Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 4

Volume 3 Chapter 4

Bayangan Masa Lalu

Meninggalkan aula, Li An santai melirik Xia Jinyi. Jika bukan karena keinginannya untuk tidak kehilangan bawahan ini, tidak mungkin dia akan jatuh dengan Xiao Lan dan Li Hanyou. Terlebih lagi, itu benar-benar mengerikan bahwa kedua wanita itu tidak mempertimbangkan wajahnya. Jika dia membiarkan mereka membunuh Xia Jinyi, bukankah dia akan menjadi individu yang sama sekali tidak berguna yang bahkan tidak bisa melindungi bawahannya sendiri? Sepertinya Lu Jingzhong benar. Dia perlu waspada terhadap Fengyi Sect, jika tidak, kemungkinan dia akan menjadi boneka mereka, seorang kaisar boneka. Memikirkan hal ini, Li An dengan hangat menginstruksikan, “Jinyi, panggil Mentor Junior Lu. Kami memiliki beberapa hal untuk ditanyakan padanya. Malam ini, mintalah saudara senior mu bertugas. Kau mungkin juga mengambil cuti di luar kediaman.”

Menangis, Xia Jinyi mengakui, “Terima kasih banyak atas kebaikan Yang Mulia. Bawahan ini lebih suka melayani Yang Mulia malam ini.”

Li An tersenyum dan menjawab, “Jangan khawatir. Aku tidak akan punya waktu malam ini. Untuk tahun lalu, kau belum meninggalkan sisi ku. Mungkin, kau juga kelelahan. Kami tidak memiliki cara untuk memberi kompensasi atas apa yang terjadi hari ini. Dengan demikian, aku akan memberi mu hari libur dan menikmati liburan singkat. Pastikan untuk membawa banyak bawahan untuk mencegah seseorang merebut kesempatan untuk menjebakmu.”

Xia Jinyi segera menjawab dengan rasa terima kasih, “Terima kasih banyak atas bantuan Yang Mulia. Bawahan ini akan pergi mengundang Junior Mentor Lu.”

Li An melambaikan tangannya dan berkata, “Pergilah … Ada beberapa hal yang bahkan kami tidak punya alternatif. Jangan mengambil apa yang terjadi terjadi ke hati.”

Tatapan Xia Jinyi bergeser. Dengan suara rendah, dia berkata, “Status bawahan ini kecil dan rendah. Nasibku adalah masalah kecil. Namun, kehormatan dan reputasi Yang Mulia telah dicap oleh yang lain. Jika ini bisa ditoleransi, apa yang tidak bisa?”

Ekspresinya sedikit berubah, Li An menjawab, “Biarkan saja … Tidak perlu berbicara lebih jauh. Pertama-tama kami akan pergi untuk melihat Putri Mahkota. Pergi undang Junior Mentor Lu.”

Xia Jinyi dengan hormat mengundurkan diri. Tatapannya yang menunduk dipenuhi dengan kepuasan.

Duduk di dalam ruangan dia tidak masuk untuk beberapa waktu, Li An dengan tenang menatap Lu Jingzhong yang duduk di hadapannya. Sudah lama sebelum dia bertanya dengan acuh tak acuh, “Apa Kau juga ingin menyarankan Pangeran ini untuk membunuh Xia Jinyi?”

“Bawahan ini tidak peduli dengan nasib Xia Jinyi,” jawab Lu Jingzhong dengan hormat. “Hanya saja jika Fengyi Sect menjadi terasing dengan Yang Mulia karena insiden ini, maka keuntungan tidak akan menebus kerugian menyedihkan kita. Bawahan ini secara alami tidak ingin Yang Mulia menyinggung Fengyi Sect karena masalah ini.”

“Fengyi Sect benar-benar menganggap enteng Pangeran ini,” jawab Li An marah, “Xia Jinyi tidak lebih dari favoritku. Dia tidak hanya tidak bisa membahayakan ambisi besar kami, dia bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk bersaing untuk otoritas dan kekuasaan dengan mereka. Mereka terlalu sombong!”

“Mereka hanya mengeluarkan kemarahan mereka pada Xia Jinyi,” jelas Lu Jingzhong sambil tersenyum. “Untuk Bawahan ini, perilaku Yang Mulia hanya tidak bermoral dan bejat. Bagi mereka, sulit untuk ditolerir. Namun, mereka tidak bisa menegur Yang Mulia dan hanya bisa mengeluarkan kemarahan mereka pada Pengawal Kekaisaran Xia. Karena Yang Mulia telah mempertahankan wajah mu, Yang Mulia sekarang harus mengambil tindakan untuk menenangkan dan mengatur mereka. Situasi saat ini tidak menguntungkan bagi kita. Yang Mulia tidak dapat mengurangi kekuatan mu sendiri.”

Li An menganggukkan kepalanya dan setuju, “Junior Mentor berbicara dengan benar. Apa kau tahu siapa yang membunuh Liang Jinqian hari itu, yang menyebabkan Kami tidak dapat membantah kesalahan?”

Lu Jingzhong mengerutkan kening. “Berbicara tentang masalah ini, bawahan ini juga telah memikirkannya. Setelah dipertimbangkan, selain Pangeran Yong, ada dua orang lain yang sangat mencurigakan.”

Penasaran, Li An berkata, “Terakhir kali aku bertanya, kau menyatakan bahwa kecurigaan pada Pangeran Yong adalah yang terbesar, karena individu yang paling diuntungkan dari kematian Liang Jinqian adalah Pangeran Yong. Namun, hari ini, kau telah mengatakan bahwa ada dua orang lain yang mencurigakan. Siapa mereka?”

Lu Jingzhong dengan santai berkomentar, “Pangeran Qi, Li Xian dan Pangeran Qing, Li Kang keduanya tersangka.”

“Meskipun Pangeran Qing memiliki dendam terhadap Fengyi Sect, dia selalu menghormati Kami,” jawab Li An, menatap balik kosong. “Mengapa dia melakukan hal seperti itu? Selain itu, Pangeran Qi dan Kami berada di perahu yang sama. Mengapa dia melakukan ini?”

“Pangeran Qing dicurigai bawahan ini karena telah menemukan bahwa dia telah menanam banyak orang di Chang’an,” jawab Lu Jingzhong dengan senyum tanpa humor. “Dia awalnya adalah anak dari keluarga kekaisaran, tetapi karena Fengyi Sect dikirim ke wilayah Hanzhong yang jauh. Meskipun Yizhou¹ Kaya dan berlimpah, bagaimana bisa dibandingkan dengan kemakmuran Chang’an? Terlebih lagi, permusuhan membunuh ibu seseorang benar-benar tidak dapat didamaikan.² Sekarang Fengyi Sect menjamin Yang Mulia, dia secara alami akan menentang Yang Mulia. Awalnya, ketika Fengyi Sect condong ke arah Pangeran Yong, bukankah Pangeran Qing sering membuat hal-hal sulit bagi Pangeran Yong? Baru-baru ini, bawahan ini menangkap mata-mata Pangeran Qing. Di bawah penyiksaan, aku bisa mengetahui bahwa pada saat Liang Jinqian diracuni, seniman bela diri terbaik Pangeran Qing, Ye Tianxiu, berada di ibukota. Jika dia tidak berusaha mengambil keuntungan dari krisis untuk keuntungan pribadi,³ Mengapa Pangeran Qing mengizinkan pengawalnya meninggalkan sisinya?”

Ekspresi Li An berubah dan dia dengan muram bertanya, “Jika itu benar-benar dia, bagaimana menurutmu kita harus menanganinya? Haruskah aku berbicara beberapa kata agar Ayah Kekaisaran untuk menghukumnya?”

“Yang Mulia tidak boleh melakukan itu,” saran Lu Jingzhong, menggelengkan kepalanya. “Tidak mungkin bagi Pangeran Qing untuk mewarisi Great Yong. Oleh karena itu, Yang Mulia harus membujuknya untuk menjadi pendukungmu. Selain itu, Yang Mulia perlu menggunakan Pangeran Qing untuk memeriksa dan menyeimbangkan Fengyi Sect. Bagaimana kita bisa menanganinya? Terlebih lagi, kita tidak memiliki bukti jelas yang menunjukkan keterlibatannya. Yang Mulia hanya perlu berhati-hati terhadap pria ini. Hari-hari ini, orang-orang Pangeran Qing telah menjadi semakin kurang ajar dan tak terkendali di Chang’an.”

Li An menganggukkan kepalanya dan bertanya, “Lalu bagaimana Junior Mentor juga curiga pada Pangeran Qi?”

“Yang Mulia, Pangeran Qi, pada awalnya adalah pendukung terbesar Yang Mulia,” jelas Lu Jingzhong. “Namun, beberapa tahun terakhir ini, Yang Mulia pasti menjadi menyendiri dan jauh ke arahnya. Pada kenyataannya, Yang Mulia tidak dapat disalahkan untuk ini. Meskipun Pangeran Qi menentang Pangeran Yong, dia selalu menolak untuk berlebihan, selalu mempertahankan beberapa pertimbangan. Adalah tepat dan tak terelakkan bahwa Yang Mulia akan mencurigai Pangeran Qi. Selama tahun lalu, Pangeran Qi telah meminta tugas ke perbatasan pada banyak kesempatan. Semua permintaan ini ditolak oleh Yang Mulia. Di mata Pangeran Qi, Yang Mulia sengaja mencegahnya membangun layanan berjasa. Sebagai perbandingan, di mata Yang Mulia, Pangeran Qi sebenarnya berharap untuk menghindari konfrontasi langsung dengan Pangeran Yong. Pada kenyataannya, bawahan ini merasa bahwa baik Yang Mulia maupun Pangeran Qi tidak benar. Meskipun Pangeran Qi belum mengucapkannya dengan keras, dia benar-benar takut pada Pangeran Yong. Yang Mulia menolak untuk mengizinkannya meninggalkan ibukota untuk berkampanye karena keengganan untuk mengizinkan kecakapan bertarung dan kemuliaan militernya menjadi lebih besar. Yang Mulia juga harus menjaga Pangeran Qi. Lagi pula, seseorang pasti akan terluka ketika perang dimulai.⁴ Bukankah ini bagaimana Selir Lan telah menyarankan Yang Mulia?”

Li An tersipu. “Aku juga percaya bahwa Selir Lan berbicara dengan benar. Selain itu, Pangeran Qi terlalu arogan. Pangeran ini merasa bahwa dia selalu tidak sopan.”

“Mengenai ini, Yang Mulia tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Lu Jingzhong, membelai janggutnya. “Hanya saja akan lebih baik jika Pangeran Qi dihibur. Bagaimanapun, Pangeran Qi adalah seorang jenderal yang akan membantu Yang Mulia melindungi kekaisaran. Yang Mulia tidak bisa menyinggung perasaannya. Tanpa kehadiran pasukan Pangeran Qi, kemungkinan Pangeran Yong akan memberontak sejak lama.”

Li An sangat memahami hal ini. Dia berkata, “Kau berbicara dengan benar. Dalam beberapa hari, aku akan mengundang saudara keenam dan menenangkannya, membuatnya tenang saat tinggal di ibukota. Di masa depan, apakah dia benar-benar takut bahwa tidak ada pertempuran baginya untuk bertarung?”

Lu Jingzhong dengan penuh makna menjawab, “Pada kenyataannya, ada orang lain yang Juga Perlu Ditarik oleh Yang Mulia.”

Li An menatap Lu Jingzhong. Lu Jingzhong tersenyum dan menyebutkan, “Xiahou Yuanfeng.”

Li An tidak bisa menahan tawa. “Xiahou Yuanfeng telah lama menjadi bagian dari faksi Pangeran ini. Kau sudah tahu ini. Dia dan ayahnya telah menjanjikan dukungan mereka untuk Pangeran ini sejak lama.”

“Saat ini, sebagian besar kekuatan Yang Mulia berasal dari Fengyi Sect,” jawab Lu Jingzhong dengan senyum muram. “Fengyi Sect hanya mendengarkan perintah dari Masternya, Fan Huiyao. Hari ini, Master Fengyi Sect mendukung Yang Mulia, sekte mendukung Yang Mulia. Besok, jika Fan Huiyao mendukung Pangeran Qi atau Pangeran Qing, mereka akan segera menari dengan nada yang berbeda. Selama tahun lalu, bukankah Yang Mulia mengumpulkan sejumlah besar bandit untuk tujuan membangun kekuatan militer Yang Mulia? Seni bela diri Xiahou Yuanfeng luar biasa dan dia juga sangat disukai oleh Kaisar. Jika Yang Mulia bisa mendapatkan dukungannya yang tulus, maka dia akan menjadi pisau tajam Yang Mulia. Saat ini, Komandan Pei Yun dari Barak Utara Pengawal Kekaisaran telah bergabung dengan faksi Pangeran Yong. Meskipun dia masih menghargai Pangeran Qi, dia tidak memiliki kesan yang menguntungkan tentang Yang Mulia. Xiahou Yuanfeng pernah mengalahkan Pei Yun. Akan sangat disayangkan jika Yang Mulia tidak mendapatkan bawahan ini. Selama kita menghormati yang mampu dan bijaksana, menarik Xiahou Yuanfeng ke perahu kita, ketika saatnya tiba, kita akan mendapatkan bantuan dari seorang ahli dengan seni bela diri yang luar biasa dan kelicikan yang mendalam. Selain itu, kita bisa memerintahkannya tanpa perlu melalui Fengyi Sect. Namun, Yang Mulia telah menjaga jarak darinya. Akan sangat disayangkan jika orang ini menyelinap pergi.”

Li An agak gelisah. Tidak pantas baginya untuk berbicara tentang niatnya untuk menghapus Xiahou Yuanfeng, jika hanya karena pria itu terlalu misterius dan dia tidak bisa menebaknya. Li An bertanya, “Katakan padaku, bagaimana aku harus membujuknya?”

Tatapan Lu Jingzhong menurun. “Aku telah mendengar bahwa Yang Mulia memperoleh pedang fleksibel yang mampu mengupas logam dan memotong giok, dan sangat berharga. Xiahou Yuanfeng sangat menyukai  pedang fleksibel. Kabarnya, dia pernah mengirim orang ke semua bagian negara untuk mengumpulkan pedang fleksibel.”

“Kupikir itu akan membutuhkan harta karun,” jawab Li An sambil tersenyum. “Jadi itu hanya pedang fleksibel. Meskipun pedang fleksibel ini sangat berharga, itu hanya mainan untuk Pangeran ini. Besok, aku akan memberi hadiah padanya.”

Lu Jingzhong membungkuk dan mengakui, “Bawahan ini tanpa henti berterima kasih atas kesediaan Yang Mulia untuk menerima kritik bahkan dari inferiornya.”

Li An tersenyum. “Baiklah. Selama tahun ini, kami sudah cukup bertahan. Kau harus memikirkan cara untuk memungkinkan Kami melampiaskan kemarahan kami.”

Lu Jingzhong juga tersenyum. “Ini tidak sulit. Sekarang masa lalu adalah air di bawah jembatan, ini adalah kesempatan sempurna bagi kita untuk membalas. Jika Yang Mulia merasa bahwa tidak ada halangan, kita bisa bertindak melawan Pei Yun.”

“Apa gunanya komandan rendahan Pengawal Kekaisaran?” tanya Li An dengan cemberut. “Ayah Kekaisaran menyetujuinya. Kupikir akan lebih baik jika kami mengubah target.”

“Aku telah memilih Pei Yun karena beberapa alasan,” jawab Lu Jingzhong. “Di satu sisi, dia dekat dengan Pangeran Yong. Mengambil tindakan terhadap dia akan memungkinkan kita untuk menghukumnya dan menggunakannya sebagai contoh bagi orang lain.⁵ Kedua, pria itu telah menyebabkan Fengyi Sect kehilangan muka. Kita bisa menggunakan Fengyi Sect untuk bertindak melawannya. Jika ini terjadi, maka Fengyi Sect akan menciptakan dendam yang mendalam dengan Kuil Shaolin. Ini akan memungkinkan Yang Mulia untuk lebih mengontrol Fengyi Sect. Selain itu, Pangeran Qi juga sangat menghargai Pei Yun. Ini adalah kesempatan sempurna bagi kita untuk mengirim peringatan pada Pangeran Qi. Ketika saatnya tiba, jika Pangeran Qi memohon keringanan hukuman atas nama Pei Yun, Yang Mulia dapat dengan mudah melakukan kebaikan bagi Pangeran Qi. Bagaimanapun, Yang Mulia hanya perlu menghapus posisi Pei Yun. Sebagai perbandingan, hidupnya tidak terlalu penting.”

Li An menganggukkan kepalanya. “Lalu dari mana kau bertindak?”

Dengan senyum samar, Lu Jingzhong mendekati Li An. Dengan suara rendah, dia membisikkan beberapa kata ke telinga Li An. Li An menyeringai dari telinga ke telinga dan menjawab, “Katakan pada Xiahou, jika masalah ini berhasil, Kami akan memberinya hadiah berat sebagai penghargaan, dan tidak akan memperlakukannya secara tidak adil.”

Keduanya bertukar penampilan dan tertawa, tawa mereka terdengar tanpa ampun dan kejam.

….

Bahkan di bawah keindahan malam yang diterangi cahaya bulan dan ditemani oleh seorang wanita cantik, seluruh wajah Xia Jinyi menyatakan kekhawatiran. Berbaring di tempat tidur yang lembut, dia menatap kosong ke arah langit-langit. Hari ini, dia telah membawa beberapa pengawal kekaisarannya ke rumah bordil yang terkenal ini. Setelah berpesta dengan semua orang dan menjadi mabuk tak berdaya, dia dibantu ke sebuah ruangan oleh seorang pelacur yang menakjubkan. Namun, ketika dia tiba di ruangan itu, Xia Jinyi segera sadar. Setelah beberapa penyegaran horizontal,⁶ pelacur terkenal yang menyerah terletak di sisinya. Namun, Xia Jinyi merasa hatinya benar-benar kosong. Di matanya, dia lebih suka tidur di kediaman Putra Mahkota dengan erat merangkul Xiu Chun. Namun, dia tahu bahwa karena Putra Mahkota telah berbicara, lebih baik baginya untuk meninggalkan kediaman Putra Mahkota. Tapi trauma hari ini meninggalkannya dengan ketakutan yang tersisa. Pada saat ini, keinginan mendesak Xia Jinyi untuk bertemu dengan Jiang Zhe meningkat, karena dia tidak tahu bagaimana dia akan melanjutkan. Sama seperti dia berada di tengah-tengah membiarkan pikirannya melarikan diri, tiba-tiba seseorang mengetuk lembut di pintu.

Xia Jinyi terkejut. Memutar kepalanya, meskipun dia melihat bahwa pelacur itu sudah tertidur lelap, dia masih khawatir. Dengan lembut, dia menyegel titik akupunkturnya sebelum bangun dari tempat tidur dan berjalan ke pintu. Berdiri di belakang pintu, dia menariknya terbuka ringan, hanya melihat seorang gadis pelayan berpakaian biru memasuki ruangan dengan kepala ditumppangkan dan membawa secangkir teh. Gadis pelayan itu menjentikkan pandangan ke tirai yang diturunkan yang menutupi tempat tidur. Setelah dia meletakkan teko teh di atas meja, dia berbalik dan sepertinya siap untuk pergi. Dari sudut matanya, dia melihat Xia Jinyi menatapnya dengan menyendiri. Dia tampak ketakutan, tangannya menutupi dadanya.

Xia Jinyi memberinya senyum minta maaf, minggir dari pintu. Gadis pelayan itu memberi hormat sebelum membawa nampan dan berjalan ke ambang pintu. Tepat ketika dia hendak pergi dan tepat ketika Xia Jinyi hendak membiarkannya pergi, gadis pelayan itu tiba-tiba mengeluarkan panah pegas dari lengan bajunya dan mengarahkannya ke Xia Jinyi. Seluruh tubuh Xia Jinyi bergetar. Dia tahu bahwa senjata di tangan gadis pelayan itu bisa dengan mudah menembus Armor ringan dari jarak tiga puluh langkah. Jarak saat ini di antara mereka tidak lebih dari tiga langkah. Tidak akan ada cara baginya untuk menghindari serangan itu. Namun, bahwa gadis pelayan ini tiba-tiba tidak menembakkan panah berarti ada ruang untuk menebus situasi. Xia Jinyi dengan tenang menatap gadis pelayan ini. Dia sudah mengangkat kepalanya, menatapnya kembali dengan sedikit senyum.

Xia Jinyi menatapnya dengan kosong. Gadis pelayan ini sebenarnya adalah seseorang yang dia kenal, Chiji. Penampilan Chiji awalnya halus dan cantik, dan memiliki perawakan pendek. Dia sangat mirip dengan pelayan jika dia memilih untuk menyamarkan dirinya seperti itu. Xia Jinyi santai. Dengan suara rendah, dia menyatakan, “Adik Chiji, kau hampir membuat ku ketakutan mati.” Setelah itu, dia dengan penuh semangat bertanya, “Apa daren ingin melihat ku?”

Chiji tersenyum dan menjawab, “Tuan muda sedang menunggu di sebelah. Dia meminta tuan muda Xia datang.”

Xia Jinyi melihat penampilannya saat ini. Begitu acak-acakan, bagaimana dia bisa bertemu siapa pun? Tetapi jika dia mandi dan membersihkan dirinya sendiri, kemungkinan akan menimbulkan kecurigaan pelacur itu. Memikirkannya, dia mengambil jubahnya. Mengalungkannya di atas bahunya, dia mengikuti Chiji keluar, dengan cepat melangkah ke ruangan sebelah. Setelah masuk, dia melihat Jiang Zhe mengenakan satu set jubah sutra berwarna biru, duduk di kursi. Sosok Jiang Zhe santai saat dia menatap papan catur di atas meja. Berdiri di sisinya adalah anak muda halus berpakaian biru, menemani dalam permainan weiqi.

Ketika Xia Jinyi melihat kedua orang ini, dia segera melangkah maju dan berlutut di lantai, menyatakan, “Xia Jinyi memberi hormat untuk daren.”

Aku bangkit berdiri. Berjalan ke depan, aku mengulurkan tanganku dan membantunya bangkit berdiri. Aku menjawab, “Tuan Muda Xia, tidak perlu terlalu sopan. Aku tidak pantas mendapatkannya.”

Xia Jinyi dengan hormat dan hati-hati bangkit berdiri, hampir seolah-olah dia adalah seorang pelayan atau bawahan. Aku tidak bisa membantu tetapi merasa sangat gembira. Awalnya, aku khawatir dia tidak akan mendengarkan perintah ku dan siap untuk mengancam dan memaksanya. Anehnya, dia sangat sopan. Sepertinya tidak perlu bagiku untuk memaksanya. Menunjukkan baginya untuk duduk, aku tersenyum dan menyatakan, “Selama tahun lalu, tuan muda Xia telah mencapai dukungan total dan tulus dari Yang Mulia, Putra Mahkota. Hebatnya, kau masih ingat kenalan lama mu.”

“Setelah berpisah dengan daren terakhir kali,” kata Xia Jinyi, bangkit berdiri, “Jinyi telah merindukan waktu pertemuan kita berikutnya. Selama tahun lalu, Jinyi telah melakukan yang terbaik, hanya berharap bahwa aku bisa membantu tuan muda. Jika Daren mampu membuat keinginan Jinyi menjadi kenyataan, maka Jinyi bersedia mengorbankan hidup ini untuk membalas kebaikan Daren.”

Menatap dengan serius pada Xia Jinyi, aku datang dengan alasan perilakunya saat ini. Sebelumnya, aku secara paksa menyuruhnya melayani ku. Aku awalnya merasa aneh bahwa dia tidak melupakan rencana kami sebelumnya setelah menerima kemuliaan dan kehormatan seperti itu selama setahun terakhir ini. Namun, setelah mendengar kata-katanya, aku mengerti. Jika dia tidak memiliki sesuatu untuk ditanyakan padaku, mengapa dia seperti ini?

Tanpa terburu-buru, aku dengan lesu menginstruksikan, “Tuan Muda Xia, tolong jelaskan secara rinci keinginan mu. Aku pasti akan memikirkannya.”

Berulang kali bersujud, Xia Jinyi menyatakan, “Jika Daren mampu membantu Jinyi benar-benar mengalahkan Putri Jingjiang dan menyebabkan dia mati di penjara, Jinyi akan mendengarkan perintah Daren terlepas dari apa itu.”

Aku menatapnya bingung dan bertanya, “Xia Jinyi, kau awalnya hanya seorang pemberani di jianghu, sementara Li Hanyou adalah putri klan kekaisaran dan sekarang menjadi putri kekaisaran. Jika kita mempertimbangkan statusnya di jianghu, dia adalah murid dari Fengyi Sect. Bagaimana dia mendapatkan permusuhanmu?”

Ekspresi kebencian pahit muncul di wajah Xia Jinyi saat dia menjawab dengan sedih, “Omong kosong! Dia bukan putri dari klan kekaisaran atau putri kekaisaran. Li Hanyou tidak lebih dari penipu, burung yang berpura-pura menjadi phoenix. Meskipun bulunya indah, hatinya kejam dan ganas, penuh dengan rasa tidak berterima kasih. Dia adalah seseorang yang membelakangi emosi dan teman-temannya.”

Hatiku bergetar, seperti yang aku perintahkan,” Jelaskan secara rinci. Jika ini benar, aku benar-benar akan memberi mu keadilan.”

Ekspresi wajah Xia Jinyi menjadi sangat parah. Perlahan, dia berbicara, “Nama asli ku adalah Xia Quan. Keluarga ku hanya memiliki satu keturunan selama tiga generasi. Meskipun garis keturunan kami tipis, seluruh keluargaku gembira dan harmonis. Kampung halaman ku jauh dan terasing dari peradaban. Tahun itu, ketika perang meletus di Central Plains, itu tidak mencapai kampung halaman ku. Oleh karena itu, seluruh keluarga ku dapat menikmati cinta dan sukacita keluarga bersama. Karena orang tua ku khawatir bahwa garis keturunan Xia akan berakhir, orang tua ku mengadopsi seorang gadis ketika aku berusia lima tahun, berharap agar kami menikah ketika aku mencapai usia dewasa. Orang tua gadis ini berasal dari desa yang sama dengan kami, tetapi tidak dapat membesarkannya karena keadaan keuangan keluarga yang miskin dan karena mereka memiliki tujuh anak perempuan. Akibatnya, gadis ini diadopsi ke dalam keluarga ku sebagai menantu masa depan. Pada saat itu, aku masih muda, hanya memperlakukannya sebagai adik perempuan. Penampilan gadis ini sebenarnya cukup cantik dan luar biasa. Dia juga sangat cerdas, dan sangat dicintai oleh orang tua ku. Mereka berdua belajar bersama. Aku tidak bisa membandingkan. Pada usia dua belas tahun, aku beruntung, dan mengikuti seorang Taois dari Sekte Kongtong untuk belajar seni bela diri. Orang tua ku tahu bahwa di masa-masa kacau ini, akan sangat indah jika aku belajar seni bela diri untuk dapat melindungi diri ku sendiri. Oleh karena itu, mereka sangat senang. Saat itu, dia baru berusia tujuh tahun. Dia bahkan memegang ku, meminta agar aku sering kembali ke rumah untuk menemuinya.

“Seseorang tidak tahu berlalunya waktu saat belajar seni bela diri jauh di pegunungan. Ketika aku telah mencapai tingkat keberhasilan tertentu dan Master akhirnya memberi ku izin untuk kembali ke rumah untuk mengunjungi keluarga ku, aku berusia enam belas tahun, sementara dia berusia sebelas tahun. Meskipun kami berdua masih muda, kami berdua sudah memiliki pengetahuan tentang cara-cara dunia. Selama waktu itu, karena penyakit ibu ku yang kambuh, dia dan aku menikah untuk menggunakan keberuntungan dan kebahagiaan dari pernikahan untuk melawan kemalangan ibu ku. Meskipun pernikahan kami tidak disempurnakan karena aku masih perlu melatih seni bela diri dan dia masih muda, kami sudah resmi menjadi suami-istri. Tak lama setelah pernikahan, aku kembali ke Kongtong Sect. Namun, meskipun kami masih muda, kami telah membuat janji untuk menghabiskan sisa hidup kami bersama.

“Tanpa diduga, dua bulan kemudian, aku menerima berita dari klan ku bahwa kedua orang tua ku telah meninggal. Bingung, aku kembali ke rumah. Setelah menanyai klan ku, aku belajar bahwa tidak lama setelah aku pergi, beberapa swordswomen melewati desa ku. Rupanya, mereka telah mengambil jalan yang salah. Karena ayah ku adalah tetua klan, dia menawari mereka keramahan yang hangat. Tidak ada yang menduga bahwa ketika wanita-wanita ini melihat istri ku, mereka menyatakan bahwa dia memiliki bakat yang tak tertandingi, dan ingin membawanya pergi. Orang tua ku secara alami menolak. Namun, wanita-wanita ini meyakinkan istri ku. Aku tidak tahu apa yang mereka katakan, tetapi istri ku dengan sempurna dan rela mengikuti mereka pergi, hanya meninggalkan beberapa ratus tael perak yang mereka paksa terima pada orang tua ku untuk melayani sebagai pembayaran untuk menebus istri ku. Karena itu, ibuku sangat marah sehingga dia meninggal. Tidak lama kemudian ayah ku juga jatuh sakit dan meninggal juga. Aku memeriksa luka ayahku. Arterinya telah rusak oleh seseorang yang menggunakan energi yin. Tidak perlu dikatakan siapa yang telah melukai ayahku. Aku ingin membalas dendam, tapi aku tidak bodoh. Setelah mengetahui pakaian wanita, satu-satunya kemungkinan adalah Fengyi Sect. Mereka memiliki banyak wanita yang menggunakan pedang. Namun, Kongtong Sect memiliki aliansi dengan Fengyi Sect. Apa gunanya bahkan jika aku rajin melatih seni bela diri ku? Tidak ada cara bagiku untuk membalas dendam. Oleh karena itu, aku sangat berkecil hati. Sejak saat itu, roh ku menjadi tertekan. Dalam waktu setengah tahun, aku diusir dari sekte dan akhirnya berkeliaran di jianghu selama beberapa tahun.”

Berbicara sampai saat ini, air mata membanjiri wajah Xia Jinyi.

Dengan ekspresi serius, aku bertanya, “Apa kau mengatakan bahwa Li Hanyou adalah istri mu? Apa kau punya bukti?”

Xia Jinyi mengangkat kepalanya dan menjawab, “Tidak mungkin aku salah. Meskipun temperamennya telah sangat berubah, aku pasti tidak akan gagal mengenalinya. Dia jelas istriku, Qiao Cuiyun. Meskipun dia sekarang luar biasa dan mulia, aku tumbuh bersamanya sejak usia muda. Penampilannya masih mempertahankan jejak masa lalunya. Tidak mungkin aku tidak bisa mengenali kebiasaannya. Jika daren tidak percaya padaku, yang rendah ini juga tahu bahwa dia memiliki tanda lahir merah di pinggangnya.”

Aku benar-benar tertegun. Siapa yang bisa berpikir bahwa Li Hanyou sebenarnya bukan dari klan kekaisaran? Lalu bagaimana dia menjadi Putri Jingjiang?

*****************************************************************

Footnotes:

1. 益州, Yizhou – adalah nama provinsi kuno untuk Sichuan.
2. 不共戴天, bugongdaitian – idiom, (musuh) tidak dapat hidup di bawah langit yang sama; benar-benar tidak dapat didamaikan
3. 浑水摸鱼, hunshuimoyu – idiom, untuk memancing di perairan yang bermasalah; untuk mengambil keuntungan dari krisis untuk keuntungan pribadi
4. 两虎相争,必有一伤, lianghuxiangzheng, biyouyishang – idiom, jika dua harimau bertarung, satu akan terluka; jika kau memulai perang, seseorang pasti akan terluka.
5. 杀一儆百, shayijingbai – idiom, bunuh satu untuk memperingatkan seratus; menghukum seseorang sebagai contoh bagi orang lain
6. 云雨, yunyu – eufemisme untuk hubungan seksual