3

Malam berikutnya, ketika mereka sedang melakukan peregangan setelah latihan di tempat khusus untuk klub senam artistik, Risa berbisik kepada Mimosa Bongo (nama asli: Nozomi Inadate) yang ada di sebelahnya, “Nozo, bolehkah aku memintamu untuk nongkrong sebentar di sana lagi setelah latihan hari ini?”

Nozomi mendekatkan kepalanya, rambutnya pendek seperti anak laki-laki, dan berbisik, “Tentu saja. Tapi kau biasanya tidak mengajakku berduel, Risa.”

“Oh, um, maksudku bukan duel…” Dia merasakan mata pelatih kepala tertuju pada mereka, jadi dia buru-buru menjauhkan wajahnya. Klub mereka sangat serius dalam mencegah cedera, dan mereka akan mendapat teguran keras jika ketahuan bermalas-malasan sekarang hanya karena ini adalah masa pendinginan.

Selama beberapa saat, mereka fokus membungkukkan badan ke belakang tanpa berkata apa-apa, dan saat mereka merasakan pandangan sang pelatih beralih ke tempat lain, mereka pun melanjutkan percakapan rahasia mereka.

“…Kalau bukan duel, terus apa?” ​​tanya Nozomi. “Cuma ngobrol?”

“Tidak, bukan itu juga.” Risa menggelengkan kepalanya sedikit.

“Ya ampun, katakan saja padaku. Kau ingin menyerbu Shibuya atau Shinjuku atau yang lainnya?”

“Oh… Yah, mungkin hampir saja,” jawabnya.

Nozomi menarik napas dalam-dalam dan hendak berteriak, namun Risa buru-buru menutup mulutnya dengan tangan.

“Mmph!” Dia mengeluarkan suara teredam, lalu ketika Risa melepaskan tangannya, dia berkata, “Jadi apa yang sudah terjadi?”

“Um, ini…” Risa ragu-ragu. “Aku hanya berharap kau mau nongkrong bersamaku di Unlimited Neutral Field.”

Sekali lagi, Nozomi mengisi paru-parunya dengan udara dengan daya isap dua kali lipat dari sebelumnya. Sebelum teriakannya berubah menjadi teriakan, kali ini dia menahannya dengan tangannya sendiri.

“Mmph mmmmph! …Medan Netral Tak Terbatas?! A-apa yang akan kau lakukan di sana?!”

Risa butuh waktu sejenak untuk berpikir bagaimana menjawab pertanyaan Nozomi, ketika dia mendengar raungan marah.

“Hei, di sana! Kalau kalian masih punya tenaga untuk ngobrol, kalian bisa melakukan satu set lagi!” teriak pelatih kepala, dan keduanya menarik kepala mereka ke belakang seperti siput yang masuk ke dalam cangkangnya.

Makan malam sampai dia 80 persen kenyang.

Pastikan untuk pergi ke kamar kecil.

Berbaringlah di tempat tidur, buat kamarnya sedikit lembab.

Hubungkan ke jaringan global melalui koneksi kabel ke server rumah, atur timer sehingga koneksinya terputus setelah dua jam.

Saat itu tepat pukul sepuluhPM saat Risa melantunkan perintah Unlimited Burst setelah melakukan semua yang diinstruksikan Nozomi.

Ketika dia menyelam ke dalam Unlimited Neutral Field untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tempat itu dipenuhi dengan cahaya pucat seperti susu seperti mutiara yang meleleh. Bangunan-bangunan di tanah berupa bongkahan marmer besar yang mengingatkan pada kuil. Ubin putih matte menutupi jalan dan tanah kosong, dan kristal oktahedral besar melayang di mana-mana, mengeluarkan suara yang aneh. Panggung Sacred Ground yang langka, tingkat tinggi, dan memiliki atribut suci.

Turun dari atap rumahnya ke jalan dalam bentuk Nitrida Uncia, Risa menahan dorongan untuk menghancurkan kristal saat dia bergegas menuju Menara Wortel, tempat dia seharusnya bertemu Mimosa Bongo.

Kristal di tahap Tanah Suci tidak hanya akan mengisi daya pengukur serangan khusus Anda secara besar-besaran saat Anda menghancurkanmereka tetapi juga menjatuhkan kartu item acak di Unlimited Neutral Field, meskipun sangat jarang. Namun, kartu-kartu tersebut mengeluarkan suara yang cukup keras saat Anda menghancurkannya, dan ini terkadang akan menarik perhatian Musuh di area tersebut. Kecuali Anda bisa terbang, sangat berisiko mengadakan pesta penghancur kristal dengan hanya beberapa orang.

Dia menyelinap melewati sekelompok oktahedron yang berputar seolah memanggilnya, dan saat dia tiba di pintu masuk depan Menara Wortel, dia mendengar suara Mimosa Bongo/Nozomi.

“Kau terlambat! Aku sudah menunggu selama dua puluh menit!”

“Jika aku berhasil sampai ke pertemuan di Medan Netral Tak Terbatas dengan kesalahan dua puluh menit, aku sudah melakukannya dengan cukup baik,” jawab Risa sambil melihat Mimosa melompat turun dari sisi terjauh menara.

Dia menyerap seluruh benturan itu dengan keempat kakinya dan kemudian berdiri dengan mulus. “…Jadi, kau memastikan untuk melakukan semua yang kuperintahkan padamu?”

“Tentu saja.” Risa mengangguk. “Aku menyetelnya agar terputus dalam dua jam, seperti yang kau katakan.”

“Bagus. Sebenarnya aku ingin mengaturnya menjadi dua menit, tetapi itu sama sekali tidak akan cukup untuk apa yang ingin kau lakukan. Jadi… haruskah kita pergi? Oh, tunggu. Sebelum itu.” Ekspresi serius Mimosa Bongo menghilang, dan senyum vulgar muncul di wajahnya saat dia menepuk bahu Risa. “Kita memang mendapatkan panggung Sacred Ground. Kau ingin mengubah rencana kita dan menghancurkan beberapa kristal?”

“Ya—Ti-tidak, tidak, tidak, tidak!” teriak Risa, menepis godaan sesaat. “Kami datang untuk berlatih lompat tali hari ini! Jika kami berhadapan dengan beberapa Musuh, latihan akan menjadi hal terakhir yang ada di pikiran kami!”

“Baiklah, oke… Tapi, aku tidak percaya seorang Linker pemalas sepertimu akan menemukan ide latihan senam di Lapangan Netral Tak Terbatas, Unippeh.”

Ketika orang tuanya melontarkan kata-kata kekaguman seperti itu, Risa merasa harus mengakuinya. “Oh… Sebenarnya, itu bukan ideku. Aku berduel dengan Comet kemarin, dan dia memberiku beberapa nasihat.”

“Apaaa?” Nozomi tampak kesal. “Si kecil yang kuat itugadis ajaib, pergi dan melakukan apa pun yang dia inginkan dengan anak seseorang…”

“Mimo, kamu keberatan aku berlatih di sini?” tanya Risa dengan mata menengadah.

“Mmm, aku tidak benar-benar menentangnya.” Nozomi mengerutkan kening. “Tapi kurasa aku khawatir, mungkin.”

“Apa maksudmu…?”

Daripada langsung menjawab pertanyaan ini, Mimosa Bongo menatap langit putih mutiara.

Mengikuti jejaknya, Risa menoleh ke belakang tepat saat sekawanan burung kecil terbang melintasi langit jauh, jauh di atas sana. Mereka tampak seperti kacang dari tanah, tetapi mereka adalah Musuh sejati. Melihat mereka, dia secara paksa diingatkan bahwa dunia ini bukan hanya milik Burst Linker.

“… Medan Netral Tak Terbatas adalah Dunia Akselerasi yang sesungguhnya… ‘Orang tuaku’ yang mengajarkan itu kepadaku,” kata Nozomi tiba-tiba, setengah bergumam, dan Risa sedikit tersentak.

Nozomi hampir tidak pernah membicarakan tentang orang tuanya. Dulu ketika Risa pertama kali menjadi Burst Linker, dia penasaran dan bertanya kepadanya tentang mereka berkali-kali. Namun Nozomi selalu mengelak pertanyaannya, jadi pada suatu saat, Risa berhenti membicarakannya.

Nozomi mengalihkan pandangannya kembali dari langit dan melirik Risa sebelum duduk di atas balok marmer yang mungkin merupakan hamparan bunga di dunia nyata. Risa duduk dengan santai di sampingnya.

“…Aku tidak pernah menceritakan ini padamu, oke? Tapi orang tuaku juga seorang pesenam. Tapi bukan anggota klub di sekolah kami. Dia anggota klub swasta…”

Nozomi menyebutkan sebuah klub senam yang juga kuat di kota Setagaya. Klub itu adalah klub yang direncanakan ibu Risa untuk memindahkannya dari klub sekolah. Ketika Risa mengangguk tanpa kata, Nozomi melanjutkan penjelasannya setelah jeda.

“…Acaranya adalah lantai, dan dia jauh lebih jago daripada saya. Dia masuk tim nasional junior di kelas lima, dan orang-orang bilang dia pasti akan menang di Olimpiade.”

“Hah? Jadi, maksudmu…?” Risa menyebutkan sebuah nama, dan Nozomi mengangguk tanpa suara.

Risa sudah lebih dari sekadar mendengar tentang gadis ini. Dia satu tingkat lebih tinggi dari Risa, tetapi Risa sudah sering melihatnya berkompetisi di berbagai kejuaraan. Lompatannya sangat khas—dia tampak melayang di udara, tanpa beban—tetapi hal yang paling mencengangkan tentangnya adalah kondisi mentalnya. Tidak peduli seberapa kritis kejuaraan itu, dia selalu tersenyum sebelum berkompetisi dan selalu berhasil menampilkan penampilan yang paling luar biasa.

Namun, dia tiba-tiba mengumumkan pengunduran dirinya di kelas tujuh dan menghilang dari dunia senam. Selama tiga tahun sejak itu, Risa tidak pernah mendengar namanya lagi. Dia tidak pernah menyangka bahwa pesenam ini adalah Burst Linker dan orang tua Mimosa Bongo.

“Aku penggemarnya. Tidak, bukan ‘dulu’. Aku masih sangat menghormatinya bahkan sampai sekarang. Kenapa kamu tidak pernah memberi tahuku bahwa dia orang tuamu, Mimo?” Risa mendorong dengan lembut, mencondongkan tubuhnya ke depan.

“Maaf soal itu.” Senyum dengan sedikit kesedihan terpancar di wajah Nozomi. “Tapi kalau aku bilang, Uncia—Risa—kamu pasti ingin bertemu dengannya, kan?”

“Tentu saja aku mau!” seru Risa. “Kita berdua pesenam, sama-sama Burst Linker. Dan dia orang tua dari orang tuaku! Ada sejuta hal yang ingin kubicarakan dengannya! Untuk kutanyakan padanya!”

“Sayangnya, kamu tidak bisa melakukan itu.” Nozomi menggelengkan kepalanya sedikit dan berbisik, “…Dia kehilangan semua poinnya dan Brain Burst-nya di-uninstall paksa sebelum kamu menjadi Burst Linker. Itu juga alasan dia pensiun dari senam.”

“Hah?” Risa tersentak sekali lagi. “Kehilangan semua poinnya…? Bagaimana…? Apakah dia terus kalah dalam duel?”

“Tidak. Tapi aku tidak tahu detail kejadiannya. Dia dulu sering datang ke Unlimited Neutral Field. Dia menyelam dan tinggal selama sepuluh jam atau lebih di dunia nyata, lebih dari setahun di dalam.”

“…Setahun…,” ulang Risa dengan suara serak.

Dia bisa menghitung dengan kedua tangannya berapa kali dia menyelamke dalam Medan Netral Tak Terbatas dan selalu pergi dalam waktu satu hari melalui portal, jadi baginya, ini adalah jumlah waktu yang tak terbayangkan.

“Kenapa dia harus…?”

“Latihan senam,” jawab Nozomi perlahan, sambil menoleh ke langit yang tak terbatas sekali lagi. “Kekuatan mentalnya itu, berasal dari jam-jam latihan yang tak terduga yang dia lakukan di Unlimited Neutral Field. Avatar duel tidak akan lelah, dan tidak akan menyerah juga… Maksudku, tentu saja, kamu akan merasa lapar dan mengantuk, tetapi kamu bisa mengatasinya, kurang lebih. Jika kamu menginginkannya, kamu bisa terus melakukan lompatan yang sama selama berminggu-minggu, bahkan. Ditambah lagi, kamu bisa melakukannya di tempat-tempat dengan tekanan yang kuat—puncak menara yang tingginya seratus meter, atau tepat di dekat sarang Musuh yang besar. Jika kamu bisa melakukannya agar tidak melewatkan satu lompatan pun di lingkungan yang ekstrem seperti itu, maka kompetisi apa pun akan sangat berbeda dari tempat latihanmu yang biasa, bukan? Dia mungkin berada di level peraih medali Olimpiade dalam hal kekuatan mental saat dia duduk di kelas enam… Tapi…”

Tiba-tiba, dalam suatu gerakan yang mungkin tidak disadari, Nozomi meletakkan tangan kirinya di atas tangan kanan Risa dan meremasnya erat-erat.

“…Tetapi dia juga kehilangan sesuatu, sebagai ganti kekuatan itu. Aku tahu itu. Selama beberapa saat setelah aku mencapai level empat, aku biasa berlatih dengannya di Unlimited Neutral Field. Dan aku benar-benar mendapatkan banyak hal darinya. Performa tubuhmu di dunia nyata dan avatar duelmu berbeda, tetapi aku masih bisa menggunakan waktu lompatan dan sensasi di udara yang telah kuperbaiki di sini, dan aku mendapatkannya agar aku tidak merasa gugup sebelum bertanding. Fakta bahwa aku di sini sekarang dengan peluang untuk masuk tim nasional mungkin karena aku memiliki pengalaman itu saat itu. Tetapi… Unlimited Neutral Field berbahaya. Semakin banyak waktu yang kau habiskan di sini, semakin lemah kenyataan yang ada.”

Risa tidak langsung mengerti apa maksudnya. Namun, dia tersentak spontan saat mendengar kata-kata yang diucapkan Nozomi.

“Saya pikir saat dia mencapai kelas tujuh, waktu menyelamnya yang terkumpul mungkin sudah lebih dari dua puluh tahun. Itu hampirdua kali lipat waktu yang dihabiskannya di dunia nyata, tahu? Tidak mungkin itu tidak akan memengaruhi fisiknya,” kata Nozomi sambil menggelengkan kepala. “Dan ingatannya hingga hari sebelumnya akan benar-benar kabur sehari setelah dia menyelam selama setahun atau semacamnya. Namun karena itu, teknik senamnya sangat tajam, Anda akan mengira dia orang yang berbeda.”

“Realitas…semakin melemah…,” ulang Risa, lalu bertanya dengan suara serak, “Apakah dia kehilangan semua poinnya di Medan Netral Tak Terbatas?”

Nozomi melihat sekeliling panggung Sacred Ground berwarna mutiara dan mengangguk sedikit. “Kurasa begitu. Seperti yang kukatakan, aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Tiga tahun lalu, ketika dia terbangun setelah salah satu penyelaman panjangnya yang biasa suatu hari, dia bukan Burst Linker lagi. Mungkin Musuh menangkapnya, mungkin Burst Linker lain memburunya… Tapi dia jelas bukan pemain yang lemah, dan dia seharusnya punya banyak poin untuk disisihkan…”

“Kamu tidak bertanya padanya apa yang terjadi?” kata Risa sambil mengerutkan kening.

“Masalahnya, orang-orang yang kehilangan Brain Burst… Mereka seakan lupa bahwa mereka pernah menjadi Burst Linker, dan mereka sama sekali berhenti membicarakan Accelerated World. Ketika aku memanggilnya, dia hanya menatapku seperti, ‘Siapa kamu?'” Nozomi memotong pembicaraannya di sana dan meringkuk seperti bola, menempelkan wajahnya ke tempurung lututnya.

Risa dengan hati-hati meletakkan tangannya di punggung orang tuanya, yang tampak jauh lebih kecil dari biasanya.

Setelah semenit, Nozomi mulai berbicara lagi perlahan, wajahnya masih menempel di lututnya. “Dia berhenti senam tepat setelah itu. Sekarang dia bersekolah di sekolah menengah keagamaan, dan kadang-kadang aku berpapasan dengannya di jalan, karena dia tinggal di dekatku. Tapi dia sepertinya tidak mengingatku… Kadang-kadang aku bertanya-tanya apakah Burst Linker yang dulu masih ada di Unlimited Neutral Field ini.”

“…”

Risa dengan canggung mengusap punggung Nozomi yang meringkuk. “Mimo—Nozo. Kenapa kau menjadikan aku anakmu?”

Nozomi perlahan mengangkat wajahnya dan menatap mata Risa tepatdengan lensa mata zamrudnya, sebelum mengatakan sesuatu yang tidak diharapkan Risa. “Mungkin karena kamu seperti dia. Tapi aku akan memberitahumu sekarang, bukan berarti aku ingin menggantikannya atau semacamnya. Kamu begitu fokus pada senam, selalu gelisah di sana… Aku agak khawatir. Dan aku ingin membalasnya kepada orang lain, dia menjadikan dirinya orang tuaku. Itu saja.”

Mendengar hal itu, Risa akhirnya mengerti alasan mengapa Nozomi tidak pernah menyarankan mereka berlatih di Unlimited Neutral Field. Dia mungkin khawatir Risa akan terpenjara di dunia ini seperti orang tuanya sendiri.

Seolah merasakan arah pikiran Risa, Nozomi tiba-tiba mendekatkan wajahnya dan bergumam, suaranya serius, “Dengar, Risa. Aku tidak akan menyuruhmu untuk tidak berlatih di sini. Aku juga dulu melakukannya sepanjang waktu. Tapi janjikan satu hal padaku. Lakukan satu kali penyelaman terus-menerus paling lama dua jam. Itu berarti delapan puluh tiga hari dan delapan jam dalam waktu ini. Lebih lama dari itu dan ingatanmu akan kacau, dan kepribadianmu akan berubah. Dan pastikan kamu juga melakukan duel normal. Bukan untuk mendapatkan poin, tapi untuk bersenang-senang dengan permainan Brain Burst.”

“Selamat bersenang-senang dengan permainannya…?” kata Risa tanpa ekspresi, sementara Nozomi menarik-narik telinga kucingnya sambil tersenyum.

“Kita tidak punya waktu untuk pergi berbelanja di Shibuya sepulang sekolah atau pergi karaoke dengan teman-teman atau apa pun,” katanya. “Karena kita sibuk dengan senam dari pagi hingga malam. Namun dengan Brain Burst, hanya dalam waktu satu koma delapan detik, kita dapat menghabiskan tiga puluh menit di dunia lain. Kita dapat bertemu orang-orang yang tidak akan pernah kita temui di dunia nyata. Kamu juga telah mendapatkan teman baru di sini, ya?”

“Mm,” dia setuju saat wajah beberapa orang, dimulai dengan Comet Squeaker, muncul di benaknya. “Lima atau enam.”

Senyum Nozomi berubah menjadi ekspresi sedih. “Itu tidak terlalu banyak, mengingat kau sudah level enam, ya…? Yah, terserahlah. Kau harus menghargainya. Brain Burst bukan hanya alat untuk memecahkan masalah di dunia nyata. Itu adalah realitas lain, dan memberi kita banyak hal. Jangan lupakan itu.”

“…Aku tidak akan melakukannya.” Risa mengangguk.

Nozomi menyeringai, menarik telinga kucingnya sekali lagi, lalu berdiri. “Baiklah,” katanya. “Bagaimana kalau kita pergi ke suatu tempat untuk berlatih lompat tali? Di sekitar sini…mungkin Taman Setagaya atau Taman Komazawa.”

Nozomi menyebutkan nama-nama taman di dekat Taishido, dan Risa tiba-tiba mendapat ide.

“Oh! Benar,” katanya. “Apakah satu tempat itu tidak bagus? Agak jauh, tapi kita berada di Unlimited Neutral Field, jadi tidak ada dinding di antara batas area atau apa pun.”

“Tempat apa yang sedang kau bicarakan?” tanya Nozomi sambil mengerutkan kening.

“Hmm, Yoyogi Gym,” jawab Risa.

Secara resmi bernama Yoyogi National Stadium First Gymnasium, ini adalah salah satu stadion dalam ruangan terkemuka di kota tersebut, yang dibangun untuk Olimpiade Tokyo pertama pada tahun 1964—lebih dari delapan puluh tahun sebelumnya. Stadion ini telah direnovasi secara signifikan untuk Olimpiade Tokyo kedua pada tahun 2021, tetapi bagian luarnya sama seperti saat pertama kali dibangun. Stadion ini merupakan tempat impian para atlet, tempat penyelenggaraan banyak turnamen olahraga dan kejuaraan nasional, dan juga tempat diselenggarakannya Kejuaraan Senam Artistik Seluruh Jepang untuk cabang olahraga perorangan pada bulan Juli.

“Oh… Yoyo One, ya?” Nozomi menyingkat nama itu dengan nada ragu dan berpikir sejenak sambil menatap langit ke arah Yoyogi. Akhirnya dia mengangguk. “Baiklah, kenapa tidak? Tapi, jangan dekat-dekat dengan daerah pusat Shibuya… dan Taman Yoyogi di sebelah utara sana.”

“Hah?” Risa mengernyitkan dahinya. “Aku paham Shibuya, karena mungkin ada Burst Linker lain di sana, tapi kenapa Yoyogi Park?”

“Nanti aku kasih tahu di jalan,” jawab Nozomi, lalu ia mulai berlari ke arah Rute Nasional No. 246, yang melewati Menara Wortel. Risa buru-buru mengejarnya.

Begitu mereka sampai di 246, Mimosa Bongo berlari dengan sangat cepat. Cara dia berlari sangat hebat, membuatnya jelas bahwa dia berada di dekat antelop. Risa tidak bisa membiarkan dirinya jatuh.di belakang, mengingat statusnya sebagai anggota keluarga macan tutul. Dia melebarkan langkahnya untuk mempercepat dan mengambil tempat secara diagonal di belakang Mimosa.

Rupanya, avatar duel berkepala macan tutul bernama Blood Leopard muncul sesekali di tanah suci duel, alias Akihabara Battle Ground, di area Akihabara. Risa ingin melawannya suatu hari nanti, tetapi dia tidak punya nyali untuk melakukan perjalanan dari Setagaya ke Akihabara yang jauh saat ini. Setelah kejuaraan selesai… Jika dia bisa mendapatkan hasil yang layak di sana, dia mungkin akan sedikit lebih serius tentang Brain Burst.

Saat dia berlari, sambil memikirkan hal-hal seperti ini, Persimpangan Shinsencho mulai terlihat. Melanjutkan perjalanan lurus ke Dogenzaka akan lebih cepat, tetapi itu adalah pusat Shibuya, dan akan merepotkan jika mereka bertemu dengan Burst Linker lainnya, jadi mereka berbelok ke barat di persimpangan menuju Yamate-dori.

Mereka segera berbelok ke kanan, dan begitu mereka melewati daerah pemukiman mewah di Shoto, sosok gedung penyiaran nasional menampakkan diri di depan. Pusat penyiaran, yang dibangun kembali pada tahun 2020-an dengan biaya yang sangat besar, telah diubah menjadi kuil besar di panggung Sacred Ground, dengan kristal, yang bersinar sangat terang, diabadikan di atapnya.

“…Aku yakin kita akan mendapatkan barang jarahan yang bagus jika kita menghancurkannya,” kata Nozomi sambil sedikit memperlambat laju kendaraannya.

Risa merasakan gelombang kegembiraan, tetapi kemudian menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Jika kita melakukan itu dan Musuh besar muncul, kita akan mengacaukan semuanya! Jika dia masih ada di sana dalam perjalanan pulang, oke?”

“Baiklah, baiklah.”

Selagi mereka berbicara dengan suara pelan, mereka berjalan di sepanjang sisi selatan pusat penyiaran, berbelok kiri, dan sekarang tujuan mereka mulai terlihat.

Stadion Nasional Yoyogi, Gimnasium Pertama, sebuah bangunan besar dengan siluet elegan, seperti kapal perang kuno atau pesawat luar angkasa futuristik. Bentuknya pada dasarnya sama di Unlimited Neutral Field seperti di dunia nyata, tetapi kelompoknyaKuil-kuil di sekitarnya tampak anehnya alami di sana. Mereka berhenti sejenak sekitar tiga ratus meter jauhnya dan dengan hati-hati memeriksa bahwa tidak ada Musuh atau Burst Linker lain sebelum mendekatinya dengan kecepatan setengah.

“…Sekarang setelah aku memikirkannya, Mimo,” kata Risa tiba-tiba, “kenapa kamu bilang untuk menjauh dari Taman Yoyogi?”

“Oh, itu. Umm… Hmm.” Mimosa Bongo berkata bahwa dia akan menjelaskannya saat mereka bergerak, tetapi untuk beberapa alasan, dia ragu-ragu sekarang. Risa mengintip ke arahnya untuk melihat bahwa topeng wajah di balik tanduk itu memiliki sedikit rasa takut yang mewarnainya. “Aku hanya khawatir karena kamu anehnya sangat ingin tahu, meskipun kamu sangat pendiam…”

“Baiklah, pertama-tama, aku tidak pendiam.” Risa mendengus. “Dan aku berjanji akan menjauh, jadi katakan saja kenapa.”

“Baiklah.” Nozomi mendesah. “Jadi, seperti, ada ruang bawah tanah yang seperti triple dan maximum yikes di Accelerated World di bawah Yoyogi Park di Unlimited Neutral Field.”

“Hah? Tunggu. Aneh juga, sih?” Risa memiringkan kepalanya ke satu sisi. “Bukankah kau pernah memberitahuku sebelumnya bahwa empat ruang bawah tanah besar di Unlimited Neutral Field adalah Tokyo Dome, Stasiun Tokyo, Menara Tokyo, dan Gedung Pemerintah Shinjuku?”

“Ya,” gadis lainnya setuju. “Tapi kurasa dulu ada lima ruang bawah tanah besar dengan yang di bawah Taman Yoyogi. Namun, dalam serangan skala besar pertama di sana, banyak orang berakhir di Unlimited EK—pada dasarnya, mereka tidak bisa melarikan diri. Jadi mereka memutuskan tempat itu terlalu berbahaya dan menutupnya.”

“Menutupnya…” Mendengar hal itu, Risa sebenarnya ingin pergi dan mengintipnya, tetapi ia menahan rasa penasarannya, karena akan menyebalkan jika mendengar Mimosa Bongo berkata, “Sudah kubilang!” Jadi ia hanya menjawab, “Hah.”

Meski begitu, Nozomi memasang ekspresi ragu di wajahnya, tetapi begitu mereka semakin dekat ke tempat kebugaran, dia menepukkan tangannya, seolah-olah ingin mengubah pola pikirnya. “Dengar, Risa. Pengaman pemutus otomatis di dunia nyata akan aktif dalam delapan puluh tiga hari di sisi ini. Kau mungkin berpikir itu waktu yang sangat lama, tetapi kau tidak boleh menyia-nyiakan sedetik pun. Kau harus melompat dan melompat lalu melompat lagi. Sampaikau melampaui batas performa avatar duelmu… Sampai kau menyentuh cahaya Inkarnasi, oke?”

“…Comecchi juga menyebutkan ‘Incarnate’ tadi malam,” kata Risa perlahan. “Apa itu?”

“Kau belum perlu tahu. Aku akan menjelaskannya kepadamu suatu hari nanti, jadi untuk saat ini, kau harus melompat saja!” Nozomi menepuk punggungnya, dan Risa terhuyung-huyung memasuki area Stadion Nasional Yoyogi.

Arena yang sangat besar itu tenggelam dalam keheningan, diterangi oleh cahaya mutiara. Kegugupan yang dirasakannya pada saat Kejuaraan All-Around perorangan pada bulan April tiba-tiba muncul kembali, dan napasnya menjadi lebih pendek. Namun, itu tidak apa-apa. Dia datang ke tempat ini untuk alasan ini, untuk melawan tekanan ini dan mengatasinya.

“…Baiklah, ayo berangkat,” serunya sambil menoleh ke belakang, dan Nozomi mengangguk tanpa suara.

Mereka menaiki lereng terakhir dan mendekati pintu masuk.

“…?”

Saat mereka hendak melangkah masuk ke dalam ruangan yang suram itu, Risa tiba-tiba merasa ada yang memanggilnya dan berhenti di tempatnya. Ia menoleh sekali lagi, tetapi yang ada di sana hanyalah dunia yang sunyi dan sepi; tidak ada yang bergerak.