Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 35

Volume 3 Chapter 35

Kasih Sayang Sedalam Lautan

Di dalam Dawn’s Frost Palace Hall, saat negosiasi mencapai jalan buntu, Xiaoshunzi, berdiri di samping Tahta Kekaisaran untuk melindungi kaisar Yong, sedikit mengerutkan kening. Tanpa tanda-tanda peringatan, dia melompat. Para anggota Fengyi Sect semua percaya bahwa ia meluncurkan serangan menyelinap, praktis maju satu langkah maju serempak. Ketika mereka hendak menyerang, penjaga istana kekaisaran dan ahli wulin yang melindungi keselamatan kaisar hanya bisa mengecilkan perimeter pertahanan mereka, mengeluh pada dorongan keras Xiaoshunzi.

Sama seperti pertempuran akan meletus lagi, Xiaoshunzi benar-benar menerkam di belakang Tahta Kekaisaran, ke arah layar yang indah dengan peta geografis kekaisaran. Di belakang layar ada pintu yang mengarah ke kamar yang dipanaskan. Qin Yi sudah lama memerintahkan orang untuk mengunci pintu itu. Selain itu, dengan tentara telah mengelilingi aula istana sejak lama, tidak ada yang memperhatikan apa yang sedang terjadi di belakang Tahta Kekaisaran. Namun, sementara Xiaoshunzi melompat ke arah layar, kilatan baja yang mempesona menyerang, memotong layar. Siluet biru ditembakkan seperti listrik tetapi dicegat oleh Xiaoshunzi. Dengan tangan kosong, keduanya bertukar beberapa pukulan, hampir seolah-olah dua elang bertempur di udara. Sebelum selusin pertukaran, gerakan pria berpakaian biru itu berubah lamban dan dia dipukul oleh salah satu telapak tangan Xiaoshunzi. Semua orang mendengar erangan yang diredam, saat pria itu jatuh. Pada saat ini, tatapan Permaisuri Ji berkedip-kedip, kakinya yang halus terbang keluar dan menendang pedang tergeletak di tanah ke arah pria yang jatuh itu. Membalik di udara, pria itu menendang pedang, dan cahaya seperti bulu, melayang ke sisi formasi pedang Fengyi Sect. Dengan tatapan suram dan kejam, pria berpakaian biru menatap Xiaoshunzi, dan dengan tidak berperasaan menyatakan, “Siapa yang akan berpikir bahwa upaya yang melelahkan dari ku, Wei Ying, akan dihancurkan oleh mu, seorang budak yang dikebiri.”

Ketika Wei Ying telah menemukan bahwa Pangeran Yong menyerang Istana Berburu, dia tidak ragu sedikit pun dan bergegas ke Dawn’s Frost Palace Hall. Namun, ketika dia tiba, dia menemukan bahwa Li Hanyou dan lainnya sudah mencoba untuk berjuang masuk. Wei Ying pintar, memahami bahwa penambahannya tidak akan berguna. Akibatnya, dia berjalan ke belakang aula istana. Sejak awal, untuk mencegah seseorang mencoba menyusup dari belakang, bagian belakang aula istana dipenuhi dengan mekanisme dan perangkap tersembunyi, menyegel semua pintu masuk dan keluar. Jika itu orang lain, mereka benar-benar tidak akan memiliki cara untuk masuk ke dalam. Namun, sebagai putra perdana menteri dan seorang menteri tinggi, Wei Ying telah bertugas di Kementerian Kerja. Dia pernah mengintip cetak biru arsitektur dari setiap istana kekaisaran. Selain itu, ia cukup berpengalaman dengan arsitektur dan konstruksi. Akibatnya, dia hanya harus menghabiskan setengah jam sebelum dia bisa memasuki aula istana.

Setelah dia menggunakan pedangnya yang berharga untuk menghancurkan kunci di pintu belakang, diposisikan di belakang layar dan sangat dekat dengan posisi Li Yuan, dia jengkel menemukan bahwa Fengyi Sect belum bertarung di dalam. Di sisi Li Yuan adalah Leng Chuan dan beberapa penjaga istana kekaisaran ahli. Jika Wei Ying bergerak, tidak mungkin baginya untuk berhasil pada upaya pertama. Akibatnya, dia hanya bisa menunggu dengan sabar sebentar. Baru saja, ketika pasukan Pangeran Yong telah tiba dan semua murid Fengyi Sect yang masih hidup dikelilingi, menarik perhatian dan kewaspadaan Leng Chuan dan lainnya, Wei Ying percaya bahwa dia telah menemukan kesempatan itu. Ketika dia hendak bertindak dan menyandera Li Yuan, dia tidak pernah menduga bahwa sama seperti niat membunuhnya terangsang, dia ditemukan oleh Xiaoshunzi. Selain itu, Xiaoshunzi benar-benar bergerak lebih dulu, memaksanya keluar dari persembunyian.

Wei Ying adalah seorang murid dari Fengyi Sect Master dan ahli dalam pembunuhan. Sebelumnya, dia adalah pembunuh yang telah berusaha membunuh Petugas Istana Zheng Xia. Namun, dia bukan pembunuh tingkat atas yang berpengalaman. Ketika dia mulai bertindak, dia secara tidak sengaja membocorkan sedikit niat membunuh. Niat membunuh ini telah terdeteksi oleh seni bela diri yang luar biasa dan tajam, persepsi Xiaoshunzi. Pada saat ini, ada ekspresi jahat di wajah Wei Ying. Jika dia bisa menyandera Li Yuan, terlepas dari tuntutan yang dia angkat, Li Zhi hanya bisa menyerah. Dari sini, mereka akan bisa pergi tanpa cedera. Tidak terpikir olehnya bahwa kesempatan besar seperti itu akan benar-benar dirusak oleh Xiaoshunzi.

Melihat situasi ini, Pangeran Yong dan lainnya dipenuhi dengan ketakutan dan kegembiraan. Jika Li Yuan telah disandera, selama tuntutan Fengyi Sect tidak terlalu berlebihan, mereka hanya bisa menyetujui. Jika tidak, akan sulit bagi Pangeran Yong untuk menghindari kesalahan karena menggunakan orang lain untuk melakukan pekerjaan kotornya. Saat ini, memiliki kebenaran di pihaknya, dia sama sekali tidak bisa mentolerir desas-desus seperti itu menyebar. Akibatnya, dia melirik Xiaoshunzi sekilas rasa terima kasih.

Namun, Xiaoshunzi tampaknya tidak melihat penampilan syukur yang semua orang berikan. Seluruh pikirannya disibukkan dengan kekhawatiran tentang tuan muda. Selain di sini, Istana Berburu telah ditenangkan untuk beberapa waktu, jadi mengapa dia belum mendengar berita tentang Jiang Zhe? Sementara dia sedang merenungkan, suara datang dari luar. Seorang jenderal buru-buru datang dan melaporkan, “Melaporkan pada Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia, Pangeran Yong, Yang Mulia, Pangeran Qi, dan Mayor Jiang Zhe, Jiang daren dari kediaman Marshal of Heavenly Strategies meminta pertemuan.”

Li Zhi dan Xiaoshunzi sama-sama sangat gembira. Bahkan tidak peduli mengapa Pangeran Qi juga datang, Li Zhi menyatakan, “Tolong izinkan mereka masuk!” Saat dia mengucapkan kata-kata ini, dia tiba-tiba ingat bahwa Ayah Kekaisaran hadir. Dia buru-buru berbalik dan menyatakan permintaan maafnya karena telah menghina otoritas kaisar.

Pada saat ini, Li Yuan juga sangat gembira. Meskipun dia tidak menyetujui hubungan antara Jiang Zhe dan Putri Changle, dia menyetujui intelijen Jiang Zhe. Itu adalah strategi Jiang Zhe yang memungkinkan tentara untuk memobilisasi dan menyelamatkan Kehadiran Kekaisaran. Selain itu, dia baru saja diselamatkan oleh Xiaoshunzi. Akibatnya, dia tidak menolak dengan perilaku Pangeran Yong. Bertentangan dengan harapan, dia dengan senang hati menyatakan, “Memang begitu … Cepat minta mereka masuk!”

Tak lama kemudian, Pangeran Qi berjalan dengan langkah yang berat. Di belakangnya ada Jiang Zhe dibantu oleh dua pengawal kekaisaran. Meskipun dia baru saja keluar dari tandu didepan Dawn’s Frost Palace Hall dan hanya berjalan kurang dari seratus langkah, kulit Jiang Zhe sudah pucat seperti kertas. Melihat keadaannya saat ini, Pangeran Yong merasakan kesedihan akut menembus hatinya. Setelah hanya beberapa hari, Jiang Zhe berada di ambang kehancuran, rambut di pelipisnya berbintik-bintik putih. Li Zhi segera berjalan untuk membantu mendukung Jiang Zhe. Dengan air mata di matanya, dia berkata, “Suiyun, Pangeran ini telah menyakitimu … Kau… Kau …” Dia kehilangan suaranya, tidak dapat melanjutkan.

Aku secara alami mengerti mengapa Pangeran Yong merasakan kesedihan seperti itu. Sebenarnya, aku telah melihat penampilanku di depan cermin tembaga. Aku juga benar-benar terkejut.¹ Sekarang aku akhirnya percaya kisah rambut Wu Zixu berubah menjadi putih dalam semalam. Namun, untungnya aku hanya mendapatkan beberapa rambut putih.

Ketika Xiaoshunzi melihat kondisiku yang kurus dan pucat saat ini, kulitnya segera menjadi pucat. Mengabaikan kaisar dan Fengyi Sect, dia terbang ke sisiku dan memeriksa denyut nadiku. Selama tahun lalu, dia mulai belajar medis. Meskipun ia tidak bisa membuat resep sendiri, ia telah memperoleh keterampilan yang signifikan dalam memeriksa denyut nadi dan akupunktur. Ini mungkin karena energi internalnya yang mengesankan dan pikirannya yang teliti. Aku tidak memiliki keberanian untuk terus melihat kerutannya tumbuh lebih berat. Aku melihat sekeliling, melihat ekspresi terkejut di wajah Putri Changle. Dia menyatakan ratapan dan keprihatinan yang mendalam. Kalau bukan karena disposisi alaminya yang bermartabat dan suci, dan Permaisuri Mulia Zhangsun dengan ringan memegang lengan pakaiannya, Putri Changle kemungkinan tidak akan dapat membantu dirinya sendiri dan telah berjalan turun. Aku menunjukkan senyum lembut, memberikan tatapan menghibur untuk Putri Changle. Aku melangkah maju dan bersujud, “Bawahan ini, Jiang Zhe, memberi penghormatan pada Yang Mulia.”

Pada saat ini, Pangeran Qi, dengan wajah agak tanpa ekspresi di wajahnya, juga maju dan bersujud, setelah diingatkan oleh pengawal kekaisarannya. Dia menyatakan, “Anak ini memberikan penghormatan pada Ayah Kekaisaran.”

Li Yuan melirik Pangeran Qi sebelum tatapannya tertuju pada Qin Zheng. Dia mengerutkan kening. Pada saat ini, dengan ekspresi panik di wajahnya, Permaisuri Mulia Yan menatap Li Yuan. Sambil menghela nafas, Li Yuan menjawab, “Xian’er … Hari ini, sebelum kebenaran terungkap, kau harus terlebih dulu menunggu di samping. Jika kau tidak berpartisipasi dalam pemberontakan ini, saudara keduamu pasti tidak akan menyalahkanmu.”

Li Zhi melirik Li Xian, ekspresi rumit muncul di wajahnya. Dia menyatakan, “Saudara keenam, pertama pergi ke samping dan beristirahat. Aku akan mengobrol denganmu setelah aku menenangkan pemberontakan ini.” Setelah berbicara, Li Zhi memberi isyarat dengan tangannya. Seorang pengawal kekaisaran yang cerdas segera membawa kursi, meletakkannya di sisiku. Dengan tatapan meminta instruksi, aku melirik ke depan dan ke atas pada kaisar. Kaisar Yong menganggukkan kepalanya, menunjukkan bahwa tidak perlu bagi ku untuk ragu-ragu duduk. Aku hanya duduk setelah aku memberi hormat pada kaisar. Menyeka keringat dari dahiku, aku tersenyum dan menyatakan, “Kesehatan bawahan ini buruk dan telah menimbulkan ejekan Yang Mulia. Yang Mulia, tidak perlu bagi mu untuk khawatir. Bawahan ini beruntung menerima bantuan dari Yang Mulia, Pangeran Qi, dan diberi perawatan medis tepat waktu. Sudah tidak ada halangan dalam hidupku.”

Li Zhi tergerak, tatapannya pada Li Xian melunak. Li Xian tercengang saat dia menatap Qin Zheng. Qin Zheng menundukkan kepalanya, tidak mau mengembalikan tatapan Li Xian. Orang tidak bisa melihat ekspresi di wajahnya, hanya mampu mengamati bahwa tetesan air mata kristal jatuh ke tanah.

Dengan ekspresi tenang di wajahnya, Li Zhi menyatakan, “Ayah Kekaisaran, mari kita bicara tentang hal-hal ini nanti di masa depan. Pertama-tama kita harus menangkap para pemberontak ini. Wei Ying, Li Hanyou, kalian berdua telah memberontak melawan Kaisar. Kejahatanmu tidak bisa diperdebatkan. Jika kau menyerah sekarang, Ayah Kekaisaran dapat mengurangi hukuman karena ketidaktahuan muda mu. Jika tidak, kalian semua memiliki keluarga dan kerabat. Jangan bilang bahwa kau tidak takut menderita bencana pemusnahan keluarga?”

Mendengar pernyataan Pangeran Yong, aku tersenyum sedikit. Aku mengamati ruangan, melihat Xiahou Yuanfeng berpura-pura ekspresi setia dan patuh di wajahnya, berdiri di samping kaisar Yong. Di samping murid-murid Fengyi Sect adalah Wei Ying. Meskipun ia memiliki pedang di tangannya, ekspresi Qin Qing tertegun. Aku tidak bisa tidak mengingat pesta di istana segera setelah aku masuk ke dalam pelayanan Pangeran Yong dan bertemu dengan ketiga pemuda ini yang telah bersama-sama berbagi gelar elit muda. Namun, setelah mengalami badai besar ini, mereka telah menyebabkan keadaan hari ini.

Ketika Jiang Zhe masuk, Wei Ying segera dipenuhi dengan kesusahan. Dibandingkan dengan wanita sombong dan angkuh dari Fengyi Sect, ia melekat sangat penting untuk kemampuan dan kebijaksanaan Jiang Zhe. Akibatnya, dia lebih suka menyinggung Putri Changle untuk mencari Cherishing Fragrance Park. Wei Ying tidak tahu mengapa, tetapi begitu pria ini masuk, firasat yang tidak menyenangkan tumbuh dari lubang perutnya. Untuk mengesampingkan perasaan ini, dia dengan tidak berperasaan menyatakan, “Mengapa Yang Mulia, Pangeran Yong, berbicara dengan cara yang merendahkan dan sombong? Keinginan Yang Mulia untuk merebut Tahta Kekaisaran tidak hanya untuk satu hari. Siapa yang tidak tahu bahwa Mayor Jiang ini adalah kepala strategi mu? Yang Mulia, Putra Mahkota, awalnya mendapat kehormatan menjadi pewaris. Jika bukan karena agresivitas mu, Pangeran Yong, mengapa Putra Mahkota telah mengambil tindakan seperti itu yang membuatnya tidak memiliki alternatif? Di masa lalu, seorang penguasa berbudi luhur generasi, Kaisar Wu dari Dinasti Han, yang memiliki niat untuk menggulingkan pewarisnya, memaksa Putra Mahkotanya untuk tidak memiliki alternatif lain selain memberontak di bawah dukungan para menterinya yang setia. Meskipun, Putra Mahkota itu akhirnya meninggal, Kaisar Wu membangun sebuah paviliun dan platform untuk mengingat Putra Mahkota. Hari ini, meskipun kami telah menderita kekalahan, bukankah Yang Mulia berusaha menggunakan kesempatan ini untuk merebut otoritas kekaisaran? Aku khawatir di masa depan kau akan menahan Kaisar di bawah tahanan rumah di Istana Kekaisaran. Jika kau tidak membunuh kami semua hari ini, Yang Mulia mungkin akan cemas bahwa kau tidak akan dapat menutup semua mulut kami.”

Mendengar kata-kata tajam Wei Ying, aku melihat ekspresi ragu-ragu muncul di kaisar Yong dan wajah orang lain. Mengangkat suaraku, aku membalas, “Kata-kata Wei daren sengaja mendistorsi kebenaran. Meskipun Yang Mulia, Putra Mahkota, mendapat kehormatan menjadi pewaris, perilakunya berbahaya dan tidak dapat diterima. Kontribusi berjasa oleh Yang Mulia, Pangeran Yong, tak tertandingi di zaman sekarang ini. Meskipun, karena senioritas, dia tidak bisa menggantikan tahta, Yang Mulia tidak pernah menahan kebencian di dalam hatinya. Sebaliknya, ia tidak meninggalkan batu terlewat,² menumpahkan darah, keringat, dan air matanya atas nama kerajaan Great Yong. Awalnya, dia berharap bahwa Yang Mulia, Putra Mahkota, akan baik hati dan berbudi luhur, memperlakukan menteri yang baik sebagai saudara. Yang Mulia, Pangeran Yong, akan lebih dari senang untuk menekuk kepalanya dan bertugas sebagai Bawahan. Namun, Yang Mulia, Putra Mahkota, hanya tahu bagaimana iri pada orang-orang yang berbudi luhur dan berbakat,³ Berulang kali berusaha untuk menyakiti Yang Mulia, Pangeran Yong. Selain itu, dia memanjakan dirinya dalam kecabulan dan alkohol, melakukan apa pun yang dia inginkan.⁴ Seorang pria akan malu untuk bergaul dengan seseorang seperti dia, sementara karakter keji akan berusaha untuk mendarah daging diri dengan dia di setiap napas. Sekarang dia telah memberontak terhadap Kaisar, benar-benar tanpa kasih sayang timbal balik antara atasan dan bawahan, ayah dan anak. Selain itu, dia berusaha menggunakan dekrit palsu, berniat untuk menyakiti Yang Mulia. Jika bukan karena kebajikan dan kemurahan Yang Mulia, Pangeran Yong, yang menggerakkan Langit, dan semua jenderal dan teman jianghu mempertaruhkan nyawa dan anggota badan, Yang Mulia akan mati sejak lama di dalam dinding istana ini. Sekarang Yang Mulia telah datang, mengikuti dekrit rahasia Yang Mulia, dan telah memobilisasi tentara untuk menyelamatkan Kaisar. Tindakannya mengikuti Mandat Surga dan mematuhi keinginan rakyat jelata. Kau, bawahan pemberontak, tidak tahu untuk bertobat atas dosa-dosa mu, sebaliknya berusaha untuk menabur perselisihan antara ayah dan putra, Kaisar dan Yang Mulia. Bahkan jika kau mati sepuluh ribu kali, kau tidak akan dapat menebus dosa-dosamu.”

Wei Ying dengan marah menjawab, “Mayor Jiang, meskipun kau adalah bawahan Yang Mulia, Pangeran Yong, posisi resmi mu tidak signifikan dan kecil. Kualifikasi apa yang harus kau bicarakan dalam ruang audiens ini? Berpikir kembali, kau awalnya zhuangyuan dan Hanlin Academic of Southern Chu. Dua generasi raja Southern Chu dan Pangeran De telah  memperlakukanmu dengan sangat nikmat. Namun, kau tidak sepenuhnya menyerap ajaran orang bijak. Untuk bertahan hidup, kau menyerah pada seorang pangeran jahat, merencanakan untuknya, menyiapkan banyak skema licik. Putra Mahkota pada dasarnya jujur dan penuh perhatian, sehingga jatuh ke dalam perangkap mu, yang mengarah ke kekalahan totalnya saat ini dan jatuh dari kasih karunia. Beraninya penghianat yang tidak setia dan tidak adil dan bawahan pengkhianat seperti mu berbicara? Kami telah mengangkat spanduk yang benar untuk membersihkan pengkhianat berbahaya dari sisi Kaisar. Meskipun kami telah gagal, kami bukan orang-orang yang bisa begitu difitnah dan dihina oleh karakter keji seperti mu.”

Ekspresi cemoohan muncul di wajahku. Aku melambaikan kepalaku, mencegah Pangeran Yong menyela dengan marah. Aku membalas, “Wei daren, pada saat itu, aku menerima rahmat besar dari Raja Southern Chu dan akhirnya menyerah pada Great Yong. Aku mengakui bahwa aku adalah penghianat. Namun, sejak zaman kuno, jika seorang tuan tidak pantas, bawahan akan mencari perlindungan di negara-negara lain. Inilah yang disebut ‘burung bijak memilih tempat bertenggernya, seorang pendeta yang bijaksana memilih tuannya.’ Di Southern Chu, aku membuat beberapa kontribusi yang sedikit dan pernah mengajukan esai yang menegur Raja atas perilakunya. Sayangnya, Raja tidak menerima nasihat setia dan tulus ku, memecat ku dan mengubah ku menjadi rakyat jelata. Setelah aku berjanji setia pada Pangeran Yong, Southern Chu bahkan mengirim pembunuh untuk mengambil hidupku. Jika kita berbicara demikian, Southern Chu yang pertama kali meninggalkan ku. Yang Mulia, Pangeran Yong, tidak mencemooh ketidakmampuan Jiang Zhe, memperlakukan ku dengan tulus sebagai teman. Bahkan jika Zhe memiliki hati batu, bagaimana aku bisa mengabaikan kebaikannya? Setelah Zhe masuk ke dalam pelayanan Yang Mulia, aku sering terbaring di tempat tidur, tidak dapat membantu meringankan beban Yang Mulia. Namun, Yang Mulia tidak pernah sekali pun berpaling dariku. Yang Mulia memiliki niat untuk menjadi Bo Le,⁵ Memperlakukan orang-orang saleh dan berbakat di dunia dengan sopan santun. Aku tidak lebih dari individu biasa namun Pangeran memperlakukan ku dengan sopan santun. Akibatnya, aku bersedia menyandang gelar penghianat. Bahkan jika aku mati, aku tidak menyesali apa pun.

“Namun, aku tidak pantas mendapatkan gelar bawahan pengkhianat. Wei daren, ayahmu yang terhormat adalah Perdana Menteri, pemimpin pejabat sipil Yong. Wei daren, pada usia muda, kau lulus ujian kekaisaran. kau naik pangkat dengan kecepatan yang bisa dikatakan jarang terlihat. kau bahkan belum berusia tiga puluh tahun namun kau sudah memegang posisi di dalam Sekretariat Kekaisaran. Kau pasti akan menjadi perdana menteri suatu hari nanti. Namun, daren telah mengabaikan kisah rahmat Kaisar pada mu, bukan berkolusi dengan pemberontak pengkhianat; menghasut Putra Mahkota untuk mengabaikan pemisahan antara atasan dan bawahan dan emosi antara ayah dan anak; memberontak terhadap Kaisar. Judul bawahan pengkhianat, selain dari mu, Wei daren, siapa lagi yang bisa menanggung?”

Ketika aku selesai berbicara, sorak-sorai terdengar di seluruh ruang penonton. Cheng Shu, Duke Wei, berteriak, “Jiang daren, kau benar-benar berbicara dengan kegembiraan seseorang! Old Cheng adalah individu yang kasar. Aku ingin mengeluarkan pengkhianat kecil ini. Hanya karena kata-kataku akan kasar dan vulgar sehingga aku tidak berani bersikap kasar di hadapan Kaisar. Wei Ying, pengkhianat, seharusnya meninggalkan kebajikan Kaisar. Kau seharusnya telah diretas menjadi daging cincang sejak lama! Kualifikasi apa yang harus kau bicarakan di dalam aula ini?”

Ekspresi Wei Ying bergeser berulang kali, sekaligus pucat, sekaligus memerah. Dia menyesal dalam hati bahwa dia lupa bahwa kata-kata Jiang Zhe setajam pisau. Pada tahun-tahun sebelumnya, pria itu telah menggunakan puisi yang baru disusun dari satu lagu di Shu untuk memaksa Raja Shu bunuh diri. Selama perjamuan musim semi yang megah, dia telah menghilangkan kecaman Qin Qing menjadi asap. Bagaimana dia bisa begitu bodoh untuk berusaha berdebat secara verbal dengan Jiang Zhe?

Wei Ying menarik napas dalam-dalam, berusaha mengubah topik pembicaraan dan melanjutkan negosiasi. Tiba-tiba tubuh lembut Xie Xiaotong menjadi goyah. Setelah itu, Qin Zheng, Li Hanyou, dan semua anggota Fengyi Sect lainnya mulai bergoyang, runtuh lemah ke lantai. Hanya Xiao Lan dan Feng Feifei yang tetap berdiri, meskipun kepanikan muncul di wajah mereka. Wei Ying menjadi sangat khawatir. Dia tahu bahwa jika sesuatu terjadi pada anggota Fengyi Sect ini, maka dia pasti tidak akan memiliki kemampuan untuk menangkap kaisar. Tanpa keraguan dan kekhawatiran lebih lanjut tentang menyakiti orang yang tidak bersalah, semua pemberontak akan menemui akhir yang tragis.

Di dalam ruang audiensi, selain penguasa dan menteri Great Yong, ada perwira dan tentara di bawah disiplin yang ketat, dan seniman bela diri wulin dengan keterampilan luar biasa. Akibatnya, tidak ada yang berteriak ketakutan. Namun, semuanya menunjukkan kebingungan. Beberapa dari mereka yang kurang dalam kehalusan tidak bisa membantu tetapi juga mengungkapkan penampilan ketakutan, bertukar penampilan ketakutan. Dengan lelah, aku menyatakan, “Yang Mulia, semuanya sudah selesai. Kita bisa bergerak.”

Pangeran Yong melirikku, takjub di matanya. Namun, dia tidak punya waktu untuk menanyaiku dengan cermat. Dia memberi isyarat dengan tangannya, memerintahkan bawahannya untuk maju dan menangkap semua pemberontak.

Setelah dia berdiri ke samping, tatapan Li Xian tertuju pada Qin Zheng. Sepanjang waktu, Qin Zheng menolak untuk mengangkat kepalanya. Keduanya benar-benar lupa akan keadaan saat ini. Hanya ketika Qin Zheng jatuh ke lantai, Li Xian mengeluarkan teriakan ketakutan. Tepat ketika dia hendak mengambil langkah maju, dia ditarik kembali oleh salah satu pengawal kekaisarannya yang tepercaya. Pengawal kekaisaran berbisik, “Yang Mulia, kau tidak dapat membiarkan siapa pun memegang mu.” Yang bisa dilakukan Li Xian hanyalah berhenti bergerak.

Ketika Pangeran Yong memberi isyarat dengan tangannya dan memberi perintah, selusin penjaga istana kekaisaran di bawah kepemimpinan Leng Chuan menyerang Wei Ying, Xiao Lan, dan Feng Feifei. Tiba-tiba, dengan ledakan keras, sebuah lubang muncul di atap. Sosok putih muncul, jatuh melalui lubang, disertai dengan peluit seperti teriakan phoenix yang tampaknya mencapai puncak Langit, langsung menerkam Kaisar Yong Li Yuan. Untuk sebagian besar, semua orang telah terguncang oleh peluit tajam, merasa seluruh tubuh mereka menjadi tidak berdaya, sepenuhnya tanpa kemampuan untuk memblokir pengganggu ini. Hanya Leng Chuan dan Xiaoshunzi yang mampu bereaksi, secara bersamaan berteriak dengan keras, melompat ke depan untuk mencegat. Kedua tokoh itu secepat kilat, menyerang dengan semua kekuatan mereka. Tidak ada yang menduga bahwa sosok putih hanya akan melambaikan lengan bajunya, mengirimkan angin kencang yang melonjak, memaksa Leng Chuan dan Xiaoshunzi mengejutkan kembali. Namun, baik Leng Chuan dan Xiaoshunzi adalah ahli tingkat puncak. Meskipun individu itu telah mampu memaksa mereka untuk mundur, kecepatannya sangat berkurang.

Dalam kerangka waktu yang singkat ini, penjaga istana kekaisaran dan para ahli seni bela diri di sisi kaisar Yong semua sepenuhnya menggunakan keterampilan sempurna mereka untuk menghalanginya. Namun, dengan teriakan naga, pedang muncul di sosok di tangan putih. Semua orang hanya mendengar selusin suara, karena semua penjaga istana kekaisaran dan ahli seni bela diri ditusuk oleh pedang. Salah satu dari mereka bahkan dipenggal oleh sosok berbaju putih, berceceran darah semua orang. Sembilan langkah menuju Tahta Kekaisaran menjadi lantai pembunuhan berdarah. Dalam sekejap mata, sosok putih telah tiba di sisi kaisar.

Permaisuri Mulia Zhangsun dan Yan keduanya sudah ketakutan karena akal mereka dan tidak dapat bergerak. Setelah sosok itu memenggal kepala seorang penjaga istana kekaisaran, keduanya entah bagaimana mengumpulkan keberanian mereka, sekaligus melemparkan diri mereka dihadapan Li Yuan. Permaisuri Zhangsun paling dekat dengan Li Yuan, menempatkan dirinya di depan Li Yuan, melindungi semua titik vitalnya. Meskipun Permaisuri Yan sedikit lebih lambat, dia melebarkan lengannya terbuka, di depan, melindungi Li Yuan dan Permaisuri Zhangsun. Sosok itu terkejut. Pedangnya menunjuk ke dada Permaisuri Yan, tetapi tidak menembusnya. Pada saat ini, Putri Changle dan Li Xian secara bersamaan berteriak ketakutan, “Ayah Kekaisaran! Ibu Selir!”

Baru kemudian semua orang bereaksi, menatap sosok itu. Wanita itu anggun dan elegan, mengenakan satu set pakaian putih salju. Rambutnya sehalus dan gelap seperti tinta. Saputangan putih salju menutupi bagian bawah wajahnya. Meskipun pedang wanita itu menunjuk pada Permaisuri Mulia Yan, semua orang bisa merasakan bahwa jika dia menusuk ke depan, kaisar dan dua permaisuri semua akan kehilangan nyawa mereka. Tidak ada yang berani bernapas. Pada saat ini, batuk keras tiba-tiba bergema di dalam ruang penonton. Meskipun kekuatan dan prestise wanita itu sama hebatnya seperti biasa, semua orang bisa merasakan bahwa niat membunuhnya sedikit berkurang. Dengan ini, semua orang tidak bisa membantu tetapi bersantai, dan setelah suara menemukan individu yang telah menggunakan metode ini untuk melepaskan semua orang dari kebuntuan. Melihat orang itu, semua orang tidak bisa membantu tetapi berteriak ketakutan.

Mereka melihat Jiang Zhe memegang saputangan putih salju di atas mulutnya, batuk tanpa henti. Seketika, noda darah merah gelap bisa dilihat merembes dari saputangan. Jiang Zhe telah terluka oleh akumulasi energi internal dalam peluit pembunuh wanita. Sementara dia batuk darah tanpa akhir, penghinaan melintas dengan cepat melalui mata Xiaoshunzi, dingin parah di wajahnya semakin berat dan suram. Dia terbang ke sisi Jiang Zhe. Mengambil bola lilin kuning, ia merobek penutup lilin, mengekspos pil putih salju sebesar buah longan. Segera, seluruh ruang penonton meresap dengan aroma obat harum yang menggembirakan hati dan menyegarkan pikiran.⁶ Xiaoshunzi memberi pil itu ke Jiang Zhe. Setelah beberapa saat, kulit Jiang Zhe secara bertahap tenang, tidak lagi batuk. Berniat untuk menggunakan saputangan untuk menyeka darah yang tersisa di sudut mulutnya, ia menemukan bahwa saputangan itu sudah jenuh dengan darah, tidak lagi bisa gunanya.

Pada saat ini, Putri Changle, berdiri di atas, hendak berjalan tanpa tergesa-gesa. Namun, jika dia datang ke sisiku, dia harus melewati wanita itu dengan salju putih. Akibatnya, Li Yuan dan Permaisuri Mulia Zhangsun secara bersamaan berteriak dengan peringatan, “Zhen’er, jangan gegabah!”

Namun, hampir seolah-olah Putri Changle tidak mendengar kata-kata mereka, perlahan berjalan melewati wanita itu dengan salju putih. Dalam dua hari terakhir, dia penuh kecemasan, merasa sulit untuk tidur. Hal ini menyebabkan wajahnya yang seperti bunga yang indah mendapatkan sedikit kuyu. Pada saat ini, ekspresi bingung di wajahnya hanya membangkitkan perasaan lembut pada orang lain. Dia perlahan berjalan ke sisi Jiang Zhe, berlutut dengan satu lutut. Ketika dia hendak mengambil saputangannya sendiri dan membantu menghapus darah di sudut mulut Jiang Zhe, dia menemukan bahwa dalam kecemasannya, dia sudah merobek saputangan menjadi serpihan. Dia berkedip ringan, tetesan air mata berkilau jatuh ke gaun putih kebiruannya. Matanya tiba-tiba cerah dan dia merobek lengan gaunnya. Suara sutra yang robek bisa terdengar jelas di ruang pertemuan. Akhirnya, dia telah merobek sepotong sutra putih kebiruan. Setelah itu, dia dengan lembut membantu Jiang Zhe menghapus noda darah di wajahnya. Setelah selesai, Putri Changle menurunkan kepalanya yang indah ke pangkuan Jiang Zhe, mulai menangis dengan tenang. Untuk sesaat, seluruh ruang pertemuan sangat sepi. Satu-satunya suara adalah suara putus asa terkendali putri Changle menangis.

Aku mengambil pil yang diberikan Tuan Sang pada Xiaoshunzi dengan instruksi yang jelas dan terperinci. Pil ini disebut “Nine Revolution Heart Protection Pill.” Meskipun aku tahu bahwa hidup ku telah diselamatkan sekali lagi, tindakan Putri Changle membuat ku benar-benar tercengang. Sampai sekarang, perasaanku terhadapnya adalah perasaan adorasi dan kasihan. Namun, pada saat ini, aku benar-benar merasakan kegilaan Putri Changle denganku. Aku tidak bisa membantu tetapi merasakan kehangatan di hatiku. Tidak peduli tentang etiket yang tepat antara atasan dan bawahan, pemisahan antara seorang pria dan wanita, aku mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai rambutnya yang indah. Aku belum pernah seperti ini sebelumnya. Aku tahu bahwa wanita ini menempati posisi penting di hati ku.

Semua orang di ruang pertemuan semua mengambil napas dalam-dalam shock. Setelah Putri Changle menolak suami yang dipilih untuknya oleh kaisar Yong, orang-orang menduga bahwa dia sudah memiliki seseorang di dalam hatinya. Fengyi Sect dan putra mahkota pernah menyebarkan desas-desus tentang efek itu. Ada orang-orang yang telah mendengar desas-desus tentang cinta antara Jiang Zhe dan Putri Changle. Namun, semua orang menganggap rumor ini salah, karena Jiang Zhe hidup dalam pengasingan dan jarang meninggalkan kediaman Pangeran Yong, sementara Putri Changle dikenal karena kepatuhannya yang teliti terhadap perintah kesucian. Namun, adegan saat ini di depan mata mereka menyebabkan semua orang, untuk pertama kalinya, percaya kebenaran rumor itu. Tapi yang aneh adalah bahwa meskipun semua orang percaya bahwa hubungan antara keduanya adalah pelanggaran etiket yang tepat, pikiran dan hati semua orang dipenuhi dengan simpati dan kelembutan.

Pada saat ini, wanita berbaju putih menarik pedangnya, secara bertahap berbalik. Di atas bagian bertopeng wajahnya, matanya yang cerah, seperti bintang-bintang di langit, perlahan-lahan melihat sekelilingnya. Meskipun dia tidak melihat siapa pun secara khusus, semua orang di ruang pertemuan merasa seolah-olah dia menatap mereka. Tatapan dingin yang menusuk itu seperti palu berat yang membanting ke dalam hati mereka. Semua tidak bisa membantu tetapi mundur beberapa langkah.

Li Zhi tersedot napas dan menyatakan, “Pangeran ini sangat terhormat memiliki kehadiran Fengyi Sect Master di sini. Aku bertanya-tanya apa Fengyi Sect Master memiliki instruksi?”

********************************************************

Footnotes:

1. 大吃一惊, dachiyijing – idiom, untuk sangat terkejut; terkejut
2. 殚精竭虑, danjingjielü, idiom, untuk menghabiskan pikiran dan kecerdikan seseorang; untuk memeras otak, untuk tidak meninggalkan batu terlewat
3. 妒贤忌能, duxianjineng – idiom, cemburu pada orang berbudi luhur dan berbakat; iri pada mereka yang lebih mampu
4. 为所欲为, weisuoyuwei – idiom, untuk melakukan sesuka hati; untuk bertindak dengan sengaja
5. Bo Le adalah seorang penjinak kuda yang hidup selama Periode Musim Semi dan Musim Gugur, yang merupakan hakim kuda yang terkenal. Dia pernah menemukan bahwa kuda yang digunakan untuk menarik gerobak berat sebenarnya adalah kuda cepat. Dia digunakan sebagai contoh untuk merujuk pada bangsawan yang mampu mengenali bakat khusus orang dan menawarkan mereka kesempatan untuk memamerkan keterampilan mereka.
6. 沁人心脾, qinrenxinpi – idiom, untuk menembus jauh ke dalam hati; untuk menggembirakan hati, untuk menyegarkan pikiran