4

Dua puluh menit kemudian, setelah meninggalkan Oumutei sendirian, Haruyuki berjalan dalam garis lurus sampai dia keluar dari kabut tebal, sebelum berputar.

Tentu saja, dia tidak bisa melihat rumah itu, karena terhalang kabut, tetapi dia membungkuk ke arah pemiliknya, Centaurea Sentry, lalu melebarkan sayapnya pada sudut yang tajam. Dia masih memiliki hampir semua pengukur serangan khusus yang telah diisinya selama pertempuran dengan Urocyon, jadi dia menggetarkan dua belas sirip logam dengan output 50 persen.

Ledakan! Gelombang kejut mendorong air danau di kakinya mundur sepuluh meter ke segala arah saat Silver Crow melesat ke langit dengan kecepatan yang cukup cepat untuk membuat semua persendiannya berdecit sebagai protes. Meskipun ini hanya setengah gas, daya yang dihasilkan pada dasarnya sama dengan akselerasi kekuatan penuh sebelumnya, dan dia secara refleks mulai mengerem darurat, tetapi dia dengan putus asa menahan dorongan itu dan melanjutkan pendakiannya. Jika dia mengerem dengan kecepatan ini, perlambatan akan menghasilkan ledakan sonik yang dahsyat. Dan itu seperti mengatakan “Temukan aku” kepada Musuh atau avatar mana pun di tanah.

Dia menekan lengannya erat-erat ke sisi tubuhnya, meminimalkan hambatan udara sebanyak mungkin saat dia terbang tinggi selama sepuluh detik atau lebih, dan kemudian bidang penglihatannya diwarnai putih sekali lagi. Tidakkali ini kabut, tetapi awan. Meluncur menembus konfigurasi bulu yang sangat besar, ia akhirnya mengembangkan sayapnya sepenuhnya dan mengerem dengan tingkat kekuatan yang tidak akan menghasilkan gelombang kejut, untuk memperlambat secara bertahap.

Begitu ia akhirnya beralih ke posisi melayang, yang ada di sekelilingnya hanyalah langit biru. Ketika ia menundukkan pandangannya, gedung-gedung pencakar langit di pusat kota Tokyo tampak seperti miniatur pemandangan kota. Ia mungkin berada di ketinggian dua ribu meter.

Dua ribu meter dalam sepuluh detik berarti kecepatan rata-ratanya dapat dihitung menjadi tujuh ratus dua puluh kilometer per jam. Bahkan sebelum fusi, Sayap Metatron telah membanggakan percepatan yang mencapai kecepatan suara—sekitar seribu dua ratus kilometer per jam dengan kekuatan penuh. Namun, melampaui tujuh ratus kilometer per jam dengan setengah kekuatan sambil naik secara vertikal di mana pengaruh gravitasi paling kuat adalah hal yang lain. Jika dia berakselerasi dengan kekuatan penuh, salah satu anggota tubuhnya mungkin akan terkoyak…

“Jangan panik,” gumam Haruyuki pada dirinya sendiri.

Dia putus asa karena Urocyon dan Unifier lainnya jauh lebih kuat daripada Burst Linker. Jika dia takut dengan kekuatan yang telah diperolehnya, menutup celah itu akan tetap menjadi mimpi yang tak ada habisnya.

Dia benar-benar akan menjadikan kekuatan ini miliknya, bahkan jika itu berarti kepalanya terpenggal, apalagi anggota tubuhnya. Setelah bersumpah dalam hatinya, dia menyipitkan matanya ke pemandangan tepat di bawahnya. Danau tempat Oumutei bersembunyi tampak seperti setetes air biru dari ketinggian ini.

Saat pikiran ini terlintas di benaknya, air mata Taupe Cape yang jatuh ke piring putih kembali teringat padanya.

Setelah menghabiskan dua potong yokan , Taupe mengucapkan terima kasih lagi dan mulai berdiri, tetapi kemudian duduk kembali sebelum pantatnya bahkan berjarak tiga puluh sentimeter dari kursi.

Haruyuki dan Chiyuri berasumsi bahwa sekarang rasa lapar virtualnya telah terpuaskan, tidak mungkin baginya untuk tetap terjaga lebih lama lagi, jadimereka membantu Taupe ke ruang tatami bergaya Jepang di seberang dapur.

Dia mengeluarkan futon dan selimut dari gudang, membentangkannya di atas tikar tatami, lalu membaringkan Taupe di futon. Dia langsung tertidur, hampir seperti pingsan. Dilihat dari kondisinya yang kelelahan, dia tidak akan terkejut jika Taupe tidur seharian penuh.

Ia bermaksud untuk tinggal sampai Oumutei bangun, tetapi Chiyuri berkata bahwa ia akan menjaganya sehingga ia bisa pergi, dan ia telah mengambil penangguhan itu. Namun tentu saja, ia tidak meninggalkan Oumutei untuk bermain-main atau mencari suasana baru. Ia ingin menggunakan waktu ini untuk menyelesaikan misi yang telah ditugaskan kepadanya.

Malam itu, Raja Putih, Kosmos Putih, telah memberikan perintah kepada Haruyuki—sebenarnya, tergantung dari sudut pandang mana ia melihatnya, perintah itu mungkin berjumlah empat: untuk menghubungi Makhluk-makhluk berpangkat tertinggi selain Malaikat Tertinggi Metatron, Ohirume Amaterasu, dan Putri Terlantar Bari, yang telah menjadi pihak yang terikat kontrak/terhubung dengannya, dan mengadakan kontrak dengan mereka, jika memungkinkan.

Keempat Makhluk itu adalah Dewi Fajar Ushas, ​​Ibu Suri Xiwangmu Barat, Raja Badai Rudra, dan Dewi Malam Nyx.

Dia sama sekali tidak tahu apa tujuan White King dalam mengeluarkan perintah tersebut, dan tidak jelas apakah perintah itu masih berlaku sekarang setelah Tezcatlipoca runtuh dan Drive Linker menyerbu. Namun, White King adalah guru Haruyuki, jadi dia harus menjalankan misi yang diberikan kepadanya hingga misi itu benar-benar ditarik.

Masalahnya adalah bahwa keempat Makhluk dengan peringkat tertinggi menghuni bagian terdalam dari ruang bawah tanah yang sangat sulit dalam skala yang sama dengan Labirin Bawah Tanah Shiba Park, rumah Metatron. Kuroyukihime, yang ada di sana ketika Cosmos mengeluarkan perintah ini, mengatakan bahwa satu regu penyerang yang terdiri dari delapan belas orang dalam tiga kelompok, paling tidak, diperlukan untuk menerobos ruang bawah tanah tersebut.

Karena dia tidak dapat merekrut personel dari Nega Nebulus atau Legiun Raja lainnya untuk melaksanakan perintah Raja Putih, korps penyerangnya harus terdiri dari anggota Alam Semesta Osilasi saja.

Oscillatory adalah Legiun besar dengan kekuatan umum tiga puluh orang, bahkan tidak termasuk anggota “korps bawah tanah,” Acceleration Research Society. Namun, satu-satunya orang yang ditemuinya sejak bergabung dengan Legiun adalah Rose Milady dan Orchid Oracle, yang berencana meninggalkan Legiun, dan empat dari Tujuh Kurcaci. Dia baru saja melawan anggota lain di Teritori tujuh hari sebelumnya dan belum berbicara dengan mereka. Berapa banyak yang akan dengan senang hati menerima permintaan tiba-tiba untuk bergabung dengannya dalam menyerang ruang bawah tanah tingkat tinggi?

“…Bagaimanapun, kurasa aku bisa pergi memeriksa ruang bawah tanah,” katanya sambil mendesah, dan dia membalikkan tubuhnya ke arah tenggara.

Dari Makhluk tingkat tertinggi yang seharusnya dihubunginya, Ushas memiliki kastilnya di bawah Gedung Pemerintah Shinjuku, Xiwangmu di bawah Tokyo Dome, Rudra di bawah Tokyo Big Sight, dan Nyx di bawah Taman Yoyogi. Yang paling dekat dengan posisinya saat ini adalah Tokyo Dome.

Dewa macam apa Xiwangmu? Namanya terdengar agak Cina… pikirnya sambil mencari gunung berbentuk kubah di tanah kosong yang membentang dua ribu meter di bawahnya.

Tiba-tiba, sebuah suara samar bergema di dalam kepalanya.

Pelayan.

“M-Metatron? Ada apa?” ​​tanyanya tanpa sengaja dengan suara aslinya alih-alih dalam pikiran, tetapi pertanyaan itu tampaknya sampai kepadanya tanpa masalah.

Saya ingin menanyakan pertanyaan itu kepada Anda. Beralihlah ke Tingkat Tertinggi saat ini juga.

“Hah? Se-sekarang?”

Itulah yang saya katakan.

Bersamaan dengan tanggapan singkat ini, kehadiran Metatron pun menghilang. Rupanya, dia sendiri tidak akan menariknya ke Level Tertinggi.

Setelah makan siang hari itu, di kantor OSIS divisi SMP Akademi Gadis Abadi, Snow Fairy, alias Nanako Juholt, mengatakan bahwa Crow adalah kontraktor level dua dan terlebih lagi, aksesor level tiga.

Kontraktor adalah seseorang yang terhubung dengan (yakni, terikat kontrak dengan) Makhluk, tetapi dia tidak tahu apa arti level-level tersebut. Seorang pengakses adalah seseorang yang telah mencapai Level Tertinggi, dan dia memiliki sedikit gambaran tentang level-level di sini. Level satu adalah seseorang yang memiliki kontak langsung dengan Makhluk dan digeser oleh mereka, level dua adalah seseorang yang bergeser dalam resonansi jarak jauh dengan Makhluk, dan level tiga adalah seseorang yang dapat bergeser sendiri.

Haruyuki hanya berpindah ke Level Tertinggi tanpa bantuan Metatron beberapa kali hingga saat itu. Namun, semua perubahan itu terjadi secara bertahap selama waktu yang sangat lama saat ia mengasah indranya, atau tidak disengaja dalam situasi ekstrem saat hidupnya dalam bahaya. Meskipun ia harus mengakui bahwa perubahan itu terjadi atas kekuatannya sendiri, ia masih jauh dari mampu untuk berpindah sesuka hati.

Karena dari sudut pandang mana pun dia melihatnya, situasinya saat ini tidak mungkin menghasilkan pergeseran tidak disengaja yang terakhir, satu-satunya kemungkinan adalah metode pertama.

Sebenarnya, beberapa jam sebelumnya, Haruyuki telah mengalami perubahan dalam bentuk yang tak terduga. Ketika ia berbagi ciuman pertama dalam hidupnya dengan Kuroyukihime di ruang tamu rumah Arita, ia baru saja mendengar suara percepatan yang tiba-tiba dan mereka berdua telah diterbangkan ke Level Tertinggi.

Saat ia mengingat kehangatan dan kelembutan bibir Kuroyukihime, wajahnya menjadi panas di balik kacamatanya, tetapi ia berhasil menepisnya dan mulai berpikir.

Sejauh ini, dia mengira bahwa yang dia butuhkan untuk beralih ke Level Tertinggi adalah konsentrasi tertinggi. Begitu fokusnya melampaui ambang tertentu, baik dengan mengintensifkannya secara bertahap selama berjam-jam atau dengan naluri untuk bertarung di saat hidup atau mati, beban berlebih diterapkan pada kubus cahaya/kuantumnya.sirkuit, dan pikirannya dipandu—atau lebih tepatnya dipantulkan—ke ruang tingkat tinggi.

Namun hipotesis ini tidak menjelaskan fenomena perubahan mendadak dari dunia nyata. Ketika dia mencium Kuroyukihime, pikirannya pasti berada di dalam otaknya yang terbuat dari daging dan darah dan seharusnya tidak terhubung dengan kubus cahayanya.

“… Atau bukan?” gumamnya dengan suara yang tidak sepenuhnya seperti suara.

Ketika dia pertama kali bertemu dengan Centaurea Sentry di Level Tertinggi, masih dalam wujud hantu, dia bertanya-tanya tentang mimpi buruk yang dialami oleh mereka yang menerima program BB. Apakah itu benar-benar merupakan hasil sampingan dari proses reproduksi jiwa mereka di dalam kubus cahaya selama beberapa jam? Jika itu benar, maka ketika dia mengalami mimpi buruk itu, pikirannya telah terhubung ke kubus cahayanya melalui Neurolinker-nya. Dan dalam hal itu, bagaimana jika hubungan itu bukan sesuatu yang terjadi sekali saja, melainkan terus dipertahankan ketika Neurolinker-nya dipasang, atau bahkan ketika berada di dekatnya, jika tidak dipasang?

Otak di dalam kepala Haruyuki yang manusia biasa dan sirkuit kuantum di server pusat Brain Burst, alias Main Visualizer… Satu jiwa yang ada dalam dua wadah yang berjauhan secara fisik dan konseptual.

Saat gambar ini muncul di kepalanya, dia melihat sejumlah kata kunci berkedip-kedip.

Konsentrasi tertinggi. Beban berlebih. Pengapian mental. Cahaya yang menjelma.

Lampu…

Ringan.

Ia merasa seperti mendengar suara seseorang lagi. Itu bukan Metatron, atau Makhluk tingkat tinggi lainnya. Suara ini berasal dari dalam dirinya, bergema dari kedalaman gelap danau yang dalam dan luas yang menjadi ingatannya.

Aku merasakan cahaya di dalam dirimu. Foton terkunci dalam cahayakubus dan Visualizer Utama terus bergetar selamanya. Jika Anda merasakan cahaya itu dan menjadi satu dengannya, Anda dapat melangkah ke tahap baru. Bawalah kekuatan Inkarnasi lebih jauh lagi.

Dia tidak dapat mengingat kapan atau di mana dia mendengar suara ini. Namun, dia merasa bahwa dia lebih dekat dari sebelumnya dengan misteri mendasar dari Accelerated World.

Perbedaan yang menentukan antara Metatron dan Makhluk tingkat tinggi lainnya serta Musuh tingkat rendah adalah keberadaan kubus cahaya. Metatron dan kaumnya memiliki “media roh” yang sama persis dengan sirkuit kuantum yang diberikan kepada Haruyuki dan Burst Linker lainnya. Dengan kata lain, adil untuk mengatakan bahwa di Accelerated World, Makhluk tingkat tinggi dan Burst Linker pada dasarnya sama.

Jadi mengapa Metatron dan yang lain dapat berpindah ke Level Tertinggi dengan bebas, sementara Haruyuki dan Burst Linker tidak bisa?

Mungkin karena para Makhluk lebih dekat dengan Visualizer Utama dalam hal jarak, tetapi juga dalam bentuk jiwa mereka. Tersimpan dalam kubus cahayanya, jiwa Haruyuki kurang optimal. Ia tidak dapat dengan mudah menjadi satu dengan Visualizer Utama. Ia membutuhkan dorongan dari Makhluk atau pendekatan sendiri untuk melompati tembok.

Lalu bagaimana dia bisa mengoptimalkan jiwanya?

Sama seperti saat dia berlatih di Incarnate. Bergeser lagi dan lagi. Berulang-ulang. Sebenarnya, Incarnate dan light cube mungkin pada dasarnya sama. Dengan kata lain, Incarnate adalah kekuatan untuk mendekati Main Visualizer.

Seorang Burst Linker mengoptimalkan jiwa mereka sedikit demi sedikit dalam proses mempelajari Incarnate. Mereka yang mencapai level tertentu menjadi memenuhi syarat untuk menjadi accessor level satu dengan membuat kontrak dengan Makhluk level tinggi. Dari sana, pelatihan Incarnate dan lompatan ke Level Tertinggi dilakukan secara paralel secara bersamaan, pengoptimalan berlanjut lebih jauh, dan Linker mencapai level dua, lalu tiga…

Mekanisme yang bertahap—atau dengan kata lain, mekanisme selektif—ini tidak mungkin terjadi secara kebetulan. Dia tidak meragukan bahwaSeseorang telah merancang atau memodifikasi game Brain Burst 2039 menjadi seperti ini. Fakta bahwa mereka bahkan diizinkan menggunakan sistem Incarnate, kekuatan yang pada dasarnya adalah kecurangan, adalah karena para penguasa dunia game ini menginginkannya.

Jika, untuk dapat beralih dengan bebas kapan saja ke Level Tertinggi, ia harus menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengoptimalkan jiwanya hingga ia berada di wilayah yang sama dengan para Makhluk, maka Haruyuki pada saat itu tidak akan dapat langsung mencapai tahap itu. Namun, jika ia dapat mencapai kondisi konsentrasi tertinggi itu dengan tembakan penentu seperti yang ia lakukan pada masa lalu…

Persediaan rahasia jeli yokan kelas atas milik Centaurea Sentry pada dasarnya telah menghilangkan rasa laparnya, tetapi kelelahan karena terus-menerus berduel sejak pagi itu sangat membebani pikirannya. Duel normal dengan Zelkova Verger sebelum sekolah, pertarungan berturut-turut dengan Musuh kelas Beast Crococetus dan “Basher” Platinum Cavalier, lalu pertarungan dengan Drive Linker Urocyon dan kekuatannya yang tak terduga hanya sejam sebelumnya. Dia mungkin hanya pernah mengalami hari dengan kepadatan tinggi seperti itu dua atau tiga kali sebelumnya dalam sembilan bulan sejak dia menjadi Burst Linker. Dengan tingkat kelelahan ini, dia tidak akan bisa melakukan upaya kedua untuk bergeser jika dia gagal pertama kali.

Masih melayang di ketinggian dua ribu meter, Haruyuki merentangkan kakinya ke depan dan belakang, menurunkan pusat gravitasinya, dan menyiapkan tangan kanannya di pinggulnya.

Konsentrasi tertinggi kemungkinan besar adalah kuncinya dan bukan pintunya. Begitu fokus mentalnya melewati batas tertentu, sebuah lubang kecil terbuka di dinding antara kubus cahayanya dan Visualizer Utama, dan kesadarannya terpantul dari sana ke ruang berdimensi lebih tinggi.

Dan di sini, dia akhirnya menyadari suara siapa yang dia dengar dari kedalaman ingatannya: Mirror Masker, mendiang saudara Utai, Kyoya Shinomiya.

Ketika Haruyuki telah bergeser ke Level Tertinggi di ruang cermin rumah Shinomiya, dia telah mencoba menghancurkan dinding dunia dengan serangan tinju dan dengan pikirannya terfokus padaekstrem. Namun, seketika, ia mendengar suara Kyoya. Mematuhi perintah untuk merasakan cahaya di dalam dirinya, alih-alih menghancurkan tembok, ia berhasil menyelinap melewatinya. Ia mungkin mampu melakukan itu karena Kyoya—pikiran tiruan dari Mirror Masker yang bersemayam di Main Visualizer—telah membimbingnya.

Namun, dia tidak dapat mendengar suara Kyoya sekarang. Dia harus membangun pintu dengan kekuatannya sendiri agar dapat menyelinap melewati dinding dunia itu lagi.

Ia menarik napas dalam-dalam dan mengembuskannya perlahan. Ia membuka tangan kanannya yang berada di pinggang dan mengulurkan jari-jarinya lurus ke depan.

Luar dan dalam, dunia dan diri sendiri. Visualizer utama dan kubus cahaya.

Ketika dia menutup matanya, sebuah gambaran aneh muncul di benaknya. Di tengah kegelapan, kubus-kubus kecil yang tak terhitung jumlahnya ditumpuk dengan teratur, dengan celah-celah yang sangat tipis di antara mereka. Di antara mereka, terdapat sebuah kubus besar. Semuanya dipenuhi dengan cahaya pelangi yang berkedip-kedip.

Salah satu dari kubus-kubus kecil yang tak terhitung jumlahnya itu adalah kubus cahaya milik Haruyuki. Dan kubus yang besar itu adalah Visualizer Utama. Meskipun tampak sangat jauh, sebenarnya jarak tidak ada di sini. Yang memisahkan keduanya hanyalah dinding metafisik tunggal yang dibuat oleh sistem.

Haruyuki membuka matanya dan memfokuskan seluruh keberadaannya di ujung jari tengah tangan kanannya. Sebuah cahaya perak—lapisan—muncul. Ia membuatnya mengecil, semakin mengecil.

Di tengah pertarungan melawan Urocyon, ia menemukan teknik baru, Light Sword, dengan lebih memfokuskan teknik Incarnate miliknya, Laser Sword. Saat ia mengingat sensasi pengerasan dan penyempurnaan gambar itu, ia memampatkan cahaya Incarnate hingga batasnya. Titik kecil yang bersinar di ujung jarinya mulai bergetar dengan suara skrieeee bernada tinggi .

Ini adalah cahaya batinnya. Jika dia melepaskan cahaya super-terkonsentrasi ini sekaligus, itu akan menjadi teknik Inkarnasi tahap kedua, Light Shell. Namun alih-alih melakukan itu, dia menyimpannya sebagai titik saat dia mencoba memahami dunia itu sendiri. Sebelumnya, inibutuh waktu lama untuk berkonsentrasi, tapi dia sudah mempelajari trik untuk memadatkan waktu itu, salah satu rahasia dari Pedang Utuh gaya Omega, Gou.

Dia menyebarkan dirinya, dan saat dunia—Pemvisualisasi Utama—telah tumbuh sangat dekat, dia melepaskan titik cahaya. Riak transparan menyebar di udara, dan cahaya pelangi tumpah keluar dari pusatnya.

Skreeeeee!! Suara percepatan kembali terdengar, dan pikiran Haruyuki tersedot ke dalam kedalaman cahaya yang memancar.