Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 24

Volume 3 Chapter 24

Siap untuk Semuanya

Pada hari ke-14 bulan ke-9 dari tahun ke-25 Wuwei, Kaisar mengeluarkan dekrit untuk mengadakan Perburuan Musim Gugur. Dengan ini, pemberontakan dimulai …

—Catatan Dinasti Yong, Biografi Gaozu

….

Dengan tatapan harga tinggi, Jiang Haitao menatap Jiang Zhe. Meskipun masih muda, dia tahu betul nilai pria ini. Selama hari-hari ini, dia telah memulihkan diri di halaman tamu. Putri Yong sering mampir menemuinya. Dia pasti akan berbicara tentang beberapa hal padanya. Jiang Haitao paling ingin tahu tentang pemuda sakit-sakitan ini yang tampaknya akan mati setiap saat. Jelas, sarjana ini hampir mati namun dia masih melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan hidup Jiang Haitao. Selain itu, rupanya pamannya, Pangeran Yong, mendengarkan dengan seksama nasihatnya. Akibatnya, Jiang Haitao telah menggunakan kebutuhan untuk secara pribadi mengucapkan terima kasih sebagai pembenaran untuk memasuki Halaman Dingin. Setelah memasuki Halaman Dingin, Jiang Haitao bisa segera mengatakan bahwa Pangeran Yong menghargai Jiang daren ini sangat tinggi. Pertahanan di sekitar Halaman Dingin ketat dan terjaga, bahkan mungkin melampaui pertahanan di sekitar Pangeran Yong sendiri.

Dengan senyum samar, aku menatap anak muda ini. Dia masih muda dan membawa kepolosan kekanak-kanakan. Aku bisa segera melihat niatnya dari sepasang matanya yang jernih. Aku tidak bisa membantu tetapi memiliki kesan yang baik dari anak muda yang hidup semacam ini. Namun, pada saat yang sama, aku juga menjadi curiga. Sebagai putra Marquis dari Laut Timur, bagaimana dia bisa memiliki mata seperti itu? Setelah memikirkannya, aku dengan terampil bertanya, “Marquis Kecil adalah anak harimau dari keluarga bela diri. Agaknya, kau mahir dalam perang angkatan laut. Apa kau datang hari ini untuk meminjam salinan Illustrated Treatise of the Seas dalam koleksi ku?”

Pertanyaan yang saya ajukan ini cukup cerdas. Bagi individu biasa, Illustrated Treatise of the Seas tidak lebih dari buku yang sulit dipahami dan sulit dimengerti. Namun, bagi keluarga Jiang, yang terampil dalam perang angkatan laut dan pembuatan kapal, itu benar-benar tak ternilai harganya. Buku ini awalnya hilang. Sebelum mendapat posisi pertama dalam ujian kekaisaran dan menjadi zhuangyuan, aku secara tidak sengaja kebetulan menemukan fragmen buku. Sejauh yang ku ketahui, buku langka semacam ini tak ternilai harganya. Setelah aku memasuki Akademi Hanlin Southern Chu, aku telah mencari di koleksi buku akademi yang luas¹ dan mampu mengumpulkan beberapa catatan fragmentaris. Dengan menggunakan pengetahuan ku dan dasar yang luas, aku sepenuhnya memperbaiki dan menyelesaikan fragmen. Ketika aku telah menunjukkan buku ini ke pemerintahan Southern Chu, tidak ada yang memberi perhatian khusus, hanya mengirimkannya ke Sublime Culture Palace. Awalnya, buku ini, mirip dengan harta karun yang terkubur, tidak akan pernah melihat cahaya hari lagi. Namun, ketika Great Yong dan Southern Chu sedang menegosiasikan perdamaian, Pangeran Yong memasukkan permintaan agar Southern Chu menyerahkan sebagian dari koleksi buku dan catatannya. Akibatnya, buku ini, Illustrated Treatise of the Seas, kembali ke tangan ku. Aku memiliki perasaan keterikatan yang mendalam terhadap buku ini. Akibatnya, aku sengaja menyimpannya bersama ku.

Aku tidak tahu bagaimana, tetapi berita tentang kepemilikan Pangeran Yong tentang salinan buku yang masih ada ini menyebar seperti api.² Selain itu, berita bahwa Pangeran Yong telah menganugerahkan buku ini padaku juga diketahui. Ada banyak individu terpelajar dan berpengalaman di Great Yong. Akibatnya, ada banyak yang berkunjung untuk melihat buku ini. Namun, karena aku tidak menerima pengunjung luar, keinginan mereka tidak dapat dipenuhi.

Hari ini, pertanyaan yang ku ajukan pada Jiang Haitao sebenarnya cukup mendalam. Jika orang yang melarikan diri ke Laut Timur dan memproklamirkan dirinya Marquis of Eastern Seas benar-benar mahir dalam perang laut dan berpandangan jauh ke depan seperti yang dinyatakan oleh laporan intelijen, maka keberadaan Illustrated Treatise of the Seas pasti akan menarik perhatiannya. Jika Little Marquis Jiang tahu buku ini, maka Jiang Yong menganggap putra kesayangannya ini sangat penting. Jika itu yang terjadi, maka ekspresi yang diungkapkan oleh pemuda ini palsu. Jika dia tidak tahu apa-apa tentang buku ini, selain tidak layak berlatih, itu berarti Jiang Yong sengaja memanjakan dan membebaskan putranya ini. Namun, aku telah melihat bahwa anak ini tulus dan tidak bersalah, memiliki bakat berkualitas tinggi, berlian kasar.³ Aku akan merasa sangat sulit untuk mempercayai salah satu dari alasan itu.

Jiang Haitao melompat berdiri dengan gembira, berseru, “Illustrated Treatise of the Seas! Aku telah mendengar Ayah membicarakannya berkali-kali. Ayah bahkan menyesalkan bahwa dia tidak bisa melihat dengan matanya sendiri. Apa kau benar-benar bersedia meminjamkannya padaku?” Ekspresinya berapi-api, berisi tatapan seorang pemuda melihat objek yang dia cintai. Hal ini menyebabkan dia tampak lebih terbuka dan jujur.⁴

Aku sekarang penuh dengan rasa ingin tahu. Orang macam apa marquis kecil ini? Jadi, aku memerintahkan, “Dong Que, bawa salinan Illustrated Treatise of the Seas.”

Setelah beberapa saat berlalu, Illustrated Treatise of the Seas yang telah ku susun dan edit dibawa. Sebelum menyerahkannya pada Jiang Haitao, aku tersenyum dan menyatakan, “Namun, aku tidak bisa meminjamkannya padamu dengan sia-sia. Setiap bagian yang kau selesai baca, aku akan mengajukan beberapa pertanyaan. Jika jawaban mu dapat diterima, aku akan membiarkanmu untuk terus membaca. Jika kau tidak dapat menjawab pertanyaan ku, maka aku tidak akan membiarkan mu terus membaca.”

Menyusun, Jiang Haitao menjawab, “Meskipun Haitao masih muda, aku telah mengikuti Ayah selama bertahun-tahun. Meskipun ada beberapa hal yang aku tidak jelas, aku tahu sedikit tentang mereka. Selama pertanyaan Jiang daren tidak terlalu sulit, Haitao yakin bahwa aku akan dapat menjawab.”

“Aku tentu tidak akan membuat hal-hal sengaja sulit bagimu,” aku menegaskan, tersenyum sedikit. Setelah berbicara, aku memberi isyarat agar Dong Que mengeluarkan buku itu dari kotaknya dan meletakkannya di atas meja. Jiang Haitao tahu dia tidak bisa secara pribadi membolak-balik halaman-halaman buku berharga semacam ini. Bersemangat dan penuh dengan harapan, dia memindahkan kursi ke meja, sementara Dong Que berdiri di sisinya, membalik halaman untuknya.

Setelah dia selesai membaca bagian, aku mengajukan beberapa pertanyaan padanya. Seperti yang diharapkan, dia siap dengan jawabannya.⁴ Meskipun beberapa jawabannya dangkal, itu sudah cukup luar biasa untuk seseorang di usia semudanya. Apa yang membuat ku sangat terkejut, bagaimanapun, adalah bahwa ia memiliki pemahaman dan pandangan sendiri tentang beberapa bagian. Selama proses kompilasi dan pengeditan, aku bertemu dengan sejumlah besar area di mana informasi kurang. Meskipun aku dapat menambahkan informasi tentang urusan maritim dari sumber lain, ada beberapa bagian yang tidak ku ketahui. Akibatnya, aku telah menandai bagian-bagian itu dengan jelas, mengidentifikasi sumber informasi, serta memasukkan pemahaman dan penilaian ku sendiri. Aku sengaja menanyainya tentang bagian-bagian ini. Beberapa jawabannya jauh lebih akurat dibandingkan dengan jawabanku. Selama beberapa hari selanjutnya, kami akan membahas bagian-bagian ini setiap hari, merasakan sukacita yang tak terbatas.

Pada akhirnya, aku tidak hanya mengetahui bahwa Jiang Haitao secara alami cocok sebagai komandan angkatan laut, aku juga sampai pada kesimpulan lain. Selain urusan maritim, ia adalah individu yang mudah dengan hampir tidak ada kepentingan lain. Jika ditugaskan untuk mengeksplorasi atau bertarung di laut, dia akan menjadi komandan yang sangat cakap. Namun, mengenai hal-hal lain, tidak ada gunanya mengandalkannya. Agaknya, Jiang Yong bersyukur dan jengkel pada kepentingan putranya. Tersenyum sedikit, aku menulis catatan singkat dan meminta Dong Que mengumpulkannya, yang dia lakukan dengan cara yang sangat lambat. Selama beberapa hari terakhir ini, aku telah menulis beberapa catatan yang ku kumpulkan. Namun, Dong Que sangat cerdas, tidak mengintip satu catatan pun atau menanyakan niat ku.

….

Hari ini, aku berada di dalam taman, menghargai keindahan krisan yang mekar. Pangeran Yong berjalan ke arah dan menghadapku. Dengan suara suram, Li Zhi berkata, “Suiyun, hal-hal bisa terjadi kapan saja.”

Aku tersenyum samar dan menjawab, “Yang Mulia, tolong jelaskan.”

“Ayah Kekaisaran telah mengumumkan bahwa lusa, pemerintahan akan melanjutkan ke Istana Berburu untuk mengadakan Perburuan Musim Gugur,” jawab Li Zhi. “Semua kerabat kekaisaran di ibukota harus hadir. Pangeran Qi telah mengajukan petisi yang cuti karena sakit, namun, Ayah Kekaisaran telah menuntut agar dia melakukan perjalanan bahkan jika dia sakit.”

Aku termenung mengamati, “Sepertinya Kaisar juga sangat berhati-hati. Aku bertanya-tanya mengapa Kaisar mengadakan Perburuan Musim Gugur sekarang.”

Sambil menghela nafas, Li Zhi mengungkapkan, “Beberapa hari terakhir ini, banyak peristiwa yang tampaknya tidak penting telah terjadi. Sangat sulit untuk dijelaskan dalam beberapa kata … Pangeran ini awalnya percaya bahwa tidak perlu mengganggu Suiyun … Tapi sekarang, melihat ke belakang, aku harus merepotkanmu.”

“Untuk Yang Mulia memperlakukan Zhe dengan penuh kasih sayang,” jawabku dengan benar, “Jika Zhe tidak dapat membantu Yang Mulia pada saat-saat kritis, maka bukankah aku akan mengecewakan kebaikan besar Yang Mulia? Yang Mulia, tolong bicara terus terang.”

Menghela nafas lagi, Li Zhi menjelaskan apa yang telah terjadi beberapa hari terakhir ini. Karena aku jatuh sakit pada hari ketiga bulan kesembilan, sementara aku sedang memulihkan diri, Pangeran Qi hanya membuat gerakan kecil tanpa akhir. Namun, sebagai ahli militer, Pangeran Yong segera menemukan bahwa satu-satunya tujuan pasukan Pangeran Qi adalah untuk berbaring dalam penyergapan.

Hari ini, Li Yuan telah mengeluarkan dekrit untuk mengadakan Perburuan Musim Gugur. Pengawal Kekaisaran yang menyertainya berjumlah dua puluh ribu dan akan diperintahkan oleh Grand General Qin Yi. Dari jumlah ini, sepuluh ribu berasal dari Barak Timur, diperintahkan oleh Qin Qing dan dibantu oleh Huang Sha dan Sun Ding. Kedua asisten komandan ini masing-masing memimpin lima ribu penjaga kekaisaran. Dari sisanya, lima ribu penjaga dari Barak Selatan diperintahkan oleh Yang Qian, dibantu oleh Huyan Jiu; dan lima ribu penjaga dari Barak Utara, diperintahkan oleh Pei Yun dan dibantu oleh Xiahou Yuanfeng. Putra mahkota, Pangeran Yong, dan Pangeran Qi diminta untuk menemani prosesi. Selain itu, Permaisuri Dou, Permaisuri Ji, Permaisuri Zhangsun, Permaisuri Yan, Putri Changle, Li Zhen, dan Putri Jingjiang, Li Hanyou, semuanya menemani kaisar. Yang tertinggal untuk mempertahankan ibukota adalah Perdana Menteri Wei Guan dan Petugas Istana Zheng Xia yang pulih. Tanggung jawab untuk keamanan ibukota diserahkan pada Komandan Barak Barat Pengawal Kekaisaran, Tan Yi. Selain itu, jumlah menteri yang menyertai prosesi kekaisaran tidak terhitung banyaknya. Dari mereka yang pantas mendapat perhatian ku adalah Duke Wei, Cheng Shu, putri ayah Qi, Attendant Gentleman dari Sekretariat Kekaisaran Qin Wuqi, yang baru diangkat ke Sekretariat Kekaisaran, Wei Ying, dan Mentor Junior Putra Mahkota, Lu Jingzhong.

Dan masih banyak lagi… Dekrit kaisar hanya mengizinkan Pangeran Yong dan Qi untuk membawa seratus penjaga bersama mereka, dan juga menyatakan bahwa selama Perburuan Musim Gugur, semuanya akan mematuhi disiplin militer dengan Grand General Who Suppresses Distant Lands, Qin Yi, sebagai panglima tertinggi. Sepertinya kaisar memahami dengan jelas keadaan tegang.

Setelah Pangeran Qi gagal dalam usahanya untuk dibebaskan dari Perburuan Musim Gugur, pasukannya berhenti melakukan gerakan. Namun, Pangeran Yong percaya bahwa tentara bisa memaksa berbaris seratus li dalam satu malam tanpa masalah dan bisa menyergap kaisar saat ia kembali ke Chang’an. Selain itu, alasan yang diberikan oleh Pangeran Qi untuk memobilisasi dan memindahkan pasukannya sebenarnya cukup banyak. Tentu saja, Pangeran Yong juga telah membuat persiapan sendiri, siap untuk memeriksa pasukan Pangeran Qi pada saat itu juga. Namun, jika ini terjadi, maka itu akan menyebabkan perang saudara habis-habisan.

Namun, Pangeran Yong dan komandan bawahannya bingung mengapa Pangeran Qi setuju untuk menemani kaisar dan mengambil bagian dalam Perburuan Musim Gugur. Dengan dia tidak hadir, tidak ada orang lain yang bisa memerintahkan pasukannya untuk menyerang kaisar.

Melihat laporan intelijen di tanganku, aku tidak bisa membantu tetapi mengerutkan kening. Terjadinya hasil seperti itu sesuai dengan harapan ku. Baru kemarin, Pangeran Yong telah mengirim surat rahasia pada Grand General Qin, menjelaskan sejarah Li Hanyou yang mencurigakan. Meskipun tidak ada bukti yang jelas, jelas bahwa Li Hanyou dipisahkan dari masa kanak-kanak dari orang tuanya sebelum ditemukan oleh Fengyi Sect Master dan dikirim ke keluarga Pangeran Jingjiang. Paling tidak, informasi ini akan menimbulkan kecurigaan Grand General Qin. Ada beberapa hal yang lebih suka dipercaya ada daripada tidak. Aku sudah mempelajari hasilnya. Begitu surat itu sampai ke kediaman Grand General, Cheng Shu diundang. Setelah itu, Qin Yong juga dipanggil. Meskipun tidak ada cara bagi ku untuk mengetahui apa yang dibahas, Qin Yong dikirim untuk bergegas ke tentara Grand General Qin untuk mengambil alih komando. Kenyataannya, selama Perburuan Musim Gugur, pasukan yang Qin Yi bisa mobilisasi adalah orang-orang yang Qin Yong sekarang perintahkan. Awalnya, aku tidak punya harapan bahwa mereka akan percaya isi surat itu, hanya ingin mereka membuat persiapan. Hasil ini sudah di luar ekspektasi ku.

Selain itu, baru kemarin, istri Reader-In-Waiting Istana Timur Shao Yan, Lady Huo, menggantung dirinya dari langit-langit. Kemudian, semalam, berita tentang putra mahkota yang memperkosa istri dari seorang bawahan, menyebabkan wanita itu bunuh diri. Meskipun itu hanya gosip di jalanan, jika dibandingkan dengan perilaku putra mahkota sebelumnya, hampir semua orang percaya itu benar. Meskipun kaisar belum mengetahui skandal ini, tidak mungkin untuk menyembunyikannya begitu Perburuan Musim Gugur berakhir. Akibatnya, jika putra mahkota tidak bisa memaksa kaisar untuk turun tahta selama Perburuan Musim Gugur, maka kemungkinan akan sangat sulit untuk melarikan diri dari nasibnya digulingkan.

Aku mendesah. Meskipun putra mahkota dipaksa oleh ku untuk memberontak, mengapa persiapan yang dibuat oleh Fengyi Sect begitu aneh?

Awalnya, aku menduga bahwa Fengyi Sect akan mengatur pasukan Pangeran Qi untuk masuk ke kediaman sementara kaisar. Setelah semua, putra mahkota dan Fengyi Sect mungkin bisa mengendalikan setidaknya sebagian dari dua puluh ribu penjaga kekaisaran. Dalam menghadapi serangan tiba-tiba dari dalam dan luar,⁶ Rencana ku adalah untuk memungkinkan Grand General Qin menemukan tanda-tanda sebelumnya dan diberi kesempatan untuk menyiapkan perangkap. Begitu pasukan Pangeran Qi tiba, dengan penampilan Grand General Qin dan Pangeran Yong, tidak mungkin Pangeran Qi bisa mengendalikan situasi. Setelah itu, dengan kerja sama para ahli dari semua sekte jianghu, kami akan membasmi Fengyi Sect dalam satu gerakan.

Namun, situasi saat ini sangat berbeda dari prediksi ku. Pasukan terdekat di bawah Pangeran Qi lebih dari dua ratus li dari Istana Berburu, sementara pasukan terdekat Grand General Qin berada dalam jarak seratus li. Pasukan Pangeran Yong juga lebih dari dua ratus li. Jika ini masalahnya, aku benar-benar tidak percaya bahwa Fengyi Sect akan dapat memberontak dengan sukses hanya dengan master sekte dan murid-muridnya. Selain itu, Fengyi Sect Master masih di Roosting Cloud Nunnery dan tidak membuat persiapan untuk mengambil bagian dalam Perburuan Musim Gugur. Dalam prediksi ku, Fengyi Sect Master akan menemani kaisar. Dengan situasi saat ini yang sepenuhnya berbeda, aku merasa malu dan benar-benar bingung.⁷ Bagaimana situasi akan berkembang? Seperti yang diharapkan, Fengyi Sect Master benar-benar luar biasa. Kekuatan Pangeran Qi secara numerik lebih rendah dari Pangeran Yong. Jika kedua pasukan itu bertarung, dan tanpa kehadiran Pangeran Qi, maka tidak mungkin bagi pasukan Pangeran Qi untuk menang. Saat ini, dengan Pengawal Kekaisaran dikendalikan oleh Grand General Qin, tidak mungkin pemberontakan bersenjata menjadi sukses. Jika itu yang terjadi, apa yang diandalkan oleh Fengyi Sect Master untuk memberontak?

Aku tidak bisa dibandingkan dengan Pangeran Yong dan komandan bawahannya ketika menangani militer. Setelah diskusi berulang, kami tidak dapat menemukan jejak bagaimana putra mahkota akan berhasil memberontak dan memaksa kaisar untuk turun tahta. Namun, jika pemberontakan ditakdirkan untuk gagal, maka mereka sama sekali tidak akan mengambil risiko seperti itu. Pada akhirnya, aku hanya bisa menyarankan Zhangsun Ji untuk mengambil alih komando unit pasukan Pangeran Yong dan bersiap untuk maju pada saat itu juga untuk menghentikan pasukan Pangeran Qi, sementara Jing Chi dan Sima Xiong akan menemani prosesi kekaisaran. Shi Yu dan yang lainnya akan tetap berada di ibukota untuk mengawasi semuanya. Great Master True Compassion mengirim lima puluh ahli dari berbagai sekte untuk melayani sebagai penjaga Pangeran Yong, mengungkapkan bahwa ini adalah niat bersama dari semua sekte utama di jianghu. Pada saat yang sama, dia secara pribadi akan bertanggung jawab untuk mengawasi Fan Huiyao. Pada kenyataannya, bagi para ahli tingkat mereka, bahkan jika mereka dipisahkan oleh beberapa li, mereka masih bisa mendeteksi kehadiran masing-masing. Akibatnya, kami tidak khawatir bahwa Fengyi Sect Master akan tiba-tiba menghilang. Adapun Xiaoshunzi dan Dong Que, keduanya menemaniku. Meskipun aku belum sepenuhnya pulih dari penyakit ku, badai yang akan datang terlalu penting untuk tetap tinggal di Chang’an. Bagaimana mungkin aku tidak pergi?

Meskipun kita hanya bisa menunggu dan melihat bagaimana situasinya akan berkembang, aku masih meminta Xiaoshunzi mengirimkan perintahku. Seluruh Secret Camp dimobilisasi, siap untuk menanggapi setiap perubahan tiap saat. Aku tidak khawatir tentang ini. Mereka semua adalah ahli yang bisa merespon dengan mudah terhadap situasi apa pun. Selain itu, aku memberi liontin perintah Pangeran Yong, yang memungkinkan mereka untuk bergerak sesuka mereka.

Dengan tegas mengepalkan tinju ku, aku mengingatkan diri sendiri bahwa aku perlu percaya pada diri ku sendiri. Bahkan jika situasinya tiba-tiba berubah, aku akan bisa memperbaiki situasi atau mengubah arus.⁸ Selain itu, aku tidak dapat mengidentifikasi kekurangan dalam persiapan yang telah dibuat Pangeran Yong dan aku.

…..

Di dalam Roosting Clouds Nunnery, Fan Huiyao berdiri dengan tangan di belakang punggungnya di bawah bulan. Di belakangnya, berdiri di kedua sisi, adalah murid-muridnya yang tepercaya — Wen Ziyan, Xiao Lan, Feng Feifei, Xie Xiaotong, Yan Wushuang, dan Li Hanyou. Selain Liang Wan yang gila, Ling Yu yang terluka, dan Qin Zheng yang menyertai prosesi kekaisaran, semua orang hadir. Di belakang murid-murid ini berdiri seratus swordswomen. Semuanya mengenakan pakaian putih salju. Wanita-wanita ini adalah kekuatan inti yang Fengyi Sect Master telah susah payah latih, semua dari mereka diadopsi oleh Fengyi Sect Master di usia muda. Moonheart Sutra yang mereka latih kehilangan komponen kunci, membuat mereka menjadi tanpa emosi dan tidak diinginkan, hati mereka sedingin es. Di mata mereka, hanya ada kesetiaan dan pembantaian.

Itu adalah saat yang baik sebelum Fengyi Sect Master berbicara dengan suara netral, “Perburuan Musim Gugur adalah ketika kita akan bertindak. Operasi ini harus berhasil, jika tidak Fengyi Sect akan diserahkan ke kutukan abadi.”

Wen Ziyan dengan tidak berperasaan menjawab, “Master, jangan khawatir. Semua persiapan yang tepat telah dibuat. Jika kita masih tidak berhasil, maka itu karena takdir melawan kita.”

“Aku tidak pernah percaya pada takdir,” ungkap Fan Huiyao dengan muram. “Ziyan, ingat, meskipun aku tidak dapat berpartisipasi secara pribadi, Kalian semua harus bekerja sama dengan tulus. Hanyou dan Xiaotong, kalian berdua akan bertanggung jawab atas Kaisar. Ketika saatnya tiba, Qin Zheng akan mendengarkan perintah mu. Xiao Lan dan Feifei, kau harus bekerja sama dengan Putra Mahkota untuk menekan dan membasmi semua orang yang menentangnya. Ziyan dan Wushuang, kalian berdua akan bertanggung jawab untuk mengepung dan memusnahkan faksi Pangeran Yong. Kursi ini masih harus mengurus orang sibuk yang ikut campur itu, True Compassion, dan tidak bisa pergi bersamamu.”

Semua orang berlutut dengan satu lutut di tanah, menyatakan, “Murid mematuhi.”

Fan Huiyao tidak menunjukkan bagi mereka untuk bangkit, melanjutkan, “Ada orang lain yang akan bekerja sama dengan mu. Dia adalah murid kehormatan yang diambil kursi ini.”

Ketika dia selesai berbicara, seorang pria berjalan keluar dari sebuah ruangan di dalamnya. Ketika tatapan Ziyan dan yang lainnya jatuh pada topengnya yang terbuka, mereka semua mengungkapkan penampilan keheranan.

Fan Huiyao langsung menyatakan, “Dia adalah Pelindung Fengyi Sect. Kali ini, kau harus mendengarkan sarannya.”

Wen Ziyan dan yang lainnya dengan cepat memahami sesuatu yang telah mereka bingung selama beberapa waktu. Namun, mereka tidak mengungkapkan pemahaman ini, hanya menunjukkan persetujuan hormat dan serius mereka.

Menatap dataran yang luas dan tidak jelas yang terselubung pada malam hari, Fan Huiyao berbicara lagi, “Tidak peduli bagaimana Pangeran Yong dan bawahannya mencoba menebak, mereka tidak akan dapat mengantisipasi rencana kursi ini. Hmph! Apa mereka benar-benar berpikir bahwa kursi ini tidak tahu keinginan mereka untuk memaksa Putra Mahkota memberontak? Hanya Putra Mahkota dan Lu Jingzhong yang akan percaya bahwa Kaisar sedang bersiap untuk menggulingkan Putra Mahkota. Bagaimana mereka bisa lupa bahwa kursi ini telah berurusan dengan Li Yuan begitu lama? Aku mengerti kepribadian Li Yuan. Meskipun dia sudah memiliki niat untuk menggulingkan Putra Mahkota, dia belum sampai pada keputusan akhir. Namun, ini akan baik-baik saja. Jika Li Yuan goyah, itu tidak dapat disangkal akan merugikan kepentingan kita. Selanjutnya, bahkan jika Putra Mahkota berhasil dalam pemberontakan, tidak akan ada akhir untuk masalah. Di masa depan, dia akan dipaksa untuk lebih bergantung pada sekte. Kalian semua, dengarkan… setelah operasi ini berhasil, Fengyi Sect akan menjadi master di belakang layar Great Yong. Oleh karena itu, kalian semua harus melakukan yang terbaik.”

Ambisi liar mengalir di mata Wen Ziyan dan yang lainnya. Sebagai wanita, mereka akan menyelesaikan usaha yang tidak dapat dicapai orang lain. Apa ada hal lain yang bisa mengisinya dengan lebih bangga dan arogansi?

….

Di dalam kediaman Pangeran Qi, di belakang beberapa lapisan layar, Li Xian dengan lesu berbaring di sofa yang lembut. Ekspresinya benar-benar menyendiri dan terpisah. Gelisah, Qin Zheng berjalan, memegang semangkuk sup ginseng. Dia menyatakan, “Yang Mulia, tolong ambil ginseng. Besok, kau akan berangkat untuk mengambil bagian dalam Perburuan Musim Gugur. Lebih baik jika kau istirahat lebih awal.”

Li Xian menatap Qin Zheng. Dengan senyum ejekan, dia menjawab, “Bagus! Putri Qi, kau benar-benar tangguh. Dengan satu mangkuk obat, kau meninggalkan ku tanpa kekuatan untuk bahkan membunuh ayam. Tampaknya kau benar-benar setia dan mengabdikan diri untuk sekte mu dan telah melupakan perintah moral Konfusianisme untuk wanita.”⁹

Meneteskan air mata, Qin Zheng menangis, “Yang Mulia, pelayan mu benar-benar bertindak untuk keuntungan mu. Sebelumnya, meskipun pelayan mu mendekati Yang Mulia di bawah perintah, pelayan mu selalu memperlakukan Yang Mulia dengan ketulusan sepenuh hati. Namun, aku tidak bisa memberontak terhadap Masterku. Selain itu, dia benar. Jika Putra Mahkota naik takhta, maka Yang Mulia akan dapat mencapai posisi tertinggi di pemerintahan. Pelayan-Mu dan anak kita akan aman dan sehat. Jika Pangeran Yong naik takhta, tidak hanya kehidupan pelayanmu dan anak kita berada dalam bahaya, bahkan Yang Mulia akan dirugikan oleh Pangeran Yong lebih cepat daripada nanti. Jika bukan karena Yang Mulia, pelayan mu tidak akan pernah menyakiti mu.”

Li Xian tertawa dengan menyakitkan. “Apa aku benar-benar begitu bermuka dua? Meskipun aku memarahimu, aku juga berharap kau berhasil, jika tidak, seluruh keluarga kita akan benar-benar melakukan perjalanan bersama ke dunia bawah.”

Pindah, Qin Zheng bergumam, “Itu tidak akan terjadi, itu tidak akan terjadi. Kami pasti akan berhasil. Master pasti tidak akan gagal.”

Li Xian menghela nafas. Apa itu benar-benar akan begitu mudah? Dia tiba-tiba teringat wajah kurus, lemah, dan ilmiah itu.

Tidak mungkin untuk mengetahui berapa banyak yang merasa sulit untuk tidur pada malam ini.

***********************************************************

Footnotes:

1. 浩如烟海, haoruyanhai – idiom, luas seperti laut terbuka; luas (perpustakaan)
2. 不胫而走, bujing’erzou – idiom, untuk berkeliling dengan cepat meskipun tidak memiliki kaki; menyebar seperti api
3. 浑金璞玉, hunjinpuyu – idiom, emas yang tidak dimurnikan dan giok yang tidak terpolit; berlian kasar
4. 胸无城府, xiongwuchengfu – idiom, tidak ada yang tersembunyi di dalam dada; terbuka dan jujur
5. 对答如流, duidaruliu – idiom, mampu menjawab dengan cepat dan lancar; memiliki jawaban yang siap
6. 里应外合, liyingwaihe – idiom, untuk bertindak bersama di dalam dan luar; untuk bertindak bersama
7. 不知所措, buzhisuocuo – idiom, tidak tahu di mana seseorang salah; malu pada kerugian total
8. 力挽狂澜, liwankuanglan – idiom, untuk menarik kuat terhadap gelombang kekerasan; untuk berusaha keras menyelamatkan krisis yang putus asa
9. 三从四德, sancongside – perintah moral Konfusianisme adalah: untuk mematuhi secara bergantian, tiga pria: ayah, suami, dan putra, dan mematuhi oleh empat kebajikan moralitas (德), pesona (容), kesopanan dalam bicara (言), dan kemahiran dalam jarum (功)