Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 2 Chapter 23

Volume 2 Chapter 23

Kembali ke Rumah dengan Kehormatan

Dengan keberhasilan negosiasi, Raja Yang dari Chu diberikan penangguhan hukuman. Pada bulan ke-5, ia menemani diplomat dan kembali ke Southern Chu. Tepat ketika ia memasuki Southern Chu, ia dibunuh dan dimakamkan di Jianye. Raja berada di atas takhta selama empat tahun, mengabaikan urusan pemerintahan. Dia intim dengan karakter keji dan menjauhkan diri dari bawahan yang layak dan berbudi luhur, hampir menyebabkan negara binasa dan dirinya dipenjara. Penurunan Southern Chu dapat ditelusuri ke Raja ini.

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Raja Yang dari Chu

…..

Lu Can sangat gembira. Dia tahu bahwa selama Pangeran Yong tidak membuat hal-hal sulit bagi Southern Chu, maka semua orang akan relatif mudah untuk mengatasinya, baik melalui suap atau melalui manfaat lainnya. Lu Can segera mengucapkan terima kasih pada Pangeran Yong. Namun, ekspresi Lu Can tidak berubah. Dia tahu bahwa Pangeran Yong pasti akan memiliki beberapa syarat. Oleh karena itu, dia dengan tulus menyatakan, “Yang Mulia murah hati. Atas nama semua orang di Southern Chu, Lu Can berterima kasih pada Yang Mulia. Jika kau memiliki instruksi, silakan berbicara terus terang. Tidak peduli betapa sulitnya masalah ini, Lu Can akan mengerahkan semua upaya untuk memastikan keberhasilannya.”

Pangeran Yong menolak semua ini dengan tertawa. Dia telah memperoleh kekayaan dari perbendaharaan Southern Chu yang cukup untuk mendukung pasukannya selama beberapa tahun. Akibatnya, dia tidak serakah. Selain itu, di matanya, populasi Southern Chu cepat atau lambat akan menjadi bagian Great Yong. Oleh karena itu, dia tidak akan memperburuk keadaan dalam situasi buruk saat ini.¹ Jika kebencian dan permusuhan penduduk Southern Chu terprovokasi, maka itu tidak akan bermanfaat bagi penyatuan Jiangnan di masa depan. Adapun menyerahkan wilayah dan membayar perbaikan, hal-hal itu adalah urusan pemerintahan. Dia sudah tahu bahwa garis bawah Ayah Kekaisaran adalah lima puluh juta tael perak, dibayar lebih dari sepuluh tahun. Jika ini terjadi maka Southern Chu tidak akan memiliki cara untuk memperluas militer mereka dalam skala besar. Namun, jika tidak ada tuntutan lain yang diucapkan, maka mau tidak mau itu akan menyebabkan orang lain menjadi curiga, bahkan menyebabkan raja dan menteri Southern Chu menjadi tidak nyaman, menciptakan kekhawatiran bahwa dia sendiri akan membuat segalanya menjadi sulit. Melirik Jiang Zhe, Li Zhi memberinya tatapan memohon.

Menerima petunjuk Pangeran Yong, hatiku diaduk dan aku dengan lembut menyatakan, “Yang Mulia, Pangeran Yong, telah lama mengagumi karya sastra Southern Chu yang luar biasa, mengungkapkan rasa iri yang ekstrem setiap kali pejabat rendahan ini berbicara tentang Sublime Culture Palace. Jika Jenderal Lu mampu membuat keputusan, memberikan beberapa salinan duplikat karya di Sublime Culture Palace pada Yang Mulia, terutama jika kau dapat memasukkan beberapa karya master terkenal, maka itu akan menjadi luar biasa. Jika utusan mu yang terhormat dapat memenuhi keinginan Yang Mulia, maka Yang Mulia dapat menjamin bahwa ia tidak akan membuat Southern Chu menyerahkan satu inci pun dari wilayahnya.”

Lu Can menatap kembali kosong. Dia adalah seorang pria militer dan tidak menganggap buku-buku ini sangat penting. Baginya, tuntutan Pangeran Yong tidak berlebihan. Menggunakan buku, kaligrafi, dan lukisan dengan imbalan konsesi Pangeran Yong akan memastikan bahwa Southern Chu tidak akan menderita kerugian bencana dari negosiasi ini. Akan sia-sia jika itu yang terjadi. Hanya saja Sublime Culture Palace didirikan oleh mantan raja. Jika ini dilakukan, maka akan ada orang-orang yang akan memakzulkannya. Memikirkan hal ini, Lu Can tidak bisa membantu tetapi ragu-ragu.

Melihat melalui pikirannya, aku dengan ringan menambahkan, “Saat ini, Raja Emeritus masih dalam Great Yong. Jika Jenderal tidak dapat membuat keputusan, kau dapat bertanya pada Raja Emeritus.”

Lu Can langsung sadar. Ini adalah alasan yang bagus! Dia masih terlalu tidak berpengalaman. Akibatnya, Lu Can dengan riang menjawab, “Utusan ini akan menyetujui keinginan Yang Mulia atas nama Raja Emeritus. Setelah utusan ini kembali ke Southern Chu, aku akan segera mengirim orang untuk mengirimkan karya-karya itu.”

Sama seperti Li Zhi hendak setuju, aku berbicara lagi, “Jika itu masalahnya, maka penundaannya akan terlalu lama. Apa utusan yang terhormat bisa mengirim surat kembali? Jika karya-karya ini dapat disampaikan sebelum negosiasi disimpulkan, maka Yang Mulia pasti akan membalas budi ini.”

Lu Can melirik Yang Xiu, dengan bertanya. Yang Xiu adalah seorang sarjana. Dia menggigil saat dia melirik Jiang Zhe. Karya-karya yang diminta Jiang Zhe adalah semua krim budaya Southern Chu. Pandangan ke depan pria ini benar-benar di luar biasa. Berpikir kembali ke jatuhnya Chengdu, baik Great Yong dan Southern Chu bergegas untuk mengambil catatan dari Kementerian Pendapatan. Ini semua adalah dasar untuk memerintah suatu negara. Meskipun kali ini, Jiang Zhe tidak menuntut catatan keluarga dan peta Southern Chu, karya-karya yang dia minta jauh lebih berharga. Pasti ada saat-saat ketika Cina berada dalam periode transisi antara dinasti. Catatan dan peta keluarga selalu dapat dengan mudah diselidiki. Hanya karya-karya budaya yang gemilang ini yang akan selalu menjadi harta yang kembali ke masa lalu yang redup dan jauh.² Namun, Yang Xiu juga tahu bahwa kondisi ini tidak menjadi masalah bagi Southern Chu. Paling tidak, itu jauh lebih baik daripada menyerahkan wilayah. Setelah menghela nafas dengan kekaguman di dalam hatinya, Yang Xiu menganggukkan kepalanya dengan ringan.

Lu Can segera berkata, “Jangan khawatir, Mayor. Aku akan segera mengirim surat kembali.”

Setelah melihat utusan Southern Chu, aku sudah kelelahan. Li Zhi dengan demikian mengucapkan selamat tinggal dan mengambil cutinya. Saat dia berjalan, Li Zhi termenung berkata, “Suiyun memang cerdik. Jika kita bisa mendapatkan buku-buku kuno Southern Chu yang dikumpulkan, itu akan sangat bermanfaat bagi Great Yong. Lagi pula, Great Yong mahir menaklukkan wilayah dan ekspansi. Namun, memerintah negara masih membutuhkan tata kelola budaya. Sebuah kerajaan yang ditaklukkan dengan menunggang kuda tidak dapat diatur dengan menunggang kuda. Suiyun benar-benar seorang menteri yang hebat.”

Gou Lian menganalisis dengan fakta, “Yang Mulia, utusan Southern Chu itu tidak tunduk atau sombong. Selain itu, ia adalah master dari kuas dan pedang, dan merupakan pemimpin perwira militer muda Southern Chu. Jika pria itu tidak disingkirkan, dia kemungkinan akan menimbulkan masalah bagi Great Yong.”

Li Zhi tersenyum sedikit dan menjawab, “Tidak ada kekurangan bakat luar biasa di dunia. Jika Pangeran ini membunuh masing-masing yang ku temui, aku khawatir kita tidak akan bisa membunuh mereka semua. Southern Chu sedang menurun. Bagaimana bisa satu pohon menahan langit? Tanpa raja yang bijaksana, apa gunanya seorang jenderal yang berani dan banyak akal? Gou Lian, bicaralah dengan Perdana Menteri Wei atas nama ku. Kita pasti harus mengirim kembali Shang Weijun. Tidak heran Suiyun menyuruhku memperlakukan Shang Weijun dengan baik. Sepertinya dia tahu bahwa ini akan terjadi sejak lama. Jika Shang Weijun kembali ke Southern Chu, maka Lu Xin tidak akan bisa memegang kekuasaan sendirian. Setelah beberapa waktu, mertua kerajaan, Shang Weijun akan dapat mengendalikan pemerintahan. Ketika saat itu tiba, dengan seorang menteri yang kuat di dalam, aku bertanya-tanya siapa di antara bakat-bakat muda ini yang dapat meningkatkan gelombang besar.”

Gou Lian gemetar dalam hati. Meskipun dia sangat mengagumi Jiang Zhe, dia tidak memiliki kesempatan untuk melihat metode Jiang Zhe. Sekarang mendengar Li Zhi berbicara, Gou Lian mengerti bahwa Jiang Zhe merencanakan ini jauh ke depan, menyebabkan dia benar-benar menghormati Jiang Zhe. Dia melirik Pangeran Yong. Namun, agar Yang Mulia menjadi sangat pintar dan melihat dan menebak niat Jiang Zhe, ini pasti akan menyebabkan musuh takut keluar dari akal mereka. Tidak heran Yang Mulia menghabiskan upaya yang melelahkan pada Jiang Zhe. Sekarang, tampaknya semua upaya itu sepadan. Memikirkan hal ini, sedikit kecemburuan terakhir di dalam hatinya benar-benar menghilang. Saat dia dengan riang menerima perintah itu, dia menyarankan, “Tidak ada salahnya bagi Yang Mulia untuk memberikan beberapa manfaat pada Southern Chu. Dengan memberikan wajah Tuan Jiang, bahkan jika Tuan Jiang tidak mengungkapkan rasa terima kasihnya, dia masih akan merasa bahagia di dalam.”

“Itu benar,” desah Li Zhi dengan kagum. “Bahkan jika dia benar-benar berkecil hati oleh Southern Chu, dia masih memiliki sentimen terhadap tanah airnya. Jika ini tidak terjadi, maka dia tidak akan bertemu dengan utusan Southern Chu. Dia adalah seseorang yang sangat menghargai sentimen. Aku khawatir ketika kita menyerang Southern Chu suatu hari nanti, dia tidak akan mau berpartisipasi.”

“Jangan khawatir, Yang Mulia,” jawab Gou Lian, tersenyum. “Jika kita tidak bisa menaklukkan Southern Chu yang sepele, maka bukankah itu akan menyebabkan orang lain mengejek kita? Yang Mulia memiliki banyak bawahan sipil dan militer yang cakap. Apa yang perlu dikhawatirkan? Namun, Yang Mulia, baik Jenderal Zhangsun dan Jenderal Jing mengirim surat, yang menyatakan bahwa mereka tidak ada kegiatan di tentara, meminta izin untuk kembali ke sisi Yang Mulia. Mereka memiliki ketakutan yang tersisa³ atas apa yang terjadi beberapa hari sebelumnya. Selain itu, Yang Mulia juga membutuhkan beberapa jenderal di sisi mu untuk melindungi mu.”

“Kau benar,” jawab Li Zhi setelah memikirkannya. “Saat ini, aku percaya bahwa tidak akan ada perubahan dalam tentara dan harus mengingatnya kembali ke sisi ku. Hari-hari ini, tanpa mereka, Pangeran ini akan selalu merasa bahwa meskipun aku kosong, aku tidak memiliki kekuatan untuk menerapkan sesuatu. Kirim perintah atas nama ku untuk memanggil mereka kembali ke ibukota. Mereka berdua berada di bawah yurisdiksi keluarga Marsekal ku. Tidak ada yang bisa mengatakan apa-apa.”

Meskipun negosiasi berikutnya terperosok dalam rincian kecil, tidak ada penghalang. Southern Chu dengan penuh semangat berharap untuk keberhasilan negosiasi, sementara Great Yong tidak memiliki siapa pun yang ingin menunda pembicaraan. Karena Pangeran Yong tidak ikut campur, putra mahkota segan untuk menunjukkan minat apa pun. Selama periode waktu ini, Pangeran Qi tampaknya berada dalam suasana hati yang mengerikan, praktis tidak pernah meninggalkan kediamannya. Oleh karena itu, negosiasi berjalan sangat lancar di bawah bimbingan Perdana Menteri Wei Guan. Anggota lain dari misi diplomatik Southern Chu sangat senang. Namun, ada sedikit kekhawatiran dalam pikiran Lu Can, merasa bahwa negosiasi ini seharusnya tidak berjalan begitu lancar. Meskipun semuanya berjalan tanpa hambatan, ada banyak detail yang perlu dijelaskan, menyebabkan masalah ini berlarut-larut selama hampir sebulan sebelum mencapai kesepakatan.

Menurut hasil negosiasi, Southern Chu menjadi pengikut Great Yong, membayar upeti tahunan dan memberikan penghormatan di pemerintahan Great Yong setiap tahun. Untuk kekalahan itu, Southern Chu harus membayar perbaikan sebesar 60 juta tael perak, dibayarkan selama dua belas tahun. Selain itu, kedua negara sepakat untuk mendirikan kota pasar bersama. Karena perang hampir setahun, kedua ibu kota membutuhkan barang dari negara lain. Namun, tarif barang-barang Southern Chu yang memasuki Great Yong meningkat lima persen. Semua anggota keluarga kerajaan Southern Chu yang ditawan dan pejabat sipil dan militer diizinkan untuk ditebus, meskipun setiap harga berbeda. Ada kebutuhan bagi sandera untuk ditinggalkan. Pilihan utama adalah putra sulung Zhao Jia, Zhao Xi. Ibunya adalah salah satu pembantu Putri Changle. Sandera lainnya adalah adik laki-laki Zhao Jia, Pangeran Jian, Zhao Yun. Adapun selir favorit Zhao Jia, lebih dari setengahnya meminta agar mereka diizinkan untuk tetap berada di tanah air mereka. Lu Can tidak tawar-menawar atas masalah ini. Mata pencaharian masa depan mereka secara alami akan diurus oleh Great Yong. Lu Can benar-benar berharap bahwa semua wanita ini akan kembali ke Great Yong, tetapi dua selir Yong ingin mengikuti Zhao Jia kembali ke Southern Chu. Masa muda mereka telah ditinggalkan di Southern Chu, oleh karena itu, mereka lebih suka kembali ke tanah yang penuh dengan permusuhan terhadap mereka daripada menolak untuk meninggalkan anak-anak mereka.

Pada hari ke-20 bulan ke-4, beberapa ratus gerobak diisi dengan karya-karya yang diminta oleh Pangeran Yong tiba di Great Yong. Pangeran Yong mengirim dua jenderal untuk menerima karya-karya itu dan meminta mereka mengawal gerobak ke Chang’an. Dari dua jenderal ini, salah satunya adalah Zhangsun Ji, yang dikenal di jianghu sebagai Golden Bow Zhangsun, tidak cocok dengan busur dan anak panah. Dia adalah pemanah terbaik di tentara Yong. Berasal dari latar belakang miskin, ia telah terdaftar di tentara pada usia muda. Di tentara, ia melatih seluruh tubuhnya, tekun melatih satu set keterampilan memanah di medan perang. Itu hal mudah⁴ baginya untuk mengambil kehidupan di atas lima ratus langkah. Busur emasnya yang tak terpisahkan adalah hadiah yang diberikan secara pribadi oleh Pangeran Yong. Menggunakan panah yang dibuat khusus, dia mampu menembak dan membunuh musuh di luar seribu langkah. Temperamen pria ini agak impulsif dan sembrono, tetapi kemampuannya untuk membunuh jenderal musuh dan merebut standar musuh tidak sama, dan merupakan jenderal yang paling gagah berani di bawah Pangeran Yong. Dengan meminta kedua orang ini menangani masalah sepele seperti itu, semua orang dengan mata yang cerdas bisa melihat bahwa niat Pangeran Yong adalah agar mereka memasuki ibukota.

Pada hari ke-25 bulan ke-4, misi diplomatik Southern Chu mulai melakukan perjalanan kembali ke selatan, mengawal Raja Emeritus dan pejabat pemerintahan yang ditebus. Great Yong sangat hormat, Putra Mahkota Li An secara pribadi melihat mereka pergi selama tiga puluh li atas nama kaisar Yong. Putri Changle secara pribadi menuangkan anggur untuk melihat Zhao Jia di paviliun peristirahatan sepuluh li. Namun, Kaisar Yong Li Yuan telah mengeluarkan dekrit yang menyatakan bahwa dia ingin Putri Changle tinggal beberapa hari lagi karena dia telah jauh dari rumah begitu lama. Namun, semua tahu bahwa kaisar Yong tidak berniat mengizinkan Putri Changle untuk kembali ke Southern Chu. Selama negosiasi, utusan Southern Chu pernah menyebutkan bahwa Raja Zhao Long akan bersedia untuk menghormati istri sah ayahnya⁵ sebagai Ibu Suri. Tawaran ini ditolak dengan bijaksana oleh Wei Guan. Namun, misi diplomatik Southern Chu digantung dalam masalah ini. Bagaimanapun, tujuan terpenting mereka kali ini adalah untuk membawa kembali semua menteri Southern Chu yang ditawan.

Pada hari keberangkatan, ada individu tambahan yang menarik perhatian semua orang. Dia keluar dengan Pangeran Yong untuk melihat dari kontingen Southern Chu, seorang pejabat bawahan dari keluarga Marshal of Heavenly Strategist, Mayor Jiang Zhe. Meskipun dia baru saja pulih dari cedera serius dan tampak di ambang kehancuran saat dia berjalan, tidak ada yang berani melihatnya dengan penghinaan. Semua orang tahu apa yang telah dilakukan salah satu pelayannya, Li Shun. Selain itu, semua orang di dunia tahu tentang perawatan dan kasih sayang yang dimiliki Pangeran Yong untuknya.

Aku melangkah maju. Untuk terakhir kalinya, aku melakukan upacara yang tepat antara atasan dan pengikutnya. Zhao Jia menatapku dengan kosong, sepertinya sudah benar-benar lupa siapa aku. Di bawah arahan berbisik dari seorang kasim, Zhao Jia berbicara dengan cara yang bermartabat, mengucapkan selamat padaku karena dipekerjakan oleh Great Yong, berharap bahwa aku akan melupakan permusuhan sebelumnya untuk memastikan bahwa kedua negara tetap berhubungan baik. Pikiranku benar-benar tenang. Orang ini tidak pernah menjadi raja yang ku hormati. Kali ini, aku hanya di sini melihatnya menyelesaikan sesuatu sekali dan selamanya. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, aku ragu bahwa dia bahkan akan bisa kembali ke Southern Chu hidup-hidup. Bukankah karena Yang Mulia ingin menghilangkan menantunya ini secepat mungkin, adalah alasan negosiasi ini berakhir begitu cepat?

Setelah menyaksikan kontingen diplomatik Southern Chu melakukan perjalanan ke kejauhan, dan sama seperti aku dengan lelah ingin kembali ke kereta ku, aku melihat dua orang mengawasi ku dengan penuh perhatian. Salah satunya adalah Putri Changle. Setelah tidak melihatnya untuk beberapa waktu, ekspresinya tenang, dan dibandingkan dengan penampilannya pada hari kompetisi, dia tampak kurus dan pucat. Orang lain adalah seorang wanita muda dengan gaun istana putih kebiruan. Dia tampak lebih dari dua puluh dan merupakan kecantikan mutlak, fiturnya mulia dan murni. Tubuhnya kurus, sosoknya anggun. Dia berdiri di samping Putri Changle. Putri Changle cantik dan elegan, dan sudah bisa dikatakan sebagai keindahan yang menakjubkan. Namun, wanita yang berdiri di samping Putri Changle menyambar semua pancaran dengan kemegahannya. Apa yang menyebabkan ku memperhatikan bukanlah kecantikan wanita ini, tetapi sepasang matanya yang jernih dan dingin. Mata itu menghantui mimpiku. Dia adalah pembunuh yang hampir membunuhku.

Dengan suara rendah, aku berbisik, “Dia pasti Li Hanyou, benar?”

Pangeran Yong sudah sampai di sisiku. Diam-diam, dia menegaskan, “Itu dia. Permaisuri telah merawat Changle. Oleh karena itu, dia datang dengan Changle.”

Ketika Xiaoshunzi mengetahui bahwa wanita itu adalah Li Hanyou, cahaya dingin yang menyilaukan segera melintas di matanya. Dia menatap Li Hanyou dengan saksama, mengingat setiap detail tentang wanita ini.

Setelah aku naik kereta, aku termenung berpikir, Wanita sombong dan cantik semacam ini adalah pasangan yang dirindukan oleh keturunan keluarga kaya dan berkuasa bahkan dalam mimpi mereka. Akankah Qin Qing bisa menolaknya?

….

Pada hari ke-7 bulan ke-5, informasi tiba bahwa Raja Emeritus Southern Chu dibunuh tidak lama setelah menyeberangi Sungai Yangtze. Pembunuh itu menggunakan seni bela diri dari Keluarga Li (历) Sichuan. Pembunuh itu meninggalkan pesan yang ditulis dengan darah, “Wilayah yang indah adalah rumah ku, negara ku hancur dan rakyatnya kelaparan. Hari ini, aku telah menerima balasan.” Setelah kematian Zhao Jia, beberapa selir favoritnya bunuh diri dan dimakamkan di sampingnya.

Menetapkan laporan intelijen, aku menghela nafas lembut. Kemungkinan kaisar telah menyerahkan pembunuhan Zhao Jia pada Putra Mahkota. Faksi putra mahkota benar-benar mampu, meminta Kepala Embroidered Union Huo Jicheng membunuh Zhao Jia, benar-benar menghapus hubungan antara pembunuh dan Great Yong. Keberhasilan yang mudah seperti itu mungkin karena selir favorit yang memainkan peran orang dalam. Huo Jicheng akan memperoleh ketenaran dan kekayaan, sementara Great Yong juga sangat puas dengan hasil ini. Sayangnya, itu sangat disayangkan bagi Lu Can. Sebagai utusan utama dan memegang tanggung jawab untuk mengawal Raja Emeritus, dengan membiarkan Zhao Jia dibunuh kemungkinan dia tidak akan bisa membebaskan diri dari kesalahan selama beberapa waktu. Terlepas dari siapa yang datang dengan rencana ini, dia pasti seorang skematik yang dalam dan kejam. Satu-satunya hal yang aku tidak tahu adalah apakah rencana itu berasal dari faksi Putra Mahkota atau dari Fengyi Sect. Di atas kertas, aku menuliskan dua nama: Lu Jingzhong dan Li Hanyou. Perencana harus menjadi salah satu dari dua individu ini. Meskipun aku tidak pernah memiliki kesempatan untuk menonton metode Li Hanyou, melihat ketegasan dan kekejamannya ketika dia berusaha membunuh ku sudah cukup bagi ku untuk memahami bahwa dia bukan wanita biasa.

Sama seperti aku memikirkan hal ini, Li Zhi memasuki ruangan. Dengan ekspresi suram, dia berkata, “Putra Mahkota melakukannya dengan baik. Hari ini, Ayah Kekaisaran memberinya hadiah yang besar dan kuat. Tidak hanya pembunuhan kali ini tanpa cela,⁶ Itu juga benar-benar menghilangkan kecurigaan dari Great Yong. Aku bingung… Kapan Embroidered Union menjadi pendukung Putra Mahkota? Meskipun Putra Mahkota hanya menyatakan bahwa dia diam-diam menyampaikan pesan pada Embroidered Union dan memberikan bantuan lain, namun, aku tidak percaya bahwa Embroidered Union begitu mudah digunakan. Aku harus menyelidiki hubungan Embroidered Union dengan Putra Mahkota dengan benar.”

Aku langsung mengerti. Putra mahkota bermaksud untuk bertindak melawan Embroidered Union. Sepertinya, dia sudah siap untuk berhenti. Bagaimanapun, melalui pasar bersama, putra mahkota memiliki kemampuan untuk menghasilkan keuntungan besar, tidak lagi perlu mengambil risiko dengan menyelundupkan. Aku melirik Xiaoshunzi, menandakannya dengan mataku. Suara Xiaoshunzi diam-diam melakukan perjalanan ke telinga ku, “Tuan muda ingin aku berbicara dengan Chen Zhen agar Heavenly Secret Pavilion melepaskan diri?”

Aku menganggukkan kepalaku sedikit. Xiaoshunzi dengan lembut menarik diri. Bingung, Li Zhi bertanya, “Suiyun, apa yang terjadi? Apa kau menyimpan sesuatu dariku?”

Aku dengan hormat menjawab, “Yang Mulia, bawahan ini memiliki sesuatu untuk dilaporkan. Embroidered Union memang telah bekerja sama dengan Putra Mahkota.” Aku mulai hanya menjelaskan operasi penyelundupan peralatan militer antara Embroidered Union dan putra mahkota. Mengerutkan kening, Pangeran Yong mendengarkanku berbicara untuk waktu yang lama. Tiba-tiba, tidak tahan lagi, dia berkata, “Tidak masuk akal! Sebenarnya akan pergi sejauh untuk mengacaukan peralatan militer! Suiyun, bagaimana kau begitu jelas tentang masalah ini? Apa kau entah bagaimana terlibat?”

“Ini adalah rahasia bawahan ini,” jawabku sambil tersenyum. “Namun, bawahan ini memiliki semua bukti di tangan ku. Meskipun ini adalah perangkap yang ditetapkan oleh bawahan ini, bawahan ini hanya memberikan kesempatan. Aku tidak meminta Putra Mahkota melakukan ini.”

Li Zhi dengan sedih jatuh ke kursi. Sudah cukup lama sebelum dia berbicara, “Kau benar. Jika Putra Mahkota tidak mau, siapa yang bisa memaksanya melakukan apa pun? Oke. Aku akan mendengarkanmu. Karena Putra Mahkota melakukan dengan cara ini, maka dia tidak bisa menyalahkan Pangeran ini karena melupakan perasaan persaudaraan. Peralatan dan persediaan militer sangat signifikan namun dia masih berani melakukan hal seperti itu? Apa kau merasa bahwa kita dapat mencapai kesuksesan segera? Aku merasa bahwa itu tidak mungkin.”

“Tidak perlu yang Mulia khawatir,” jawabku. “Masalah ini secara alami tidak cukup. Namun, ketekunan yang konstan menghasilkan kesuksesan.⁷ Apa Yang Mulia akan percaya pada penilaian bawahan ini? Jika masalah ini harus diekspos, itu akan cukup jika Yang Mulia secara tidak memihak menangani masalah. Tidak perlu terlalu mengancam Putra Mahkota. Dengan cara ini, bawahan ini dapat mengambil langkah selanjutnya.”

Li Zhi tersenyum dan bertanya, “Apa kau selalu begitu tertutup?”

Aku dengan lembut menjawab, “Bawahan ini mahir dalam plot licik dan intrik. Jika hal-hal terungkap, maka mau tidak mau itu akan menyebabkan Yang Mulia khawatir. Lebih baik meninggalkan bagian licik untuk bawahan ini. Jika Yang Mulia tidak khawatir, maka bawahan ini ingin memobilisasi beberapa tenaga kerja untuk menangani beberapa hal.”

“Kau tidak perlu meminta persetujuan ku,” kata Li Zhi. “Tidak peduli siapa yang Kau perintah di dalam kediaman ini, tidak ada orang yang berani tidak taat.”

Aku dengan ringan menganggukkan kepalaku, mengungkapkan rasa terima kasihku. Pada saat ini, Li Zhi melihat laporan intelijen di atas meja yang telah ku baca. Agak ragu-ragu, dia berkata, “Suiyun, kau harus tahu bahwa beberapa hal tidak dapat dihindari dan itu diperlukan.”

Aku dengan lembut menganggukkan kepalaku, ekspresiku benar-benar jelas dan tenang. Perlahan, aku menyatakan, “Bawahan ini tahu. Raja Zhao Jia tidak memenuhi tanggung jawabnya sebagai raja. Sebelum jatuhnya Jianye, dia seharusnya bunuh diri untuk meminta maaf atas kejahatannya. Hanya saja meskipun Raja kacau, dia bukan penjahat. Meskipun dia tidak memberikan kontribusi apa pun selama bertahun-tahun ini, dia juga tidak melakukan tindakan keterlaluan yang menyinggung Langit dan Bumi. Dia seharusnya tidak menjadi raja. Sekarang rohnya telah kembali ke Southern Chu, maka dia harus mati tanpa penyesalan.”

Selesai berbicara, aku bangkit berdiri dan berjalan keluar dari ruangan. Mengambil napas dalam-dalam udara segar, aku kemudian dengan santai mengambil daun bambu dan mulai memainkannya. Musik yang bergetar dan sederhana itu rendah dan polos, menyedihkan. Semua orang yang mendengarnya tidak bisa tidak merasa patah hati. Selesai memainkan satu lagu, aku berhenti. Ekspresiku secara bertahap menjadi tenang. Apa aku masih memiliki sentimen untuk Southern Chu? Selain itu, tidak perlu bagi ku untuk berduka untuk penguasa yang tidak mampu itu. Sambil memikirkan hal ini, aku tidak bisa membantu tetapi tertekan. Ketika semua dikatakan dan dilakukan, orang itu pernah menjadi rajaku. Selain itu, ia adalah raja Southern Chu. Bagaimana mungkin aku tidak berduka melihat dia mati di bawah konspirasi yang dibuat oleh Great Yong? Tiba-tiba, aku mulai menyesal memaksa Raja Shu untuk bunuh diri. Terlepas dari seperti apa dia, dia masih Raja Shu. Baginya untuk mati di bawah kuasku, tidak heran orang-orang Shu sangat membenciku.

Li Zhi telah berdiri di kejauhan, mengawasiku. Dia baru saja berjalan. Dengan suara diredam, dia berkata, “Karya Southern Chu sudah tiba. Kenapa kau tidak pergi melihat-lihat? Dan juga bertemu dengan letnan tepercaya ku?”

Aku membungkuk sedikit. “Aku tidak berani tidak mematuhi perintah seperti itu.”

*********************************************************

Footnotes:

1. 雪上加霜, xueshangjiashuang – idiom, untuk menambahkan hujan es ke salju; satu bencana di atas yang lain, untuk memperburuk keadaan dalam situasi yang buruk
2. 源远流长, yuanyuanliuchang – idiom, sumbernya jauh dan alirannya panjang; sesuatu kembali ke masa lalu yang redup dan jauh
3. 心有余悸, xinyouyuji – idiom, gentar yang tersisa setelah trauma; untuk memiliki ketakutan berlama-lama
4. 探囊取物, tannangquwu – idiom, untuk merasakan di saku seseorang dan mengambil sesuatu; semudah pie, di dalam tas
5. 嫡母, dimu – istri pertama dan sah seorang ayah; sebagai istri utama, statusnya dalam keluarga hanya kedua setelah suaminya; anak-anaknya (terutama dalam keluarga kerajaan / kekaisaran) diberi hak pertama untuk suksesi gelar dan warisan ayah mereka; semua anak selir juga memperlakukan orang ini sebagai ibu mereka.
6. 天衣无缝, tianyiwufeng – idiom, pakaian surgawi mulus; sempurna
7. 水滴石穿, shuidishichuan – idiom, air yang menetes menembus batu; ketekunan yang konstan menghasilkan kesuksesan, upaya terus-menerus mengatasi kesulitan apa pun