Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 2 Chapter 13

Volume 2 Chapter 13

Tamu Datang ke Halaman Dingin

Pada hari ke-16 bulan pertama tahun pertama era Tongtian Southern Chu, tahun ke-11 dari siklus 60 tahun, pewaris Pangeran Yong bersiap untuk melakukan perjalanan jauh dari rumah. Sebuah perjamuan dengan semua pejabat diadakan untuk melihatnya pergi. Jiang Zhe tidak berpartisipasi. Selama perjamuan, Jenderal Tiger Might, Qin Qing, meminta pertemuan pribadi, mendengarkan desas-desus dan menyalahkan Jiang Zhe. Jiang Zhe membujuknya sebaliknya dan Qin Qing pergi …”

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Jiang Suiyun

…..

Aku dengan nyaman meregangkan tubuhku. Beberapa hari terakhir ini, aku telah menerima berita bahwa putra mahkota telah mengambil umpan. Dengan demikian, aku bisa sementara mengesampingkan hal-hal yang merepotkan ini. Hari ini, seluruh kediaman Pangeran Yong sangat sibuk, karena pewaris Li Zhi sedang bersiap untuk mengelola wilayah kekuasaan ayahnya di Youzhou. Menurut kebiasaan, Yang Mulia, Pangeran Yong, harus mengadakan perjamuan dengan semua pejabat. Aku tidak tertarik dengan peristiwa semacam ini. Akibatnya, aku meminta hari libur dari Yang Mulia, bersiap untuk tinggal di Halaman Dingin dan melihat beberapa buku yang tidak dicetak yang diberikan Li Zhi padaku. Yang Mulia sangat memahami suasana hatiku yang tidak menyukai keramaian dan hiruk pikuk perjamuan. Kediaman luar Pangeran Yong akan kacau hari ini karena ada banyak bangsawan dan pejabat yang datang untuk hadir. Setelah semua, banyak dari mereka memiliki kualifikasi untuk berkeliaran di sekitar tempat tinggal. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan selama mereka tidak mendekati area terlarang. Untuk mencegah orang-orang ini mengganggu ku, Yang Mulia secara khusus mengirim beberapa orang untuk menjaga pintu masuk ke halaman ku, tidak mengizinkan siapa pun masuk tanpa izin. Yang Mulia awalnya percaya bahwa tidak akan ada salahnya bagi ku untuk bersembunyi di kediaman dalam. Namun, untuk mencegah kecurigaan,¹ Aku menolak tawarannya. Bagaimanapun, dengan orang-orang di luar menjaga Halaman Dingin, apa yang harus ku takuti?

Xiaoshunzi tahu yang terbaik temperamenku. Ketika dia bangun di pagi hari, dia membuka pintu dan jendela, melepaskan suasana keruh yang diperoleh dalam semalam. Setelah itu, dia menyalakan tungku aroma manis. Setelah aku berganti menjadi satu set jubah yang nyaman, aku minum secangkir teh harum yang direndam untukku oleh Xiaoshunzi. Ini benar-benar kehidupan para dewa! Saat aku membaca, aku secara tidak sengaja mengangkat kepalaku, melihat Xiaoshunzi mengukir giok putih menggunakan pisau perak. Dia telah mengambil kebiasaan ini baru-baru ini setelah aku memaksanya untuk mengukir boneka kayu untuk Roulan. Setelah itu, dia tiba-tiba menjadi gemar mengukir. Ketika dia tidak ada kegiatan, dia sering memegang pisau dan mengukir. Aku pernah bertanya padanya mengapa dia tiba-tiba menjadi sangat suka mengukir. Dia secara misterius mengatakan padaku bahwa ini adalah cara yang baik baginya untuk melatih seni bela diri. Beberapa waktu yang lalu, dia selalu merasa bahwa seni bela dirinya tidak membaik. Anehnya, saat memotong boneka kayu, ia menemukan bahwa aliran dan kealamian teknik seni bela dirinya telah membaik. Melalui ini, ia menemukan cara pelatihan baru. Meskipun aku tidak mengerti hubungan antara ukiran dan pelatihan seni bela diri, aku masih mengerti bagaimana melakukan tugas-tugas analog akan membantu. Menyaksikan keterampilan Xiaoshunzi dengan pisau membaik dari kekacauan yang kaku dan mengerikan menjadi mengalir dan tidak terganggu, aku bisa merasakan bahwa dia tampaknya membuat kemajuan. Paling tidak, ukirannya menjadi semakin hidup. Oleh karena itu, aku memutuskan untuk membelikannya setumpuk giok biasa baginya untuk berlatih. Faktanya, dia telah mengukir berat kertas di meja ku beberapa hari yang lalu.

Mengawasinya, aku tiba-tiba mulai tertawa dan berbicara, “Xiaoshunzi, meskipun kau suka mengukir, apa benar-benar ada kebutuhan bagimu untuk berlatih setiap hari? Hari ini, Yang Mulia mengadakan pesta. Di halaman depan, ada juggling, akrobat, dan musik. Kau harus pergi beristirahat dan menghilangkan kebosanan mu.”

Xiaoshunzi dengan acuh tak acuh menjawab, “Ada terlalu banyak orang di luar. Aku tidak akan merasa mudah meninggalkanmu di sini sendirian.”

Aku tersenyum dan berkata, “Kau terlalu berhati-hati. Ini adalah kediaman Pangeran Yong. Aku tidak lebih dari subjek bawahan menyerah. Siapa yang akan datang untuk membunuhku? Baiklah, pergi menikmati diri sendiri. Jangan lupa, kau baru berusia 20 tahun. Jangan selalu seperti orang tua. Itu akan menjadi dosa ku jika itu terus berlanjut.”

Xiaoshunzi memelototiku sejenak. Namun, dia masih muda setelah semua. Juggling dan akrobat sangat menarik baginya. Tapi dia tidak merasa nyaman meninggalkanku di sini sendirian. Aku tersenyum dan berkata, “Bagaimana dengan ini? Panggil Hu Wei di sini dan minta dia menggantikanmu dan menjagaku. Kau harus merasa nyaman dengan itu, kan?”

Xiaoshunzi melirik cangkir teh di atas meja dan menjawab, “Tapi harus ada tempat di sini untuk menyiapkan mu dengan teh dan air.”

Aku tanpa daya berkomentar, “Xiaoshunzi, jangan lupa bahwa akulah yang mengajari mu cara menyeduh teh. Baiklah, pergi nikmati diri sendiri. Hari ini, kau tidak diizinkan untuk mengikuti ku. Festival Lentera berlangsung selama tiga hari.² Sudah cukup bahwa kau menjaga ku tadi malam. Hari ini, berjalan-jalan dan nikmati pemandangan. Kau tidak diizinkan untuk menghabiskan seluruh waktu mu di rumah. Aku tidak pergi keluar, jadi tidak mungkin ada bahaya.”

Akhirnya, Xiaoshunzi menganggukkan kepalanya sebelum dia setuju, “Baiklah, aku akan pergi. Tuan muda, merasa nyaman dan terus membaca. Aku akan mengatur semuanya.”

Aku melihat sosoknya yang surut, tersenyum dengan kepuasan. Ini adalah cara yang seharusnya. Mengapa seorang anak yang baru saja berusia 20 tahun harus selalu begitu dewasa? Dia harus dengan semua hak meluangkan waktu untuk bersenang-senang dan menikmati dirinya sendiri. Meskipun ketika aku berusia 20 tahun, uang ku telah dicuri oleh orang kecil ini dan aku tidak punya pilihan selain mengikuti ujian, dia tidak harus menganiaya dirinya sendiri.

Setelah melihat Xiaoshunzi pergi, aku terus asyik dengan buku-buku yang tidak dicetak ini. Ketika Hu Wei masuk, berlutut dan menyapa ku, dia melihat bahwa aku tidak membuat tanggapan apa pun. Setelah mengikuti ku untuk beberapa waktu, dia tahu bahwa aku kadang-kadang menjadi begitu asyik membaca dan melupakan segala sesuatu yang lain. Dia dengan tenang menarik diri ke luar dan tidak mengganggu ku. Pada saat ini, aku belum tahu bahwa titik terdekat yang pernah ku dapatkan sampai mati dalam hidup ku dengan cepat mendekat.

….

Pada saat yang sama ia berurusan dengan rekan-rekannya di sebelahnya, Qin Qing juga memiliki beban di pikirannya. Hari ini, dia datang atas nama ayahnya untuk menghadiri perjamuan. Namun, dia tidak tertarik untuk mengobrol dengan rubah tua ini. Oleh karena itu, dia segera mengucapkan selamat pada Pangeran Yong, meninggalkan ruang perjamuan dan berjalan keluar. Meskipun dia sedang menonton pertunjukan juggling dan akrobat di atas panggung, pikirannya tidak ke dalamnya, sepenuhnya dikonsumsi oleh bayang-bayang Putri Changle dan Jiang Zhe.

Bertahun-tahun yang lalu, dia telah mengundang sang putri untuk kawin lari, tetapi telah ditolak secara keras. Pada saat itu, kecerobohan mudanya menyebabkan dia berbicara tidak bertanggung jawab, mencela sang putri karena ketidakberdayaannya, menginginkan kehormatan dan kemuliaan yang datang dengan menjadi Ratu Southern Chu. Setelah sang putri menangis pergi, menyaksikan sosoknya yang masih bangga menyebabkan dia dipenuhi dengan penyesalan. Sayangnya, dia tidak memiliki kesempatan untuk meminta maaf. Setelah itu, ia telah banyak dikritik oleh ayahnya sebelum dilemparkan ke tentara. Dia telah berjuang dengan pisau dan tombak untuk naik ke posisinya saat ini sebagai Jenderal Tiger Might peringkat keempat. Sangat disayangkan, tetapi dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk melawan dan memadamkan dendam yang dia simpan melawan Southern Chu. Ketika dia mengetahui berita tentang kembalinya sang putri, dia bahagia dan sedih. Dia sangat ingin dapat memimpin pasukan untuk mengalahkan Southern Chu sebelum secara pribadi berlutut di depan sang putri untuk memohon pengampunannya. Tapi sekarang, dia tidak memiliki kesempatan lagi.

Setelah sang putri kembali, dia langsung meminta ibunya untuk memasuki istana untuk menyampaikan niatnya. Namun, yang dia terima hanyalah semangkuk air dingin di wajah. Tanpa diduga, sang putri tidak memiliki sedikit pun kasih sayang yang tersisa untuknya. Dia merasakan sakit seperti itu di dalam hatinya sehingga membunuhnya. Merangkul benang harapan terakhir, ia berpartisipasi dalam pameran, tetapi hanya berjuang untuk hasil imbang dengan anak laki-laki cantik itu. Meskipun dia tahu bahwa ini tidak mewakili bahwa dia lebih rendah daripada Xiahou Yuanfeng, Qin Qing mengerti bahwa dia benar-benar kehilangan harapan untuk berdamai dengan sang putri. Selanjutnya, setelah kompetisi, dia telah dihukum oleh ayahnya dengan dikunci ke aula leluhur keluarga untuk berlutut, karena perselisihan yang dia hadapi dengan bawahan yang menyerah dari Southern Chu. Qin Qing membenci Southern Chu, juga mentransfer kebenciannya pada orang-orang Southern Chu. Orang ini, Jiang Zhe, memiliki reputasi yang tidak layak, setelah berlutut dan menyerah, namun masih berdebat dengan keberanian keyakinannya.³ Apa masalah besar tentang mengejeknya? Namun, ayahnya tiba-tiba menggunakan peraturan keluarga dan menghukumnya dengan serius. Bahkan saat ini, Qin Qing masih bisa mengingat wajah pucat dan teguran ayahnya.

“Bajingan! Aku tidak menyalahkan mu atas perilaku buruk masa lalu mu dan aku tidak menyalahkan mu karena mengambil kemarahan mu tanpa alasan pada seseorang yang tidak pantas mendapatkannya. Namun, kau tiba-tiba menghina orang yang berbudi luhur di depan semua orang. Jika ini terus berlanjut, masa depan apa yang harus dibicarakan keluarga Qin kita? Apa kau mengerti seberapa besar kesalahan yang kau buat? Orang itu, Jiang Zhe, bukanlah orang biasa. Dia adalah penasihat Pangeran De, yang memungkinkan Southern Chu untuk mendapatkan kemenangan mudah di Sichuan. Dengan satu lagu, dia mengambil nyawa Raja Shu. Dengan satu esai, ia menyebabkan semua individu tinggi Dari Great Yong merasa takut dan gentar.⁴ Orang ini layak menjadi menteri besar negara. Kau akan dengan ringan meremehkannya hanya karena dia adalah bawahan yang menyerah. Kau harus tahu bahwa jika karakter pria ini bahkan hanya sedikit berpikiran sempit, maka hidup mu akan hilang ke tangannya.”

Meskipun dia tidak yakin, dia hanya bisa menundukkan kepalanya dan mengakui kesalahannya terhadap kemarahan ayahnya yang kejam. Baru kemarin ayahnya akhirnya membebaskannya. Sambil menghela nafas, ayahnya menyatakan, “Sedikit bingung, besok, Pangeran Yong mengadakan perjamuan. Kau akan pergi atas nama ku untuk mengucapkan selamat pada pewaris pangeran karena berangkat ke wilayah ayahnya. Ingat, kau harus menemukan kesempatan untuk bertemu Mayor Jiang dan meminta maaf padanya. Jika orang ini menyimpan dendam terhadap mu, aku khawatir bahwa ini akan menjadi bencana setelah semua dikatakan dan dilakukan, Aku mengajukan pertanyaan. Yang Mulia, Pangeran Yong, menganggap pria ini sebagai salah satu orang kepercayaannya. Bahkan Pangeran Qi sangat menghormati pria ini. Tak satu pun dari dua Yang Mulia adalah individu biasa-biasa saja. Dapat dilihat dengan jelas bahwa orang ini sulit untuk ditangani. Jika kau tidak dapat memperoleh pengertian dan pengampunannya, maka bahkan adik-adik mu kemungkinan akan terlibat.”

Akibatnya, dia pergi ke kediaman Pangeran Yong yang penuh dengan kebencian dan kemarahan. Awalnya, dia pikir itu akan cukup jika dia secara acak mengakui kesalahannya. Namun, beberapa saat yang lalu, dia telah mengetahui berita yang hampir menyebabkan dia pingsan karena marah. Tanpa diduga, Putri Changle telah memiliki hubungan cinta dengan bawahan menyerah yang tak tahu malu itu.

Kebetulan dia mengetahui informasi ini. Setelah bertemu Pangeran Yong dan mengucapkan selamat atas nama ayahnya, Qin Qing mengangkat masalah akan meminta maaf pada Jiang Zhe tidak peduli betapa tidak nyamannya perasaannya. Pangeran Yong dengan riang setuju, tetapi telah menyatakan bahwa Mayor Jiang biasanya sakit dan lemah, dan mungkin tidak akan dapat menyapa pengunjung sampai sishi,⁵ Karena dia harus terlebih dulu bersantai. Dia hanya bisa tak berdaya setuju, diam-diam mengutuk sarjana yang tidak berguna dan melihat dengan senang hati di wilayah di dalam kediaman Pangeran Yong. Tapi sebelum dia pergi jauh, dia menemukan sepasang kasim berbisik di belakang beberapa pohon pinus. Dia awalnya tidak berniat menguping, tapi dia mendengar sesuatu yang segera membuatnya tercengang.

Salah satu kasim menyatakan dengan bangga pada rekannya bahwa ketika Putri Changle datang ke kediaman ini, dia mengadakan pertemuan rahasia dengan Mayor Jiang. Tampaknya keduanya memiliki hubungan cinta saat keduanya berada di Southern Chu. Jika bukan karena kasim ini menghadiri Mayor Jiang di bawah perintah, kemungkinan masalah besar ini tidak akan diketahui. Kasim telah menyatakan bahwa Mayor Jiang telah memberinya seribu tael perak dan berjanji padanya posisi supervisor ketika Mayor Jiang telah menjadi menantu kaisar selama ia bersedia untuk menjaga rahasia ini.⁶

Mendengarkan titik ini, Qin Qing sangat marah sehingga kepalanya berputar. Itu cukup lama sebelum dia menjadi jernih. Tepat ketika dia hendak maju untuk bertanya, kedua kasim itu sudah pergi. Qin Qing dengan bodoh tetap di tempat dia berada, mempertimbangkan berulang kali. Jika sang putri menikahi Wei Ying atau Xiahou Yuanfeng, meskipun dia akan merasa sedih, dia masih akan menerima ini. Tetapi jika sang putri benar-benar memiliki hubungan cinta dengan sarjana yang lemah itu, maka dia pasti tidak akan berdamai dengan fakta ini. Setelah memikirkannya, karena sang putri berbudi luhur dan lembut sejak muda, pasti bawahan yang menyerah yang merayu sang putri. Jika bukan karena kata-kata yang telah diucapkan Pangeran Yong sebelumnya, Qin Qing mungkin akan segera bergegas untuk menginterogasi Jiang Zhe. Akibatnya, selama periode waktu berikutnya, terlepas dari apakah itu menonton juggling dan akrobat atau melakukan hal-hal lain, Qin Qing disibukkan dengan hal-hal lain. Ketika saatnya tiba dan melihat bahwa para pejabat berpangkat rendah dan menengah pada dasarnya semuanya tiba, Qin Qing menemukan salah satu pengawal kekaisaran untuk membimbingnya bertemu Jiang Zhe. Pengawal kekaisaran ini sudah lama menerima instruksi Pangeran Yong, jadi penjaga khusus ini membawa Qin Qing ke Halaman Dingin.

Meskipun Qin Qing dipenuhi dengan kemarahan panas, dia adalah keturunan dari keluarga bela diri terkemuka. Sepanjang perjalanan, dia penuh rasa ingin tahu. Dengan Jiang Zhe ini menjadi yang utama dalam keluarga Marshal of Heavenly Strategies dan dengan Chief Clerk Shi Yu berangkat ke Youzhou untuk membantu ahli waris, maka bukankah posisi Jiang Zhe di kediaman Pangeran Yong menjadi yang kedua setelah pangeran? Namun, saat dia berjalan, jalan menjadi semakin sepi seolah-olah halaman tamu ini sangat terpencil. Qin Qing tidak bisa membantu tetapi bertanya pada pemandunya, “Mengapa Mayor Jiang tinggal di tempat terpencil seperti ini?”

Pengawal kekaisaran tersenyum dan menjawab, “Qin Qing tidak sadar, tetapi Mayor Jiang menyukai ketenangan. Oleh karena itu, dia secara khusus memilih untuk tinggal di Halaman Dingin ini. Dia jarang meninggalkan halaman ini.”

Saat dia dipenuhi dengan kecurigaan dan kecemburuan, Qin Qing pasti membiarkan imajinasinya menjadi liar. Orang ini hidup begitu jauh… Mungkinkah ini untuk memfasilitasi penugasan pribadinya dengan sang putri? Sesampainya di Halaman Dingin, Qin Qing menemukan bahwa lokasi ini dijaga ketat seperti yang diharapkan. Dia bisa melihat lebih dari selusin pengawal kekaisaran keluar di tempat terbuka. Pengawal kekaisaran pemandunya melangkah maju untuk melaporkan situasi pada mereka yang ditempatkan di pintu. Salah satu pengawal kekaisaran masuk ke halaman untuk menyampaikan pesan. Setelah beberapa saat, pria itu kembali dan melaporkan, “Mayor mengundang Jenderal Qin.”

Qin Qing memasuki Halaman Dingin, menemukan bahwa bagian dalamnya memang indah, terpencil dan sepi. Tampaknya Jiang Zhe ini benar-benar menyukai ketenangan. Dengan satu pandangan, dia melihat Hu Wei berdiri di pintu masuk paviliun yang elegan. Qin Qing sangat jelas bahwa Hu Wei adalah salah satu bawahan terpercaya Pangeran Yong. Tampaknya Pangeran Yong sangat mementingkan Jiang Zhe seperti yang diharapkan. Bahkan mungkin bahwa masalah antara Jiang Zhe dan Putri Changle didukung oleh Pangeran Yong. Kemarahan di dalam hati Qin Qing berkobar bahkan lebih panas.

Aku berada di tengah-tengah membaca ketika Hu Wei tiba-tiba masuk dan melaporkan bahwa Qin Qing, Jenderal Qin, datang untuk meminta pertemuan. Aku menatap balik kosong. Orang ini bersikap kasar padaku di depan semua orang. Mengapa dia datang menemuiku hari ini? Pada awalnya, aku mempertimbangkan untuk menolak bertemu dengannya, tetapi aku menyadari bahwa dia tidak akan datang jika tidak ada sesuatu yang penting. Tapi mengapa Pangeran Yong mengatur agar dia datang menemuiku? Aku hanya bisa menurunkan bukunya. Aku terlalu malas untuk mengganti pakaian ku, karena ini bukan masalah resmi. Karena ini tidak akan lama, itu tidak layak mengganggu diriku sendiri.

Setelah beberapa saat, Qin Qing masuk. Ketika dia masuk, dia menatap kosong padaku. Aku bingung, menunjuk untuk memiliki Hu Wei menarik diri. Aku bertanya, “Jenderal, mengapa kau datang hari ini? Tolong maafkan pejabat rendahan ini untuk pakaian kasual ku. Aku terbiasa melakukan apa yang ku inginkan di kamar ku. Jenderal, silakan duduk.”

Qin Qing diam-diam duduk, melihat pemuda yang duduk di hadapannya. Pemuda ini mengenakan satu set jubah berwarna biru yang nyaman dan santai. Rambutnya belum diikat dan hanya diikat bersama dengan jepit rambut. Ekspresi pemuda ini santai dan tenang. Qin Qing memiliki perasaan yang intens bahwa pemuda ini di hadapannya pada dasarnya adalah seseorang yang bukan dari dunia vulgar ini. Qin Qing berpikir dalam pikirannya, Apa pemuda ini benar-benar memiliki hubungan cinta dengan Putri Changle?

Menyaksikan jenderal besar dan tampan ini tetap diam dan tidak berbicara, aku tidak bisa membantu tetapi merasa agak jengkel. Aku secara impersonal bertanya, “Apa yang dimiliki jenderal? Jika tidak ada apa-apa, maka tolong maafkan kelemahan ku. Aku tidak bisa duduk lama.”

Selesai berbicara, aku mengambil cangkir teh ku, menyesap teh Mengding Ganlu berkualitas tinggi. Ini adalah penghargaan berkualitas tinggi. Bahkan Yang Mulia, Pangeran Yong, hanya memiliki beberapa tael.⁷ Pangeran telah memberi ku setengah dari apa yang dia terima. Ini favoritku. Aku hanya akan menyeduh teh ini selama hari-hari santai semacam ini. Siapa yang tahu bahwa aku hanya akan memiliki kesempatan untuk menyesap sebelum aku mendengar Qin Qing dengan dingin bertanya, “Apa kau benar-benar berselingkuh dengan Putri Changle?”

PUCHI! Teh di mulutku benar-benar memuntahkannya. Aku menatap kosong pada Qin Qing. Agak gagap, aku bertanya, “Jenderal Qin, apa … Apa kau katakan?”

Qin Qing dengan dingin menatapku dan berkata, “Aku bertanya apa kau memiliki hubungan cinta dengan Putri Changle.”

Aku secara tidak sadar menggunakan indra ku. Benar, Hu Wei jauh dari sini, dia seharusnya tidak bisa mendengarkan. Mengapa ada pertanyaan seperti itu? Aku melihat Qin Qing dan bertanya, “Jenderal Qin, maafkan aku karena berbicara begitu blak-blakan, tetapi apa kau memiliki hubungan dengan Sang Putri?”

Mendengar ini, wajah Qin Qing memerah saat dia menjawab, “Tidak ada.”

Aku bisa merasa merinding di sekujur tubuhku, mengetahui bahwa niat membunuh pria ini telah diaduk. Namun, setelah memikirkannya, aku tidak bisa membiarkan Hu Wei masuk. Jika rumor semacam ini menyebar, maka bahkan Pangeran Yong tidak akan dapat melindungiku. Aku dengan tenang menyatakan, “Karena Jenderal tidak memiliki hubungan dengan sang putri, bukankah tidak pantas untuk menyelidiki urusan cinta sang putri? Namun, karena jenderal telah bertanya, jika aku tidak menanggapi, maka tak terhindarkan akan tampak bahwa aku memiliki hati nurani yang bersalah. Namun, masalah ini bisa terjadi sekali dan hanya sekali. Aku berharap bahwa jenderal akan menggunakan otaknya terlebih dulu sebelum bertanya.”

Aku melihat kulit hijau Qin Qing, merasa bahwa masih ada beberapa kelonggaran. Oleh karena itu aku melanjutkan, “Jiang Zhe adalah bawahan yang menyerah dari Southern Chu. Jenderal meremehkanku bisa dimengerti. Namun, satu-satunya aspek yang baik dari kehidupan Jiang Zhe adalah bahwa aku menjaga hidung ku bersih. Selain istri ku yang sudah meninggal, aku tidak pernah memiliki hubungan dengan wanita lain. Jika Jenderal menegur Jiang Zhe karena menekuk lututku dan menyerah, tidak peduli berapa banyak pelanggaran yang ku ambil, aku masih harus mendengarkan. Namun, dengan pidato kotor semacam ini, sejauh yang ku ketahui, meskipun aku memperlakukannya sebagai asap mengambang dan membiarkannya berlalu, aku masih tidak bisa membiarkan mu berbicara omong kosong.”

Kulit Qin Qing berubah beberapa kali sebelum dia dengan dingin menjawab, “Apa Kau berani bersumpah?”

Aku tertawa terbahak-bahak, dengan acuh tak acuh menyatakan, “Jenderal, Jiang Zhe, dalam kehidupan ini, dapat bersumpah di atas pada cakrawala dan dewa dan di bawah pada orang-orang biasa bahwa aku belum pernah melakukan hal semacam ini. Namun, tidak ada salahnya bagi ku untuk berbicara blak-blakan. Aku hanya bertemu dan berbicara dengan Putri pada dua kesempatan. Yang pertama adalah di Southern Chu, karena aku diberikan pertemuan. Kedua kalinya adalah hari yang lain, kesempatan bertemu di sini di kediaman Pangeran Yong. Sang Putri adalah bangsawan berdarah biru dan pernah menjadi Ratu Southern Chu. Kita dipisahkan sebagai Atasan dan Bawahan. Jika Jenderal Qin menganggap hal-hal ini sebagai hubungan cinta, maka tidak ada kepolosan yang tersisa di dunia ini.”

Qin Qing tenang. Dia bisa mendengar bahwa meskipun kata-kata ku galak dan kuat, mereka tidak mengandung kepalsuan. Memikirkan bagaimana dia datang untuk menginterogasi setelah mendengarkan gosip dan akhirnya menjadi sangat memar, dan tidak bertindak sesuai dengan keinginan ayahnya dalam meminta maaf pada Jiang Zhe, Qin Qing menggenggam tangannya bersama-sama dan meminta maaf, “Ini adalah kesalahan ku. Inilah yang ku dengar dari dua kasim di kediaman ini. Apa yang terhormat akan memaafkanku?”

Aku menjadi dingin, segera mengangkat suaraku dan memanggil, “Hu Wei.”

Hu Wei segera membuka pintu dan masuk. Dengan suara berbatu, aku berkata, “Ada seseorang yang mengoceh omong kosong, membuat marah Jenderal Qin. Kau akan segera pergi dan membawa mereka untuk melihat ku. Jenderal Qin, seperti apa penampilan keduanya? Di mana kau bertemu dengan mereka?”

Qin Qing awalnya tidak berniat untuk berbicara, tetapi melihat dinginnya es di mata Jiang Zhe, hatinya benar-benar gemetar dan dia memang mengungkapkan usia dan penampilan kedua kasim itu. Mendengar ini, Hu Wei memikirkannya sebelum dia berbicara,“Daren, bawahan ini tahu siapa keduanya. Mereka adalah kasim yang datang ke sini dari istana. Bolehkah aku bertanya pada Daren, haruskah aku membawa mereka ke sini?”

Memikirkannya, aku menjawab, “Hari ini, Yang Mulia menjadi tuan rumah perjamuan. Kita tidak bisa membuat khawatir salah satu tamu. Tangkap mereka berdua dan minta mereka dipenjara, memungkinkan Yang Mulia untuk mengatasinya.”

Setelah Hu Wei pergi, aku melihat Qin Qing dan berkata acuh tak acuh, “Jenderal Qin, dengarkan saran ku. Alasan mengapa ayahmu yang terhormat telah menerima kemuliaan dan kemurahan hati sampai hari ini bukan karena dia mengandalkan kekuatan dan pengaruhnya untuk mengintimidasi orang lain. Aku telah mendengar bahwa karakter pribadi Grand General Who Pacifies Remote Lands dicadangkan. Dia akan bertindak sesuai dengan kata-katanya, dan jika dia bertindak, akan ada hasilnya. Dia paling pantas dikagumi. Grand General menangani urusan dengan adil dan tegas. Jika tidak ada pelanggaran, dia bahkan tidak menganiaya seorang prajurit belaka. Jika ada pelanggaran, dia tidak menyerah bahkan pada kerabat kekaisaran. Jenderal harus mempertimbangkan perilaku mu beberapa hari terakhir ini. Apa ada sesuatu bagi mu untuk menyombongkan diri? Bukannya aku melakukan percakapan intim ketika kita hanya kenalan,⁸ Tapi aku tidak tahan keturunan Grand General menghilang.”

Qin Qing awalnya seharusnya marah, tapi dia merasa bahwa kata-kata Jiang Zhe tampaknya berbagi niat yang sama dengan kata-kata yang diucapkan setiap hari oleh ayahnya, dan tidak berani membantahnya. Berpikir kembali ke bagaimana dia dimakan oleh kemarahan dan kecemburuan, semakin Qin Qing berpikir, semakin dia menjadi malu. Dia awalnya adalah keturunan dari keluarga bela diri dan telah menerima bimbingan yang sungguh-sungguh dari ayahnya yang tegas. Meskipun dia sesaat kacau, ini bukan sifat aslinya. Setelah memikirkan hal ini, dia merasa santai dan cerah. Dengan hormat, dia berlutut di tanah dan mengakui, “Terima kasih banyak atas bimbingan Tuan. Hari itu, Qin Qing menyinggung Tuan. Tuan tolong maafkan aku?”

Aku sangat terkejut. Hebatnya, pria ini mampu mengakui kesalahannya dan berubah. Aku tidak bisa tidak membantunya bangkit berdiri, dan menjawab, “Bagi jenderal untuk memberikan kesopanan yang begitu besar, pejabat rendahan ini tidak berani menerima. Jika ada poin di mana aku telah menyinggung mu, apa Jenderal akan memaafkan ku?”

Qin Qing dengan tenang menjawab, “Tuan, awalnya Qin Qing ingin mendengarkan bimbingan Tuan. Namun, aku datang untuk memberikan ucapan selamat. Perjamuan akan segera dimulai dan Qin Qing tidak punya pilihan selain mengucapkan selamat pada Yang Mulia, Pangeran Yong. Suatu hari nanti di masa depan, jika ada kesempatan, apa Tuan tolong beri aku bimbingan mu?”

Aku tidak bisa tidak bersukacita bahwa permusuhan kita secara tak terduga berubah menjadi persahabatan. Aku pribadi melihat Qin Qing keluar dari Halaman Dingin. Setelah melihatnya berjalan ke kejauhan, aku tiba-tiba mendengar suara mencela, “Siapa yang berani masuk tanpa izin ke Halaman Dingin? Cepat menyerah dan diam!”

************************************************

Footnotes:

1. 瓜田不納履,李下不整冠, guatianbunalü, lixiabuzhengguan – idiom, jangan mengikat tali sepatu di patch melon, dan jangan menyesuaikan topi di bawah pohon plum; jangan melakukan apa pun yang mungkin menimbulkan kecurigaan, tindakan yang tidak bersalah mungkin disalahartikan.
2. Pertunjukan lentera festival Lentera (元宵节), menandai akhir perayaan Tahun Baru Cina, biasanya berlangsung tiga hari.
3. 振振有辞, zhenzhenyouci – idiom, untuk berbicara dengan paksa dan dengan keadilan; untuk berdebat dengan keberanian keyakinan
4. 心惊肉跳, xinjingroutiao – idiom, jantung khawatir, tubuh melompat; ketakutan dan gentar dalam menghadapi bencana
5. 巳时, sishi – 9-11AM
6. 守口如瓶, shoukouruping – idiom, untuk menjaga mulut seperti botol tertutup; bungkam, pendiam, tidak bernapas sepatah kata pun
7. Satu unit pengukuran berat yaitu sekitar 50 gram.
8. 交浅言深, jiaoqianyanshen – idiom, untuk berbicara secara intim sambil menjadi orang asing yang komparatif