning cerah dan mengeluarkan jubah bulu marten. “Kakak Ipar Kekaisaran meminta seseorang mengirim ini hari ini. Ini adalah bagian dari penghormatan Youzhou untuk tahun ini. Ini adalah kain yang paling ringan dan terhangat. Aku tidak peduli apakah kau mengagumi salju atau bulan, tetapi kau perlu mengenakan lebih banyak pakaian,” katanya.

Aku membiarkannya mengikat jubah di atasku, lalu memegang kedua tangannya lagi dan mengangguk dengan gembira. Panas telah kembali ke tangannya. Aku melingkarkan lenganku di pinggangnya yang ramping dan menariknya dekat denganku. Aku tersenyum dan berkata, “Karena kau di sini, tetaplah bersamaku. Melihat bulan yang dingin dan sepi yang menggerakkan hati dan rasi bintang musim dingin di langit.”

Changle mengangkat kepalanya tetapi tidak melihat bulan dan bintang-bintang di langit. Dia menatapku sebagai gantinya, berputar ke dalam keheningan yang manis. Kedamaian dan kebahagiaan mengalir melalui ku. Aku berharap waktu bisa selamanya berhenti pada saat ini.

Pada saat ini, Xiaoshunzi dan yang lainnya dengan bijaksana mundur jauh ke kejauhan. Hanya kami berdua, suami dan istri, yang tersisa di bawah bulan yang saling berbisik. Aku bisa menyingkirkan kekhawatiran di hatiku dengan Changle di pelukanku dan mencurahkan perhatianku untuk mengobrol dengannya. Sebuah pikiran muncul di benak ku dan menghilang dengan cepat. Pada malam yang diterangi cahaya bulan yang menghadap ke Sungai Yangtze, apa ada orang lain yang menikmati bulan yang sunyi dan dingin?

***

Seribu li jauhnya,⁸ di kedua sisi sungai yang perkasa, perkemahan tentara Yong dan armada Southern Chu berhadapan. Bulan baru itu samar di langit berbintang. Lu Can menatap pantulan bulan yang dingin dan sepi di tengah sungai saat berada di atas kapal menara. Dia menuangkan persembahan ke dalam air dan berdoa, “Satu-satunya harapan ku adalah bahwa Surga memberkati ku sehingga aku dapat mengusir musuh yang tangguh dari Great Yong dan melindungi negara ku dan rakyatnya. Jenderal Cai yang sekarang telah pergi adalah jiwa yang berani dan luar biasa dan memahami kesulitan ku.”

Menyelesaikan doanya, dia melihat bukti identitas Cai Lin di tangannya dan menangis. Sehari sebelumnya, seseorang dengan bukti identitas Cai Lin mencari pertemuan. Setelah itu, dia ingin kembali ke Huaidong untuk menyelamatkan Cai Lin. Ketika Lu Can mengatakan padanya dengan jujur bahwa Cai Lin telah mengambil nyawanya sendiri demi negara, pria itu meratap dan pingsan. Lu Can memikirkan tindakannya meninggalkan Huaidong. Meskipun tidak ada yang menyalahkannya, dia masih tidak bisa tenang.

Seorang pria di belakangnya dengan dingin berkata, “Mengapa Grand General bermasalah? Akulah yang bertindak atas kemauanku sendiri dan memutuskan komunikasi antara Huaidong dan Jianye. Jika aku tidak melakukannya, bagaimana kita bisa membuat Perdana Menteri Shang menyerahkan kekuatan militer penuh? Saat ini, Grand General memiliki kendali atas seluruh kekuatan militer Southern Chu dan dapat menentang tentara Yong dengan kekuatan penuh. Apa yang benar-benar penting bagi pengorbanan wilayah Huaidong? Belum lagi tentara Huaidong sangat lemah. Dan komandan itu terkait langsung dengan Perdana Menteri Shang. Jika mereka menderita sedikit lebih berat, itu bermanfaat bagi Grand General, bukan?”

Lu Can tersenyum pahit. “Mengapa kau harus mengucapkan hal-hal seperti itu, saudara Wei? Aku juga kaki tangan untuk acara ini. Komunikasi Huaidong mungkin telah terputus, tetapi bagaimana aku tidak tahu kemampuan Pei Yun? Tak satu pun dari jenderal Huaidong bisa menahan pria itu, tetapi demi gambaran besar, aku harus berpura-pura tidak tahu dan melibatkan diri di Jianye dengan Perdana Menteri Shang. Itu menyebabkan Huaidong jatuh ke tangan musuh dan Jenderal Cai dengan tenang mati sebagai martir. Sayangnya, ini salahku. Saudara Wei hanya melakukannya untuk kebaikan pasukanku.”

Ekspresi Wei Ying bergeser, tetapi dia hanya berkata dengan nada yang merata, “Kapan aku melakukan hal-hal itu untukmu? Namun, aku ingin kau memenangkan kemenangan telak. Apa kau percaya diri?”

Lu Can tersenyum sebagai jawaban. “Dua jam yang lalu, laporan intelijen dari Huaixi tiba. Pasukan Cui Jue dari Barak Nanyang telah mulai berbaris ke Shouchun. Selain itu, Dong Shan, dia dari Barak Xuzhou yang tidak menunjukkan wajahnya di Huaidong kali ini, telah mencapai Zhongli.⁹ Zhangsun Ji secara pribadi memimpin 140 Ribu Barak Nanyang untuk mengepung Xiangyang. Huaixi hanya memiliki kekuatan Jenderal Shi Guan yang berkekuatan 30 ribu. Rencana Yong jelas. Mereka ingin membuat ku tidak mungkin membela setiap wilayah. Aku sudah mengirim perintah ke Zhongli agar mereka bertahan selama tiga hari sebelum mundur ke Shouchun. Jika mereka tidak mungkin mundur dengan aman, aku tidak akan menghentikan mereka untuk menyerah. Dengan cara ini, aku dapat menyalurkan dua divisi tentara Yong ke Shouchun,” kata Lu Can.

“Apa kau benar-benar berpikir Shouchun dapat menahan pasukan Yong?” Wei Ying bertanya, mengerutkan alisnya. “Bakat Shi Guan mungkin di atas rata-rata, tetapi pasukan Yong menikmati keunggulan numerik.”

Lu Can berkata dengan nada hormat, “Pertahanan kota adalah suatu keharusan. Elemen penting adalah moral pasukan dan dukungan rakyat. Jenderal Shi tidak akan memiliki masalah dalam menahan Shouchun, belum lagi Yun’er adalah putra tertua ku, pewaris Duke Who Suppresses Distant Lands. Bersamanya di Shouchun, para prajurit dan warga sipil damai. Shouchun tidak akan jatuh.”

“Namun,” jawab Wei Ying, “… jika mereka mengandalkan tembok kota untuk mempertahankan posisi mereka, akan sulit untuk bertahan sampai akhir. Selain itu, Barak Jiangxia memprioritaskan angkatan laut mereka. Meskipun mereka memiliki tiga ribu kavaleri, itu hanya setetes dalam ember.¹⁰ Kau tidak akan pernah mengizinkan angkatan laut untuk melibatkan kavaleri berat Great Yong. Bukankah itu akan sepele? Juga, Barak Jiujiang dan tentara Yong di sini saling berhadapan. Pei Yun hanya perlu menjepit pasukan kita. Shouchun akan tidak berdaya cepat atau lambat. Apa kau tidak khawatir akan keselamatan putramu?”

“Sebagai putra klan Lu, dia tahu dia mungkin harus mengorbankan dirinya untuk negara. Selain itu, aku sudah siap untuk pertempuran yang akan datang,” kata Lu Can dengan tenang. “Kali ini, tentara Yong akan memfokuskan kemajuannya pada Huaixi. Huaidong adalah jebakan. Xiangyang dan Jiameng Pass tidak lebih dari tujuan sampingan. Sayangnya bagi mereka, tidak ada seorang pun di tentara Yong yang memerintahkan strategi besar. Mereka juga belum mengirim Angkatan Laut Laut Timur. Ini pasti karena Kaisar Yong memandang rendah tentara Southern Chu. Aku akan memberi pasukan Yong satu pukulan berat untuk membuat kavaleri Yong terlalu takut untuk menunggu Huainan lagi.”

Wei Ying terdiam. Dia bisa dengan jelas melihat niat membunuh dan kemauan untuk bertarung meledak ke tubuh Lu Can saat ini. Mungkin memilih untuk mendukung pria ini adalah keputusan paling tepat yang ku buat dalam hidup ku. Karena itu, dia harus teliti dan bijaksana untuk Lu Can. Dia benar-benar tidak bisa membiarkan dia dibunuh oleh menteri-menteri yang kuat dan licik.

Setelah memikirkan semua ini, Wei Ying menyelidiki, “Apa Gubernur Yangzhou, Hu Cheng, sudah berada di Barak Jenderal Besar?”

Lu Can mengangkat alis dan menjawab, “Itu benar. Pria itu meninggalkan kota dan melarikan diri, meninggalkan jutaan tentara dan warga sipil Yangzhou. Aku benar-benar harus membunuhnya. Setelah menyeberangi sungai, pria itu bahkan membayangkan kembali ke Jianye dan menikmati kekayaan dan status. Namun, dia mendarat di tanganku. Aku sudah memutuskan bahwa kita akan menggunakan kepalanya dalam upacara pengorbanan sebelum kita menyeberangi sungai dan bertempur.”

“Meskipun pria itu tidak tahu malu, Perdana Menteri Shang secara pribadi memilihnya untuk menjadi gubernur,” Wei Ying menghela nafas. “Rupanya, dia menggunakan tiga ratus ribu kati emas untuk membeli jabatan gubernur ini. Ketika dia kembali ke Southern Chu kali ini, dia mengirim keluarganya untuk menyuap Perdana Menteri Shang dengan dua ratus ribu kati emas. Pengiriman Perdana Menteri Shang akan tiba besok dan memerintahkan mu untuk mengirim Hu Cheng kembali ke Jianye untuk dihukum.”

Lu Can merajut alisnya dengan marah dan menjawab, “Sungguh pejabat korup. Tidak heran dia secara terbuka menyelundupkan garam laut di Yangzhou. Ternyata dia ingin menutup kerugiannya. Shang Weijun benar-benar bodoh. Dengan pria seperti ini bertindak sebagai gubernur Yangzhou, itu menjelaskan mengapa Yangzhou runtuh tanpa perlawanan saat pengiriman tiba besok.” Dia ragu-ragu sejenak sebelum memanggil, “Pengawal.”

Seorang pengawal masuk dari luar, memberi hormat, dan menunggu perintah.

Lu Can dengan muram berkata, “Kembali ke Barak dan sampaikan perintah ku: Segera penggal Hu Cheng di depan umum.”

Pengawal itu menjawab dengan tegas dan pergi. Kemudian Lu Can menoleh ke Wei Ying dengan senyum tidak berkomitmen dan bertanya, “Apa saudara Wei berpikir untuk memohon keringanan hukuman untuk Hu Cheng juga?”

Wei Ying tersenyum singkat dan menjawab, “Aku lebih suka memiliki tindakan Grand General sebelumnya untuk menghindari konflik dengan Perdana Menteri Shang.”

Lu Can terkejut. Dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum terlepas dari dirinya sendiri. Dia menatap api perkemahan di tepi sungai yang berlawanan dan bertanya, “Apa saudara Wei ingin memata-matai kamp bersamaku?”

“Bukankah tujuan Grand General memanggilku ke kapal menara untuk memeriksa musuh?” Wei Ying berkata sambil tersenyum.

Lu Can menyeringai. Dia memerintahkan para prajurit yang kru kapal menara untuk mendayung ke pantai lain. Di bawah langit bertabur bintang, pantulan bulan yang sepi di tengah sungai, satu-satunya suara di bumi di luar ratapan, angin menggigit adalah kapal menara yang memotong sungai.

**********************************************************************

Footnotes:

1. 冷月无声, lengyue-wusheng – bulan dingin yang terang tidak terdengar; kemungkinan referensi ke puisi oleh penyair Dinasti Song Jiang Kui (姜夔) berjudul “Ibukota Terkenal di Huainan, to the Tune of Yangzhou Adagio” (扬州慢 淮左名都) yang mengutuk kedua sisi Perang Jin-Song atas kehancuran dan penderitaan tanah dan masyarakat
2. Ini adalah puisi berjudul “Disusun Saat Sakit” oleh penyair Dinasti Tang Bai Juyi (白居易).
3. 瞻前顾后, zhanqian-guhou – idiom, lihat sebelum anda melompat, overcautious dan ragu-ragu
4. 蛇鼠两端, she-shu liangduan – idiom, ular (keserakahan) dan tikus (takut-takut) di kedua sisi; serakah dan pengecut
5. 江山 – sebuah kabupaten dan kota di provinsi Zhejiang barat daya
6. 萧规曹随, Xiaogui-Caosui – Cao Can (曹参), seorang menteri utama Dinasti Han, mengikuti aturan yang ditetapkan oleh pendahulunya Xiao He (萧何); Menyalakan. Gubernur Xiao diikuti oleh Cao; ara. mengikuti aturan dan preseden yang ditetapkan
7. 明抢暗箭, mingqiang-anjian – idiom, tombak di panah terbuka dan tersembunyi; serangan terbuka dan tusukan di belakang, skema dan intrik
8. 540 km (sekitar 336 mil)
9. 钟离, Kabupaten Fengyang modern
10. 杯水车薪, beishui-chexin – idiom, ukuran yang sama sekali tidak memadai, setetes ember, hampir tidak menggaruk permukaan