Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 2 Chapter 14

Volume 2 Chapter 14

Melanggar Pernikahan yang Ditakdirkan

Pada hari ke-16 bulan pertama tahun pertama era Tongtian Southern Chu, Komandan Pengawal Kekaisaran Great Yong, Pei Yun keliru tiba di Halaman Dingin. Jiang Zhe, menyukai sifatnya yang blak-blakan dan lugas, membuatnya tetap ditemani dan berbagi beberapa minuman. Setelah berdiskusi secara pribadi untuk waktu, tak lama kemudian, topik tersebut beralih ke pembatalan Pertunangan Pei Yun dan ingin menikahi yang lain. Pada saat itu, semua orang menertawakannya karena membelakangi kebenaran dan berubah-ubah. Selanjutnya, banyak yang berpikir Pei Yun masuk akal dan tak tergoyahkan. Adapun Jiang Zhe, ia melanggar pernikahan ditakdirkan, benar-benar layak dihina orang bijak …

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Jiang Suiyun

……

Ketika aku menoleh untuk melihat, aku menemukan seorang pemuda abu-abu dengan penampilan aneh dan fitur tenang dihentikan oleh sepasang penjaga. Ada ekspresi kebingungan di wajahnya, tampaknya tidak mengerti mengapa lokasi terpencil seperti itu akan dijaga ketat. Kedua pengawal kekaisaran itu bahkan telah menarik pedang mereka. Situasinya sangat tegang. Meskipun dia tidak menganggap kedua penjaga ini sebagai lawan, dia tidak berniat menjadi pembunuh. Oleh karena itu, dia tidak berusaha untuk melawan. Ketika aku melihat ke atas, dia berbicara dengan nada serius, “Ayo, kedua bersaudara, yang satu ini adalah Komandan Pei Yun dari Pengawal Kekaisaran. Aku datang ke kediaman Pangeran untuk menghadiri perjamuan, tetapi karena aku tidak menyukai keributan itu, aku mulai berkeliaran di sekitar. Aku benar-benar tidak punya niat untuk masuk tanpa izin di sini. Tolong maafkan yang satu ini karena tidak tahu bahwa lokasi ini terlarang.”

Kedua pengawal kekaisaran bertukar lirikan, keduanya setengah percaya, setengah meragukan. Jika mereka mempertimbangkan cara orang ini, itu benar-benar seperti seorang jenderal. Namun, aura yang dipancarkannya tidak hanya luar biasa sengit dan pucat, tetapi masing-masing dan setiap gerakannya membawa serta sikap seorang ahli. Jika orang ini benar-benar memiliki niat jahat, lalu wajah apa yang harus dilaporkan para penjaga ini pada Yang Mulia?

Aku sudah mengenali Pei Yun. Siapa yang bisa berpikir bahwa orang yang Pangeran Yong ingin ikat di begitu tangguh? Pei Yun adalah seorang komandan Barak Utara Pengawal Kekaisaran. Dia hanya seorang jenderal peringkat keempat. Meskipun ia memiliki tanggung jawab berat untuk melindungi ibukota, ia tidak memiliki kualifikasi untuk menghadiri perjamuan di dalam kediaman Pangeran Yong. Dengan statusnya, dia paling baik diizinkan untuk memberikan beberapa hadiah ucapan selamat. Kemungkinan dia bahkan tidak akan memiliki kualifikasi untuk duduk di perjamuan. Baginya untuk secara mengejutkan muncul di kediaman pangeran, Pangeran Yong pasti secara khusus mengiriminya undangan. Memikirkan hal ini, aku tersenyum sedikit, berniat untuk memberikan Yang Mulia uluran tangan. Daripada meminta Pei Yun menghadiri perjamuan di aula samping, di mana dia bahkan tidak bisa memiliki kesempatan untuk melihat Pangeran Yong, dia akan lebih baik tinggal di sini. Jadi berpikir, aku memerintahkan, “Jangan kasar! Ini pasti Pei Yun, Jenderal Pei, benar? Pejabat rendahan ini adalah mayor dalam keluarga Marshal of the Heavenly Strategies, Jiang Zhe.”

Melihat ku berbicara, dua pengawal kekaisaran memberi hormat dan mundur. Pei Yun berjalan mendekat dan memberi hormat padaku, menyatakan, “Terima kasih banyak pada Jiang daren karena telah membantu jenderal ini keluar dari masalah.”

Tatapannya ke arahku tenang dan pendiam. Ini adalah sesuatu yang baru dan aneh. Sejak aku tiba di Great Yong, masing-masing dan setiap pejabat yang ku temui memiliki rasa ingin tahu dan evaluasi atau cemoohan. Orang ini benar-benar menatapku seolah-olah aku adalah orang biasa. Hal ini menyebabkan ku menjadi semakin penasaran. Akibatnya, aku tersenyum dan berkata, “Sepertinya jenderal tidak suka keributan di depan, oleh karena itu telah berjalan ke arah belakang. Pejabat rendahan ini juga seperti ini, sehingga memilih untuk tinggal di Halaman Dingin. Karena kita telah bertemu di sini secara kebetulan, maka kita dibawa bersama oleh takdir. Bagaimana dengan Jenderal duduk di dalam?”

“Perjamuan Yang Mulia akan segera dimulai,” jawab Pei Yun, ragu-ragu. “Aku takut bahwa itu tidak nyaman bagi jenderal ini untuk tinggal di sini.”

Aku tersenyum acuh tak acuh dan menjawab, “Ini tidak kurang sopan santun bahkan jika Jenderal tidak mengambil bagian dalam perjamuan. Tidak ada gunanya duduk di luar aula utama. Bagaimana dengan ini? Jika Jenderal bersedia, Suiyun akan makan. Apa jenderal bersedia tinggal dan makan bersamaku? Suiyun secara pribadi akan menjelaskan pada Yang Mulia.”

Pei Yun tergerak. Setelah dia menerima undangan Yang Mulia, meskipun itu adalah kemuliaan dan kehormatan, dia tidak nyaman berada di antara para pejabat itu, apalagi fakta bahwa dengan statusnya, dia hanya akan memiliki hak untuk menghadiri perjamuan di aula luar. Sebenarnya tidak ada gunanya. Jika bukan karena undangan Pangeran Yong, dia hanya perlu memberikan beberapa hadiah. Orang ini di depan matanya jauh lebih mudah daripada para pejabat pemerintahan. Agar tempat tinggalnya dijaga ketat, sepertinya Pangeran Yong sangat menghormatinya. Jika itu yang terjadi, dia tidak akan kurang sopan santun terhadap Pangeran Yong. Sebagai perbandingan, itu sebenarnya ide yang cukup bagus untuk tinggal di Halaman Dingin.

Dari ekspresi Pei Yun, aku tahu bahwa dia sudah setuju secara diam-diam dan dengan demikian aku berbicara dengan suara yang jelas dan cerah, “Seseorang pergi dan katakan pada Yang Mulia bahwa aku menjaga Jenderal Pei di sini.”

Salah satu pengawal kekaisaran membungkuk dan menerima perintah itu. Aku melangkah maju dan meraih lengan Pei Yun, berkata, “Tolong masuk, Jenderal Pei. Jiang Zhe sangat mengagumi seni bela diri Jenderal.”

Pei Yun agak malu-malu ditarik olehku ke ruang resepsi. Waktunya mendekati tengah hari dan dua pelayan mengantarkan makanan dan minuman. Sesuai kebiasaan, aku meminta mereka menarik diri. Mengambil sumpit ku, aku menunjuk meja yang penuh dengan makanan dan berkata, “Jenderal Pei, Jiang Zhe adalah orang selatan, oleh karena itu Yang Mulia dengan sengaja dan khusus menemukan koki Southern Chu untuk memasak untuk ku. Tolong cicipi dan lihat apakah kau sudah terbiasa dengan makanan ini.”

Pei Yun melihat meja yang penuh dengan lauk, yang semuanya tampak seperti hidangan ringan yang tampak berbau, terlihat, dan terasa enak. Setelah mencicipi beberapa gigitan, dia tidak bisa berhenti memuji masakan. Meskipun dia adalah seseorang yang makan daging setiap kali makan, karena ini semua adalah hidangan khusus dari Southern Chu, aku melihat Pei Yun makan dengan senang hati. Aku menuangkan secangkir anggur lain untuknya dan berkata, “Ini adalah anggur terkenal dari Southern Chu bernama “Peach Blossom,” difermentasi setiap musim gugur menggunakan buah persik madu manis berkualitas tinggi. Aku tidak pernah menduga bahwa aku akan bisa minum anggur ini di sini. Ini secara khusus dibawa kembali dari Southern Chu oleh seorang teman lama. Dia baru mengantarkannya kemarin.”

Sambil menyesap, Pei Yun merasa seolah-olah sedang mencicipi honeydew, anggur yang harum dan enak. Namun, temperamennya tegas dan tegak, dan dia tidak menyukai anggur beludru semacam ini. Alisnya tidak bisa membantu tetapi berkerut. Menerima semua ini, aku tersenyum ringan dan berkata, “Sepertinya Jenderal Pei tidak menyukai anggur ini. Aku telah mendengar bahwa di daerah perbatasan Great Yong ada semacam shao daozi¹ Itu sangat pedas. Apa Jenderal menyukainya?”

Wajah Pei Yun segera dipenuhi dengan kegembiraan, menjawab, “Daren memiliki shao daozi di sini? Hal ini jarang terlihat di sini di Chang’an.”

Aku berjalan ke sudut ruangan di mana ada rak poplar kuning. Dari rak bawah, aku mengeluarkan pot anggur kecil. Meskipun pot ini tidak besar, itu berisi setidaknya sepuluh cangkir anggur.² Meskipun tidak akan terlalu sulit bagi ku untuk membawanya, itu masih tidak mudah. Pei Yun segera datang untuk mengambil pot anggur, meletakkannya di samping meja. Dia tidak bisa membantu tetapi melirik Rak. Di dalam, itu diisi dengan pot anggur dan kotak makanan.

Setelah melepas penutup, Pei Yun bisa segera mencium aroma anggur yang menyala-nyala yang tidak pernah bisa dia lupakan. Dia menarik napas dalam-dalam dan kemudian dengan tidak sabar menuangkan anggur ke dalam mangkuk besar yang ku berikan padanya. Dia dengan sungguh-sungguh mengambil tegukan yang dalam, kepedasan-menusuk tenggorokan yang akrab menyebabkan dia merasa seolah-olah dia telah kembali ke daerah perbatasan. Tanpa daya, dia duduk di kursinya, sekali lagi mengangkat mangkuk ke mulutnya, memungkinkan cairan meluncur ke tenggorokannya. Hampir tampak seperti air mata jatuh dari matanya saat dia berpikir kembali ke pertempuran berdarah di perbatasan. Hari-hari itu dipenuhi dengan kebahagiaan dan kebebasan. Sekarang di ibukota, meskipun ia memiliki posisi tinggi dan kekayaan besar, tidak ada seorang pun yang bisa mencurahkan hatinya. Dia rindu untuk kembali ke perbatasan, tetapi mengingat sosok ayahnya yang sudah tua, Pei Yun menutup matanya, menolak dengan susah payah kesengsaraan dan penderitaan di dalam hatinya.

Aku tidak menyangka Pei Yun begitu tersentuh, namun aku dengan cepat memahami emosinya yang tulus. Tampaknya keinginan terbesar komandan Pengawal Kekaisaran ini adalah untuk sekali lagi kembali ke medan perang. Sayangnya, aku bingung dengan apa yang harus dilakukan. Tidak hanya tidak bisa pergi, ayahnya masih berduka atas kehilangan dua putranya, tetapi bukankah dia sendiri dalam situasi yang sulit juga? Tapi melihat dia menderita, aku tiba-tiba teringat beberapa hal. Jika dia punya anak, maka tidak akan sulit baginya untuk kembali ke medan perang. Jadi, aku bertanya, “Jenderal Pei, bolehkah aku tahu berapa umur mu?”

Pei Yun adalah keturunan dari sebuah keluarga bergengsi. Dia tenang dengan sangat cepat. Mengangkat kepalanya, dia menjawab, “Tidak masalah daren bertanya. Jenderal ini adalah 23 tahun.”

Aku terus bertanya, “Apa Jenderal Pei sudah menikah?”

Pei Yun tersipu malu dan menggelengkan kepalanya, menjawab, “Ayahku telah mengatur pernikahan untukku. Namun, aku selalu menolak. Oleh karena itu, aku masih seorang bujangan sampai hari ini.”

Aku dengan curiga bertanya, “Mengapa? Ayahmu yang terhormat mungkin tidak sabar mengharapkan cucu. Karena Jenderal patuh pada orang tuanya, kau harus mengambil istri seawal mungkin.”

Pei Yun menatapku. Meskipun dia merasa seolah-olah dia berbicara tentang hal-hal intim dengan orang asing, dia tidak tahu mengapa, tetapi dia memiliki kesan yang baik yang tak terlukiskan dari pemuda di hadapannya ini. Meskipun dia tidak bisa mengabaikan pot shao daozi, keadaan pikirannya sangat santai. Selain itu, hal-hal ini telah dibekap di dalam hatinya untuk waktu yang lama. Dia juga ingin menemukan seseorang untuk diajak bicara. Dengan demikian, dia membuka mulutnya dan berkata,“Daren tidak tahu, tetapi sebelum aku mencapai tingkat keberhasilan dalam seni bela diri ku, aku tidak dapat mengambil istri. Namun, pada awal tahun ini, Masterku menyatakan bahwa aku bisa mengambil seorang istri. Namun, ini bukan alasan utama. Yang paling penting, status tunangan ku istimewa, menyebabkan Masterku dan sekte sangat tidak puas.”

Aku tergerak dan bertanya, “Bolehkah aku bertanya dari keluarga mana tunangan jenderal itu berasal?”

Pei Yun tersenyum kecut dan menjawab, “Dia adalah putri Xue Ju, Wakil Menteri Pekerjaan. Awalnya, dua keluarga kami dekat sepanjang zaman. Dia dan aku bertunangan ketika kami berdua masih dalam kandungan dan kami tumbuh bersama sejak kecil. Rasa hormat kami satu sama lain dapat dianggap sebagai kasih sayang yang menyenangkan. Namun, pada usia sembilan tahun, aku naik Gunung Song³ untuk belajar seni bela diri. Ketika aku menuruni gunung pada usia 16 tahun, aku mengetahui bahwa dia telah memasuki Fengyi Sect. Ketika sekte ku mengetahui hal ini, mereka segera memanggil ku secara pribadi kembali ke Gunung Song. Kursi Pertama dari Discipline Hall, Martial Uncle Compassionate Ocean secara pribadi mengatakan padaku bahwa sementara Kuil Shaolin tidak dapat mencegah ku menikahinya, aku kemudian akan kehilangan kesempatan untuk mempelajari seni rahasia Kuil Shaolin. Dia ingin aku memikirkannya dengan hati-hati. Akibatnya, aku tidak mau sampai hari ini untuk menyelesaikan pernikahan. Aku telah mencoba beberapa kali untuk membatalkan pertunangan, tetapi pihak itu menolak untuk menyetujuinya. Ayah mertua ku menyatakan bahwa putrinya tidak kehilangan kebajikan. Jika aku membatalkan pertunangan tanpa alasan, dia akan membawa ku ke hadapan kaisar untuk menilai tidak bersalah atau bersalah. Ayahku baru-baru ini mendesakku. Jika aku tidak menggunakan hidup ku untuk melawan, aku takut bahwa aku akan dipaksa untuk menyelesaikan pernikahan sejak lama.”

Berpikir pada diri sendiri, aku menyadari bahwa tampaknya Kuil Shaolin benar-benar memiliki dendam yang mendalam terhadap Fengyi Sect. Informasi Yang Mulia benar. Selain itu, bagi Pei Yun untuk dengan mudah mengungkapkan ini, sepertinya Kuil Shaolin tidak keberatan bertengkar dengan Fengyi Sect. Namun, aku secara lisan bertanya, “Bawahan ini tidak mengerti masalah ini. Bukankah masalah pernikahan mengikuti perintah orang tua seseorang dan kata-kata penghubung? Jenderal, jika kau akan menikah, bukankah itu tindakan yang tepat? Mengapa sekte terhormat mu secara paksa menghalangi ini? Bukankah ini bertentangan dengan hubungan manusia? Mungkinkah Jenderal menganggap seni rahasia sekte mu begitu penting?”

Pei Yun menundukkan kepalanya dan menjawab, “Meskipun jenderal ini terobsesi dengan seni bela diri, aku bukan seseorang yang terganggu oleh sentimen dan pelupa kebenaran. Jika dia adalah wanita biasa, aku lebih suka sekte ku merebut kembali semua seni bela diri yang telah ku pelajari daripada berpaling dari ku. Hanya saja ketika aku pertama kali kembali ke Chang’an tujuh tahun yang lalu untuk memberikan penghormatan pada ayah mertuaku, aku bertemu dengannya. Dia telah menjadi sangat tangguh, benar-benar berbeda dari kepolosan dan ketulusan masa kecilnya. Meskipun saat ini, kombinasi penampilan dan temperamennya satu dalam sepuluh ribu, juga dilatih dalam seni bela diri, namun aku merasa bahwa dia agak jauh dari ku. Meskipun senyumnya masih manis, mereka tidak lagi bisa menyentuh hatiku. Selain itu, dia selalu bersama dengan wanita-wanita dengan status yang sama. Jika dia tidak pergi berburu atau tur, dia bertindak untuk isi hatinya di dalam Chang’an. Meskipun aku bukan seseorang yang tidak tahan istrinya menjadi luar biasa, aku tetap berharap bahwa dia mampu melakukan peran tradisional seorang istri yang baik dan memperhatikan kebutuhan orang tua ku. Faktanya, dua tahun yang lalu, ketika aku kembali dari perbatasan, aku awalnya tidak lagi mempertimbangkan untuk meningkatkan seni bela diri ku dan memutuskan untuk segera menikah, sehingga orang tua ku dapat menikmati usia tua mereka dan bermain dengan cucu.⁴ Tetapi ketika aku bertemu dengannya lagi, ketidakpuasan di hati ku tidak berkurang sedikit pun. Dia memang luar biasa cantik dan memiliki bakat melebihi orang lain. Namun, yang ku inginkan adalah istri yang baik yang bersedia berbagi sumber daya yang sedikit. Ketika kami menikah, dia harus memperhatikan orang tua ku atas nama ku sementara aku kembali ke medan perang untuk melayani negara. Tapi tidak mungkin baginya untuk melakukannya. Setiap kali aku bertemu dengannya, dia mendiskusikan peristiwa besar dunia atau situasi jianghu. Aku benar-benar tidak ingin mengambil wanita seperti itu sebagai istriku.”

Aku diam-diam menatap Pei Yun, mengetahui bahwa setiap kata-katanya berasal dari lubuk hatinya. Berkenaan dengan seorang jenderal yang galak dari medan perang, yang dia butuhkan bukanlah seorang wanita secantik lukisan. Yang dia butuhkan adalah istri yang baik yang bisa menjaga rumah untuknya. Fengyi Sect mungkin tidak mengantisipasi ini. Tidak semua pria begitu menyukai seorang istri yang sangat cantik, sangat berbakat, namun tidak mampu menangani kebutuhan sehari-hari kehidupan.⁵ Memikirkan hal ini, aku tersenyum samar dan menyatakan, “Pada kenyataannya, Jenderal terlalu memikirkannya. Tidak ada orang tua di dunia ini yang tidak bias terhadap anak-anak mereka. Jika jenderal menjelaskan pada orang tua mu prinsip menikahi istri yang berbudi luhur, orang tua mu pasti akan mengerti. Jika kau terhalang oleh orang tua mertua mu, maka tidak ada salahnya bagi jenderal untuk mengambil selir di luar. Ketika kau memiliki seorang putra, jangan katakan padaku bahwa orang tua mu akan marah ketika mereka melihat cucunya.”

Pei Yun tergerak. Ketika saat itu tiba, kemungkinan dia tidak bisa menggunakan kebutuhan untuk berlatih seni bela diri sebagai alasan untuk menunda pernikahan. Melihat ekspresinya, aku mengerti bahwa dia sudah bersedia, meskipun itu masih agak merepotkan. Jadi, aku berkata, “Jenderal telah berulang kali mencoba untuk membatalkan pertunangan. Hanya pihak lawan yang menolak. Sepertinya, alasan yang diberikan jenderal untuk membatalkan pertunangan tidak memadai dan tidak cukup. Selain itu, kau tidak memiliki keinginan untuk menyinggung orang tua mertua mu. Ketika saatnya tiba, tidak ada salahnya bagi Jenderal untuk menjelaskan bahwa kau telah secara tidak sengaja menjalin hubungan dengan wanita lain di luar, dan tidak dapat meninggalkan dan tidak merawatnya. Bahkan jika pihak lawan memiliki latar belakang dan pembenaran yang lebih besar, mereka tidak akan dapat mencegah jenderal mengambil selir, bukan? Jika mereka dengan marah membatalkan pertunangan, maka bukankah ini sesuai dengan keinginan jenderal? Jika mereka bertahan dalam keinginan untuk menikahkan putri mereka, dapatkah orang luar bertanya tentang hal-hal antara suami dan istri? Selama jenderal hanya menyayangi selir dan orang tuamu sangat mencintai cucu mereka, kemungkinan tidak akan lama sebelum istrimu yang terhormat akan mengajukan perceraian.”

Agak tidak tahan, Pei Yun menyesalkan, “Meskipun rencananya bagus, aku takut itu terlalu menyakitkan.”

Aku tanpa simpatik menjawab, “Meskipun itu akan membahayakan orang lain untuk sementara waktu, mungkin tunangan jenderal memiliki banyak yang mengejarnya. Jika Jendral dengan enggan mengambil istri yang tidak kau sukai, ketika di masa depan, suami dan istri menjadi terasing, kau tidak hanya tidak akan dapat menampilkan kesalehan berbakti pada orang tua mu, kau juga tidak akan dapat mendidik anak-anak mu dengan benar. Ini benar-benar akan bertentangan dengan hubungan manusia. Jika Nona Xue adalah wanita yang baik dan berbudi luhur, maka untuk Bawahan ini berbicara demikian adalah untuk memecahkan pernikahan yang ditakdirkan oleh nasib, kejahatan yang tidak dapat dipisahkan. Namun, mungkin Nona Xue …”

Aku tidak berbicara lebih jauh, tetapi melihat kulit Pei Yun menjadi merah dan putih, tentu saja kata-kataku benar. Berapa banyak murid dari Fengyi Sect suka menunjukkan wajah mereka di depan umum? Selain itu, itu adalah praktik umum di Great Yong untuk terbuka dan tidak terkendali. Bahkan wanita biasa dari sekte tidak meninggalkan pintu masuk rumah, atau melangkah keluar dari dalam kediaman, belum lagi para wanita dari keluarga terhormat dan kuat.

Setelah beberapa saat, ekspresi Pei Yun tenang. Wajahnya masih agak merah, dia berpaling padaku untuk mengucapkan terima kasih. Aku tersenyum dan berkata, “Semua kekhawatiran jenderal telah menghilang hari ini. Bagaimana kalau kita minum lagi?” Pei Yun memanggangku dengan hormat. Aku menuangkan secangkir anggur Peach Blossom untuk diriku sendiri. Aku tidak bisa menahan minum shao daozi.

Kepercayaan penuh barusan menyebabkan kami berdua mulai menjadi ramah. Oleh karena itu, percakapan kami secara bertahap berhenti terkendali. Pei Yun ini menunjukkan minat dan kesenangan yang tajam membahas masalah militer. Dia pernah menjadi komandan gagah berani di bawah Pangeran Qi. Oleh karena itu, banyak ceritanya terkait dengan Pangeran Qi. Meskipun Pangeran Qi bukan jenderal terkenal, dia pemberani dan tak kenal takut. Selain itu, dia bersedia mendengarkan saran dari para pengikutnya. Akibatnya, ia sangat dihargai oleh para perwira dan tentara di pasukannya. Pei Yun juga sangat hormat ketika dia berbicara tentang Pangeran Qi. Sepertinya aku tidak bisa mencemooh Pangeran Qi. Dua serangan sebelumnya terhadap Xiangyang gagal karena pertahanan Xiangyang yang ketat dan karena tentara tidak memiliki strategi dan tujuan yang jelas. Aku telah mendengar Pangeran Yong menjelaskan bahwa kampanye ini telah dipromosikan oleh putra mahkota saja. Dapat diasumsikan bahwa aku mencemooh Pangeran Qi untuk invasi yang gagal ini. Sepertinya aku benar-benar memperlakukannya secara tidak adil. Selama beberapa pengikut yang mampu dikirim untuk membantu Pangeran Qi, maka dia akan mampu memikul tanggung jawab pribadi untuk menjaga suatu wilayah.

Sama seperti diskusi kami menjadi sangat ramah, aku mendengar suara musik dari depan, menandakan dimulainya perjamuan. Meskipun ruang perjamuan agak jauh, orang masih bisa samar-samar mendengarnya. Menjadi sadar bahwa perjamuan sudah dimulai, aku tertawa dan berkata, “Hari ini, aku telah menghentikan mu mengambil bagian dalam pesta Yang Mulia, namun, kau seharusnya tidak dianggap telah kalah. Anggur yang ku miliki di sini pasti harus membuat mu puas.”

Pei Yun tersenyum dan menjawab, “Terima kasih banyak atas shao daozi Jiang daren. Jika tidak terlalu kasar, aku ingin membawa pot anggur bersamaku.”

Tepat ketika aku hendak merespons, suara erangan lembut tiba di telingaku. Aku menggigil secara internal, memukul telingaku untuk mendengarkan dengan hati-hati. Aku mendengar napas mendesak lain, diikuti oleh suara tulang yang patah. Oh Tuhan! Ada seseorang yang menyerang dan membunuh pengawal kekaisaran yang membela Halaman Dingin. Aku dengan paksa menenangkan diri. Aku tahu perkiraan lokasi semua penjaga. Dari suara, posisi dua pengawal kekaisaran yang baru saja terbunuh harus cukup dekat. Sisa penjaga lebih dari seratus langkah jauhnya dan aku tidak akan bisa mendengar suara yang mereka buat. Aku melirik Pei Yun dan melihat bahwa dia belum menyadari apa yang terjadi. Setelah itu, aku mendengar suara seseorang mendorong membuka gerbang ke halaman. Suara ini juga seharusnya diperhatikan oleh Pei Yun, namun dia tampaknya tidak memberi perhatian khusus padanya. Aku melirik ekspresinya, tidak menyadari kelainan. Tampaknya dia berasumsi itu adalah salah satu pelayan Halaman Dingin. Aku meletakkan cangkirku dan bertanya-tanya mengapa ada seseorang yang membunuh para penjaga di sekitar Halaman Dingin. Aku memutuskan bahwa pengawal kekaisaran lainnya sudah terbunuh; Jika tidak, salah satu penjaga akan memperhatikan bahwa seseorang memasuki Halaman Dingin tanpa izin. Melihat saat itu, itu benar ketika semua orang menjadi mabuk. Mayoritas pengawal kekaisaran berada di depan. Oleh karena itu, pria ini dapat dengan mudah menembus sejauh ini. Aku bahkan tidak memiliki kekuatan untuk memotong ayam. Aku menatap Pei Yun. Apa dia bisa diandalkan? Bagaimanapun, dia pernah menjadi bawahan Pangeran Qi.

Pei Yun menatap Jiang Zhe dengan ekspresi aneh di wajahnya. Mengapa Jiang Zhe tiba-tiba terdiam? Selain itu, ekspresinya agak aneh. Pei Yun tidak bisa membantu tetapi mulai mengumpulkan kekuatannya untuk mempersiapkan segala kemungkinan. Tepat pada saat ini, dia menangkap suara langkah kaki yang lembut, kaki menginjak salju yang terakumulasi di halaman. Hati Pei Yun gemetar. Dia bisa tahu dari suara bahwa orang yang datang memiliki qinggong yang sangat luar biasa. Dari suara itu, orang itu mungkin hanya meninggalkan lubang kecil di salju. Apa itu seorang ahli dari Keluarga pangeran? Pei Yun segera menolak pemikiran ini karena kehati-hatian dan perawatan pria ini tidak menyerupai seseorang dari keluarga pangeran. Memeriksa tubuhnya, dia ingat bahwa dia tidak membawa senjata apa pun. Meskipun dia mahir dengan anggota tubuhnya, itu masih baik jika dia memiliki senjata di tangan. Dia segera berbicara dengan suara rendah pada Jiang Zhe, “Jiang daren, ada seseorang yang datang dari luar. Dia tampaknya bukan seseorang dari keluarga Pangeran. Apa kau punya senjata di sini?”

Aku menatap Pei Yun. Dia sepertinya bisa dipercaya. Keselamatan ku untuk sementara harus bergantung padanya. Orang yang datang mungkin memendam niat jahat. Namun, aku tidak memiliki apa pun di tangan yang bisa memanggil pengawal kekaisaran yang bertugas di depan kediaman. Para pengawal kekaisaran yang telah terbunuh memang memiliki peluit tembaga pada orang mereka. Namun, tidak ada cara bagi ku untuk mendapatkannya. Aku tidak tahu apakah Pei Yun mampu memblokir musuh yang datang. Jika tidak ada yang tiba tepat waktu, aku takut hidup ku akan berakhir.

Aku tidak ragu-ragu, mengambil belati dari lemari. Ini adalah satu-satunya senjata di Ruangan ini. Meskipun jepit rambut di rambutku sangat tajam, aku tidak mengharapkan Pei Yun menggunakannya.

Pei Yun mengerutkan kening, mendorong belati kembali padaku dan berkata, “Kau harus menyimpannya untuk melindungi dirimu sendiri.”

Aku tersenyum kecut dan melihat belati yang indah itu. Ini adalah pisau kecil yang awalnya digunakan untuk memotong daging. Di tangan seorang ahli, itu akan bisa mengambil nyawa. Apa gunanya di tangan seseorang seperti ku? Namun, aku masih mengambil belati. Karena keterampilan tinju Pei Yun sangat tangguh, itu tidak akan banyak berguna jika diberikan padanya. Pada saat ini, suara tenang datang dari luar pintu. “Tuan Jiang, Yang Mulia tahu bahwa Tuan tidak mau menghadiri perjamuan, dan secara khusus mengirim bawahan ini untuk memberikan beberapa anggur kekaisaran.”

Ekspresi Pei Yun santai, melirik canggung padaku, tampaknya merasa seolah-olah dia terlalu sensitif. Aku menghentikannya, menggelengkan kepala. Tidak mungkin pria ini dikirim oleh Pangeran Yong. Yang Mulia tahu kebiasaanku; Dia sama sekali tidak akan mengirim orang asing untuk mengantarkan anggur. Jika dia mengirim Xiaoshunzi, itu akan masuk akal. Namun, tidak mungkin baginya untuk mengirim orang asing.

Aku dengan acuh tak acuh menyatakan, “Siapa yang di luar pintu? Silakan datang untuk bicara.”

Pintu itu dengan pelan didorong terbuka. Memasuki ruangan itu adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan pakaian pengawal kekaisaran. Penampilannya sangat rata-rata sehingga dia akan tersesat di kerumunan. Dengan satu pandangan aku bisa mengatakan bahwa dia bukan seseorang dari keluarga pangeran. Selain itu, aku bisa mencium dua bau dari tubuhnya: satu adalah aroma asap dari dapur; Yang lainnya adalah bau darah yang samar. Menatapnya, aku dengan dingin bertanya, “Apa kau koki yang baru tiba dari Southern Chu?”

Pria paruh baya itu menatap balik kosong, sementara Pei Yun juga menatapku dengan tatapan aneh. Aku mengabaikan kebingungan mereka dan dengan dingin terus bertanya, “Mengapa kau datang untuk membunuh ku? Siapa yang mengutusmu?”

Pei Yun segera mengarahkan perhatiannya dengan cermat pada pria paruh baya itu, matanya dipenuhi dengan kewaspadaan. Ekspresi pria paruh baya itu tiba-tiba berubah dari lembut menjadi suram dan menyeramkan. Dalam sekejap, pengawal kekaisaran yang tampaknya biasa-biasa saja menghilang, digantikan oleh pembunuh berdarah dingin. Pei Yun mengambil langkah maju untuk berdiri di depanku. Pria paruh baya itu tiba-tiba tertawa dan dia bertanya, “Bagaimana Jiang zhuangyuan tahu bahwa aku adalah seorang pembunuh?”

Ekspresiku menjadi sangat suram dan parah. Aku dengan tidak berperasaan menjawab, “Aku tahu siapa kau. Kau adalah Vicious Killer, pembunuh terbaik di pasukan Southern Chu. Sebelumnya, kau mematuhi perintah Pangeran De, Zhao Jue. Saat ini, kau mungkin mengikuti perintah Rong Yuan, benar?”

Ekspresi pria paruh baya itu menjadi serius saat dia dengan tidak berperasaan menjawab, “Tidak heran perintah pangeran yang sekarat adalah bahwa jika Jiang Zhe menyerah pada musuh, kami harus dengan segala upaya membunuhmu.”

Mendengar ini, aku tidak bisa membantu tetapi menggiring seteguk darah dari sudut mulutku. Aku perlahan duduk, menutup mataku.

********************************************

Footnotes:

1. Shao daozi – alias anggur sorgum adalah minuman keras suling yang kuat(baijiu,shaojiu)yang difermentasi dari sorgum yang berasal dari Tianjin. Ini juga merupakan nama merek hari ini.
2. Sekitar 5 kilogram
3. Songshan – Mount Song adalah gunung pusat dari lima Gunung Besar Cina. Meskipun merupakan salah satu gunung Tao suci di Cina, itu juga merupakan rumah bagi kehadiran Buddhis yang signifikan karena berisi Kuil Shaolin, tempat kelahiran Buddhisme Zen.
4. 含饴弄孙, hanyinongsun – idiom, dengan gula di mulut seseorang dan bermain dengan cucu; untuk menjalani kehidupan santai di usia tua saat bermain dengan cucu
5. 柴米油盐, chaimiyouyan – idiom, kayu bakar, beras, minyak, dan garam; kebutuhan hidup sehari-hari