Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 2 Chapter 28

Volume 2 Chapter 28

Pasangan Menikah

Pada bulan ke-5 tahun ke-24 Wuwei, Kaisar menganugerahkan gelar Putri Kekaisaran pada Putri Jingjiang, dan mengatur agar dia menikahi putra Qin Yi, Grand General Who Suppresses Distant Lands, Qin Qing. Dengan kata lain, lebih menguatkan Pangeran ….

Yong Dynastic Records, Biografi Pangeran Li

….

Di jalan kembali, Pangeran Yong menyatakan dengan serius, “Jangan khawatir, Suiyun. Suatu hari nanti di masa depan, aku pasti akan membunuh Lu Jingzhong untukmu.”

Aku tersenyum dengan tenang dan menjawab, “Mengapa Yang Mulia begitu marah? Yang Mulia harus bahagia sebagai gantinya. Lu Jingzhong kuat dalam serangan tetapi mengabaikan pertahanan. Menasihati Putra Mahkota, dia mampu menghasilkan tiga siasat dengan setiap langkah. Namun, ketiga siasat itu sulit untuk digabungkan dan bekerja bersama. Bukankah ini hal yang baik? Selain itu, bisakah telur tetap tak tersentuh ketika sarang benar-benar hancur? Bawahan itu tidak mengambil hati orang ini. Bawahan ini prihatin tentang Li Hanyou. Kecerdasan wanita itu luar biasa. Masing-masing dan setiap tindakannya mampu mempengaruhi kehendak dan sentimen orang lain. Dia adalah pemenang kali ini. Aku khawatir Qin Qing mungkin tidak akan dapat melarikan diri. Bukankah Yang Mulia juga tergoda?”

Li Zhi tidak bisa membantu tetapi memerah karena malu, karena dia menyangkal, “Suiyun bercanda.”

Ekspresi ku tidak berubah, mengamati, “Wanita ini adalah murid dari Fengyi Sect dan juga seorang wanita bangsawan dari klan kekaisaran. Apa yang langka adalah bahwa licik nya tersembunyi dari pandangan. Penampilan dan sosoknya tidak membawa sedikit pun kebanggaan atau kesombongan. Bisa dimengerti bagi Qin Qing untuk mengalihkan kasih sayangnya padanya. Aku percaya jika bukan karena Grand General Qin membuat alasan, pernikahan mereka pasti sudah terjadi. Yang Mulia harus berhati-hati padanya. Jika dia menikah dengan Qin Qing, maka statusnya akan meningkat. Di masa depan, orang yang dapat membahayakan ambisi Yang Mulia adalah wanita itu.”

“Jika Qin Qing menikahinya, maka hal-hal kemungkinan akan berubah menjadi lebih buruk,” khawatir Li Zhi dengan cemas, “Meskipun Grand General Qin adil dan tidak memihak, jika pernikahan itu dilanjutkan, maka …”

Meskipun Li Zhi tidak selesai, aku sudah mengerti arti kata-katanya. Aku melambaikan tangan ku dan menjawab, “Jangan khawatir, Yang Mulia. Meskipun Qin Qing adalah putra tertua Grand General, dia tidak memiliki kemampuan untuk mempengaruhi ayahnya. Dengan pengaruh halus yang disebabkan antara ayah dan anak, tidak mungkin bahwa mereka akan membuat hal-hal sulit bagi Yang Mulia. Selain itu, Qin Yong adalah bawahan terdekat Grand General. Jika kita bisa mengikat pria itu, maka Yang Mulia tidak perlu khawatir.”

Li Zhi bertanya, “Qin Yong benar-benar setia pada Grand General. Bagaimana kita akan menariknya ke pihak kita?”

Aku tersenyum dan menjawab, “Serahkan masalah ini pada bawahan ini. Jika Yang Mulia terlibat, itu malah akan menyebabkan Putra Mahkota dan Grand General menjadi tidak bahagia. Bawahan ini memiliki cara untuk membuatnya tanpa disadari melayani Yang Mulia.”

“Masalah ini akan diserahkan padamu,” Li Zhi setuju, menganggukkan kepalanya. “Ada masalah lain. Embroidered Union sangat agresif dan tak terkendali. Ayah Kekaisaran pasti akan mengirim seorang jenderal untuk menghancurkan mereka. Pangeran ini ingin merekomendasikan Zhangsun Ji. Dengan kemampuannya dan seni bela diri yang luar biasa, ia adalah kandidat utama. Bagaimana menurutmu?”

“Jika Jenderal Zhangsun bertanggung jawab atas masalah ini,” Aku menjelaskan, “Maka bukti apa pun yang dia temukan mengikat Embroidered Union ke Putra Mahkota akan disambut dengan curiga. Jika antisipasi bawahan ini benar, Putra Mahkota akan merekomendasikan Pangeran Qi untuk menangani masalah ini. Bagaimanapun, Yang Mulia, Putra Mahkota, tidak memiliki komandan militer yang cakap di bawah komandonya.”

Li Zhi bertanya, “Jika itu masalahnya, maka bukankah itu berarti tidak akan ada bukti yang ditemukan sama sekali?”

“Pada kenyataannya, Putra Mahkota dan Yang Mulia keduanya terlalu cemas,” jawabku sambil tersenyum. “Serangan Embroidered Union di gudang militer hanyalah pemberontakan kecil. Jika bukan karena Putra Mahkota memiliki hati nurani yang bersalah, mengapa dia begitu ingin mengirim orang untuk memadamkan pemberontakan itu? Awalnya, Yang Mulia tidak secara aktif terlibat dalam masalah ini. Saat ini, keterlibatan Putra Mahkota belum terungkap. Namun, jika masalah ini diekspos oleh Yang Mulia, maka itu pasti akan menyebabkan Kaisar mencurigai motif Yang Mulia. Rekomendasi Putra Mahkota dari Pangeran Qi hanya akan berfungsi untuk membuat masalah ini lebih mencolok.¹ Kematian Cui Yang telah mengkhawatirkan semua lapisan masyarakat. Hal-hal yang melibatkan Kementerian Pendapatan belum terungkap. Jika Putra Mahkota merekomendasikan Pangeran Qi, tidak ada salahnya bagi Yang Mulia untuk menyarankan bahwa tidak perlu mengirim komandan berpangkat tinggi untuk menangani sesuatu yang sangat sepele. Minta Qin Qing menangani masalah ini. Jika Qin Qing melakukan layanan berjasa, maka itu akan tepat dan diharapkan untuk Yang Mulia akan memberikan pernikahan. Sepertinya, Yang Mulia juga akan merasa bahwa keluarga Qin netral adalah yang paling tepat. Aku percaya bahwa Kaisar tidak akan menolak kandidat ini.”

Cahaya yang hidup menari di matanya, saat Li Zhi menjawab, “Selain itu, taktik ini akan mendorong irisan antara keluarga Qin dan Fengyi Sect. Jika Fengyi Sect bertekad untuk menghalangi penyelidikan, maka pernikahan pasti tidak akan dilanjutkan.”

Aku tersenyum. “Terlepas dari hasilnya, tidak akan ada manfaat bagi Yang Mulia. Untuk mengatakan yang sebenarnya, Bawahan ini benar-benar tidak berharap Embroidered Union akan memiliki metode seperti itu. Meskipun Huo Jicheng adalah karakter yang sesat dan tidak menyenangkan, dia adalah orang yang tegas dan kejam. Tidak heran, Embroidered Union mampu bertahan sampai hari ini.”

“Suiyun, Pangeran ini merasa bahwa situasi saat ini sepenuhnya dalam genggaman mu,” desah Li Zhi. “Untungnya, kau selalu bekerja di belakang layar untuk keuntungan Pangeran ini, jika tidak Pangeran ini benar-benar tidak bisa tidur dan makan dengan damai.”

Melihat bahwa wajahku benar-benar mengungkapkan tatapan suram dan sepi, Li Zhi bertanya dengan alarm, “Suiyun, apa yang salah? Apa Pangeran ini salah bicara?”

Aku tersenyum sedikit, membuang kekecewaan dan frustrasi di hatiku. Meskipun aku memiliki penyakit yang tidak dapat diobati, selama aku fokus pada pemulihan, masih mungkin bagi ku untuk hidup seratus tahun. Meskipun pertempuran dan rencana ini hanya bisa mempersingkat umurku, aku harus bisa memastikan bahwa kenaikan Pangeran Yong ke tahta kekaisaran dalam beberapa tahun. Ketika saatnya tiba, dengan ukuran dunia, apa aku benar-benar tidak dapat menemukan tempat untuk pemulihan? Dengan suara rendah, aku membaca, “Hijau dan pincang air danau, orang dahulu pergi. / Mendengar lagu berperahu, tidak tahu ke mana kapal itu pergi.”

“Siapa yang menyusun puisi ini?” tanya Li Zhi sambil tersenyum, “Agar begitu riang dan santai?”

Tanpa berpikir, aku menjawab, “Ini adalah puisi yang pernah dilihat Bawahan ini dalam sebuah buku. Aku tidak tahu siapa yang menyusunnya. Yang Mulia, mungkin Kaisar akan dengan cepat memanggil Yang Mulia untuk pertemuan. Yang Mulia harus kembali untuk berganti dan mempersiapkan. Karena bawahan ini telah berjanji untuk menginstruksikan Jenderal Jing, maka tidak perlu baginya untuk menemani Yang Mulia ke istana.”

Li Zhi tersenyum. “Baiklah. Pangeran ini ingin melihat bagaimana Suiyun membuat sesuatu dari murid yang keras kepala dan nakal itu.”

Aku juga tersenyum, bertanya, “Jika aku menyuruhnya menulis puisi sendiri, aku bertanya-tanya penghargaan apa yang akan diberikan Yang Mulia pada bawahan ini?”

Setelah memikirkannya, Li Zhi menjawab, “Pangeran ini tidak bisa memikirkan sesuatu yang sesuai saat ini. Kau tidak suka uang atau permata. Buku dan gulungan, kau telah membaca banyak. Jika Suiyun membutuhkan sesuatu, tidak ada salahnya mengatakan itu. Pangeran ini bersedia mengambil apa pun untuk melayani sebagai hadiah mu.”

Aku dengan hormat menyatakan, “Yang Mulia terlalu sopan. Hanya ada satu hal… Terakhir kali, Yang Mulia terbang ke kemarahan yang mengerikan ketika bawahan ini hampir dibunuh, karena Vicious Killer diperkenalkan oleh Jiangnan Spring. Meskipun Yang Mulia tidak menutup dan menyita aset restoran itu, Yang Mulia masih meminta Imperial Capital Magistrate menyelidiki dengan ketat. Selama hari-hari ini, Jiangnan Spring tidak bisa damai. Bawahan ini meminta Yang Mulia untuk memberikan bantuan dan memaafkan sepupu muda bawahan ini.”

Li Zhi segera ingat. Hari itu, dia telah terbang dalam kemarahan. Jika bukan karena pengingat Guan Xiu bahwa Jing Shunqing adalah sepupu Jiang Zhe, kemungkinan Jiangnan Spring akan benar-benar ditutup dan disita. Tapi setelah terlibat, bisnis Jiangnan Spring cukup menyedihkan. Setelah kehidupan Jiang Zhe diselamatkan, Li Zhi telah melupakan masalah ini. Sekarang Jiang Zhe mengangkat ini lagi, Li Zhi tidak bisa membantu tetapi agak malu. Segera, dia mengaku, “Pangeran ini sangat sibuk sehingga aku lupa tentang ini. Pada kenyataannya, aku sudah menyelidiki sepenuhnya dan sepupu mu yang lebih muda tidak terlibat dengan upaya pembunuhan. Pangeran ini akan segera mengirim seseorang untuk memberi tahu Imperial Capital Magistrate. Namun, ini tidak dapat dianggap sebagai hadiah. Bagaimana dengan ini? Jika kau dapat mengajari Jing Chi cara menulis puisi, maka Pangeran ini akan memberikan ini padamu.” Saat dia berbicara, dia melepaskan liontin batu giok hijau dari pinggangnya, mengutak-ataknya.

Aku tahu bahwa liontin batu giok ini diberikan oleh kaisar dan merupakan giok berkualitas tinggi. Nilainya lebih tinggi dari seribu catties emas. Ini adalah taruhan yang sangat berharga untuk pertaruhan kami. Dengan demikian aku tersenyum dan berkata, “Bawahan ini tahu tentang situasi ini untuk sementara waktu sekarang. Awalnya, bawahan ini ingin sepupu ku yang lebih muda diajari pelajaran, mengajarinya arti kata ‘hati-hati.’ Namun, dua hari yang lalu, saudari ipar ku datang untuk menangis memohon bantuan ku. Sudah sulit baginya sebagai seorang wanita yang jauh dari tanah kelahirannya. Sekarang dia telah datang untuk dengan sungguh-sungguh memohon bantuanku, aku bahkan tidak bisa memberikannya wajah.”

Melihat senyumku, Li Zhi bertanya-tanya, “Suiyun, jika kau kalah, apa pertaruhanmu?”

Setelah memikirkannya, aku menjawab, “Bawahan ini telah menerima banyak hadiah dari Yang Mulia. Aku tidak bisa menunjukkan ketulusan ku jika aku tidak menggunakan sesuatu yang istimewa. Saat Bawahan ini kalah, barang ini akan hangus.” Ketika aku selesai berbicara, aku melepas sabuk giok di pinggang ku.

Li Zhi memandang dengan was-was. Meskipun sabuk giok ini tampak bagus, itu hanya sabuk kulit dengan potongan batu giok yang dijahit di atasnya. Meskipun hiasan, batu giok itu tidak disempurnakan dengan indah, juga bukan batu giok berkualitas tinggi. Bagaimana ini bisa digunakan sebagai taruhan? Namun, dia tidak akan tawar-menawar dan berkata, “Ini akan cukup. Jika kau kalah, aku akan mengambil sabuk giok ini.”

Aku tersenyum sedikit. Saat ini, aku tidak berniat memberi tahu Li Zhi bahwa aku baru saja merancang sabuk ini. Itu hanya diambil kembali oleh Xiaoshunzi beberapa hari sebelumnya. Di dalam sabuk adalah mekanisme yang mampu menembakkan tiga jarum beracun yang dicelupkan ke dalam racun yang sangat beracun. Sabuk ini telah disiapkan untuk perlindungan ku sendiri. Jika pembunuh lain datang, maka aku akan memiliki kesempatan untuk menyerang balik. Sabuk giok ini cukup berharga. Selain itu, ini adalah desain khusus oleh Heavenly Secrets Pavilion.

Saat kami berbicara, kami sudah tiba kembali di kediaman Pangeran Yong. Tepat ketika kami tiba di pintu masuk, kami melihat pengawal kekaisaran berlari ke arah kami. Di tangannya, dia memegang dekrit kekaisaran. Melihat Pangeran Yong, pengawal turun dari kudanya dan berlutut, menyatakan, “Yang Mulia, Kaisar telah memanggil Anda untuk memasuki istana.”

Li Zhi segera menjawab, “Tolong biarkan Pangeran ini berganti dan aku akan segera memasuki istana.”

Pengawal kekaisaran dengan cepat bangkit berdiri dan menarik diri, berkata, “Dimengerti.”

Menganggur, aku kembali ke Halaman Dingin. Mengikuti di belakangku bukan hanya Xiaoshunzi, tetapi juga Jing Chi yang enggan. Dengan susah payah, dia telah melarikan diri dari sakit kepala yang dipicu permainan minum dan gatal untuk menemukan tempat untuk melatih tinju dan kakinya dan melonggarkan otot dan tulangnya. Siapa yang bisa membayangkan bahwa dia akan dipanggil ke Halaman Dingin?

Jing Chi dengan suram menyaksikan Jiang Zhe dari belakang, sekali lagi mengerang pahit di dalam hatinya. Sarjana yang lemah dan rapuh ini tiba-tiba menerima keputusan Yang Mulia untuk mengendalikan dirinya. Dia biasanya memandang rendah para Sarjana ini. Meskipun ada banyak pejabat sipil yang bertugas di bawah Pangeran Yong, mayoritas dari mereka adalah penasihat yang mahir dalam strategi militer dan Jing Chi benar-benar akan tetap pada jarak yang terhormat.² Namun, dia belum pernah melihat sarjana ini mengajukan rencana atau menawarkan saran apa pun, bersembunyi di Halaman Dingin sepanjang hari, terengah-engah sampai mendekati kematian jika dia berjalan beberapa langkah terlalu banyak. Namun, Pangeran Yong benar-benar sangat mempercayai sarjana ini, meminta Jing Chi dan yang lainnya mendengarkan perintahnya. Tadi malam, Jiang Zhe telah mengirimnya untuk menangani masalah itu sehingga dia tidak bisa membuat kepala atau ekor. Bahkan sekarang, Jing Chi masih bingung.

Mengikuti mereka ke Halaman Dingin adalah pengawal kekaisaran yang ditugaskan untuk melindungi Jiang Zhe. Mereka semua menemani Jiang Zhe dalam tamasya baru-baru ini. Dipraktekkan di lokasi vital yang dengan cepat mempertahankan, pengawal kekaisaran ini segera mengubah Halaman Dingin menjadi benteng yang tak tertembus. Mulut Jing Chi berkedut. Jiang Zhe ini benar-benar sekali digigit, dua kali malu. Pada saat ini, Jing Chi tiba-tiba merasa kedinginan. Mengangkat kepalanya untuk melihat, dia menemukan sepasang mata es menatapnya. Xiaoshunzi telah melihat ekspresi di wajah Jing Chi dan menggunakan matanya untuk berfungsi sebagai peringatan. Jing Chi menggigil dalam hati. Dia sangat mengagumi seni bela diri Xiaoshunzi dan segera menundukkan kepalanya.

Kembali ke kamarku, aku memanggil Jing Chi masuk. Mengambil beberapa salinan Seni Perang Sun Tzu, aku meletakkannya di atas meja. Dengan tenang, aku berkata, “Jika kau dapat menghafal konteks buku ini, aku akan membiarkan mu keluar.”

Tertegun, Jing Chi melihat buku tipis itu, senyum menyakitkan muncul di wajahnya.

Aku tersenyum dan berkata, “Kesehatan ku buruk. Aku tidak akan bisa mengajarimu hari ini. Mulai besok, aku akan mengajarimu setiap hari selama satu jam. Waktu yang tersisa, kau harus menuliskan dan menyalin isi ajaran ku. Aku tahu bahwa kau dapat mengenali beberapa karakter. Oh, benar… Kau dapat membaca dan menulis di ruangan sebelah. Xiaoshunzi akan mengawasimu. Baiklah, bawa barang bawaanmu dan pindah ke Halaman Dingin.”

Jing Chi sangat terkejut. Tepat ketika dia hendak menolak, dia melihat tatapan tegas di mata sarjana yang lemah dan tidak bisa tidak menjawab, “Ya, daren.”

Setelah Jing Chi pergi, Xiaoshunzi bertanya, tidak puas, “Mengapa tuan muda membuang-buang waktu pada individu kasar seperti itu? Bukankah lebih baik menghabiskan waktu beristirahat?”

“Dari penampilan dan karakter pria ini, dia adalah seseorang yang setia dan jujur, tegas dan berani,” jawabku dengan tenang. “Jika dia bisa mempelajari beberapa Seni Perang, maka Yang Mulia akan memperoleh jenderal yang setia dan berpangkat tinggi tambahan. Pria ini paling menghargai persahabatan. Di masa depan, aku juga akan dapat memperoleh beberapa perlindungan. Apa yang sulit tentang ini? Teruskan perintah: Secret Camp harus mengirim individu untuk mendekati Qin Yong. Yang terbaik adalah mendapatkan kepercayaan dan kepercayaan diri Qin Yong. Hualiu dan Lü’er keduanya adalah agen yang dipilih sendiri dari Hidden Group. Minta Chen Zhen memilih salah satu dari mereka untuk melakukan tugas ini. Keributan yang disebabkan oleh Embroidered Union akan sangat besar. Kita harus mundur. Kau, Chen Zhen, dan Han Wuji dapat mempertimbangkan cara menyebarkan orang lain. Namun, setidaknya setengah dari Secret Camp harus siap untuk mendengarkan perintah ku. Atur agar separuh lainnya disembunyikan di antara orang-orang biasa. Di masa depan, kita akan memiliki kegunaan untuk mereka.”

Xiaoshunzi menganggukkan kepalanya, diam-diam menjawab, “Aku akan mengurus masalah ini malam ini. Kami telah mempersiapkan untuk beberapa waktu; Itu tidak akan terlalu sulit. Tuan muda, Li An dan Lu Jingzhong keduanya sangat kasar. Jika tuan muda tidak sibuk dengan hal-hal penting, aku akan mengambil nyawa mereka sejak lama.”

Dengan suara tenang, aku menyatakan, “Suatu hari nanti di masa depan, aku pasti akan mengirim mu untuk mengambil nyawa mereka.”

Malam itu juga, aku mengetahui dari isi perdebatan di depan tahta kekaisaran. Benar saja, Qin Qing ditunjuk untuk memusnahkan Embroidered Union. Meskipun Putra Mahkota telah menarik semua pemberhentian untuk mengirim Pangeran Qi, apa yang dikatakan Pangeran Yong masuk akal — tidak perlu mengirim seorang pangeran kekaisaran untuk memusnahkan Embroidered Union kecil. Selain itu, memilih Qin Qing benar-benar sesuai dengan niat kaisar. Setelah Pangeran Yong kembali, dia mengatakan padaku bahwa dia telah memperhatikan putra mahkota dan Pangeran Qi keduanya diam-diam mengirim orang. Adapun apakah Fengyi Sect mengirim siapa pun, Pangeran Yong belum tahu. Namun, kami berdua tahu bahwa Fengyi Sect tidak akan duduk diam.

Selama periode selanjutnya, aku sibuk dengan menginstruksikan murid ku yang tidak tertarik. Meskipun Jing Chi akan menjadi mengantuk setiap kali dia melihat buku, tidak mungkin dia akan nakal dan liar seperti Lu Can. Oleh karena itu, ketika aku mengajar tentang buku, aku juga menggunakan contoh kehidupan nyata untuk meningkatkan minatnya. Meskipun Jing Chi menemukan semuanya sangat membosankan pada awalnya, minatnya dengan cepat menggelitik. Meskipun ia tidak mengerti seni perang, tahun-tahun yang dihabiskan di militer menyebabkan dia untuk dapat mengajukan pertanyaan sulit berdasarkan pengalaman pribadinya. Dengan cara ini, apakah dia bertanya atau aku menjawab, kami berdua menerima manfaat besar. Setelah dua sampai tiga hari, Jing Chi sudah mendengarkan ajaran ku dengan semangat tinggi. Setiap pagi, dia akan menunggu di luar kamar ku untuk ku bangun dari tempat tidur. Di sore hari, aku akan memaksanya untuk menuliskan buku. Anehnya, dia bertahan. Meskipun tulisan tangannya membuat ku tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Namun, aku akhirnya bisa secara kasar menjelaskan Seni Perang Sun Tzu padanya. Meskipun karena temperamennya, dia tidak pernah bisa memahami bab ketiga belas tentang Intelijen dan Spionase, aku tidak membuat tuntutan yang tidak masuk akal. Seni Perang Sun Tzu sangat luas dan mendalam. Bahkan aku tidak berani mengklaim bahwa aku adalah master dari semua isinya, apalagi orang ini. Pikiran ku mengingat periode ketika aku mengajarkan Seni Perang pada Lu Can, dia bisa menyimpulkan seluruh masalah setelah mendengar satu poin. Namun karena ketegarannya, mungkin karena latar belakang keluarganya, Lu Can selalu dipenuhi dengan keraguan setiap kali aku berbicara tentang bab kesebelas, Nine Battlegrounds. Selain itu, meskipun kemampuan strategisnya luar biasa, pemahamannya tentang sifat jahat dan ganas manusia cukup kurang.

Hari ini, aku menyuruh Jing Chi menuliskan Art of War dari ingatannya. Melihat dia meneteskan keringat saat dia menulis, aku sekali lagi menyesali keputusan ku untuk mengizinkannya menggunakan meja ku. Baiklah… Apapun itu, keluar dari pikiran.³ Aku menutup mataku dan berbaring di sofa yang lembut, berangsur-angsur tertidur. Tiba-tiba, suara langkah kaki mendesak bisa terdengar mendekat dari kejauhan. Aku dengan cepat membuka mataku, hanya melihat Li Zhi dipenuhi dengan kemarahan memasuki kamar.

Aku tersenyum sedikit dan memerintahkan, “Xiaoshunzi, bawa teh untuk Yang Mulia untuk membantu kemarahan Yang Mulia menghilang. Apa yang terjadi menyebabkan Yang Mulia menjadi seperti ini?”

Ketika Li Zhi melihat Jiang Zhe, untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, kemarahannya berangsur-angsur lenyap. Lebih lanjut melihat Jing Chi menatapnya kosong, wajahnya ditutupi dengan tanda tinta, dan gangguan di atas meja, Li Zhi tidak bisa membantu tetapi tertawa. Setelah dia duduk, dia menerima cangkir teh dari Xiaoshunzi, menyesap. Dengan tegukan, yang terakhir dari kemarahannya menghilang. Jing Chi segera bangkit berdiri untuk mengucapkan selamat tinggal. Sambil tersenyum, aku berkata, “Kau tidak diizinkan untuk pergi. Pergilah ke sebelah untuk terus menulis. Jika kau mengintip buku itu, jangan salahkan aku karena menghukum mu untuk menyalin buku sampai rambut mu putih.”

Jing Chi segera membuat sumpah serius. Dia tidak bisa melupakan apa yang terjadi terakhir kali aku mengujinya ketika aku menghukumnya dengan memaksanya untuk menyalin Seni Perang sepuluh kali. Dia tidak tidur mengedipkan mata malam itu.

Setelah Jing Chi pergi, aku dengan lembut bertanya, “Apa yang terjadi?”

Li Zhi dengan dingin menjelaskan, “Qin Qing benar-benar mampu. Embroidered Union serakah untuk prestasi dan berulang kali meluncurkan serangan. Qin Qing sengaja membiarkan mereka melakukan apa yang mereka inginkan untuk sementara waktu sebelum meluncurkan sergapan dan benar-benar mengalahkan Embroidered Union. Meskipun beberapa sisa mampu melarikan diri, mereka tidak lagi menjadi ancaman. Sayangnya, Huo Jicheng bisa melarikan diri. Meskipun ini adalah lalat dalam salep,⁴ Itu masih bisa diterima. Pemberontak Embroidered Union yang ditangkap semuanya telah mengakui operasi penyelundupan yang bekerja sama dengan pejabat dari Kementerian Pendapatan. Qin Qing jujur dan adil. Setelah dia memperoleh semua pengakuan mereka, dia menyampaikannya dengan semua saksi pada Kaisar. Namun, karena bukti ini tidak langsung, karena tidak ada yang bisa bersaksi tentang keterlibatan Putra Mahkota dan Cui Yang, dan Huo Jicheng telah melarikan diri, oleh karena itu Putra Mahkota benar-benar mengabaikan tanggung jawab. Dia mengklaim bahwa para pejabat Kementerian Pendapatan telah membentuk konspirasi untuk menipu negara, sementara Cui Yang bertindak atas perintahnya untuk menyelidiki desas-desus tentang operasi penyelundupan dan dengan demikian dibunuh oleh Embroidered Union. Pada akhirnya, Ayah Kekaisaran hanya menyuruhnya pergi ke pengasingan untuk merenungkan kesalahannya. Awalnya, Menteri Pendapatan, Liang Jinqian, harus dibebaskan dari jabatannya, tetapi Ayah Kekaisaran dibujuk sebaliknya oleh Perdana Menteri Wei. Liang Jinqian untuk sementara diizinkan untuk tetap di posnya untuk menebus kesalahannya. Ini, dengan sendirinya, bukanlah apa-apa. Ayah Kekaisaran kemudian mengambil kesempatan untuk menganugerahkan pernikahan antara Qin Qing dan Li Hanyou.”

Aku bertanya, “Kecenderungan Kaisar terhadap Putra Mahkota tidak hanya terjadi selama sekali. Tidak perlu bagi Yang Mulia untuk khawatir. Sangat mungkin bahwa semua sarjana ambisius di dunia sekarang tahu warna asli Putra Mahkota. Dengan ini, kita telah mencapai tujuan. Namun, mengapa pernikahan antara Li Hanyou dan Qin Qing diatur dengan terburu-buru? Apa Grand General tidak keberatan?”

Li Zhi menghela nafas. “Li Hanyou benar-benar secara pribadi mengikuti Qin Qing untuk memadamkan pemberontakan ini, dan bahkan menyelamatkan nyawa Qin Qing dari tangan pembunuh Embroidered Union. Keduanya sudah bersama. Tidak mungkin bagi Grand General untuk mencegah persatuan ini terjadi tidak peduli bagaimana dia ingin mencegahnya. Bagaimana kemurnian seorang putri klan kekaisaran bisa direndahkan? Ayah Kekaisaran bahkan secara khusus menganugerahkan gelar Putri Kekaisaran pada Li Hanyou. Qin Qing sekarang adalah Komandan Kavaleri Penjaga.”

Sambil menghela nafas, saya bertanya, “Bukankah Yang Mulia siap untuk situasi ini sejak lama? Mengapa kau begitu marah?”

Li Zhi terdiam beberapa saat sebelum dia menjawab, “Ayah Kekaisaran mengeluarkan dekrit, menjodohkan Putri Changle ke Wei Ying.”

Tanganku bergetar, kipas lipat di tanganku jatuh ke lantai. Setelah beberapa saat, aku membungkuk dan mengambil kipas lipat. Lalu aku berkata, “Ini bukan sesuatu yang besar. Yang Mulia tahu keinginan Kaisar untuk menemukan suami yang layak untuk Putri. Karakter dan bakat Wei Ying sama luar biasanya. Yang lebih jarang adalah temperamennya lembut dan jujur. Bukankah Yang Mulia melihat baik padanya?”

Dengan suara yang menyakitkan, Li Zhi menyatakan, “Suiyun, apa kau benar-benar tidak tahu niat Adik Kekaisaran? Mengapa dia selalu menyimpan puisi mu bersamanya, tidak pernah membiarkan itu meninggalkan sisinya pagi dan malam? Menurutmu mengapa dia pergi sejauh untuk mengirim figwort Ningpo milenium-tahun untuk melanjutkan hidup mu? Mengapa kau berpikir bahwa dia memperlakukan Roulan sebagai miliknya ketika Putri Yong membawanya ke istana? Apa kau benar-benar begitu buta terhadap hal-hal ini? Apa kau tahu bahwa ketika Adik Kekaisaran mengetahui bahwa Ayah Kekaisaran menjodohkannya dengan Wei Ying, dia benar-benar melangkah lebih jauh untuk memotong rambut panjangnya dan ingin menjadi biarawati? Dalam kemarahan, Ayah Kekaisaran mengatakan padanya, selama dia memberi nama, terlepas dari siapa itu, Ayah Kekaisaran akan mengizinkan orang itu untuk menjadi menantu kekaisaran. Namun, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun dan telah ditempatkan di bawah tahanan rumah di istana. Suiyun, jika kau memiliki niat, Pangeran ini akan mempertaruhkan segalanya dan membawa mu ke istana untuk melamar perkawinan. Apa kau bersedia?”

***************************************************************************

Footnotes:

1. 欲盖弥彰, yugaimizhang – idiom, mencoba menyembunyikan sesuatu membuatnya lebih mencolok; menutup-nutupi hanya memperburuk keadaan
2. 敬鬼神而远之, jingguishen’eryuanzhi – idiom, untuk menghormati Dewa dan Iblis dari kejauhan; untuk tetap pada jarak hormat
3. 眼不见,心不烦, yanbujian, xinbufan – idiom, apa yang tidak dilihat mata, hati tidak berduka; keluar dari pandangan, keluar dari pikiran
4. 美中不足, meizhongbuzu – idiom, semuanya baik-baik saja kecuali satu cacat kecil; lalat dalam salep