Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 30

Volume 3 Chapter 30

Mengerahkan Pasukan untuk Menyelamatkan Kaisar

Sebuah ekspresi tertegun menutupi wajahnya, Qin Qing duduk di dalam sebuah ruangan. Baru saja, setelah dia dikirim oleh Li Hanyou ke Dawn’s Frost Palace Hall, begitu titik akupunturnya dilepaskan oleh ayahnya, Qin Yi telah menamparnya. Qin Qing benar-benar memiliki sesuatu yang tidak bisa dia jelaskan. Apa yang bisa dia katakan? Pada beberapa kesempatan, ayahnya telah memperingatkannya untuk melarang Li Hanyou melakukan kontak dengan Imperial Guard. Namun, dia gagal melakukannya, memungkinkannya untuk dengan mudah merebut otoritas militernya. Tanpa Pengawal Kekaisaran di bawah komandonya, maka tidak mungkin bagi Fengyi Sect untuk meluncurkan kudeta ini. Melihat bahwa wajah putranya pucat seperti abu, kemarahan Qin Yi hanya naik, dengan keras dan pahit mencambuknya. Untungnya, Duke Wei telah mampu campur tangan. Qin Qing ingat kata-kata menghibur yang diucapkan oleh Duke Wei pada ayahnya.

“Qin Tua, tidak ada gunanya marah. Bagaimanapun, keponakan yang layak masih muda dan bodoh. Bahwa Li Hanyou adalah seorang putri. Tidak dapat dihindari bahwa keponakan tidak waspada. Ini juga salahmu. kau tidak pernah membimbingnya dengan benar. Selain itu, pernikahan ini diberikan oleh Kaisar. Bagi mu untuk begitu mencelanya, Kaisar pasti akan malu jika mengetahui hal ini.”

Setelah ini, ayahnya mengunci diri di sebuah ruangan dan mengabaikan apa yang terjadi. Namun, rasa sakit di hati Qin Qing hanya meningkat. Dia dengan hati-hati mengingat periode waktu yang dia habiskan bersama Li Hanyou. Itu adalah periode sentimen tender yang tak berujung. Wanita cantik dan mempesona itu benar-benar memabukkannya. Dia lupa kesulitan medan perang berdarah, lupa ikatan yang ditempa dalam darah dengan sesama tentaranya. Dengan satu pandangan dari Li Hanyou, dia tidak tahan untuk tidak mematuhinya. Namun, Li Hanyou… Dia selalu benar-benar munafik dalam kasih sayangnya terhadapnya. Jika ini tidak terjadi, mengapa dia bahkan tidak bertanya apa dia bersedia bergabung dengannya dalam pemberontakan? Dia tidak berniat membuatnya bergabung dengan konspirasi. Ini mungkin karena dia percaya bahwa dia sama sekali tidak akan mengkhianati keluarganya. Ini seharusnya tidak terjadi … Bukankah dia mengeluh tentang hal ini sebelumnya?

Qin Qing tidak tahu bagaimana dia akan menjawab jika Li Hanyou memintanya untuk bergabung dengan pemberontakan. Namun, dia tidak pernah mengajukan pertanyaan ini. Ini seperti bagaimana dia telah mengantarkannya kembali ke perawatan ayahnya. Matanya dipenuhi dengan ketidakpedulian, hampir seolah-olah dia memperlakukannya sebagai objek tak bernyawa. Kebencian yang sulit ditahan mengalir dari hatinya. Qin Qing mendesis dengan suara rendah, mengencangkan tangannya ke tinju. Dia mengertakkan giginya sampai darah mengalir.

….

Di dalam Cherishing Fragrance Park, aku tenggelam dalam kesulitan. Lokasi ini telah dilupakan oleh semua orang. Meskipun Pengawal Kekaisaran kadang-kadang berpatroli di lapangannya, mereka tidak penuh perhatian dan sebenarnya cukup lalai. Sepertinya kontrol Fengyi Sect atas Imperial Guard tidak kuat. Terlebih lagi, Yang Mulia, Sang Putri, telah menyiapkan beberapa makanan sebelumnya, cukup untuk memberi makan Dong Que dan aku. Akibatnya, aku bisa menunggu kesimpulan dari pemberontakan ini di Cherishing Fragrance Park. Namun, aku tiba-tiba jatuh sakit. Memikirkannya, tidak ada yang aneh tentang hal itu. Ketika aku tiba di Hunting Palace, aku sudah sakit. Setelah mengalami peristiwa tadi malam dan hari ini, jika itu adalah orang normal, mereka akan baik-baik saja. Namun, aku tidak bisa menopang diri. Mungkin karena aku merasa telah melakukan semua yang perlu ku lakukan, jiwa ku santai. Akibatnya, aku jatuh sakit parah.

Namun, setelah bergegas ke Cherishing Fragrance Park tadi malam, meskipun aku bisa menghindari patroli Pengawal Kekaisaran yang mengendalikan gerbang istana, tidak ada cara bagi ku untuk membawa sejumlah besar obat-obatan. Bahkan seorang dokter terkenal akan tidak berdaya tanpa bahan obat. Akibatnya, aku hanya bisa minum beberapa pil yang telah ku buat dan jatuh koma. Ketika aku terbangun, aku melihat Dong Que duduk di samping, tampak tidak nyaman. Dengan berbisik, aku bertanya, “Dong Que, apa Xiahou Yuanfeng sudah pergi?”

Dong Que dengan tenang menjawab, “Ya, dia sudah. Saudara senior ku menemaninya sebagai pendamping. Sejauh ini, tidak ada yang datang ke Cherishing Fragrance Park untuk menangkap kita. Akibatnya, sepertinya rencana tuan muda berhasil.”

Sambil menghela nafas, aku bertanya-tanya, “Bukankah aku memintamu bersembunyi di tempat lain?”

“Jika aku membiarkanmu ditangkap,” jawab Dong Que dengan acuh tak acuh, “Di masa depan, Tuan Li kemungkinan akan menjadi orang pertama yang menemukanku dan menyelesaikan akun.”

Tersenyum kecut, aku berbicara, “Tentu saja, Xiaoshunzi tidak masuk akal, kan?”

“Jika kalian berdua bertemu lagi,” kata Dong Que, tertawa, “Tuan muda harus khawatir tentang bagaimana menjelaskan tinggal di belakang. Kau mengirimnya pergi untuk menyelamatkan Jenderal Pei, tetapi tidak mengatakan padanya bahwa kau tinggal di belakang. Aku percaya bahwa Tuan Li mungkin marah sekarang.”

Hatiku gemetar ketakutan. Namun, tidak banyak jika Xiaoshunzi menjadi marah, namun, yang ku minati adalah apa yang dia lakukan saat ini. Namun, dia bukan orang yang khawatir terburu-buru kembali. Lagi pula, jika Pangeran Yong gagal, maka aku benar-benar tidak akan punya tempat untuk melarikan diri, tidak peduli seberapa besar dunia.

“Tuan muda, saat ini, keadaan penyakitmu cukup serius,” kata Dong Que, ragu-ragu sejenak. “Bahkan jika Qin Yong mampu bergegas dan menyelamatkan Keluarga Kekaisaran, setidaknya, itu akan memakan waktu setidaknya sehari sebelum dia bisa tiba. Selain itu, tanpa beberapa hari, tidak mungkin untuk menenangkan pemberontakan ini. Jika penyakit mu berlanjut, kemungkinan …”

Aku mengerti kecemasannya. Namun, saat ini tidak ada cara untuk mendapatkan perawatan. Kami saat ini tidak berada di dalam kediaman Pangeran Yong. Saat ini aku sedang menjaga hidupku. Merasa pusing, aku kembali ke tempat tidur. Khawatir, Dong Que menyatakan, “Tuan muda, ini tidak bisa berlanjut. Jika ini diseret beberapa hari lagi, hidup mu kemungkinan akan hilang.”

Aku tertawa tak berdaya, tidak memiliki energi untuk mengucapkan kata-kata lagi. Aku jatuh pingsan lagi.

….

Pada tengah hari, Qin Yong berjalan keluar dari tenda utamanya, meregangkan otot dan tulangnya. Kali ini, Grand General telah menyerahkan semua wewenangnya pada dirinya sendiri. Dia tidak bisa lalai sedikit pun. Dia bertanya-tanya situasi Perburuan Musim Gugur. Yang Mulia, Pangeran Yong dan putra mahkota, sudah menjadi musuh bebuyutan. Jika bukan karena alasan ini, kaisar tidak akan mengeluarkan dekrit pada Paman Yi untuk menempatkan pasukannya seratus li dari Istana Berburu.

Qin Yong melihat ke langit menentukan waktu. Tepat ketika dia hendak kembali ke tendanya, seorang tentara tiba-tiba datang untuk melapor. Seseorang bernama Li Shun datang menemuinya. Qin Yong sangat khawatir. Dia tahu siapa Li Shun. Tapi mengapa bawahan tepercaya dari kediaman Pangeran Yong datang menemuinya? Harus diketahui bahwa pasukannya ini hanya bisa mendengarkan perintah kaisar. Ragu-ragu, dia menyatakan, “Undang dia ke tenda utama untuk bertemu denganku.”

Qin Yong percaya bahwa itu akan cukup baginya untuk mengumpulkan semua penjaga pribadinya baginya untuk bertahan hidup jika pria itu ada di sini untuk membunuhnya. Selama dia menyiapkan pemanah, bahkan mungkin untuk membunuh pria itu.

Ketika Li Shun berjalan ke tenda utama, Qin Yong menggigil ketika dia melihat keadaan pakaian pemuda itu. Pemuda yang biasanya elegan dan bersih itu benar-benar tertutup noda darah kering. Wajahnya berat. Setelah menatap sekelilingnya, Li Shun mengungkapkan cahaya tanpa ampun dan tak berperasaan. Qin Yong memaksakan senyum dan menyatakan, “Tuan Li, silakan duduk. Aku bertanya-tanya mengapa Tuan Li tidak berada di Istana Berburu menemani Jiang daren dan, sebaliknya, di sini di dalam kamp ku mencari pertemuan dengan ku? Selanjutnya, tiba dalam keadaan seperti itu?”

Xiaoshunzi dengan muram menatap para penjaga di kedua sisi tenda dan menjawab, “Aku tidak datang untuk membunuhmu. Jika Jenderal Qin bersedia berbicara secara pribadi dengan ku, maka itu akan menjadi yang terbaik. Sebaliknya… Aku khawatir aku hanya bisa melakukan pelanggaran.”

Para penjaga di kedua belah pihak meletus dalam kemarahan, secara bersamaan menarik senjata mereka, menunggu perintah Qin Yong sebelum bertindak. Namun, Qin Yong tahu ketangguhan Li Shun. Jika kasim ini kesal, mungkin saja dia akan segera membunuh Qin Yong. Qin Yong tahu bahwa bahkan jika dia beruntung bisa melarikan diri, penjaga pribadinya semua akan mati dengan menyedihkan. Selanjutnya, di belakang orang ini adalah Mayor Jiang dari kediaman Pangeran Yong dan Pangeran Yong sendiri. Dia tidak mampu menyinggung salah satu dari mereka. Selain itu, setelah melihat penampilan Li Shun, Qin Yong tahu bahwa sesuatu yang berbahaya telah terjadi. Akibatnya, Qin Yong melambaikan tangannya dan memerintahkan, “Kalian semua, mundur.”

Para penjaga pribadi dengan cepat menarik diri dari tenda. Bangkit berdiri, Qin Yong berjalan tepat di depan Li Shun dan bertanya, “Tuan Li, tolong katakan yang sebenarnya. Apa yang terjadi di Istana Berburu?”

Xiaoshunzi menatapnya dan menjawab, “Putra Mahkota telah memberontak. Pangeran Yong telah berhasil melarikan diri dan secara khusus mengirim ku untuk mengundang Jenderal untuk pergi dan menyelamatkan Keluarga Kekaisaran.”

Napas Qin Yong terhenti dan bertanya, “Bagaimana ini mungkin? Komando Pengawal Kekaisaran berada di tangan paman. ”

Xiaoshunzi menjelaskan semua yang telah terjadi. Meskipun ada banyak dugaan dalam penjelasannya, mereka semua didasarkan pada fakta. Belajar dari urgensi situasi, Qin Yong kusut ke kursi. Masalah yang terjadi dengan Imperial Guard … pemberontakan yang dihasut oleh Fengyi Sect … Tanpa berpikir, Qin Yong tahu bahwa jika semua ini benar, maka masalah kemungkinan semua berasal dari Qin Qing. Namun, apa ini semua nyata? Dia tidak bisa memobilisasi pasukan pamannya berdasarkan kesaksian satu orang. Jika pemberontak adalah Pangeran Yong, maka ini semua mungkin jebakan.

Xiaoshunzi bisa dengan jelas melihat keraguan Qin Yong. Dingin yang keras melintas di matanya, saat dia dengan kejam menyatakan, “Apa yang masih dipikirkan Jenderal Qin? Yang Mulia, Pangeran Yong, hanya ingin kau pergi menyelamatkan Keluarga Kekaisaran, bukan menyelamatkan Pangeran. Meskipun Yang Mulia berada dalam situasi yang mengerikan, jika kau menyelamatkan Keluarga Kekaisaran, maka Yang Mulia, Pangeran Yong, juga akan dapat melarikan diri dari bahaya. Selain itu, Grand General Qin dan Jenderal Qin Qing keduanya berada di dalam Istana Berburu. Aku takut hidup mereka tergantung pada keseimbangan.

Ragu-ragu, Qin Yong menjawab, “Tanpa dekrit Kaisar dan komando perintah Grand General, itu adalah hukuman mati jika jenderal ini memobilisasi pasukan ini tanpa persetujuan.”

“Hukuman mati?” mencibir Xiaoshunzi. “Saat ini, Kaisar dan Grand General keduanya berada di tangan musuh. Jika Jenderal Qin bersikeras dengan protokol,¹ kemungkinan itu akan terlambat untuk penyesalan.”

Dengan tegas, Qin Yong menyatakan, “Aku akan mengirim orang untuk menyelidiki. Tolong maafkan jenderal ini karena tidak dapat segera mengirim pasukan.”

Kepala Xiaoshunzi terkulai, niat membunuh berkedip di matanya. Namun, dia tahu bahwa jika dia menggunakan kekuatan, itu pasti akan membangkitkan jijik Qin Yong dan selanjutnya akan menunda penyelamatan Istana Berburu. Namun, dengan setiap saat berlalu, semakin besar bahaya meningkat untuk tuan muda. Sudah lama sebelum Xiaoshunzi melepas kantong brokat dari dalam dadanya, menyerahkannya kepada Qin Yong. Dengan menghela nafas, ia menyatakan, “Jenderal Qin, silakan melihat isinya.”

Menerima kantong brokat, Qin Yong membukanya dan melihatnya. Kulitnya tiba-tiba memucat. Di dalamnya ada jepit rambut perak dan liontin batu hijau biasa. Seluruh tubuhnya gemetar, dia bertanya, “Kau … Bagaimana kau memiliki hal-hal ini? Ini adalah jepit rambut ibuku dan liontin giok yang diberikan ibuku pada saudara angkatku, Liu Hua. Apa kau mengancam jenderal ini?”

Dengan sedikit kelelahan, Xiaoshunzi menjawab, “Kami tidak pernah suka menggunakan metode semacam ini. Namun, kami tidak punya pilihan lain saat ini. Nama asli Liu Hua adalah Hualiu dan merupakan bawahan tuan mudaku.”

Seluruh tubuh Qin Yong bergetar, sangat keras mempertanyakan, “Liu Hua … Dia mata-matamu? Siapa yang bisa menduga bahwa Pangeran Yong akan khawatir tentang posisi seperti ku?”

Xiaoshunzi secara netral menjelaskan, “Jenderal Qin terlalu sederhana. Pentingnya bahwa Grand General melekat pada mu lebih besar dari Qin Qing. Qin Qing condong ke arah Putra Mahkota dan memiliki hubungan yang mendalam dengan Fengyi Sect. Tuan muda ku khawatir bahwa Grand General akan meninggalkan netralitasnya dan dengan demikian mengatur seseorang di samping Jenderal. Jenderal adalah bawahan yang paling terpercaya dari Grand General. Jika sesuatu terjadi pada keluarga Qin, untuk meyakinkan ibumu yang terhormat, kau pasti akan membocorkan beberapa hal. Tuan muda tidak memiliki keinginan untuk mengganggu Grand General dan dengan demikian memerintahkan ku untuk mengatur seseorang di sisi mu. Selain itu, tuan muda ku sangat memikirkan mu. Dia telah menyatakan bahwa kemampuanmu melebihi Qin Qing. Itu juga mengapa dia menyuruh Hualiu datang ke sisimu. Hualiu adalah salah satu dari ‘Delapan Kuda Jantan’ dalam melayani tuan muda ku. Kecuali itu adalah seseorang yang kritis, tuan muda ku tidak akan mengirim salah satu dari mereka untuk memantau.”

Qin Yong memiliki sedikit kesuraman di matanya. Dia dengan muram bertanya, “Apa kau mengatakan padaku bahwa anak muda yang aku dan ibu ku cintai dan hargai sebenarnya adalah penipu dan mata-mata?”

“Bukan itu masalahnya,” desah Xiaoshunzi. “Pada kenyataannya, sebelum kami berangkat, aku berkunjung ke Hualiu. Dia memohon padaku untuk tidak menyakiti ibumu tidak peduli apa yang terjadi. Dia memberitahuku tentang masa lalumu. Dia menyadari ketidakberdayaannya, tetapi ibumu memperlakukannya sebagai miliknya. Dia bersedia menerima hukuman apa pun sehingga kami tidak mempersulit ibumu. Akibatnya, dia mengambil dua barang ini, sehingga kami tidak mengganggu ibumu.”

Qin Yong sedikit santai. Meskipun kata-kata Li Shun tidak didukung oleh bukti apa pun, dia bisa merasakan bahwa pria ini merasa bahwa berbohong berada di bawah martabatnya. Agak yakin, dia menyingkirkan kantong brokat. Dia tidak bisa mempercayai kata-kata Li Shun sebagai konfirmasi bahwa ibunya tidak akan terancam. Namun, setidaknya, dia bisa memastikan bahwa Li Shun bukanlah seseorang yang dengan santai membunuh orang lain. Pada saat yang sama, Qin Yong juga tahu bahwa baik tuan Li Shun, Jiang Zhe, maupun Pangeran Yong adalah orang-orang semacam ini. Tapi apa yang akan terjadi jika dia menolak untuk mengerahkan pasukannya?

Melihat kekhawatiran mendalam terukir di wajah Qin Yong, Xiaoshunzi dengan tegas menyatakan, “Aku tahu bahwa aku menempatkan mu dalam situasi yang canggung dengan membuat mu memobilisasi. Namun, jika seseorang dikirim dari Istana Berburu untuk mengeluarkan dekrit, apa yang akan kau lakukan? Kau tidak boleh mengikuti perintah.”

Qin Yong mengerutkan kening dan bertanya, “Apa kau akan meminta ku menolak perintah bahkan jika itu adalah dekrit kekaisaran Kaisar dan komando perintah Grand General?”

Xiaoshunzi dengan tidak berperasaan menjawab, “Jika kau tidak mau menyetujui hal ini, maka tidak ada lagi yang perlu dibahas.”

Mengangkat kepalanya, Qin Yong melihat tanda-tanda yang jelas dari niat membunuh di mata Li Shun. Tanpa daya, dia menyatakan, “Pertama-tama aku akan mengirim seseorang untuk memberikan penghormatan pada Paman. Jika semuanya normal, bahkan jika kau ingin memaksa ku, aku tidak akan memobilisasi.”

Ekspresi Xiaoshunzi menjadi dingin dan berbatu. Dia sudah tahu sejak lama bahwa Qin Yong bukanlah seseorang yang bisa dengan mudah terancam. Saat ini, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berjuang untuk hasil terbaik. Dengan memastikan bahwa Qin Yong tidak mematuhi ringan perintah dari Hunting Palace berarti bahwa tugasnya pada dasarnya selesai. Selain itu, jika Qin Yong mengirim orang ke Istana Berburu, maka mereka akan dengan cepat dapat menemukan keadaan abnormal. Meskipun ini akan menunda mobilisasi satu hari, mereka masih bisa memiliki kesempatan untuk menyelamatkan tuan muda. Saat ini, satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berharap bahwa tuan mudanya dan Pangeran Yong keduanya akan berhasil bertahan dari pemberontakan ini.

Melirik ke luar untuk saat itu, Xiaoshunzi dengan netral menyatakan, “Jika besok pada saat ini, kau masih menolak untuk memobilisasi, maka aku hanya bisa menyinggung mu.”

Qin Yong dengan tidak berperasaan menjawab, “Aku tahu bahwa seni bela diri mu tinggi. Namun, aku pasti tidak akan melakukan tindakan memberontak. Jika orang-orang ku tidak menemukan kelainan, bahkan jika diri mu yang terhormat menggunakan kekuatan, aku tidak akan tunduk. Aku punya puluhan ribu tentara di sini. Jika diri mu yang terhormat mencoba menimbulkan masalah, bahkan jika aku pasti akan mati, diri mu yang terhormat juga akan dimakamkan di sini.”

Xiaoshunzi tertawa tanpa kasihan. “Siapkan tempat tinggal dan makanan untuk ku. Aku sudah sangat lelah.”

Tanpa daya, Qin Yong berteriak, “Seseorang, Datang!” Beberapa penjaga pribadi Qin Yong memasuki tenda. Dengan suara yang keras, Qin Yong memerintahkan, “Siapkan tenda untuknya dan ikuti perintahnya. Ingat, tanpa perintah tegas jenderal ini, tidak ada yang mengambil satu langkah ke tendanya.”

Xiaoshunzi tertawa samar- samar. Bangkit berdiri, dia berjalan keluar, menyatakan, “Hanya ada satu hari dan satu malam. Jenderal Qin harus cepat mengirim seseorang.”

Sambil menghela nafas, Qin Yong memerintahkan, “Aku akan segera mengirim seseorang ke Istana Berburu untuk memberikan penghormatan kepada Grand General.”

….

Pada malam hari pada hari ke-21 bulan ke-9, Istana Berburu saat ini benar-benar di bawah kendali Fengyi Sect. Meskipun Dawn’s Frost Palace Hall tetap berada dalam kendali kaisar, semua orang tahu bahwa jika Fengyi Sect meluncurkan serangan, tidak mungkin bagi kaisar untuk melarikan diri. Namun, Fengyi Sect memiliki kesulitan sendiri. Jika kaisar mati, Pangeran Yong bisa dengan benar memobilisasi seluruh kekaisaran untuk membasmi pemberontak. Akibatnya, Fengyi Sect harus melestarikan kehidupan Li Yuan sampai upacara pengunduran diri selesai. Akibatnya, Fengyi Sect tidak memiliki keberanian untuk terlalu memaksa Li Yuan. Adapun Li Yuan, dia berada dalam posisi rentan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Meskipun ia telah membawa banyak penjaga istana kekaisaran dengan dia kali ini, mereka berada pada kerugian yang parah bila dibandingkan dengan Fengyi Sect. Dikelilingi oleh pasukan Imperial Guard yang Fengyi Sect telah susah payah dapatkan, Li Yuan dan istananya benar-benar terputus dari dunia luar. Adapun Imperial Guard Setia, komandan mereka telah dikumpulkan oleh dekrit palsu dari Wei Ying dan ditempatkan di bawah tahanan rumah. Tanpa komandan mereka, para penjaga kekaisaran ini tidak berani bertindak atas inisiatif mereka sendiri. Dengan ini, Li Yuan, yang memegang otoritas tertinggi dalam Great Yong, benar-benar tidak mampu menyampaikan dekritnya di luar dinding aula istana tempat dia saat ini berada. Meskipun dia bisa mengirim Pengawal Istana Kekaisarannya untuk memaksa jalan keluar dan mengirimkan perintahnya, jika mereka diserang oleh Fengyi Sect, bahkan jika Li Yuan mampu mempertahankan hidupnya, Permaisuri Mulia Zhangsun dan Yan, Putri Changle, dan yang lainnya tidak akan bertahan hidup. Dengan demikian, kedua belah pihak mencapai jalan buntu. Sebelum perubahan di dunia luar terjadi, tidak mungkin ada aktivitas di sini di dalam Dawn’s Frost Palace Hall.

Di dalam Announcing Magnificence Park, Pangeran Qi berbaring di tempat tidur. Dia memiliki ekspresi yang membosankan. Qin Zheng masuk. Dengan lambaian tangannya, dia menyuruh dua pembantunya yang tepercaya pergi. Untuk keselamatan Li Xian, dia tidak mengizinkan murid Fengyi Sect untuk memantaunya, menugaskan dua pelayan yang dia latih untuk merawat dan memantau Pangeran Qi. Melepaskan pedang berselubung dari pinggangnya, dia duduk di kursi. Matanya dipenuhi dengan kebingungan. Setelah waktu yang lama, melihat bahwa Li Xian menolak untuk membuka mulutnya, Qin Zheng tersenyum kecut dan bertanya, “Apa Yang Mulia tidak ingin tahu situasi Ibu Selir saat ini?”

Sebuah cahaya berbatu melintas di mata Li Xian dan dia menjawab, “Ibu Selir dengan cermat mematuhi kebajikan kewanitaan dan pasti tidak akan mengkhianati Ayah Kekaisaran.”

Memaksa senyum, Qin Zheng menegaskan, “Ini seperti yang dinyatakan Yang Mulia. Ibu Selir bahkan tidak ragu ketika dia memilih Yang Mulia. Hambamu tidak mengerti. Bagi seorang ibu, bukankah hal yang paling penting bagi anaknya? Jangan bilang bahwa Ibu Selir tidak menganggap serius hidup dan matimu, kehormatan dan aibmu?”

Sambil tersenyum samar, Li Xian bertanya, “Untuk seorang istri, apa ada hal-hal yang lebih penting daripada setia pada suaminya? Ayah Kekaisaran adalah suami Ibu Selir dan juga raja Great Yong. Bagaimana bisa Ibu Selir mengkhianatinya?”

Qin Zheng membalas, “Tapi bukankah Yang Mulia, Permaisuri, mengkhianati Yang Mulia? Selain itu, mengapa wanita harus setia pada suami mereka, sementara pria dapat mengambil selir sebanyak yang mereka inginkan, menjalani gaya hidup yang longgar?”

Melihat tatapan menuduh Qin Zheng, Li Xian tidak bisa menahan senyum. Dia ingat pertemuan pertama mereka dan betapa menyukai wanita ini berdebat. Namun, sepotong sentimen tender itu segera menghilang. Dia tidak mau berdebat tentang hal-hal sepele ini. Mengubah subjek, dia bertanya, “Bagaimana kerangka pikiran Yang Mulia, Putra Mahkota? Sekarang saudara kedua telah melarikan diri, Putra Mahkota kemungkinan sangat jengkel sekarang, benar?”

Mengumpulkan dirinya sendiri, Qin Zheng menjawab, “Saudari senior Wen telah memimpin beberapa ribu orang untuk mengejar Pangeran Yong. Tidak peduli seberapa tangguh mereka, tidak mungkin bagi mereka untuk melarikan diri. Adapun untukmu, apa yang harus dilakukan? Setelah Putra Mahkota naik takhta, jika dia ingat bagaimana kau menolak untuk membantu pada saat ini, posisi mu sebagai pangeran kekaisaran kemungkinan akan tidak stabil.”

Li Xian melirik Qin Zheng dengan ekspresi ketidakpedulian. Dia bertanya, “Apa Li Hanyou dan lainnya mengirim mu untuk membujukku? Bukankah kau sudah mengambil komando perintahku? Bukankah seharusnya kau bisa memobilisasi pasukanku?”

Qin Zheng menjadi malu. Sudah lama sebelum dia menjawab, “Sudah cukup untuk memobilisasi dan menggerakkan tentara.² Namun, letnan tepercaya mu semua menyatakan bahwa hanya dengan kehadiran pribadi mu di pasukan mereka akan bersedia untuk mengepung tentara Pangeran Yong. Kau harus tahu bahwa Pangeran Yong sedang memikirkan cara untuk bertemu dengan pasukannya. Jika kau ingin secara pribadi menulis surat, bahkan jika Pangeran Yong mampu bertemu dengan pasukannya, maka kemenangan masih mungkin tanpa bantuan langsung mu. Yang Mulia, kau sekarang berada di perahu yang sama dengan kami. Jangan bilang kau masih menolak untuk tunduk?”

Li Xian diaduk. Setelah beberapa saat, dia menjawab, “Izinkan aku untuk bertemu dengan Putra Mahkota. Jika kita dapat melakukan diskusi yang tepat, maka aku akan menulis surat ini untukmu. Kau pasti harus mengerti bahwa aku telah mengatur kata-kata kode dengan bawahan ku. Tidak mungkin bagimu untuk memalsukan surat dariku.”

Ekspresi sukacita muncul di wajah Qin Zheng. “Jika Yang Mulia bersedia mematuhi Mandat Surga, tidak ada yang tidak akan dipatuhi oleh hamba mu.”

Li Xian tersenyum seketika, petunjuk ejekan muncul di wajahnya.

************************************************************************

Footnotes:

1. 抱残守缺, baocanshouque – idiom, untuk menghargai yang ketinggalan zaman dan menjaga yang ketinggalan zaman; konservatif, bersikeras untuk tradisi / protokol
2. 调兵遣将, diaobingqianjiang – idiom, untuk memindahkan tentara dan mengirim seorang jenderal; untuk mengerahkan/memobilisasi tentara