Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 31

Volume 3 Chapter 31

Metode Pangeran Qi

Sebuah tandu membawa Pangeran Qi perlahan dan tenang ke Jade Qilin Palace Hall yang berfungsi sebagai tempat tinggal putra mahkota. Sekarang dia ditahan oleh obat-obatan dan bisa bergerak dengan susah payah, Li Xian tidak dapat berjalan jarak jauh. Jade Qilin Palace Hall berada di sisi timur Istana Berburu. Aula istana tempat Pangeran Qi tinggal, Announcing Magnificence Park, terletak di sisi barat. Ada beberapa li di antara keduanya. Dengan demikian, dia hanya bisa mengambil tandu. Para prajurit yang membawa tandu adalah empat dari bawahan pangeran Qi yang tepercaya. Bahkan Putri Qi tidak bisa dengan santai memerintahkan mereka. Memimpin dua pelayannya, Qin Zheng berjalan di depan tandu, membimbingnya.

Kelompok ini tiba di Jade Qilin Pavilion Hall. Keamanan di sini sangat ketat. Mendengar kedatangan Pangeran Qi, Xiao Lan secara pribadi keluar untuk menyambut mereka mengenakan pakaian yang pas. Melihat Qin Zheng membantu Li Xian keluar dari tandu, Xiao Lan melangkah maju dan memberi hormat. “Kedatangan saudara ipar keenam pasti akan membuat Yang Mulia sangat bahagia.”

Tanpa peduli, Li Xian berkata, “Saat ini, Li Xian tidak lebih dari seorang tahanan. Bagaimana aku layak mendapatkan kesopanan yang begitu besar?”

Xiao Lan kemudian tampak canggung. Namun, dia segera menghapusnya dengan senyum dan menjawab, “Saudara ipar keenam, ini adalah kesalahan kami. Saudara ipar keenam, tolong maafkan kami. Yang Mulia sedang menunggu di dalam untukmu.”

Li Xian memasuki aula istana, melihat Li An berdiri di tengahnya dengan tangan di belakang punggungnya. Mentor Junior Putra Mahkota Lu Jingzhong berdiri di samping. Meskipun Lu Jingzhong sudah ditempatkan di bawah tahanan rumah oleh Fengyi Sect, dengan urgensi situasi saat ini dan di bawah permintaan putra mahkota, Fengyi Sect hanya bisa membebaskannya. Mereka hanya bisa membatasi dia ke Jade Qilin Palace Hall. Mungkin karena alasan ini dan karena putra mahkota tidak cukup peduli untuk melindunginya, Lu Jingzhong tampak agak menyendiri dan kuyu.

Melihat Li Xian tiba, Li An dengan damai berjalan. Menggenggam tangan saudaranya, Li An menyatakan, “Saudara keenam, kau telah datang. Kali ini, kau harus membantu Saudaramu. Kau mengerti bahwa Saudaramu tidak bisa kembali lagi. Jika aku tidak naik takhta sebagai kaisar, aku akan dipenjara dan dipaksa untuk bunuh diri. Istrimu juga seorang pemberontak. Jika kau tidak mau melakukan yang terbaik ketika saatnya tiba, tidak mungkin kau akan dapat melarikan diri dari tanggung jawab Saudaramu sayangnya gagal.”

Dengan ekspresi yang merata di wajahnya, Li Xian menjawab, “Adikmu menyadari keadaan saat ini. Namun, bukankah Putra Mahkota sudah mengirim dekrit palsu untuk memobilisasi tentara keluarga Qin?”

Li An terkejut. Tersipu malu, dia menjawab, “Ketika semua dikatakan dan dilakukan, keluarga Qin tidak berada di bawah komando pribadi ku. Jika sesuatu yang tidak terduga terjadi, mereka akan sangat sulit dikendalikan. Kursi kakakmu di atas Takhta Kekaisaran hanya akan aman begitu pasukanmu tiba, saudara keenam.”

Dengan senyum yang tidak tersenyum, Li Xian menjawab, “Karena itu yang terjadi, apa Putra Mahkota akan membersihkan racun di tubuh ku dan memungkinkan ku untuk mengambil alih komando pasukan ku?”

Ketika Li Xian mengucapkan kata-kata itu, Li An segera tidak bisa berkata-kata. Dia melirik Xiao Lan, ekspresi kecanggungan di wajahnya. Pada saat ini, Lu Jingzhong berbicara, “Yang Mulia, tubuh Pangeran Qi tak ternilai harganya. Saat ini, Pangeran Yong masih buron. Jika Yang Mulia mengambil risiko dengan hidup mu, jika sesuatu yang tidak terduga terjadi pada mu, bukankah itu akan menyebabkan kekhawatiran Putra Mahkota? Lebih baik tinggal di sini. Selama Yang Mulia memberikan surat yang memerintahkan pasukanmu untuk melakukan pawai paksa untuk bergegas ke sini, itu sudah cukup. Aku bertanya-tanya apa Yang Mulia bersedia melayani Putra Mahkota.”

Li Xian dengan muram kembali, “Siapa yang tidak tahu bahwa pasukan Pangeran Yong mengawasi pasukanku? Jika pasukan ku bergerak, mereka kemungkinan akan terganggu. Bukankah Junior Mentor khawatir tentang melampaui batas?”

“Tentara pribadi Pangeran Yong keras kepala dan berkepala babi,” kata Lu Jingzhong sambil tersenyum. “Meskipun Putra Mahkota telah mengirim orang untuk mengejar Pangeran Yong dan tentara keluarga Qin akan segera terlibat, jika Pangeran Yong sayangnya diizinkan untuk bertemu dengan pasukannya, itu pasti akan sangat memperumit situasi. Hanya karena ini Putra Mahkota menginginkan agar Yang Mulia mengirim pasukan untuk membantu memusnahkan pasukan di bawah komando Pangeran Yong. Tentara di bawah komando Yang Mulia dekat dengan pangeran Yong. Kualitasnya juga sama. Kami percaya bahwa Yang Mulia pasti akan dapat mencapai kesuksesan dengan cepat, bahkan mungkin dalam pertempuran pertama.¹ Bahkan jika Yang Mulia tidak dapat mencapai kemenangan langsung, karena Putra Mahkota telah mengirim dekrit yang memerintahkan tentara keluarga Qin untuk menangkap dan membunuh Pangeran Yong, setelah berhasil, mereka akan membawa kepala Pangeran Yong yang terputus untuk membantu bawahan Yang Mulia menenangkan pemberontakan. Ketika saatnya tiba, Yang Mulia akan melakukan layanan berjasa terbesar dalam menyelamatkan kekaisaran dari bahaya. Putra Mahkota pasti akan memberi mu hadiah yang besar.”

Li Xian menatap tajam pada Lu Jingzhong, secara mental mengutuk kedengkian pria itu, pria yang ingin memaksa pasukannya untuk melawan tentara elit Pangeran Yong. Bahkan jika pasukannya cukup beruntung untuk menang, mereka akan menderita korban bencana. Mayoritas pasukan yang diperintahkan oleh dirinya sendiri dan Pangeran Yong berada di perbatasan. Satu-satunya pasukan lain yang ditempatkan di dekat ibukota dan sekitarnya adalah tentara keluarga Qin, yang setia hanya pada kaisar. Selama mereka mengendalikan Ayah Kekaisaran, mereka bisa menjamin kenaikan Li An ke tahta. Namun, Li Xian tidak membeberkan rencana jahat pria itu, hanya dengan licik menjawab, “Baiklah. Pangeran ini akan menulis surat untuk memobilisasi pasukanku. Namun, Yang Mulia, Putra Mahkota, harus menyetujui beberapa kondisi adik ini.”

Li An sangat gembira, karena dia setuju, “Saudara keenam, jangan ragu dan ungkapkan.”

Dengan ekspresi dingin di wajahnya, Li Xian menyatakan, “Pertama, terlepas dari bagaimana kita berjuang untuk Tahta Kekaisaran, bencana seharusnya tidak menimpa wanita dan anak-anak. Aku tidak peduli dengan nasib saudara kedua, tetapi saudara ipar dan keponakan kedua tidak tersentuh.”

“Menarik gulma tanpa menggali akar,” kata Li An, mengerutkan kening sedikit. “Saudara keenam terlalu berhati lembut. Jika saudara kedua menang, satu-satunya jalan bagi wanita dan anak-anak kita adalah kematian.”

Li Xian terdiam dan tidak berbicara. Melihat Lu Jingzhong memberinya tampilan yang bermakna, Li An hanya bisa menyetujui dengan enggan, “Baiklah, aku akan mendengarkanmu.”

Li Xian tersenyum sedikit dan melanjutkan, “Kondisi kedua: jika kaSaudara naik takhta, kau tidak dapat menggulingkan saudara ipar dan ahli waris karena kontribusi Fengyi Sect.”

Terus terang dan lugas, Li An setuju, “Tidak ada masalah. Kami juga berpikir seperti ini.”

Li Xian dengan tahan hati melanjutkan, “Kondisi ketiga. Aku tahu bahwa Yang Mulia, Putra Mahkota, sering tidak puas dengan adik ini. Aku meminta agar Yang Mulia tidak menyelesaikan akun sesudahnya.”

Li An dengan canggung menjawab, “Mengapa aku harus melakukan hal seperti itu? Bantuan saudara keenam akan sangat berharga untuk kenaikan ku ke Tahta Kekaisaran. Kami pasti tidak akan membalas kebaikan dengan tidak berterima kasih.”

Menganggukkan kepalanya, Li Xian melanjutkan, “Ada juga kondisi kecil lainnya. Saat ini, aku sedang dikendalikan oleh obat. Hal ini menantang bagi ku untuk bahkan naik dari tempat tidur. Aku ingin racun di tubuhku dikeluarkan.”

Li An melirik Xiao Lan. Setelah ragu sejenak, Xiao Lan berbicara, “Pelayan mu hanya memiliki penangkal yang untuk sementara akan meringankan kondisi Yang Mulia. Jika Yang Mulia ingin mendapatkan kembali seni bela diri mu, aku khawatir kau harus menunggu sampai tuan ku tiba.”

Li An melirik Pangeran Qi, khawatir bahwa mereka akan jatuh karena alasan ini. Anehnya, Li Xian hanya dengan tidak peduli menjawab, “Pangeran ini hanya melankolis tentang dipaksa berbaring di tempat tidur dan tidak terburu-buru untuk memulihkan seni bela diri ku.”

Xiao Lan santai, mengambil pil dan menyerahkannya pada Li Xian. Menerimanya, Li Xian menelan pil itu. Setelah beberapa saat, dia merasakan energinya berangsur-angsur pulih. Berjalan ke meja, dia menulis surat. Selesai, dia berbalik dan pergi.

Berjalan di jalur kekaisaran, ekspresi Li Xian tampak santai dan nyaman, hampir seolah-olah dia tidak peduli dengan dunia. Dia tidak berkenan untuk duduk di tandu, berjalan dengan santai kembali menuju Announcing Magnificence Park. Melihatnya dalam suasana hati yang ceria, Qin Zheng juga merasa senang, menemaninya saat mereka perlahan berjalan kembali.

Akibatnya, tidak ada yang memperhatikan empat prajurit yang membawa tandu. Mereka sengaja memperlambat langkah mereka dan bahkan benar-benar dialihkan dari jalan, mendekati Cherishing Fragrance Park. Lokasi ini sudah cukup sepi dan terisolasi. Tidak banyak penjaga kekaisaran yang ditempatkan di sini. Memilih tempat tersembunyi, keempat prajurit menyembunyikan tandu sebelum melompati dinding ke Cherishing Fragrance Park. Setelah mereka masuk, salah satu dari keempatnya menunggu di luar sebagai pengintai sementara tiga lainnya memasuki aula istana. Setelah mencari dengan hati-hati, salah satu pria yang tiba di kamar sang putri membuat sinyal. Dua lainnya dengan cepat datang. Salah satu dari ketiganya dengan ringan mendorong pintu sebelum segera melompat keluar dari jalan.

Di dalam, Dong Que telah mendengar suara. Gemetar dari kepala sampai kaki, dia berbalik untuk melihat. Dua prajurit sudah melompat ke kamar. Mengutuk keberuntungannya dan bertanya-tanya apakah lokasi mereka telah dikhianati, Dong Que bingung mengapa ada begitu sedikit prajurit. Tidak berani bersuara dan tidak bisa khawatir tentang Jiang Zhe yang tidak sadar, Dong Que menghunus pedangnya dan menyerang.

Kedua prajurit adalah ahli tingkat pertama, secara bersamaan menarik pedang dan menyerang balik. Kedua belah pihak diam saat mereka bertukar beberapa pukulan. Dong Que secara bertahap mulai berdarah dari cedera yang dideritanya oleh Xiahou Yuanfeng, tidak dapat mengikuti. Prajurit terakhir juga melompat ke dalam ruangan. Menghindari tiga pertempuran, prajurit itu menghindar ke samping tempat tidur. Dia menundukkan kepalanya untuk memeriksa penampilan Jiang Zhe. Setelah beberapa saat, dia mengangkat kepalanya dan memberi isyarat dengan tangannya. Ekspresi kedua prajurit bergetar, bladesmanship mereka menjadi lebih kejam dan parah. Prajurit terakhir berbisik, “Kami adalah bawahan Yang Mulia, Pangeran Qi. Terlepas dari status mu dalam kediaman Pangeran Yong, kau harus tahu bahwa Yang Mulia, Pangeran Qi, tidak pernah memegang kedengkian untuk Jiang daren. Saat ini, kau berada dalam bahaya besar. Mengapa tidak sementara mengandalkan perlindungan Yang Mulia?”

Rahang Dong Que bergetar, ilmu pedangnya menjadi berantakan. Mengamati ini, kedua prajurit tetap tangan mereka dan berhenti menyerang, hanya berjaga-jaga terhadap Dong Que. Dong Que juga berhenti, menatap prajurit di samping tempat tidur. Meskipun prajurit itu telah berbicara dengan cara yang ramah, Dong Que melihat bahwa tangannya bersandar pada pegangan pedangnya saat dia berdiri di samping tempat tidur Jiang Zhe. Dong Que mengerti bahwa dia tidak memiliki cara untuk menolak. Namun, dia juga tahu bahwa identitasnya tidak dapat terkena cahaya siang hari. Bertemu Pangeran Qi akan membawa lebih banyak bahaya daripada kebaikan.² Setelah merenung sejenak, dia tiba-tiba berbalik dan bergegas keluar dari kamar. Semua prajurit terkejut, tidak berharap bahwa orang ini akan melarikan diri. Ketika dua prajurit mengejar Dong Que dan mencapai pintu, mereka menemukan bahwa Dong Que sudah menghilang tanpa jejak. Setelah mendiskusikan situasinya, ketiga prajurit menentukan bahwa terlepas dari apa pun, Dong Que tidak akan pergi untuk memberi tahu siapa pun. Karena Jiang Zhe sudah berada di tangan mereka, yang terbaik adalah mereka kembali dengan cepat.

Mereka mengambil Jiang Zhe yang tidak sadarkan diri dan menyembunyikannya di dalam tandu. Setelah itu, mereka dengan acuh tak acuh² Membawa tandu kembali ke Announcing Magnificence Park. Tidak ada yang memberi mereka perhatian sepanjang perjalanan mereka.

Kembali ke Announcing Magnificence Park, mereka mengikuti instruksi Pangeran Qi dan menyembunyikan Jiang Zhe di ruang samping. Kemudian salah satu prajurit pergi untuk melapor pada Pangeran Qi. Qin Zheng sudah kembali ke Dawn’s Frost Palace Hall. Akibatnya, satu-satunya yang tersisa di samping Pangeran Qi adalah dua pelayan Qin Zheng. Karena sikap kooperatif Pangeran Qi, mereka tidak berani menentang Li Xian dan diusir.

Setelah mendengarkan laporan bisikan prajurit itu, Li Xian mengerutkan kening sedikit. Meskipun dia terjebak di sini, aksesnya ke informasi tidak dibatasi. Qin Zheng tidak hanya membuatnya tetap up to date, dia memiliki beberapa bawahan tepercaya di dalam Imperial Guard. Tentu saja, dia sudah lama tahu tentang pelarian Pangeran Yong, mediasi Putri Changle, dan pencarian Wei Ying di Cherishing Fragrance Park. Akibatnya, dia bisa menilai bahwa sangat mungkin Jiang Zhe bersembunyi di Cherishing Fragrance Park. Oleh karena itu, dia telah meminjam kesempatan bertemu dengan putra mahkota untuk mengirim bawahannya mencari di Cherishing Fragrance Park. Namun, situasi saat ini sangat aneh. Mengapa penjaga Jiang Zhe sepi? Ini tidak masuk akal.

Sebelum dia bisa berbicara, prajurit itu berbisik, “Yang Mulia, pernapasan Jiang daren sangat lemah. Jika dia tidak dirawat, hidupnya kemungkinan akan berada dalam bahaya.”

Li Xian terguncang. “Mintalah dokter kekaisaran mendiagnosis dan mengobati Jiang Zhe. Ingat, berhati-hatilah. Pastikan bahwa Putri Qi tidak tahu.”

Sakit adalah hal biasa, Li Xian telah membawa seorang dokter kekaisaran bersamanya ke Istana Berburu. Saat ini, dokter sedang beristirahat di ruang samping. Pada saat ini, dokter kekaisaran sangat jengkel. Dia bukan anggota faksi putra mahkota. Sekarang dia telah jatuh ke dalam kesulitan seperti itu, jika sesuatu terjadi, dia kemungkinan akan diperlakukan sebagai pemberontak. Namun, dia tidak berani melanggar perintah Pangeran Qi. Ketika dia tiba di kamar tempat Jiang Zhe sedang beristirahat dan melihat Jiang Zhe, seluruh tubuh dokter kekaisaran gemetar. Tahun itu ketika Jiang Zhe hampir dibunuh, dia adalah salah satu dokter kekaisaran yang pergi untuk merawat Jiang Zhe. Tentu saja, dia mengenali penasihat terpercaya Pangeran Yong. Situasi saat ini membingungkan. Pangeran Qi jelas anggota faksi putra mahkota. Mengapa dia menyembunyikan salah satu penasihat Pangeran Yong? Namun, dia tahu bahwa yang terbaik adalah berpura-pura tuli dan bisu. Melangkah maju, dia memeriksa denyut nadi Jiang Zhe. Alisnya segera berkerut, dan dia menyatakan, “Daren ini awalnya sudah sakit, dan tidak dapat sembuh. Saat ini, detak jantungnya sangat lemah. Jika dia tidak diberi perawatan yang tepat, dia mungkin tidak akan bertahan malam ini. Aku akan membuat resep menggunakan ginseng cair. Selama dia beristirahat dengan benar, penyakitnya harus dapat diobati.”

Prajurit itu sangat gembira, menjawab, “Dokter Kekaisaran Qiao, tolong rawat dia dengan benar. Jika sesuatu terjadi pada pria ini, Yang Mulia tidak akan membiarkan mu pergi.”

Dokter Kekaisaran Qiao berulang kali menyuarakan janjinya. Dia telah membawa koleksi lengkap bahan obat bersamanya untuk perjalanan ini. Seperti yang diharapkan, setelah memberi Jiang Zhe beberapa obat, kulit Jiang Zhe secara bertahap membaik dan menjadi kemerahan. Napasnya juga semakin dalam, ekspresinya menjadi tenang. Menyeka keringat dari alisnya, Dokter Kekaisaran Qiao berkomentar, “Akhirnya keluar dari hutan … Namun, tubuh Daren sangat lemah dan membutuhkan perawatan yang hati-hati.”

Para prajurit bertukar pandang. Mereka telah mendengar tentang kesehatan yang buruk dari seorang penasihat Pangeran Yong. Selain itu, tuan mereka sangat menghargainya. Siapa yang bisa menduga bahwa itu akan menjadi sarjana lemah seperti ini yang bisa mati setiap saat?

Malam berlalu tanpa insiden. Saat fajar, mata Jiang Zhe akhirnya terbuka. Para prajurit segera melaporkan hal ini pada Pangeran Qi, Li Xian.

Merasa seolah-olah seseorang memanggil namaku, aku membuka mataku dengan susah payah. Pada kenyataannya, ketika aku pingsan terakhir kali, aku ragu bahwa aku akan bangun lagi. Meskipun aku benar-benar tanpa kekuatan saat ini, aku masih harus berterima kasih pada Surga. Dengan berbisik, aku bergumam, “Dong Que … Dong Que …”

Dari sisiku, sebuah suara terdengar, “Suiyun, kau sudah bangun.”

Aku gemetar di dalam. Suara ini sangat akrab, tapi itu jelas bukan Dong Que. Memutar kepalaku, aku melihat, melihat Pangeran Qi dengan cepat masuk. Aku tanpa sadar melirik sekelilingku. Sambil tersenyum kecut, aku mengamati, “Jadi Zhe sudah menjadi tahanan. Aku tidak tahu bagaimana aku tiba di kediaman Yang Mulia.”

Li Xian tertawa pahit sebelum dia duduk di kursi di samping tempat tidur. Dia menjawab, “Bertemu denganmu hari ini — rasanya seperti seumur hidup telah berlalu sejak pertemuan terakhir kita. Agaknya, Suiyun telah merencanakan segalanya dan kemenangan sudah dalam genggaman saudara kedua.”³

Aku mencoba duduk dengan susah payah, tetapi tidak dapat melakukannya, merasa anggota tubuhku benar-benar kurang kuat. Pangeran Qi buru-buru datang untuk menopang ku. Baru saat itu aku bisa duduk. Aku bertanya, “Jam berapa sekarang?”

Li Xian dengan santai berkata, “Hari ini sudah menjadi hari ke-22 dari bulan ke-9. Sudah hampir 7 pagi.”

Aku menarik napas lega. Sepertinya pasukan yang datang untuk menyelamatkan kaisar akan segera tiba. Aku berharap pangeran Yong akan aman dan sehat. Dengan ekspresi tenang di wajahku, aku bertanya, “Bagaimana aku bisa datang ke sini? Apa yang terjadi dengan penjaga di sisiku?”

Li Xian tersenyum dan menjawab, “Kemarin, aku mengirim orang ke Cherishing Fragrance Park. Seperti yang diharapkan, mereka menemukanmu bersembunyi di sana. Saat ini, selain pangeran ini dan beberapa bawahan tepercaya, tidak ada orang lain yang tahu bahwa kau ada di sini. Adapun penjaga mu, dia bertindak aneh. Melihat mu jatuh ke tangan bawahan ku, dia benar-benar melarikan diri.”

Aku menarik napas lega lagi. Jika Dong Que bertemu dengan Pangeran Qi, berdasarkan intuisi tertinggi Li Xian, identitas Dong Que kemungkinan akan terungkap dan dia akan berada dalam bahaya.

Agak meratap, Li Xian menyatakan, “Suiyun, kau telah menumpahkan darah, keringat, dan air mata untuk saudara kedua ku. Tetapi jika bukan karena kedatangan tepat waktu dari orang-orang ku, kau mungkin akan kehilangan hidup mu. Mengapa pergi ke tujuan seperti itu? Jika kau mengikuti Pangeran ini hari itu, tidak mungkin bagi mu untuk jatuh ke dalam keadaan seperti itu.”

Aku tersenyum samar. “Zhe telah menerima bantuan luar biasa dari Yang Mulia, Pangeran Yong. Pada saat ini, jika aku santai, bukankah aku akan mengkhianati rahmat Pangeran Yong?”

Ekspresi tidak bahagia muncul di wajah Li Xian. “Pangeran ini yakin bahwa jika kau bersedia memasuki layanan ku, rahmat Pangeran ini padamu tidak akan kurang dari saudara kedua.”

Aku tidak bisa tidak mengingat upaya ku untuk memaksa Pangeran Yong bertindak dan keputusan akhirnya untuk melepaskan ku. Sepertinya baru kemarin. Setelah beberapa saat, aku menjawab, “Disposisi alami Yang Mulia sangat mudah dan blak-blakan, memiliki bakat melebihi orang lain. Zhe sangat mengagumimu. Sangat disayangkan bahwa Yang Mulia membuat salah langkah dan sekarang terjebak dalam situasi yang mustahil. Namun, berkaitan dengan hal-hal masa lalu, tidak ada gunanya mendiskusikannya. Aku bertanya-tanya. Apa Yang Mulia mengambil langkah-langkah kali ini untuk menebus kesalahan mu?”

Li Xian tersenyum kecut dan menyatakan, “Tadi malam, aku menyetujui permintaan mereka, menulis surat yang memerintahkan pasukan ku untuk dikerahkan.”

Terkejut, saya berkata, “Yang Mulia harus tahu bahwa saat ini, pasukan mu sudah tidak berdaya.”

Li Xian menghela nafas. “Perintah ku yang sebenarnya adalah agar mereka tidak bergerak. Mereka tidak akan melakukan apa-apa. Adapun siapa yang akan menang antara Saudara Tertua dan saudara kedua, itu akan didasarkan pada diri mereka sendiri.”

“Yang Mulia mampu menarik diri dari jurang,” aku dengan hormat menyampaikan, “Mengumpulkan kekaguman penuh yang rendah ini.”

Agak melankolis, Li Xian menyatakan, “Setelah ini berakhir, terlepas dari siapa yang menang, tidak akan ada perbedaan dengan takdir Pangeran ini. Jika saudara kedua menang, Pangeran ini ingin meminta sesuatu dari daren.”

Dengan ekspresi serius dan dalam, aku setuju, “Yang Mulia telah menyelamatkan kehidupan bawahan ini. Jika yang rendah ini mampu mencapainya, bahkan jika aku harus mengorbankan hidup ku, aku tidak akan ragu sedikit pun. Yang Mulia, tolong katakan permintaan mu.”

“Aku tahu bahwa untuk para pemenang pergi dengan rampasan,” mengaku Li Xian dengan menghela nafas. “Jika Putra Mahkota menang, seluruh keluarga saudara kedua pasti akan binasa. Meskipun Putra Mahkota setuju kemarin untuk melepaskan mereka, aku tahu karakter Putra Mahkota. Bahkan jika dia akan menunda sementara karena ku, dia akan selalu mencari kesempatan untuk memusnahkan mereka. Pada saat yang sama, jika saudara kedua menang, tidak ada hal baik yang akan terjadi pada keluarga Saudara tertua. Namun, mereka semua adalah darahku. Sejujurnya aku tidak bisa berdiri di samping dan tidak melakukan apa-apa. Aku berharap bahwa Suiyun dapat menyarankan saudara kedua untuk melepaskan Putri Mahkota dan ahli waris, hanya menurunkan mereka ke status rakyat jelata. Saudara kedua selalu murah hati. Dia mungkin setuju. Jika saudara kedua setuju dengan kondisi ini, aku bersedia menyerahkan otoritas militer ku padanya.”

Diam untuk beberapa waktu, aku kemudian bertanya, “Yang Mulia tidak akan menyia-nyiakan pemikiran untuk permaisuri dan pewaris mu sendiri?”

Kulit Li Xian sangat berubah, tidak berbicara sepatah kata pun untuk beberapa waktu. Akhirnya, dia menjawab, “Aku tahu bahwa ini adalah kemustahilan. Zheng’er terlibat langsung dalam pemberontakan. Jika saudara kedua menang, terlepas dari hukum kekaisaran atau peraturan keluarga, Zheng’er tidak akan dapat melarikan diri. Bahkan anak kami juga akan terlibat. Mungkin Ayah Kekaisaran akan menyelamatkan hidup ku setelah mencatat bahwa aku tidak berpartisipasi dalam pemberontakan. Tetapi dengan kematian istri dan anak ku, hak apa yang membuatku harus terus hidup, menikmati kedamaian, kekayaan, dan kehormatan?””

Aku menatap Li Xian, mengetahui bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Baik Putri Qi maupun ahli warisnya tidak bisa lolos dari hukuman. Namun, tidak pantas bagi ku untuk mengatakannya. Aku hanya bisa menyatakan, “Saat ini, kemenangan dan kekalahan belum ditentukan. Tidak perlu yang Mulia terlalu khawatir.”

“Pangeran ini tidak berani memiliki harapan berlebihan,” kata Li Xian, tersenyum kecut. “Melihat bahwa kau, Suiyun, sangat tenang, aku dapat mengatakan bahwa peluang Putra Mahkota untuk menang sangat tipis.”

Melihat dari Pangeran Qi, pikiran ku mulai merenungkan sejuta hal yang berbeda. Sebelum hari ini, semua upaya ku telah difokuskan pada bagaimana meningkatkan chip tawar-menawar Pangeran Yong. Aku tidak memperhatikan hal lain. Perkembangan situasi saat ini sudah tidak ada hubungannya denganku. Jika Pangeran Yong dikalahkan, maka tentu saja, tidak akan ada yang bisa ku katakan, hanya mati karena tujuannya. Tetapi jika Pangeran Yong menang, bagaimana seharusnya masa depan ditangani? Ketika saatnya tiba, Pangeran Yong pasti akan meminta pendapat ku. Pandangan ku akan mempengaruhi kehidupan dan kematian ribuan, bahkan puluhan ribu kehidupan. Aku tidak bisa ceroboh.

Aku percaya putra mahkota secara alami pantas mati, sementara Fengyi Sect tidak dapat diizinkan untuk terus ada. Karena keterlibatan Wei Ying, terlepas dari sikap dan kesadaran Wei Guan, dia masih akan terlibat. Namun, jika perdana menteri, yang memiliki banyak murid, tidak ditangani dengan benar, fondasi kekaisaran bisa terguncang.

Dan masih ada individu yang paling penting, Pangeran Qi. Meskipun dukungan Pangeran Qi memungkinkan putra mahkota untuk menjadi sombong dan tak terkendali, menyebabkan keseluruhan kediaman Pangeran Yong menanggung kebencian yang mendalam terhadap Pangeran Qi, temperamen Pangeran Qi sangat lugas dan tegak, menghargai persahabatan dan kebenaran. Selanjutnya, dia sulit datang dengan bakat untuk menjadi panglima tertinggi. Ini akan menjadi kerugian Yong Great jika dia dieksekusi atau diturunkan. Namun, kepribadian Putri Qi sangat sengit, dan dia juga individu yang kejam dan tanpa ampun. Akibatnya, Putri Qi akan menjadi masalah yang sulit antara Pangeran Yong dan Qi. Jika Pangeran Qi dilepaskan dengan ringan, maka kemungkinan tidak akan menyebabkan akhir dari masalah di masa depan. Benar-benar situasi yang mustahil. Setelah mempertimbangkan dengan hati-hati, aku tiba-tiba tersenyum. Hal-hal ini secara alami akan ditangani dengan tepat oleh Pangeran Yong dan Shi Yu. Tidak perlu bagi ku untuk merepotkan diri sendiri karenanya. Berpikir ini, aku secara bertahap santai, mengantuk jatuh kembali tidur. Semuanya harusnya diselesaikan besok atau lusa.

**************************************************************

Footnotes:

1. 旗开得胜, qikaidesheng – idiom, untuk memenangkan kemenangan dalam mengibarkan bendera; untuk memulai sesuatu dan memiliki kesuksesan langsung, kesuksesan yang cepat; menang dalam pertempuran pertama
2. 有害无益, youhaiwuyi – idiom, berbahaya dan tanpa manfaat; lebih berbahaya daripada hasil yang didapat
3. 稳操胜券, wencaoshengquan – idiom, memahaminya dan kemenangan terjamin; memiliki jaminan keberhasilan yang kuat