Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 3 Chapter 14

Volume 3 Chapter 14

Malam Berdarah di Chang’an

Setelah mewakili Kaisar untuk mempersembahkan kurban, semua orang yang menyaksikan pengorbanan itu memuji keseriusan dan kepatutan Taizong.

Malam hari ke-15 bulan ke-6, Chang’an jatuh dalam kekacauan. Desas-desus menyebar dari seseorang yang merencanakan pemberontakan. Mengenakan Armor dan menggenggam pedang, prestise Taizong mengguncang ibukota.

— Catatan Dinasti Yong, Biografi Taizong

…..

Di tengah malam pada hari ke-14 bulan ke-6, di dalam sebuah ruangan rahasia di sebuah kediaman tersembunyi di Chang’an, seorang pria dan wanita sedang dalam diskusi. Pria itu mengenakan satu set pakaian hitam yang menyatu dengan kegelapan dan memiliki jubah hitam yang menutupi bahunya. Semua fitur wajahnya disembunyikan di bawah muslin yang terbungkus dari topi bambunya. Penampilan wanita itu biasa-biasa saja, tetapi seluruh tubuhnya memancarkan aura seperti pedang, Wen Ziyan.

Di bawah lampu redup, keduanya diam selama beberapa waktu, sampai akhirnya pria itu membuka mulutnya, “Tolong laporkan ke Master Sekte, kita tidak bisa bertindak kali ini. Dengan disposisi kekuatan saat ini di Chang’an, kesempatan untuk mengalahkan faksi Pangeran Yong adalah 50:50. Pasukan Pangeran Qi hanya dapat dimobilisasi olehnya atau dengan penghitungan militernya sendiri.¹ Kali ini, tidak mungkin pasukannya untuk berpartisipasi dalam perjuangan ini. Selain itu, Yang Mulia, Putra Mahkota, masih memiliki peluang. Jika kita terburu-buru untuk bergerak, kemungkinan kita akan jatuh ke dalam perangkap.”

Sambil menghela nafas, Wen Ziyan menjawab, “Master Sekte juga berpikir seperti ini. Namun, aku tidak akan berdamai jika kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh beberapa duri ini di pihak kita.”

Dengan suara yang kejam, pria itu menegur, “Siapa yang bisa kita bunuh? Pangeran Yong memiliki Demonic Shadow Li Shun di sisinya. Kecuali Master Sekte pergi secara pribadi, siapa lagi yang bisa berhasil dengan mudah? Di samping Jiang Zhe adalah Great Master True Compassion. Adapun yang lain, apa gunanya membunuh mereka dan tanpa dasar memberi mereka alasan untuk membalas? Tunggu… Jangan bilang kau berniat membunuh Putri Changle?”

Wei Ziyan tersenyum sedikit dan menyangkal, “Kami tidak berani membunuh Sang Putri. Tapi bagaimana dengan Ye Tianxiu? Dia saat ini berada di Chang’an. Mengapa tidak mengambil kesempatan ini untuk membunuhnya, memotong salah satu asisten Pangeran Qing?”

Dengan penuh perhatian, pria itu menjawab, “Ide ini tidak buruk. Hanya saja masa tinggal Ye Tianxiu di Chang’an sangat sah. Posisinya sebagai Supervisor Pengawal Kekaisaran Pangeran Qing tidak biasa. Jika kita ingin membunuh, kita hanya bisa melakukannya secara diam-diam. Pilihan lainnya adalah membuat orang lain untuk melakukan pekerjaan kotor.”

Dengan ekspresi dingin di wajahnya, Wen Ziyan menyatakan, “Sangat mudah untuk membunuh Ye Tianxiu. Jika bukan karena keengganan untuk membuat marah Pangeran Qing, aku akan bertindak sejak lama. Sekarang, kita akan menggunakan keadaan kacau ini untuk membunuhnya. Bahkan jika Pangeran Qing ingin bertindak melawan pelaku, dia tidak akan dapat menemukan siapa yang bertindak.”

“Lebih baik jika kita tidak bertindak,” jawab pria itu dengan senyum tidak berperasaan. “Minta Xiahou Yuanfeng pergi. Dia adalah murid dari cabang Freezing Moon Sekte Iblis. Mengabaikan fakta bahwa dia telah belajar begitu banyak seni bela diri yang berbeda, dia bukan orang yang sederhana.”

Sambil tersenyum, Wen Ziyan setuju, “Bagus, kita akan mengikuti rencanamu. Master selalu mengatakan bahwa kau adalah asistennya yang paling cakap. Benar-benar memiliki reputasi yang layak.”

Pria itu dengan santai bertanya, “Bagaimana dengan menjadi asistennya yang paling cakap? Apa aku masih tidak perlu mendengarkan perintahnya?”

“Ketika masalah ini berhasil,” jawab Wen Ziyan dengan tegas, “Kau pasti akan senang dengan rencana Master Sekte.”

Setelah terdiam sejenak, pria itu berbicara, “Aku akan pergi. Waktunya semakin larut.”

Wen Ziyan dengan ringan menganggukkan kepalanya, mengucapkan selamat tinggal padanya. “Berhati-hatilah di jalan.”

Pria itu berjalan keluar dari ruang rahasia. Seperti angsa terbang, sosoknya dengan gesit menghilang ke malam hari. Dengan ini, pembantaian berdarah akan segera dimulai.

…

Pada hari ke-15 bulan ke-6, Pangeran Yong Li Zhi menggantikan putra mahkota untuk mempersembahkan pengorbanan di altar sekunder. Setelah Li Zhi dengan hormat dan hati-hati menyelesaikan upacara pengorbanan dengan sempurna, bahkan para sarjana Konfusianisme yang paling rewel hanya bisa mengucapkan kata-kata pujian. Mengambil kesempatan upacara pengorbanan ini, Li Zhi kembali ke pusat otoritas dan kekuasaan pemerintahan Great Yong. Fakta ini menyebabkan banyak orang membenci tanpa henti, dan banyak lainnya juga menjadi sangat gembira.

Ye Tianxiu adalah salah satu dari mereka yang bersukacita. Sebagai Supervisor Pengawal Kekaisaran Pangeran Qing, dia sangat jelas tentang permusuhan antara Pangeran Qing dan Fengyi Sect. Tapi dia juga jelas bahwa Pangeran Qing pada dasarnya tidak memiliki kesempatan untuk sukses. Satu-satunya cara bagi Pangeran Qing untuk berhasil adalah meminjam kekuatan orang lain. Namun, baru sekarang Ye Tianxiu akhirnya bersedia mengakui bahwa Pangeran Yong pantas menjadi raja.

Ye Tianxiu dengan enggan menyaksikan kereta Pangeran Yong pergi ke kejauhan sebelum akhirnya memutuskan untuk kembali ke kediamannya. Dalam beberapa hari terakhir, Marquis Jiang telah mengirim surat pada Yang Mulia, Pangeran Qing. Racun marquis kecil sudah untuk sementara ditahan. Oleh karena itu, Marquis Jiang ingin mengantarkan marquis kecil sesegera mungkin ke Chang’an. Namun, dengan keadaan rumit saat ini di Chang’an, kekuatan dan pengaruh Marquis Jiang tidak dapat menjamin keselamatan putra tercintanya. Oleh karena itu, Marquis Jiang telah meminta bantuan Pangeran Qing. Tapi, Pangeran Qing juga mengalami kesulitan. Kekuatan Pangeran Qing di Chang’an tidak stabil. Meskipun Fengyi Sect Master tidak bisa secara terang-terangan berurusan dengan bawahan Pangeran Qing, ini tidak berarti bahwa mereka benar-benar tidak berdaya, melainkan bahwa Fengyi Sect tidak mau memberikan Pangeran Qing alasan. Jika marquis kecil tiba di Chang’an dan ditemukan oleh Fengyi Sect, maka mereka akan memiliki alasan untuk secara terbuka menghilangkan bawahan Pangeran Qing. Ketika saatnya tiba, tidak hanya Yang Mulia, Kekuatan Pangeran Qing yang dibangun dengan susah payah di Chang’an akan menjadi tidak lebih dari ilusi, tetapi marquis kecil itu juga akan berada dalam bahaya besar.

Saat itu senja ketika Ye Tianxiu kembali ke pangkalan rahasia Pangeran Qing di Chang’an. Setelah menginstruksikan bawahannya untuk berjaga-jaga dengan hati-hati sepanjang malam, dia pergi ke ruang kerjanya untuk membalas Pangeran Qing, menjelaskan pendapatnya sendiri. Setelah dia selesai menulis surat itu, itu sudah menjadi jam pertama malam itu.² Di dalam, Ye Tianxiu suram dan tidak bisa tidur dan tetap dalam penelitian untuk membolak-balik laporan intelijen baru-baru ini.

Pada saat ini, seorang pria misterius berdiri di gang tidak jauh dari pangkalan rahasia ini, dengan apatis menatap ke arah gedung. Dia mengenakan satu set jubah karbon-hitam. Pinggangnya diikat, perawakannya kurus, seolah-olah dia seperti pohon tegak di angin. Meskipun wajahnya ditutupi oleh muslin biru dan penampilannya tidak bisa dilihat, alis yang terbuka sangat indah dan luar biasa. Melihat warna langit, dia tiba-tiba melompat ke arah tempat tinggal yang tenang itu. Sosoknya yang mengambang, seperti burung layang-layang besar, dengan sangat cepat melompati dinding halaman. Sosok tinggi pria itu jatuh ke tengah halaman sudah benar-benar memperingati bawahan Ye Tianxiu. Mengeluarkan sinyal rahasia untuk mengingatkan atasan mereka, mereka mengelilingi pria yang tiba-tiba muncul. Pria itu tidak panik, hanya berjalan menuju interior. Penjaga pribadi Pangeran Qing tidak bisa mentolerir ini, bergerak maju untuk memblokirnya. Yang mengejutkan mereka, cahaya biru tiba-tiba mucul secepat kilat. Darah segera menyembur keluar, para penjaga semua memiliki tenggorokan mereka dipotong oleh pedang.

Pada saat ini, Ye Tianxiu sudah berlari. Dengan suara nyaring, dia berteriak, “Siapa kau yang berani menerobos masuk ke rumah orang lain?”

Pria itu menghela nafas pelan. “Yang ini ada di sini di bawah perintah. Maafkan aku, Saudaraku Ye.” Selesai berbicara, dia melemparkan dirinya pada orang-orang di sekitarnya. Para pengawal semua memiliki seni bela diri yang sangat baik, mahir menyerang. Bertindak pada saat yang sama, para penjaga bergerak untuk memblokir serangan pria itu. Namun, qinggong pria itu luar biasa. Mereka hanya bisa melihat sosoknya melambung ke udara, kilatan baja berkedip di udara, berkilau di sekitar pria dengan pakaian hitam karbon. Pedang kadang-kadang akan bersinar melalui udara, kadang-kadang menebas. Ke mana pun ia pergi, darah menyembur. Ye Tianxiu dengan marah berteriak. Menghunus pedangnya, dia melompat ke depan dan melemparkan dirinya ke arah penyusup. Namun, pria itu tidak bertemu Ye Tianxiu secara langsung, hanya berfokus pada membunuh para penjaga. Melihat tindakan pria itu, Ye Tianxiu menjadi semakin khawatir dan marah. Dia berteriak, “Semua orang cepat menarik diri.”

Semua penjaga ini sangat terlatih, segera berhamburan. Ye Tianxiu mengambil kesempatan untuk memblokir pria itu. Ilmu pedang dari kedua pria itu sangat brilian. Pedang Ye Tianxiu tajam, ganas dan jahat, dan gesit. Namun, di dalam, itu stabil dan tidak berubah. Ilmu pedang pria bertopeng itu cepat dan terampil, dan juga tidak dapat diprediksi, menggabungkan dengan baik dengan qinggong dan membuatnya sulit untuk ditahan. Dalam sekejap, keduanya telah bentrok tujuh puluh hingga delapan puluh kali, teknik pedang yang indah brilian dan bervariasi, energi pedang melonjak dengan keras. Sepertinya keduanya berada di perahu kecil di tengah gelombang badai yang bergolak.

Pengawal pribadi Pangeran Yong tahu bahwa jika mereka bergabung, mereka akan menyebabkan ketidaknyamanan bagi Ye Tianxiu. Pada saat yang sama, mereka tidak mau mengganggu pihak berwenang. Akibatnya, mereka mengepung halaman, menyiapkan senjata tersembunyi untuk menembak pria bertopeng, hanya menunggu keduanya berpisah.

Keduanya berjuang ke ruang minum. Pria bertopeng tiba-tiba mengeluarkan teriakan lembut, pedang dan pria terbang menuju Ye Tianxiu. Serangan ini sangat cepat. Sangat mantap, Ye Tianxiu, membawa pedangnya untuk menangkis serangan itu. Kedua pedang itu bertemu dan dipukul mundur. Ye Tianxiu menemukan bahwa pria bertopeng itu tampak gemetar. Ye Tianxiu tidak bisa membantu tetapi sangat gembira, segera mencapai kesimpulan bahwa seni bela diri pria bertopeng itu berada di bawah miliknya. Melompat, melengkung di udara, dia menikam punggung pria bertopeng itu. Dia telah menghitung bahwa lokasi yang dia serang akan sulit bagi pria bertopeng untuk berbalik dan membela. Energi internal pria bertopeng itu memang tidak sekuat itu, sosoknya menjadi lamban. Pedang Ye Tianxiu menembus ke arah sisi kanan belakang. Tepat ketika dia hendak berhasil, pria bertopeng itu tiba-tiba membalas. Pedang itu seperti guntur dan petir. Untungnya, pikiran Ye Tianxiu sangat teliti dan dia telah menahan sepersepuluh kekuatannya. Meski begitu, bagaimanapun, hanya ada waktu baginya untuk menghindari balasan. Mengerang kesakitan, Ye Tianxiu menutupi lukanya dengan tangannya dan berteriak, “Semua orang melarikan diri.” Selesai berbicara, dia menyerang, mengabaikan cederanya.

Pria bertopeng awalnya bermaksud untuk mengejar Ye Tianxiu, tapi dia tiba-tiba berhenti di jalurnya, berbalik dan melemparkan dirinya ke penjaga pribadi yang telah menyerang ke depan untuk memblokirnya untuk memungkinkan Ye Tianxiu membantu. Pria bertopeng itu melompat tinggi ke udara dan menebang, sosoknya seperti elang menyelam, pedangnya jatuh seperti hujan deras. Dalam tidak lebih dari selusin serangan, pria bertopeng itu membunuh semua penjaga pribadi yang tetap tinggal di belakang untuk melayani sebagai barisan belakang. Akhirnya, pria bertopeng itu menatap tanah yang berlumuran darah. Melepaskan desahan ringan, pria bertopeng itu mengeluarkan saputangan sutra putih salju dari dadanya, menyeka darah dari pedangnya. Setelah itu, dia menyarungkan pedangnya ke sarung yang menyamar sebagai ikat pinggangnya. Pegangan tajam sebenarnya adalah pedang yang lembut dan fleksibel.

Pada saat ini, api tiba-tiba meledak di sekitar kediaman. Pria bertopeng itu mengerutkan kening sedikit, segera memahami bahwa bawahan Pangeran Qing telah membakar tempat tinggal untuk menghancurkan bukti apa pun. Pria bertopeng itu tidak marah, hanya kembali ke kegelapan sebelum alarm dinaikkan.

Namun, pertempuran berdarah ini hanyalah awal dari mimpi buruk. Sama seperti penjaga kekaisaran yang berpatroli tiba di tempat kejadian dan tidak lama setelah mereka memadamkan api, dua insiden besar terjadi di Chang’an. Yang pertama adalah Zheng Xia diserang oleh seorang pembunuh. Yang kedua adalah insiden yang terjadi di pasar kota Chang’an.

Zheng Xia diserang oleh seorang pembunuh di awal jam paruh kedua.³ Setelah menyelesaikan upacara pengorbanan dan dengan pekerjaan yang mereda, Zheng Xia melakukan perjalanan sepanjang malam dan kembali ke kediamannya. Meskipun ia adalah seorang pejabat sipil, karena pentingnya bahwa Great Yong membebani militernya, ia tidak suka naik tandu, bukannya memperlambat berlari bersama di atas kuda. Di kiri dan kanannya, dia ditemani dan dikawal oleh petugasnya, sering menonton lingkungan mereka. Zheng Xia dikenal karena kejujurannya, keberaniannya untuk menegur terus terang dikenal di seluruh dunia. Meskipun dia jujur, karakternya dengan hati terbuka, dia masih membuat banyak musuh. Akibatnya, ia memiliki beberapa seniman bela diri yang baik di sisinya melindunginya. Beberapa telah menerima kebaikan besar dari Zheng Xia dan membalas kebaikan. Beberapa mengagumi dan menghormati karakter moral Zheng Xia. Ada juga orang-orang yang pengawal kekaisaran dikirim oleh kaisar Yong. Meskipun ada beberapa hal yang Li Yuan agak bingung, dia bukan penguasa yang tidak mampu mendengarkan teguran. Dia sangat menghormati Zheng Xia. Jadi, setelah Zheng Xia diserang oleh seorang pembunuh, Li Yuan mengirim empat penjaga istana untuk melindungi Zheng Xia. Setelah itu, Li Yuan telah memberikan gelar kehormatan peringkat ketiga atas tiga penjaga Zheng Xia dengan latar belakang jianghu. Kemuliaan dan bantuan yang diberikan Zheng Xia di atas semua menteri. Karena ini, Zheng Xia bahkan lebih sepenuh hati setia pada Li Yuan.

Tidak lama setelah Zheng Xia menyapa para penjaga yang bertugas dan melewati Gerbang Vermillion, bayangan gelap merayap di sepanjang atap bangunan di pinggir jalan. Pada saat ini, penjaga Zheng Xia berpuas diri karena kehadiran banyak penjaga kekaisaran. Tidak ada yang bisa menduga bahwa saat ini, bayangan gelap tiba-tiba akan melompat turun dari atap, pedang menerjang ke arah Zheng Xia. Pedang ini meteorik dan secepat cahaya. Awalnya, tidak ada kemungkinan Zheng Xia akan selamat. Dia beruntung, meskipun.

Sama seperti bayangan turun untuk membunuh Zheng Xia, Zheng Xia tiba-tiba ingat bahwa meskipun rencana yang tepat telah dibuat untuk upacara menyambut kaisar kembali ke ibukota, menurut upacara yang tepat, ia perlu melaporkan rencana ini pada Pangeran Yong. Bagaimanapun, kaisar telah menunjuk Pangeran Yong untuk berkorban di altar sekunder, pada dasarnya memungkinkan Pangeran Yong untuk mengambil alih masalah di Chang’an. Meskipun Pangeran Yong pada dasarnya berada di bawah tahanan rumah di Istana Puasa, Zheng Xia perlu benar-benar mematuhi protokol yang tepat. Zheng Xia selalu menjadi seseorang yang secara ketat mematuhi etiket. Akibatnya, Zheng Xia membungkuk dari kudanya dan dengan lembut berbicara dengan salah satu pengawalnya, menginstruksikannya untuk menyampaikan pesan ke kediaman Pangeran Yong yang menjelaskan alasan mengapa dia tidak bisa berkunjung ke pangeran malam ini. Ketika dia membungkukkan tubuhnya, pembunuh itu sudah di udara, menerjang ke arah Zheng Xia. Zheng Xia hanya merasakan sakit yang tajam. Pedang itu telah menusuk melalui bagian belakang bahunya.

Setelah pembunuh melompat ke bawah, sosoknya benar-benar terungkap oleh sinar bulan. Meskipun para penjaga tidak dapat memblokir serangan pedang, tindakan terlambat mereka cukup bagus. Penjaga yang telah berbicara dengan Zheng Xia menarik Zheng Xia dari kuda. Penjaga lainnya menarik senjata mereka, mengelilingi pembunuh. Namun, pembunuh ini tidak biasa. Melihat serangan itu tidak mengambil nyawa Zheng Xia, pembunuh itu dengan cepat melarikan diri dan menghilang tanpa jejak.

Menahan rasa sakit, Zheng Xia memerintahkan, “Segera kirim seseorang untuk memberi tahu Yang Mulia, Pangeran Yong, Perdana Menteri Wei, dan Komandan Qin Qing dari Garda Kekaisaran.” Selesai berbicara, dia kehilangan kesadaran. Para penjaga ini dengan cepat membawa Zheng Xia ke Imperial Medical Institute terdekat untuk perawatan medis. Berita tentang pembunuhan itu dengan cepat menyebar ke semua faksi di Chang’an.

Sementara faksi-faksi mencurigai satu sama lain, pada hari ke-15 bulan ke-6, sebuah insiden serius terjadi yang menyebabkan Chang’an dihidupkan kepalanya.

Pasar yang paling makmur di Chang’an adalah pasar kota, di timur, dan pasar rakyat di barat. Lingkungan Kelimpahan yang berdekatan adalah tempat yang tidak berhenti dengan malam. Menurut konvensi, jam malam kedua pasar diundur empat jam. Selain itu, Lingkungan Kelimpahan adalah lokasi di mana jam malam tidak mengganggu. Akibatnya, bahkan pada jam paruh ketiga,⁴ Itu masih terang benderang. Nafsu berlimpah memenuhi malam yang tidak pernah berakhir. Pada tengah malam, api meledak di mana-mana. Semua orang di pasar timur bergegas untuk memadamkan api. Namun, dalam kekacauan, teriakan datang, berteriak, “Orang-orang Shu bersumpah untuk berjuang sampai mati dan menolak untuk menyerah pada Great Yong,” saat mereka menjarah. Karena pasar tidak memiliki gerbang, penduduk dan penjaja melarikan diri. Dalam waktu singkat, kekacauan melanda pasar. Bersamaan dengan itu, gerbang terdekat ke pasar timur, Bright Spring Gate, juga terbakar. Teriakan terdengar bersumpah untuk mengubah Chang’an menjadi sungai darah. Sejak berdirinya Great Yong, Chang’an selalu makmur dan damai.⁵ Para pejabat yang mengelola pasar timur tertangkap tidak siap dan tidak punya alternatif selain melaporkan masalah ini ke Qin Qing.

Jika bukan karena Qin Qing sudah terganggu oleh upaya pembunuhan terhadap Zheng Xia, kemungkinan respons terhadap kekacauan akan tertunda. Ketika ia meninggalkan kediaman Qin disertai oleh Qin Yong, Qin Qing segera tertangkap melihat api meletus ke arah pasar timur. Qin Qing dan Qin Yong adalah komandan medan perang yang berpengalaman, segera mengeluarkan perintah untuk memobilisasi dan mengirim keseluruhan Pengawal Kekaisaran. Qin Qing mengirim penjaga kekaisaran untuk melindungi semua kantor dan tempat tinggal pemerintah Chang’an yang penting. Kemudian dia mengeluarkan perintah untuk menyegel gerbang kota, sementara dia sendiri memimpin unit Pengawal Kekaisaran dan mengepung pasar timur. Semua ini hanya memakan waktu sedikit lebih dari satu jam. Pada saat yang sama, Qin Yong mulai benar-benar menyelidiki seluruh kota. Di seluruh kota, Garda Kekaisaran mengeluarkan perintah militer dengan suara keras, menyatakan bahwa darurat militer sedang dikenakan pada Chang’an. Semua penduduk kota diminta untuk tinggal di rumah mereka dan dilarang melangkah keluar ke jalan. Siapa pun yang berani melanggar darurat militer akan dieksekusi. Metode ini sangat efektif.

Ketika Qin Qing dan Qin Yong bertemu di pasar timur, keseluruhan Chang’an telah menjadi tenang, selain dari lokasi tunggal ini. Karena para pedagang di pasar timur semua memiliki prajurit yang menjaga mereka, api dengan cepat padam. Namun, pembantaian dimulai di dalam. Meskipun Qin Qing dan Qin Yong telah mengirim penjaga kekaisaran untuk menekan pembantaian, pasar timur adalah salah satu bagian paling makmur dari Chang’an. Jika Pengawal Kekaisaran secara paksa menekan kekacauan, itu pasti akan mengarah pada penghancuran pasar timur. Keduanya tidak bisa membuat keputusan. Saat ini, satu-satunya yang tersisa di Chang’an yang bisa membuat keputusan adalah Pangeran Yong dan Perdana Menteri Wei Guan. Karena Wei Guan adalah seorang pejabat sipil, keduanya hanya bisa mengirim utusan untuk meminta instruksi dari Pangeran Yong.

Sebelum kebakaran dimulai, Li Zhi sedang berdiskusi dengan ku tentang apa yang telah terjadi hari ini. Dalam ekspresi ceria, Li Zhi menyatakan, “Suiyun, saat ini, dapat dikatakan bahwa Pangeran ini telah memperoleh kehendak rakyat dan tentara. Bagaimana menurutmu?”

Aku dengan hormat menyuarakan pikiran ku, “Kali ini, Yang Mulia berkorban di altar sekunder, menyebabkan seluruh dunia melihat keanggunan dan sosok Yang Mulia. Meskipun Kaisar masih berpikiran untuk melindungi Putra Mahkota, siapa yang tidak tahu bahwa Putra Mahkota telah kehilangan kebajikan? Oleh karena itu, bawahan ini dengan sungguh-sungguh meminta Yang Mulia untuk tidak terburu-buru. Yang Mulia harus mematuhi niat Master Fengyi Sect dan menyerahkan peringatan untuk melindungi Putra Mahkota. Jika Yang Mulia menyerang Putra Mahkota, kemungkinan seluruh dunia akan menyalahkan Yang Mulia karena mengabaikan sentimen persaudaraan. Selain itu, jelas bahwa dari terburu-buru oleh Kaisar untuk membunuh semua saksi bahwa Kaisar ingin hanya mengajarkan Putra Mahkota pelajaran. Jika Yang Mulia terlalu mendesak, itu akan menyebabkan Kaisar tidak dapat menguraikan dirinya sendiri. Sangat mungkin bahwa ini akan menyebabkan kemarahan Kaisar jatuh pada Yang Mulia.”

Mengerutkan kening, Li Zhi menjawab, “Kau berbicara dengan benar. Hanya saja kau memahami bahwa dengan Fengyi Sect Master secara pribadi mengambil tindakan, kemungkinan bahwa Putra Mahkota tidak akan membuat kesalahan lebih lanjut ke depan. Jika beberapa tahun berlalu, aku khawatir Pangeran ini tidak akan memiliki kesempatan lagi.”

“Jangan khawatir, Yang Mulia,” aku menghibur, tersenyum. “Fengyi Sect sudah mempertaruhkan segalanya pada satu undian. Tidak peduli seberapa kuat atau tangguh mereka, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sentimen populer. Yang Mulia, Putra Mahkota, bukanlah boneka yang akan memungkinkan dirinya dimanipulasi. Naluri alaminya sulit diubah. Dengan demikian, dia mampu melakukan apa saja. Tentu saja, kita tidak bisa hanya menunggunya melakukan kesalahan. Bawahan ini sudah memiliki rencana. Sayangnya, Pangeran Qi adalah penghalang. Meskipun temperamen Pangeran Qi kejam dan dia tidak terlalu cerdik, ada beberapa hal yang belum terdeteksi orang lain, namun Pangeran Qi, berdasarkan kewaspadaan dan indra bawaannya, telah ditemukan. Oleh karena itu, prioritas utama Yang Mulia adalah mengirim Pangeran Qi keluar dari Chang’an.”

“Itu tidak sulit,” kata Li Zhi setelah memikirkannya. “Baru-baru ini, Northern Han telah membuat beberapa gerakan. Aku telah merencanakan untuk merekomendasikan agar Pangeran Qi dikirim untuk memeriksa perbatasan utara. ”

Aku segera menjawab, “Tidak ada salahnya Yang Mulia meminta izin untuk melakukan inspeksi itu sendiri.”

Li Zhi menatapku bingung sejenak sebelum dia mengerti niatku. Dia bertanya, “Apa kau menyarankan agar aku melonggarkan kendali untuk memahaminya dengan lebih baik?”

Bertepuk tangan, aku menegaskan, “Itu memang terjadi. Jika Yang Mulia kembali ke tentara, itu akan mirip dengan naga banjir yang memasuki laut. Bagaimana orang-orang itu bisa membiarkan Yang Mulia pergi keluar? Ketika saatnya tiba, tidak ada orang lain dengan kualifikasi selain dari Pangeran Qi. Setelah Pangeran Qi pergi, Yang Mulia dapat memfokuskan segalanya pada pertempuran yang akan datang dengan Putra Mahkota. Ketika Yang Mulia telah berhasil, dengan satu urutan, apa yang harus kita takutkan dari Pangeran Qi? Dia tidak akan punya alternatif selain mematuhi dan kembali ke ibukota.”

Menganggukkan kepalanya, Li Zhi menyatakan, “Bagus. Setelah Ayah Kekaisaran kembali, aku akan menyerahkan peringatan yang menjelaskan situasinya. Setelah saudara keenam pergi, aku tidak perlu lagi khawatir. Saat ini, satu-satunya orang yang mampu memimpin pasukan di faksi Putra Mahkota adalah saudara keenam. Jika dia pergi, aku akan bisa tidur dengan tenang.”

“Itu mungkin tidak terjadi,” aku tidak setuju, menggelengkan kepala. “Permaisuri Putri Kekaisaran Jingjiang juga mendapat bantuan dari Kaisar. Dia mahir dalam seni perang.”

Dengan senyum di wajahnya, Li Zhi menyindir, “Suiyun, tolong beritahu aku bahwa kau belum membuat gerakan melawan keluarga Qin.”

Aku tersenyum sedikit, pikiranku beralih ke Hualiu, seorang elit dari Secret Camp dan penjaga pribadiku, saat ini melayani di sisi Qin Yong. Saat kami mengobrol, seorang pengawal kekaisaran datang untuk melaporkan bahwa Zheng Xia telah diserang oleh seorang pembunuh. Sementara Pangeran Yong dan aku sangat khawatir, tidak lama sebelum pengawal kekaisaran lain datang untuk melaporkan bahwa kebakaran telah terjadi di kota. Ini adalah kebakaran kedua di Chang’an. Posisinya adalah pasar timur. Setelah bertukar pandangan cemas, aku buru-buru memutar otakku. Mengapa begitu banyak hal terjadi sekaligus? Akan terlalu berlebihan jika ini adalah kebetulan.

***********************************************************************

Footnotes:

1. 符, fu – adalah penghitungan yang terbuat dari bambu, kayu, logam, atau giok yang digunakan sebagai bukti otorisasi untuk memobilisasi tentara.
2. 一更, yigeng – pertama dari lima jam malam (7:00-21:00)
3. 二更, ergeng – kedua dari lima jam malam (21:00-22:00)
4. 三更, sangeng – sepertiga dari lima jam malam (11:00-1:00AM)
5. 歌舞升平, gewushengping – idiom, untuk merayakan perdamaian dengan lagu dan tarian; untuk menunjukkan kebahagiaan dan kemakmuran