Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 6 Chapter 11

Volume 6 Chapter 11

Membakar Jalan Yangzhou¹

Jenderal Luo, yang bertanggung jawab atas Huaidong, mengirim Kolonel Sun Ding memimpin lima ribu pasukan untuk memperkuat Sikou. Ketika pasukan Sun Ding tiba, Sikou sudah jatuh. Saat ini, kekuatan utama Yong belum tiba. Ding memerintahkan infanterinya untuk menyerang, tetapi itu tidak membuahkan hasil. Tentara Yong akhirnya tiba. Sikou kemudian diduduki oleh tentara Yong. Sun Ding terdampar dan dikepung, tentaranya semua memohon untuk menyerah. Sun Ding tidak bisa menghentikan mereka, dan tentara Yong menahan mereka semua.

—Zizhi Tongjian, Yong Record Volume Tiga

……

Di Barak Chuzhou, Luo Louzhen duduk di tenda komandan dengan cemberut. Dia menyia-nyiakan sepanjang pagi sebelum dia dengan enggan menyelesaikan persiapan perang untuk Barak Chuzhou. Ini membuatnya lebih khawatir. Bagaimana dia bisa bertemu musuh seperti ini? Jika dia memiliki tiga hingga lima hari, dia akan siap. Namun, dia tidak tahu kapan pasukan Yong akan datang. Untungnya, baik Perdana Menteri Shang dan Grand General Lu khawatir. Tetapi ketika dia memikirkan semuanya, Huaidong selalu menjadi tempat yang penting secara strategis. Ketika tentara Yong menyerang Huainan, mereka akan mengambil Yangzhou di Huaidong jika mereka tidak mengambil Shouchun di Huaixi. Dan jika mereka ingin mengambil Yangzhou, tentara Yong harus menaklukkan Chuzhou, Sizhou, dan Guangling. Jika tentara Yong bermaksud mengambil Huaidong, dia pasti akan menjadi yang pertama menanggung beban.

Luo Louzhen melirik Ajun Huang. Dia dengan tidak sabar bertanya, “Bagaimana dengan sekarang? Apa utusan yang dikirim ke Sizhou dan Guangling kembali?”

“Mereka masih belum, tetapi kedua wilayah itu jauh,” kata Ajun Huang, tampak gelisah. “Satu perjalanan pulang pergi memakan waktu sampai malam sebelum mereka akan kembali.”

Luo Louzhen dengan marah berkata, “Mereka semua tidak berguna. Utusan Grand General Lu dapat pergi dari Jiangxia ke Chuzhou dalam beberapa hari. Sizhou dan Guangling tepat di sebelah kita dan masih butuh waktu lama! Ada juga rekan Sun Ding itu. Aku menyuruhnya pergi ke Sikou dan mengendalikan pertahanan. Mengapa dia tidak mengirim utusan kembali untuk mengklarifikasi situasi selama ini?”

Ajun Huang melihat amarahnya meletus dan dengan gugup berkata, “Mungkin dia sibuk dengan urusan militer. Mungkin akan ada berita pada sore hari.”

Luo Louzhen ditenangkan. “Kirim perintah rantai bahwa semua wakil jenderal dan perwira lainnya tidak boleh lalai dalam tugas mereka. Jika Chuzhou hilang, dan aku tidak bisa menyelamatkan hidupku, jangan berpikir kau akan mudah mendapatkannya.”

Ajun Huang bergidik dan berkata, “Jenderal, haruskah kita memberi tahu garnisun Chuzhou? Mereka memiliki lima ribu pasukan di sana. Meskipun mereka tidak memiliki banyak kekuatan tempur, masih baik untuk mengambil tindakan pencegahan.”

Luo Louzhen mengerutkan alisnya. Garnisun Chuzhou dan dia tidak akur. Dia tidak memiliki banyak kesan baik, jadi dia tidak ingin menyinggung perasaan mereka. Namun, dia akhirnya mengerti kebenaran dalam “tanpa bibir, giginya terasa dingin.” Pangkalannya di Chuzhou barat daya diisolasi, dan dia tidak bisa mempertahankan barak jika tentara Yong datang menyerang. Dia hanya bisa mundur ke Chuzhou dan garnisun kota. Jika dia tidak memanfaatkan momen untuk meningkatkan hubungan, dia bahkan mungkin tidak memiliki rute pelarian. Sesaat pertimbangan kemudian, dia mengejek dan memutuskan, “Kirim seseorang untuk memberi tahu Gu Yuanyong untuk menutup gerbang kota dalam beberapa hari ke depan dan menunggu pasukan musuh.”

Ajun Huang buru-buru mematuhi. Luo Louzhen dan Gu Yuanyong berhubungan buruk, terutama karena tentara Barak Chuzhou melakukan kerusuhan di Chuzhou. Luo Louzhen juga tidak menahan mereka, dan karena dukungannya terlalu kuat, Gu Yuanyong tidak punya pilihan selain memikirkan cara untuk menyenangkannya. Meskipun Luo Louzhen tidak menghargai upaya itu, Ajun Huang dan yang lainnya mendapat manfaat dari itu. Mereka merasakan kasih sayang yang ringan untuk Gu Yuanyong, jadi Ajun Huang akan memikirkan cara untuk memberi tahu intelijen militer Chuzhou tepat waktu.

Tepat setelah Ajun Huang pergi, seorang pengawal masuk dan melaporkan, “Jenderal, pengawal Kolonel Sun telah kembali.”

Luo Louzhen bersukacita. “Minta mereka masuk.”

Segera, dua tentara masuk. Luo Louzhen mengenali yang di depan: Sun Fang, kerabat Sun Ding. Dia adalah pemimpin pengawal Sun Ding. Namun, yang di belakang sedikit gemetar, dan terlalu takut untuk mengangkat kepalanya setelah memasuki tenda. Dia jelas takut. Luo Louzhen hanya tahu pria itu adalah pengawal Sun Ding lainnya dan mengabaikannya, bertanya pada Sun Fang, “Kolonel Sun sudah tiba di Sikou, kan? Bagaimana situasi di sana? Tentara Yong telah bertindak.”

Sun Fang tampak sedikit gugup. Dia menjawab, “Jenderal, Kolonel daren memerintahkan kami untuk melaporkan kembali bahwa tentara Yong belum bergerak. Namun, Kolonel daren telah mengirim pengintai ke hulu di sepanjang sungai. Mereka sebagai pemantau, dan jika ada berita, mereka akan dengan cepat melapor ke barak.”

Luo Louzhen merasa nyaman. Dia memandang pria di samping Sun Fang dan bertanya, “Siapa ini? Mengapa kau membawanya ke dalam tenda?”

Sun Fang berkata dengan gelisah, “Dia adalah salah satu ahli terbaik di pasukan kami. Kolonel daren khawatir pengintai Yong sudah menyelinap ke Huaisi,² jadi dia memerintahkan nya dan bawahan ini untuk berkumpul.”

“Jadi begitu,” Luo Louzhen tertawa. “Kolonel Sun memang berhati-hati. Siapa nama mu? Karena Sun Ding mengatakan seni bela diri mu cukup bagus, ku kira kau adalah satu dari seribu prajurit. Kenapa kau seperti wanita pemalu? Seseorang, beri dia cangkir anggur. Jangan terlalu gugup. Jenderal ini bukan tiran pembunuh.”

Prajurit itu tampak lega mendengar ini. Dia sedikit rileks dan mengangkat kepalanya, mengambil cangkir dengan kedua tangan. Dia melangkah maju dan menyatakan, “Terima kasih banyak pada Jenderal atas anggurnya.” Kemudian dia menenggak semuanya dalam satu tegukan.

Luo Louzhen memeriksa prajurit itu, melihat dia berusia sekitar dua puluh sembilan tahun dengan fitur tajam, tampan dan gagah berani. Dia tampak tenang dan acuh tak acuh, postur lurusnya yang ramrod menyerupai poplar putih yang tinggi dan mencolok. Di antara kedipan, kilau melintas di mata prajurit itu. Luo Louzhen terkejut. Sosok ini mirip dengan Grand General Lu Can. Jika dia pernah melihat pria ini sebelumnya, bagaimana mungkin dia tidak memiliki ingatan atau kesan tentang dia? Luo Louzhen berdiri berdiri, berteriak, “Kau tentu saja bukan prajurit Barak Chuzhou. Siapa kau?”

Dengan dia berteriak, pengawalnya di luar tenda masuk, membentuk penghalang pelindung di sekitar Luo Louzhen.

Luo Louzhen hendak memerintahkan orang untuk membawa Sun Fang dan prajurit lainnya pergi ketika keributan muncul di luar tenda. Suara itu semakin keras, dan seorang pengintai yang berlumuran darah terhuyung-huyung masuk. Pingsan, dia berteriak dengan suara serak dan kelelahan, “Jenderal, semuanya buruk. Tentara Yong menaklukkan Sikou, dan barisan depan mereka telah mencapai barak.”

Luo Louzhen mendongak dari pengintai, keputusasaan tertulis di seluruh wajahnya. Dia memelototi Sun Fang dan prajurit lainnya. Dia dengan marah berkata, “Kalian berdua adalah mata-mata untuk tentara Yong. Penggal mereka untukku.”

Sun Fang takut keluar dari akalnya, tetapi prajurit lainnya tidak terlihat berbeda. Dia tersenyum singkat dan berkata, “Jenderal Luo, yang ini adalah Komisi Militer Huainan, Pei Yun. Aku melakukan perjalanan dengan tujuan untuk memberikan jenderal salam ku.”

Semua orang di tenda merasakan telinga mereka meledak. Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana mungkin Pei Yun, seorang komandan pasukan Yong, yang mengendalikan Barak Xuzhou dengan pasukan lima belas ribu orang, muncul di lokasi ini? Sun Fang, yang telah membawa Pei Yun masuk, bahkan merasakan giginya berceloteh. Setelah dia ditawan, dia mematuhi perintah untuk membawa pria ini ke Barak Chuzhou dan menyesuaikan diri. Sepanjang waktu, dia pikir pria ini adalah seorang ahli dari White Clothed Camp. Bagaimana dia bisa tahu itu sebenarnya Pei Yun? Bagaimanapun, Pei Yun berusia sekitar tiga puluh enam tahun. Bagaimana dia bisa mengharapkan dia terlihat begitu muda? Tidak heran tidak ada yang memikirkan identitas asli prajurit ini. Sekarang, kehidupan Pei Yun muncul di benak semua orang. Dia adalah murid Shaolin yang terhormat dengan seni bela diri yang luar biasa. Mereka telah mendengar bahwa meditasi Buddhis meningkatkan pikiran dan tubuh seseorang. Hari ini mereka melihat memang begitu.

Sementara semua orang berurusan dengan emosi yang bergejolak, Pei Yun melesat pergi dan melemparkan dirinya ke Luo Louzhen. Sebuah pikiran mematikan muncul di benak Luo Louzhen. Jika dia menangkap pria ini, tentara Yong mungkin turun ke dalam kekacauan. Ketika Huaidong diamankan, kontribusinya tidak akan kecil. Dia membentak, “Jangan Menembakkan panah. Tangkap pria itu untukku!” Dia tidak mengizinkan bawahannya untuk melepaskan panah, karena dia takut jika mereka membunuh Pei Yun itu akan membuat marah tentara Yong, dan mereka akan menghancurkan Huaidong. Kesalahannya tidak akan signifikan, bahkan mungkin mengeja akhir untuk pasukan di bawah komandonya.

Sebelum dia bisa selesai berbicara, tenda itu terdengar dengan tangisan yang menyedihkan. Selusin pengawal yang bergegas ke Pei Yun berguling-guling di tanah. Kedua tangan Pei Yun bersinar dengan cahaya keemasan yang stabil. Divine Diamond Force-nya yang tak tertandingi telah disempurnakan,³ setiap telapak tangan menyerang dengan mematikan. Dalam sekejap mata, dia menerobos penghalang pengawal untuk menghadapi Luo Louzhen. Luo Louzhen menghunus pedangnya dan mendorong ke depan, suara badai meletus darinya. Rata-rata orang akan menghindar, tetapi Pei Yun menyambut serangan itu dengan serangan telapak tangan. Saat pedang dan telapak tangan bertemu, mereka menciptakan dentang logam. Luo Louzhen mundur selangkah demi selangkah oleh kekuatan serangan telapak tangan. Pei Yun melemparkan serangan telapak tangan lagi, kekuatan di belakangnya luar biasa.⁴ Luo Louzhen kembali didorong mundur selangkah. Angin yang diciptakan oleh serangan telapak tangan melonjak melalui tenda, angin kencang menderu. Pei Yun perlahan dan dengan tenang memaksa mendorong ke Luo Louzhen, selangkah demi selangkah. Dia mengubah satu set teknik tinju biasa Kuil Shaolin menjadi tampilan yang menakjubkan. Pengawal bahkan tidak bisa campur tangan, apalagi menyerang Pei Yun.

Ilmu pedang Luo Louzhen awalnya cukup luar biasa, tetapi dia telah dimanjakan dengan wanita dan anggur, yang sangat berdampak pada energi internalnya. Melihat Pei Yun memaksa jalannya lebih dekat, Luo Louzhen bahkan tidak bisa menebas pukulan untuk melakukan serangan balik. Dia ingin memanggil pengawalnya untuk menembakkan panah, tetapi dia khawatir dia akan terjerat dalam tembakan, jadi dia kehilangan semua kekuatan untuk berbicara. Meskipun Barak Chuzhou saat ini memiliki tiga puluh ribu pasukan, Luo Louzhen merasa sendirian.

Bang! Luo Louzhen menabrakkan punggungnya ke dinding belakang tenda. Pada saat ini, semua prajurit di barak telah menyerang ke penutup tenda. Ajun Huang menggeram, “Tembak dia mati! Jangan rugikan Jenderal.”

Luo Louzhen bersukacita. Dia tersenyum biadab. Selama dia bisa menangkal beberapa serangan, dia bisa merebut kemenangan dari rahang kekalahan. Dia tidak percaya bahwa daging dan darah bisa menahan tembakan panah. Dia hanya harus menunggu Pei Yun memblokir panah dan mengambil kesempatan untuk memotong tenda dan melarikan diri. Ajun Huang pasti memiliki bala bantuan yang siap untuk muncul.

Luo Louzhen melihat sedikit cibiran muncul di wajah tenang Pei Yun saat ini. Dia terkejut. Luo Louzhen tiba-tiba menebas pedangnya ke arah Pei Yun, menghabiskan seluruh kekuatannya dalam pukulan itu. Bilahnya berkilauan seperti air terjun berbusa dan meledakkan segala sesuatu di jalannya. Kekaguman bersinar di mata Pei Yun sejenak, dan dia menghunus pedangnya untuk memenuhi serangan itu. Bilah-bilahnya berbenturan, menjerit dan melengking. Luo Louzhen tidak bisa menghindari menabrak dinding belakang tenda lagi. Kemudian, pedang panjang menembus dinding, mengiris langsung ke tubuh Luo Louzhen. Darah menyembur, dan Luo Louzhen menjerit menusuk telinga saat Pei Yun memenggal kepalanya, kepalanya terbang ke udara.

Ajun Huang terdengar seperti hendak menangis. “Tembak!” dia meraung.

Menyaksikan komandan mereka mati dengan mengerikan menghantam teror ke dalam hati para prajurit ini. Ketika mereka mendengar perintah Ajun Huang, mereka secara tidak sadar menembak dan melepaskan panah. Pikiran mereka berjalan liar, jadi tembakan pertama tidak memiliki kekuatan di belakangnya. Namun, Sun Fang, yang telah menyusut ke sudut tenda begitu pertempuran dimulai, masih terjebak dalam baku tembak. Dia meninggal dengan membawa banyak anak panah di tubuhnya.

Pei Yun menendang mayat Luo Louzhen dan mengangkat kepalanya. Dia kemudian mengiris tenda terbuka dengan pedangnya, seorang prajurit Southern Chu memegang pedang panjang yang muncul di perforasi. Di sekelilingnya di tanah ada mayat, bala bantuan yang dikirim Ajun Huang. Pei Yun memotong tenda dan keluar, tembakan kedua panah hanya mengejarnya. Namun, prajurit itu menebas pedangnya di busur pelangi dan memblokir setiap anak panah. Pada saat tembakan ketiga dilepaskan, Pei Yun dan prajurit itu telah berlari selusin zhang⁵ pergi tanpa menuju ke pusat barak Southern Chu. Dua orang berteriak dari dalam kamp, “Luo Louzhen meninggal, Luo Louzhen meninggal.”

Seluruh kamp turun ke dalam kekacauan. Sejumlah orang yang tak terhitung jumlahnya berlarian dalam kebingungan, berteriak, sementara petugas mencoba yang terbaik untuk mengendalikan bawahan mereka. Kemudian, dari pedesaan sekitarnya, tanduk terompet menggelegar dan drum berdetak. Seorang prajurit Southern Chu berteriak, “Tidak baik, tentara Yong di sini!”

Hentakan ribuan kuku dan kaki berderap dekat dengan Ajun Huang, tanah yang bergetar memberikan bukti pasukan kavaleri mendekat. Dia melihat ke belakang dan melihat kavaleri berat Yong mengenakan Armor biru-abu-abu membanjiri Barak Chuzhou dari luar gerbang utama. Kavaleri Yong menginjak-injak perwira dan tentara Southern Chu yang terguncang menjadi pasta di bawah sepatu kuda mereka. Kavaleri Yong memegang pedang “pegas bersulam”, bilahnya mengulur tiga chi dan dua cun⁶ dan membutuhkan dua tangan untuk digunakan. Orang-orang bisa dibagi dalam twain dengan potongan dari pedang mereka. Kavaleri menyerang barak dengan kecepatan dan keganasan, membersihkan semua perlawanan.

Siapa yang bisa melawan kekuatan ini? Adalah pikiran yang muncul di benak hampir setiap perwira dan prajurit Southern Chu. Beberapa dari mereka mempertaruhkan hidup mereka mencoba melarikan diri dari gerbang kamp yang berbeda; yang lain bersembunyi di tenda, membatu, menunggu kedatangan akhir mereka. Namun, beberapa berteriak serak untuk mengatur serangan balik, salah satunya adalah Ajun Huang. Dia sudah menyadari kekuatan Yong ini sebenarnya tidak memiliki banyak orang, hanya sekitar beberapa ribu, jadi dia mulai memberi perintah pada para prajurit untuk melakukan serangan balik. Wakil Jenderal Li, yang seharusnya memikul tugas ini, telah kabur melalui belakang dengan lebih dari seratus pengawal saat dia melihat pasukan Yong memasuki barak.

Perlawanan tentara Southern Chu mulai menunjukkan beberapa hasil, karena pasukan tiga puluh ribu orang tidak begitu mudah dihancurkan. Meskipun Luo Louzhen telah menanggalkan semangat dan dorongan mereka setelah bertahun-tahun, tentara Huaidong pada awalnya adalah kekuatan elit, dan ketika datang ke hidup atau mati, mereka masih tahu bagaimana bertarung. Serangan pasukan Yong mulai diperiksa, dan mereka tidak bisa lagi menyerang sesuka mereka.

Pei Yun, yang telah menghilang dalam kekacauan kamp, muncul tepat saat ini. Selama kebingungan, dia telah berganti pakaian, sekarang mengenakan seragam dan Armor hitam, jubah hitam di punggungnya mengepak di angin musim gugur. Selusin pengawal mengikuti di belakangnya, semuanya mengenakan Armor biru-abu-abu standar. Namun, mereka memiliki jubah putih yang menutupi tubuh mereka, dan Armor mereka tidak memiliki tanda yang menunjukkan identitas mereka. Ini adalah keunggulan dari White Clothed Camp Pei Yun. Di antara mereka adalah Du Lingfeng, orang yang menaklukkan Sikou. Orang-orang ini berjalan kaki selama kekalahan dan menuju ke tenda komandan.

Ajun Huang berada di tenda untuk mengkoordinasikan serangan balik Chu. Meskipun dia berasal dari latar belakang pegawai negeri sipil dan biasanya sangat pemalu, dia masih memiliki beberapa bakat bela diri. Gerombolan pasukan Chu hanya membutuhkan seorang pemimpin untuk melawan jumlah pasukan Yong yang jauh lebih rendah.

Ajun Huang melihat Pei Yun datang dalam jarak dekat di kepala pengawalnya dan ketakutan. Jika dia membiarkan Pei Yun membantai jalannya, mereka mungkin tidak memiliki kesempatan lain untuk mempertahankan barak. Jadi Ajun Huang memberi perintah terus-menerus untuk mencegat Pei Yun dan lainnya. Namun, pengawal Pei Yun adalah kekuatan yang tangguh dan kuat dan tidak membutuhkan Pei Yun untuk mengangkat jari. Pedang mereka menebas dan tombak mereka menembus jalur darah melalui kamp. Menghadapi mereka, tentara Southern Chu mulai runtuh dan kalah. Ajun Huang juga tidak bisa membuat mereka terus mendengarkan perintah.

Pei Yun mencapai tenda komandan dengan cara ini. Dia tidak melihat Ajun Huang pucat yang dilindungi oleh tentara. Sebaliknya, dia mengangkat kepalanya dan menatap spanduk besar yang terbang di depan tenda komandan, ekspresinya sangat terpisah. Dia mengangkat kaki dan berjalan menuju spanduk. Para prajurit yang bertugas menjaga panji komandan melawan dengan segenap kekuatan mereka, tetapi melawan bilah White Clothed Camp Pei Yun, perlawanan mereka hanyalah perjuangan yang remeh. Berjalan di bawah spanduk besar, Pei Yun berteriak dan memotong di tengahnya. Sinar cahaya yang indah berkilauan dari pedangnya dan tiang bendera dipotong.

Ketika pasukan Southern Chu di barak melihat spanduk komandan runtuh, semua semangat juang mereka yang tersisa akhirnya hancur. Beberapa tentara yang lebih berani menyelinap keluar dari barak, sementara yang lain hanya menjatuhkan senjata mereka dan bersujud di tanah, setelah benar-benar menyerah melawan. Spanduk Barak Chuzhou telah jatuh, tersebar dan hancur, dan lebih dari setengah dari tiga puluh ribu tentara yang kuat tidak berdaya dan ditawan, sisanya mati atau melarikan diri.

Ajun Huang ketakutan saat dia menatap barak, yang sayangnya telah hancur. Beberapa saat kemudian, dia menghunus pedangnya dan mencoba menggorok lehernya sendiri. Tapi anggota tubuhnya gemetar dan dia tidak memiliki keberanian untuk melakukannya. Sebelum dia bisa mengumpulkan keberaniannya, salah satu pengawal Pei Yun telah memacu seekor kuda dan memukul Ajun Huang di belakang dengan punggung pedang untuk menjatuhkannya ke tanah tidak sadarkan diri. Barak Chuzhou ditaklukkan.

Menyaksikan pasukan Southern Chu menjatuhkan senjata mereka dan menyerah di bawah ancaman kekuatan oleh tentara Yong, Du Lingfeng tertawa keras. “Paman Bela Diri, mengapa tentara Southern Chu begitu lemah? Jika semua kekuatan mereka seperti ini, bahkan mungkin tidak butuh setengah tahun bagi kita untuk menghilangkan Southern Chu.”

Pei Yun meliriknya sebentar dan berkata, “Luo Louzhen adalah orang bodoh yang tidak kompeten. Dia hanya tahu bagaimana menggunakan uang untuk mengikat perwira dan tidak peduli tentang stabilisasi dan operasi defensif tentara. Jika kau bisa melihat pasukan Lu Can, kau akan menyadari Southern Chu juga memiliki pria heroik. Jika kau meremehkan musuh, aku tidak akan pernah membiarkanmu menjadi penjaga muka lagi.”

Du Lingfeng menjulurkan lidahnya. Dia menjawab, “Ya, bawahan ini mengakui kesalahannya. Aku tidak akan pernah meremehkan musuh. Tolong jangan tinggalkan aku, Jenderal.”

Pei Yun menawarkan senyum tipis tetapi tidak menanggapi. Beralih ke prajurit White Clothed Camp yang berbeda, yang setengah baya dan memiliki fitur jujur dan mulia, dia mengatakan kepadanya, “Wei Ping, kau bertanggung jawab atas lima ratus orang yang akan ditinggalkan di sini untuk menjaga para tawanan. Aku harus segera menyerang Chuzhou.”

“Jenderal, kau adalah komandan Angkatan Darat Pertama. Kau seharusnya tidak memimpin serangan itu,” kata Wei Ping dengan khawatir. “Memasuki kamp sendirian dan memenggal kepala Luo Louzhen dapat dijelaskan oleh fakta bahwa seni bela diri Jenderal telah melampaui kami, tetapi menyerang Chuzhou sangat penting. Tolong berpikir dua kali, Jenderal. Jika sesuatu terjadi pada Jenderal, bagaimana kami bisa menjelaskannya pada orang-orang Angkatan Darat Ketiga?”

“Jangan khawatir,” kata Pei Yun sambil tersenyum. “Setelah menaklukkan Chuzhou, aku yakin tidak akan ada lagi kesempatan bagi ku untuk mengambil risiko. Zhang Wenxiu memimpin serangan terhadap Sizhou dalam sehari. Kemudian kita akan berkumpul di Guangling, dan setelah menyerang Yangzhou, kita ingin melibatkan Lu Can. Pada saat itu, bagaimana aku bisa memiliki kesempatan untuk pamer?”

Du Lingfeng mendengar mereka dan bertanya, “Paman Bela Diri, apa Lu Can akan datang dan membebaskan Huaidong?”

Pei Yun mengangguk dan menjawab, “Jika Yangzhou jatuh ke tangan kita, pasukan kita dapat dikerahkan di Guazhou⁷ dan mengancam Jingkou⁸ di arah yang berlawanan. Jika kita tidak menaklukkan Jingkou, Swallow Rock ada di hulu dan Jianye dapat terancam dari sana. Oleh karena itu, Lu Can benar-benar tidak dapat mengizinkan kita untuk mengarak kecakapan militer kita melalui Huaidong. Meskipun Shang Weijun telah memonopoli kekuasaan, ia melepaskan cengkeramannya di saat krisis. Dan meskipun itu akan memakan waktu, pertama-tama kita harus menghilangkan pasukan Southern Chu yang masih hidup. Jika kita ingin menyerang Yangzhou, itu masih akan memakan waktu satu bulan bahkan jika kita bisa bergerak lebih cepat. Pada saat itu, Lu Can pasti berada di Yangtze menunggu kita dan menyusun formasi.”

“Karena itu,” kata Du Lingfeng, “Mengapa tidak memaksa berbaris dan menyerang Yangzhou, tidak berhenti di sepanjang jalan? Dan buat Lu Can tidak punya waktu untuk bergegas?”

Pei Yun tersenyum tidak berkomitmen dan menjawab, “Pertempuran ini sangat penting dan tidak mungkin dihindari. Kau tidak perlu mengajukan pertanyaan lagi.”

Du Lingfeng bingung, tetapi dia tidak berani terus menekan.

Wei Ping berkata saat ini, “Jenderal, barak ini menampung lebih dari sepuluh ribu tawanan. Kekuatanku belum mendekati kekuatan yang cukup untuk cadangan untuk menjaga mereka. Bisakah Jenderal menunjukkan pada kami bagaimana menanganinya?”

“Membunuh tawanan tidak menguntungkan, belum lagi pasukan Southern Chu ini telah kehilangan hati. Mereka cukup tidak berbahaya. Penjarakan mereka di barak, dan jika situasinya berubah, kau bisa menyelinap pergi. Setelah dua jam lagi, He Ying akan tiba. Kau dapat menyerahkan komando Barak Chuzhou padanya. Pisahkan dua puluh ribu pasukan untuk menemui ku di Chuzhou,” kata Pei Yun, berjalan keluar dari kamp. Sementara itu, barisan depan yang menemaninya dalam perebutan Barak Chuzhou sedang dalam formasi, menunggu kedatangannya.

Pada pukul 1 siang, infanteri, kekuatan utama tentara Yong, mencapai Barak Chuzhou. Mereka berada di bawah komando seorang jenderal paruh baya, dan pemandangan yang dilihatnya membuatnya tidak bisa berkata-kata. Lebih dari sepuluh ribu pasukan Southern Chu duduk diam di dalam tenda, dengan hanya lima ratus tentara Yong yang berpatroli menaklukkan mereka. Setelah bertemu dengan Wei Ping, jenderal paruh baya, He Ying, segera mengambil alih Barak Chuzhou dengan pasukan tiga puluh ribu. Wei Ping memimpin pasukan dua puluh ribu infanteri dan kavaleri menuju Chuzhou.

Empat jam setelah Barak Chuzhou jatuh, Barak Sizhou diserang oleh lima puluh ribu pasukan Yong. Karena utusan Luo Louzhen telah dicegat dan dibunuh dalam perjalanan oleh White Clothed Camp, Barak Sizhou tertangkap basah. Namun, karena komandan garnisun biasanya cukup berhati-hati, Barak Sizhou berlangsung sampai fajar hari kedua sebelum jatuh. Setelah itu, Zhang Wenxiu memimpin serangan terhadap Sizhou. Gubernur Sizhou pengecut dan tidak berani bertemu dengannya di medan pertempuran. Dia membuka gerbang dan menyerah, sementara Chuzhou telah berpindah tangan tadi malam. Pada titik ini, satu-satunya garnisun Southern Chu yang tersisa di Huaidong adalah Barak Guangling. Awal perang Yong-Chu akhirnya diresmikan.

Ibu kota Huainan yang terkenal, Yangzhou; Paviliun Bambu Barat yang indah; keindahan alam yang tak ada habisnya dari Jalan Yangzhou sekarang diselimuti api dan awan badai perang. Kavaleri berat menginjak-injak kedamaian sementara dan mimpi manis Southern Chu.

**********************************************************************

Footnotes:

1. 烽火扬州路, fenghuo Yangzhou Lu – kemungkinan referensi ke sebuah puisi oleh penyair Dinasti Song Selatan Xin Qiji berjudul “Meditasi di Masa Lalu di Dalam Paviliun Beigu di Jingkou, ke Tune of Everlasting Joy” (永遇乐京口北固亭怀古) yang mengungkapkan kesedihan dan kemarahannya yang intens pada kematian dinasti yang akan segera terjadi dan ambisinya untuk menyelamatkan negaranya.
2. 淮泗, Huaisi – daerah antara Sungai Huai dan Si, Provinsi Shandong tengah modern
3. 炉火纯青, luhuo-chunqing – menguasai keterampilan seseorang untuk kesempurnaan
4. 泰山压顶, Taishan yading – menanggung beban berat, menghancurkan, luar biasa
5. Sekitar 35 meter (sekitar 115 kaki)
6. Sekitar 94 sentimeter (sekitar 3 kaki) secara total
7. 瓜洲, Guazhou – di lokasi yang sama persis dengan Guazhou modern, Distrik Hanjiang, Yangzhou, Provinsi Jiangsu (jangan dikelirukan dengan Guazhou di Provinsi Gansu)
8. 京口, Jingkou – juga di lokasi yang sama dengan Distrik Jingkou modern, Zhenjiang, Provinsi Jiangsu; kedua lokasi dipisahkan oleh Sungai Yangtze