Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 32

Volume 3 Chapter 32

Demonic Shadow dan Rakshasa

Kelelahan setelah berhari-hari pertempuran, kurang dari setengahnya tersisa dari lebih dari seribu orang yang telah melarikan diri dari Istana Berburu. Mereka yang selamat semuanya terluka. Memaksa dirinya untuk tersenyum, Li Zhi menggelengkan kepalanya. Dia tidak berharap bahwa dia akan direduksi menjadi menjadi seperti itu setelah mendapatkan kendali atas pasukan yang luar biasa dari ribuan pria dan kuda. Dua ribu penjaga kekaisaran yang diperintahkan oleh Wen Ziyan dan seribu orang yang diperintahkan oleh Pei Yun adalah pasukan paling elit Great Yong. Setiap individu berani dan terampil dalam pertempuran. Wen Ziyan tidak hanya memiliki jumlah superior, kecepatan pasukannya juga jauh lebih cepat. Selain itu, selain dari dua ribu penjaga kekaisaran, dia memiliki lima puluh swordswomen dari Fengyi Sect. Semua wanita ini adalah maniak bunuh diri yang tidak takut mati, semua dengan seni bela diri yang cakap. Meskipun mereka adalah wanita, mereka semua memiliki ilmu pedang yang sangat baik, dicapai di panahan dan menunggang kuda. Meskipun mereka bukan ahli dalam serangan frontal, mereka menghujani panah ketika penjaga kekaisaran melibatkan penjaga kekaisaran Pei Yun. Dalam pertempuran jarak dekat, mereka menggunakan ilmu pedang dan berkuda mereka yang luar biasa untuk membunuh para jenderal dan ahli di bawah komando Pangeran Yong. Semua wanita ini memegang pedang berharga, dengan mudah mampu menembus Armor bawahan Pangeran Yong. Akibatnya, mereka menimbulkan kerugian besar pada bawahan Pangeran Yong. Adapun bawahan Pangeran Yong, mereka semua mahir bertarung bergandengan tangan di medan perang atau terampil dalam duel wulin. Dibandingkan dengan ketidakpastian dan kecepatan wanita ini, bawahan Pangeran Yong cukup inferior. Jika bukan karena kemampuan komando Li Zhi yang luar biasa, Wen Ziyan kemungkinan sudah berhasil.

Li Zhi menoleh untuk menatap asap dan debu di kejauhan. Dia mendesah sekali lagi. Master Fengyi Sect benar-benar tidak biasa. Unit wanita yang dia latih ini benar-benar dan tak terbandingkan tanpa kesetaraan. Bahkan pemanah kuda dari barbar utara tidak sekuat wanita-wanita ini. Li Zhi percaya bahwa dia adalah seorang master dalam melatih pasukannya, tetapi tidak pernah berpikir untuk melatih unit kavaleri ringan seperti itu. Tentu saja, meskipun biaya pelatihan unit seperti itu cukup tinggi, itu layak untuk memperoleh seperti unit kavaleri ringan. Adapun Wen Ziyan, rakshasa wanita ini yang menyebabkan dia sakit kepala terbesar, Li Zhi hanya bisa menghela nafas dengan pujian. Meskipun penampilan Wen Ziyan hampir tidak dapat diterima.¹ ketika mencoba menghalangi pelarian Li Zhi — mungkin karena bahkan jika dia bertanggung jawab atas pelatihan mereka, dia tidak bertanggung jawab atas pelatihan militer mereka — dia tidak bisa tidak mengagumi kemampuan wanita ini. Pada awalnya, dia bingung dalam komando. Tapi sekarang, dia telah belajar dengan cepat. Jika Wen Ziyan diberi kesempatan untuk memimpin pasukan sebelumnya, dia akan menjadi jenderal terkenal.

Li Zhi tidak bisa membantu tetapi berpikir bahwa Fengyi Sect Master telah memilih jalan yang salah. Jika dia tidak mengabdikan dirinya untuk mengendalikan politik pemerintahan dan harem, maka berdasarkan kemampuan Wen Ziyan dan Swordwoman ini, Great Yong akan memiliki pasukan wanita yang sangat cakap. Meskipun jalan itu akan bergelombang dan rumit, itu adalah metode di atas papan.

Setelah berbagi jatah yang tersisa dengan bawahannya, Li Zhi sekali lagi menunggang kudanya. Dia berteriak, “Mari bergegas. Jika kita bisa menyeberangi Bitter Cloud Ridge, dan menghalangi pengejaran dan serangan tentara pemberontak, maka kita bisa bertemu dengan bala bantuan kita.” Meskipun ini adalah apa yang dia katakan, Li Zhi masih sangat khawatir. Wen Ziyan telah memutar dan menghalangi jalan, mencegahnya melarikan diri menuju bala bantuannya. Jika ini berlanjut, Li Zhi tahu bahwa kepalanya akan disajikan sebagai hadiah pada putra mahkota. Ekspresi kebencian melintas di mata Pei Yun saat dia berdiri di sisi Li Zhi. Pasukan yang dia kembangkan dengan susah payah telah dihancurkan² oleh para swordswomen ini. Meskipun banyak dari kerugian ini adalah hasil dari inferioritas jumlah mereka, dia masih kehilangan banyak wajah.

Setelah semua orang berlari selama beberapa waktu, mereka melihat punggungan gunung kecil tapi curam di depan mereka. Kewaspadaan semua orang meningkat. Mereka telah mencapai lokasi ini kemarin, tetapi sayangnya telah diblokir oleh Wen Ziyan, dan mereka akhirnya dipaksa untuk keluar dari pengepungan. Kali ini, mereka telah menggunakan semua metode yang tersedia untuk menyembunyikan keberadaan mereka, membagi pasukan untuk menarik musuh, sekali lagi kembali ke sini. Selama mereka memanjat punggung bukit ini, tujuh puluh li jalan selanjutnya terdiri dari jalan kuno yang berkelok-kelok melalui perbukitan. Selama mereka meninggalkan pasukan dalam penyergapan untuk melayani sebagai barisan belakang, maka mereka akan dapat menjamin bahwa Pangeran Yong akan dapat mencapai penjaga keluarga. Tidak peduli seberapa tangguh pasukan mengejar, tidak ada cara bagi mereka untuk menyakiti Pangeran Yong dalam tentara puluhan ribu.

Menatap punggung gunung di depan mereka, Li Zhi memberi isyarat dengan tangannya. Dua ahli dengan qinggong yang sangat baik turun dari kuda mereka. Seperti kera dan monyet, mereka mendaki punggung gunung. Sosok mereka menghilang dari mata semua orang. Setelah itu, jeritan bisa didengar. Li Zhi dan lainnya segera mempererat cengkeraman mereka pada senjata. Seorang wanita berpakaian biru yang duduk di atas kuda halus muncul di punggung gunung. Meskipun penampilannya biasa, aura menghina yang dia miliki untuk keseluruhan dunia menyebabkan wanita ini menjadi sangat jelas dan mudah diingat di mata semua orang. Benar saja, murid kepala Fengyi Sect Master benar-benar tidak biasa.

Wen Ziyan mendesak kudanya ke depan, bergabung dengan empat puluh Swordwoman di kiri dan kanannya. Wen Ziyan berteriak, “Li Zhi, kursi ini telah lama meramalkan bahwa kau akan kembali ke sini. Oleh karena itu, terlepas dari bagaimana kau membagi pasukan mu dan mencoba untuk menarik ku, kursi ini bertekad untuk mencapai lokasi ini sebelum mu. Saat ini, kau berada dalam situasi kematian. Mengapa kau tidak turun dan menyerah? Mungkin Putra Mahkota akan berbelas kasih dan menyelamatkan hidupmu.”

Sambil menghela nafas dalam-dalam, Li Zhi menjawab, “Sangat disayangkan bahwa Nona Wen belum pernah memimpin pasukan ke dalam pertempuran. Kau memiliki kekaguman pangeran ini. Namun, itu akan membutuhkan keterampilan mu sendiri untuk mengambil nyawa Pangeran ini. Li An telah memberontak melawan Kaisar, tidak menempatkan ayah atau penguasa di matanya. Fengyi Sect mu menghasut Putra Mahkota untuk memberontak adalah kejahatan yang tidak dapat diperdebatkan. Jika kau ingin mengambil kepala Pangeran ini, ayo ambil sendiri.”

Wen Ziyan tertawa terbahak-bahak untuk waktu yang lama. Melambaikan tangannya, penunggang kuda yang tak terhitung jumlahnya muncul di kedua sisi. Menempati tanah yang tinggi, mereka menyerang ke bawah. Menyadari bahwa medan itu tidak menguntungkan baginya, Li Zhi tahu bahwa jika dia terlalu tidak sabar dan segera melarikan diri, dia akan diserang di belakang oleh Wen Ziyan. Pada saat yang sama, jika dia berjuang sampai mati, kerugian yang akan dia derita akan menjadi bencana. Namun, masih ada peluang tipis untuk bertahan hidup. Jika mereka mampu bertahan melawan serangan itu, maka mereka akan dapat menemukan kesempatan untuk melarikan diri.

Akibatnya, Li Zhi menarik pedangnya dan menunjuk musuh. Dia memerintahkan, “Berjuang sampai mati! Tidak ada mundur! Bunuh!” Selesai berteriak, Li Zhi memimpin dan menyerang ke depan. Melihatnya, penjaga pribadi Li Zhi semua maju, semuanya berusaha untuk menutupi Pangeran Yong. Dua unit elit saling berhadapan, musuh bertemu muka,³ pembantaian dimulai.⁴ Berdasarkan bakat komandonya yang tak tertandingi, Li Zhi mampu menumpulkan serangan pertama.

Pada saat ini, Pei Yun menemukan bahwa Wen Ziyan telah menyerang dengan swordswomen Fengyi Sect tepat di bawah punggungan gunung yang curam. Sudah jelas bahwa mereka bermaksud untuk memukul sisi Pangeran Yong. Mengeraskan hatinya, Pei Yun berteriak, “Saudara-saudara! Ikuti aku dan menahan barisan belakang! Yang Mulia, cepat mundur!”

Setelah perintah Pei Yun ditransmisikan melalui barisan, kekuatan tempur yang tangguh meletus dari tiga ratus penjaga kekaisaran loyalis yang tersisa, dengan gigih mencegat tentara pemberontak. Li Zhi sempat terkejut, menyaksikan Pei Yun memimpin dan langsung menyerangnya. Meratap, Li Zhi berteriak, “Ayo pergi!” Meskipun ini belum direncanakan, Pangeran Yong adalah seorang komandan veteran. Tentu saja, dia mengerti bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan untuk melarikan diri. Li Zhi harus memotong kerugiannya dan melarikan diri. Semua orang tahu bahwa jika Pangeran Yong tidak hidup untuk bertemu dengan pasukan pribadinya, maka satu-satunya jalan dihadapan semua orang adalah kematian. Akibatnya, penjaga kekaisaran yang tersisa dan beberapa penjaga pribadi Pangeran Yong tidak ragu-ragu, melindungi Pangeran Yong dalam mundur.

Wen Ziyan bertukar beberapa pukulan dengan Pei Yun. Pei Yun adalah seorang ahli dari Kuil Shaolin dan juga seorang jenderal gagah berani yang telah berjuang banyak pertempuran. Pada saat ini, dia tidak takut mati. Akibatnya, terlepas dari segalanya, dia bisa menahan Wen Ziyan. Di sampingnya ada penjaga pribadinya sendiri dan banyak ahli dari sekte utama jianghu. Meskipun seniman bela diri ini tidak berpengalaman dalam perang, berdasarkan keberanian mereka, mereka secara mengejutkan mampu menahan serangan dari swordswomen Fengyi Sect.

Pedang Wen Ziyan melengkung di udara seperti pelangi, pedang putih salju akhirnya memiliki kesempatan untuk menusuk ke arah Pei Yun. Melihat bahwa para ahli di sisinya telah dikalahkan, Pei Yun berhenti menghindar, alih-alih melakukan serangan balik, menebas pedangnya kembali ke Wen Ziyan. Bagaimana serangan balik habis-habisan dari seorang ahli muda Kuil Shaolin mudah diblokir? Sudah terlambat bagi Wen Ziyan untuk menghindar. Meskipun dia mengenakan Armor ringan di bawahnya, dia masih terluka di lengan kanan. Adapun Pei Yun, ia ditikam beberapa kali oleh swordswomen berputar-putar. Dia jatuh dari kudanya. Meskipun dia melihat bahwa Pei Yun belum mati, Wen Ziyan mengabaikannya, terus mengejar Pangeran Yong. Sambil menyayulkan peluit panjang, dia memimpin pasukannya untuk mengejar pasukan pangeran Yong yang diarahkan.

Pengejaran ini berbeda dari sebelumnya. Wen Ziyan dengan ceroboh berlari ke depan. Terlepas dari bagaimana dia mencoba, Pangeran Yong tidak bisa melepaskan pengejarnya. Setelah dia melaju selama sekitar dua puluh li, kecepatan kuda Li Zhi secara bertahap berkurang. Li Zhi menguatkan hatinya, mengangkat pedang pribadinya, dan bersiap untuk menusuk bokong kudanya. Pada saat ini, dia melihat asap dan debu di depannya, menandakan bahwa kekuatan besar mendekat. Li Zhi tidak bisa membantu tetapi menjadi berkecil hati. Untuk sesaat, dia berada di ujung kecerdasannya. Namun, dia adalah pahlawan sekali dalam satu generasi. Melihat bahwa penyerang baik di depan maupun di belakang bisa tiba secara bersamaan, Li Zhi memutuskan dia mungkin juga mengendalikan kuda perangnya. Berpikir kembali pada dua hari terakhir pertempuran dan bergegas, dia sudah babak belur dan kelelahan. Bagaimana mungkin dewa militer Great Yong mati dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu? Menggunakan pedang pribadinya sebagai cermin, Li Zhi mengatur ulang penampilannya dan meluruskan Armornya. Para penjaga kekaisaran dan penjaga kediaman di sisinya semua kehilangan hati, mengencangkan cengkeraman mereka pada senjata mereka, bersiap untuk menyambut saat-saat terakhir mereka.

Di belakang mereka, pasukan Wen Ziyan yang mengejar secara bertahap mendekat. Saat itu, Li Zhi dapat dengan jelas melihat wajah pria yang sangat tampan di kepala tentara maju dari depan. Dia adalah Xiahou Yuanfeng. Para prajurit Berarmor di belakangnya tampaknya bawahan Qin Yi. Hati Li Zhi tenggelam. Apa rencana Jiang Zhe gagal? Apa Putra Mahkota menguasai pasukan Qin Yi? Pada saat ini, menghadapi kematian, Li Zhi sebenarnya berdamai dengan dirinya sendiri. Melihat ke kiri dan kanan, Sima Xiong dan Jing Chi ditutupi dengan luka dan memar. Semua orang yang mengikutinya memiliki penampilan gelap dan suram, Armor mereka hancur berkeping-keping. Li Zhi tidak bisa menahan senyum dan menyatakan, “Seorang pria jantan yang lahir di masa-masa sulit ini membawa pedang panjang tiga chi untuk melakukan layanan berjasa. Jika kita tidak berhasil dalam ambisi kita, hanya ada kematian! Sangat disayangkan bahwa aku telah melibatkan kalian semua.”

Terisak, semua orang menjawab, “Untuk menemani Yang Mulia ke dunia bawah, kami akan mati dengan kematian yang mulia!”⁴

Pada saat ini, pasukan yang dipimpin Xiahou Yuanfeng tiba-tiba menyebar ke samping, membentuk formasi bulan sabit. Li Zhi dan lainnya dibiarkan tercengang. Mengambil formasi ini berarti bahwa musuh dihadapan mereka tidak berusaha untuk menyebarkan mereka, tetapi berusaha untuk mengelilingi mereka. Mungkinkah mereka berusaha menangkap Pangeran Yong hidup-hidup? Sebelum Li Zhi bisa memikirkannya, pasukan Xiahou Yuanfeng sudah terbelah dua, melewati sisi-sisi pasukan Li Zhi yang tersisa, bertemu dengan tentara Wen Ziyan yang mengejar. Satu sisi diistirahatkan dan dipersiapkan, sementara yang lain adalah kekuatan yang dihabiskan. Setelah kontak, superioritas ditentukan. Pasukan Wen Ziyan dikelilingi oleh lima ribu tentara yang diperintahkan Xiahou Yuanfeng.

“Xiahou Yuanfeng!” teriak Wen Ziyan dengan suara tajam dan menusuk yang penuh dengan penghinaan dari dalam pengepungan.

Wajah Li Zhi berkedut. Meskipun dia tidak tahu apa yang sedang terjadi, dia segera mengerti bahwa pada saat ini, kemenangan sudah dalam genggamannya.

Pada saat ini, sekelompok komandan bala bantuan datang ke sisi Pangeran Yong. Tetap di atas kuda, seorang jenderal yang tampak heroik dan berani memberi hormat militer, berteriak, “Di bawah dekrit rahasia Yang Mulia, Jenderal Qin telah mengirim tentara untuk mencari dan memberikan bantuan pada Yang Mulia. Jenderal ini adalah Zhang Xiong dan telah menemani Komandan Xiahou sepanjang jalan. Untungnya, kami bisa bertemu Yang Mulia. Tolong maafkan kami, Yang Mulia, karena datang begitu terlambat.”

Sangat gembira, Li Zhi menjawab, “Jenderal, tidak perlu terlalu sopan. Apa yang terjadi? Tolong jelaskan perlahan.”

Jenderal itu dengan hormat dan hati-hati menjelaskan, “Tadi malam, Komandan Xiahou tiba di kamp tentara keluarga Qin, menyampaikan dekrit rahasia Yang Mulia dan komando Grand General, yang menyatakan bahwa Putra Mahkota telah memberontak dan bahwa Yang Mulia, Pangeran Yong, sedang dikejar dan diserang oleh tentara pemberontak. Jenderal Qin Yong mengeluarkan perintah, membagi tentara menjadi delapan untuk mencari keberadaan Yang Mulia. Yang Mulia, tolong izinkan jenderal ini mengeluarkan sinyal untuk memberi tahu kekuatan terpisah posisi Yang Mulia.”

Setelah memikirkannya, Li Zhi menjawab, “Gunakan metode komunikasi militer untuk memberi tahu pasukan terpisah untuk bertemu di kota Pingyuan.”

Kota Pingyuan lima belas li dari Istana Berburu, sangat cocok untuk mendirikan perkemahan bagi tentara yang berusaha menyelamatkan kaisar. Ekspresi kekaguman melintas di mata jenderal ini, dan dia secara pribadi pergi untuk mengirim pesan, menggunakan kembang api untuk mengirimkan perintah Pangeran Yong.

Li Zhi mengangkat pandangannya dan melihat sekeliling, melihat bahwa meskipun Wen Ziyan telah dikepung, dia menjadi lebih gentar. Para prajurit yang menyerang telah menderita korban yang tak terhitung jumlahnya. Li Zhi tidak bisa membantu tetapi meratapi secara mental. Untuk Zhang Xiong, dia bertanya, “Apa ada kekuatan ramah di dekatnya?”

Ragu-ragu sedikit, Zhang Xiong pertama menatap pertempuran. Dia kemudian menjawab, “Yang Mulia, tentara utama yang secara pribadi diperintahkan oleh Jenderal Qin Yong harus dua puluh li jauhnya.”

Sangat gembira, Li Zhi menjawab, “Cepat panggil Jenderal Qin. Setelah kita memusnahkan tentara pemberontak ini, kita akan bergabung bersama dan berbaris menuju kota Pingyuan.”

Zhang Xiong segera pergi untuk menyampaikan perintah. Kelompok kembang api lainnya menembak ke udara.

Hanya dalam waktu kurang dari satu jam, setelah pasukan Wen Ziyan berusaha untuk memecahkan serangan beberapa kali, tetapi diblokir oleh loyalis mempertaruhkan nyawa dan tubuh. Di bawah bantuan para ahli bawahan Pangeran Yong dan prajurit pemberani pasukannya, Xiahou Yuanfeng mampu melawan ujung tombak Fengyi Sect meskipun dengan kesulitan. Selama periode ini, mereka benar-benar dapat menghadapi ketangguhan dari Fengyi Sect. Sebelumnya, meskipun mereka sangat takut tirani Fengyi Sect, mereka sekarang memandang wanita-wanita ini dengan penghinaan. Tapi pedang cantik, namun tak berperasaan dan kejam Wen Ziyan dan lainnya menyebabkan mereka semua melayang di batas antara hidup dan mati.

Meskipun Li Zhi khawatir, ada sesuatu yang mengisinya dengan sukacita. Orang-orang yang dia kirim untuk menyelamatkan barisan belakangnya telah menemukan bahwa Pei Yun masih hidup. Meskipun kondisi luka-lukanya serius, metode Kultivasi rahasia Kuil Shaolin sangat menakjubkan, secara mengejutkan mampu menjaga kehidupan Pei Yun.

Setelah pertarungan, meskipun Fengyi Sect telah menderita korban berat, Wen Ziyan masih di ambang melarikan diri. Di kejauhan, asap dan debu bisa dilihat. Di kepala bala bantuan, Qin Yong tiba. Pada saat ini, Wen Ziyan akhirnya bisa memimpin dan menerobos dari blokade.

Tak berdaya, Xiahou Yuanfeng menggelengkan kepalanya. Setelah bertarung dengan pahit selama setengah hari, dia tidak berdaya untuk melakukan apa pun. Dia tidak bisa mundur jika dia ingin tidak mati di tangan Wen Ziyan. Semua ini benar-benar di luar harapannya. Meskipun Xiahou Yuanfeng suka menjilat di kedua sisi, dia paling terampil membedakan antara situasi. Ketika Pangeran Yong telah melarikan diri, Xiahou Yuanfeng tahu bahwa situasinya sudah di luar kendali Fengyi Sect. Akibatnya, di bawah paksaan Jiang Zhe dan kekecewaannya dengan Fengyi Sect, dia dengan cepat memutuskan untuk mendukung Pangeran Yong. Dia mengejek dirinya sendiri — meskipun Pangeran Yong sulit untuk dilayani, membutuhkan penggunaan layanan berjasa yang sebenarnya untuk mendapatkan pangkat dan kepercayaan dirinya, itu lebih baik daripada bergantung pada keinginan orang lain untuk hidup.⁵ Karena dia telah mengalihkan dukungannya pada Pangeran Yong, maka hal terpenting yang perlu dia lakukan sekarang adalah berkontribusi sesegera mungkin. Untungnya, Surga telah memberkatinya, memungkinkan dia untuk menjadi yang pertama menemukan Pangeran Yong. Prestasi terbesar yang bisa disumbangkan adalah menyelamatkan seseorang dalam bahaya. Xiahou Yuanfeng secara alami sangat gembira pada pergantian peristiwa. Adapun pemusnahan Wen Ziyan dan sekutu-sekutunya, itu awalnya kontribusi yang tepat lain yang telah diberikan Surga padanya. Tapi sekarang, dia telah menemukan bahwa Wen Ziyan dan swordswomen Fengyi Sect sangat tangguh.

Pada titik ini, Xiahou Yuanfeng akhirnya memperhatikan bala bantuan yang jauh. Dia tidak berniat bertengkar atas kontribusi dalam memusnahkan pasukan Wen Ziyan. Bagaimanapun, dia tahu bahwa Pangeran Yong telah melihat kontribusinya dalam menyelamatkan pangeran dan menggiling kekuatan Fengyi Sect. Akibatnya, dia hanya memberi perintah untuk memastikan bahwa penjaga kekaisaran pengkhianat tidak melarikan diri. Lagi pula, memusnahkan mereka bukanlah kontribusi kecil dari dirinya sendiri.

Dari jajaran bala bantuan yang tiba, seekor kuda hitam pekat maju dari formasi, menuju langsung ke Wen Ziyan. Niat membunuh yang melonjak di surga sedang dipancarkan dari pemuda dalam pakaian bela diri yang bertunggang di atas kuda ini. Melihat bala bantuan yang tiba, Wen Ziyan mengekang kudanya. Dia menutup matanya. Setelah beberapa saat, dia membukanya kembali. Matanya yang penuh harapan tampaknya jatuh ke dalam jurang keputusasaan dan sekarang membosankan dan tenang. Fengyi Sect swordswomen, yang pakaian putih salju telah dicelup merah oleh darah, semua diam-diam memeriksa senjata di tangan mereka. Dua hari sebelumnya, hanya beberapa Swordwoman ini yang tewas. Dalam perselisihan terakhir ini, kebanyakan dari mereka telah jatuh. Persediaan panah mereka habis. Pakaian mereka compang-camping, mengungkapkan Armor hitam ringan di bawahnya. Tepi pedang berharga mereka, yang mampu memotong logam dan giok, tumpul dan bernoda gelap. Namun, tidak ada sedikit pun teror atau kelemahan di wajah mereka.

Wen Ziyan melambaikan tangannya, memberi isyarat agar para Swordwoman tetap diam, sementara dia secara pribadi naik ke depan, menyambut satu-satunya orang yang menyerang langsung untuknya. Sebelum ini, penjaga kekaisaran pengkhianat semuanya kehilangan kemauan untuk bertarung. Xiahou Yuanfeng membimbing kudanya ke sisi Pangeran Yong. Tepat ketika dia hendak melapor, dia melihat bahwa tatapan Li Zhi terpaku di depan. Di sana, tidak ada tentara dalam seratus langkah, hanya Wen Ziyan dan Li Shun yang berjuang. Xiahou Yuanfeng tersenyum samar dan tidak berbicara, mengabaikan pandangan peringatan dari penjaga pribadi Pangeran Yong. Saat ini, selain erangan orang yang sekarat dan ringisan kuda-kuda yang tidak dikuasai, tidak ada suara lain. Tampaknya semua orang telah berhenti bergerak, dengan penuh perhatian menonton dua ahli top dengan reputasi yang sama bertarung — Demonic Shadow, Li Shun, dan Bloody Handed Rakshasa, Wen Ziyan.

Setiap orang memiliki pikiran yang sama dalam pikiran mereka: biarkan musuh semacam ini layak dihormati untuk mati dalam duel melawan yang cocok secara merata⁶ . Semua orang tahu bahwa jika Wen Ziyan dikalahkan, maka swordswomen Fengyi Sect ini akan kehilangan kemampuan mereka untuk melawan. Tetapi jika Li Shun kalah, maka tidak ada seorang pun di pihak Pangeran Yong yang mampu menyelamatkan situasi. Kemungkinan bahkan jika mereka bisa membunuh Wen Ziyan, dia dan swordswomen Fengyi Sect-nya akan dapat sangat merusak moral pasukan Pangeran Yong.

Sedikit sebelumnya, Wen Ziyan tersenyum sedikit, turun dari kudanya. Dengan kasih sayang, dia menepuk leher kudanya sebelum mengusirnya. Dia menatap Li Shun. Pakaian asli Li Shun sudah robek-robek selama pelarian. Akibatnya, dia mengenakan seragam militer, meskipun dia tidak mengenakan Armor. Tatapannya tertuju pada Wen Ziyan, mengungkapkan rasa hormat dan kebencian yang mendalam. Melihat tindakan Wen Ziyan, dia juga dengan ringan turun dari kudanya dan mengusirnya. Di bawah angin musim gugur, mereka berdiri menentang satu sama lain, niat membunuh melonjak meroket ke langit.

Sementara semua orang terguncang oleh niat membunuh, keduanya bergerak, sosok mereka bersinggungan. Kilatan baja yang mempesona berkelap-kelip di udara. Li Shun memutar jepit rambut giok di tangannya. Setelah gayanya yang tak beraturan dan selalu berubah, serangan Li Shun menciptakan suara yang menusuk telinga dan muncul. Semakin banyak keduanya bertarung, semakin berkomitmen mereka. Semua penonton tidak bisa lagi melihat dengan jelas pergerakan duel tersebut. Duel yang menakjubkan ini tidak berlangsung lama. Wen Ziyan sudah kelelahan.⁷ Akibatnya, dia tidak menghemat energi internal atau fisiknya, berusaha untuk menang dalam waktu sesingkat mungkin. Karena Li Shun selalu memiliki temperamen yang bangga dan ingin mengukur kemampuan bertarung murid-murid lain dari Fengyi Sect, dia tidak mencoba menggunakan taktik gerilya melawan Wen Ziyan. Keduanya menggunakan semua kekuatan mereka untuk bertarung. Setelah beberapa lusin pertukaran, kemenangan dan kekalahan diputuskan. Seperti boneka yang talinya dipotong,⁸ Tubuh Wen Ziyan runtuh. Meskipun ia memiliki beberapa luka kecil di tubuhnya, Li Shun bersinar dengan kesehatan dan semangat. Setelah habis-habisan selama duelnya dengan Wen Ziyan, dia yakin bahwa dia bisa berurusan dengan semua ahli lain di Fengyi Sect selain dari Fengyi Sect Master.

Pada saat ini, Wen Ziyuan perlahan duduk. Meskipun darah mengalir bebas dari tubuhnya, dia sepertinya tidak memperhatikan. Dengan goyah, dia berdiri. Matanya diam dan tanpa tergesa-gesa melirik sekelilingnya sebelum jatuh pada Li Shun. Setelah membisikkan sesuatu, dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan berteriak, “Semua Rampasan pergi ke pemenang! Li Shun! Aku akan menunggumu di dunia bawah!” Selesai berbicara, dia menggorok tenggorokannya. Seorang pahlawan wanita generasi, yang tidak sedikit pun lebih rendah daripada pria,⁹ dengan demikian mati, terkubur di sungai barat laut Cina.

Pada saat ini, Qin Yong memberi isyarat dengan tangannya. Beberapa ribu pemanah membidik dengan busur mereka. Qin Yong menatap Pangeran Yong dan memberi hormat, menunggu perintahnya.

Para Swordwoman bertukar pandang terlihat cemas. Meskipun melalui pelatihan pahit dan metode Kultivasi yang cacat mereka telah kehilangan emosi normal mereka, tetapi dalam menghadapi keadaan ini, mereka menyadari bahwa mereka pasti tidak akan memiliki harapan untuk bertahan hidup. Bayangan kematian yang berbeda telah menyelimuti mereka semua. Akibatnya, Wen Ziyan, yang mereka semua hormati dan patuhi, menjadi objek imitasi mereka. Mereka semua secara bersamaan melihat ke depan, mengangkat pedang mereka, dan bunuh diri. Setelah itu, tubuh mereka jatuh dari kuda mereka.

Kejatuhan Fengyi Sect telah dimulai ….

************************************************************

Footnotes:

1. 差强人意, chaqiangrenyi – idiom, hampir tidak bisa dilewati
2. 人仰马翻, renyangmafan – idiom, pria dan kuda terlempar dari kaki mereka; untuk menderita kekalahan telak
3. 狭路相逢, xialuxiangfeng – idiom, untuk bertemu muka ke muka di jalan sempit; musuh atau saingan bertemu tatap muka
4. 虽死犹荣, suisiyourong – idiom, meskipun mati, juga dihormati; meninggal dengan kematian yang mulia
5. 仰人鼻息, yangrenbixi – idiom, mengandalkan orang lain untuk udara yang bernafas; untuk bergantung pada keinginan orang lain untuk bertahan hidup
6. 旗鼓相当, qiguxiangdang – idiom, dua tentara memiliki spanduk dan drum yang setara; secara merata, kira-kira sebanding
7. 筋疲力尽, jinpilijin – idiom, tubuh lelah, kekuatan kelelahan; sangat lelah
8. 断线风筝, duanxianfengzheng – idiom, layang-layang dengan tali dipotong; melampaui ingatan
9. 不让须眉, burangxumei – idiom, tidak mengakui pria (jenggot dan alis); untuk membandingkan baik dengan laki-laki dalam hal kemampuan, keberanian, dll.