Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 5 Chapter 5

Volume 5 Chapter 5

Memutuskan Semua Ikatan

Pada saat itu, Ying dituduh menjebak untuk memberontak dan akan dipenjara. Dia melarikan diri sebelum tiba di penjara. Grand General memerintahkan penangkapannya. Ying meninggal karena bunuh diri. Masih marah, Grand General menyuruhnya dengan cepat dimakamkan di pinggiran utara Qinzhou.

Pada tahun ke-25 Rongsheng, setelah Northern Han ditaklukkan, Pangeran Qi Dari Great Yong mengumumkan pada dunia bahwa Ying tidak bersalah dan kematiannya karena cinta.

—Catatan Dinasti Northern Han, Biografi Shi Ying

……

Berdiri di koridor, Qiu Yufei mendengarkan musik pipa alami dan mengalir yang muncul dari dalam paviliun. Musik membuatnya merasa riang dan santai.

Setelah Nona Qing Dai dibawa ke kediaman Grand General, dan sedang diinterogasi oleh Xiao Tong, Qiu Yufei bersembunyi di dekatnya secara rahasia. Dia cukup menghargai bakat dan penampilan Qing Dai, terutama keahliannya dengan pipa. Dia khawatir kekejaman Xiao Tong akan menghancurkannya. Akibatnya, Qiu Yufei akan melindunginya secara rahasia. Terlepas dari tangan besi atau sarung tangan beludru yang digunakan oleh Xiao Tong, Qing Dai hanya menanggapi dengan jijik. Bahkan Qiu Yufei bisa dengan jelas melihat kebencian wanita itu terhadap pemerintahan Northern Han. Terhadap Xiao Tong, dia acuh tak acuh dan tidak puas. Setiap kali Duan Wudi dibesarkan, kata-katanya dipenuhi dengan kepahitan. Tentang masalah Shi Ying, ekspresinya melankolis dan menyesal. Qiu Yufei bisa mengerti pikirannya. Dia mungkin tidak memiliki emosi yang mendalam untuk Shi Ying. Namun, kegilaan Shi Ying telah sangat menyentuhnya. Jika wanita semacam ini adalah mata-mata untuk Great Yong, maka dia akan menjadi salah satu yang paling tidak memenuhi syarat. Berdasarkan temperamennya saja, dia tidak cocok untuk menjadi mata-mata.

Setelah Xiao Tong untuk sementara menegaskan bahwa wanita ini tidak bersalah, dia tidak membebaskannya karena beberapa alasan. Pertama, dia ingin menyelidiki dengan hati-hati semua hubungan masa lalu wanita ini. Kedua, Long Tingfei telah mengisyaratkan padanya untuk sementara menjaga Qing Dai di dalam kediaman Grand General. Duan Wudi telah sibuk dengan masalah militer selama bertahun-tahun. Dari kecemasannya sehari sebelumnya, jelas bahwa dia tidak melupakan Qing Dai. Jika mereka berdua bisa disatukan, itu akan menjadi perbuatan besar. Namun, Duan Wudi dibanjiri masalah militer — dengan kematian Shi Ying, menenangkan mantan bawahannya; dan berurusan dengan akibat dari kasus penyelundupan. Tak satu pun dari dua tugas ini sederhana. Duan Wudi tidak punya waktu untuk datang dan melihat Qing Dai. Namun, Qiu Yufei samar-samar bisa merasakan bahwa mereka berdua bersama-sama tidak mungkin, karena meskipun Qing Dai menghabiskan hari-harinya bermain pipa atau duduk dengan tenang, hilang dalam pikiran, dia tidak pernah sekalipun meminta untuk bertemu Duan Wudi. Bahkan, jika bukan karena batu sandungan yaitu Duan Wudi, Qiu Yufei akan membahas musik bersama dengan Qing Dai.

Langkah kaki terdengar di belakang Qiu Yufei. Dari kecepatan mereka, Qiu Yufei tahu bahwa Ling Duan yang datang dan karenanya tidak berbalik. Suara Ling Duan melayang, “Tuan Keempat, aku telah membawa anggur. Karena Tuan Keempat begitu terpesona oleh musik, mengapa kau tidak bertemu dengan Nona Qing Dai?”

Qiu Yufei menoleh dan melirik Ling Duan dengan ekspresi jijik. Melihat senyum aneh di wajah Ling Duan, Qiu Yufei mengetuk Ling Duan di bagian atas kepalanya, menyebabkan dia membuat wajah sedih. Sejak kematian Shi Ying, merasa bahwa Tan Ji dan Li Hu telah dibalas, Ling Duan tidak lagi memiliki beban berat di benaknya, mendapatkan kembali kepribadian optimis sebelumnya. Melihat ekspresi aneh di wajahnya, Qiu Yufei dengan lembut memarahi, “Omong kosong. Seorang pria tidak akan merebut cinta orang lain. Jenderal Duan dan Nona Qing Dai pernah dijodohkan untuk menikah. Meskipun mereka berpisah, aku dapat melihat bahwa tak satu pun dari mereka telah melupakan emosi mereka sebelumnya. Selanjutnya, aku hanya mengagumi karakter dan bakat Nona Qing Dai, dan tidak berniat mencari istri.”

Pada saat ini, Ling Duan melihat Duan Wudi berjalan dari kejauhan dan segera menarik lengan baju Qiu Yufei. Menyadari bahwa akan merepotkan jika dia dilihat oleh Duan Wudi, Qiu Yufei buru-buru menarik Ling Duan di belakang bebatuan taman dan bersembunyi. Mereka menyaksikan Duan Wudi tiba di depan pintu kamar Qing Dai dan berdiri di sana dengan ragu-ragu. Dia mengangkat tangannya beberapa kali untuk mendorong pintu terbuka, tetapi berhenti setiap kali. Saat itu, suara yang jelas serak seperti es datang dari dalam, berkata, “Apa itu Jenderal Duan? Silakan masuk.”

Qiu Yufei tersenyum sedikit, berbalik dan pergi. Dia tidak ingin terseret ke dalam masalah pribadi mereka. Ling Duan merasa sangat penasaran. Karena dia masih muda, Ling Duan tidak memiliki banyak keraguan. Melihat bahwa Qiu Yufei sudah melakukan perjalanan jarak yang cukup jauh, Ling Duan diam-diam merayap ke jendela untuk menguping percakapan Duan Wudi dan Qing Dai. Jika seperti sebelumnya, tindakannya tentu tidak mungkin disembunyikan dari Duan Wudi dan Qing Dai. Namun, dengan mereka berdua bertemu lagi setelah perpisahan yang panjang, emosi mereka melonjak, tidak sadar bahwa seseorang akan menguping.

Melihat Duan Wudi masuk, Qing Dai tidak bangkit berdiri untuk menyambutnya, terus memegang pipa, kadang-kadang memetik senarnya dengan ringan. Duan Wudi berdiri di pintu masuk, menatap Qing Dai. Dia menyesal. Saat itu, Qing Dai tidak begitu tenang dan cantik murni seperti hari ini. Jika saat ini dia dibandingkan dengan bunga plum musim dingin dengan bangga mekar penuh di musim dingin, maka dirinya yang lama bergerak seperti bunga pir yang kesepian dan murni setelah badai hujan.

Tatapan Qing Dai tertuju pada Duan Wudi. Sudah tujuh tahun sejak dia terakhir melihatnya. Mantan perwira muda itu sekarang menjadi pria paruh baya yang dewasa dan tabah. Aspek-aspek tentang dia yang menggerakkan hatinya di masa lalu masih ada, namun, jarak di antara mereka seluas lautan. Tujuh tahun yang lalu, dia masih seorang wanita muda yang bingung yang tidak tahu harus berbuat apa. Saat itu, selain kebenciannya yang mendalam terhadap pemerintahan Northern Han, dia bahkan tidak tahu bagaimana membalaskan dendam keluarganya. Ketika dia bertemu Duan Wudi, dia benar-benar berniat menghabiskan sisa hidupnya bersamanya. Namun, pada akhirnya, pria ini hanya mengerti kesetiaan. Akibatnya, mereka berdua berpisah — dia menjadi pengikut setia Northern Han saat dia memulai jalan yang sepenuhnya berbeda. Qing Dai, atau Su Qing, seorang wanita muda yang dibesarkan dengan baik dari sebuah keluarga terkemuka, sekarang menjadi agen kepala Departemen Regional Bagian Utara Manajemen Intelijen Kementerian Perang Great Yong. Tidak mungkin bagi salah satu dari empat ahli muda dan terkenal dari wulin Great Yong, Emei Qingshan,¹ untuk memiliki hubungan dengan Boulder General Northern Han, Duan Wudi.

Melihat Qing Dai tetap diam, Duan Wudi akhirnya membuka mulutnya dan berbicara, “Qing Dai, kita belum bertemu selama bertahun-tahun. Kau telah menderita banyak kesulitan. Selama bertahun-tahun ini, apa kau belum jatuh cinta dengan siapa pun? Berdasarkan bakat dan penampilan mu, kau seharusnya menemukan suami yang layak sejak lama.”

Qing Dai memalingkan kepalanya dan dengan dingin membalas, “Jenderal Shi tertarik pada Qing Dai, tetapi bukankah dia sudah diburu sampai mati oleh kalian?”

Duan Wudi buru-buru menjawab, “Qing Dai, dengarkan penjelasanku. Hari itu, ketika aku melihat bahwa Shi Ying jatuh cinta padamu, aku berusaha keras untuk menjauh. Aku mengerti bahwa kau pasti tidak akan memaafkan ku. Temperamen Shi Ying sangat lugas dan jelas. Jika kau menikahinya, kau pasti akan bisa mendapatkan kebahagiaan. Namun, aku tidak pernah menduga bahwa dia benar-benar akan melakukan pengkhianatan dan mengkhianati negara, dan lebih jauh lagi tidak menyangka bahwa dia akan bunuh diri.”

Dengan menyendiri, Qing Dai memetik senar pipanya, saat dia berkata, “Tidak perlu kau jelaskan. Ketertarikan besar Jenderal Shi untukku tidak berarti aku akan menikahinya. Namun, temperamennya yang lugas dan emosional jauh lebih baik daripada seseorang sepertimu.”

Sambil menghela nafas, Duan Wudi bertanya, “Apa kau masih menyalahkanku?”

Tak peduli, Qing Dai menjawab, “Aku pernah menyalahkan mu. Hari itu, ketika kau pergi, aku merasa seluruh hidupku menjadi hampa dan tidak berwarna. Akibatnya, aku bergegas jauh ke pegunungan, ingin mati dalam keheningan. Jika aku tidak diselamatkan oleh Masterku, Qing Dai akan mati sejak lama dan mayatnya sudah lama dimakan oleh binatang buas. Sejak saat itu, Qing Dai mengerti. Aku benci Northern Han, sementara kau setia padanya. Ini adalah kontradiksi yang membuat kita tidak mungkin. Itu bukan salahmu juga bukan salahku. Hanya saja aku mengabaikan perbedaan antara kita berdua.”

Menggelengkan kepalanya, Duan Wudi tidak setuju, “Itu bukan salahmu, itu salahku. Pada saat itu, kau memberi tahu ku tentang niat mu sejak awal dan aku setuju untuk menemani mu dalam pengasingan. Namun, aku kembali pada kata-kataku dan menyakitimu. Bagi mu untuk tidak menikah seperti hari ini meninggalkan ku sangat bersalah dan malu. Tapi Qing Dai, karena begitu banyak waktu telah berlalu, jangan bilang kau masih menyimpan kebencian terhadap Northern Han? Itu adalah politik dan tidak terkait dengan dendam pribadi. Mengapa kau terus-menerus mengingatnya?”

Senyum mengejek muncul di wajah Qing Dai, saat dia menjawab, “Politik? Dendam pribadi? Aku hanya tahu bahwa seluruh anggota klan ku sudah mati atau tersebar karena dekrit kerajaan dari Raja. Ibu ku meninggal karena penyakit yang tidak diobati, sementara aku dipaksa untuk menjual musik ku di rumah bordil. Semua ini karena Northern Han. Sampai hari ini, alasan mengapa aku tetap di Northern Han dan menolak untuk pergi semata-mata untuk hari ketika Northern Han dihancurkan. Hanya dengan kejatuhannya, impianku yang berharga akan menjadi kenyataan.”

Dengan pop, tamparan yang jelas dan tajam ke wajah bergema. Setelah Duan Wudi menampar Qing Dai, ketika dia melihat wajahnya bengkak, dia tidak bisa menahan diri dengan malu-malu menyatakan, “Qing Dai, maaf. Aku seharusnya tidak mengangkat tanganku melawanmu dan kau seharusnya tidak mengucapkan kata-kata itu. Jika orang lain mendengarnya, kau akan diperlakukan sebagai mata-mata. Selain itu, kau tidak boleh—”

Qing Dai memotong kata-katanya, menyela, “Selain itu, aku seharusnya tidak mengucapkan kata-kata demoralisasi seperti itu di depan seorang jenderal Northern Han seperti mu, bukan? Beberapa tahun terakhir ini, orang-orang biasa tidak bisa lagi menanggung perampasan dan kesengsaraan. Selain dari beberapa bangsawan berpengaruh dan kuat yang masih menjalani kehidupan mewah, orang-orang biasa tidak mendapat manfaat sedikit pun, apalagi hidup dan bekerja dengan bahagia dan damai. Apa salahnya bahkan jika Northern Han jatuh?”

Kulit Duan Wudi menjadi serius, saat dia menjawab, “Qing Dai, kita berada di kediaman Grand General.”

Qing Dai mendengus dingin, memalingkan wajahnya. Duan Wudi berkata, “Aku akan berpura-pura hari ini bahwa aku tidak mendengar mu mengucapkan kata-kata seperti itu. Kau harus memahami bahwa keluarga kerajaan sampai ke rakyat biasa, selain dari minoritas kecil pejabat berpengaruh, berjuang sampai mati. Tidak ada yang ingin diperbudak. Siapa yang tidak tahu kebencian mendalam antara Great Yong dan Northern Han? Jika Northern Han dihancurkan, maka orang-orang kami kemungkinan tidak akan dapat membebaskan diri mereka selama beberapa generasi. Dengan demikian, kami harus melawan perang ini. Bahkan jika kami dikalahkan, kami harus memastikan bahwa Great Yong menderita kerugian besar. Ketika saatnya tiba, bahkan jika Great Yong menghancurkan Northern Han, mereka tidak akan berani menganiaya orang-orang kami secara berlebihan dan akan selalu khawatir bahwa rakyat kami akan bangkit dalam pemberontakan. Qing Dai, aku hanya mengucapkan kata-kata ini padamu. Seperti yang kau katakan. Situasi Northern Han benar-benar putus asa. Jika kami tidak bertarung, kami akan tetap mati. Jika kami bertarung, kami mungkin masih mati. Yang terbaik adalah menang, tetapi jika tidak, kami akan memastikan bahwa Great Yong akan selalu mengingat kekejaman dan keganasan para prajurit Northern Han. Hanya dengan cara ini kami dapat memastikan bahwa orang-orang kami tidak akan dipermalukan. Kau telah membaca Klasik dan Sejarah. Apa Kau tidak ingat bahwa, ketika Jin Timur didirikan, pajak atas Daizhou, Jinyang, dan Qinzhou setelah mereka menyerah tiga puluh persen lebih tinggi dari tanah lain? Ketika orang-orang barbar menyerbu, para pejabat yang dikirim oleh Jin Timur dengan sengaja mengeksploitasi orang-orang kami. Penderitaan rakyat hanya membaik seratus tahun kemudian. Qing Dai, apa kau juga ingin rekan senegara menderita kesulitan yang begitu keras?”

Qing Dai tidak membantah kata-katanya. Namun, itu tidak dalam kekuasaannya untuk menentukan apa yang akan terjadi pada orang-orang biasa Northern Han setelah Northern Han dikalahkan oleh Great Yong. Selain itu, bahkan jika Great Yong memperlakukan warga Northern Han dengan baik, nasib keluarga kerajaan Northern Han dan pejabat militer dan sipil akan suram. Berdasarkan fakta ini saja, Northern Han tidak akan dengan ringan dan rela berhenti bertarung. Selain itu, situasi saat ini tidak menjamin bahwa Great Yong akan berhasil. Namun, yang paling dia minati adalah apakah Duan Wudi benar-benar sangat pesimis. Jika jenderal berpangkat tinggi Dari Northern Han merasa seperti ini, maka peluang kemenangan Great Yong akan meningkat. Memikirkan hal ini, Qing Dai tidak bisa menahan senyum kecut di dalam. Pengalaman bertahun-tahun telah mengajarinya untuk tetap tenang dan dingin setiap saat. Bahkan hilangnya kontrol diri barusan adalah untuk memperdalam kesan angkuh di mata Duan Wudi. Berdasarkan kesan ini, itu akan memungkinkannya untuk memastikan bahwa Duan Wudi tidak akan pernah mengantisipasi bahwa dia adalah mata-mata.

Melihat bahwa dia tidak berbicara, Duan Wudi dengan meminta maaf berkata, “Qing Dai, aku tahu bahwa kau tidak akan memaafkan ku. Dalam beberapa hari, aku akan meminta Grand General untuk membiarkan mu pergi. Selama beberapa hari ke depan, kau harus beristirahat dengan benar.”

Qing Dai terkejut. Bukan keinginannya untuk ditahan di sini. Dia tahu bahwa Xiao Tong tidak menghentikan penyelidikannya. Meskipun dia telah berhati-hati dan berjaga-jaga beberapa tahun terakhir ini, ada beberapa contoh di mana dia tidak bisa jelas tentang keberadaannya. Demi keselamatannya, yang terbaik adalah dia pergi sesegera mungkin. Memikirkan hal ini, Qing Dai dengan stonily bertanya, “Apa Jenderal Shi telah dimakamkan?”

Setelah ragu-ragu, Duan Wudi menjawab, “Jenderal Shi telah dimakamkan di pinggiran utara. Grand General sangat marah. Dengan demikian, Jenderal Shi hanya secara cepat dimakamkan.”

Menundukkan kepalanya, Qing Dai menjawab, “Dalam hidup, Jenderal Shi memperlakukanku dengan cinta dan ketulusan. Aku ingin pergi dan mempersembahkan korban di kuburannya. Aku ingin tahu apa itu mungkin?”

Duan Wudi memiliki perasaan masam. Meskipun dia sudah lama tahu bahwa dia seharusnya tidak memiliki harapan yang berlebihan bahwa mereka dapat berdamai dan bersatu kembali,² dia masih tidak senang dengan pikiran sentimental yang ditunjukkan Qing Dai untuk Shi Ying. Namun, karena dia akhirnya melepaskannya, setelah beberapa pemikiran, dia berkata, “Baiklah. Aku harusnya bebas besok dan akan menemanimu untuk memberikan penghormatan pada Jenderal Shi.”

Qing Dai menganggukkan kepalanya sedikit. Itu untuk yang terbaik bahwa dia ditemani oleh Duan Wudi. Mengambil pipa sekali lagi, dia mulai memainkannya dengan lembut, menciptakan musik yang menyedihkan. Duan Wudi tahu bahwa Qing Dai tidak lagi ingin berbicara dengannya. Setelah menatapnya dalam-dalam, mencoba mengukir penampilan wanita ini ke dalam hatinya, dia berbalik dan berjalan keluar. Tidak mungkin untuk mengisi jurang terbuka di antara mereka berdua. Duan Wudi hanya bisa berharap bahwa Grand General tidak akan menyalahkan Qing Dai. Bagaimanapun, dalam keadaan saat ini, tidak mungkin bagi siapa pun untuk menolak eksekusi penyanyi belaka yang membenci negara.

Menatap siluet Duan Wudi yang pergi, Qing Dai dengan lembut melepaskan napas lega. Jika mereka berdua tidak berpisah bertahun-tahun yang lalu, mereka mungkin tidak akan menjadi musuh hari ini. Bisa dikatakan bahwa dia masih membencinya. Lagi pula, jika bukan karena balas dendam, dia tidak akan mengubah rencana tanpa persetujuan sebelumnya. Perintah asli dari atasannya hanyalah untuk menjebak Shi Ying dengan bukti pembelotannya sebelum menyebarkan desas-desus bahwa Duan Wudi menyelundupkan bahan militer dan melakukan pengkhianatan. Setelah itu, semua bukti yang disiapkan dengan hati-hati akan mengarah pada Shi Ying. Meskipun tugas ini sulit, itu bisa dilakukan oleh pasukan Great Yong yang bersembunyi di Qinzhou. Namun, ketika Qing Dai datang untuk membuat persiapan, dia tiba-tiba menemukan bahwa Shi Ying benar-benar jatuh cinta padanya pada pandangan pertama. Selain itu, setelah berlari ke Duan Wudi di Flying Swallow Tower, kebencian di hatinya diaduk. Akibatnya, dia telah memilih rencana yang sulit bahkan untuk dirinya kendalikan, dengan sengaja menghasut kecemburuan Shi Ying terhadap Duan Wudi. Kemudian dia meminta Shi Ying mendapatkan informasi yang telah dia siapkan, memungkinkannya untuk memulai serangan terhadap Duan Wudi. Awalnya, atasannya hanya ingin dia melemparkan kecurigaan pada Shi Ying, sementara juga merusak reputasi Duan Wudi. Namun, tindakannya hampir menyebabkan Duan Wudi dikutuk, sementara Shi Ying meninggal secara tragis di Flying Swallow Tower. Jika temperamen Shi Ying tidak seperti yang dilaporkan, tindakannya kemungkinan akan mengakibatkan kegagalan. Untungnya, dia berhasil. Namun, dia telah ditahan, meninggalkannya dengan ketakutan yang masih ada.

Qing Dai tidak tahu apakah dia telah berlebihan. Dia mungkin akan dihukum setelah dia kembali ke Great Yong. Tapi dia senang bisa melihat kesulitan yang terjadi pada Duan Wudi. Namun, perasaan ini dengan cepat menghilang seperti asap. Setelah bertemu dengannya hari ini, Qing Dai tahu bahwa dia tidak lagi membencinya. Perbedaan filosofis bukanlah sesuatu yang bisa ditutup-tutupi oleh cinta. Pada saat itu, bahkan jika Duan Wudi telah pergi ke pengasingan dengannya, mereka masih cenderung berpisah suatu hari nanti.

Menghela nafas pelan, Qing Dai sekali lagi mengingat penampilan Shi Ying dan wajah tersenyum. Dia ingat kata-kata Jiang daren ketika dia tiba di perkemahan utama Zezhou untuk melapor. Pemuda yang lembut dan tenang itu telah memukul paku di kepala dengan penilaiannya, menyatakan, “Shi Ying, meskipun dianggap sebagai jenderal yang cakap dan terkenal, hanya frustrasi beberapa kali. Tidak lama setelah dia mendaftar, dia menerima pengakuan Long Tingfei. Sejak saat itu, seluruh karirnya berjalan cukup lancar. Karena perlindungan Long Tingfei, dia tidak tahu apa-apa tentang sejumlah hal suram. Selain itu, ia memiliki cacat karakter utama — keengganannya untuk dianiaya. Dia terutama tidak bisa mentolerir dicurigai dan tidak dipercaya. Selama Long Tingfei mencurigai bahwa ada kemungkinan dia membelot, Shi Ying pasti akan merasa dirugikan. Selama dia dibimbing dengan benar, dia akan melakukan sesuatu yang tidak dapat diperbaiki. Ketika saatnya tiba, tidak mungkin Long Tingfei tidak mencurigainya.”

Sesuai yang Jiang daren katakan, benar saja, cukup akurat dalam penilaiannya. Kalau bukan karena temperamen Shi Ying, jika dia membuat penjelasan lengkap tentang dirinya pada Long Tingfei, yang mati kemungkinan adalah Qing Dai sendiri. Namun, meskipun dia cukup tidak berperasaan sekarang, dia tidak bisa menahan perasaan sayang dan kasihan. Meskipun dia menggunakan penghormatan sebagai alasan untuk membantu dirinya melarikan diri, dia benar-benar tidak ingin melakukannya. Bahkan dia tergerak oleh pria seperti ini.

***

Menghadapi angin dingin dan menyedihkan yang bertiup melalui luasnya dunia, di kuburan Shi Ying yang sederhana dan kasar, Qing Dai merasakan kesedihan yang tak terlukiskan. Setelah dia membakar uang ritual, Duan Wudi dengan lembut berkata, “Qing Dai, mari kembali. Ini sangat dingin di sini. Kita seharusnya tidak tinggal terlalu lama. Begitu Jenderal Shi mengetahui bahwa kau datang menemuinya hari ini, dia akan dapat beristirahat dengan tenang di dunia bawah.”

Qing Dai memaksakan sedikit senyum dengan bibirnya. Jika roh Shi Ying tahu niatnya, maka kemungkinan tidak mungkin untuk beristirahat dengan tenang. Dia dengan sengaja menuangkan isi sebotol di depan batu nisan, diam-diam berdoa dalam pikirannya, Jenderal Shi, Qing Dai tidak punya pilihan selain meremehkan reputasi mu. Setelah Great Yong menyatukan dunia, Qing Dai pasti akan membebaskan ketidakadilan yang dilakukan padamu. Setelah dia selesai berdoa, Qing Dai mengambil pipa dari punggungnya dan mulai memainkan ayat terakhir “Ambush from Ten Sides” yang tidak pernah dia mainkan, “Kembali ke Camp,” dalam kondisi dingin itu.

Duan Wudi tidak menemukan sesuatu yang aneh tentang ini. Setelah dia bertemu Qing Dai lagi, dia telah menemukan bahwa dia terpikat dengan pipa, jarang, jika pernah, membiarkannya meninggalkan sisinya. Selanjutnya, diharapkan dia memainkan pipa di makam Shi Ying. Namun, tepat ketika musik berhenti, Duan Wudi tiba-tiba mendengar peluit tajam. Dia tanpa sadar menoleh untuk melihat dan menemukan bahwa kedua pengawalnya telah jatuh dengan menyedihkan ke lantai, panah berbulu hitam di tenggorokan mereka. Selain itu, sekitar tiga puluh zhang³ lebih dari selusin penunggang kuda dengan pakaian hitam, wajah mereka ditutupi oleh kain hitam. Mereka semua memiliki busur indah tersampir di bahu mereka dan mereka semua memelototi Duan Wudi mengancam. Duan Wudi terkejut. Mengapa ada pembunuh di sini? Mungkinkah bawahan Shi Ying ada di sini untuk membalas dendam? Dia tidak bisa menahan penyesalan membawa hanya dua pengawal bersamanya. Menghunus pedang di pinggangnya, dia bergerak untuk melindungi Qing Dai. Dengan suara rendah, Duan Wudi berkata, “Naik kuda dan kita akan menerobos.”

Duan Wudi tidak siap ketika Qing Dai menghela nafas ringan. Energi internal tiba-tiba membanjiri tubuhnya, membuatnya mati rasa. Tidak dapat berdiri dengan benar, dia jatuh ke tanah. Setelah itu, sepasang tangan mengangkatnya ke posisi duduk tegak, memungkinkan dia untuk bersandar di batu nisan Shi Ying, dan penampilan Qing Dai yang dingin dan indah muncul di depan matanya.

Saat itu, Duan Wudi tiba-tiba mengerti banyak hal: mengapa Shi Ying sangat membencinya dan mengapa Shi Ying meninggal di Flying Swallow Tower. Dia dengan kasar bertanya, “Qing Dai, mungkinkah kau sudah berjanji setia pada Great Yong?”

Penghinaan bersinar jauh di mata Qing Dai. Pada saat itu, salah satu penunggang kuda berpakaian hitam turun dengan seikat. Penunggang kuda itu berkata, “Nona muda, tolong berganti dengan cepat. Kita tidak bisa tinggal di sini terlalu lama dan harus meninggalkan Qinzhou sebelum ada yang menemukan keberangkatan kita.” Dari suaranya yang merdu dan terdengar manis, dan sosoknya, adalah mungkin untuk segera membedakan bahwa penunggang kuda itu adalah seorang wanita.

Setelah menyerahkan pipanya, Qing Dai mengambil bundel dan berjalan di belakang batu nisan. Itu tidak lama sebelum dia berganti menjadi satu set pakaian berkuda hitam untuk pria. Dia menerima jubah hitam dari penunggang kuda lainnya. Pada saat ini, dengan dia mengenakan pakaian pria dan pedang di pinggangnya, ekspresinya dingin. Dia bukan lagi penyanyi yang menjual musiknya di rumah bordil, melainkan kepala jaringan intelijen Great Yong di Northern Han — Emei Qingshan, Su Qing.

Berjalan di depan Duan Wudi, dia dengan acuh tak acuh berkata, “Tujuh tahun yang lalu, kau sangat tidak berperasaan. Kau hampir menyebabkan ku bunuh diri dengan melemparkan diri ke jurang. Namun, akhirnya aku selamat. Karena kau sangat setia pada Northern Han, tidak ada yang bisa kukatakan. Aku hanya bisa memilih jalan ini. Jika Northern Han tidak binasa, aku tidak akan pernah bisa menutup mataku dan mati dengan damai. Wudi, karena kita sekarang musuh, ada sesuatu yang ingin kuminta padamu, meskipun aku tahu itu tidak mungkin. Apa kau bersedia menyerah pada Great Yong?”

Dengan cibiran, Duan Wudi membalas, “Karena kau tahu kesetiaan ku, mengapa aku melakukan tindakan pengkhianatan dan mebelot? Qing Dai, aku telah tertipu karena perasaan pribadiku. Setelah memikirkannya, aku harus bertanya, apa kau yang dengan sengaja menghasut Shi Ying untuk membuat masalah bagiku? Apa Jenderal Shi benar-benar pengkhianat atau dia dijebak olehmu?”

Qing Dai menghela nafas pelan. Dia sudah lama tahu bahwa dia tidak akan menyerah. Karena dia memiliki perintah untuk melepaskannya, dia hanya bisa memastikan bahwa Shi Ying terus dijebak. Mengungkapkan ekspresi murka di wajahnya, Qing Dai menjawab, “Shi Ying lebih perseptif darimu. Jika dia tidak bertindak atas inisiatifnya sendiri dan menyebabkan mu kesulitan karena ku, tidak mungkin bagi Great Yong ku untuk kehilangan orang dalam yang sangat baik seperti itu.”

Duan Wudi menghela nafas secara internal. Dia sekarang menjadi tahanan, sementara Shi Ying sudah mati. Karena Qing Dai telah berbicara seperti itu, Shi Ying memang pengkhianat. Dengan susah payah, dia mengangkat kepalanya dan berkata, “Qing Dai, aku tidak menyalahkan mu karena berjanji setia pada Great Yong. Dapat dimengerti bagi mu untuk bertindak demikian karena kebencian dan permusuhan di dalam hati mu. Namun, aku, Duan Wudi, tidak akan pernah menekuk lutut ku dan menyerah. Jika kau masih ingat kasih sayang sebelumnya, tolong kirimkan aku dalam perjalanan ku.”

Qing Dai dengan kering menjawab, “Kau tidak perlu khawatir. Aku tidak pernah punya niat untuk menangkapmu dan membawamu ke Great Yong. Aku mengerti temperamenmu dengan cukup baik. Karena ke mana pun kau berpaling, ada kematian, apa gunanya mempermalukan mu?”

Menenangkan diri, Duan Wudi menyatakan, “Karena itu masalahnya, baik-baik saja. Aku bisa membayar kembali apa yang ku hutangkan dari masa lalu dengan hidup ku. Selanjutnya, keluhan kita diselesaikan.” Selesai berbicara, dia menutup matanya, menunggu Qing Dai bertindak.

Dengan tangannya di gagang pedangnya, Qing Dai merasakan hatinya sakit. Dia bergumam, “Akhiri keluhan. Bagus, bagus! Hari ini telah tiba.” Setelah berbicara, Qing Dai menarik pedangnya dan menikam Duan Wudi.

Tiba-tiba, wanita berbaju hitam di sisi Qing Dai menarik pedangnya sendiri dan memblokir dorongan Qing Dai. Mendengar suara aneh itu, Duan Wudi tidak bisa menahan diri untuk tidak membuka matanya. Melihat adegan di depannya, dia benar-benar bingung, meskipun dia mempertahankan ketenangannya. Melihat ekspresinya, Qing Dai merasakan hatinya melunak, kasih sayangnya sebelumnya untuk dia mengalir dari dalam. Dia bertanya-tanya, “Jika tidak ada yang menghalangi dorongan ini, apa aku benar-benar bisa membunuhnya?”

Wanita yang telah memblokir Qing Dai berkata, “Nona muda, keegoisanmu menyebabkan Jenderal Shi mati. Jika kita bisa membawa Jenderal Duan kembali bersama kita, adalah mungkin untuk menebus kesalahan. Jika kau membunuhnya, bukankah itu terlalu menyedihkan?”

Qing Dai tergerak. Meskipun dia telah mengatur rencananya yang sudah disiapkan dengan mengirimkan informasi menggunakan pipanya, bawahannya yang tepercaya hanya tahu bahwa perlu untuk menjaga Duan Wudi tetap hidup. Namun, alasan yang dia berikan adalah salah. Ketika dia telah mengubah rencana tanpa izin, meskipun hasilnya bahkan lebih memuaskan, atasannya kemungkinan masih akan menghukumnya. Sayangnya, dia hanya bisa menerima hukumannya.

Dia sengaja menatap Duan Wudi. Melihat sedikit kegelisahan di matanya, Qing Dai tahu bahwa dia takut diculik ke Great Yong. Dia tersenyum kecut di dalam. Tidak mungkin membawa tawanan bersamanya kembali ke Great Yong. Namun, masih perlu untuk bertindak seluruh lelucon ini. Dengan demikian, Qing Dai sengaja menarik pedangnya dan tidak berbicara. Setelah beberapa waktu, dia akhirnya menghela nafas dan berkata, “Karena aku telah membuat kesalahan besar, aku tidak memiliki harapan boros bahwa aku akan dapat menebusnya. Pria ini telah memperlakukan dengan ku ketulusan. Tanpa bantuannya, aku mungkin akan terjebak di Qinzhou tidak dapat melarikan diri. Baiklah. Aku lebih suka mempertaruhkan hidup ku dan membalas kebaikannya. Karena itu masalahnya, tinggalkan dia di sini. Ayo pergi.”

Penunggang kuda berpakaian hitam lainnya berlari ke depan kudanya dan berkata, “Nona muda, pria ini adalah jenderal Northern Han. Jika dia tidak terbunuh, tindakannya pasti akan menyebabkan kematian banyak tentara kita. Bagaimana nona muda itu bisa melepaskannya dari pertimbangan pribadi?”

Qing Dai mengangkat alisnya dan menjawab, “Kau tidak punya suara dalam keputusan di sini. Karena aku sudah memutuskan, jika atasan menyalahkan kita, aku secara alami akan memikul tanggung jawab.”

Saat itu, penunggang kuda lain berbaju hitam berlari, berteriak, “Nona muda, tidak baik! Xiao Tong dan Qiu Yufei bergegas dengan kecepatan penuh! Nona muda, kita harus pergi sekarang!”

Menerima kendali yang diserahkan oleh salah satu bawahannya, Qing Dai menunggang kuda itu. Kepada Duan Wudi, dia tanpa berperasaan berkata, “Selanjutnya, kita berdua tidak lagi memiliki ikatan. Jika Qing Dai cukup beruntung untuk bertahan hidup, dan kita bertemu di medan perang, tidak perlu bagimu untuk melepaskanku dengan lembut.” Selesai berbicara, dia mendesak kudanya ke depan dengan tumit dan cambuknya.

Penunggang kuda yang telah ditegur oleh Qing Dai melirik dengan kesal pada Duan Wudi sebelum memacu kudanya dan mengikuti Qing Dai. Wanita berbaju hitam adalah yang terakhir pergi, menatap Duan Wudi dengan mata penuh niat membunuh. Saat dia pergi, dia menjentikkan jarum dengan tangan kanannya, yang menembus ke tubuh Duan Wudi.

Duan Wudi tertawa pahit saat dia mendengarkan suara kuda menghilang ke kejauhan. Dia kemudian mendengar suara kuda yang berasal dari Qinzhou. Lokasi di mana dia dipukul terasa mati rasa dan gatal, dan paling aneh. Tak lama, dia merasa pusing dan secara bertahap kehilangan kesadaran.

*******************************************

Footnotes:

1. 娥眉青衫, emei qingshan – jaket biru yang indah
2. 破镜重圆, pojingchongyuan –idiom, cermin yang hancur disatukan kembali; ara. untuk mengambil potongan-potongan dan mulai lagi, untuk pasangan yang terpisah untuk berdamai dan bersatu kembali
3. Sekitar 88 meter (100 yard)