Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 41

Volume 3 Chapter 41

Lenyap Seperti Mimpi Musim Semi¹

Sementara Pangeran Yong sibuk dengan pembersihannya, dan seluruh pemerintahan hidup dalam kecemasan, ada faksi rahasia yang tidak menghentikan aktivitasnya. Pada malam hari ke-12 bulan ke-10, di sebuah peternakan terpencil di pedesaan, sekelompok tokoh berpakaian hitam berjalan menuju rumah pertanian. Setelah mengelilingi rumah pertanian, seorang pria berpakaian hitam dan bertopeng membisikkan beberapa instruksi dengan suara rendah. Seorang pria paruh baya yang suram dan dingin memimpin dua pemuda dan berjalan menuju pintu rumah pertanian. Dia berteriak, “Para tamu datang dari jauh untuk berkunjung. Mengapa pemiliknya tidak keluar untuk menyambut kami?”

Pintu ke rumah pertanian dengan lembut didorong terbuka. Seorang pria dan seorang wanita berjalan keluar. Dari penampilan pria itu, orang bisa menentukan bahwa dia sungguh-sungguh sebenarnya pria yang telah melarikan diri dari Istana Berburu dan menghilang tanpa jejak, Wei Ying. Meskipun ia telah berganti menjadi kain seorang petani, tidak mungkin baginya untuk menyembunyikan sosoknya yang megah dan elegan. Adapun wanita itu, dia berpakaian seperti gadis desa. Namun, penampilannya cantik dan elegan. Sosoknya menyerupai dewi bulan mengambang dengan elegan. Dengan ekspresi tertekan dan dingin di wajahnya, Wei Ying bertanya, “Siapa kau? Mengapa kau datang ke sini?”

Pria paruh baya itu sedikit menjawab, “Kau benar-benar sulit ditemukan. Kami telah mengikuti mu selama beberapa hari. Baru sekarang kami akhirnya bisa melacakmu dan mengepungmu di sini.”

Wei Ying mengerutkan kening. Selama beberapa hari terakhir ini, mereka telah lama menemukan bahwa mereka sedang diikuti dan memata-matai mereka. Namun, Wei Ying dan yang selamat dari Fengyi Sect tidak berani secara terbuka menimbulkan masalah. Akibatnya, mereka telah melakukan yang terbaik untuk menghindari pengawasan orang-orang misterius ini. Tetapi mereka tidak berharap bahwa mereka yang mengejar benar-benar datang. Siapa orang-orang ini? Jika mereka adalah bawahan Pangeran Yong, tentara kemungkinan akan muncul untuk menangkap mereka sisa-sisa. Saat dia mempertimbangkan semua ini, Wei Ying bertanya, “Diri mu yang terhormat pasti harus tahu bahwa kau hanya dapat mengikuti kami karena kami tidak berani menyebabkan kegemparan. Namun, lokasi ini terpencil dan sepi. Jika kau berani menyerang kami, keuntungan mu tidak akan menebus kerugian. Cepat ungkapkan niatmu.”

Alis pria paruh baya melengkung, saat dia menjawab, “Meskipun diri mu dan kelompokmu yang terhormat semuanya memiliki seni bela diri yang sangat baik, kau mungkin belum tentu dapat mengalahkan busur dan panah. Adapun identitas kami, kami bukan sekte terhormat dan mulia. Kami adalah anggota dari Embroidered Union. Yang satu ini bermarga Huo, saat ini memegang posisi Pelindung dalam Embroidered Union. Dua orang di sisiku adalah murid-murid kepercayaan Kepala Union. Kau mungkin pernah mendengar tentang yang satu ini. Dia disebut Huo Li.”

Ketika pria paruh baya berbicara tentang senjata jarak jauh, Wei Ying dan wanita itu sama-sama mendengar suara lembut dari mekanisme pemuatan panah. Dilihat dari suara, ada lebih dari tiga puluh panah yang mengelilingi bagian depan rumah pertanian. Meskipun tidak ada suara panah dari bagian belakang rumah pertanian, mereka bisa mendengar suara samar pernapasan. Tampaknya orang-orang ini, seperti yang diharapkan, telah datang dengan siap. Bahkan jika sisa-sisa ini mampu menang, mereka pasti akan menyebabkan keributan dan mengganggu tetangga, keuntungan tidak menebus kerugian.

Alis wanita itu berkerut. Dia melihat dengan hati-hati, melihat bahwa meskipun penampilan pria paruh baya itu biasa, sosok dan tingkah lakunya semuanya tidak biasa. Adapun dua pemuda di sisinya, mereka berdua luar biasa. Pemuda bernama Huo Li sangat luar biasa, membawa sosok yang tenang dan tak tergoyahkan, penampilannya tampan. Adapun pemuda lainnya, penampilannya juga halus dan elegan, sosoknya membawa sedikit kepahlawanan yang samar-samar terlihat. Mereka secara alami pernah mendengar tentang Huo Li ini. Menggunakan kekuatannya sendiri, dia telah melemparkan Luoyang ke dalam kekacauan. Jika pemuda lain memiliki status yang sama dengannya, sepertinya Embroidered Union benar-benar memiliki galaksi bakat. Namun, wanita ini telah mendengar Masternya berbicara tentang hubungan rahasia antara Embroidered Union dan Pangeran Yong. Akibatnya, dia berkata, “Aku telah lama mendengar bahwa Union terhormat mu telah mencapai aliansi dengan Pangeran Yong. Apa kau datang di bawah perintah untuk menangkap kami?”

“Embroidered Union kami tidak berani menyarankan bahwa kami belum memiliki hubungan dengan Pangeran Yong, namun hubungan kami bukan salah satu dari jenis aliansi,” jawab pria paruh baya itu dengan tidak berperasaan. “Pada saat itu, kami bekerja sama dengan Putra Mahkota dalam operasi penyelundupan. Sayangnya, Li An membakar jembatan setelah menyeberangi sungai, dan bahkan berusaha menyulitkan Kepala Union kami. Itulah sebabnya kami membocorkan informasi pada Pangeran Yong. Meskipun kami tidak dapat menggulingkan Li An dari posisinya sebagai pewaris, kami dapat menyebabkan masalah baginya. Di dunia ini, kami adalah satu-satunya yang diizinkan untuk merugikan orang lain; Tidak ada yang diizinkan untuk merugikan kami. Namun, terlepas dari apa yang telah terjadi, kami bukan bawahan Pangeran Yong. Embroidered Union kami dapat bekerja sama dengan siapa saja. Namun ada satu prinsip yang tidak bisa dan tidak akan kami lupakan. Embroidered Union kami didirikan untuk melawan Great Yong. Kami akan melakukan apa saja yang dapat menyebabkan masalah pada Great Yong. Akibatnya, karena sekte terhormat mu telah gagal dan menderita kekalahan yang menghancurkan, menjadi musuh besar Great Yong, Kepala Union telah mengirim yang satu ini dengan beberapa hadiah untuk sekte terhormat mu.”

Setelah berbicara, pria paruh baya itu memberi isyarat dengan tangannya. Seorang pemuda berpakaian hitam tiba-tiba muncul dari dalam kegelapan. Ekspresi di wajahnya sedingin es, saat dia berjalan membawa kotak bordir di tangannya dan memberikannya pada pria paruh baya itu. Mengambil kotak ini, pria paruh baya membukanya. Ketika Wei Ying dan wanita itu melihat-lihat, mereka berdua sangat khawatir. Dalam kotak ini ada setumpuk tebal uang kertas. Selain itu, uang kertas ini berasal dari rumah uang yang paling terkemuka dan terkaya di Southern Chu, yang terletak di ibukota Jianye.

Pria paruh baya itu dengan acuh tak acuh menyatakan, “Ada uang kertas senilai dua ratus ribu tael perak di sini. Kepala Union ku telah menyatakan bahwa karena kau telah kalah dari Pangeran Yong, kau terikat untuk mencoba membuat hal-hal sulit bagi Great Yong. Namun, tidak mungkin bagi mu untuk melakukannya di dalam perbatasan Great Yong. Tidak peduli seberapa kuat dirimu, tidak mungkin bagi mu untuk melawan militer. Akibatnya, satu-satunya pilihan yang tersedia untuk mu adalah pergi jauh. Northern Han adalah wilayah Sekte Iblis; Tidak mungkin bagi mu untuk pergi ke sana. Dapat diasumsikan bahwa kau tidak akan meninggalkan peradaban. Jika itu masalahnya, maka satu-satunya pilihan yang tersedia bagi mu untuk membuat balasan adalah Southern Chu. Namun, dengan kekalahan mu yang menghancurkan, kau mungkin kekurangan dana untuk memindahkan operasi mu ke Southern Chu. Kami tahu bahwa meskipun sekte terhormat mu memiliki banyak keuntungan, pengeluaran mu juga sangat besar. Saat ini, sebagian besar bisnis sekte terhormat mu berada di Great Yong. Mungkin tidak akan pernah bagi mu untuk terus mengelolanya. Akibatnya, Kepala Union secara khusus mengirim pelindung ini dengan uang kertas ini, berharap Bahwa kau akan dapat mencoba pembalasan di Southern Chu. Kepala Union menyatakan bahwa selama seseorang adalah musuh Great Yong, mereka akan menjadi teman kami. Fairy Ling, apa kau bersedia membentuk aliansi dengan kami?”

Wanita itu adalah Ling Yu, diangkat oleh Fan Huiyao sebagai master sekte berikutnya dari Fengyi Sect. Menatap uang kertas, dia menjawab, “Meskipun kau telah mengucapkan kata-kata madu, ada sesuatu yang peri ini tidak mengerti. Kau bersedia memberi kami uang kertas senilai dua ratus ribu tael perak karena kita memiliki musuh bersama?”

Pria paruh baya itu tersenyum dan menjawab, “Kepala Union kami tidak pernah membuat kerugian. Jika kau bersedia menyetujui satu syarat, kami tidak hanya akan memberi mu uang kertas senilai dua ratus ribu tael perak, kami juga akan menyerahkan sebagian dari aset kami di Southern Chu padamu.”

Wei Ying dan Ling Yu keduanya segera mengangkat alis mereka, mata lebar. Meskipun dua ratus ribu tael perak adalah jumlah yang signifikan, itu akan habis suatu hari nanti. Namun, jika mereka bisa mendapatkan aset Embroidered Union di Southern Chu, mereka akan dapat mempertahankan biaya Fengyi Sect. Meskipun mereka bersemangat, mereka juga waspada terhadap apa syarat ini. Wei Ying berjalan ke depan dan menyuarakan, “Tidak ada salahnya bagi diri mu yang terhormat untuk berbicara kondisi mu. Jika kami merasa masuk akal, mungkin bagi kita untuk setuju.”

“Untuk mengatakan yang sebenarnya, Fengyi Sect telah menderita kekalahan total dan jatuh dari kasih karunia,” jawab pria paruh baya itu sambil tersenyum. “Aset publik mu tidak diragukan lagi akan disita oleh pemerintahan Great Yong. Namun, kau memiliki beberapa aset rahasia. Saat ini, akan merepotkan bagi mu untuk terus mengelolanya. Akan lebih baik menyerahkannya pada Union kami. Kami akan melakukan pertukaran bilateral yang menguntungkan kedua belah pihak.”

Melihat bahwa Wei Ying dan Ling Yu tertarik, pria paruh baya itu mengeluarkan kotak bordir lain. Dia membukanya, mengungkapkan beberapa dokumen perjanjian dan akta. Dia melanjutkan, “Ini adalah akta untuk empat belas aset yang kami miliki di Southern Chu dengan nilai total empat ratus ribu tael perak. Jika kau bersedia mengambil aset dengan nilai yang sebanding untuk ditukar, maka aliansi akan dibentuk. Embroidered Union kami berada dalam posisi yang sulit di Southern Chu. Karena dorongan Kepala Union kami, kami terlalu berlebihan dalam kekacauan yang kami timbulkan pada Southern Chu. Namun, untuk menggulingkan Great Yong, kami tidak memiliki alternatif selain terus beroperasi di Southern Chu. Tapi, jika kau ingin mengambil alih, selama kau mampu memperkuat Southern Chu, ketika saatnya tiba, kau tidak hanya akan dapat membalas dendam atas rasa sakit dan penderitaan yang ditimbulkan pada kami oleh Great Yong, kami juga akan memenuhi keinginan kami yang telah lama dihargai.”

Ling Yu dan Wei Ying bertukar pandang. Wei Ying berjalan ke depan dan menerima kotak bordir kedua, memeriksa dokumen di dalamnya. Setelah melihat mereka, dia berbalik dan mengangguk pada Ling Yu. Dengan ekspresi sukacita, Ling Yu menyatakan, “Sekte kami memang memiliki beberapa aset rahasia di Great Yong. Meskipun mereka tidak bernilai empat ratus ribu tael perak, mereka masih bernilai sekitar tiga ratus ribu tael. Namun, dengan ini, kau akan membuat kerugian besar. Aku tidak percaya bahwa kau ingin dimanfaatkan. Jika ada kondisi lain, tidak ada salahnya mengungkapkannya. Selama itu tidak terlalu berlebihan, mereka dapat didiskusikan.”

Mata pria paruh baya itu cerah saat dia menjawab, “Pada kenyataannya, kami tidak memiliki alternatif. Saat ini, meskipun aset kami di Southern Chu cukup bagus, apa pun yang berhubungan dengan Embroidered Union di Southern Chu akan segera menimbulkan bencana. Akibatnya, meskipun kami memiliki aset yang cukup di Southern Chu, mereka tidak berguna bagi kami. Sebagai perbandingan, karena pemerintahan Great Yong tidak melihat Embroidered Union kami dengan kebencian yang tak tergoyahkan, kami memiliki prospek besar untuk pengembangan di masa depan.² Pertukaran ini tidak akan terlalu merugikan bagi kami. Namun, jika Fairy dan Wei daren bersedia, kami memiliki permintaan kecil. Ini adalah permintaan pribadi dari Tetua tamu Union kami. Dia ingin sekte terhormat mu …” Mencapai titik ini, pria paruh baya itu menurunkan suaranya menjadi bisikan, terdengar hanya ke Wei Ying di dekatnya.

Wei Ying mengerutkan kening. Berbalik, dia kembali ke sisi Ling Yu dan membisikkan kalimat. Tanpa sadar, Ling Yu hendak menolak ini secara kategoris. Namun, Wei Ying berbicara beberapa kata lagi. Ling Yu ragu sejenak sebelum berbalik dan kembali ke rumah pertanian. Wei Ying tersenyum sedikit, bertanya pada pria paruh baya, “Permintaan ini tampaknya agak aneh. Dia hanya satu orang… Apa dia benar-benar bernilai tiga ratus ribu tael perak?”

“Tuan muda Wei, untuk mengatakan yang sebenarnya, ini semua keluhan pribadi antara tamu tua dan dia,” jawab pria paruh baya dengan suara rendah. “Tetua tamu ini baru saja membuat kontribusi yang besar dan berjasa. Ini satu-satunya permintaannya. Kepala Union kami juga setuju. Pada kenyataannya, kerugian kami tidak akan terlalu berat. Semua uang itu adalah kekayaan ilegal. Apa yang paling diinginkan Union kami adalah membentuk aliansi dengan sekte terhormat mu. Di masa depan, kami akan bertindak bersama melawan Great Yong dengan mu di Southern Chu dan kami di Great Yong. Untuk tujuan ini, apa itu sedikit uang? Adapun orang ini yang kami minta, dia tidak lebih dari permintaan tambahan. Untuk berbicara terus terang, dia adalah anggota klan kekaisaran dan memiliki status terhormat sebelumnya, dan secara alami akan sangat penting bagi sekte mu. Tapi sekarang dia tidak lebih dari individu yang tidak berguna dengan wajahnya hancur. Mempertimbangkan seni bela diri, sekte mu memiliki banyak orang dengan seni bela diri yang lebih unggul dari miliknya. Mengingat kecerdasan dan kemampuan, tidak ada gunanya baginya. Setelah kau tiba di Southern Chu, satu-satunya manfaat yang dapat dia tawarkan sebagai anggota klan kekaisaran Yong benar-benar akan merugikan kelangsungan hidup sekte mu. Dia sudah benar-benar tanpa nilai untuk mu. Adapun Union, kami dapat menggunakan hidupnya untuk mendapatkan kesetiaan seorang Tetua tamu. Ini adalah transaksi yang sangat baik. Namun, untuk mengatakan yang sebenarnya, apalagi tiga ratus ribu tael, dia tidak layak tael tunggal. Namun, jika uang ini dapat ditukar dengan kerja sama dengan sekte terhormat mu, apalagi tiga ratus ribu tael, itu akan sia-sia jika kami menambahkan tiga ratus ribu tael lagi.”

Wei Ying mendesah. “Untuk Union terhormat mu memiliki bakat seperti mu, tidak heran Fengyi Sect tidak pernah bisa berurusan dengan mu. Beberapa hari terakhir ini, kami telah menerima sedikit berita tentang apa yang telah terjadi. Bagaimana situasi saat ini? Apa Kau punya berita yang bisa kau bagikan?”

Pria paruh baya itu berpikir sejenak sebelum berkata, “Tuan Muda Wei khawatir tentang ayahmu yang terhormat, benar? Tuan muda, jangan khawatir. Aku telah mendengar bahwa Pangeran Yong telah bersikap lunak terhadap ayah mu yang terhormat, hanya sementara menempatkannya di bawah tahanan rumah. Namun, ayahmu yang terhormat saat ini sangat sedih. Pada beberapa kesempatan, ia mencoba bunuh diri, tetapi gagal. Saat ini, dia terbaring di tempat tidur.”

Wei Ying menghela nafas lagi, saat dia menyatakan, “Ini sepenuhnya salahku … Aku ingin tahu apa Union terhormat mu bersedia membantu ku, sehingga ayah ku yang terhormat tidak lagi perlu menderita?”

Dingin muncul di mata pria paruh baya itu. Dia bisa memahami niat Wei Ying dari kata-katanya. Dalam keadaan seperti ini, tidak mungkin untuk menyelamatkan Wei Guan. Semua orang tahu tentang Wei Guan, karena dia adalah perdana menteri. Selain itu, Wei Guan tidak tahu seni bela diri. Akibatnya, tidak mungkin baginya untuk melarikan diri dari pengejaran. Permintaan Wei Ying adalah agar Embroidered Union membunuh ayahnya sendiri.

Melihat perubahan besar di wajah pria paruh baya, Wei Ying buru-buru menjelaskan dengan suara rendah, “Ini bukan karena aku kejam. Ayahku selalu setia dan berbakti pada Great Yong. Dikatakan bahwa tidak ada yang mengerti anak lebih baik daripada ayahnya. Tanpa penyembunyian cinta keluarga, ayahku akan dapat sepenuhnya melihat ku. Ini sangat tidak menguntungkan bagi ku. Selain itu, ayah ku selalu setia. Jika dia meninggal karena bunuh diri, pemerintahan dapat mempertimbangkan kontribusi ayah ku sebelumnya dan pasti tidak akan melibatkan klan kami. Ini juga niat keras Wei Ying. Apa diri mu yang terhormat dapat membantuku mencapai ini?”

Setelah ragu-ragu, pria paruh baya itu menjawab, “Yang satu ini harus melaporkan masalah ini pada Kepala Union. Jika memungkinkan, Kepala Union akan mengambil tindakan. Jika tidak, tidak akan ada cara bagi kami untuk berkomunikasi dengan sekte terhormat mu, setidaknya untuk sementara. Selama ayahmu yang terhormat tidak mati, tuan muda harus tahu hasil dari masalah ini.”

Puas, Wei Ying menganggukkan kepalanya dan menjawab, “Ada masalah lain. Meskipun ada desas-desus tentang kematian Fengyi Sect Master di Istana Berburu, kami tidak tahu kebenaran dari rumor tersebut. Apa Union terhormat mu memiliki berita?”

“Kepala Union kami secara pribadi menyelidiki masalah ini,” jawab pria paruh baya itu. “Setidaknya ada tujuh puluh persen kemungkinan kematian Fengyi Sect Master menjadi kenyataan, ketika Delapan Belas Arhats melakukan perjalanan ke Istana Berburu dan hanya dua belas yang kembali ke Kuil Shaolin. Ketika Great Master True Compassion kembali ke Kuil Shaolin, dia segera pergi ke pengasingan untuk memulihkan diri dari luka-lukanya. Aku khawatir kematian Fengyi Sect Master kemungkinan benar. Namun, Great Yong tidak mau mengumumkan ini secara terbuka.”

“Itu wajar,” jawab Wei Ying. “Penguasa Sekte Iblis di Northern Han pernah membuat janji serius dengan Master Sekte. Jika Master Sekte mati, Jing Wuji tidak akan lagi dibatasi oleh janji itu. Akibatnya, wajar jika pemerintahan tidak berani menghembuskan sepatah kata pun pada siapa pun.³ Jika Union terhormat mu menyebarkan berita ini, Sekte Iblis Northern Han pasti akan menjadi gelisah.⁴ Ketika saatnya tiba, bukankah ini bermanfaat bagi mu?”

“Masalah ini sangat penting,” jawab pria paruh baya itu, mengerutkan kening. “Yang satu ini tidak bisa membuat keputusan. Namun, jika ini masalahnya, jika Sekte Iblis menyerang, mereka pasti akan mempengaruhi kekuatan dan pengaruh kami. Akibatnya, Kepala Union kami kemungkinan tidak akan setuju.”

Wei Ying tersenyum. “Berita itu tidak bisa disembunyikan selamanya. Masalah ini akan menyebar lebih cepat daripada nanti. Jika Unionmu yang terhormat merencanakan dengan benar, kau dapat memanfaatkan kesempatan yang diberikan untuk keuntungan mu.”

Meskipun sepertinya dia senang dengan prospek, pria paruh baya itu tidak mengucapkan sepatah kata pun. Wei Ying mengerti bahwa yang terbaik adalah meninggalkannya pada saat itu dan tidak terus mencoba membujuknya.

Tidak lama kemudian seorang wanita paruh baya berpakaian biru berjalan keluar dari rumah pertanian. Meskipun dari penampilannya, orang bisa mengatakan bahwa dia tidak muda lagi, penampilannya sama indah dan mewahnya seperti sebelumnya. Di belakangnya ada dua swordwoman yang membawa tandu dengan seorang wanita yang tidak sadarkan diri di atasnya. Perban putih tebal yang melilit wajah wanita yang tidak sadarkan diri itu mencegah seseorang untuk dapat melihat fitur wajahnya.

Sedikit kegembiraan muncul di wajah pria paruh baya itu. Berbalik, dia membuat gerakan dengan tangannya. Seorang pria lain berpakaian hitam berjalan keluar dari dalam kegelapan. Penampilannya benar-benar terselubung. Sesampainya di sebelah tandu, dia merobek pakaian wanita itu tanpa sedikit kasihan. Setelah dengan hati-hati memeriksa tanda lahir merah di pinggang wanita itu, dia bangkit dari pemeriksaan-nya dan menganggukkan kepalanya. Dari gerakan rahasia pria ini dan energi internal yang mendalam, semua orang tahu bahwa dia bukan individu biasa. Puas, pria paruh baya itu melambaikan tangannya. Kedua pemuda di sisinya memegang tandu dan menghilang ke dalam kegelapan.

Pria paruh baya menyerahkan dua kotak bordir itu pada Wei Ying. “Karena aliansi terbentuk, tolong terima barang-barang ini dengan baik. Hal ini juga lebih baik jika kita mengatur metode bagi kita untuk berkomunikasi. Setelah posisi sekte mu di Southern Chu telah ditetapkan dan distabilkan, kami akan dapat bertukar informasi. Pasti akan ada hari ketika Great Yong akan dikepung oleh ancaman secara internal dan eksternal, dan jatuh.”

Niat membunuh melintas di wajah wanita paruh baya dengan gaun biru. Dia menjawab, “Hari itu tidak akan lama di masa depan. Kali ini, dengan kerusuhan internal Great Yong, Northern Han pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk mendapatkan keuntungan dari kemalangannya. “Setelah kami mengambil kendali atas pemerintahan Southern Chu, kami akan menyerang dari dua sisi dan pasti akan menyulitkan atasan dan pengikut Great Yong untuk beristirahat dan makan dengan tenang.”

Sangat gembira, pria paruh baya itu menjawab, “Jika itu masalahnya, Embroidered Union kami pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk menghasut pemberontakan rakyat. Selama kita berkoordinasi di dalam dan luar, Great Yong pasti akan hancur!”

Setelah membahas metode untuk berkomunikasi di masa depan, pria paruh baya itu pergi dengan puas. Para anggota Fengyi Sect hanya bisa hampir tidak melihat gelombang orang-orang hitam saling melindungi satu sama lain saat mereka menarik diri dalam kegelapan dan panah di tangan mereka. Akibatnya, mereka semua menarik napas tajam. Jika pertempuran pecah, maka mereka akan menderita korban bencana. Seperti yang diharapkan, Embroidered Union, yang mampu muncul dan menghilang tak terduga di Great Yong, adalah organisasi yang tidak biasa.

Pada saat ini, Xiao Lan yang tampak putih dan kuyu berjalan keluar dari rumah pertanian. Sesampainya di samping wanita paruh baya berpakaian biru, dia berbicara, “Bibi Bela Diri, meskipun aku tidak dapat membedakan penampilannya, dari sosok dan tingkah lakunya, dia tampak seperti individu tertentu. Tapi orang itu sudah lama meninggal, jadi aku tidak bisa memastikannya.”

Wanita paruh baya, yang adalah Permaisuri Mulia Ji, berkata, “Tidak masalah. Bicaralah dengan pikiran mu. Aku percaya pada persepsimu.”

Xiao Lan dengan sungguh-sungguh menyatakan, “Pria itu sangat mirip dengan pengawal kekaisaran yang melayani pihak Putra Mahkota, Xia Jinyi. Namun, Xia Jinyi meninggal sejak lama selama skandal yang melibatkan Selir Chun.”

Setelah memikirkannya, Ji Xia bertepuk tangan dan menjawab, “Mungkin dia adalah pria itu. Siapa yang bisa berpikir bahwa Embroidered Union akan begitu ganas? Tidak heran mereka menginginkan Li Hanyou. Aku pernah mendengar tentang identitas asli Li Hanyou dari Master Sekte. Jika pria itu benar-benar Xia Jinyi, maka semuanya cocok. Sepertinya Embroidered Union tulus dalam keinginan mereka untuk bekerja sama dengan kita. Baiklah. Pergi buat persiapan. Kita akan segera pergi. Hanya ketika kita telah meninggalkan Great Yong, kita akan aman.”

Semua orang menyuarakan persetujuan mereka serempak. Tak satu pun dari mereka yang jelas tentang identitas sejati Li Hanyou, tetapi karena Ji Xia telah berbicara demikian, maka sangat mungkin terjadi. Akibatnya, mereka tidak mengajukan pertanyaan. Selama Embroidered Union tulus dalam keinginan mereka untuk bekerja sama, maka keberadaan mereka tidak akan segera ditemukan oleh pemerintahan Yong. Ini adalah pemikiran paling penting yang menempati semua pikiran mereka.

….

Ketika dia terciprat terjaga oleh semangkuk air dingin, Li Hanyou segera dan tanpa sadar berusaha menarik pedangnya. Namun, itu tidak ada di pinggangnya. Membuka matanya, Li Hanyou bisa merasakan bahwa dia berbaring di lantai sedingin es. Di depannya ada seorang pria berpakaian hitam berdiri dengan punggung menghadapnya dengan tangan tergenggam di belakang punggungnya. Di sisinya ada dua pemuda, menonton Li Hanyou. Salah satu dari mereka memiliki mangkuk kosong di tangannya, jelas dikosongkan untuk memercikkannya agar bangun.

Melakukan yang terbaik untuk mencoba mengingat apa yang telah terjadi, Li Hanyou hanya bisa mengingat bahwa sebelum dia pingsan, dia telah minum obat yang telah diberikan Ji Xia sebelum jatuh pingsan. Kemarahan panas menyala, saat dia dengan dingin bertanya, “Apa mereka menjual ku?”

Pria berbaju hitam itu menjawab dengan dingin, “Itu benar. Kami menggunakan uang kertas senilai dua ratus ribu tael perak dan empat ratus ribu tael aset untuk berdagang dengan sekte terhormat mu. Sebagai gantinya, sekte terhormat mu memberi kami aset senilai tiga ratus ribu tael dan dirimu.”

Hati Li Hanyou membeku. Selama hari-hari ini, pikirannya sudah hampir runtuh. Harus melarikan diri siang dan malam, luka menyedihkan dan kejutan psikologis kehilangan kekuasaan dan pengaruh meninggalkan dia dalam penderitaan menyiksa. Sekarang dia telah ditinggalkan oleh Fengyi Sect, dia menjadi lebih berkecil hati. Meskipun kebencian karena terjual habis dan dikhianati masih terbakar dalam pikirannya, dia tidak memiliki keberanian untuk terus hidup. Dengan suara putus asa, dia berkata, “Bagus, bagus. Bunuh aku. Bagaimanapun, Li Hanyou tidak memiliki jalan untuk bertahan hidup.”

Pria berbaju hitam itu berbalik. Sambil tersenyum, dia menyatakan, “Tidak, aku tidak akan membunuhmu. Itu akan terlalu berbelas kasih dan baik padamu.”

Li Hanyou bisa mendengar teriakan ketakutan yang menusuk telinga terdengar di telinganya. Dia secara tidak sadar berpikir untuk menutupi telinganya, tetapi dia segera menemukan bahwa yang berteriak adalah dia. Gemetar, dia menunjuk pria berpakaian hitam, berteriak, “Xia Jinyi, kau masih hidup! Bagaimana kau tidak mati?”

Dong Que tersenyum samar. Sebelum Li Hanyou terbangun, dia sengaja melepas penyamarannya dan berganti menjadi pakaian sebelumnya. Akibatnya, tidak aneh bahwa Li Hanyou bisa mengenalinya seketika. Membuka mulutnya, dia berkata, “Itu benar, aku seharusnya sudah mati sejak lama, tetapi aku tidak menyerah untuk mati. Oleh karena itu, aku telah kembali dari dunia bawah. Qiao Cuiyun, hari kau menyebabkan kematian orang tua ku, membunuh Xiu Chun dan anak kami yang belum lahir, apa kau berpikir bahwa kau akan jatuh ke dalam jurang hari ini?”

Li Hanyou perlahan menyusut ke belakang, hatinya dipenuhi dengan kepanikan. Dia bisa berpura-pura bahwa dia adalah seorang klan kekaisaran, tetapi di depan pria ini, identitas palsu itu benar-benar tidak berharga. Dia secara tidak sadar keberatan, “Aku bukan Qiao Cuiyun. Aku Li Hanyou, putri tercinta Pangeran Jingjiang. Aku—”

Sebelum dia bisa melanjutkan, Dong Que tertawa terbahak-bahak. Tawa itu dipenuhi dengan ejekan dan permusuhan. Baru setelah beberapa waktu dia berbicara, “Kau tidak perlu khawatir, aku tidak akan membunuh mu. Itu akan membuat mu pergi terlalu ringan. Seekor burung berani berpura-pura menjadi phoenix. Hal yang menyenangkan seperti itu tidak bisa terjadi di dunia ini. Qiao Cuiyun, kau benar-benar terlalu bodoh. Apa kau tahu bagaimana aku akan menghukummu?”

Hati Li Hanyou tenggelam saat dia gemetar. Dia tidak akan begitu takut jika pria ini akan membunuhnya. Tapi setelah mendengar dia menyatakan bahwa dia tidak akan membunuhnya, Li Hanyou bisa merasakan ketakutan dengan baik dari dalam. Dia secara alami mengerti apa yang paling menyakitkan bagi seorang wanita. Tiba-tiba, dia mengangkat telapak tangannya, berusaha membantingnya ke kepalanya dan bunuh diri. Namun, begitu tangannya terangkat, tanpa daya jatuh kembali ke sisinya. Baru sekarang dia dengan mengkhawatirkan menemukan bahwa energi internalnya telah benar-benar menghilang tanpa jejak. Setelah itu, dia bisa mendengar suara Dong Que tertawa.

Berbicara perlahan dan menikmati setiap kata, Dong Que menyatakan, “Qiao Cunyun, jangan khawatir. Aku sangat menyadari apa yang ingin kau lakukan. Namun, sekarang wajah cantik mu telah hancur, bahkan jika aku ingin menjual mu ke rumah bordil, tidak mungkin menemukan seseorang yang bersedia membeli mu. Namun, tahukah kau bahwa di kedalaman pegunungan terpencil, sering ada keluarga dengan pria berusia tiga puluh dan empat puluh tahun yang belum menikah karena wanita menolak untuk menikah dengan keluarga mereka? Meskipun penampilan mu telah hancur, tubuh mu masih lebih dari cukup bagi mereka untuk puas. Aku sudah menemukan keluarga untukmu. Ini terdiri dari sepasang saudara laki-laki, keduanya berusia hampir empat puluh tahun. Sayangnya, mereka belum menikah. Akibatnya, mereka lebih dari bersedia menggunakan tabungan mereka untuk membeli seorang wanita untuk menjadi istri mereka. Mereka akan sangat puas selama wanita itu mampu melahirkan dan membesarkan anak-anak. Aku telah mengirim utusan untuk memberi tahu mereka bahwa aku memiliki seorang wanita di tangan ku. Karena dia gagal mematuhi prinsip-prinsip kewanitaan, dia bercerai dan wajahnya hancur oleh suaminya. Namun, sosoknya sangat membangkitkan. Selain itu, dia sehat, mampu melahirkan banyak anak tanpa masalah. Aku bersedia menjual mu pada mereka dengan harga murah dan mereka telah menyuarakan kesepakatan mereka.”

Ekspresi ketakutan muncul di wajah Li Hanyou saat Dong Que melanjutkan, “Namun, untuk memastikan bahwa mereka tidak dirugikan, aku tidak bisa membiarkanmu menikahi mereka dengan sempurna utuh. Dengan demikian, aku sudah melumpuhkan seni bela diri mu. Dengan ini, kau tidak akan memiliki cara untuk menolak mereka. Selain itu, setelah energi internal mu hilang, itu akan memungkinkan mu untuk hamil. Namun, kau telah belajar terlalu banyak, sehingga mudah bagi mu untuk membunuh keluarga pemburu. Akibatnya, aku telah menggunakan akupunktur untuk menghancurkan tendon tangan dan kaki mu. Selain itu, aku telah memberi tahu mereka bahwa kau pernah berusaha membunuh suami mu dan memastikan bahwa mereka waspada terhadapmu. Dengan tindakan pencegahan ini, meskipun kau masih dapat berjalan dengan beberapa kesulitan dan mengambil beberapa barang ringan, kau tidak akan memiliki kesempatan untuk menyakiti mereka.

“Selain itu, karena kau telah belajar begitu banyak hal dan untuk mencegah mu mengajar anak-anak mu, menyebabkan masalah di masa depan, aku akan menutup titik akupuntur bisu mu. Tidak dapat berbicara dan di lokasi di mana mereka buta huruf, bagaimana kau bisa mengajari mereka? Bagaimanapun, untuk pasangan saudara itu, mereka hanya menginginkan seorang wanita. Mereka tidak akan peduli bahwa wajah mu telah hancur dan menjadi jelek. Selain itu, untuk mengatakan yang sebenarnya, tubuh mu lebih dari cukup bagi mereka untuk kesenangan diri mereka sendiri untuk beberapa waktu.”

Li Hanyou mulai runtuh, hampir seolah-olah dia melihat neraka. Menangis sedih, dia mundur, ingin menjauh dari Dong Que. Namun, Dong Que mengabaikannya, malah menambahkan, “Aku tidak khawatir kau akan menjadi gila. Ketabahan dan kesabaran seorang wanita sangat kuat. Selain itu, pasangan saudara itu tidak akan menganiaya mu. Bagi mereka, kau adalah aset yang layak untuk dihargai. Meskipun mereka kuat dan tangguh, menyebabkan tuntutan mereka menjadi berlebihan, berdasarkan tubuh mu yang terlatih dengan baik, kau pasti harus mampu bertahan. Baiklah, mereka sudah cemas menunggu. Aku harus bertindak sekarang. Tidak perlu bagimu untuk takut.”

Dong Que berjalan. Sambil menahan tubuh Li Hanyou yang dimanjakan, dia menatap matanya dan berkata, “Ketika kau menanggung penderitaan hidup di pegunungan terpencil, tidak ada salahnya bagi mu untuk memikirkan kemuliaan, kemegahan, kekayaan, dan pangkat mu sebelumnya meskipun itu dapat dianggap tidak lebih dari mimpi bagi mu. Setelah bangun dari mimpi, kau bukan lagi seorang wanita kekaisaran, bukan lagi Yang Mulia, seorang Putri. Kau bahkan tidak akan menjadi pahlawan dari sekte terkenal di jianghu. Sayangnya, mimpi pada akhirnya tidak lebih dari mimpi. Ilusi berumur pendek tidak meninggalkan jejak di belakang dan kau masih hanya Qiao Cuiyun. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa kau tidak lagi memiliki orang tua mertua dan suami yang akan mencintai dan melindungi mu.”

Li Hanyou, tidak, Qiao Cuiyun mengertakkan giginya. Ketika dia hendak menggigit lidahnya dan bunuh diri, Dong Que menusuk titik akupunturnya. Dia berbisik, “Kau ingin menggigit lidah mu dan bunuh diri, aku tidak akan membiarkan mu mati dengan mudah. Awalnya, aku ingin menarik semua gigi mu keluar, tetapi hasilnya akan terlalu jelek. Oleh karena itu, aku secara khusus datang dengan teknik akupunktur untuk memastikan bahwa daging pipi mu tidak dapat mengerahkan kekuatan apa pun. Dengan ini, bahkan jika kau mencoba menggigit lidah mu untuk bunuh diri, kau tidak akan dapat melakukannya dengan sukses. Paling banyak, kau akan berdarah sedikit. Aku tidak percaya bahwa kau memiliki keberanian untuk mencoba ini berulang kali. Selain itu, dari dua suami baru mu, salah satunya akan selalu berada di sisi mu. Jangan berpikir bahwa kau akan berhasil bunuh diri. Selain itu, jika kau bertekad untuk mati, suami baru mu pasti akan menemukan cara untuk memastikan bahwa investasi berharga mereka tidak hilang. Tidak ada cara bagi ku untuk mengetahui apa yang akan mereka pikirkan. Apakah mereka akan mengikat rahangmu terbuka atau sesuatu yang lain?”

Li Hanyou tidak bisa lagi menahan ejekan Dong Que. Kepalanya jatuh ke samping, dia pingsan. Kali ini, Dong Que tidak secara paksa membangunkannya kembali, karena dia mengerti bahwa jika dia melanjutkan, Li Hanyou kemungkinan akan benar-benar menjadi gila. Selama dia pingsan, begitu dia bangun kembali, dia tidak akan menjadi gila. Bagaimanapun, ini adalah mekanisme perlindungan diri manusia. Menatap Li Hanyou yang tidak sadarkan diri, nyala api panas menyala di matanya. Dia menyatakan, “Qiao Cuiyun, ketika selanjutnya kau bangun, kau mungkin sudah berada di dalam pegunungan terpencil. Seni bela diri yang telah kau latih dan kemauan setia mu akan memastikan bahwa kau tidak akan dengan mudah menjadi gila, memungkinkan mu untuk mengalami pembalasan yang layak dengan kepala yang jernih. Apa ada hukuman lain yang lebih cocok dari ini?”

Kedua pemuda yang berdiri di samping bertukar pandang, ketakutan di mata mereka. Keduanya tahu tentang kebencian yang mendalam antara Dong Que dan Li Hanyou. Tapi metode balas dendam Dong Que masih bisa menciptakan rasa takut di hati mereka. Namun, mereka tidak akan menghentikannya dari akting. Li Hanyou pernah berusaha membunuh tuan muda mereka. Mereka telah dibuat sadar akan fakta ini sejak lama. Memikirkan pengalaman mendekati kematian tuan muda, mereka tidak akan berhati lembut terlepas dari hukuman apa yang dialami Li Hanyou.

Ketika Dong Que berjalan keluar dari ruang rahasia, melihat Chen Zhen menunggunya, dia maju dan memberi hormat, menyatakan, “Terima kasih banyak pada Supervisor Chen atas bantuan mu. Dong Que tidak bisa cukup berterima kasih.”

Chen Zhen tersenyum ringan, memberinya selembar kertas yang terbuat dari kapas. “Di atasnya adalah cabang rahasia dari Fengyi Sect yang kami temukan saat mengikuti mereka. Ini adalah informasi yang dibutuhkan tuan muda. Aku harus merepotkanmu untuk membawanya padanya. Selain itu, tolong beri tahu tuan muda bahwa semuanya sudah disiapkan. Kami bisa segera bertindak begitu tuan muda memberi perintah.”

Mengambil selembar kertas, Dong Que menjawab, “Ketika aku kembali, aku akan segera melaporkan ini pada tuan muda. Supervisor Chen, jangan khawatir. Tolong beri tahu Supervisor Han bahwa aset rahasia milik Fengyi Sect perlu diambil alih dengan cepat, sehingga mencegah Heavenly Secret Paviliun menderita kerugian yang berlebihan.”

Sambil tersenyum, Chen Zhen mengakui, “Saudara Han pergi sejak lama untuk mengurus mereka. Dia memiliki temperamen yang cemas dan berkepala panas.”

Keduanya bertukar pandang dan tersenyum sebelum saling memberi hormat dan pergi.

**************************************************************

Footnotes:

1. 春梦无痕, chunmengwuhen – idiom, lenyap seperti mimpi musim semi; ilusi berumur pendek tidak meninggalkan jejak.
2. 大有可为, dayoukewei – idiom, dengan prospek besar untuk masa depan
3. 讳莫如深, huimorushen – idiom, hal penting yang harus dirahasiakan; jangan menghembuskan sepatah kata pun pada siapa pun.
4. 蠢蠢欲动, chunchunyudong – idiom. untuk mulai mengaduk; untuk menjadi gelisah, menjadi terancam