Ahli Strategi Tier Grandmaster - Volume 1 Chapter 1

Volume 1 Chapter 1

Sarjana Miskin

Pada tahun ke-16 Xiande, Suiyun meninggalkan Jiangxia ke Jianye* untuk mengikuti ujian kekaisaran.

— Southern Chu Dynasty Record, Biografi Jiang Suiyun

….

Pada tahun ke-16 era Xiande Southern Chu, dunia tetap dalam kekacauan, meskipun situasinya menjadi jelas. Sebagian besar wilayah selatan Sungai Yangtze ditempati oleh Southern Chu, sedangkan wilayah utara sungai dikuasai oleh Great Yong Dynasty. Kota Jiangxia adalah kunci strategis pertahanan Southern Chu melawan Great Yong. Kediaman komandan garnisun, Marquis Who Supress Distant Land, Lu Xin, adalah pusat pertahanan ini dan dijaga ketat setiap saat.

Meskipun posisi ku sebagai guru keluarga Marquis tidak rendah, aku masih harus mematuhi arahan militer, dan tetap berada di dalam ruang belajar untuk menghindari terjebak masalah. Sambil membolak-balik halaman buku, aku menghitung waktu yang tersisa sampai makan siang.

Sebagai komandan militer berpangkat, Marquis Lu tidak punya pilihan selain meninggalkan keluarganya di ibukota Jianye untuk dijadikan sandera. Hanya putra Marquis yang berusia lima belas tahun, Lu Can, yang diizinkan oleh istana kekaisaran untuk menemani ayahnya sebagai pengawal pribadi. Meskipun Lu Can adalah muridku, sebagai putra dari keluarga militer, dia juga dididik dalam peperangan, tentu saja. Hari ini, Marquis telah mengadakan konferensi militer dan membawa Lu Can untuk mendengarkan dan belajar. Aku tidak punya jalan lain selain tetap di ruang kerja menunggu dia kembali, setelah setuju untuk makan bersama setelah konferensi berakhir. Meskipun sudah siang, tidak satu pun dari mereka yang menghadiri konferensi itu sebenarnya makan. Jika aku, seorang guru keluarga rendahan, makan lebih dulu, Lu Can kemungkinan akan membuat badai dan menggunakan kesempatan untuk berkomplot melawan ku. Lebih baik menunggu dia.

Memikirkan hal ini, aku menggosok perutku dan menghela nafas tak berdaya. Bagaimana bisa ayah dan anak begitu berbeda? Sementara Lu Xin murah hati dan ramah, Lu Can sibuk dengan hal-hal kecil. Terakhir kali Lu Can dihukum oleh Marquis, dia memergokiku sedang tertawa terbahak-bahak. Keesokan harinya, Lu Can menipu ku ke rumah bordil dengan dalih relaksasi dan menyelesaikan masa berkabung tradisional tiga tahun untuk ayah ku. Jika aku tidak melarikan diri pada munculnya kesempatan, aku akan kehilangan keperjakaan ku.

Bosan, aku membolak-balik buku, sambil membiarkan imajinasi ku menjadi liar. Meskipun studi Marquis tidak buruk, aku telah mempelajari semua buku selama tiga tahun terakhir. Sayangnya, karena keluarga ini adalah keluarga militer, ruang belajar hanya berisi buku-buku yang mudah didapat. Aku menduga bahwa mereka mungkin meminta toko buku membawakan salinan semuanya. Mengapa lagi mereka bisa memiliki catatan namun tidak memiliki buku nilai?

Aku menghitung waktu dengan ukuran bayangan ketika pelayan Lu Can, Lu Zhong, datang untuk memberi tahu ku tentang kesimpulan konferensi. Lu Xin telah mengundang bawahannya ke sebuah pesta. Karena Lu Can diizinkan untuk bergabung, aku tidak perlu menunggunya. Aku dengan senang hati setuju. Tidak peduli bahwa makanannya sudah dingin, aku dengan cepat mulai melahap makan siang ku.

Saat aku sedang menikmati makananku, terjadi keributan di aula terdekat. Aku tidak terlalu memperhatikan pada awalnya, tetapi suara itu semakin keras. Tiba-tiba, aku mendengar suara berteriak, “Tangkap si pembunuh, tangkap si pembunuh!” Jantungku berhenti berdetak. Oh sial, pembunuh tidak diragukan lagi menargetkan Marquis. Marquis saat ini adalah pelindungku; dia tidak harus dibunuh. Mengetahui bahwa aku tidak memiliki kemampuan untuk melindungi Marquis, aku memutuskan yang terbaik adalah tetap bersembunyi. Namun, hati ku tetap khawatir, dan aku mengambil panah yang dibuat dengan rumit dari rak buku. Panah ini dibuat oleh Southern Chu Ministry of Work* dan tidak hanya memiliki jangkauan seratus langkah, tetapi juga bisa menembak hingga lima panah berturut-turut. Awalnya hadiah untuk Lu Can dari Marquis, Lu Can tidak suka menggunakan panah, menganggap senjata itu tidak cukup mudah dan malah memberikannya padaku. Karena aku tidak tahu seni bela diri, aku tidak bisa menggunakan busur. Busur ini pasti favorit ku.

Memuat panah, aku membuka jendela sedikit. Ruang kerja tidak jauh dari aula terdekat. Di luar, pedang dan tombak memenuhi halaman. Sekelompok besar tentara berbaju merah mengepung dua pria berpakaian pelayan. Tak lama, Marquis Lu tiba dengan bawahannya, sepotong kain berlumuran darah melilit lengan kanannya, wajahnya pucat pasi. Penjaga pribadi Marquis, Lu Ping, tidak terlihat di mana pun. Lu Can mendukung Marquis dari kiri, tampak marah. Dari situasi tersebut, aku menyimpulkan bahwa dua pembunuh yang menyamar sebagai pelayan yang menghadiri pesta telah berusaha untuk menyelesaikan misi mereka. Sepertinya Lu Ping telah melakukan tugasnya dan mengorbankan dirinya.

Aku sedang fokus pada adegan ketika kedua pembunuh itu saling bertukar pandang. Tiba-tiba, mereka mengeluarkan dua manik-manik hitam dan melemparkannya ke tanah, menyelimuti ruang dengan asap putih. Saat itu, aku melihat ekspresi membunuh di wajah seorang wakil jenderal yang berdiri di dekat Marquis Lu. Sebuah belati meluncur keluar dari lengan bajunya ke tangannya. Menyadari bahayanya, aku berteriak, “Yang Mulia, hati-hati!” Pada saat yang sama ketika aku meneriakkan peringatan, aku menembakkan panah. Sebuah teriakan mengikuti. Setelah asap menghilang, semua orang melihat bahwa kedua pembunuh itu tetap dikepung. Wakil jenderal itu ambruk di lantai setengah langkah di belakang Marquis. Sebuah panah telah menembus jantungnya. Tergenggam erat di tangannya adalah belati dengan ujung berwarna biru— racun. Bahkan orang buta pun dapat mengetahui apa yang telah direncanakan wakil jenderal.

Kedua pembunuh itu tidak bisa berharap untuk melarikan diri dari pengepungan. Di bawah tatapan Marquis, mereka bertarung sampai mati. Setelah memerintahkan bawahannya untuk menangani mayat, dia membawaku ke White Tiger Hall.

Memberiku pandangan yang rumit, dia berbicara, “Terima kasih, Suiyun, karena telah menyelamatkan nyawaku.”

Aku menjawab dengan rendah hati. “Kau diberkati karena kebajikan mu, dan dengan demikian lolos dari bahaya. Aku hanya menangkapnya secara kebetulan.”

“Bagaimana kau tahu bahwa pria itu akan berusaha membunuhku?” Marquis Lu bertanya dengan curiga. Ini adalah sesuatu yang dia tidak bisa mengerti.

Bagaimana? Tentu saja, karena aku melihatnya. Tapi aku tidak bisa mengatakan itu. Ini adalah mekanisme pertahanan rahasia ku. Keenam indera ku lebih tajam dari orang normal. Sederhananya, aku bisa mendengar dedaunan jatuh dalam jarak seratus langkah; Aku bisa melihat detail yang jelas beberapa li (540 m) jauhnya; Aku dapat mengidentifikasi rasa apa pun hanya dengan sampel kecil; Aku bisa melacak seseorang delapan sampai sepuluh li dengan indra penciumanku. Terkadang, aku bertanya-tanya apakah aku manusia. Aku juga tahu bahwa indra yang tajam ini dapat menghasilkan kecemburuan dan kebencian pada orang lain. Kau tidak ingin ada orang yang mendengarkan percakapan pribadi mu. Untuk melindungi diri sendiri, aku tidak pernah membiarkan siapa pun tahu tentang indra kuat ku selain dari almarhum ayah ku.

Oleh karena itu, aku berbohong. “Itu kebetulan. Aku meraih panah untuk melindungi diriku sendiri. Ketika aku melihat kedua pembunuh itu melepaskan asap, aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Terlepas dari kemampuan mereka, tidak mungkin para pembunuh bisa melarikan diri. Mengeluarkan asap tidak diragukan lagi memberikan kesempatan pada orang lain untuk melakukan pembunuhan. Aku menilai bahwa ada pembunuh lain di dekat Yang Mulia dan berteriak panik. Aku menyadari bahwa tidak ada seorang pun di belakang Tuanku pada saat itu, memberi pembunuh itu kesempatan untuk menyelesaikan misinya, jadi aku menembakkan panah. Untungnya Yang Mulia diberkati dengan kebajikan, dan aku bisa membunuh si pembunuh.”

Meski curiga, Marquis mengangguk dan mengizinkanku pergi. Kemudian, aku mengetahui bahwa para pembunuh itu dikirim oleh Great Yong. Menyogok wakil jenderal, mereka ingin membunuh Marquis. Dengan kematian Marquis, Jiangxia tidak akan memiliki pemimpin. Mereka akan mengambil kesempatan untuk menyerang. Siapa yang bisa menebak bahwa pembunuhan yang direncanakan dengan sempurna ini akan gagal? Pasukan Yong hanya bisa mundur.

Menyaksikan kepintaranku, Lu Xin memintaku untuk tetap tinggal dan menjadi salah satu penasehatnya. Setelah memikirkannya, aku menolak. Jiangxia hanya berjarak satu sungai dari wilayah yang dikuasai Yong. Pertempuran sering terjadi. Jika mereka kalah dalam pertempuran, apa yang akan ku lakukan? Lebih jauh lagi, jika Great Yong mengetahui bahwa akulah yang menyelamatkan Marquis, aku akan dibidik oleh para pembunuh. Apa yang bisa ku lakukan saat itu? Tentu saja, aku tidak bisa memberikan alasan ini. Sebaliknya, aku berbicara tentang penyesalan ayah ku karena gagal mencapai penghargaan ilmiah dan keputusan ku untuk mengikuti ujian kekaisaran. Menggunakan alasan yang terdengar tinggi dan bermartabat, tidak ada yang bisa menghalangi keputusan ku. Oleh karena itu, Lu Xin tidak hanya mengirim orang ke prefektur asal ku di Jiaxing untuk mendapatkan kualifikasi mengikuti ujian, tetapi juga memberi ku biaya perjalanan untuk pergi ke Jianye dua bulan sebelumnya. Demi keselamatan ku, dia bahkan mengizinkan ku bepergian dengan personel suplai. Tanpa alternatif, aku hanya bisa mengikuti mereka ke arah timur. Dalam perjalanan, aku berpura-pura masuk angin. Menyatakan bahwa aku ingin beristirahat dan memulihkan diri selama dua hari, dan dengan sisa waktu yang cukup, aku mengambil kesempatan untuk mendapatkan kembali kebebasan ku.

Aku tidak bodoh. Pada tahun ke-9 Xiande, Southern Chu tunduk pada Great Yong, menghapus gelar “kaisar” dan menggunakan gelar “raja,” sebagai gantinya. Saat ini ada desas-desus bahwa raja ingin mengembalikan hak kekaisarannya. Keputusan ini tentu akan memusuhi Great Yong dan memicu perang. Meskipun aku tidak ingin pergi berperang, aku mengerti banyak tentang seni perang. Pasukan Great Yong kuat, sementara Southern Chu dari raja hingga pejabatnya menenggelamkan diri dalam alkohol dan fantasi. Para jenderal dan perwira takut mati. Bahkan jenderal terkenal, Marquis Lu, memiliki banyak bawahan yang pengecut. Beberapa kali, Marquis Lu yang marah ingin mengeksekusi orang-orang ini, tetapi tidak dapat melakukannya karena pengaruh keluarga dan klan mereka, dan hanya dapat terus mengizinkan mereka untuk melayani. Mengambil ujian kekaisaran saat ini? Hah! Aku tidak ingin melayani sebagai menteri negara boneka.

Duduk di geladak perahu dengan tangan di sekitar kaki ku, aku menikmati angin sungai sore yang sejuk dengan nyaman. Di atas kapal berukuran sedang jenis ini, dek bawah diisi dengan kargo, sedangkan dek atas dipartisi menjadi kabin penumpang. Itu pasti lebih nyaman daripada kapal penumpang khusus, meskipun lebih mahal. Tetapi dengan beberapa ratus tael (40 gram) di saku ku, lebih dari cukup, aku membiarkan diri ku menjadi boros sekali saja. Menatap bulan yang cerah dan megah bersama langit berbintang, aku terpesona dengan inspirasi puitis dan membacakan:

“Rumput di tepi pantai berayun lembut tertiup angin,

Tiang perahu berdiri tegak dan sendirian di malam hari.

Bintang jatuh ke ladang yang menyebar jauh dan luas,

Bulan terbit dari aliran sungai besar.

Apa karya sastra ku tidak berhasil?

Seorang pejabat harus pensiun ketika tua dan sakit.

Apalah artinya manusia tanpa tujuan dan tanggung jawab?

Burung camar antara langit dan bumi.”

• Ini adalah puisi berjudul “Refleksi Malam Hari Saat Bepergian” (旅夜书怀) oleh penyair terkenal Dinasti Tang, Du Fu. Dia disebut Penyair-Sejarawan atau Penyair-Sage oleh kritikus Cina dan dibandingkan dengan Virgil, Horace, Ovid, Shakespeare, Milton, Burns, Wordsworth, dan lainnya.

Ketika aku selesai membaca puisi itu, aku mendengar tepuk tangan dan pujian dari belakang ku. Memalingkan kepalaku untuk melihat, aku menemukan seorang pria muda berdiri di sana. Meskipun cahaya bulan remang-remang, aku dapat melihat jelas dengan pandangan ku yang tinggi bahwa dia adalah seorang pemuda yang tampan dan agung. Meskipun dia mengenakan pakaian kasual, auranya tidak biasa. Mau tidak mau aku merasa bahwa dia lebih agung daripada Marquis Lu. Terlebih lagi, dia memiliki karisma yang menakjubkan yang membuat seseorang merasa seolah-olah sedang dibersihkan oleh angin musim semi. Itu membuatku merasa malu pada diriku sendiri. Dia memiliki fisik normal yang bisa diterbangkan angin, dengan fitur halus dan tampan. Tidak peduli bagaimana aku mempelajarinya, dia tampaknya tidak lebih dari seorang sarjana yang rapuh. Ini adalah masa peperangan dan kekacauan. Apa yang paling menarik gadis-gadis adalah tuan muda yang tampan yang mahir dengan kuas dan pedang. Bahkan seorang pejuang yang hampir tidak bisa membaca lebih menarik dibandingkan denganku selama dia terlihat sedikit halus. Bagaimana aku tahu? Tentu saja, karena para pelayan di mansion Marquis tidak pernah menatapku untuk kedua kalinya.

Aku berdiri dan meminta maaf, “Maafkan aku karena mengganggu istirahat mu.”

Pemuda itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Jangan katakan itu. Aku akan merindukan puisi agung tuan muda. Apa ini karya tuan muda?”

Sambil bergembira dalam hati, aku menjawab dengan rendah hati, “Pekerjaan kikuk ini tidak murni. Aku telah mempermalukan diriku sendiri di hadapan dirimu yang terhormat.”

Pria muda itu mengamati ku lama sebelum berbicara, “Bakat sastra mu luar biasa untuk seorang yang begitu muda. Kau memiliki rasa hormat ku. Nama ku Li Tianxiang, seorang pedagang dari Kerajaan Shu. Aku datang ke Jianye untuk urusan bisnis. Bolehkah aku menanyakan nama tuan muda dan alasan datang ke Jianye?”

Meskipun pria itu berbicara dengan aksen Shu, itu terdengar agak aneh. Bagaimanapun apa pentingnya bisnis orang lain bagi ku? Oleh karena itu, aku menjawab dengan sopan, “ Nama ku adalah Jiang Zhe, bergaya Suiyun. Aku bepergian ke Jianye untuk ujian kekaisaran.”

Sambil tersenyum, Li Tianxiang berkata, “Dengan bakat tuan muda yang tiada taranya, ujian kekaisaran pasti akan mudah bagimu.”

Aku tersenyum canggung. Jika bukan karena kebohongan, aku bahkan tidak ingin mengikuti ujian kekaisaran. Tapi aku punya cara untuk menghindari lulus tanpa keluhan dari siapa pun.

Melihat ketidaknyamanan ku, Li Tianxiang mengubah topik pembicaraan. Sambil menghela nafas, dia berbicara, “Kali ini aku datang dari Shu, aku melihat situasi tegang di Dataran Tengah dan hampir terjebak dalam pertempuran di Jiangxia. Di masa ini, melakukan bisnis menjadi semakin sulit. Beberapa waktu lalu, Raja Southern Chu mengeluarkan dekrit kenaikan tarif. Untungnya, Raja Shu mengirim utusan ke Southern Chu untuk bernegosiasi. Jika tidak, kapal kargo kami akan kehilangan uang.”

Dengan santai, aku menjawab, “Raja Shu tidak perlu khawatir tentang itu. Nasib Southern Chu dan Shu terkait erat. Selama hubungan ini dibuat jelas, Yang Mulia pasti akan menurunkan tarif, dan bahkan mungkin menawarkan insentif perdagangan.”

“Mengapa begitu?” tanya Li Tianxiang sambil tersenyum. “Aku tidak mengerti.”

Jarang bertemu siapa pun yang akan menanyakan pendapat ku, aku menjawab dengan bangga, “Kita harus mulai dengan situasi dunia saat ini. Saat ini Southern Chu dan Great Yong berada di jalan buntu utara-selatan. Namun, itu hanya di permukaan. Baik itu kekuatan militer atau sentimen populer, Southern Chu tidak dapat dibandingkan dengan Great Yong. Oleh karena itu, Southern Chu hanya dapat bertahan dan tidak memiliki sarana untuk menyerang. Taktik keras tidak bisa bertahan lama karena tentara dan negara melemah. Pada saat yang sama, taktik lunak sering kali merugikan keuntungan seseorang. Semua orang tahu bahwa kerajaan akan jatuh jika ini terus berlanjut. Itulah sebabnya Yang Mulia menuntut perdamaian dan mengurangi gelarnya, mencari kelonggaran dari konflik. Namun, situasinya telah berubah. Sichuan dibawah pemerintahan Shu memiliki pasukan yang dipersiapkan dengan baik. Meskipun batasan geografis Shu membatasi kontrol ke sebagian kecil dunia, dibandingkan dengan Southern Chu, Shu berada dalam posisi yang kuat. Aliansi antara Shu dan Great Yong akan melihat Great Yong menyerang melintasi Yangtze, sementara pasukan Shu dapat turun dari hulu Yangtze. Southern Chu pasti akan binasa. Jika Shu secara ketat mematuhi perbatasannya, Southern Chu dapat bersekutu dengan Northern Han di bagian utara Great Yong. Begitu tentara Yong berbaris ke selatan, Southern Chu dapat mengandalkan penghalang alami Sungai Yangtze, sementara tentara Northern Han berbaris ke Great Yong. Dalam tiga bulan, tentara Yong akan mundur.”

Wajah Li Tianxiang menjadi hormat. Itu beberapa waktu sebelum dia menjawab. “Jika ini masalahnya, apa dunia tidak akan pernah bersatu? Ini hanya akan menyebabkan kita, rakyat jelata menderita.”

Aku menghibur, “Apa yang ku katakan hanyalah situasi yang paling ideal. Saat ini, penguasa dan menteri Southern Chu menjadi sombong, mengandalkan penghalang alami Sungai Yangtze, sementara pada kenyataannya, bahaya mengintai. Selama Great Yong memiliki menteri yang bijaksana dan pintar, mereka memiliki kemungkinan untuk menyatukan dunia.”

Dengan rasa ingin tahu, Li Tianxiang bertanya, “Apa tuan muda sebelumnya tidak mengatakan bahwa Great Yong akan kesulitan menyatukan dunia? Mengapa sekarang menyatakan bahwa mereka memiliki kemungkinan?”

Setelah mengatur pikiran ku, aku berkata, “Meskipun Great Yong dikelilingi oleh bahaya, mereka memiliki banyak keuntungan. Dengan kaisar yang bijaksana dan pejabat yang cakap, di samping pasukan sejuta orang, selama mereka memilih strategi yang tepat, Great Yong akan menyatukan dunia dalam dua puluh tahun. Dalam kondisi saat ini, Sichuan sangat penting. Sichuan mudah dipertahankan dan sulit diserang. Jika Great Yong ingin menaklukkan dunia, pertama-tama mereka harus mencapai kesepahaman dengan Northern Han, menenangkan bagian belakang mereka, dan kemudian menabur perselisihan antara Southern Chu dan Shu.”

Tidak yakin, Li Tianxiang bertanya, “Mencapai pemahaman dengan Northern Han tidaklah sulit, tetapi bagaimana mungkin menabur perselisihan dalam hubungan antara Southern Chu dan Shu ketika nasib mereka begitu terkait?”

“Bagaimana bisa sulit? Baru-baru ini, aku telah mendengar pemerintahan Southern Chu berusaha untuk menghidupkan kembali gelar kaisar. Jika Great Yong berpura-pura tangannya terikat dan tidak mau memulai perang, penguasa dan pejabat Southern Chu akan tersihir. Setelah Great Yong mengirim mata-mata ke selatan, menyuap pejabat Southern Chu untuk menghidupkan kembali kekaisaran, maka hubungan antara Southern Chu dan Shu akan menjadi terasing. Ketika saatnya tiba, bahkan Northern Han akan waspada terhadap Southern Chu. Pada saat itu, Great Yong hanya harus mengakui kaisar Southern Chu, membagi dunia dengan Sungai Yangtze sebagai perbatasan dan bersekutu dengan Southern Chu untuk menyerang Shu. Dengan pandangan ke depan yang terbatas dari penguasa dan pejabat Southern Chu, mereka akan dengan mudah ditipu. Meskipun Sichuan sulit untuk diserang, Shu tidak mampu menangkis kekuatan Southern Chu dan Great Yong. Ketika saatnya tiba, Shu benar-benar akan membenci Southern Chu. Selama menggunakan strategi yang tepat, Great Yong akan mendapatkan mayoritas Sichuan. Pada saat itu, Great Yong hanya perlu menyerang dari dua Arah untuk menaklukkan Southern Chu. Kemudian, yang perlu dilakukan Great Yong adalah mempersiapkan pasukannya untuk dorongan akhir untuk menghilangkan Northern Han. Pada titik ini, mengapa Great Yong khawatir tentang tidak menyatukan dunia? ”

Li Tianxiang dengan bersemangat menjawab, “Sepertinya sekali Sichuan dan Southern Chu bersekutu, Great Yong tidak akan bisa melakukan apa-apa. Ini adalah hal yang baik bahwa Saudara Jiang bukan warga Great Yong. Jika kau dipekerjakan oleh Great Yong, maka Kerajaan Shu ku akan ditempatkan dalam posisi genting.”

Dengan malas, aku menyatakan, “Aku tidak akan pergi ke Great Yong. Aku mendengar bahwa mereka menghargai prestasi militer lebih dari apa pun. Seorang sarjana rapuh seperti ku akan merasa sulit di sana. Setelah beberapa tahun berlalu dan aku telah menabung cukup banyak uang, aku akan membeli beberapa tanah di pedesaan dan menikahi seorang istri yang baik. Itulah kenikmatan hidup.”

Li Tianxiang tertawa, “Lalu aku berdoa agar keinginan ini menjadi kenyataan. Namun, aku penasaran. Menurut rencanamu, Great Yong seharusnya tidak membutuhkan dua puluh tahun.”

Sedikit mengantuk, aku menjawab, “Awalnya, seharusnya tidak terlalu lama. Jika Great Yong menyerang Southern Chu, penaklukannya hanya akan memakan waktu lima hingga enam tahun. Namun, aku telah mendengar bahwa Kaisar Great Yong sudah tua. Meskipun Putra Mahkota, Li An, adalah pewaris takhta, prestasi militer dan prestisenya pucat dibandingkan dengan pangeran kedua, Pangeran Yong, Li Zhi. Pada saat pendiriannya, Kaisar Yong, Li Yuan, mengakui pencapaian putra keduanya dan mengangkatnya sebagai Pangeran Yong, menggunakan karakter yang sama dengan kekaisaran. Namun, ketika harus memilih ahli waris, Li Yuan mengikuti prinsip lama yaitu mengurapi putra tertua dari istri pertama sebagai ahli waris. Keputusan ini mau tidak mau akan mengarah pada gejolak krisis. Great Yong bahkan mungkin terbelah dua.”

Menurunkan kepalanya sedikit untuk berpikir, Li Tianxiang mengambil beberapa waktu sebelum berseru, “Kau benar!”

Aku tidak mengerti arti kata-katanya dan terlalu malas untuk memikirkannya lebih dalam. Mengucapkan selamat tinggal, aku kembali ke kabin ku. Keesokan harinya, ketika aku mendengar bahwa Li Tianxiang telah turun terlebih dulu, aku merasa sangat aneh.

Rencana awal ku tidak buruk, tetapi siapa yang tahu bahwa Kehendak Surga tidak dapat diprediksi. Pada hari aku tiba di Jianye, aku menjadi orang miskin.

Memikirkan kembali hari-hari itu, ini adalah pertama kalinya aku datang ke Jianye dan aku tercengang oleh kemegahan dan keagungan ibukota. Setelah menemukan penginapan, aku berangkat berkeliling kota. Di Kuil Konfusianisme di tepi Sungai Yonghuai, aku bertemu bintang keberuntungan ku, meskipun pada saat itu, aku percaya bahwa aku telah menemui kutukan dari keberadaan ku.

Saat aku berjalan di sepanjang jalan, aku menyaksikan kerumunan orang berkumpul. Karena penasaran, aku melangkah maju dan menemukan seorang anak laki-laki menjual dirinya sebagai budak untuk membayar biaya pemakaman ayahnya. Itu mengingatkan ku pada kematian ayah ku sendiri ketika aku tidak punya uang. Jika aku tidak mendapat kesempatan bekerja untuk Marquis, aku mungkin akan menjual diri ku juga. Secara impulsif, aku mengambil seratus tael perak dan memberikannya pada anak muda itu.

Tampak bersyukur, dia dengan hormat bertanya, “Tuan muda, begitu aku mengubur ayah ku, aku akan segera melayani mu. Di mana tuan muda saat ini tinggal?”

Aku tersenyum canggung, memperhatikan ekspresi kecemburuan dari kerumunan. Setelah melanggar aturan menunjukkan uang di depan umum, aku tidak akan memberi tahu siapa pun di mana aku tinggal. Tanpa menjawab, aku pergi dengan tergesa-gesa. Untuk kembali ke penginapanku dengan cepat, aku menundukkan kepalaku. Melewati sebuah gang, aku merasakan seseorang mendekatiku dari belakang. Saat aku hendak berbalik, sebuah benda keras menekan pinggangku. Aku dengan patuh memasuki gang. Kemudian aku dengan cepat dipukul di bagian belakang kepala. Pada saat aku bangun, aku berbaring di tanah tanpa uang yang tersisa.

Sambil merengut sedih, aku kembali ke penginapan, bersyukur bahwa aku sebelumnya telah menyisihkan sepuluh tael perak. Jumlah uang ini cukup untuk ku bertahan sebulan. Apa yang harus ku lakukan? Berguling-guling sepanjang malam, aku menyadari bahwa satu-satunya solusi adalah mengambil ujian kekaisaran dengan serius untuk mendapatkan penghargaan ilmiah dan menjadi pejabat dengan gaji dan tempat tinggal yang disediakan oleh negara. Southern Chu mungkin tidak akan jatuh begitu cepat. Segera setelah aku menabung cukup banyak, aku akan mengundurkan diri. Pada saat itu, pasti tidak ada yang akan mengganggu seseorang yang tidak memiliki jabatan resmi.

….

Catatan :

Nama gaya atau nama kehormatan adalah nama yang diberikan setelah mencapai usia dewasa (secara tradisional pada upacara kedewasaan pada usia 20) di samping nama yang diberikan. Rekan-rekannya akan memanggilnya dengan gayanya daripada nama aslinya, sebagai tanda hormat. Satu-satunya orang yang memiliki hak untuk memanggilnya dengan nama aslinya adalah orang yang lebih tua dan atasannya, meskipun mereka juga dapat menggunakan nama gayanya untuk menunjukkan kasih sayang, rasa hormat, atau sekadar kehalusan dan kesopanan di pihak mereka sendiri. Seseorang mungkin tidak disapa dengan gayanya oleh ayah atau kakeknya. Untuk informasi lebih lanjut, lihat artikel ini.

*******************************

Footnotes:

• 建业 – Jianye – Nanjing modern
• 大雍 – Great Yong, sebuah kerajaan (kaisar)
• 工部– Ministry of Works, salah satu dari enam kementerian dalam birokrasi Tiongkok, bertanggung jawab atas proyek konstruksi pemerintah, perekrutan pengrajin dan pekerja untuk layanan sementara, pembuatan peralatan pemerintah (termasuk persenjataan), pemeliharaan jalan dan parit, standarisasi bobot dan pengukuran, dan pengumpulan sumber daya dari pedesaan
• 里– Li sekitar 540 meter (selama periode ini)
• 功名– arti kehormatan ilmiah; berarti gelar yang diberikan pada individu yang lulus tahap ujian kekaisaran
• 冠冕堂皇, guanmiantanghuang – ungkapan, terdengar tinggi, bermartabat, sombong
• 醉生梦死, zuishengmengsi – ungkapan, seolah-olah mabuk atau terpesona artinya dia dalam keadaan mabuk
• Satu tael perak beratnya sekitar 40 gram.
• 不登大雅之堂– idiom, bahwa sebuah karya (seni, puisi, dll.) tidak cocok untuk aula yang elegan; artinya karya itu kasar, tidak halus, dan tidak rapi
• 蜀国, shuguo – Kerajaan Shu (raja)
• 中原, zhongyuan – Dataran Tengah, mengacu pada tempat lahir peradaban Tiongkok di sepanjang hilir Sungai Kuning
• 唇齿相依– idiom, sedekat bibir dan gigi; artinya terkait erat, saling bergantung
• 兵精粮足– idiom, tentara elit, perbekalan yang cukup; artinya pasukan yang dipersiapkan dengan baik / siap untuk perang
• 养精蓄锐– idiom, untuk memelihara dan menjaga semangat; artinya mengasah kekuatan seseorang untuk dorongan besar
• 夫子庙, fuzi miao – Kuil Guru; mengacu pada kuil yang didedikasikan untuk pemujaan Konfusius (atau Kong Fuzi, atau Master Kong) dan filsuf Konfusianisme lainnya