9

Minggu, 28 Juli 2047. Pada hari ini, hari kedua perang antar dunia, pertemuan tujuh Raja akan diadakan untuk pertama kalinya dalam seminggu jika koordinasi antara Legiun berjalan tanpa masalah.

Tetapi tidur Haruyuki terganggu oleh gemuruh kering skreeee sebelum fajar tiba.

“Wah! Apa?! Apa?!” Masih setengah tertidur, dia melompat dan melihat sekeliling. “Aaaaaah?!”

Tempat tidur yang seharusnya ia gunakan untuk tidur, dan bahkan kamar tidurnya sendiri, telah lenyap, hanya langit kelabu yang membentang sejauh yang dapat ia lihat.

Saya jatuh!

Saat dia memikirkan hal itu, bahu kanannya terangkat ke atas dengan keras. Ketika dia menoleh ke belakang, Malaikat Tertinggi Metatron ada di sana. Menggantung di langit, dengan sayap terbuka, dia memegangi baju besi di bahu Haruyuki dengan tangan kirinya.

Pelindung bahu?

Di sana, ia akhirnya menyadari bahwa tubuhnya bukanlah tubuh fisiknya, atau avatar babinya, tetapi avatar duelnya. Hanya satu pengukur kesehatan yang ditampilkan di kiri atas bidang pandangnya. Yang berarti bahwa ini adalah Dunia yang Dipercepat, Medan Netral Tanpa Batas. Ia mendongakkan kepalanya, dan di sisi lain awan kumulus yang menutupi langit, ia melihat pola ubin heksagonal merah samar-samar.

“…Tapi aku tidak mengucapkan perintah itu,” gumamnya, tercengang.

“Aku yang membawamu ke sini,” kata Metatron dengan lancar, dan sekali lagi dia terdiam.

Sebenarnya, jika hubungan mereka tumbuh begitu kuat sehingga dia bisa muncul di dunia nyata dalam wujud aslinya, maka mungkin saja dia bisa memaksanya untuk berakselerasi. Namun, dalam kasus itu, bagaimana dengan sepuluh poin yang akan dia gunakan dengan perintah Unlimited Burst?

Pikiran ini tiba-tiba muncul di kepalanya, dan Metatron menggeleng pelan.

“Bisakah kau fokus?” pintanya. “Tetaplah di udara.”

“Oh. Benar,” katanya perlahan. “Tidak, tunggu dulu! Pengukur serangan spesialku kosong. Aku harus mengisinya di suatu tempat.”

“Sekarang setelah kau menerima sayapku, kau seharusnya bisa terbang tanpa pengukur ini.”

“…B-benarkah?” Terkejut lebih jauh, dia tetap saja menggunakan hanya sepasang sayap atas dari dua belas sayap di punggungnya. Ketika dia menggetarkannya dengan ragu-ragu, dorongan yang dihasilkan mengangkat avatarnya beberapa sentimeter.

“K-kamu benar,” katanya setengah terkesiap. “Jadi, bisakah aku terbang selamanya seperti ini?”

“Selama hubungan denganku masih ada,” dia setuju. “Namun, tindakan yang tidak menghabiskan pengukurmu terbatas pada mempertahankan posisi di udara, seperti yang kau lakukan sekarang, atau terbang perlahan. Untuk terbang dengan kecepatan penuh, kau perlu mengisi pengukurmu seperti yang telah kau lakukan sejauh ini.”

Ia melihat gadis itu sudah kembali mengenakan jubah putihnya yang biasa, dari kemeja sekolah dan rok lipit. Ia ingin bertanya mengapa ia berpakaian seperti itu, tetapi ini bukan saat yang tepat untuk itu.

Ketika dia melepaskan tangannya dari bahunya, dia perlahan berbalik dan bertanya, “…Jadi orang-orang itu—Urocyon dan Complicator—mereka menyusup ke ruang bawah tanah di suatu tempat?”

“Oh-ho!” kata Metatron, terdengar terkesan. “Untuk pertama kalinya, intuisimu tajam, hamba.”

“D-Dungeon yang mana?!” Haruyuki bertanya, mendekat sekitar sepuluh sentimeter ke arahnya. “Itu bukan milikmu, kan?!”

Dia dengan lembut mendorong dahinya ke belakang sambil menjawab, “Itu bukan kastilku, dan tidak jelas apakah penyusup itu adalah Drive Linker atau bukan. Namun…masalahnya mungkin lebih mudah diatasi jika itu mereka .”

Dia mengerutkan kening. “…Apa maksudmu?”

“Amaterasu sedang bertugas mengamati di Level Tertinggi, dan dia mengirimiku pemberitahuan. Sekitar sembilan puluh menit yang lalu, pintu tertutup dari Kuil Bintang Senja—Kuil Vesper—terbuka, dan seseorang memasukinya sendirian.”

“Kuil…? Di mana itu?” Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi saat mendengar nama tempat yang tidak dikenalnya ini.

Metatron mengangkat tangan dan menunjuk ke kiri di belakang Haruyuki.

Dia berbalik lagi dan menyipitkan matanya. Pada saat yang sama, sebuah celah terbuka di antara awan tebal yang menggantung di bawahnya, memperlihatkan pemandangan di tanah.

Pilar tinggi yang menjulang sekitar dua ratus meter di bawahnya adalah gedung kondominium serbaguna tempat dia tinggal. Di sisi baratnya adalah Jalan Kannana, di selatan, Stasiun Koenji dan Jalur Chuo di atas. Medannya sama seperti di dunia nyata, tetapi semuanya tertutup salju putih bersih dan es biru. Panggung es yang berafiliasi dengan air.

Jari Metatron menunjuk ke arah barat daya. Ruang bawah tanah besar di arah itu adalah Labirin Bawah Tanah Gedung Pemerintah Shinjuku yang dikuasai oleh Dewi Fajar Ushas dan…

“Yoyogi…?” gumam Haruyuki, dan Metatron mengangguk lembut.

“Ya. Labirin Bawah Tanah Taman Yoyogi. Kastil Dewi Malam Nyx.”

Bersambung…

Itu adalah gerakan yang melampaui batas manusia—tidak, sesuatu yang lebih dari itu. Dia hampir bisa terus terbang ke langit.

Pertama kali Risa Tsukiori mengikuti kompetisi senam adalah Olimpiade musim panas 2040. Dia baru berusia delapan tahun dan masih terobsesi dengan anime anak-anak, jadi dia benar-benar kesal karena ayahnya memonopoli TV untuk menonton Olimpiade sepanjang musim panas. Namun, semua keluhan hanya akan membuat ayahnya yang mudah berubah marah, jadi dia menahan diri dan menonton siaran Olimpiade yang membosankan itu setiap hari.

Dia benar-benar tidak dapat memahami apa yang begitu menarik tentang sepak bola, judo, atau atletik yang membuat ayahnya begitu bersemangat, tetapi matanya terpaku pada layar begitu dia muncul.

Senam wanita. Seorang pesenam ramping dengan triko putih berdiri di depan lompat tali, seorang peserta dari Rumania yang masih remaja.

Ayahnya tampaknya kurang tertarik dengan olahraga ini. Ia bangkit untuk pergi ke kamar mandi, dan karena ibunya sedang berbelanja, Risa sendirian di ruang tamu. Kedua sisi TV menjadi sunyi saat gadis itu mengangkat tangan kanannya perlahan. Ia mengambilmomennya dengan gerakan yang aneh dan mulai dengan luwes menyusuri landasan pacu biru.

Dia menegakkan tubuhnya dengan sempurna saat dia berakselerasi dengan cepat, lengannya nyaris tak berayun. Dia melangkah keras di papan loncat (kemudian Risa mengetahui bahwa itulah namanya), mendorong kedua tangannya ke atas loncatan, dan melompat.

Pada saat itu, Risa melihat sayap-sayap bersalju mengembang dari punggung pesenam itu.

Pesenam itu dengan cepat melingkarkan lengannya di lututnya dan mulai berputar ke depan. Sekali. Lagi. Dan lagi. Dan sekali lagi.

Kakinya menjejak matras saat ia mendarat, dan tanpa melangkah sedikit pun dari tempat itu, ia mendongakkan kepalanya ke belakang, berdiri tegak, dan mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke udara. Tempat itu dipenuhi sorak sorai dan tepuk tangan.

Dengan mulut menganga, Risa menyaksikan tayangan ulang gerakan lambat itu, terpesona.

Dialah satu-satunya gadis yang dapat melompati kotak lompat enam lapis di kelas olahraga, sumber kebanggaan rahasia. Namun, pesenam yang mengenakan triko putih itu melompat berkali-kali lebih tinggi dari Risa, cukup tinggi sehingga ia tampak seperti dapat menyentuh langit, sambil berputar sangat cepat sehingga mata kesulitan mengikutinya bahkan dalam gerakan lambat. Dan kemudian ia melakukan pendaratan yang sempurna. Risa tidak percaya manusia dapat bergerak seperti itu.

Suara komentator terdengar serak karena kegembiraan saat dia menggambarkan teknik ini sebagai “triple front flip.” Namun, pesenam itu melakukan satu putaran di awal, jadi dalam praktiknya, itu adalah quadruple flip. Triple flip disebut “Produnova,” tetapi quadruple flip tidak memiliki nama. Pesenam Rumania ini adalah yang pertama kali memperkenalkannya dan berhasil melakukannya di panggung dunia. Kemudian, quadruple flip diberi namanya.

Namun tidak ada pesenam yang berhasil melakukan quadruple flip ini lagi, bahkan di Olimpiade 2044 atau di ajang besar lainnya, dan bahkan oleh pesenam yang memberikan namanya. Dia mematahkanpergelangan kaki kanannya dalam lompatan yang begitu memikat Risa dan pensiun dari kompetisi beberapa bulan kemudian.

Nama pesenam dan teknik yang digunakannya adalah “Racoviţă.” Teknik inilah yang membuat Risa menjadi pesenam, teknik yang, pada hari itu, saat ia masih anak-anak, ia bersumpah akan melakukannya sendiri suatu hari nanti.