Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 33

Volume 3 Chapter 33

Pembalikan Mengguncang Surga

Ketika malam jatuh pada hari ke-22 bulan ke-9, kota Pingyuan, lima belas li dari Istana Berburu, telah menjadi kamp utama bagi pasukan yang berusaha menyelamatkan kaisar. Saat ini, semua rute yang mengarah keluar dari Istana Berburu telah terputus. Duduk di tenda komando sementara, Pangeran Yong putus asa. Dia tidak berharap bahwa dia akan melarikan diri dari kesulitannya dalam keadaan seperti itu. Di jalan, dia benar-benar mendapatkan cerita lengkap dari Qin Yong, Xiahou Yuanfeng, dan lainnya. Meskipun ada beberapa hal yang masih belum jelas, Li Zhi telah mengetahui sebagian besar dari apa yang telah terjadi.

Pada saat itu, Li Zhi dengan jujur tidak memiliki banyak harapan ketika Jiang Zhe ditinggalkan. Siapa yang bisa membayangkan bahwa krisis putus asa ini sebenarnya telah dibalik oleh Jiang Zhe? Ketika dia mendengar berita bahwa Xiahou Yuanfeng telah membawa dekrit palsu dan dekrit rahasia Ayah Kekaisaran untuk mengeluarkannya pada Qin Yong, Li Zhi telah menemukan ini semua tak terbayangkan. Apa yang menyebabkan dia lebih terkejut adalah bahwa sama seperti Qin Yong ragu-ragu dengan dekrit palsu dan rahasia, pengawas pengawal kekaisaran putra mahkota, Zhang Jinxiong, ditugaskan untuk mengawal dan memantau Xiahou Yuanfeng, sebenarnya telah membawa kenang-kenangan dari Grand General Qin. Untuk memobilisasi pasukan Qin Yong, Jiang Zhe secara mengejutkan menggunakan tiga utusan demi keamanan. Selain itu, orang-orang yang dia pekerjakan benar-benar termasuk bawahan tepercaya putra mahkota. Semakin mereka memikirkan hal ini, semakin takut Qin Yong dan Xiahou Yuanfeng menjadi. Bahkan Li Zhi percaya bahwa rencana Jiang Zhe tidak terduga.

Secara khusus, ketika Li Zhi memberikan Xiahou Yuanfeng pertemuan, Xiahou Yuanfeng tidak menyembunyikan satu hal pun, menjelaskan bagaimana dia telah menebak penyembunyian Jiang Zhe di Cherishing Fragrance Park, bagaimana dia pergi sendirian untuk menangkap Jiang Zhe karena alasan egois, dan bagaimana Jiang Zhe telah menantang kematian untuk menangkapnya. Mendengar penjelasannya, tidak hanya Li Zhi yang menghela nafas dengan kekaguman, dia juga mendapatkan kesan yang menguntungkan dari Xiahou Yuanfeng. Meskipun orang ini agak berbahaya dan ragu-ragu, ia memiliki wawasan yang mendalam dan luas. Jika dia dipekerjakan dengan benar, dia akan menjadi bawahan yang cakap. Akibatnya, dia menghabiskan beberapa waktu menghibur Xiahou Yuanfeng.

Li Zhi juga memuji Zhang Jinxiong atas kontribusinya yang berjasa. Selain itu, Li Zhi jelas mengucapkan janji untuk tidak melihat kesalahan Kongtong Sect sebelumnya. Namun, bertentangan dengan harapan, Zhang Jinxiong tidak tinggal di belakang. Dia menegaskan bahwa pengkhianatannya adalah karena dia tidak tahan untuk menonton perilaku putra mahkota dalam bekerja sama dengan Fengyi Sect, dan tidak mau mengambil bagian dalam serangan terhadap mantan tuannya. Akibatnya, dia meminta untuk pergi. Li Zhi cukup menghargai tipe orang dengan karakter yang setia dan benar, sehingga secara pribadi menulis perintah untuk Zhang Jinxiong, memberinya izin untuk pergi dengan bebas.

Adapun Qin Yong, ia secara pribadi datang untuk meminta maaf atas pelanggarannya, menjelaskan bahwa ia terlambat untuk menyelamatkan karena ragu-ragu, meminta Pangeran Yong untuk menghukumnya. Namun, Li Zhi tidak menyalahkan Qin Yong. Dalam pikiran Pangeran Yong, pasukan di bawah Qin Yi selalu setia pada dinasti. Jika Qin Yong begitu mudah mendukungnya, dan datang untuk menyelamatkan tanpa perintah, meskipun ia akan sangat berterima kasih sekarang, ia akan khawatir bahwa ia akan menghadapi situasi seperti itu lagi di masa depan, dan Qin Yong akan salah menilai situasi dan membuat kesalahan serius. Dari sini, meskipun Qin Yong terlalu berhati-hati, dia adalah kandidat yang paling cocok untuk garnisun dan melindungi wilayah ibukota. Akibatnya, Li Zhi tidak hanya mengucapkan kata-kata penghiburan yang hangat, dia bahkan memberi Qin Yong pedang pribadinya, menyebabkan Qin Yong menangis.

Setelah mengadakan konferensi militer darurat, Li Zhi mengirim Xiahou Yuanfeng untuk memimpin beberapa ahli menyusup ke Istana Berburu. Setelah itu, tentara akan maju untuk menyerang. Mengkoordinasikan serangan dari dalam dan luar, mereka akan membasmi semua pemberontak. Di antara mereka yang mengikuti Xiahou Yuanfeng ke istana adalah Xiaoshunzi. Hal ini menyebabkan Xiahou Yuanfeng kesedihan yang signifikan. Pada saat itu, ketika Xiahou Yuanfeng tiba di kamp tentara Qin untuk mengeluarkan dekrit, untuk mencegah informasi bocor, ia pertama kali mengeluarkan dekrit palsu sebelum perwira tentara Qin berkumpul sebelum menunjukkan Qin Yong dekrit rahasia secara pribadi. Akibatnya, dia hampir dipukul sampai mati dengan satu telapak tangan Xiaoshunzi. Ini bukan apa-apa dalam dirinya sendiri. Setelah Xiaoshunzi menginterogasinya tentang situasi di Cherishing Fragrance Park, mendengar bahwa dia telah memukul Jiang Zhe dengan telapak tangan, Xiaoshunzi selalu menyimpan ekspresi kejam yang mengerikan di wajahnya. Tatapannya ke arah Xiahou Yuanfeng dipenuhi sampai penuh dengan niat membunuh. Karena semua ini, bagaimana bisa Xiahou Yuanfeng tidak berkeringat ketakutan? Pada saat ini, dia tidak percaya bahwa dia pernah memiliki niat untuk mencapai layanan Xiaoshunzi.

Tepat ketika malam tiba, Xiahou Yuanfeng memimpin selusin ahli bela diri berpakaian hitam, mendekati sudut Istana Berburu. Lokasi ini sangat dekat dengan Jade Qilin Palace Hall dimana putra mahkota telah mengambil tempat tinggal. Akibatnya, orang-orang yang ditempatkan di sini adalah penjaga kekaisaran dan pengawal kekaisaran yang diperintahkan oleh Xiahou Yuanfeng. Karena itu, ketika Xiahou Yuanfeng mengungkapkan dirinya, dia dan orang-orang yang mengikutinya dengan mudah dapat memasuki Istana Berburu. Setelah itu, Xiahou Yuanfeng mengatur seragam Imperial Guard untuk mereka. Setelah semua orang berganti, mereka mengikuti Xiahou Yuanfeng dan berjalan menuju Dawn’s Frost Palace Hall. Sama seperti mereka melewati Cherishing Fragrance Park, seperti yang diharapkan Xiahou Yuanfeng, Xiaoshunzi bersikeras untuk memeriksa Jiang Zhe. Xiahou Yuanfeng telah mempersiapkan ini sejak lama. Karena kedekatan Cherishing Fragrance Park ke Dawn’s Frost Palace Hall, dan kemungkinan mengkhawatirkan Fengyi Sect, Xiahou Yuanfeng berpikir lebih baik menunggu sampai pasukan Li Zhi tiba sebelum mengambil tindakan. Akibatnya, dia menyatakan persetujuannya.

Karena itu, semua orang memasuki Cherishing Fragrance Park. Sementara yang lain pergi ke ruang samping untuk beristirahat, Xiaoshunzi dan Xiahou Yuanfeng masuk ke ruangan. Xiaoshunzi secara alami adalah orang pertama yang masuk ke ruangan. Tapi ketika Xiahou Yuanfeng menyusul, dia melihat Xiaoshunzi menatapnya dengan marah. Xiahou Yuanfeng melihat sekelilingnya, tidak melihat Jiang Zhe atau pelayannya. Dia tidak bisa membantu tetapi takut. Namun, setelah memikirkannya, dia tersenyum dan menyatakan, “Ada kemungkinan Jiang Zhe bersembunyi di tempat lain. Tidak perlu bagi Tuan Li untuk terlalu khawatir.”

Menganggap kata-katanya masuk akal, ekspresi Xiaoshunzi berangsur-angsur tenang. Namun, pada saat ini, dia bisa mendengar seseorang diam-diam mendekati ruang ini. Hatinya melompat ke mulutnya. Setelah menunggu beberapa saat, seseorang dengan lembut mendorong pintu. Melihat Dong Que, Xiaoshunzi tidak bisa tidak gembira. Dia bertanya, “Di mana tuan muda? Apa dia aman dan sehat?”

Dengan sedikit hati nurani yang bersalah, Dong Que menundukkan kepalanya, tidak berani berbicara. Xiaoshunzi dan Xiahou Yuanfeng keduanya gemetar. Xiahou Yuanfeng mengerti dengan jelas bahwa jika dia tidak bisa mendapatkan penangkal, kemuliaan, kekayaan, dan pangkat akan sia-sia baginya. Dia buru-buru bergegas untuk bertanya, “Apa yang telah terjadi pada Jiang daren?”

Tanpa daya, Dong Que menjawab, “Tuan muda telah ditangkap oleh bawahan yang dikirim Yang Mulia, Pangeran Qi.”

Berita ini seperti petir tiba-tiba,¹ Mengejutkan Xiaoshunzi dan Xiahou Yuanfeng. Namun, keduanya cerdik dan mereka secara bersamaan bertanya, “Dia belum jatuh ke tangan Putra Mahkota atau Fengyi Sect, kan?”

Dong Que segera menjawab, “Tidak, aku memantau mereka untuk jangka waktu yang lama. Tuan muda masih di aula istana tempat Pangeran Qi tinggal. Putra Mahkota dan bawahannya pasti tidak tahu keberadaannya.”

Baik Xiaoshunzi dan Xiahou Yuanfeng santai. Xiahou Yuanfeng melirik curiga pada Dong Que, bertanya-tanya mengapa dia tidak menemani Jiang Zhe. Namun, Xiaoshunzi tahu alasannya dan dia dengan muram menyatakan, “Aku ingin terlebih dulu melakukan perjalanan ke Announcing Magnificence Park.”

Xiahou Yuanfeng menghentikannya, menyatakan, “Yang Mulia, Pangeran Qi dan Putra Mahkota, tidak bersatu. Begitu pasukan Pangeran Yong tiba, Pangeran Qi pasti tidak akan berani menyakiti Jiang daren. Jika Tuan Li pergi pada saat ini, ada kemungkinan bahwa Pangeran Qi akan menggunakan Jiang daren sebagai sandera terhadap Tuan Li.”

Xiaoshunzi juga mengerti hal ini. Tapi dengan Jiang Zhe di tangan Pangeran Qi, dia sangat cemas bahwa Pangeran Qi akan menggunakan Jiang Zhe sebagai sandera untuk memeras Pangeran Yong. Akibatnya, Xiaoshunzi tidak mengatakan apa-apa, hanya menggunakan tatapan tegasnya untuk menandakan keengganannya untuk berkompromi.

Xiahou Yuanfeng sekarang sakit kepala. Pada saat ini, Dong Que berbisik, “Setelah Xiahou daren pergi, kondisi tuan muda memburuk. Bawahan ini tidak berdaya untuk membantu. Pangeran Qi pasti akan memberikan perawatan untuk penyakit tuan muda. Jika Tuan Li bergegas pada saat ini, maka dengan satu kesalahan, tuan muda akan dirugikan. Akan lebih baik menunggu sampai Pangeran Yong tiba dan situasinya diselesaikan. Aku tidak percaya bahwa Pangeran Qi akan sangat bodoh.”

Meskipun dia secara bertahap tenang, tatapan Xiaoshunzi terhadap Xiahou Yuanfeng menjadi semakin dingin. Bagaimana mungkin Xiahou Yuanfeng tidak mengerti pikiran Xiaoshunzi? Xiaoshunzi menyalahkannya karena memperburuk penyakit Jiang Zhe. Namun, Xiahou Yuanfeng hanya bisa tertawa kecut. Itu cukup lama sebelum Xiaoshunzi menghela nafas pada dirinya sendiri. Masalah telah terjadi untuk sementara waktu.² … Kesehatan Jiang Zhe sudah sangat serius, tidak ada hubungannya dengan serangan telapak tangan Xiahou Yuanfeng. Memikirkan ini, dia menatap diam-diam keluar jendela, menunggu kesempatan untuk bertindak. Tuan Muda, kuharap kau akan keluar dengan aman dan sehat …

Pada fajar, sesuai dengan rencana, Xiahou Yuanfeng dan lainnya diam-diam berjalan menuju Dawn’s Frost Palace Hall. Lokasi ini memiliki keamanan ketat di seluruh Istana Berburu. Ketika mereka mendekati Dawn’s Frost Palace Hall, Xiahou Yuanfeng menyembunyikan semua orang, sementara dia memimpin dan berjalan menuju gerbang aula istana. Garda Kekaisaran yang ditempatkan di sana segera meningkatkan kewaspadaan mereka. Setelah bertukar sinyal tangan, Xiahou Yuanfeng bisa melihat pakaian putih salju dari swordswomen Fengyi Sect. Dengan sengaja mengangkat suaranya, dia berteriak, “Aku adalah Wakil Pengawas Pengawal Istana Kekaisaran, Xiahou Yuanfeng. Atas perintah Putra Mahkota, aku datang untuk mencari audiensi dengan Yang Mulia. Mengapa kau tidak cepat masuk untuk melapor?”

Para penjaga kekaisaran tidak berani meremehkan Xiahou Yuanfeng. Mereka tahu bahwa orang ini adalah bagian dari faksi putra mahkota. Terlepas dari apa yang akan terjadi, putra mahkota adalah kaisar masa depan. Mereka secara alami bahkan tidak mempertimbangkan untuk menyinggung perasaannya. Itu tidak lama sebelum Li Hanyou berjalan keluar, ekspresi jengkel di wajahnya. Begitu banyak waktu telah berlalu namun berita tentang penangkapan atau kematian Pangeran Yong belum mencapai Istana Berburu. Dia secara alami sangat tidak nyaman. Melihat Xiahou Yuanfeng, dia dengan tidak sabar bertanya, “Xiahou daren, bukankah kau pergi untuk mengeluarkan dekrit? Kenapa kau datang ke sini sangat awal? Bisnis apa yang kau miliki?”

Xiahou Yuanfeng tertawa misterius dan menjawab, “Kau harus bertanya pada dirimu sendiri tentang ini. Meskipun seni bela diri Nona Wen cukup bagus, dia belum menangkap Pangeran Yong. Namun, keberuntungan ku cukup bagus. Saat ini, kepala Pangeran Yong telah diperiksa oleh Putra Mahkota. Putra Mahkota telah memerintahkan ku untuk datang melaporkan masalah ini pada Yang Mulia.”

Li Hanyou dengan curiga bertanya, “Jika apa yang kau katakan benar, mengapa Putra Mahkota tidak di sini sendiri untuk melaporkan ini pada Kaisar? Sebaliknya, mengapa kau datang? Dimana kepalanya? Mengapa aku tidak melihatnya?”

Xiahou Yuanfeng melirik ke kiri dan kanan, berbisik, “Putri, kau tidak masuk akal tentang masalah ini. Kita berdua sangat menyadari apa yang sebenarnya sedang terjadi. Jika Putra Mahkota membawa kepala Pangeran Yong untuk mencari audiensi dengan Kaisar, akan merepotkan jika Yang Mulia marah dan melakukan tindakan yang tidak pantas. Tidak akan baik jika berita ini menyebar. Meskipun pangkat pejabat rendahan ini kecil dan tidak signifikan, aku telah menghabiskan bertahun-tahun menemani Kehadiran Kekaisaran dan aku akrab dengan temperamen Kaisar. Junior Mentor daren telah mengirim ku untuk mengungkapkan apa yang telah terjadi. Setelah kemarahan Kaisar berlalu dan dia telah tenang, Putra Mahkota secara pribadi akan datang untuk mengadakan audiensi dengan Kaisar. Putri tidak boleh mengungkapkan informasi ini! Saat ini, tidak ada orang luar yang tahu apa yang sedang terjadi. Aku bahkan tidak membawa kembali pasukan yang berpartisipasi dalam serangan dan eksekusi Pangeran Yong. Hanya setelah Yang Mulia setuju untuk turun tahta, kita harus mengumumkan kematian Pangeran Yong.”

Li Hanyou mengerutkan kening dan bertanya, “Apa? Kau melihat Lu daren?”

Xiahou Yuanfeng mencibir. “Putri, pejabat rendahan ini tidak menyalahkanmu. Terlepas dari apa yang terjadi, kita semua berada di perahu yang sama. Apa kau berencana untuk menyingkirkannya sebelum semuanya diselesaikan? Pejabat rendahan ini tidak memiliki keinginan untuk membuat hal-hal sulit bagi sekte terhormat mu. Akibatnya, Lu daren belum dibebaskan. Tetapi jika aku ingin mendiskusikan beberapa hal dengan Junior Mentor Lu, bahkan Selir Lan tidak memiliki alasan untuk menghentikan ku.”

Penghinaan melintas di mata Li Hanyou. Meskipun dia menemukan Lu Jingzhong sangat menjengkelkan, dia hanya bisa iri bahwa ini adalah metode yang dapat diandalkan. Melihat dua pengawal kekaisaran di belakang Xiahou Yuanfeng dengan kepala tertunduk dengan hormat, Li Hanyou menyatakan, “Kau bisa masuk, tapi keduanya tidak bisa.”

Kulit Xiahou Yuanfeng berubah. “Untuk berbicara dengan tidak sopan, saat ini Pangeran Yong sudah mati. Kita semua berada di perahu Putra Mahkota. Tapi siapa yang tahu kapan kau akan menyingkirkan kami ketika kami sudah tidak berguna? Kedua pengawal kekaisaran ini adalah penjaga pribadi tepercaya ku dengan seni bela diri tidak lebih buruk dari pejabat rendahan ini. Tanpa perlindungan mereka, aku tidak memiliki keberanian untuk memasuki Dawn’s Frost Palace Hall.”

Li Hanyou mengira keduanya sebagai pasukan bunuh diri cabang Freezing Moon, menjelaskan mengapa mereka menolak untuk menunjukkan wajah mereka. Tentu saja, ini adalah kesimpulan bahwa Xiahou Yuanfeng sengaja menuntunnya untuk itu. Akibatnya, Li Hanyou mengejek, “Kau sebenarnya cukup berhati-hati. Baiklah. Kami hanya berhati-hati dan tidak akan melakukan apa pun yang akan mengkhianati kebenaran. Kau bisa masuk. Tapi izinkan aku mengatakan ini: jika kau mencoba memainkan trik apa pun, aku tidak akan membiarkan mu pergi dengan ringan. Saat ini, saudari senior Yan dan Xie keduanya ada di dalam. Tidak mungkin bagi kalian bertiga untuk menyebabkan gelombang apa pun. Oh, itu benar, di mana Wei Ying? Apa dia masih berpatroli?”

Xiahou Yuanfeng tersenyum dan menjawab, “Siapa yang peduli apa yang dia lakukan? Dia adalah putra perdana menteri yang bergengsi namun masih bersikeras berlomba-lomba untuk berjasa dengan kami? Sok begitu suci; Aku tidak menghormatinya.”

Li Hanyou mengerutkan kening dan menjawab, “Bukankah kam terlalu berpikiran sempit hanya karena Wei Ying mampu menipumu? Di masa depan, kalian berdua akan menjabat sebagai menteri di pemerintahan yang sama. Lebih baik jika kau tidak jatuh.”

Xiahou Yuanfeng mencibir sekali lagi. Tampaknya tanpa berbicara, dia berkata, “Seperti yang kau perintahkan.”

Melihat dia tersenyum tanpa tulus, wajahnya yang tampan mencemooh, Li Hanyou hanya menganggapnya sebagai kecemburuan Xiahou Yuanfeng dan hanya berkata, “Baiklah. Masuk. Kaisar dan lainnya semua beristirahat di ruang panas aula utama Dawn’s Frost Palace Hall. Kami tidak diizinkan memasuki ruang utama. Pergilah meminta audiensi sendiri.”

Xiahou Yuanfeng hanya bersantai setelah dia memasuki pekarangan Dawn’s Frost Palace Hall. Tatapannya mengawasi sekitarnya. Pertahanan di sini sangat ketat. Di pintu masuk ke aula sisi barat adalah wanita cantik, meletakkan tangannya di pegangan pedangnya. Dia menatap lurus ke arahnya. Xiahou Yuanfeng mengenali wanita ini. Dia adalah Yan Wushuang. Karena dia tidak terampil berkuda, dia tidak menemani Wen Ziyan untuk mengejar Pangeran Yong. Sebaliknya, dia datang ke sini untuk membantu Li Hanyou. Xiahou Yuanfeng tersenyum ringan, menganggukkan kepalanya saat menyapa Yan Wushuang. Dia mengerutkan kening sedikit sebelum kembali ke aula samping. Baru saat itu Xiahou Yuanfeng berjalan ke pintu masuk aula utama. Mengetuk pintu, dia mengumumkan, “Bawahan ini, Xiahou Yuanfeng, meminta audiensi dengan Yang Mulia.”

Di dalam aula utama Dawn’s Frost Palace Hall, tidak termasuk ruang audiens utama di depan, ada enam ruangan berpemanas di belakang. Saat ini, Kaisar Yong Li Yuan dan lainnya sedang beristirahat di dalam kamar-kamar yang dihangatkan ini. Hanya penjaga istana kekaisaran, Qin Yi, dan Cheng Shu yang bergantian menjadi penjaga di dalam ruang audiens utama, mengambil tindakan pencegahan terhadap serangan pemberontak. Mendengar suara Xiahou Yuanfeng, Cheng Shu, yang bertanggung jawab atas jam malam, mengerutkan kening. Jika Qin Yi bertugas, dia akan menuntut Xiahou Yuanfeng kembali pada jam yang lebih masuk akal. Namun, temperamen Cheng Shu pragmatis. Apa gunanya menyinggung Xiahou Yuanfeng sekarang tanpa alasan? Dengan demikian, dia berjalan ke pintu masuk, memerintahkan penjaga istana kekaisaran yang bertugas untuk membuka pintu.

Setelah pintu terbuka, Cheng Shu melihat Xiahou Yuanfeng ditemani oleh dua orang dengan kepala tertunduk. Tepat ketika dia hendak berbicara, memerintahkan Xiahou Yuanfeng untuk masuk sendirian, salah satu pengawal kekaisaran yang menemani Xiahou Yuanfeng mengangkat kepalanya. Cheng Shu terkejut sejenak sebelum segera mengerti. Dia dengan tegas menyatakan, “Jika kau berniat untuk bermain trik dengan dua bawahan, aku, Cheng Tua, tidak akan membiarkan mu, bawahan pemberontak, enyah.”

Xiahou Yuanfeng dan lainnya masuk ke ruang audiens utama. Pintu-pintu tertutup di belakang mereka. Cheng Shu ingin mengatakan sesuatu, tetapi setelah mengalami banyak hal, dia hanya menyatakan, “Yang Mulia masih beristirahat. Saat ini, tidak ada gunanya mengikuti secara ketat ke prinsip kesopanan antara atasan dan bawahan. Kalian semua, ikuti aku.” Selesai berbicara, dia memimpin mereka bertiga di belakang ruang audiens utama. Meskipun penjaga istana kekaisaran menemukan ini agak aneh, mereka tahu lebih baik daripada mengajukan pertanyaan.

Ruangan panas yang ditinggalkan kaisar dijaga ketat di luar. Permaisuri Mulia Yan dan Putri Changle beristirahat di ruangan berpemanas terpisah. Cheng Shu memimpin tiga pengunjung langsung ke pintu masuk ruang kaisar. Semua Penjaga Istana Kekaisaran terus mengawasi Xiahou Yuanfeng, dalam siaga tinggi. Masing-masing dari mereka tahu bahwa Xiahou Yuanfeng adalah bagian dari faksi putra mahkota. Pada saat ini, pintu ke ruangan yang dipanaskan terbuka dan Leng Chuan berjalan keluar. Permusuhan bersinar di matanya. Dia dengan tidak berperasaan menyatakan, “Yang Mulia ingin tahu apa yang telah terjadi.”

Pria berseragam pengawal kekaisaran di sebelah kanan Xiahou Yuanfeng mengangkat kepalanya. Melepas helm dari kepalanya, dia menyatakan, “Li Shun, dari kediaman Pangeran Yong, telah datang atas perintah dari Yang Mulia untuk memberikan penghormatan pada Yang Mulia.”

Mata Leng Chuan segera cerah. Dia menjawab, “Kau Demonic Shadow  Li Shun?”

Mata pemuda yang tampak halus itu sedingin es. Selain itu, suaranya feminin. Semua ini cocok dengan deskripsi Li Shun. Namun, Leng Chuan masih memiliki keraguan dalam pikirannya, saat dia menatap bertanya pada Cheng Shu dan Qin Yi yang baru tiba. Setelah keduanya memiliki kesempatan untuk mempertimbangkan Li Shun, mereka mengkonfirmasi identitasnya dan mengangguk.

Leng Chuan masuk kembali ke ruangan yang dipanaskan. Setelah beberapa saat, dia kembali keluar dan menyatakan, “Yang Mulia memanggil Li Shun dan Xiahou Yuanfeng. Grand General, Duke Wei, silakan masuk juga.”

Li Shun dan Xiahou Yuanfeng masuk. Selama dua hari terakhir ini, Li Yuan telah dipenuhi dengan kecemasan, penuaan yang cukup besar. Untuk menjaga terhadap yang tak terduga, ia tetap berpakaian bahkan saat tidur. Pada saat ini, dia duduk di tempat tidur kekaisaran. Matanya dipenuhi dengan ketidakberdayaan, dia bertanya, “Bagaimana situasi Zhi’er saat ini?”

Li Shun telah menghabiskan bertahun-tahun di istana kerajaan Southern Chu, jadi secara alami memahami etiket yang tepat untuk bertemu kaisar. Dia maju dan bersujud, menjawab, “Pelayan ini, Li Shun, telah datang atas perintah Yang Mulia, Pangeran Yong, untuk memberikan penghormatan pada Yang Mulia. Saat ini, Yang Mulia, Pangeran Yong, telah bertemu dengan Jenderal Qin Yong. Tentara pemberontak yang mengejar Yang Mulia telah benar-benar dimusnahkan. Yang Mulia telah mendirikan kamp di kota Pingyuan. Kemudian hari ini, dia akan memimpin pasukannya untuk mengepung Istana Berburu. Tapi Yang Mulia khawatir tentang keselamatan Kaisar dan secara khusus mengirim pelayan ini ke sini untuk melapor.”

Li Yuan sangat gembira. Awan gelap yang menutupi langit akhirnya mulai menyebar. Dia tidak bisa membantu tetapi melompat ke kakinya. Dia mondar-mandir beberapa kali sebelum dia bertanya, “Xiahou, ada apa denganmu? Mengapa kau membawa utusan Pangeran Yong ke sini?”

Xiahou Yuanfeng cukup cerdik untuk mengatakan yang sebenarnya. Dia menjawab, “Yang Mulia, bawahan ini memiliki hubungan baik dengan Putra Mahkota hanya karena dia adalah pewaris. Bawahan ini tidak pernah memiliki niat untuk memberontak. Akibatnya, ketika Putra Mahkota mengirim bawahan ini dengan dekrit palsu untuk memobilisasi pasukan Jenderal Qin Yong, aku juga membawa dekrit rahasia Yang Mulia yang diserahkan oleh Mayor Jiang, Jiang daren, dari keluarga Pangeran Yong. Jenderal Qin Yong benar-benar setia, segera mengirim pasukan untuk menyelamatkan Yang Mulia, Pangeran Yong. Setelah bertemu dengan Yang Mulia, bawahan ini diperintahkan untuk menyusup ke Istana Berburu untuk melayani sebagai orang dalam.” Meskipun kata-katanya tidak sepenuhnya benar, tidak ada yang mau mengungkapnya karena kontribusinya yang signifikan.

Tersenyum, Li Yuan menganggukkan kepalanya. Sampai sekarang, dia telah tertekan oleh pemberontakan ini. Pada saat ini, sekarang semuanya berada di ambang resolusi, dia tidak bisa tidak bertanya-tanya mengapa seorang dari keluarga Pangeran Yong akan meminta segel kekaisaran melalui Putri Changle. Mungkinkah rumor sebelumnya yang beredar di pemerintahan tentang perasaan Changle terhadap pria itu benar? Bahkan jika dia mengabaikan status pria itu sebagai mantan bawahan yang menyerah dari Southern Chu, Li Yuan juga mendengar bahwa pria itu selalu dalam kesehatan yang buruk. Meskipun Jiang Zhe telah berkontribusi secara signifikan kali ini, cukup untuk bahkan menikahkan Changle dengannya, bagaimana dia bisa membawa kebahagiaan Changle jika dia terus-menerus sakit? Lupakan saja, pikir Li Yuan, memutuskan untuk menggunakan metode lain untuk penghargaan Jiang Zhe. Dia tidak akan berani melanggar etiket dan meminta Kami untuk menikahkan Changle.

Setelah membuat keputusan dalam pikirannya, Li Yuan memerintahkan agar semua orang dibangunkan dan melanjutkan ke ruang audiens utama untuk diam-diam menunggu kedatangan pasukan Pangeran Yong. Setelah mendiskusikan hal-hal dengan Leng Chuan, Xiahou Yuanfeng mengatur beberapa ahli di luar untuk menyusup ke aula istana melalui lubang di pertahanan. Menggabungkan pasukan, Xiaoshunzi dan Leng Chuan mengambil alih beberapa lusin penjaga kekaisaran, memungkinkan bala bantuan masuk. Meskipun rencana ini berisiko, dengan Pangeran Yong akan menyerang, sudah terlambat untuk khawatir tentang hal lain. Bala bantuan ini untuk sementara disembunyikan di bagian belakang aula istana sementara Xiahou Yuanfeng buru-buru pergi untuk menenangkan anggota Fengyi Sect yang sudah curiga.

Kulit Permaisuri Mulia Ji sangat dingin. Berdiri di depan pintu masuk aula istana, dia bersikeras masuk. Setelah menghabiskan bertahun-tahun di kedalaman istana, dia sudah lama terbiasa dengan licik dan merencanakan harem. Mendengar Yan Wushuang berbicara tentang kedatangan Xiahou Yuanfeng, meskipun dia menemukan hal-hal menjadi masuk akal dan sesuai, dia curiga mengapa Wen Ziyan telah mengirim Xiahou Yuanfeng untuk mengambil keuntungan. Dengan perasaan bahwa yang terbaik adalah membunuh terlebih dulu dan mengajukan pertanyaan nanti, daripada membiarkan kesempatan pembalikan, dia tiba di aula istana utama untuk menyelidiki. Qin Yi dan Cheng Shu memblokir bagiannya, melarangnya masuk. Meskipun keduanya bersikeras bahwa kaisar tidak ingin melihatnya, Ji Xia bertekad untuk melihat Li Yuan dan Xiahou Yuanfeng. Baginya, jika Xiahou Yuanfeng mengatakan yang sebenarnya, maka paling banyak, dia akan menyinggung Xiahou Yuanfeng. Dia tidak peduli tentang murid-murid sekte Iblis. Jika ada plot, maka dia harus memanfaatkan kesempatan ini untuk mengambil situasinya. Akibatnya, kata-katanya menjadi semakin keras. Dia memanggil Li Hanyou, Yan Wushuang, dan Xie Xiaotong. Meskipun ketiganya tidak selalu setuju dengan pendapat Ji Xia, mereka tidak akan secara terbuka menentang keputusan Ji Xia dalam menghadapi musuh bersama.

Pada saat ini, terompet terdengar panggilan panjang di luar Istana Berburu. Pasukan Pangeran Yong telah tiba. Dua jam yang lalu, mengambil keuntungan dari kegelapan, tentara diam-diam³ dan tanpa suara berbaris ke Istana Berburu. Karena tidak ada banyak individu di dalam Istana Berburu yang setia pada Fengyi Sect, Fengyi Sect tidak punya alternatif selain menghentikan patroli daerah sekitarnya. Pangeran Yong telah membuat semua persiapan untuk memastikan keheningan — semua orang memegang koin di mulut mereka, mengeluarkan lonceng dari kuda, dan meredam kuku. Saat fajar mendekat, mereka mengelilingi Istana Berburu. Tidak ada seorang pun di dalam yang menemukan kedatangan mereka. Pangeran Yong menunggu sampai matahari mulai terbit sebelum dia memerintahkan terompet ditiup dan serangan diluncurkan. Di dalam Istana Berburu, Pengawal Kekaisaran sudah memiliki keraguan serius dan tidak memiliki semangat juang. Sebagai perbandingan, pasukan Pangeran Yong memiliki tujuan yang jelas. Dalam waktu singkat, mereka telah berhasil berjuang menuju Ke Istana Berburu.

**********************************************************

Footnotes:

1. 晴天霹雳, qingtianpili – idiom, guntur dari langit yang cerah; petir dari awan biru
2. 冰冻三尺,非一日之寒, bingdongsanchi, feiyirizhihan – idiom, tiga kaki es tidak terbentuk dalam sehari; masalah telah terjadi selama beberapa waktu
3. 偃旗息鼓, yanqixigu – idiom, meletakkan bendera dan drum; hentikan semua aktivitas dan diam