5

“Kau terlambat! Berapa lama kau ingin membuatku menunggu, pelayan?!”

Suara itu menghujani Haruyuki sebelum ia sempat membuka matanya, dan ia terkejut dan menyusut ke dalam dirinya sendiri. Ketika ia dengan takut-takut mengangkat wajahnya, siluet cahaya putih yang kabur muncul di tengah kegelapan yang tak berujung. Duduk di ruang hampa.

Rambut panjang, jubah putih, sayap terbuka. Makhluk peringkat atas, Malaikat Tertinggi Metatron. Bahkan tanpa warna apa pun, kecantikannya yang transenden sama sekali tidak berkurang.

“T-tapi aku belum pernah melakukannya secepat ini sebelumnya…” Haruyuki mencoba protes, sambil menegakkan avatar duelnya yang digambarkan dengan partikel putih yang sama.

Namun.

“Gagak. Aku tidak peduli berapa lama kau mengganggu Malaikat Agung ini, tapi membuat diri kita menunggu adalah pelanggaran yang dapat dihukum.”

“Aku bosan sekali menunggu, aku jadi tertidur. Aku mungkin akan tertidur kalau kamu tidak memberiku makan.”

Suara-suara baru menghujaninya dari kedua sisi. Membeku kaku di posisinya, dia cepat-cepat menoleh ke kanan dan kiri.

Duduk di depan, di sebelah kanannya, adalah seorang wanita muda yang masih muda, mengenakan pakaian Jepang yang mengingatkan kita pada pendeta kuil miko dan sebuah mahkota berpola matahari di atas kepalanya.Di depannya, di sebelah kirinya, ada seorang gadis berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, mengenakan jubah longgar dan rok bergaya hanbok serta mahkota dengan lonceng kecil yang tergantung di sana. Meskipun dari sudut pandang Haruyuki yang berusia empat belas tahun, dia juga seorang wanita, bukan gadis.

Sekilas, dengan Metatron di tengah, mereka tampak seperti saudara perempuan, tetapi mereka bukanlah makhluk yang semanis itu. Wanita di sebelah kanan adalah Ohirume Amaterasu, yang di sebelah kiri adalah Putri Terlantar Bari, dan keduanya adalah Makhluk dengan pangkat tertinggi, setara dengan Malaikat Tertinggi Metatron.

Jadi beginilah rasanya rusa yang sedang tertimpa lampu depan mobil. Tidak, tunggu, tikus di depan kucing. Tidak, tidak, tidak, burung pipit yang menatap elang? Setelah beberapa kali panik dan berpikir untuk melarikan diri, Haruyuki menguatkan dirinya dan berkata, “A—aku sungguh-sungguh minta maaf atas penantian ini. Tapi… tidak bisakah kalian semua memperlambat waktu subjektif kalian sebanyak yang kalian mau?”

“Kita mungkin bisa memperlambat kecepatan jam kita sendiri, tapi kita tidak bisa mengubah jam dunia,” Amaterasu menegaskan dengan nada jengkel.

Metatron juga angkat bicara, seolah ingin bersaing dengannya. “Situasinya sudah sedemikian rupa sehingga tidak ada sedetik pun yang bisa terbuang sia-sia. Sambil menunggu Anda, kami melanjutkan pengamatan dan analisis kami.”

“Pengamatan…?” Dia mengerutkan kening. “Apa?”

“Tentu saja,” jawab Bari sambil menunjuk ke arah kakinya.

Dia mengalihkan pandangannya ke bawah untuk melihat sejumlah besar simpul berbintang yang berkilauan tanpa suara di sana. Masing-masing dari simpul-simpul itu adalah kamera sosial di dunia nyata. Kepadatan penempatannya lebih tinggi di area perbelanjaan dan di sepanjang jalan utama dan lebih rendah di area permukiman, yang menggambarkan medan pusat kota Tokyo secara mendetail.

Kegelapan di area tengah adalah Istana—istana kekaisaran. Rasi bintang yang bersinar terang di sisi baratnya adalah area Shinjuku. Mengikuti Jalur Yamanote ke utara dari sana akan membawa Anda ke area Ikebukuro yang sama-sama mempesona.

Jari ramping Bari menunjuk ke sebuah bintang besar, merah seperti darah dan bersinar terang di sisi timur Stasiun Ikebukuro.

Ketika dia menyipitkan matanya untuk melihat lebih dekat, dia melihat kehampaan padat berputar di sekitar bintang merah itu. Jelas apa ini: Tezcatlipoca yang hancur dan portal merah yang muncul dari dalamnya.

Sambil mengangkat wajahnya, Haruyuki menoleh ke arah Makhluk yang mengenakan hanbok dan berkata, “Bari—maksudku, Nona Bari. Seperti yang kau katakan. Ketika Tezcatlipoca dihancurkan, sebuah portal keluar dari dalamnya. Namun, portal itu mengarah ke dunia lain selain Accelerated World.”

“Ya, kelihatannya begitu,” Bari langsung setuju, sambil menunjuk jarinya ke atas. “Kau bisa melihatnya?”

“Hah…?” Menundukkan kepalanya hingga batas jangkauan gerak lehernya, dia menatap langit yang kelam—bukan, alam semesta.

Berbeda sekali dengan pemandangan di bawah, tempat itu benar-benar gelap tanpa satu bintang pun. Wajar saja. Jaringan kamera sosial itu untuk memantau keselamatan publik, dan kamera tidak akan ditempatkan di tempat kosong, di mana tidak ada seorang pun di sekitar.

Ia hendak menjawab bahwa ia tidak dapat melihat apa pun ketika ia melihat sebuah cahaya berkedip-kedip, terlalu redup untuk disebut cahaya, di kejauhan yang gelap.

Dia menyipitkan lensa matanya di balik kacamata cerminnya dan menatap tajam. Dia merasa kacamatanya menghalangi, dan kemudian dia menyadari bahwa hal seperti itu tidak penting di tempat ini. Bahkan dengan mata tertutup, jika dia mencoba untuk benar-benar melihat, dia pasti bisa.

Bebaskan diri dari avatar yang tak berwujud. Pandanglah dunia bukan dengan penglihatan, tetapi dengan kesadaran itu sendiri.

Gou.

Satu bintang lalu bintang lainnya muncul dalam kegelapan yang sangat jauh. Jumlah mereka bertambah dengan kecepatan yang luar biasa untuk menggambarkan pusat kota Tokyo kedua, persis sama dengan yang di bawah.

Tidak. Itu bukan Tokyo kedua. Sisa-sisa dunia AA2038 dan CC2040 yang sudah ditutup ditumpangkan ke dunia Haruyuki dan rekan-rekannya yang tersebar di bawah matanya—BB2039. Jadi dunia yang berkilauan di langit di atas adalah Tokyo keempat .

Ini bukan pertama kalinya dia melihat cahaya ini. Ketika dia beralih ke Level Tertinggi yang dipandu oleh Mirror Masker, dia telah diserang oleh Peri Salju, yang saat itu masih menjadi musuh, dan dia telah mencuri sensasi bernapas darinya. Untuk melarikan diri dari siksaan yang tak terbayangkan, dia telah menggunakan Inkarnasi negatif—Gou gaya Omega—dan pada saat itu, dia telah merasakan dunia baru yang hidup jauh di atas kepalanya.

Saat itu, dia tidak tahu apa yang sedang dia lihat. Namun sekarang dia tahu. Itu adalah Accelerated World keempat, rumah Urocyon dan teman-temannya, Dread Drive 2047.

Tanpa Haruyuki sadari, kekuatan persepsinya telah terasah hingga tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Dan begitulah yang ia lihat. Hanya ada satu bintang merah berkilauan di dunia DD, tempat berkumpulnya lautan bintang putih tak terbatas seperti di dunia BB. Mungkin kebetulan atau mungkin tidak, garis merah tua yang lebih tipis dari sehelai sutra laba-laba membentang turun dari bintang ini, yang secara alami berada di Higashi Ikebukuro, melintas tepat di depan matanya, dan terhubung dengan bintang dengan warna yang sama yang bersinar di dunia BB di bawah matanya.

Ia mengangkat tangan kanannya, seolah-olah sedang bermimpi, dan mencoba menyentuh garis itu. Namun, garis itu terlepas dari tangannya tanpa sensasi apa pun.

“…Ini adalah jalan yang menghubungkan dua dunia,” katanya dengan suara serak, dan Metatron mengangguk.

“Kelihatannya begitu.”

“Kalau begitu, kita tinggal memotongnya saja…!” teriaknya putus asa.

“Menurutmu, kami tidak mencoba melakukan itu?” jawab Metatron. “Sayangnya, kami juga hanya bisa merasakan keberadaannya. Kami belum mampu menganalisisnya, apalagi berinteraksi dengannya.”

“…Tapi…” Bahunya otomatis terkulai karena kecewa.

Saat ini, portal sisi BB telah dikunci sementara oleh Panggilan Citron milik Chiyuri, tetapi akan dibuka kembali besok tengah malam, saat delapan anggota Unifier lainnya akan kembali menyerang melalui jalur ini.

Kekuatan tempur mereka yang luar biasa merupakan ancaman serius, tetapi masalah sebenarnya adalah bahwa syarat untuk kemenangan dalam perang dunia hanya diungkapkan kepada pihak DD. Dan Urocyon dan Complicator yang hilang mungkin sudah mulai bergerak untuk memenuhi syarat tersebut.

“Pelayan… Silver Crow,” Metatron memanggilnya sambil menundukkan kepala dan mengepalkan tangannya.

Ketika dia mengangkat wajahnya, Malaikat Agung, yang pada suatu saat turun dari kursinya di udara, berdiri di depannya. Dia mengangkat kedua tangannya dan menepukkannya ke bahunya.

“Kau pasti kuat. Aku tidak bisa bergerak dari tempat ini, tapi aku melihat pertempuranmu melawan para penyerbu melalui hubungan kita. Kau bertarung dengan cukup baik… Setidaknya untuk seorang prajurit kecil.”

“Y-ya…”

Biasanya, Metatron tidak melakukan apa pun selain memarahinya, jadi saat kata-kata pujian yang langka ini meresap ke dalam otaknya yang benar-benar kelelahan, hatinya terasa hangat. Ia ingin memeluknya dan membenamkan wajahnya di jubahnya, tetapi jika ia melakukannya, ia tidak akan puas hanya dengan menjentikkan jarinya ke dahinya. Dan saat ia benar-benar memikirkannya, Metatron adalah salah satu orang yang menurut Kuroyukihime perlu ia beri jawaban.

Jelas ini bukan saat yang tepat untuk membicarakan hal itu, jadi dia hanya mengucapkan terima kasih dan menanyakan pertanyaan yang ada di benaknya. “Kau tidak bisa pergi dari sini? Bagaimana bisa?”

Metatron menarik tangannya dari bahunya dan menoleh ke Amaterasu dan Bari, matanya masih terpejam, sebelum berkata, “Pertama, ceritakan kisah kalian, detail percakapan yang kalian lakukan dengan para penyerbu. Meskipun aku dapat melihat situasi itu sendiri, aku tidak dapat mendengar suara-suara.”

“B-benar.” Haruyuki mengangguk, dan Metatron melayang ke udara sekali lagi dan duduk di kursinya yang tak terlihat.

Bisakah aku mengingat apa yang kita bicarakan? tanyanya, tetapi setiap kata yang diucapkan Urocyon terukir dalam ingatannya. Setelah mengambil waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya, dia melangkah maju.kembali dan mulai menceritakan kepada tiga gadis—tidak, tiga Makhluk—tentang pembentukan aliansi besar Exercitus yang terdiri dari sekitar lima ratus anggota Legiun kecil dan menengah; tentang bagaimana tiga ratus anggota tersebut menerima tantangan untuk menaklukkan Tezcatlipoca di area Higashi Ikebukuro di Medan Netral Tak Terbatas; tentang bagaimana misi tersebut gagal, dan ketiga ratus orang tersebut semuanya dimasukkan ke dalam status EK Tak Terbatas dengan 70 persen dari mereka—lebih dari dua ratus orang—terdesak hingga kehilangan poin total.

Seolah puas dengan pembantaian terbesar dalam sejarah, Tezcatlipoca tiba-tiba menghancurkan dirinya sendiri, dan dari dalam tubuhnya yang besar, sebuah portal berwarna merah muncul. Sepuluh penyerbu yang datang melaluinya mengatakan bahwa mereka adalah pemain Dread Drive 2047, dan kemudian salah satu dari mereka turun ke tanah dan mulai menyerang para penyintas Exercitus. Haruyuki telah melawan orang ini—”Primal Fang,” alias Urocyon—dan meskipun ia kewalahan oleh kecepatan dan kekuatan lawannya yang luar biasa, ia baru saja berhasil bertahan hidup selama lima menit.

“…Kau baru saja mengatakan aku bertarung dengan baik,” kata Haruyuki lemah. “Tapi dia bahkan tidak berusaha. Jika dia menyerangku dengan kekuatan penuh sejak awal, aku tidak akan bertahan lima detik, apalagi lima menit.”

“Memang, kelihatannya begitu,” Amaterasu yang melayang ke sebelah kanannya langsung mengiyakan.

“…Uh-huh,” jawabnya akhirnya.

“Jangan bersikap seperti anak anjing yang basah,” katanya, seolah mencoba menghiburnya. “Dalam pertempuran, hasil adalah segalanya. Terlepas dari apakah lawanmu bertarung dengan kekuatan penuh atau tidak, jika kamu selamat, kamu tidak kalah.”

“…Uh-huh.” Mengangguk sekali lagi, Haruyuki tidak yakin apakah boleh bertanya apakah Amaterasu pernah melihat anak anjing yang basah. Namun sebelum dia bisa membuka mulutnya, Bari, yang duduk di sebelah kirinya, berbicara.

“Melanjutkan.”

“B-benar. Umm.” Dia berhenti sejenak untuk berpikir. “Saat Urocyon dan aku bertarung, kawanku Lime Bell pindah ke Drive Linkers.titik buta, memulihkan sisa-sisa Tezcatlipoca sedikit saja dengan serangan khususnya, dan mengubur portal itu. Sebelum terkubur seluruhnya, delapan dari sembilan orang di atas sisa-sisa itu kembali ke dunia mereka sendiri, tetapi orang bernama Complicator ini tetap tinggal di sini. Itulah yang dia katakan.”

Haruyuki berhenti sejenak, lalu mengulang kembali perkataan Comlicator yang terpatri dalam ingatannya, hingga ke lamanya jeda.

“’Jika kami menang, duniamu akan lenyap. Jika kamu menang, dunia kami akan lenyap’… Itulah aturan yang tidak dapat diubah yang diputuskan oleh siapa pun yang menciptakan dan menjalankan kedua permainan tersebut.”

Bahkan setelah Haruyuki menutup mulutnya, para Makhluk peringkat atas tetap mempertahankan keheningan mereka.

Setelah sekitar lima detik, tidak diragukan lagi rentang waktu yang sangat lama bagi tiga orang yang dijuluki “AI super” oleh Rose Milady/Tsubomi Koshika, Metatron berkata tiba-tiba, “Siapa pun yang menciptakan dan menjalankan kedua permainan itu, hmm? Dengan kata lain, ini berarti bahwa para penyerbu, yang disebut Drive Linker, juga tidak tahu makhluk macam apa itu.”

“Y-ya. Aku cukup yakin,” dia setuju.

“Ini menyebalkan,” kata Amaterasu.

Apa sebenarnya maksudnya itu? Dia mengingat-ingat dan menemukan kata “menjengkelkan” atau sesuatu seperti itu, mungkin.

“Bayangkan seseorang yang kita tidak tahu apakah dia orang, Makhluk, atau program, bisa memegang saengsal yeotal di tangannya,” lanjutnya.

“S-saeng…?” Haruyuki membeo, tertegun.

“Artinya, mereka memilih sesuai keinginan mereka, apakah kita hidup atau mati,” jelas Bari.

“Mengerti.” Dia mengangguk. “ Cukup membuat frustrasi. Saat ini, dengan aturan yang diputuskan seseorang, satu-satunya pilihan kita adalah melawan Urocyon dan rekan-rekannya.”

“Aku mengerti,” Metatron setuju, kerutan paling kecil muncul di antara kedua alisnya. “Tapi masalahnya adalah fakta bahwa aturan-aturan itu hanya ditunjukkan ke pihak Drive Linker. Itu adalah“Sungguh bodoh, bukan, memasuki pertempuran tanpa mengetahui bagaimana cara menang?”

“…Ya.” Dia terpaksa setuju. Dia benar sekali. Syarat untuk kemenangan Burst Linker mungkin saja “Tangkap semua Drive Linker tanpa membunuh satu pun dari mereka; jika satu pun mati, Brain Burst kalah.”

Mungkin, pikirnya, apakah karena semacam kesalahan di pihak administrator sistem, pesan yang seharusnya dikirim secara bersamaan ke semua Drive Linker dan semua Burst Linker hanya dikirim ke Drive Linker. Dan kemudian dia mendengar suara samar pada interval tertentu, seperti ketukan pada lembaran kristal tipis.

Mengetuk. Mengetuk, mengetuk.

Haruyuki mengenali suara ini. Itu bukan musik atau sinyal, melainkan langkah kaki.

Metatron memalingkan wajahnya ke kanan, dan dia, Amaterasu, dan Bari mengikutinya.

Dua lampu putih berkelap-kelip di kejauhan dalam kegelapan yang tak terbatas. Saat mereka semakin dekat, mereka mulai terbentuk sebagai avatar. Keduanya adalah tipe-F yang mengenakan baju besi yang anggun, dengan pinggang dan anggota tubuh yang ramping seperti boneka. Namun, avatar di sebelah kiri sependek anak-anak, dan yang di sebelah kanan tingginya hampir sama dengan Haruyuki.

Bunyi ping, ping.

Langkah kaki itu hanya berasal dari avatar di sebelah kiri; avatar di sebelah kanan sama sekali tidak mengeluarkan suara saat dia berjalan.

Mereka berhenti sejauh tiga meter—meskipun tidak ada jarak di Level Tertinggi, jadi, paling-paling, hanya tampak seperti itu—dari Haruyuki dan para Makhluk.

Haruyuki tidak yakin apakah harus berlutut atau tidak. Karena gadis kecil itu jauh lebih unggul di Legiun tempat dia bergabung, dan gadis tinggi itu adalah guru yang telah dia sumpahi dengan pedangnya. Namun, karena berpikir bahwa ini bukan tempat untuk formalitas, dia memutuskan untuk membungkuk dengan sopan.

Metatron juga merupakan anggota biasa dari Legiun, tapidia hanya menatap kedua gadis itu tanpa menganggukkan kepala, apalagi berlutut.

“Jadi kau akhirnya datang, Cosmos?” tanyanya dengan tenang.

Gadis jangkung itu—pemimpin dari Legion Oscillatory Universe dan White King, “Transient Eternity” White Cosmos, menanggapi, rambut ikal emasnya berayun sedikit, “Kurasa aku membuatmu menunggu sebentar, hmm, Metako?”

Mungkin secara kebetulan, Cosmos memanggil Metatron dengan nama panggilan yang sama dengan yang digunakan Sky Raker. Dibandingkan dengan gadis di sampingnya, Sleepy, alias Peri Salju, dia tinggi, tetapi jika mereka berdiri berdampingan, Metatron akan menjadi sekitar lima sentimeter lebih tinggi. Namun auranya, yang tidak berkurang sedikit pun di Level Tertinggi, memberi White King rasa kehadiran yang setara dengan Makhluk tingkat atas.

Sekarang dia melirik Peri di sebelahnya. “ Dia mengamuk sedikit tentang bagaimana dia tidak mau datang.”

“Aku tidak mengamuk,” bantah Fairy dengan cemberut, dan dia mengalihkan pandangannya sejenak ke Haruyuki. Sebenarnya, tidak. Sepertinya dia sedang melihat Bari yang melayang di sebelah kiri Haruyuki. Namun dia segera menoleh ke depan lagi dan berdenging saat dia melangkah mundur. “Ngomong-ngomong, aku di sini, jadi silakan, bicara.”

“Ya, ya.” Raja Putih melambaikan tangannya untuk mengabaikannya.

Saat mendengarkan mereka, Haruyuki dengan santai melihat ke arah Metatron dan menyadari bahwa mulut sang Malaikat Agung sedikit menegang karena tidak senang. Ia sempat bertanya-tanya mengapa, ketika ia teringat sesuatu.

Di tengah-tengah Territories against Oscillatory, dia telah berpindah ke Level Tertinggi dengan Metatron. Snow Fairy telah muncul dan berkata, “ Aku heran kenapa kalian berdua begitu tidak masuk akal… Jika kalian adalah Musuh, maka kalian seharusnya menjadi Musuh dan memuaskan diri sendiri dengan menindas Burst Linker .”

Tepat setelah itu, Peri telah mencoba untuk memutuskan hubungan antara dia dan Metatron, dan sementara mereka nyaris lolos, dalam kemarahannya, Metatron telah menyatakan, ” Aku tidak akan membiarkan Peri Salju atau apa pun itu lolos begitu saja .”

Haruyuki panik saat dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar akan pergiuntuk mencoba membuat Peri Salju membayar sekarang, tetapi Sang Malaikat Agung hanya memalingkan wajahnya sambil mendengus angkuh.

Seolah-olah ini adalah sebuah sinyal, Cosmos membuka mulutnya. “Pertama, mengenai syarat kemenangan dalam pertarungan ini,” katanya, tanpa basa-basi, seolah-olah dia tahu setiap kata yang telah mereka ucapkan sebelum kedatangannya. Dan kemudian White King mengucapkan kata-kata yang mengejutkan bukan hanya Haruyuki tetapi juga para Makhluk. “Aku mempelajarinya sebelumnya.”

“Hah? …B-bagaimana kau bisa tahu?!” Haruyuki mencondongkan tubuhnya ke depan dengan penuh semangat. “Kau sebenarnya tidak punya informasi kontak admin atau semacamnya, kan?!”

“Tentu saja aku tidak punya info kontak mereka,” jawabnya singkat, sambil melambaikan tangan ke arahnya. “Mereka dikirim kepadaku tiba-tiba. Kemungkinan besar pada saat Tezcatlipoca hancur dan langit berubah warna.”

“Mereka dikirimi… Maksudmu pesan sistem? Kok cuma buat kamu…” Dia sudah sampai sejauh ini ketika dia ingat apa yang dikatakan Urocyon dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan cuma kamu, tapi ketujuh Raja… kan?”

Dia menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Sesuatu yang dikatakan Urocyon—Drive Linker yang kulawan. Bahwa ‘perang antardunia’ ini diumumkan dalam pesan sistem saat dia mencapai level sembilan. Jadi kupikir pesan BB akan dikirim ke semua pemain level sembilan juga.”

“Perang antardunia?” ulangnya. “Apakah kamu yang mengarangnya?”

Mengajukan pertanyaan yang tak terduga ini, dia berkedip beberapa kali sebelum mengangguk. “Y-ya, baiklah… Bukankah begitu?”

“Perang dunia, hmm? Yah, itu berhasil, bukan? Aku akan menggunakannya sendiri.”

“B-tentu saja, silakan saja,” jawab Haruyuki.

“Jadi, apa maksud pesan ini, Cosmos?” sela Metatron, seolah-olah dia sudah tidak sabar.

“Sebelum aku memberitahumu,” katanya, “aku ingin tahu apakah kau bisa meminta tiga orang lainnya yang mendengarkan percakapan ini untuk keluar? Kalian semua juga terlibat serius dalam hal ini.”

Tiga lainnya?

Haruyuki memutar kepalanya. Yang ada di kegelapan abadi yang terjepit di antara dunia BB yang berkelap-kelip di bawah sana dan dunia DD yang jauh di atas sana hanyalah tiga orang White Cosmos, Snow Fairy, dan Silver Crow, dan tiga pilar Archangel Metatron, Ohirume Amaterasu, dan Abandoned Princess Bari. Bahkan tidak ada seekor anak kucing pun yang terlihat.

Begitu dia memikirkan itu, dia memperhatikannya. Titik-titik cahaya kecil—titik-titik—muncul dan berkedip tanpa suara di sisi berlawanan Metatron, di tempat yang sedikit lebih tinggi dari kepalanya sendiri. Ada satu, dua…tiga.

Dia berkedip cepat sebelum berusaha menyentuh titik yang mengambang paling dekat dengannya.

Meretih!

“Aduh!” Dia merasakan sakit seperti sengatan listrik statis dan menjerit.

Hampir di saat yang bersamaan, sebuah suara bernada tinggi terdengar dalam kepalanya, Jangan coba-coba menyentuhku, dasar mesum!

“…L-lech?”

Bahkan Chiyuri tidak pernah memanggilku seperti itu , pikirnya dalam kekesalannya yang amat besar, saat titik kecil itu memancarkan sinar cahaya yang lebih tipis dari benang.

Sinar cahaya itu menembus kegelapan dan melompat-lompat seperti hologram laser untuk menghasilkan sosok seseorang. Sosok itu adalah seorang wanita yang sedikit lebih kecil dari Bari, mungkin juga merupakan Makhluk yang berperingkat tinggi, tetapi penampilannya jelas tidak seperti yang dikenakan orang lain.

Rambut pendek yang terurai di bagian bawah dengan gaya yang hampir retro, kemeja lengan pendek dan rok lipit selutut yang mengingatkan pada seragam sekolah, sepatu kets bersol tebal. Satu-satunya kesamaan dengan Metatron dan yang lainnya adalah kecantikannya yang tanpa cela dan matanya yang tertutup.

Melayang di angkasa, dia melirik Haruyuki dengan mata tertutupnya dan berkata, “Kau Silver Crow? Kupikir kau agak terlalu ramah, tapi ternyata kau lebih jinak dari yang kubayangkan. Ayo , kembali. Pergi.” Dia mengusirnya dengan tangan kanannya.

“O-oke!” teriak Haruyuki sambil mundur dua langkah.

“Haah…” Metatron mendesah berat di belakangnya. “Kau tetap seperti biasanya, Ushas. Aku tidak akan mengatakan apa pun lagi tentang cara bicaramu, tetapi bisakah kau melakukan sesuatu pada pakaianmu, setidaknya?”

Ushas. Dewi Fajar, Makhluk tingkat atas yang tinggal di Labirin Bawah Tanah Gedung Pemerintah Shinjuku, salah satu dari empat ruang bawah tanah besar. Dengan kata lain, dia adalah salah satu pilar dari Empat Orang Suci, bersama Metatron dan Amaterasu.

Ushas mengangkat bulu matanya yang panjang dan melengkung sedikit dan menjawab dengan tidak senang, “Gampang bagimu untuk mengatakannya, Metatron. Maksudku, pakaianmu agak imut. Amaterasu dan Bari juga, tahu? Tapi pakaianku yang pertama memiliki semua baju besi berat yang melekat padanya. Maksudku, bertarung dengan baju besi itu adalah satu hal, tapi, seperti, aku tidak bisa berjalan-jalan dengan baju besi itu sepanjang waktu.”

“Dan dari mana kau mendapatkan pakaian-pakaian itu tanpa ada sedikit pun rasa hormat?” tanya Metatron.

“Heh-heh! Tidak akan kuceritakan!”

Haruyuki berdiri terpaku di tempatnya, mendengarkan percakapan ini. Tidak ada perbedaan besar dalam hal detail dari percakapan dengan seorang Burst Linker SMP, tetapi masing-masing pembicara adalah salah satu dari Empat Orang Suci, yang memiliki kekuatan bertarung terbesar di seluruh Accelerated World. Dia sudah diberi tahu oleh Ushas bahwa dia “sedikit terlalu akrab,” dan dia tidak tahu hukuman seperti apa yang akan dia hadapi jika dia ikut campur di sini dan mendapatkan ketidaksenangan lebih lanjut.

Dia mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya sedikit ke satu sisi. Dia pasti pernah mendengar nama Ushas dari Fairy and Cosmos, tetapi dia tidak pernah berhubungan dengannya. Jadi mengapa dia berbicara seolah-olah dia pernah bertemu Haruyuki sebelumnya?

“Saya akan mengatakan ini untuk dicatat,” Metatron sedang berkata. “Situasinya sedemikian rupa sehingga kita tidak tahu apakah dunia kita akan terus ada. Ini bukan saatnya untuk menyembunyikan informasi, bukan?”

“Baiklah, tunggu sebentar.” Ushas menggelengkan kepalanya, jengkel. “Bagaimanaapakah memiliki pakaian yang lucu ada hubungannya dengan kelangsungan hidup dunia? Ohhh, aku mengerti. Kau ingin punya seragam sendiri, ya?”

Haruyuki sama sekali tidak berani mengganggu kedua Makhluk itu, jadi dia menunggu perdebatan verbal mereka berakhir.

“Jadi, halo. Hai,” sela White King, terdengar kesal. “Aku tahu ini Level Tertinggi, tapi itu tidak berarti waktu berhenti, oke? Mungkin kita bisa kembali ke pokok bahasan.”

Seketika, Ushas mengangkat kelopak matanya sedikit dan menatapnya dengan mata yang tidak berwarna. “…Kau White Cosmos, ya? Kudengar kau mencuri Tenken dari kastil Metatron.”

“Tensu-mu telah dicuri sejak lama!” teriak Metatron seketika.

“Siapa yang peduli dengan pedang bodoh itu?” Dia bisa mendengar Ushas memutar matanya. “Itu sama sekali tidak lucu.”

Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari apa yang mereka bicarakan. “Tensuu” adalah Arc yang telah diamankan di Labirin Bawah Tanah Gedung Pemerintah Shinjuku, pedang besar Impulse, yang saat ini dimiliki oleh Raja Biru, Ksatria Biru. Dan “Tenken” adalah mahkota/tongkat kerajaan Luminary, yang telah disimpan di Labirin Bawah Tanah Taman Shiba. Ini adalah mahkota megah yang sekarang berada di atas kepala Raja Putih.

Demikian pula, dia mendengar bahwa Green King, perisai Green Grandé, Strife, berada di Labirin Bawah Tanah Tokyo Dome, dan Purple King, tongkat Purple Thorn, Tempest, berada di Labirin Bawah Tanah Stasiun Tokyo. Yang berarti bahwa keempat King telah mengalahkan Four Saints, tetapi yang mereka kalahkan adalah Musuh kelas Legenda bentuk pertama. Para Saint yang bertengkar di hadapannya sekarang adalah bentuk kedua mereka, jati diri mereka yang sebenarnya dengan kekuatan yang jauh melampaui bentuk pertama mereka.

Tidak ada Burst Linker yang pernah mengalahkan bentuk sebenarnya dari puncak Makhluk, Empat Orang Suci, dan fakta bahwa Raja Putih bisa begitu tenang meskipun fakta ini adalah karenaOrang di dalam, Enju Kuroba, memiliki keberanian seperti Anomaly Graphite Edge, atau karena dia yakin bahwa dia bahkan dapat melawan bentuk sejati ini.

“Baiklah. Cukup!” White King menghentikan pertengkaran yang berubah menjadi adu fisik, dan dengan lensa mata seperti permata berpotongan Marquise, dia melihat ke sisi kanan dan kiri Ushas. “Saya ingin memperkenalkan diri, jadi bolehkah saya meminta kedua tamu kita di sana untuk maju juga?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, ada tiga titik, pikir Haruyuki.

Dua titik yang tersisa berkedip bersamaan dan memancarkan beberapa sinar cahaya yang sangat tipis seperti yang baru saja dilihatnya beberapa saat yang lalu.

Di sebelah kiri Ushas muncul seorang wanita jangkung yang merupakan perwujudan dari kata “bangsawan.” Rambutnya diikat dengan gaya yang rumit dan dihiasi dengan sisir dan aksesoris yang indah. Pakaian yang dikenakannya mirip tetapi tetap berbeda dari hanbok Bari dan jubah gadis kuil Amaterasu, hanfu yang longgar dalam gaya Tiongkok kuno, dan pedang lurus ramping tergantung di pinggul kirinya. Ini mungkin adalah Ibu Suri dari Xiwangmu Barat.

Walaupun wajahnya lembut, aura yang dipancarkannya jauh lebih kuat dan mengintimidasi dibandingkan dengan Makhluk lainnya, dan Haruyuki tidak sanggup menatap langsung ke arahnya bahkan selama tiga detik.

Dia segera memalingkan wajahnya ke kanan tepat saat titik terakhir selesai membentuk bentuk tiga dimensi. Dan melangkah mundur dengan terkejut.

“Astaga besar sekali!” teriaknya.

Semua Makhluk tingkat tinggi yang kebetulan ditemuinya—Metatron, Amaterasu, Bari, Ushas, ​​dan sekarang Xiwangmu—adalah wanita, dan dari dua pilar yang tidak dikenalnya, Dewi Malam Nyx memiliki kata “dewi” di namanya, jadi dia menduga bahwa dia mungkin juga seorang wanita. Dia agak yakin bahwa pilar terakhir juga akan menjadi seorang wanita.

Tetapi sosok cahaya tiga dimensi baru yang muncul di sebelah kanan Ushas yang duduk dengan murung sambil menyilangkan kaki itu bahkan tidak memiliki bentuk manusia, apalagi jenis kelamin.

Sebenarnya, itu manusia. Namun, hanya satu bagian dari seseorang—kepala. Tiga, tepatnya.

Makhluk baru itu adalah tiga kepala besar, dua meter dari ubun-ubun hingga rahang, menyatu dan menghadap ke arah pukul dua, enam, dan sepuluh. Mahkota bergaya India melilit dahi mereka, dan permata berbentuk tetesan air mata tergantung di mata mereka. Ciri-ciri yang tajam dan garang itu jelas laki-laki. Dia tidak mengerti mengapa Makhluk itu berbentuk kepala, tetapi tidak diragukan lagi bahwa ketiga wajah ini adalah Raja Badai Rudra.

Wajah di depan menatap ke bawah ke arah Haruyuki dengan mata yang, tentu saja, tertutup di bawah alis yang tajam.

“…Belakangan ini, kaulah yang dengan kurang ajar menghubungi kami,” sebuah suara rendah dan nyaring terdengar, dan Haruyuki membeku dalam pose hati-hati.

“K-kontak?! A-a-a-a-aku melakukannya?!” Dia hendak melanjutkan dan mengatakan bahwa ini tidak mungkin, bahwa mereka belum pernah bertemu sebelumnya, tetapi sedetik sebelum dia bisa, sebuah suara kecil memanggilnya dari belakang.

“Saat itulah kau berhasil lolos dari blokade indraku, Crow.”

Dia tidak perlu menoleh untuk tahu bahwa suara itu milik Peri Salju. “Blokade indra” ini mungkin adalah serangan sesak napas yang dideritanya di Level Tertinggi. Dia begitu tersesat dan panik sehingga dia tidak dapat mengingat apa yang telah dilakukannya, tetapi paling tidak, dia cukup yakin bahwa dia tidak akan menghubungi Rudra atau Makhluk peringkat atas lainnya.

“Yang kecil itu benar, Gagak,” kata Amaterasu, seolah membaca pikirannya. “Meskipun terbatas pada satu waktu, kesadaranmu meluas ke setiap sudut Level Tertinggi seperti gelembung yang meletus. Xiwangmu tampaknya hanya sedikit kesal, tetapi Rudra cukup kesal.”

“Berdetak…?” tanyanya ragu.

“Itu yang kalian, anak kecil, katakan saat kita kesal, ya?” jawabnya sambil mengangkat alis. “Nyonya yang menggunakan kata itu.”

Apa yang kau ajarkan padanya? tanyanya kepada Tsubomi Koshika/Rose Milady dalam benaknya sebelum ia menyadarinya. Ia pertama kali mengetahui keberadaan dunia DD ketika ia mengaktifkan Inkarnasi negatif untuk melarikan diri dari serangan sesak napas Fairy. Pada saat itu, kesadarannya yang menyebar ke seluruh Level Tertinggi pasti secara tidak sengaja juga menyentuh Makhluk tingkat tinggi.

“Um… A-aku minta maaf soal itu!” Haruyuki pertama-tama menoleh ke arah Rudra yang “berdetak” dan membungkuk dalam-dalam, sebelum kemudian membungkuk kepada Ushas dan Xiwangmu di sebelah kiri. “Aku jelas tidak menghubungimu dengan sengaja. Lebih seperti aku memiliki terlalu banyak momentum. Atau seperti Inkarnasiku tiba-tiba tidak bisa berhenti, dan lagi pula—”

Alasan saya menggunakan Inkarnate negatif pada awalnya adalah karena Peri mencekik saya.

Dia memutuskan untuk tidak menggunakan alasan itu dan malah meminta maaf sekali lagi. “Po-pokoknya, aku benar-benar minta maaf!”

“Kamu tidak diampuni.” Suara menggelegar itu bahkan mengguncang ruang hampa.

Haruyuki melompat pelan dan hendak bersujud di hadapan Makhluk itu, tetapi Rudra melanjutkan, nadanya sedikit melunak.

“Jika engkau menginginkan pengampunan dari kami, maka berikanlah kami persembahan berupa kue ini atau apa pun yang telah engkau berikan kepada Malaikat Agung yang sombong itu.”

“…”

Haruyuki berdiri tertegun, terpaku di tempatnya.

Di hadapannya Ushas berseru, “Sama!” dan bahkan Xiwangmu pun berbicara untuk pertama kalinya, “Kami juga akan melakukan ini.”

Metatron, seberapa bangganya kau dengan kue itu?! Ia menyimpan pertanyaan itu di dalam benaknya dan membungkuk dengan sopan. “M-mengerti… Aku akan mengerti.”

Amaterasu dan Bari juga memerintahkannya untuk menawarkan masing-masing dari mereka kue nagabitsu (apa pun itu), jadi sekarang dia punya limapengiriman yang harus dilakukan. Namun, ini adalah harga kecil yang harus dibayar jika itu berarti bantuan dari Makhluk peringkat atas. Namun, dia tidak yakin apa itu kereta perang. Mungkin semacam tas jinjing beroda… Saat dia mempertimbangkan masalah itu, Haruyuki terus membungkuk.

“Sepertinya kita akhirnya bisa sampai ke sana,” suara White Cosmos terdengar lagi di belakangnya.

Baru tiga hari sejak dia berada di bawah komandonya, tetapi dia merasa secara intuitif bahwa apa yang ditunjukkan White King sesuai dengan tingkat kesabaran tertinggi dalam skala pribadinya sendiri. Jika dia terputus lagi di sini, ada ancaman perang pamungkas dimulai: Burst Linker versus Being… Untungnya, ketakutan ini tidak menjadi kenyataan.

Enam Makhluk yang duduk di udara—kecuali Rudra, yang hanya kepala—bergerak tanpa suara untuk membentuk setengah lingkaran besar menghadap Cosmos. Haruyuki menyadari bahwa dia menghalangi pandangan mereka dan segera berlari membungkuk ke arah Peri Salju dan menempelkan dirinya di sisinya. Peri Salju menatapnya dengan jengkel, tetapi ini jauh lebih baik daripada dipelototi oleh para Makhluk.

Sementara itu, White King tidak menunjukkan tanda-tanda goyah di bawah tatapan keenam pilar saat dia menundukkan kepala bermahkotanya sedikit dan memperkenalkan dirinya. “Senang bertemu kalian semua untuk pertama kalinya, kecuali Metatron, yang sudah kukenal. Aku White Cosmos.”

Para Makhluk itu tetap diam, tetapi mungkin dia telah mengantisipasi hal ini; Cosmos melanjutkan tanpa gentar.

“Tepat setelah Tezcatlipoca hancur, saya menerima pesan dari sistem BB. Saya akan membacakannya untuk Anda.”

Dia berhenti sejenak dan sedikit merendahkan suaranya.

“Kondisi kemenangan tahap akhir. Pertahankan tujuh Makhluk/Unit yang tercantum di bawah ini hingga JST 2047-07-31, 24:00:00. MN2-01 Metatron. SJ2-01 Bari . SJ3-01 Ushas . BK1-01 Xiwangmu. KT2-01 Rudra. CY1-01 Amaterasu. SY1-01 Nyx. Jika empat atau lebih Makhluk hancur, Brain Burst 2039 akan dianggap kalah, dan ujian akan berakhir.”