Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 1 Chapter 18

Volume 1 Chapter 18

Raja Southern Chu Menyatakan Dirinya Kaisar

Pada bulan ke-7 tahun ke-22 Xiande, Great Yong mengirim utusan untuk menegosiasikan perdamaian. Penguasa dan pejabat Southern Chu, semua takut perang berlanjut, semuanya setuju. Setelah itu, ada beberapa di dalam pemerintahan memuji Raja sebagai orang bijak yang tercerahkan, di bawah kepemimpinannya Shu ditaklukkan dan Great Yong didorong, dan harus mengambil tahta kekaisaran. Raja, yang diterpa oleh kata-kata ini dan percaya pada perjanjian Pangeran Qi sebelumnya, menyetujui. Keputusan itu dibuat untuk mengambil tahta kekaisaran pada hari pertama bulan ke-8. Sebuah peringatan dikirim ke Great Yong, mengungkapkan kesediaan bagi kedua negara untuk menjadi saudara.

Pada saat itu, banyak pejabat yang masuk akal menulis peringatan untuk menegur, membuat marah Raja. Banyak yang dikecam dan ditegur keras. Jiang Zhe ada di antara mereka. Jiang Zhe telah menulis Protes tentang Mengambil Tahta Kekaisaran. Esai ini sangat dalam dan langsung, bahasanya berapi-api, karena sangat mengkritik raja atas kesalahannya. Dalam kemarahan, Raja memerintahkan Jiang Zhe dieksekusi. Para kasim menyarankan, “Jiang Zhe adalah yang terbaik dari Sarjana berbakat Southern Chu dan tidak dapat dihukum tanpa pertimbangan yang cermat.” Kemarahannya dipadamkan, Raja malah mengeluarkan dekrit: “Paksa dia untuk pensiun, jangan pernah mengizinkannya untuk diberikan jabatan pemerintah lagi.” Jiang Zhe menerima dekrit itu. Ketika disarankan untuk sementara menanggung hukuman ini dan menunggu kesempatan bagi raja untuk mengubah pikirannya, Jiang Zhe hanya menjawab, “Baik itu guntur atau hujan, semua adalah rahmat Raja.” Dia menarik diri dengan tenang dan tidak tergesa-gesa, mencapai rasa hormat semua orang.

—Southern Chu Dynastic Records, Biografi Jiang Suiyun

…..

Melihat ekspresi terdiamku, Chen Zhen sepertinya punya sesuatu untuk dikatakan tetapi tidak bisa. Aku dengan lesu bertanya-tanya, “Apa yang ingin kau katakan?”

Setelah ragu-ragu, Chen Zhen bertanya,“Daren, Kau memiliki hubungan baik dengan Great Yong. Mengapa kau begitu terluka oleh kematian Pangeran De?”

Aku diam selama beberapa waktu sebelum menjawab, “Great Yong adalah negara emas dengan jumlah individu berbakat yang dimilikinya, militernya kuat, dan memiliki raja yang tercerahkan dan menteri yang setia. Dapat dikatakan kesempatan ini untuk menyatukan dunia terletak pada perkembangan Great Yong. Meskipun Southern Chu memiliki banyak orang cakap, Ini menekankan sipil dan mengabaikan militer. Selain itu, orang-orang Southern Chu adalah sarjana lemah. Kelemahan ini tidak mudah dihilangkan. Sejak awal, aku tahu bahwa Southern Chu akan dihancurkan oleh Great Yong. Satu-satunya pertanyaan adalah kapan. Oleh karena itu, ketika aku berpartisipasi dalam ujian kerajaan, aku sudah tidak berniat menumpahkan darah, keringat, dan air mata ku untuk Southern Chu. Aku hanya seorang sarjana miskin. Tidak ada kesempatan bagi ku untuk dapat memahami otoritas penuh di Southern Chu. Bahkan jika aku mencapai posisi di mana aku hanya di bawah Raja, Southern Chu tidak memiliki kondisi bagi ku untuk mencapai rencana besar ku. Selain itu, aku mengenal diri ku dengan baik. Aku tidak bisa membawa perdamaian dan stabilitas ke suatu wilayah melalui pemerintahan yang baik, aku juga tidak dapat menentukan nasib suatu bangsa melalui prestasi keberanian bela diri. Aku mahir mengedepankan strategi dan ide untuk merencanakan kemenangan dari jauh. Tanpa raja yang tercerahkan dan menteri yang setia, aku tidak akan dapat memainkan peran. Tapi akhirnya aku dari Southern Chu. Namun, aku tidak mengundurkan diri untuk menonton Southern Chu menurun dan jatuh. Ketika aku pertama kali bertemu pangeran De, aku berharap bahwa dia adalah raja tercerahkan hati di hatiku. Sayangnya, dia bukan. Dia hanya bawahan yang setia, bukan karakter yang ambisius dan kejam. Dia memperlakukan orang-orang setia dengan baik, tetapi tidak tahu bagaimana menggunakannya. Dia mengenali orang pelanggar, tetapi tidak tahu cara menghapusnya. Akibatnya, ia menggunakan segalanya dan meninggal di dalam kamp militer.

“Dari orang-orang Great Yong, aku telah bertemu Pangeran Yong dan Pangeran Qi. Pangeran Yong memiliki sikap penguasa dan pasti akan menjadi generasi, raja yang berbudi luhur. Meskipun Pangeran Qi berkepala panas dan impulsif, ia juga memiliki bakat untuk menjadi hegemoni. Aku belum bertemu Putra Mahkota, Li An, tetapi baginya untuk dapat bersaing dengan Pangeran Yong begitu lama, dia pasti juga harus menjadi individu yang luar biasa. Aku hanya orang biasa. Dengan demikian, aku tidak mau menyinggung Pangeran Yong atau Pangeran Qi demi menjaga hidupku.”

“Untuk tujuan apa Daren menawarkan saran pada Pangeran De dan Pangeran Yong?” tanya Chen Zhen.

“Aku awalnya tidak perlu menjelaskan alasan ku,” jawab ku dengan acuh tak acuh. “Tetapi mengingat kau bersedia melayaniku, maka tidak ada salahnya aku menjelaskannya padamu. Saran yang ku tawarkan pada Pangeran De telah mencapai tujuannya. Strategi untuk mengambil kota tidak perlu dijelaskan. Perselisihan kelompok juga telah berhasil mencapai tujuannya. Menurutmu mengapa invasi Southern Chu ini diperintahkan oleh Pangeran Qi?”

Memikirkannya, Chen Zhen menjawab, “Itu pasti karena Putra Mahkota Li An khawatir bahwa jika prestasi Pangeran Yong terlalu besar, dia akan sulit dikendalikan.”

Menutup mata, aku menambahkan, “Benar. Ketika aku memaksa Raja Shu untuk bunuh diri, tujuannya bukan untuk membuatnya lebih sulit bagi Great Yong untuk mengendalikan wilayah Hanzhong, melainkan selir Raja Shu, Lady Golden Lotus. Benar saja, begitu Lady Golden Lotus tiba di Great Yong, Kaisar Yong Li Yuan tersihir oleh kecantikannya dan membawanya ke harem. Jika Raja Shu masih hidup, Kaisar Yong akan dibatasi untuk melakukannya. Pangeran Yong akan menghadapi kemarahan Kaisar atas kritik langsungnya. Menurutmu mengapa Pangeran Yong begitu terjebak dan tidak mampu menangani serangan Putra Mahkota?”

Dengan nada ragu, Chen Zhen menyuarakan, “Tapi tidak ada yang mendengar apa-apa tentang Pangeran Yong yang menegur Kaisar.”

Aku tersenyum dan menjawab, “Untuk masalah semacam ini, bagaimana pangeran Yong bisa langsung menegur Kaisar? Sayangnya, bahkan jika itu adalah peringatan rahasia, dia tidak akan bisa menghindari ditegur oleh ayahnya. Di luar informasi dasar ini, Pangeran De tidak melakukan hal lain. Ketika Pangeran Yong mengirim utusan yang meminta bantuan ku, aku menyuruhnya berpura-pura diracuni dan mengambil kesempatan untuk menerima perintah di perbatasan utara. Meskipun ini telah memastikan status dan keselamatan Pangeran Yong, itu juga telah memajukan perselisihan antara dia dengan ayah dan saudara laki-lakinya. Ini adalah keseluruhan dari keterlibatanku.”

Chen Zhen menatapku dengan terkejut, saat dia kagum, “Bawahan ini tidak tahu alasan mengapa daren akan merumuskan rencana untuk Pangeran Yong bahkan saat sakit.”

“Kau seharusnya tidak terlalu mengagumiku,” jawabku, menggelengkan kepala. “Pada kenyataannya konflik antara Pangeran Yong, Kaisar Yong, dan Putra Mahkota sudah dalam. Aku hanya menambahkan bahan bakar ke api. Selain itu, kesulitan Pangeran Yong belum tentu hal yang buruk. Setelah Pangeran Yong sampai pada keputusan untuk merebut tahta kekaisaran, maka Great Yong tidak akan lagi memiliki hambatan menuju penyatuan. Tindakan ku hanya memenangkan beberapa waktu untuk Southern Chu. Jika Southern Chu kuat, maka Pangeran Yong tidak akan memiliki alternatif selain memperlambat rencananya. Bagi Southern Chu untuk bertahan hidup selama dua puluh hingga tiga puluh tahun lagi bukanlah hal yang mustahil. Tetapi Raja secara pribadi telah menghancurkan pertahanannya sendiri. Dengan kematian Pangeran De, Southern Chu tidak memiliki jenderal yang mampu melawan Great Yong. Rong Yuan tidak memiliki pikiran atau toleransi yang cukup luas. Lu Xin sangat setia dan tidak memiliki strategi. Para pejabat semuanya picik. Mereka yang agak berbakat berkubang dalam alkohol dan seks atau telah menyembunyikan diri. Chen Zhen, bahkan jika Great Yong menderita perselisihan internal, aku percaya bahwa Southern Chu akan jatuh dalam beberapa tahun. Tetapi dengan Great Yong menderita perselisihan internal, aku percaya bahwa Southern Chu akan dapat mempertahankan sisa kekuatannya dan menjaga rezimnya yang terpisah di Jiangnan dan Sichuan. Tanpa setidaknya sepuluh tahun, tidak mungkin bagi Great Yong untuk mendapatkan Jiangnan tanpa terlalu merusak wilayah tersebut.”

Menghafal kata-kata ku, Chen Zhen bertanya, “Kalau begitu daren,apa langkah kita selanjutnya?”

“Southern Chu tidak bisa lagi melakukan apapun,” aku dengan acuh tak acuh menjawab. “Ketika aku kembali, aku berniat untuk mengundurkan diri. Setelah itu, kita akan menunggu di Jianye. Aku percaya bahwa itu tidak akan lama sebelum aku akan memiliki kesempatan untuk membalas dendam.”

“Bagaimana setelah balas dendam dilakukan?” Chen Zhen terus bertanya. “Baik Pangeran Yong dan Pangeran Qi keduanya sangat menghormati Daren. Jika Southern Chu dihancurkan, aku khawatir kedua Yang Mulia akan datang untuk merekrut daren. Bagaimana daren menangani situasi ini?”

Aku terdiam beberapa saat sebelum menjawab, “Aku pernah berpikir bahwa aku akan bersedia melayani Great Yong. Tapi aku menyadari bahwa aku tidak bisa melakukannya. Setelah Southern Chu jatuh, aku secara alami ingin hidup damai sepanjang sisa hari-hari ku. Jika Pangeran Yong dan Pangeran Qi tidak mau membiarkan ku pergi, maka aku hanya bisa meninggalkan Central Plains. Jika aku cukup malang untuk ditangkap oleh mereka, aku tidak berniat mati untuk Southern Chu. Ketika aku telah membalas dendam, aku akan meminta pasukanku diserahkan sementara ke kendalimu. Bagi Great Yong, kekuatanku tidak signifikan. Tetapi jika mereka berada di sisiku, mereka akan diperhatikan dan kemungkinan dimusnahkan. Jika mereka disembunyikan, mereka mungkin bisa menyelamatkan hidupku suatu hari nanti.”

Ragu-ragu, Chen Zhen bertanya,“Daren, mengapa tidak menyerahkan kekuatan pada Tuan Li?”

Aku menggelengkan kepala dan berkata, “Xiaoshunzi lebih berguna di sisiku. Seni bela dirinya luar biasa dan dia memiliki pikiran yang terperinci. Dia adalah orang kepercayaanku. Jika dia berada di luar, dia tidak akan cukup tenang dan tidak bisa menyembunyikan kekuatan yang ku miliki di luar.”

Chen Zhen dengan riang menganggukkan kepalanya, menyatakan, “Jika itu masalahnya, maka bawahan ini akan melakukan saat kau ingin.”

Aku kembali ke Jianye dalam diam. Aku mengetahui bahwa raja, seperti yang diharapkan, menyesali apa yang telah terjadi dan menerima proposal Pangeran De. Rong Yuan ditunjuk untuk posisi Wakil Menteri Perang untuk membela Xiangyang. Lu Xin ditunjuk untuk menjadi Komandan Utama. Ketika dia kembali ke Istana untuk menerima staf dan kapak pertempuran yang menunjukkan posisinya, aku menemukan bahwa sosoknya telah memburuk sedikit dari tahun-tahun sebelumnya. Putranya, Marquis Lu Can kecil, murid ku, telah menjadi anak muda berusia 21 tahun yang penuh dengan kekuatan dan kemegahan. Aku telah mendengar bahwa selama beberapa tahun terakhir ini, Lu Can telah menjadi bawahan ayahnya yang bertugas di garis depan. Dia berani dalam pertempuran dan banyak akal. Pendapatnya dalam tentara Southern Chu sangat positif. Tidak lama setelah aku kembali ke rumah, Lu Can menghubungi; Aku adalah gurunya setelah semua. Dia dengan penuh semangat mengatakan padaku bahwa dia sangat diuntungkan dari ajaran ku yang menganggur tentang seni perang. Lu Can datang dengan harapan belajar lebih banyak dariku. Melihat ekspresinya penuh dengan antusiasme, aku dengan netral mengatakan padanya, “Pada masa itu, aku hanya seorang ahli strategi rendah; Marquis kecil harus meminta bimbingan dari Marquis.” Setelah aku melihat Lu Can pergi, aku merasakan sakit di hatiku. Murid lama ku sekarang adalah seorang jenderal Southern Chu. Memikirkan apa yang harus dia hadapi dalam beberapa hari mendatang, bagaimana mungkin aku tidak merasakan kesedihan? Setelah merenungkannya, aku meminta Chiji menyampaikan pada Lu Can formasi pertempuran yang telah ku atur, membuatnya menyampaikan pesan untuk tidak berbagi bahwa aku adalah sumber informasi ini. Formasi ini memungkinkan dia untuk mendapatkan beberapa kemenangan. Meskipun hasil akhirnya akan lebih banyak kematian, itu adalah nasibnya dan juga nasib Southern Chu. Ini mungkin kontribusi terakhir ku untuk Southern Chu.

Tidak lama kemudian, seseorang mengajukan petisi pada raja, memujinya atas kecemerlangan dan kecakapan bela dirinya. Dalam beberapa tahun terakhir, Southern Chu di bawah kepemimpinan raja telah menaklukkan Shu dan sekarang juga telah memukul mundur invasi Yong. Setelah mempertimbangkan kebajikan dan kemampuannya, raja harus naik ke tahta kekaisaran dan menyatakan dirinya kaisar, dan langsung bersaing dengan Great Yong. Zhao Jia terlalu mudah tersanjung. Setelah mendengar kata-kata ini, dia secara mengejutkan juga percaya bahwa ini adalah Kehendak Surga, melupakan peringatan bernoda darah dan air mata Pangeran De yang telah dia aniaya sampai mati. Raja dengan cepat mengeluarkan dekrit yang meminta pendapat seluruh pejabat. Hasilnya adalah bahwa para pejabat pengadilan, bingung dengan kemenangan, setuju dan berturut-turut, mengajukan petisi pada raja mendesaknya.

Setelah mendengar ini, aku, yang awalnya bermaksud mengundurkan diri, merenungkan beberapa saat sebelum aku menulis Remonstration on Taking the Imperial Throne. Setelah dokumen ini diserahkan, raja marah seperti yang diharapkan. Dalam peringatan ini, aku dengan jelas mendeskripsikan dengan cara yang blak-blakan, bahwa meskipun kami telah memenangkan kemenangan dalam invasi kami ke Shu, Great Yong telah mencapai lebih banyak manfaat daripada yang kami miliki. Selain itu, perbedaan kekuatan militer antara kedua negara sangat jelas. Aku lebih lanjut menjelaskan bahwa kemenangan baru-baru ini melawan Great Yong adalah hasil dari Pangeran Qi mengambil pendekatan langsung dan pantang menyerah, serta pertahanan Xiangyang yang kuat. Dengan Pangeran De sekarat saat berada di pasukan, Southern Chu tidak lagi memiliki perwira militer berpangkat yang sebanding. Selain itu, Great Yong tidak mengalami kerusakan nyata. Jika raja menjadi kaisar, maka Great Yong bisa menganggap Southern Chu sebagai pengikut pemberontak dan menggunakan kasus ini untuk terus menyerang. Ketika waktu itu tiba, Southern Chu akan salah. Pada saat itu, Southern Chu tidak akan memiliki kekuatan untuk mengusir serangan Great Yong. Dalam esai ini ditulis pandangan asli ku yang jarang terungkap, karena ini akan menjadi peringatan terakhir ku sebelum aku meninggalkan Southern Chu. Jika raja bersedia menerima pendapat ku, maka aku lebih suka menyajikan kemampuan dan kebijaksanaan ku ke Southern Chu. Aku tidak akan menyesalinya bahkan jika mati di medan perang karena kesetiaanku pada Southern Chu.

Sayangnya, apa yang ku pikir akan terjadi menjadi kenyataan. Raja menjadi marah dan hampir memberi perintah agar aku dieksekusi. Untungnya, aku telah mempersiapkan semua masalah. Sebelumnya, aku menyuruh Xiaoshunzi menyuap semua kasim. Mereka mampu meredakan kemarahan raja, dan sebagai hasilnya, aku hanya dilucuti dari pangkat ku. Aku sudah berpikir untuk secara resmi mengajukan pengunduran diri … Tapi aku ingin mengambil langkah terakhir ini. Benar saja, aku dicopot dari jabatan. Dengan cara ini, Southern Chu dan aku tidak lagi memiliki keterikatan, dengan rasa terima kasih dan keluhan semua dibersihkan.

Ketika dekrit itu dibacakan padaku, aku mengalami kesulitan mempertahankan ekspresi tenang dan damai di wajah ku. Aku hampir tertawa. Dengan demikian, Great Yong tidak lagi memiliki alasan untuk memberi ku kesalahan apapun dan tidak bisa menggunakan pengampunan ku sebagai alasan untuk memaksa ku menyerah. Pejabat yang bertugas mengeluarkan dekrit itu adalah seorang rekan kelas, bangyan, Liu Kui. Dia sekarang melayani di sisi raja. Dia telah menulis dekrit ini untuk raja. Dipenuhi dengan penyesalan, Liu Kui berkata, “Saudara Jiang, kau tidak boleh tertekan. Meskipun raja telah menyatakan bahwa kau tidak akan pernah dipekerjakan, insiden ini tidak akan lagi menjadi masalah. Kami akan memasukkan beberapa kata atas nama mu. Saudara Jiang telah dengan tulus mengabdikan diri demi Southern Chu. Ketika saatnya tiba, Raja akan mengembalikanmu.”

Aku tidak memperhatikan upayanya untuk menghibur ku. Aku hanya langsung menjawab, “Baik itu guntur atau hujan, semua adalah rahmat Raja. Pejabat rendahan ini tidak berani memiliki satu keluhan pun. Beberapa tahun yang lalu, aku mengikuti tentara ke Sichuan dan sebagai hasilnya, tertular penyakit. Aku telah menghabiskan tahun-tahun ini memulihkan diri di rumah. Aku awalnya seharusnya tidak memegang posisi.” Setelah aku mengantar pengunjung keluar, aku dengan acuh tak acuh berkata, “Ayo pergi, mari kita pulang.”

Aku membawa Chen Zhen dan kelompok keluar. Kami belum meninggalkan Kementerian ketika aku melihat Liang Wan menunjuk ku dari keretanya. Melihat wajahku yang suram, Chen Zhen bergumam, “Daren, tidak, tuan muda, jangan lupa …”

Aku menghentikannya untuk melanjutkan. Melangkah maju, aku bertanya, “Jadi ini Lady Liang. Instruksi apa yang kau miliki?”

Liang Wan tersenyum dan berkata, “Ini bukan tempat untuk melakukan percakapan. Akankah zhuangyuan naik kereta untuk berbicara?”

Aku tersenyum sedikit dan naik kereta, memberitahu Liang Wan, “Baiklah, atas ketidaknyamanannya tolong mengawalku … ke pintu gerbang utara akan cukup.”

Setelah melihatku naik, Liang Wan memerintahkan kereta untuk pergi. Sambil tersenyum, dia menyampaikan, “Kali ini, tuan zhuangyuan berbicara terus terang untuk menegur Raja, dan ini adalah hasilnya. Benar-benar menyedihkan. Di masa lalu, Bi Gan membuka hatinya. Dan Zixu dibuang ke sungai, Namun, ditertawakan oleh seluruh dunia. Mereka diperlakukan tidak manusiawi. Jika tuan zhuangyuan tidak menolak, aku memiliki kenalan di Great Yong dan aku bersedia merekomendasikan daren untuk menjadi pejabat di Great Yong.

Aku tersenyum samar dan menjawab, “Nona ku sekarang menjadi orang kepercayaan Ratu Southern Chu dan merupakan putri angkat dari mantan Raja, namun tidak khawatir tentang Southern Chu dan melayani Great Yong. Aku tidak bisa tidak menemukan ini untuk mengatakan satu hal tetapi berarti sesuatu yang lain.”

Dengan tatapan sedih, Liang Wan membalas, “Siapa yang peduli dengan status dan posisi Southern Chu? Tuan zhuangyuan adalah orang yang cerdas. Pangeran Qi telah memuji mu beberapa kali. Jika kau memilih untuk menari dengan nada yang berbeda, maka kau pasti akan mendapatkan promosi cepat tanpa batas.”

Aku tersenyum ringan tanpa mengatakan apa-apa. Tangan kiriku memutar cincin di jari tengah tangan kananku. Ini adalah barang yang diserahkan padaku oleh almarhum kekasih ku. Itu beberapa waktu sebelum aku menjawab, “Nonaku telah berada di Southern Chu selama bertahun-tahun. Meskipun kau telah memberikan kontribusi yang luar biasa, semuanya bergantung pada kekuatan Great Yong. Sekarang hubungan antara Southern Chu dan Great Yong terputus. Ketika saatnya tiba, nona, tolong jaga dirimu sendiri.” Setelah aku selesai, aku memerintahkan kereta untuk berhenti. Setelah keluar dari kereta, aku dengan santai menyebutkan, “Ini adalah saran ramah setelah berpisah — berharap bahwa Nonaku tidak akan menyalahkan ku.”

Bingung, Liang Wan melihatku pergi. Dia tidak mengerti mengapa aku menolak untuk menyerah, namun, masih mencoba meyakinkannya untuk berhati-hati. Setelah memikirkannya, dia berpikir bahwa mungkin aku sedang menunggu tawaran yang bagus. Baiklah, setelah Great Yong menyeberangi sungai, maka tidak ada rasa takut aku tidak akan menyerah. Setelah memikirkannya, dia memerintahkan kereta untuk melanjutkan dan pergi.

Setelah aku keluar dari kereta, aku mengingat wanita cantik yang begitu dekat denganku, dan merasa jijik dan jengkel. Wanita semacam ini benar-benar layak untuk dipotong-potong tubuhnya dan dihancurkan. Jika Great Yong benar-benar mengandalkannya untuk memerintahkan mata-mata di Jiangnan, maka aku akan sangat meragukan kecerdasan para pemimpin Great Yong. Setelah memikirkan desas-desus, aku ingat bahwa ada cerita bahwa Liang Wan belum menikah karena dia melakukan hubungan seksual dengan raja. Menurut pengetahuan ku, Liang Wan telah memainkan peran utama di belakang layar dalam keputusan raja kali ini. Dia telah memainkan peran yang sangat diperlukan. Dia jelas mata-mata yang luar biasa, menyuap pejabat dan menyebarkan desas-desus. Aku tidak berusaha menghentikan tindakannya. Raja sekarang mengambil kata-katanya sebagai dekrit. Dari sini, Great Yong akan mempertimbangkan lawannya saat menggunakan orang. Akibatnya, pemimpin mata-mata di Southern Chu akhirnya menjadi mata-mata wanita yang cantik.

Setelahku, ada orang lain yang mengajukan petisi pada raja dengan esai yang berusaha menghentikan kenaikannya ke tahta kekaisaran, termasuk Kanselir Akademi Hanlin Xie Xian dan Menteri Penasehat Luo Wenshu. Semua permohonan mereka diabaikan oleh raja. Beberapa diturunkan pangkatnya, yang lain diberhentikan. Luo daren berusaha menggunakan kematiannya untuk pembuktian menegur raja. Tetapi bahkan setelah darahnya mewarnai lantai kerajaan merah, raja tidak bangun dengan kenyataan. Aku tidak berpartisipasi dalam gangguan ini, karena aku sekarang hanya orang biasa.

Sama seperti ini, pada hari pertama bulan ke-8, raja secara resmi menyatakan dirinya Kaisar, mengubah nama era menjadi Zhihua. Aku berpikir kembali ke keputusan yang dibuat oleh raja untuk melanjutkan nama era Xiande ketika ia menggantikan tahta. Pada saat itu, kupikir itu aneh. Tampaknya raja ingin mengubah nama era setelah dia menyatakan dirinya sebagai kaisar. Dari sini, jelas bahwa raja memiliki tujuan yang besar dan luhur. Sangat disayangkan bahwa ambisinya tidak cocok dengan kemampuannya, dan tidak memiliki kesabaran. Nama era Zhihua ini kemungkinan adalah nama era untuk penaklukan bangsa.

…..

Sementara itu, di Great Yong, di perkebunan Pangeran Yong, Li Zhi sedang melihat laporan intelijen di tangannya. Dia berkata, “Liang Wan terlalu tak terkendali. Dia tidak mengerti perlunya berbicara dan tindakan hati-hati. Jika bukan karena sektenya, aku tidak akan mendukungnya begitu banyak.”

Pria paruh baya yang halus dengan janggut hitam yang duduk di sampingnya menjawab, “Yang Mulia, Sekte Fengyi adalah pemimpin di antara sekte-sekte besar Great Yong dan memberikan kontribusi luar biasa untuk berdirinya Great Yong. Sekarang tangan wanita mereka telah membentang terlalu jauh. Meskipun Liang Wan berada di bawah komando Yang Mulia, dia berulang kali bertindak atas inisiatifnya sendiri. Dia bahkan memiliki hubungan dekat dengan Putra Mahkota dan Pangeran Qi. Selain itu, permaisuri utama Pangeran Qi, Qin Zheng, adalah adik junior Liang Wan. Aku takut mereka sedang mempersiapkan Putra Mahkota untuk menggantikan tahta.”

Pangeran Yong dengan dingin menyatakan, “Tidak perlu curiga. Aku telah menerima informasi Sekte Fengyi melalui murid mereka, selir favorit Ayah Kekaisaran, Selir Ji, telah secara langsung memperingatkan Ayah Kekaisaran bahwa aku telah mempertahankan tentara untuk menentang pemerintahan. Jika aku naik takhta, maka aku akan membunuh saudara-saudaraku. Selain itu, dia mengatakan bahwa putra mahkota, meskipun agak kurang kompeten, akan dapat memerintah dengan baik selama dia dibantu oleh pejabat yang berbudi luhur. Hmph! Ini hanya karena aku menolak untuk mengambil salah satu murid mereka sebagai permaisuri. Sekelompok wanita penipu, untuk berpikir bahwa mereka dapat mengendalikan dunia. Aku, Li Zhi, bukan boneka atau patung tanah liat.”

Sangat khawatir, pria paruh baya itu menjawab, “Tapi Sekte Fengyi memiliki kekuatan yang tangguh. Apa yang harus kita lakukan jika mereka mencoba menghalangi kenaikan Yang Mulia ke tahta dengan segala cara? Sayangnya, bawahan ini tidak mahir dalam perencanaan dan menyusun strategi, dan tidak dapat membantu Yang Mulia.”

Tatapan melintas di mata Li Zhi, saat dia menyatakan, “Jika orang itu bersedia melayani ku maka kita akan dapat berurusan dengan Sekte Fengyi. Sebenarnya, aku tidak takut kecakapan bela diri Sekte Fengyi. Meskipun mereka semua memiliki seni bela diri yang tangguh, kita telah mendapatkan dukungan dari Kuil Shaolin dan sekte terkenal dan benar lainnya. Setidaknya, kita dapat mencegah Fengyi Sekte menggunakan kecakapan bela diri. Aku khawatir tentang kemampuan mereka menggunakan uang dan kekuasaan, dan kemampuan mereka untuk menabur pertikaian. Jika kita tidak mampu menggunakan siasat, memungkinkan mereka untuk terus berkembang, maka aku takut bahwa Great Yong akan jatuh ke tangan para wanita ini.”

“Aku sering mendengar Yang Mulia berbicara tentang Jiang Zhe,” pria paruh baya menyebutkan. “Bawahan ini sangat rindu untuk bertemu dengannya. Apa Yang Mulia yakin bahwa dia akan melayani mu?”

Li Zhi tersenyum kecut, menjawab, “Bagaimana aku meletakkannya … Untuk mendapatkannya sebagai bawahan sangat mudah. Namun, untuk mendapatkan loyalitasnya sehingga ia melayani dengan sukarela sangat sulit. Pikiran orang itu sulit dibaca. Selain itu, ia tidak tertarik pada posisi tinggi atau kekayaan besar, kekaisaran atau rakyat. Dengan individu apatis semacam ini, bagaimana aku bisa mendapatkan dukungan sepenuh hati? Aku telah menerima laporan bahwa dia mengajukan esai teguran dan telah diberhentikan dari jabatannya. Membaca isi peringatannya, aku tidak bisa tidak khawatir. Dia memahami situasi antara Southern Chu dan Great Yong seolah-olah itu adalah punggung tangannya. Jika aku tidak bisa mendapatkan orang seperti ini, itu akan menjadi penyesalan terbesar dalam hidup ku.”

Pria paruh baya menerima peringatan yang telah diserahkan Li Zhi. Butuh waktu lama untuk membacanya, dia akhirnya mengangkat kepalanya dan berkata, “Yang Mulia, kau harus segera mengirim seseorang ke Southern Chu. Jika kita tidak dapat memperoleh orang ini, maka harapan dan ambisi kita tidak akan pernah terpenuhi. Selain itu, Sekte Fengyi tidak buta. Jika mereka menjadi saksi bakat orang ini, mereka pasti akan merekrutnya. Jika dia menjadi Penasehat Putra Mahkota, kita akan berada dalam bahaya besar.”

“Aku percaya bahwa Sekte Fengyi tidak memiliki kemampuan untuk membujuknya,” jelas Li Zhi dengan senyum samar. “Kinerja ‘melayani negara dan orang-orang’ yang fengyi mahir gunakan tidak akan dapat menggerakkannya. Juga tidak mungkin bagi Li An untuk membuatnya menyerah. Bertentangan dengan apa yang mungkin kau harapkan, sebenarnya Pangeran Qi yang sangat mungkin membuatnya menyerah dan bersumpah setia. Kali ini, Pangeran Qi telah mengirim surat secara rahasia, berbicara tentang bagaimana dia bertemu Jiang Zhe saat berkampanye di Southern Chu. Jiang Zhe menyelamatkan hidupnya. Meskipun Pangeran Qi berkepala panas dan impulsif, dia tulus ketika memperlakukan orang. Jika Jiang Zhe mengikutinya, Pangeran Qi akan mengikuti setiap kata-katanya. Itu akan menjadi krisis terbesar kita. Saat ini, Pangeran Qi sedang memulihkan diri. Aku telah mengajukan petisi pada Ayah Kekaisaran untuk segera menyerang Southern Chu. Selama aku yang pertama menghancurkan Southern Chu, maka Jiang Zhe akan jatuh ke tangan ku. Ziyou, kita benar-benar harus mengirim orang ke Southern Chu; Bukan untuk meyakinkannya menyerah, tetapi untuk mengetahui gerakan Jiang Zhe. Untuk meyakinkannya bersumpah setia, selain Pangeran ini, tidak ada yang boleh berhasil.”

Saat itu, seorang penjaga pribadi dengan suara keras mencari pengintai dari luar pintu. Setelah dia masuk, dia berlutut dan melaporkan, “Yang Mulia, Yang Mulia Raja telah meminta Yang Mulia untuk memasuki Istana Kekaisaran untuk membahas masalah penyerangan Southern Chu.”

***************************************

Footnotes:

• 人杰地灵, renjiediling – idiom, pahlawan terkenal, jiwa tempat itu; sebuah tempat memperoleh kemuliaan yang tercermin dari seorang putra yang terkenal
• 呕心沥血, ouxinlixue – idiom, untuk meludahkan hati seseorang dan menumpahkan darah; untuk bekerja hingga hati seseorang keluar; untuk menumpahkan darah, keringat, dan air mata
• 出谋划策, chumouhuace – idiom, untuk mengajukan rencana dan ide, untuk memberikan saran
• 决胜千里, jueshengqianli – idiom, untuk dapat merencanakan kemenangan dari seribu lijauhnya
• 自毁长城, zihuichangcheng – idiom, untuk secara pribadi menghancurkan Tembok Besar; Tembok Besar berfungsi sebagai salah satu pertahanan China terhadap serangan ‘barbar’ dari utara, untuk secara pribadi menghancurkan Tembok Besar berarti bahwa kau secara pribadi menghancurkan pertahanan.
• 兵部侍郎- Wakil Menteri Perang, pejabat peringkat kedua di Kementerian Perang
• 纸上谈兵, zhishangtanbing – idiom, taktik militer di atas kertas; diskusi teoritis yang lebih buruk daripada tidak berguna dalam praktik; strategi kursi
• Bi Gan adalah paman dari Raja terakhir dinasti Shang, Di Xin. Bi Gan dikenal karena kebaikan dan kebajikannya. Mendengarkan fitnah para wanita di haremnya, Di Xin memerintahkan Bi Gan dieksekusi untuk melihat apakah hatinya memiliki tujuh kebaikan.
• 伍子胥, Wu Zixu adalah rekan dari 孙子, Sunzi. Pasangan ini melayani negara bagian Wu selama Periode Musim Semi dan Musim Gugur dalam pelayanan 阖闾, Raja Helü dari Wu. Setelah kematian Helü, putranya, Fuchai mewarisi tahta. Fuchai tidak dipercaya oleh Wu Zixu. Wu Zixu telah melihat bahaya jangka panjang dari 勾践, Goujian, Raja Yue. Setelah Wu menaklukkan Yue, Wu Zixu menyarankan Fuchai untuk mengeksekusi Goujian. Tapi Yue telah menyuap pejabat lain dari negara Wu bernama Bo Pi. Khawatir dengan keselamatan Wu, Wu Zixu meminta Fuchai untuk mengambil tindakan. Fuchai memerintahkannya untuk bunuh diri. Sebelum dia bunuh diri, Wu Zixu meminta Fuchai untuk melepaskan matanya dan menggantungnya di benteng sehingga dia bisa menyaksikan tentara Yue menaklukkan Wu. Wu Zixu meninggal dan tubuhnya dibuang ke sungai
• 心口不一, xinkoubuyi – idiom, hati dan mulut berbeda; menjaga niat nyata seseorang untuk diri sendiri, mengatakan satu hal tetapi berarti sesuatu yang berbeda
• 改弦易辙, gaixianyizhe – idiom, change of string, move out of rut; perubahan arah yang dramatis, menari dengan nada yang berbeda
• 青云直上, qingyunzhishang – idiom, naik lurus ke atas di langit yang cerah; promosi cepat ke pos tinggi; karir meteorik
• 花容月貌, huarongyuemao – idiom, wajah bunga, wajah seperti bulan; cantik
• 至化, zhihua – untuk sampai pada perubahan
• 凤仪门, pria fengyi – Fengyi Sekte, Phoenix Ceremony Sect
• 了如指掌, liaoruzhizhang – idiom, untuk mengetahui sesuatu seperti punggung tangan seseorang; untuk mengetahui sesuatu dari dalam ke luar
• 言听计从, yantingjicong – idiom, untuk melihat, mendengar, dan mematuhi; untuk mengambil nasihat, untuk mengambil seseorang pada kata-katanya