1

“Serangan fisik penuh…?” Risa mengulang perintah yang baru saja diajarkan kepadanya, dan avatar duel tipe-F di depannya mengangkat mulut topeng wajahnya seolah-olah dia sedang menyeringai.

“Unki, sebelum kau mengucapkan perintah BB dengan keras, kau harus berpikir dulu apakah kau berada di suatu tempat yang aman untuk melakukannya. Jika ini adalah dunia nyata dan kau berada di level sembilan, perintah itu akan aktif, dan sembilan puluh sembilan persen poin burst-mu akan hilang, kau tahu?”

“Oh… Benar.” Secara refleks, dia menutup mulutnya dengan tangannya, tetapi kemudian dengan cepat menggerakkan tangannya untuk menunjuk gadis lainnya. “Mimo, sudah kubilang jangan panggil ‘Unki’.”

“Kenapa? Lucu. Dan nama avatarmu Uncia, jadi kalau aku harus memberimu nama panggilan, itu pasti Unki.”

“Tidak, tidak, tidak, tidak. Bukan seperti itu seharusnya. Dan itu sama sekali tidak lucu,” Risa menyangkal dengan tegas. “Maksudku, memang benar Brain Burst memberiku nama Nitride Uncia. Tapi terserah aku untuk memutuskan bagaimana cara mengucapkannya, oke? Seperti gadis berwarna cokelat yang kita temui di Area Dua Setagaya tempo hari. Kau sendiri yang mengatakan bahwa jika kau mengucapkannya dengan benar, namanya akan menjadi Chocolate Puppeteer, tapi itu tidak terlalu lucu, jadi dia berkeliling mengatakan dia adalah Chocolat, dalam bahasa Prancis. Jadi aku bisa menjadi Nitride You-nee-kah!”

“Ya, tentu saja. Kamu mendapatkan sejumlah kebebasan di sana…”Avatar tipe-F yang tersenyum kecut sekali lagi adalah Mimosa Bongo. Mimosa adalah tanaman Acacia, dan Bongo adalah herbivora Artiodactyla yang hidup di Afrika tengah. Sesuai dengan namanya, avatar duelnya tampak seperti sapi/gadis, dan baju besinya menyembunyikan duri. Namun, gadis di dalam avatar tersebut tampaknya lebih suka meminimalkan hubungan dengan sapi dan akan menjadi marah jika dipanggil Bongo daripada Mimosa.

“Tapi pasti ada batasnya, tahu?” kata Mimosa, dengan rapi menghindari penyebutan apa pun tentang kecenderungannya sendiri. “Bukankah membaca UNCIA sebagai ‘youneekah’ agak berlebihan?”

“Tidak, tidak, tidak berlebihan!” protes Risa. “Baiklah. Coba ucapkan ‘oohn-kee-ah’ sepuluh kali dengan cepat.”

“Oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah oohnkeeah.”

“Bagaimana Anda mengucapkan UNCIA?”

“Oohnkeeah.”

“Hrrngh…,” gerutu Risa kesal, sementara Mimosa tertawa riang.

Bagian pertama dari nama avatar Risa, “Nitrida,” berarti senyawa kimia. Dan “Uncia”—atau “Unica” sekarang—di bagian kedua adalah macan tutul salju. Seperti Mimosa, dia adalah avatar duel bertipe hewan, tetapi hal-hal yang bisa dia tarik dan ulurkan adalah cakar dan telapak kaki yang memiliki bantalan telapak kaki yang lentur, dengan telinga berbentuk segitiga dan ekor panjang yang mengingatkan pada hewan liar dari keluarga Felidae.

Setelah tertawa terbahak-bahak, Mimosa membelai telinga kucing Risa yang sedang merajuk sebagai bentuk penghiburan sebelum mengalihkan pandangannya ke kejauhan panggung.

Mereka duduk bersama di atas gunung berbatu yang menjulang di Setagaya No. 1. Pencakar langit komersial Carrot Tower berdiri di tempat yang sama di dunia nyata, menara setinggi 124 meter di depan Stasiun Sangenjaya, dibangun pada akhir abad lalu. Itu pasti tidak bisa dikatakan tinggi lagi, mengingat semakin banyak gedung pencakar langit super generasi berikutnya di kelas 500 meter, gedung pemerintah metropolitan barumenjadi contoh utama, tetapi memberikan pemandangan yang lebih dari sekadar menyenangkan di area pemukiman Setagaya.

Afiliasi panggungnya adalah Twilight, dan pegunungan Hakone dan Tanzawa, beserta Gunung Fuji, terlihat jelas dalam warna merah tua di langit barat. Karena ada batas area di panggung duel normal, mereka tidak bisa mencapai cakrawala, tetapi suatu hari nanti, di dunia terbuka Unlimited Neutral Field, Risa ingin berlari sekuat tenaga dan mengejar matahari yang terbenam. Namun, hari-hari ketika dia bisa berlari bebas di dunia itu masih jauh, mengingat dia akhirnya baru saja mencapai level enam dan masih belum bisa mengalahkan Musuh kelas Liar sendirian, apalagi Musuh kelas Binatang.

Pikiran ini membawa pikirannya yang mengembara kembali ke kenyataan, dan dia menyuarakan sekali lagi perintah yang baru saja dipelajarinya.

“Ledakan fisik yang dahsyat… Perintah untuk mempercepat tubuhmu yang berdarah-daging di dunia nyata,” gumamnya. “Agak sulit dipercaya. Maksudku, untuk berpikir program BB punya kekuatan seperti itu.”

“Yah, aku belum pernah melihat seseorang menggunakannya atau semacamnya. Aku hanya mendengar rumornya.” Mimosa Bongo yang mengatakan ini sambil mengangkat bahu adalah level enam, sama seperti Risa. Dia adalah “orang tua” yang telah memberikan Risa program BB dan anggota klub senam yang sama di dunia nyata, setahun lebih tua dari Risa. Dengan kata lain, anak karnivora berasal dari orang tua herbivora, tetapi menurut Mimosa, orang tua dan anak yang keduanya bertipe hewan itu sendiri relatif jarang. Belum lagi kedua avatar mereka terspesialisasi dalam berlari dan melompat. Dalam hal itu, ada kemiripan keluarga yang jelas.

“…Tapi itu hanya mimpi, kan? Kita bisa berlari seratus kali lebih cepat di dunia nyata,” kata Mimosa sambil menyeringai. “Lupakan empat kali jungkir balik Racoviţă—aku yakin kita bisa jungkir balik lima atau bahkan enam kali.”

Risa secara otomatis membayangkannya.

Dari empat cabang senam putri, dia adalah yang terbaik dalam lompatan, tetapi dia belum mencapai tingkat keberhasilan dengan tiga kali jungkir balik Produnova yang memungkinkannya melakukannya di kejuaraan, apalagidengan empat kali jungkir balik. Acara terbaik Mimosa adalah latihan lantai, tetapi ia mengalami kesulitan dengan keterampilan tingkat G.

Risa saat ini duduk di kelas sembilan dan Mimosa di kelas sepuluh, jadi mereka pasti akan terus menyempurnakan keterampilan mereka. Namun, anak perempuan yang berusia di kelas sepuluh bisa menjadi pesenam nasional bersama Asosiasi Senam Jepang.

Standar seleksi sederhana. Mereka yang memenangkan posisi teratas di Kejuaraan Senam Artistik Seluruh Jepang untuk nomor perorangan putri yang diadakan pada musim semi setiap tahun atau nomor perorangan Kejuaraan Senam Artistik Seluruh Jepang yang diadakan pada musim panas ditetapkan sebagai pesenam nasional. Risa dan Mimosa telah terpilih untuk tim junior nasional, tetapi jika mereka ingin menargetkan tahun 2048—satu tempat di Olimpiade tahun berikutnya—mereka harus masuk tim nasional tahun ini. Namun, mereka berdua nyaris gagal lolos ke tim pada kejuaraan musim semi. Kesempatan mereka berikutnya adalah kejuaraan nomor perorangan pada musim panas, yang akan diadakan dua bulan lagi.

Kelemahan terbesar dan satu-satunya Risa dalam cabang olahraganya adalah gerakan pendekatan. Untuk lompatan, seorang pesenam harus menambah kecepatan dengan gerakan pendekatan dan melompati papan loncat pada sudut yang tepat, atau mereka tidak akan bisa mencapai ketinggian yang mereka butuhkan untuk melompat. Namun, Risa terlalu sadar akan tepi papan loncat, dan kecepatan gerakan pendekatannya menurun karena ia berusaha terlalu keras untuk mencapai sasarannya.

Namun, bagaimana jika ia dapat berlari seratus kali lebih cepat? Bagaimana jika ia dapat berlari cepat di lintasan sepanjang dua puluh lima meter seperti macan tutul dan mengepakkan sayapnya ke langit seperti burung…?

Sementara Risa memejamkan mata dan membayangkan momen itu, di sampingnya, Mimosa berkata, “Tapi, meskipun ledakan fisik penuh ini benar-benar ada, jika kau menggunakan sembilan puluh sembilan persen poinmu, kau pasti akan kehilangan poin total. Dan kau hanya bisa menggunakannya satu kali… Maksudku, itu sangat banyak. Kau bisa melakukan teknik super, sangat sulit ini hanya satu kali, dan sebagai gantinya, kau tidak bisa menjadi Burst Linker lagi.”

Kedengarannya dia mengatakan hal ini pada dirinya sendiri lebih dari pada pada orang lain, dan Risa menggelengkan kepalanya tanpa berpikir.

“Aku tidak tahu…”

“Hah…?” Mimosa meliriknya.

“Meskipun hanya sekali,” kata Risa pelan. “Meskipun aku kehilangan segalanya, aku merasa ingin melompat jika aku bisa terbang seperti itu.”

“Maksudmu seperti Racoviţă ketika dia melakukan jungkir balik empat kali yang ajaib di Olimpiade suatu waktu dan kemudian pensiun setelahnya?” Mimosa merendahkan suaranya sedikit saja, dan Risa membuka matanya lebar-lebar.

Dia menoleh ke sampingnya, dan topeng wajah orang tuanya, yang biasanya begitu lucu, baik, dan dapat diandalkan, kini diwarnai dengan ketegasan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

“Maksudku, tentu saja, Racoviţă luar biasa—tunggu, dia memang luar biasa. Di masa ketika hampir tidak ada seorang pun yang melakukan jungkir balik tiga kali, dia melakukan jungkir balik empat kali dan melakukannya dengan sempurna, mendarat dengan baik, bahkan… Tapi dampak dari pendaratan lompatan adalah yang terbesar dari semua kejadian. Racoviţă sendiri pasti tahu bahwa dia bisa benar-benar melukai dirinya sendiri saat mendarat untuk jungkir balik empat kali. Oke, tentu saja, mungkin saja dia sudah mengalami beberapa masalah sebelum Olimpiade. Tapi satu momen kejayaan sebagai ganti nyawamu sebagai pesenam? Itu bukan kesepakatan yang cerdas. Itulah tujuan olahraga…,” Mimosa menyatakan, suaranya hampir berbisik, dan dia membenamkan wajahnya di lutut yang dipeluknya.

Risa sangat paham dengan apa yang ingin ia katakan. Klub senam artistik di SMP dan SMA swasta putri tempat mereka bersekolah sudah ada sejak lama. Selain guru-pelatih yang mengawasi klub, sekolah tersebut telah merekrut tiga pelatih lainnya. Pelatih utamanya adalah pesenam terkenal yang berhasil mencapai Olimpiade, tetapi karena masalah lutut, ia harus pensiun ketika tinggal selangkah lagi untuk meraih medali. Seruannya yang selalu ia ingat adalah “Atlet tidak boleh cedera,” dan jika ada yang tidak melakukan peregangan sebelum atau sesudah latihan, ia akan memarahi mereka.

Kata “olahraga” berasal dari kata Latin “deportare,” yang tampaknya berarti “menjauh dari kesedihan,” yang sama artinya dengan “terlibat dalam rekreasi, permainan, kesenangan.” Jika makna aslinya dihormati, maka memaksakan tubuh Anda untuk mengejar ketenaran dan uang dan melukai diri sendiri adalah penyimpangan dari hal ini.

Tetapi , pikir Risa.

Berapa banyak orang di dunia ini yang terus menekuni olahraga mereka hanya karena mereka menikmatinya? Jika satu-satunya alasan untuk berpartisipasi dalam olahraga adalah untuk bersenang-senang, maka orang tidak perlu berkompetisi dalam kejuaraan. Setiap orang punya ambisi, ide, keinginan, itulah sebabnya mereka terus memacu diri hingga batas maksimal. Risa yakin bahwa pesenam Rumania Racoviţă benar-benar harus melompat dari lompat galah dalam gerakan quadruple flip hari itu. Dia tidak tahu apa alasannya, tetapi dia merasa sedikit mengerti tekad untuk melakukan apa pun, bahkan jika itu berarti nyawa pesenam itu sebagai gantinya.

“…Mimo,” kata Risa, sambil menyentuhkan tangannya ke punggung Mimosa Bongo saat Burst Linker lainnya meringkuk di dalam dirinya. “Tidak apa-apa. Aku tidak akan terluka. Suatu hari nanti, aku akan melakukan jungkir balik empat kali. Tapi itu tidak akan terjadi sekali saja dan kemudian aku akan pensiun. Maksudku, aku tidak akan mengalahkan Racoviţă seperti itu.”

Setelah beberapa detik, Mimosa perlahan mengangkat wajahnya dan mengusap hidungnya. “Ya, sebaiknya kau berjanji. Selain itu, jika kau berhasil mencapai level sembilan dan berakhir di tempat terburuk, jangan gunakan serangan fisik penuh itu.”

“Dengar,” katanya sambil tersenyum kecut. “Kaulah yang pertama kali memberitahuku tentang perintah itu, Mimo.”

“Yah, itu…” Mimosa menggembungkan pipinya, sedikit merajuk. “Kupikir jika kau tahu Brain Burst masih menyembunyikan semua rahasia ini, kau akan sedikit lebih lapar dan berjuang lebih keras di pihak ini juga.”

“Hah? Kupikir aku bertarung sungguhan.” Risa menerima program BB dari Mimosa di kelas enam dan berhasil menyusulnya di level enam dalam waktu kurang dari tiga tahun. Meskipun itu tidak bisa disebut cepat, dia juga tidak lamban.

Seolah membaca pikirannya, Mimosa menyodok sisi Risa.”Baiklah, lihat. Alasan saya berhenti di level enam adalah karena begitu Anda mencapai level tujuh—begitu Anda menjadi petinggi—orang-orang akan mengejar Anda untuk membunuh Anda atau bergabung dengan Anda atau apa pun. Itu saja, merepotkan. Jika saya mau, saya bisa mencapai level tujuh.”

“Apa? Benarkah?” Risa menatapnya dengan saksama. “Jadi, kamu hanya perlu dua level lagi sampai level sembilan.”

Avatar bertanduk itu tergelincir sehingga dia hampir terjatuh dari tepi atap yang tingginya 124 meter dari atas tanah, tetapi dia menguatkan dirinya dengan keseimbangan luar biasa seorang pesenam dan mendesah berat.

“Jadi masalahnya adalah,” dia mulai berkata. “Level delapan itu seperti kaleng cacing, tetapi level sembilan itu seperti sepuluh kaleng cacing. Hanya ada tujuh sembilan di seluruh Accelerated World!”

“Aku tahu itu,” jawab Risa cepat. “Tujuh Raja Berwarna Murni. Kau bisa bergabung dengan mereka dan menjadi Raja kedelapan, Mimo. Tapi kalau begitu kau akan menjadi raja apa…? Raja sapi?”

“Bongo bukan sapi!” teriak gadis lainnya. “Itu antelop!”

“Jadi raja kambing?”

“Antelop bukan kambing! Artiodactyla, Bovidae, Bovinae!”

“Jadi seekor sapi.”

“Ah…” Mimosa tampak kesal pada dirinya sendiri karena telah berbicara seperti itu sambil berdeham beberapa kali, seolah ingin mengganti topik pembicaraan. Wajahnya kembali serius saat dia melanjutkan. “Yah, bagaimanapun juga, aku baik-baik saja di tempatku sekarang. Tapi kamu, Uncia—tidak, Risa.”

Ketika dia memanggil Risa dengan namanya, hal yang tidak biasa baginya di Dunia Akselerasi, seringai juga menghilang dari wajah Risa.

Mimosa mengulurkan tangannya, menggenggam bahu Risa, dan berkata, seolah-olah memilih setiap kata dengan hati-hati, “Alasan aku memberimu BB adalah karena aku ingin kamu tahu bahwa dunia ini jauh lebih besar dari yang kamu kira.”

“Dunia ini…” Risa mengerutkan kening padanya. “Maksudmu, Dunia yang Dipercepat?”

“Tidak.” Dia menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Maksudku, dunia yang besar ini, Dunia Akselerasi dan dunia nyata yang digabungkan. Maksudku, ya, kami pesenam, dan kami bahkan berhasil masuk ke tingkat nasional junior, danKita harus memenuhi harapan pelatih klub dan rekan setim kita dan semua orang dalam organisasi, dan lebih dari siapa pun, keluarga kita. Namun, jika itu satu-satunya hal yang kita pikirkan, kita akan melupakan semua hal lain yang ada di luar sana. Kita baru hidup sekitar lima belas, enam belas tahun di dunia ini, dan dunia ini penuh, penuh dengan hal-hal yang tidak kita ketahui. Dunia ini menyembunyikan semua jenis rahasia gila dan bodoh seperti Brain Burst kita ini. Jangan… Itulah hal yang tidak boleh kamu lupakan.”

Dia mengangkat tangannya dari bahu Risa, menepuk-nepuk bahu itu, lalu tertawa, malu.

“Baiklah…” Risa mengangguk pelan sebagai jawaban. “Mengerti.”

“Bagus.” Mimosa tersenyum. “Jadi, bagaimana kalau kita kembali ke pelatihan yang melelahkan?”

Risa mendongak dan melihat waktu duel mereka tinggal dua puluh detik lagi. Karena mereka berakselerasi saat istirahat dari latihan senam, saat mereka meninggalkan panggung ini, mereka akan berada di gedung olahraga sekolah.

“Ya. Ayo kita mulai di babak terakhir.” Risa memejamkan mata dan mempersiapkan diri untuk memperlambat pikirannya.