Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 5 Chapter 17

Volume 5 Chapter 17

Peluang Tipis Untuk Bertahan Hidup

Duan Lingxiao telah siap untuk bereaksi selama beberapa waktu. Namun, berdasarkan statusnya, itu akan menjadi kehilangan wajah yang signifikan jika dia bertindak segera setelah aku berbicara. Akibatnya, dia berdiri di sana dengan tenang dan tidak bergeming, ingin melihat dengan jelas dari arah mana serangan itu akan datang. Jika itu datang dari belakang, maka jarak lima belas zhang lebih dari cukup untuk memastikan kematian Jiang Zhe. Pada saat ini, dia telah lama meninggalkan semua pemikiran untuk menangkap Jiang Zhe hidup-hidup. Yang terbaik adalah bahwa individu semacam ini bertemu dengan kematian dini.

Saat suaraku bergema, sedimen di depan dua penjaga dan setengah langkah menjauh dariku tiba-tiba pecah. Dua sosok meletus keluar dari tanah. Dalam sekejap, kedua sosok itu membuat ku terlindungi di belakang mereka. Duan Lingxiao merasakan dingin berlari ke tulang belakangnya dan tanpa disadari mundur setengah langkah. Bagaimana ini mungkin? Pada jarak yang begitu dekat, bagaimana dia gagal menemukan kehadiran seseorang yang tersembunyi? Setelah debu dibersihkan, Duan Lingxiao akhirnya bisa dengan jelas membedakan penampilan kedua sosok itu. Mereka adalah dua biksu Buddha berusia sekitar tiga puluh lima atau tiga puluh enam tahun. Kedua biksu itu pendiam dan memiliki penampilan rata-rata. Namun, mereka mengenakan ekspresi bertekad di wajah mereka. Duan Lingxiao mendengus, “Jadi itu biksu dari Kuil Shaolin.”

Pada saat ini, suara ku yang jelas dan merdu terdengar ketika aku menjelaskan, ” Great Master Upright Dharma dan Persevering Dharma adalah Delapan Belas Arhat dari generasi sebelumnya. Beberapa tahun yang lalu, setelah pertempuran dengan Fengyi Sekte Master, hanya sebagian dari Delapan Belas Arhats kembali hidup-hidup. Setelah selamat dari pertempuran itu, dua Great Master mendedikasikan diri mereka untuk Kultivasi Zen. Seni bela diri Buddhis mengkhususkan diri dalam membatasi pernapasan. Begitulah tuan muda ditipu. Namun, tidak perlu tuan muda khawatir. Dua Great Master mengakui bahwa mereka bukan lawan yang cocok bagi tuan. Akibatnya, aku telah mengundang para ahli lain sebagai bantuan.”

Hati Duan Lingxiao tenggelam. Menjadi cukup beruntung untuk bertahan dalam duel sampai mati dengan Master Sekte Fengyi, kedua biksu ini sudah sulit untuk dihadapi. Siapa yang mengira bahwa Jiang Zhe akan memiliki begitu banyak ahli tersembunyi di sisinya?

Pada saat ini, dia mendengar suara mantap berbicara dari belakangnya, “Taois malang ini, Zhang Jinxiong, memberikan penghormatan pada tuan muda Duan.”

Setelah itu, suara lembut berkata, “Lingzhenzi¹ dari Emei memberikan penghormatan pada tuan muda duan.”

Duan Lingxiao melesat, mundur di atas beberapa zhang. Kemudian dia menyudutkan tubuhnya dan melihat dua orang di belakangnya. Dari cakrawala, dia menyaksikan dua orang berjalan tanpa tergesa-gesa. Salah satunya adalah seorang Biksu Taois dengan jubah biru. Penampilannya berani dan kuat, dia berjalan dengan semangat dan langkah kaki yang mantap. Tangannya kosong.

Yang lainnya adalah seorang biarawati Buddha wanita dengan jubah hitam. Penampilannya yang cantik membawa ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Di tangannya dia memegang kocokan ekor kuda. Duan Lingxiao tidak bisa menahan nafas. Siapa yang akan berpikir bahwa Jiang Zhe akan berusaha keras untuk memastikan kemenangan?

Bersembunyi di balik Great Master Upright Dharma dan Persevering Dharma, sudut mulutku tidak bisa membantu melengkung ke atas mendengar Duan Lingxiao menghela nafas. Namun, aku dengan cepat menahan diri. Aku telah dengan hati-hati memilih keempatnya setelah pertimbangan panjang. Untuk invasi Qinzhou ini, untuk membela diri melawan murid-murid Sekte Iblis, Pangeran Qi telah lama mengajukan petisi yang meminta bantuan para ahli dari sekte Jianghu yang berbudi luhur. Para ahli top dari masing-masing sekte berada di Kultivasi terpencil. Ini sendiri tidak mengherankan. Setelah seni bela diri seseorang mencapai ambang tertentu, pertarungan medan perang tidak lagi membantu Kultivasi mereka. Para ahli yang tetap berada di dalam militer Great Yong bukanlah seniman bela diri terbaik. Selain itu, beberapa ahli berada di dalam istana kekaisaran. Akibatnya, aku secara khusus meminta kaisar untuk wajib militer beberapa ahli jianghu untuk menunggu instruksi di dalam tentara. Tentu saja, masalah ini dilakukan secara diam-diam. Bagaimanapun, identitas para ahli ini adalah rahasia militer yang paling rahasia.

Kuil Shaolin telah mengirim sebagian besar ahli. Dari dua belas orang yang selamat dari pertempuran itu, enam datang. Selain itu, ada banyak murid lain dari berbagai generasi.

Karena dukungan mereka sebelumnya dari putra mahkota, Sekte Kongtong tidak menerima manfaat apa pun meskipun kembalinya Zhang Jinxiong ke jalan yang benar memastikan mereka tidak terlibat. Kali ini, untuk mendapatkan keuntungan, Sekte Kongtong telah melakukan investasi yang signifikan, mengirim murid utamanya, Zhang Jinxiong, untuk memimpin dua belas murid elit untuk bergabung dengan tentara. Setelah Zhang Jinxiong kembali ke Sekte Kongtong, karena pengalamannya, dia semakin kecewa dengan duniawi dan menjadi seorang Biksu Taois. Seni bela dirinya telah maju pesat, dan ia telah belajar beberapa rahasia Sekte Kongtong, teknik terbaik. Saat ini, meskipun Kultivasi-nya masih selangkah lagi dari ranah Xiantian, seni bela dirinya telah melampaui tingkat ahli berkualitas tinggi.

Sekte Emei juga tegas dalam mendukungnya. Lingzhenzi adalah ahli terkemuka dari sekte tersebut. Meskipun dia berusia lebih dari empat puluh tahun, dia tampak tidak lebih dari dua puluh tahun. Kultivasi-nya dari Teknik Jubah Kacau Emei telah mencapai titik kesempurnaan. Penguasaannya atas ekor kuda dikenal di seluruh dunia.

Dalam surat yang ku kirimkan ke Pangeran Qi, aku menyuruhnya memberikan ahli sebelumnya dan meminta para ahli ini tiba di lokasi ini sebelumnya. Setelah itu, mereka memasang perangkap ini dan menunggu Duan Lingxiao disergap. Tentu saja, aku juga siap untuk kemungkinan duan Lingxiao tidak akan datang. Tapi, menurut perhitungan ku, setidaknya ada kemungkinan enam puluh persen bahwa aku akan dapat bertemu Duan Lingxiao. Seperti yang diharapkan, dia akhirnya datang. Meskipun tidak satu pun dari empat ahli telah mencapai ranah Xiantian, mereka sangat dekat untuk menerobos (ini adalah penilaian Xiaoshunzi). Dikombinasikan dengan Xiaoshunzi yang memberikan dukungan, Duan Lingxiao tidak punya cara untuk melarikan diri.²

Senang dengan diriku sendiri, aku berbicara dengan suara yang jelas, “Jika tuan muda duan bersedia menyerah, aku bersedia bersumpah untuk tidak pernah menyakiti mu. Aku ingin tahu apa tuan muda bersedia?”

Ekspresi pemahaman muncul di mata Duan Lingxiao yang dalam. Dia menjawab, “Ada waktu untuk hidup dan tempat untuk mati. Tempat ini indah dan terpencil seperti surga. Bahkan jika aku meninggal di sini, aku tidak akan memiliki keluhan atau kebencian. Marquis Jiang, yang satu ini mengagumi strategi Ilahimu.”

Mendengar kata-katanya, aku mendapati diriku menjadi bijaksana. Masalah yang ku abaikan tiba-tiba muncul di benak ku. Aku ingin membunuh Duan Lingxiao karena seni bela dirinya terlalu kuat. Memikirkan bagaimana aku mungkin akan tenggelam jika Su Qing tidak bisa melarikan diri, aku menjadi semakin khawatir tentang keberadaan Duan Lingxiao. Seni bela dirinya luar biasa. Jika dia menemukan rencanaku, bukankah kekalahan akan direnggut dari rahang kemenangan? Itulah sebabnya aku mempertaruhkan hidup ku sendiri untuk memikatnya ke dalam perangkap ini dan membunuhnya. Namun, ketika tujuan ku mendekati kesuksesan, aku memikirkan masalah lain. Hari-hari ini, aku hanya memikirkan ancaman yang ditimbulkan pria ini dan lupa bahwa dia adalah murid utama sekte iblis. Jika dia meninggal di sini, maka Jing Wuji akan memiliki alasan untuk bertindak secara pribadi. Bukankah ini berarti aku meminta masalah? Selama Duan Lingxiao tidak mati, Jing Wuji tidak akan bertindak bebas kecuali kami langsung menyerang Jinyang. Akibatnya, Duan Lingxiao tidak bisa mati di sini dan juga tidak bisa ditangkap hidup-hidup. Dia pasti terluka parah dan diizinkan untuk melarikan diri. Hanya tindakan ini yang akan bermanfaat bagi tentara Yong.

Saat aku jauh di dalam pemikiran, Duan Lingxiao sudah bertindak, sosoknya menerkam langsung ke tempat aku berdiri, hampir seolah-olah dia ingin membunuhku dalam satu serangan. Tentu saja, Great Master Upright Dharma dan Persevering Dharma sudah membentuk formasi yang ketat untuk menyambut serangannya. Sebelum mereka datang, Pangeran Qi telah mengeluarkan perintah ketat: jika sesuatu terjadi pada Marquis of Chu, semua orang akan menderita. Keduanya sudah khawatir ketika mereka menunggu di lubang galian dan mendengarkan percakapan antara Jiang Zhe dan Duan Lingxiao, takut sesuatu yang tidak menguntungkan akan terjadi pada Jiang Zhe. Meskipun mereka tahu bahwa Jiang Zhe mengenakan satu set Armor di bawah jubahnya dan juga siap untuk memblokir serangan Duan Lingxiao, mereka berdua tidak bisa menahan diri untuk tidak cemas. Saat ini, bagaimana mereka bisa membiarkan Duan Lingxiao berhasil?

Sama seperti mereka berdua bergerak, tiga energi internal bertabrakan. Lebih cepat dari yang dia harapkan, Duan Lingxiao mundur. Dia jungkir balik di udara, berniat untuk melarikan diri. Pada saat ini, satu-satunya yang lebih cepat dari Duan Lingxiao, Xiaoshunzi, tidak campur tangan. Sebaliknya, dia bergegas ke sisiku untuk memastikan keselamatanku. Sama seperti Duan Lingxiao hendak melarikan diri dari perangkap, tiga cahaya merah melintas di udara, menghalangi kepergian Duan Lingxiao. Duan Lingxiao melemparkan tangannya keluar, menciptakan angin kencang. Cahaya merah menembus badai yang dia ciptakan sebelum perlahan jatuh ke tanah. Meski begitu, Duan Lingxiao melambat dan dikelilingi oleh empat ahli seni bela diri. Ketiga cahaya itu adalah caltrop darah yang Zhang Jinxiong telah menembak keluar menggunakan teknik rahasia Kongtong Sect dan senjata tersembunyi yang sangat beracun yang mampu menusuk aura seorang ahli Xiantian.

Melihat bahwa satu-satunya kesempatan untuk melarikan diri telah hilang, wajah Duan Lingxiao menjadi serius. Berdiri dengan tegas dan mantap, dia berkonsentrasi untuk menerima musuh. Ketika mereka berlima bertarung, meskipun Duan Lingxiao diakui memiliki seni bela diri yang unggul, keempat lawannya sudah lama berlatih untuk bekerja sama. Upright Dharma dan Persevering Dharma keduanya memiliki energi internal yang tinggi. Menggunakannya sepenuhnya, mereka praktis memikul tanggung jawab atas sebagian besar serangan Duan Lingxiao. Seni bela diri Zhang Jinxiong agak miring, ganas dan kejam secara ekstrem. Dia adalah yang paling merusak. Adapun Lingzhenzi, teknik yang dikultivasikannya paling berpengalaman dalam menggunakan kelembutan untuk mengalahkan kekerasan. Dia tidak terburu-buru. Sebaliknya, dia menggunakan qinggong-nya untuk menghalangi dari luar. Setiap kali Duan Lingxiao ingin melarikan diri, dia harus menghadapi semua serangannya yang meluas. Dengan mereka berempat bekerja sama, mereka sangat tangguh. Meskipun, Duan Lingxiao hidup sesuai dengan reputasinya sebagai murid utama Sekte Iblis dan mampu mengatasinya, tidak mengungkapkan tanda-tanda kekalahan. Pada saat yang sama, bagaimanapun, itu tidak mudah jika dia ingin melarikan diri. Selanjutnya, ada juga Xiaoshunzi yang menunggu di sayap.

Tinggal di sisiku untuk melindungiku, Xiaoshunzi menyaksikan pertempuran sengit. Namun, dia tidak campur tangan. Pertama, dia khawatir tentang keselamatan ku. Kedua, dia mempelajari kelemahan Duan Lingxiao, berharap untuk mengalahkannya dalam satu serangan. Tidak mungkin baginya untuk menyembunyikan niatnya dariku. Sedikit mengernyit, aku merenungkan bagaimana menangani situasi saat ini.

Pada saat ini, Huyan Shou dan Su Qing telah datang, memimpin lebih dari dua puluh Stalwart Tiger Guard. Memberikan enam kepala yang terputus, Huyan Shou dengan keras menyatakan, “Melaporkan pada daren, enam penyusup yang datang dengan Duan Lingxiao telah dipenggal. Daren, tolong periksa mereka. Semua orang ini memiliki seni bela diri yang kuat dan harusnya adalah murid Sekte Iblis. Namun, tiga orang kita juga menderita luka-luka.”

Aku menghela nafas ringan. Sayangnya, ketika Duan Lingxiao menyusup ke dusun, mereka yang mengikutinya sudah ditemukan oleh penjaga yang diam-diam ku posisikan. Akibatnya, ketika Duan Lingxiao telah membunuh pengawal ku dan berganti menjadi penyamaran, aku sudah mengetahui bahwa dia telah datang. Sangat disayangkan bagi para pengawal yang mati itu, karena aku tidak berdaya melakukan apa pun untuk mencegah kematian mereka di usia muda di tangan musuh. Aku tanpa sadar menjawab, “Jenderal Huyan, bawalah kepala-kepala ini untuk melayani sebagai korban bagi jiwa-jiwa prajurit kita yang telah meninggal.”

Memahami niatku, Huyan Shou tidak bangkit dan menjawab, “Kami semua sudah lama mengetahui rencana Daren untuk memasang jebakan. Masing-masing dari kami tahu tentang bahayanya. Tidak ada penyesalan bahkan jika kami kehilangan nyawa. Daren, tolong jangan salahkan dirimu sendiri.”

Aku merasa hatiku hangat. Melihat secara mendalam pada Huyan Shou, aku bertanya, “Jika aku tidak punya alternatif selain membiarkan pria ini pergi, apa kau masih terus tidak membenci ku?”

Meskipun Huyan Shou terkejut, dia dengan cepat menjawab, “Daren hanya akan sampai pada keputusan seperti itu setelah pertimbangan yang cermat. Jenderal ini dan lainnya pasti tidak akan memiliki keluhan.”

Santai, aku melirik Su Qing, melihat tatapannya pada Huyan Shou dengan mata bersinar. Ekspresinya agak kagum. Memperhatikan aku menatapnya, dia berbicara, “Daren berpandangan jauh ke depan dan brilian. Pasti ada alasan yang mendalam untuk keputusan ini. Su Qing mendukung keputusan apa pun yang dibuat daren.”

Dengan ini, aku akhirnya mengesampingkan kekhawatiran ku dan berkata, “Orang-orang yang dibawa Duan Lingxiao dengan dia mungkin semua ahli. Membunuh mereka adalah kompensasi yang cukup untuk kerugian yang kita derita. Mundur untuk saat ini.”

Setelah Huyan Shou dan Su Qing mengundurkan diri, Stalwart Tiger Guard di bawah komando mereka membentuk perimeter dan mengelilingi daerah itu, membentuk formasi pedang yang telah mereka praktikkan dengan tekun. Jika Duan Lingxiao bisa melarikan diri dari empat ahli, dia tidak akan bisa dengan mudah melarikan diri dari formasi pedang. Dengan perangkap ini, Duan Lingxiao sudah tertangkap, membuat pelarian sulit baginya. Aku masih merasa sulit untuk memutuskan apakah akan membiarkannya melarikan diri atau membunuhnya.

Setelah seratus lebih pertukaran telah diperjuangkan, pikiran Duan Lingxiao setenang air. Meskipun empat ahli yang menyerangnya adalah ahli pada zaman itu, mereka sangat rendah dibandingkan. Meskipun Houtian dan Xiantian hanya memiliki pemisahan yang sangat kecil, kontrasnya cukup dalam. Namun, jika hanya ada empat orang ini, Duan Lingxiao yakin bahwa dia akan dapat memusnahkan mereka bahkan jika dia menderita beberapa luka. Namun, ada lebih dari seratus Stalwart Tiger Guard berkumpul di luar yang telah membentuk formasi pedang mereka. Selain itu, meskipun pemuda biru berdiri dengan Jiang Zhe tidak campur tangan, tatapan dinginnya menembus. Akibatnya, Duan Lingxiao harus menggunakan setengah pikirannya untuk tetap waspada. Dengan set perangkap, bahkan jika Masternya hadir, dia belum tentu bisa melarikan diri tanpa cedera. Namun, dalam situasi berbahaya ini, Duan Lingxiao hanya merasa senang dari dalam. Cukup sulit baginya untuk mengalami batas antara hidup dan mati. Dengan demikian, situasi memalukan ini benar-benar menyebabkan dia menjadi bersemangat.

Kilau melintas di mata Xiaoshunzi, karena dia bisa merasakan perubahan kecil pada pertempuran. Meskipun Duan Lingxiao masih berjuang melawan empat lawan dan keempatnya saling bertukar pukulan, berbaur dengan cukup baik, hampir seolah-olah satu orang memiliki empat pasang tangan, Duan Lingxiao tampaknya memiliki beberapa kartu di lengan bajunya. Dia datang dan pergi sesuka hatinya, tidak terhalang. Meskipun dia tidak bisa lepas dari serangan itu, tidak peduli bagaimana keempatnya menggunakan teknik cerdas dan indah mereka, dia memukul mundur mereka dengan mudah. Meskipun pria ini adalah musuh yang berbahaya, Xiaoshunzi masih dipenuhi dengan kekaguman di hati.

Sangat sensitif terhadap perubahan suasana hati Jiang Zhe, Xiaoshunzi sudah merasakan bahwa Jiang Zhe merasa sedikit cemas. Akibatnya, Xiaoshunzi dengan lembut berkata, “Tuan muda, aku perlu campur tangan.”

Dengan bergetar, aku kembali sadar. Menatap Duan Lingxiao yang sulit berjuang dengan ekspresi tenang dan sosok yang tenang, aku berpikir, Jika aku membuat Xiaoshunzi menangkapnya hidup-hidup, kemungkinan akan menghalangi Xiaoshunzi. Yang terbaik adalah meninggalkan kelangsungan hidup Duan Lingxiao di tangan takdir. Paling buruk, aku akan langsung menghadapi Sekte Iblis. Raut wajahku kembali normal, aku dengan tegas menginstruksikan, “Turun tangan. Hati-hati. Aku tidak peduli apakah dia hidup atau mati.”

Xiaoshunzi menganggukkan kepalanya sedikit dan perlahan maju. Melihat ini, Huyan Shou dan Su Qing berjalan ke sisiku untuk memastikan keselamatanku. Bagaimanapun, keselamatan ku adalah yang paling penting. Seni bela diri Sekte Iblis sangat mendalam dan misterius. Siapa yang tahu jika Duan Lingxiao memiliki teknik yang memastikan kedua belah pihak akan dikalahkan? Jika dia diberi kesempatan untuk menyakitiku, mereka tidak akan dapat melarikan diri dari kesalahan bahkan jika Duan Lingxiao dipotong menjadi daging cincang.

Duan Lingxiao menggigil. Dia telah dengan jelas melihat apa yang terjadi di luar pertarungan. Jika Xiaoshunzi bergabung, maka tidak mungkin baginya untuk memiliki harapan untuk melarikan diri hidup-hidup. Namun, dia juga tahu bahwa ini juga satu-satunya kesempatan baginya untuk melarikan diri. Setelah Xiaoshunzi bergabung, empat ahli yang saat ini menyerangnya pasti akan mengungkapkan celah. Selain itu, dengan ahli terbaik musuh bergabung, keempatnya yang sudah bertarung secara alami akan mengendur sedikit. Jika dia bisa mengambil momen itu, Duan Lingxiao tahu dia akan bisa menerobos dan melarikan diri. Jika kesempatan ini terlewatkan, tidak ada harapan lain. Namun, bagaimana dia akan mengambil kesempatan ini? Kesediaan untuk mati membengkak di Duan Lingxiao. Pikirannya jernih dan indranya mencapai keadaan yang paling sensitif. Meskipun perubahan ini halus dan tidak ada yang mempengaruhi gerakan Duan Lingxiao, keempat penyerangnya dekat dengan ranah Xiantian dan bisa merasakan riak dari Duan Lingxiao. Semua dari mereka tahu bahwa saat penting yang menentukan hidup atau mati telah tiba. Berkonsentrasi, mereka bersiap untuk mengendurkan perimeter serangan mereka pada saat yang tepat dan memungkinkan Xiaoshunzi untuk bergabung. Ketegangan tanpa kata ini bahkan menyebabkan Stalwart Tiger Guard yang tidak dapat merasakan sesuatu yang aneh untuk menahan napas dan menatap dengan penuh perhatian, tidak berani bersantai sedikit pun.

Meskipun aku tidak tahu seni bela diri, aku terus-menerus menonton pertarungan Tuan Sang, Xiaoshunzi, Dong Que, dan lainnya di Laut Timur. Dengan enam indra superior ku, aku bisa merasakan perubahan semua orang. Selain itu, pertarungan di jianghu sering melibatkan penggabungan seni perang. Kilatan wawasan mengejutkan pikiran ku dan aku tiba-tiba menyadari inti kemenangan atau kekalahan. Saat Xiaoshunzi bergabung juga saat perangkapku mencapai puncak kekuatannya. Sesaat sebelum dia bergabung adalah titik terandah. Selama saat ini berlalu, Duan Lingxiao akan jatuh sepenuhnya ke tanganku.

Saat pikiranku berbalik, aku melihat Xiaoshunzi perlahan mendekati pertarungan. Aku menghitung bagaimana memberikan bantuan dan menghancurkan satu-satunya benang kelangsungan hidup Duan Lingxiao. Aku menyapu mataku di atas tempat kejadian, mengambil keputusan dalam pikiranku. Kepada Su Qing di sampingku, aku bertanya dengan berbisik, “Apa ilmu pedangmu yang paling tangguh?”

Dengan suara rendah, Su Qing menjawab, “Master pernah menyerahkan teknik pedang padaku yang disebut Indiscriminate Destruction.³ Hanya saja Su Qing belum sepenuhnya menguasai teknik ini dan tidak dapat menggunakannya secara keseluruhan.”

Tanggapannya cepat dan rendah hati, tidak ragu-ragu sedikit pun. Aku merasakan apresiasi yang besar. Seperti yang diharapkan, dia adalah seorang prajurit terlatih dan tidak memiliki niat sedikit pun untuk menentang perintah atasan. Tidak terlalu formal dengannya, aku menjawab, “Gunakan teknik pedang mu yang paling tangguh untuk menghentikan Duan Lingxiao, yang akan menggunakan datangnya Xiaoshunzi untuk mencoba melarikan diri.”

Sekarang, Xiaoshunzi sudah tiba di luar perimeter. Untungnya, dia tidak tergesa-gesa dalam kemajuannya untuk memungkinkan keempat ahli memiliki cukup waktu untuk mempersiapkan, jika tidak, aku tidak akan memiliki kesempatan untuk mengirim Su Qing untuk memeriksa pergerakan Duan Lingxiao. Hidup sesuai dengan reputasinya sebagai murid Wen Ziyan, dia dapat benar-benar memahami niat ku meskipun aku telah berbicara secara ambigu. Mengambil keuntungan dari fokus semua orang pada pertempuran, dia dengan lembut menggeser posisinya. Dengan tangan kanannya di pegangan pedangnya, sepasang matanya yang indah dengan hati-hati menyaksikan setiap gerakan Duan Lingxiao. Adapun Huyan Shou, dia juga melangkah, menutupi lubang Duan Lingxiao yang baru saja terungkap.

Pada saat ini, empat ahli di sekitar Duan Lingxiao secara bersamaan menggeser posisi. Mereka secepat kilat. Semua orang merasakan kilatan muncul di depan mata mereka. Keempat ahli sudah berganti posisi. Perimeter yang awalnya ketat mengungkapkan celah. Sosoknya seperti iblis, Xiaoshunzi muncul di celah ini. Mereka berlima tampak bergerak seperti api yang ditiup angin. Waktu mereka bisa dikatakan sempurna.

Namun, seperti alam, saat ketika formasi menjadi yang terkuat juga merupakan momen terlemah. Pada saat itu, sosok Duan Lingxiao tampaknya menjadi ilusi dan seperti petir menerobos pengepungan. Seperti pelangi atau petir yang mengalir, Duan Lingxiao menembak ke arah danau.

Pada saat itu, semua orang santai ketika mereka melihat Xiaoshunzi bergabung dalam pertempuran. Celah yang hampir tidak dapat dibayangkan ini telah sepenuhnya dipahami oleh Duan Lingxiao. Dia dengan hati-hati memilih arah yang dia pilih untuk melarikan diri. Meskipun arah ini tampaknya berbahaya, Jiang Zhe berada di arah itu. Akibatnya, Huyan Shou dan Su Qing pasti akan berusaha untuk memastikan keselamatan Jiang Zhe terlebih dulu. Dengan seni bela diri keduanya, Duan Lingxiao tahu bahwa tidak mungkin baginya untuk mengambil nyawa Jiang Zhe dalam satu serangan. Duan Lingxiao tidak punya niat itu. Dia hanya berusaha menyeberangi danau dan menyembunyikan dirinya di hutan di luar.

Rencana Duan Lingxiao pada awalnya pasti akan berhasil. Sama seperti Duan Lingxiao melayang melewati Xiaoshunzi, kelima ahli yang mengelilinginya sangat khawatir, melelahkan semua yang mereka miliki untuk memblokir pergerakannya. Membiarkan teriakan, dua ahli Shaolin menyerang, melepaskan Skyward Strike dan Hundred Paces Divine Fist ke arah punggung Duan Lingxiao. Adapun Zhang Jinxiong, kulitnya menjadi merah tua. Menghembuskan napas keras, dia memukul tulang rusuk kanannya sendiri. Ini adalah seni bela diri Kongtong Sect yang paling kuat dan mendalam, Seven Harms Fist. Di dalam tinju ini disembunyikan tujuh energi internal yang berbeda. Jika seseorang dipukul, tulang dan arteri mereka semua akan hancur, sementara tidak meninggalkan tanda-tanda luar. Lingzhenzi berteriak dan memaksa benang perak yang tak terhitung jumlahnya di ekor kudanya menjadi lurus seperti ramrod. Seperti ini, alat itu dikirim membanting ke arah belakang kepala Duan Lingxiao. Yang paling mengancam adalah Xiaoshunzi. Ada sangat sedikit perbedaan dalam hal tingkat seni bela diri antara Xiaoshunzi dan Duan Lingxiao. Dia sudah lama tidak perlu menggunakan jepit rambut yang ditempa dari meteorit. Satu jari dilepaskan di udara. Seperti pisau tajam, energi internal yang suram dan mengerikan melesat ke arah salah satu titik akupuntur Duan Lingxiao.

Dalam ruang sempit ini, energi internal semua orang berpotongan dan berkecamuk. Armor ringan Stalwart Tiger Guard yang dikenakan Duan Lingxiao meledak seperti sayap kupu-kupu. Di bawah siulan dan menusuk angin kencang, Duan Lingxiao berhasil melarikan diri dari pengepungan. Mengubah jalannya menjadi busur, dia bersiap untuk menghindari arah Jiang Zhe. Bagaimanapun, dia tidak ingin membuat marah musuh-musuhnya dan dikepung lagi. Membahayakan nyawa Jiang Zhe adalah masalah yang paling mungkin menyebabkan semua orang marah.

Sama seperti Duan Lingxiao menerobos pengepungan, desisan pedang menghancurkan udara. Seorang sosok hitam terbang tinggi ke udara, menyelam ke arah Duan Lingxiao melarikan diri ke arahnya. Baja berkilauan itu seperti perpisahan awan musim semi. Pedang itu sendiri dipenuhi dengan kekuatan yang tak terbendung dan tak tertandingi. Ketika pedang mendekatinya, Duan Lingxiao menghembuskan napas dan memukul dengan tinju. Tinju dan pedang bertemu. Pedang yang disempurnakan dengan indah itu hancur berkeping-keping dan Su Qing dikirim terbang mundur. Adapun Duan Lingxiao, dia juga mundur setengah langkah. Pada saat ini, dia berjarak tiga langkah dari danau. Walaupun dia begitu dekat namun begitu jauh, seperti jarak yang memisahkan hidup dan mati.

Ekspresi serius di wajahnya, Xiaoshunzi sudah muncul di hadapan Duan Lingxiao, menghalangi kaburnya. Adapun empat ahli, mereka telah naik. Mereka berlima mengelilingi Duan Lingxiao. Dengan pertahanan mereka didirikan, tidak ada celah lebih lanjut bagi Duan Lingxiao untuk manfaatkan. Menghela nafas dalam-dalam, Duan Lingxiao tahu bahwa satu-satunya kesempatan untuk hidup telah terputus. Matanya melewati semua orang dan jatuh pada Jiang Zhe. Duan Lingxiao melihat sedikit senyum di wajah Jiang Zhe, hampir seolah-olah semuanya ada dalam perhitungannya. Wajah Su Qing pucat parah saat dia berdiri di sisi Jiang Zhe. Sepertinya dia sangat menderita karena gerakan pedang itu. Meskipun Su Qing adalah orang yang memegang pedang, Duan Lingxiao tahu bahwa dia tidak memiliki kedalaman untuk menemukan bahwa dia akan melarikan diri. Adapun kandidat yang paling mungkin, itu secara alami Jiang Zhe, satu-satunya yang bisa memerintah Su Qing. Siapa yang mengira bahwa aku juga akan kehilangan hidup ku di tangan pemuda ini? Duan Lingxiao mengungkapkan senyum masam.

Mengawasi Xiaoshunzi dan empat ahli memaksa Duan Lingxiao kembali, aku akhirnya bisa bersantai. Dengan ini, dijamin Duan Lingxiao akan dipaksa untuk tetap tinggal. Jika kami ingin menangkapnya hidup-hidup, kami masih akan memiliki kesempatan. Baru saja, ketika dia berusaha melarikan diri, dia pasti terluka parah. Serangan dari Xiaoshunzi dan empat ahli tidak bisa dihindari dengan ringan. Dengan Xiaoshunzi dan lainnya sekarang pasti dipermalukan dan marah, mereka akan lebih berhati-hati dalam serangan mereka. Jika Duan Lingxiao bisa melarikan diri dalam keadaan seperti itu, maka dia kemungkinan akan layak dimasukkan di antara para grandmaster era itu. Namun, dalam pandangan ku, ini tidak mungkin. Namun, aku masih mengagumi pria ini. Seni bela diri Xiaoshunzi mungkin setara dengan miliknya. Namun, Xiaoshunzi kurang dalam hal pengalaman. Bagaimanapun, dia masih muda. Namun, setelah pertempuran hari ini, seni bela diri Xiaoshunzi pasti akan bisa maju.

Setelah beberapa waktu berlalu, bahkan seseorang seperti ku yang tidak tahu seni bela diri tahu bahwa Duan Lingxiao telah kehilangan semua kekuatan untuk membalas dan hanya menolak menyerah dengan kekuatan kehendak belaka. Xiaoshunzi dan lainnya bekerja sama dengan baik. Dengan hal-hal menjadi semakin halus, sementara aku bertanya-tanya apakah akan memerintahkan Xiaoshunzi untuk menangkap Duan Lingxiao hidup-hidup, Xiaoshunzi tiba-tiba terus menyerang dengan teknik membunuh. Kilatan muncul di depan mataku, situasinya telah berubah sekali lagi. Xiaoshunzi dan Duan Lingxiao mulai bertukar pukulan secara paksa, sementara empat ahli mengelilingi mereka, menunggu kesempatan untuk menyerang setiap celah yang diungkapkan Duan Lingxiao.

Sebelum aku bahkan bisa bereaksi, Xiaoshunzi sudah memukul bahu Duan Lingxiao. Sama seperti Duan Lingxiao terhuyung-huyung dan mundur, kedua biksu Buddha memanfaatkan kesempatan itu dan menyerang dengan teknik gulat yang telah mereka kuasai. Saat dia ditangkap, Duan Lingxiao berteriak keras, meludahkan darah keluar dari mulutnya. Sebagai ahli dari Kuil Shaolin, baik Upright Dharma dan Persevering Dharma memahami teknik rahasia dari Sekte Iblis. Keduanya menghindar dengan segala cara Panah Berdarah yang telah dimuntahkan Duan Lingxiao, disempurnakan dari darah dan energi internalnya.

Meskipun Duan Lingxiao memperoleh celah ini, Zhang Jinxiong dan Lingzhenzi keduanya melompat ke depan untuk menempatinya. Saat dia merunduk untuk menghindari ekor kuda Lingzhenzi, Duan Lingxiao merasakan sakit di lutut kanannya. Xiaoshunzi telah menunjuk jari, dan dari kejauhan kekuatannya menghantam titik akupuntur weizhong Duan Lingxiao.⁴ Merasakan energi es menyerang titik akupuntur penting seperti itu, Duan Lingxiao tidak lagi bisa tetap berdiri. Tanpa alternatif, dia membiarkan lutut kanannya jatuh ke lantai dan berguling, menghindari serangan telapak tangan Zhang Jinxiong dengan lebar rambut.

Sadar bahwa dia tidak memiliki harapan untuk kembali hidup-hidup, Duan Lingxiao mengerti bahwa musuh bermaksud menangkapnya hidup-hidup. Jika tidak, kedua biksu Buddha tidak akan menggunakan teknik gulat. Segera, resolusi untuk bunuh diri muncul dalam pikirannya. Sebagai murid utama dari Sekte Iblis dan Penguasa Sekte Iblis di masa depan, bagaimana dia bisa menderita penghinaan seperti itu? Mendesah di dalam, ketika Duan Lingxiao hendak memutuskan arteri jantungnya, pada saat itu antara hidup dan mati, semua orang tiba-tiba mendengar teriakan keras, “Semua orang, berhenti atau aku akan membunuh pria ini!”

*******************************************************************

Footnotes:

1. 凌真子, lingzhenzi – menguasai kebajikan sejati
2. 插翅难飞, chachinanfei – idiom, mustahil untuk melarikan diri
3. 玉石俱焚, yushijufen – idiom, untuk membakar batu giok dan batu biasa; untuk menghancurkan tanpa pandang bulu
4. Fossa popliteal, berongga di bagian belakang lutut mu