Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 2 Chapter 4

Volume 2 Chapter 4

Reuni Teman Lama

Alis pria tua itu tegang dan terkunci. Meskipun pemuda di depan matanya tampak lemah dan berbudaya, namun sementara kata-katanya lembut, mereka membawa pencegahan yang samar dan tidak jelas, hampir seolah-olah pemuda ini tidak menganggap identitasnya sangat penting. Dia adalah individu yang cerdik dan tahu bahwa orang-orang yang bisa mengunjungi Jiangnan Spring semua adalah orang terhormat. Kemudian melihat para penjaga di belakangku, dia melihat bahwa mereka semua ahli dengan mata memancarkan penghinaan. Dia tidak bisa membantu tetapi berbicara, “Diri mu yang terhormat berbicara secara wajar. Aku bertanya-tanya bagaimana cara memanggil dirimu yang terhormat?”

Aku tersenyum sedikit, menunjukkan ke arah penjaga di sisiku. Dengan suara keras, penjaga mengumumkan, “Orang ini adalah mayor baru dari kantor Marshal of Heavenly Strategies dalam pelayanan Pangeran Yong, Jiang Zhe, Jiang daren.”

Pria tua itu gemetar. Seorang pelayan utama dari Marshal of Heavenly Strategies adalah salah satu posisi pejabat sipil yang paling penting di bawah Pangeran Yong. Pria tua itu membungkuk dengan hormat dan berkata, “Orang biasa ini, Sha Qingyuan, telah menyinggung yang terhormat. Bisakah daren memaafkanku?”

“Orang yang tidak tahu tidak bersalah,” aku dengan tidak peduli menjawab sebelum bertanya, “Siapa sarjana berjubah kuning itu yang tiba-tiba berani menjebak pejabat ini?”

“Orang itu bermarga Xia dan disebut Xia Jinyi,” jelas pria tua itu, tersipu. “Di jianghu, dia adalah bandit yang dikenal sebagai Dissolute Wastrel. Dia pernah menjadi murid dari Kongtong Sect. Karena perilakunya yang tidak bermoral, dia diusir dari sekte. Tapi karena dia tidak melakukan kesalahan besar, seni bela dirinya tidak hancur. Orang ini tiba di kediaman yang satu ini beberapa hari yang lalu, berharap untuk bergabung dengan Aliansi Guanzhong. Rakyat jelata ini melihat bahwa meskipun orang ini agak sembrono, dia sepertinya berniat memberikan layanan pada Great Yong. Oleh karena itu, dia diterima. Tanpa diduga, orang ini seenaknya, tidak hanya mengambil kebebasan dengan putriku, tetapi juga mencuri barang miliknya. Aku awalnya hanya mengirim orang untuk menangkapnya, tetapi tiba-tiba bertemu dengannya di sini hari ini. Dan sekali lagi ditipu olehnya sedemikian rupa hingga menyinggung daren.

Aku dengan serius menganggukkan kepala dan menjawab, “Semoga Kepala Aliansi melakukan apa yang kau inginkan. Orang ini sangat tidak terkendali, jika aku menangkapnya, aku pasti akan menyerahkannya ke tangan Kepala Aliansi, memungkinkan mu untuk menghukumnya sesuka mu.”

Sha Qingyuan dengan senang hati menjawab, “Jika itu masalahnya, maka banyak terima kasih pada daren.”

Kembali ke dalam, melihat Chen Zhen dan Han Wuji, aku tiba-tiba tertawa ringan dan berkata, “Siapa yang akan berpikir bahwa ada seseorang yang mencoba menipuku?”

Xiaoshunzi bertanya, “Tuan Muda, apa kau benar-benar ingin menangkapnya?”

“Itu benar,” jawabku sambil tersenyum. “Kita pasti harus menangkapnya. Namun, dia tidak boleh dirugikan. Aku ingin menggunakan orang ini. Xiaoshunzi, apa kau memiliki cara untuk menangkapnya tanpa ada orang lain yang tahu? Ini agak sulit. Tidak masalah jika tidak berhasil. Aku akan punya metode lain.”

“Tuan muda yakinlah,” kata Xiaoshunzi, tersenyum. “Beberapa saat yang lalu, aku fokus untuk melindungi tuan muda sehingga tidak menyentuhnya. Namun, aku meninggalkan aroma Chasing Spirit Fragrance di tubuhnya.”

Melirik Chen Zhen, aku menyaksikan saat dia membuka mulutnya dan berbicara, “Tuan Muda yakinlah. Kami telah membawa serta Gnawing Fragrance Rats yang digunakan dalam pengejaran. Bolehkah aku bertanya di mana tuan muda berencana untuk bertemu orang ini?”

Memikirkannya, aku menjawab, “Pikirkan cara untuk diam-diam membebaskannya di sini. Ingat, jangan tinggalkan jejak apapun. Aku akan datang besok untuk menemuinya. Ingat, tidak ada yang boleh tahu. Segel titik akupunktur dan siapkan dia tempat untuk dibawa.”

Chen Zhen segera mengakui, “Tuan Muda merasa nyaman. Kita pada dasarnya bisa membuat keputusan di sini. Kami pasti tidak akan meninggalkan jejak apa pun.”

Di jalan kembali ke kediaman pangeran, aku menghitung apakah rencana itu bisa berhasil dilaksanakan. Semakin aku mempertimbangkannya, semakin besar kemungkinannya. Tepat ketika aku duduk di kereta berulang kali menghitung, kereta tiba-tiba berhenti. Tubuhku bergeser ke depan dan akan mengetuk ke sisi kereta jika Xiaoshunzi tidak membantuku. Pada saat ini, sebuah suara melaporkan dari luar kereta, “Daren, itu adalah seorang pria yang bertabrakan dengan kereta. Pria ini tiba-tiba keluar dari gang, mengejutkan kuda. Namun, pria ini sudah pingsan. Oh! Daren, di punggung pria ini adalah seorang anak dan ada luka pisau di dadanya.”

Pada saat ini, suara pedang dan pisau yang berbenturan bisa didengar. Tidak lama kemudian, beberapa orang memberi tahu,“Daren, ada beberapa orang yang datang mengejar. Kami telah menangkap dua dari mereka, tetapi membiarkan satu melarikan diri.”

Dengan suara rendah, aku memerintahkan, “Bawa pria itu kembali bersama. Interogasi secara detail. Setelah selesai, ceritakan semuanya padaku.”

Jawaban hormat datang dari luar.

Aku tersenyum ringan dan berkata, “Tidak heran orang-orang biasa menyukai posisi tinggi dan kekayaan besar. Siapa yang tidak suka orang setuju ketika perintah dikeluarkan?”

Dengan suara lembut, Xiaoshunzi bertanya, “Haruskah aku pergi melihat?”

Aku menggelengkan kepala dan menjawab, “Tidak perlu. Seharusnya tidak ada hubungannya dengan kita. Mintalah orang-orang Pangeran Yong menyelidiki.”

Pada pagi hari berikutnya, salah satu penjaga kemarin datang untuk melaporkan bahwa orang yang kami selamatkan sudah terbangun. Tetapi karena luka-lukanya, dia tidak mungkin hidup lama. Orang ini menyebut dirinya Han Zhang. Selain itu, dia menolak untuk mengatakan hal lain. Dipenuhi dengan keraguan, aku melirik Xiaoshunzi. Apa ini Han Zhang yang kita kenal? Xiaoshunzi keluar, kembali tak lama setelah itu, dengan tidak sengaja memberi tahu ku bahwa penjaga yang telah melindungi ku ketika kami berada di Sichuan, Han Zhang.

Aku melompat berdiri dan buru-buru bergegas ke tempat Han Zhang sedang memulihkan diri. Han Zhang berbaring di tempat tidur di dalam ruangan yang bersih dan rapi. Kulitnya berwarna kuning. Aku melangkah maju dan memeriksa denyut nadinya di pergelangan tangan. Tidak lama kemudian, aku melepaskan tanganku. Dia sudah dekat dengan akhir hidupnya. Aku dengan ringan menggelengkan kepala, mendorong pil ke mulutnya. Secara bertahap, kulitnya membaik, menjadi kemerahan. Dia membuka matanya. Melihatku, kekuatan muncul di matanya. Aku duduk di sampingnya dan dengan tenang bertanya, “Saudara Han, kita bertemu terlambat. Hari-hari ini, kau pasti menderita luka di atas cedera ini kan? Selain itu, kau tidak beristirahat dengan benar. Aku sudah tidak berdaya untuk membantu. Bagaimana kau jatuh ke dalam kesulitan yang mengerikan seperti ini? Apa kau memiliki keinginan akhir? Katakan. Mengingat kita merupakan kenalan, aku akan melakukan apa saja.”

Xiaoshunzi memberi isyarat agar semua orang mundur, berdiri di belakangku, dengan impersonal menatap Han Zhang. Han Zhang membuka mulutnya dan bertanya, “Jiang daren, tidak diduga untuk bertemu denganmu di sini. Apa Kau sudah berjanji setia pada Great Yong?”

Aku tersenyum samar dan menjawab, “Setelah Southern Chu menaklukkan Shu, mereka juga menderita kekalahan telak. Meskipun ada kemungkinan bahwa Southern Chu dapat membuat balasan, itu hanya bisa berjuang sementara di pintu kematian. Itu benar, aku sudah berjanji setia pada Pangeran Yong.”

Han Zhang menghela nafas dan menjawab, “Tidak apa, tidak apa. Great Yong kaya dan berkuasa. Orang-orang itu semua picik dan tidak memiliki kesempatan untuk sukses. Daren, ibu mertua dan istri ku telah meninggal. Kumohon padamu sebagai mantan kenalan untuk merawat putri ku, memungkinkan dia untuk tumbuh dengan aman dan sehat.”

Ekspresi ku bergerak, ketika aku bertanya, “Katakan padaku apa yang telah terjadi. Kalau tidak, bagaimana aku bisa menjelaskan semuanya pada putri mu?”

Mata Han Zhang menatap ke kejauhan saat dia menjelaskan, “Setelah berpisah dengan daren, Han Zhang tidak kembali bertani. Aku awalnya adalah murid dari Qingcheng Sect dan telah dilatih dalam seni bela diri. Dalam menghadapi keluhan baik publik maupun swasta, aku bergabung dengan sebuah organisasi bawah tanah yang menentang Great Yong, Embroidered Union. Uhuk. Namun, garnisun umum Sichuan, Marquis Lu, mengeksekusi strategi brilian, dan kami berulang kali menderita kekalahan. Setelah itu, Union menjadi gila dan mulai secara brutal dan kejam membantai orang-orang biasa Shu. Mereka mengklaim bahwa jika menolak untuk melawan Southern Chu dan Great Yong maka kami adalah pengkhianat. Mereka entah bagaimana mengetahui tentang waktu yang ku habiskan di tentara Southern Chu, dan ingin membunuh ku. Itu tidak berguna tidak peduli bagaimana aku mencoba menjelaskan situasinya. Aku hanya bisa membawa putriku dalam pelukanku dan melarikan diri. Aku awalnya berpikir bahwa, karena istri ku adalah putri Jenderal Tian dan sepupu yang lebih muda dari kepala Union, dia tidak akan dirugikan. Tetapi ketika aku kemudian menangkap salah satu pria yang mengejar ku, aku mengetahui bahwa istri ku telah meninggal. Dia meninggal dengan menyedihkan, karena kepala Union adalah tunangan istri ku. Tahun itu, dia melarikan diri dari rumah untuk menghindari pernikahan dan menikahi ku sebagai gantinya. Kepala Union sengaja ingin membunuhku. Setelah dia memperkosa istriku, dia membunuhnya. Ibu mertua ku bunuh diri dengan menggantung dirinya. Pada saat itu, kau mencoba membujuk ku untuk kembali ke pedesaan untuk menjalani hari-hari ku dengan damai. Aku tidak mendengarkan, menghasilkan kesimpulan hari ini.”

Melihat ekspresi sedih dan sepi Han Zhang, aku dengan lembut menjawab, “Pada saat itu, ketika kau menangis pahit larut malam, aku sudah tahu bahwa kau tidak akan membedakan diri. Namun, kau adalah orang dari Shu, dan tidak ada cara bagi ku untuk menghalangi mu dari berusaha untuk mengembalikan Kerajaan Shu. Dari sudut pandang mu, kau tidak salah. Kau hanya memilih teman yang salah. Jadilah nyaman. Musuhmu tidak akan menemui akhir yang baik.”

Mata Han Zhang menyala dengan penuh gairah, seperti yang dia inginkan,“Daren, tolong jaga putriku. Jangan katakan apa-apa padanya. Aku tidak ingin dia terikat oleh keluhannya, keluarga atau pribadi.”

Aku menghela nafas lembut dan memerintahkan, “Bawa putrinya ke sini.” Xiaoshunzi pergi sejenak sebelum kembali dengan bayi berusia satu tahun di pelukannya. Bayi perempuan itu tertawa, mengulurkan tangannya ke arah ayahnya, ingin memeluknya. Di wajahnya yang cantik dan menggemaskan, mata hitamnya yang besar sejelas mata air. Aku melihat emosi berputar-putar di wajah Han Zhang, tapi dia tidak punya kekuatan untuk duduk. Aku mengulurkan tanganku dan menarik bayi perempuan itu ke pelukanku. Aku tidak bisa membantu tetapi ringan mencium wajahnya.

“Ayah!” memanggil bayi perempuan itu tiba-tiba, mengulurkan tangannya untuk menggenggam penutup kepala yang melilit rambutku.

Aku dengan gembira melihat bayi perempuan itu dan berbicara, “Saudara Han, putri mu sangat cerah dan juga menggemaskan.”

Han Zhang entah bagaimana berhasil menemukan energi untuk duduk. Di tempat tidur, dia membungkuk dan memohon padaku,“Daren, aku tahu masalah ini sulit, tapi aku memohon pada daren merawat anak ini dan membesarkannya dengan baik.”

Aku terkejut. Tepat ketika aku hendak menolak, aku melirik siluet indah anak itu dan menemukan bahwa aku tidak bisa mengucapkan kata-kata itu. Pikiranku tiba-tiba berpikir tentang anak yang Liu Piaoxiang dan aku akan miliki jika dia tidak meninggal. Anak itu akan seusia ini. Hati ku melunak dan aku menjawab, “Aku sendirian dan tidak punya istri. Jika Saudara Han tidak membenci situasi ku saat ini, maka anak ini akan menjadi putri angkat ku. Aku pasti akan memperlakukannya seperti milikku. Saudara Han, siapa nama anak ini?”

Bersyukur, air mata jatuh ke wajah Han Zhang seperti hujan. Dengan suara rendah, dia menyatakan,“Daren, Han Zhang awalnya adalah seorang yatim piatu. Bahkan nama keluarga ku hanya diperoleh setelah aku mengikuti Masterku. Jika daren tidak membencinya, tolong perlakukan anak ini sebagai milikmu. Jangan beritahu dia tentang asal-usulnya.”

Aku menatap Han Zhang. Melalui matanya yang sedih dan patah hati, aku bisa melihat cinta sejati yang dia miliki untuk putrinya dan hati yang penuh dengan penyesalan. Aku dengan lembut menjawab, “Baiklah. Istri ku yang rendah hati, Lady Liu, bertemu dengan bencana dan tewas. Aku akan memberi tahu anak ini bahwa dia adalah putri ku sendiri. Namanya adalah Jiang Roulan.”

“Terima kasih banyak untuk daren. Roulan, Roulan …” Ulang Han Zhang, hatinya dipenuhi dengan rasa syukur sebelum dia memperingatkan, “Daren, metode Kepala Embroidered Union Huo Jicheng kejam dan menyeramkan. Daren harus berhati-hati.”

Selesai berbicara, Han Zhang menutup matanya, tidak lagi bernapas. Pada saat ini, kedua tangan Roulan masih meraih ke arah ayahnya, meminta untuk dipeluk. Aku memeluknya ke pelukanku. Satu-satunya air mata mengalir di pipiku. Di tengah kekacauan perang ini, berapa banyak hal pahit dan menyakitkan yang terjadi? Tiba-tiba, Roulan mulai menangis keras, tampaknya mengetahui bahwa ayahnya telah meninggalkan dunia ini.

Aku memanggil kasim pengawas keluarga, Chang En, menyuruhnya mengatur pemakaman Han Zhang. Aku juga menyuruhnya menemukan perawat basah dan beberapa pembantu rumah tangga untuk merawat Roulan. Aku pertama kali menyerahkan Roulan pada para pelayan, bertekad untuk menginterogasi para penjahat yang ditangkap. Karena mereka mengejar Han Zhang untuk membunuhnya, mereka pasti terkait dengan Embroidered Union. Anehnya, mereka begitu buas dan liar di Chang’an. Bagaimana aku bisa membiarkan mereka pergi dan tidak mempertanyakannya secara menyeluruh?

Di dalam ruang bawah tanah yang suram di kediaman pangeran, di bawah bimbingan sipir penjara, kami berjalan melalui koridor batu kapur. Di kedua sisi ada pintu kayu tebal dan berat. Hanya ada jendela kecil sekitar tinggi seorang pria dengan batang baja. Terletak di ujung koridor adalah ruang penyiksaan. Berjalan menyusuri peron, orang bisa melihat dua orang dengan tinggi rata-rata, tetapi sangat kokoh, diikat kaku ke dinding dengan tali dan rantai besi. Tidak ada luka di tubuh mereka. Sepertinya mereka tidak disiksa. Senang, aku menganggukkan kepalaku. Jika mereka sembarangan dan seenaknya menggunakan penyiksaan, sebaliknya, itu akan mengurangi efektivitas penyiksaan. Tampaknya keluarga Pangeran Yong sangat berhati-hati. Aku melihat instrumen penyiksaan yang ditempatkan di sekitar, melihat bahwa mereka semua berlumuran darah, menyebabkan ruang penyiksaan mengungkapkan suasana yang menyeramkan dan mengerikan.

Aku menatap kedua pria itu. Bertentangan dengan apa yang mungkin diharapkan, aku terampil dalam penyiksaan. Awalnya, untuk berurusan dengan Liang Wan, aku telah berkonsultasi dengan semua karya yang tersedia sampai akhirnya aku bisa membuat panen yang sesuai. Aku menemukan bahwa faktor penyiksaan yang paling penting adalah menghancurkan kepercayaan diri seseorang. Setelah itu, mereka akan menjawab apa pun yang diminta.

Melihat selusin sipir penjara dan sekretaris tunggal di ruangan itu, aku tersenyum dan berkata, menunjuk ke salah satu pria, “Bawa dia ke sini.” Dua sipir melangkah maju, dan dengan mudah mengerjakannya, melepaskannya dari dinding. Setelah itu, mereka memutar lengan pria itu di belakang punggungnya, mengikat mereka. Teknik mereka terampil, tidak memungkinkan pria itu kesempatan untuk menolak. Pria itu diseret ke hadapanku. Salah satu sipir menyambar rambut pria itu, memaksanya mengangkat kepalanya untuk memungkinkanku melihat penampilannya dengan jelas. Penampilan pria ini benar-benar tampak tegak. Namun, ekspresinya mengungkapkan kecenderungan serius dan ganas.

Xiaoshunzi melambaikan tangannya, menunjukkan bahwa sipir membawa kursi, memungkinkan ku untuk duduk. Aku tersenyum dan bertanya, “Jadi kau adalah pengkhianat yang berani menyerang keretaku?”

Kilatan melintas di mata pria itu dan dia menyangkal,“Daren, rakyat jelata ini tidak menabrak kereta mu. Penjagamulah yang secara paksa menangkap yang rendah ini.”

“Pasangan ayah dan anak itu dikejar olehmu, bukan?” Aku dengan acuh tak acuh bertanya. “Jika bukan karenamu, bagaimana mungkin seseorang menabrak kereta? Bicaralah, siapa kalian? Jangan pernah berpikir untuk meninggalkan tempat ini jika kau tidak mengatakan yang sebenarnya. Jika kau dengan patuh mengaku, aku hanya akan mengantarkan mu ke Imperial Capital Magistrate untuk dimintai pertanggungjawaban.”

Ekspresi pria itu berubah. Jika dia benar-benar diserahkan pada Imperial Capital Magistrate, meskipun dia bersalah atas pembunuhan, bagaimanapun, hukuman paling berat yang dijatuhkan adalah dieksekusi setelah kedatangan musim gugur.¹ Selama bulan-bulan berikutnya, ada kemungkinan untuk melarikan diri. Dengan nada sedih, pria itu menjawab, “Rakyat jelata ini membunuh demi uang.² Siapa yang bisa berpikir bahwa kami akan menabrak kereta Daren?”

Aku tidak menunjukkan apakah aku percaya padanya atau tidak, menghilangkan jepit rambut dari rambut ku. Jepit rambut ini adalah harta yang Chen Zhen dan kelompok telah temukan di ruang rahasia setelah menghilangkan perusahaan pengkhianat atas perintah ku. Meskipun ini hanya jepit rambut, itu diproduksi dari logam misterius dari meteorit yang jatuh dari langit. Itu tak terbandingkan tajam. Bahkan berlian yang paling keras akan mudah ditusuk olehnya. Namun, jepit rambut itu terlalu kecil. Dengan demikian, itu tidak berguna bagi ahli seni bela diri rata-rata. Meskipun Xiaoshunzi bisa dengan mudah menggunakan jarum baja sebagai senjata, temperamennya sombong dan bangga. Selain kedua tangannya, dia menolak untuk menggunakan senjata lain. Pada akhirnya, aku menyimpan jepit rambut. Seseorang tidak bisa mengatakan dengan pasti kapan mungkin memiliki kegunaan untuk itu. Faktanya, aku bisa menggunakan jepit rambut ini sebagai jarum akupunktur, meskipun agak terlalu kasar. Itu sangat cocok untuk digunakan sebagai alat penyiksaan.

Sambil tersenyum, saya bertanya, “Kau bersedia mengaku?”

Pria itu terus menganggukkan kepalanya.

“Tanpa menggunakan penyiksaan, aku tidak pernah percaya pengakuan siapa pun,” kataku dengan tidak berperasaan. Selesai berbicara, aku dengan ringan menikam pria itu beberapa kali dengan jepit rambut.

Kulit pria itu tiba-tiba sangat berubah. Wajahnya pada satu saat, hijau; Selanjutnya, merah. Tubuhnya gemetar hebat. Jika tidak ada dua sipir yang memegangnya erat-erat, dia mungkin sudah jatuh ke lantai. Apa yang paling menakutkan adalah bahwa dia bahkan tidak membuat satu suara pun. Orang hanya bisa melihat bahwa dahinya berkeringat seperti babi.³ Pria itu mengangkat kepalanya, matanya dipenuhi dengan ketulusan yang menyedihkan.

Aku terus menatapnya dengan santai dan puas dengan sikap seorang sarjana yang berbudaya dan halus, seolah-olah tidak ada orang atau apa pun yang berjuang dengan menyakitkan di hadapan ku. Ketika menggunakan penyiksaan, faktor yang paling penting adalah menyerang pikiran. Sepertinya aku telah membiarkannya pergi begitu ringan, tetapi dalam kenyataannya aku telah menunjukkan kekuatan. Jadi dalam beberapa saat, jika dia berani secara acak memukuli semak-semak dengan kesaksiannya, aku hanya perlu mengatakan bahwa dia akan menderita penyiksaan yang lebih kejam dan semakin kejam, pasti menyebabkan dia ketakutan besar. Selain itu, dia akan percaya bahwa aku bisa mencapai ini.

Setelah waktu yang singkat, aku bisa melihat bahwa kesadaran pria itu sudah berangsur-angsur menjadi kabur dan tidak jelas. Dengan gelombang lembut tanganku, jepit rambut sekali lagi menusuk ke tubuh pria itu. Tubuh pria itu berangsur-angsur rileks. Dari mulutnya, erangan lemah terdengar. Namun, ini bukan salahnya. Setelah menghilangkan rasa sakit, tubuh akan rileks sampai batas ekstrim. Suara yang telah ditekan secara paksa beberapa saat yang lalu akhirnya dilepas. Aku menginstruksikan sipir penjara untuk membawa air dingin dan menuangkannya dengan hati-hati ke tenggorokan pria itu. Kesadarannya secara bertahap kembali. Melihatku, matanya tidak bisa menyembunyikan ketakutan di dalamnya.

Aku tersenyum dan bertanya, “Baiklah, kata-kata yang kau katakan sekarang harus agak dapat dipercaya? Bolehkah aku menanyakan namamu? Dari mana kau berasal? Mengapa kau mengejar pasangan ayah dan anak itu?”

Pria itu menjawab, “Yang rendah ini adalah Qiu Xing dan berasal dari Shu. Setelah jatuhnya Shu, sebagian besar Sichuan jatuh ke tangan Southern Chu. Marquis Lu Xin brutal dan tirani, dan dengan demikian dipaksa ke pengasingan oleh Great Yong. Karena aku tidak memiliki tabungan, aku berusaha membunuh demi uang. Ini benar-benar kata-kata dari lubuk hatiku. Daren, tolong percayalah padaku!”

Aku menatap Xiaoshunzi dan dengan tidak sengaja bertanya, “Apa pengakuan orang ini dapat diandalkan?”

“Aku tidak berpikir itu bisa diandalkan,” jawab Xiaoshunzi bergeming.

Aku tersenyum dan bertanya, “Mengapa begitu? Dia tampaknya cukup jujur dan tidak tahu apa-apa. Dia seharusnya tidak ingin menjadi sasaran penyiksaan kejam lebih lanjut.”

Xiaoshunzi dengan hormat menganalisis, “Tuan muda, pakaian di tubuh pria ini semuanya diproduksi di Great Yong. Tampaknya dia sudah tinggal di Great Yong untuk jangka waktu yang lama. Bersamanya adalah uang kertas senilai seribu tael perak. Jika dia puas dengan banyak dalam hidupnya, uang yang dia miliki sudah cukup baginya untuk melewati sisa hari-harinya bebas dan tidak terkekang. Pasangan ayah dan anak itu bahkan tidak memiliki sepuluh tael perak bersama mereka. Bagaimana ini bisa disebut membunuh demi uang? Selain itu, mereka begitu arogan dan tak terkendali untuk berani melakukan pembunuhan di siang bolong di Great Yong. Jika mereka tidak memiliki pelindung, bahkan jika pelayan ini meninggal, aku tidak mempercayainya sedikitpun.”

Aku tersenyum hangat. Dengan tatapan puas, aku melihat pria itu dan berkata, “Oke, aku akan bosan jika dia mengaku jujur.”

Semua orang, termasuk sipir penjara, semua melihat pemuda yang tampak elegan dan halus. Senyum lembutnya entah bagaimana membuat semua orang merasa kedinginan. Semua orang percaya bahwa sarjana selalu bermaksud dari awal untuk menggunakan penyiksaan, dan tidak berniat mendapatkan pengakuan lisan.

Setelah itu, jepit rambut di tanganku sekali lagi menusuk ke tubuh Qiu Xing. Tubuhnya mulai meringkuk dan berkedut. Kali ini, kedua sipir tidak dapat menahannya. Setelah melihat beberapa saat, aku berbicara, “Bawa secangkir teh. “Mendengar aku berbicara, harapan asli pria itu untuk ditegur hancur dan ekspresi putus asa melintas di wajahnya.

Xiaoshunzi meliriknya, ekspresi di wajahnya tampaknya agak simpatik. Membuka mulutnya, dia berkata, “Teh upeti yang baru disampaikan oleh Yang Mulia membutuhkan waktu yang cukup lama untuk direndam.” Pada saat ini, Qiu Xing yang penuh harapan segera kehilangan kesadaran.

Aku sekali lagi menikam tubuh Qiu Xing. Setelah Qiu Xing terbangun oleh seember air dingin, dia menatap kosong padaku. Aku dengan acuh tak acuh menyatakan, “Itu tidak masalah. Bawa di atas set teh. Rebus panci air di sini untuk menyeduh teh. Sebelum kau selesai, aku akan menguji beberapa teknik penyiksaan akupunktur baru.”

Qiu Xing tidak bisa lagi bertahan, melolong dan meratap dari rasa sakit. Dia mencoba melemparkan dirinya ke kursi ku, tetapi ditahan rapat oleh dua sipir penjara. Dengan suara nyaring, dia memohon,“Daren, selamatkan hidupku! Orang yang rendah hati ini bersedia mengaku. Yang rendah ini adalah pembunuh untuk Embroidered Union. Tolong lepaskan hidupku! Yang rendah ini bersedia mengakui apa pun!”

Aku meliriknya dengan acuh tak acuh dan menjawab, tidak puas, “Kau bersedia mengakui apa pun? Bagaimana kau bisa begitu kekurangan tulang punggung?”

Air mata dan lendir mengalir deras, Qiu Xing memohon,“Daren, lepaskan hidupku! Orang yang rendah hati ini bersedia mengaku. Tolong berhenti menyiksaku.”

Bosan sampai mati, aku menggelengkan kepala dan menginstruksikan, “Bawa dia ke ruang samping dan minta dia mengaku. Jika dia bahkan mencoba menyembunyikan apa pun atau memukul semak-semak, bawa dia kembali ke sini. Ambil yang lain.”

Melihat tatapan gembira ku, pria lain, yang telah lama takut keluar dari akalnya, dengan cepat berteriak sedih, “Yang rendah ini adalah Shang Wei dan aku bersedia untuk mengaku.”

Aku menggelengkan kepala dan berkata, “Itu tidak akan berhasil. Bukankah akan terlalu tidak adil jika kau tidak disiksa?”

Pada saat ini, suara Xiaoshunzi melakukan perjalanan ke telingaku. “Tuan Muda, kau berlebihan. Kau tidak memperhatikan ekspresi dan emosi di mata sipir. Mereka berpikir bahwa kau adalah roh jahat yang kejam dan brutal.”

Aku tersenyum ringan dan berbicara dengan makna ganda, “Itu tidak masalah. Sementara kita sedang menunggu pengakuan, aku pertama-tama bisa menguji ketabahanmu. Jika kau bersedia mendengarkan instruksi, paling banyak, aku akan menggunakan lebih sedikit jarum. Bagaimana dengan ini? Sebentar lagi, aku akan bertanya lagi kapan pengakuannya dihasilkan. Jika kau dapat menemukan ketidaksesuaian atau kelalaian dalam pengakuannya, aku akan membiarkan mu pergi. Jika kau tidak dapat menemukan apa-apa, aku harus menyiksa mu. Untuk saat ini, bagaimana kalau kau mencoba terlebih dulu.” Selesai berbicara, aku menikam jepit rambutku ke tubuh Shang Wei.

Setelah empat jam berlalu, aku meninggalkan ruang penyiksaan dengan puas, meninggalkan sipir penjara yang ketakutan dan khawatir, dan dua pembunuh Embroidered Union yang hampir tidak hidup.

************************************

Footnotes:

1. Di bagian utara Cina, petani hanya memiliki satu jenis tanaman setahun. Akibatnya, mereka sering menganggur selama musim gugur dan musim dingin setelah panen. Untuk berfungsi sebagai pencegah, hakim sering mengeksekusi penjahat setelah panen dikumpulkan. Praktik ini menyebar ke seluruh China selama Dinasti Tang.
2. 谋财害命, moucaihaiming – idiom, untuk merencanakan dan membunuh seseorang demi propertinya; pembunuhan untuk uang
3. 汗如雨下, hanruyuxia – idiom, berkeringat seperti hujan; berkeringat deras, berkeringat seperti babi